С утра настроение мальчика улучшилось. Он почти забыл про злую шутку. Василиса собирала гостей в дорогу. Иван сегодня проснулся царевичем, в связи с чем усовершенствовал конструкцию под бочкой, урезав ноги до трёх штук, и чинно-важно командовал работами по установке.
Местные девицы выстроились в шеренгу во дворе. Каждая, хихикая и краснея, обвязала Тёмку кушаком так, что он оказался завёрнутым в пояса до шеи, как в кокон. Совсем неудобно. Но раз уж в герои подался, придётся терпеть почести.
Печка неторопливо выехала за ворота. Из терема Василисы ПэПэ долго махали платочками вслед.
– Что у нас дальше по планам? Где следующая остановка? – Мальчик наконец-то выпутался из кушаков.
– Сейчас долго-долго будем лесом ехать. Несколько дней. Так что ночевать под открытым небом придётся. Потом у нашего, не залётного, Змея Горыныча остановимся, – сообщила довольная Веснушка.
– А скорость печки увеличить никак нельзя? – Очень хотелось побыстрее со всем управиться.
– Легко! – Внучка Бабы-яги щёлкнула пальцами.
Печка встала на дыбы, скинула ездоков и помчалась прочь.
– Тьфу! – Тёмка потёр ушибленный бок. – С такими друзьями, как ты, врагов не надо. Колдовать научилась бы сначала!
– Сейчас исправлю!
– НЕ-НА-ДО!
Но было уже поздно. По велению юной колдуньи, печка развернулась и понеслась прямо на них.
– Она не остановится! – Тёма уже доставал из рюкзака верёвку.
Веснушка отчаянно махала руками:
– Стой! Стой! Зараза! Кому говорят?!
– Собьёт нас, как кегли! – Мальчик торопливо завязал петлю на конце верёвки. – Держись за меня! Крепко!
– Что ты делаешь?
Забросить лассо на трубу проносившейся мимо на всех парах печки было большой удачей. Ребят дёрнуло, но в следующее мгновение они плюхнулись на лежанку взбеленившегося транспорта. К счастью, многочисленные подушки смягчили удар.
– Ого! Как ты здорово умеешь! А я и не знала, что так можно! – восхищалась Веснушка.
– Я и сам не знал, что так умею.
– Ну вот, видишь, как всё удачно получилось! – Внучка Бабы-яги чуть в ладоши не хлопала. – Не зря я колдовала. Теперь мы с ветерком доскачем. Ага!
– Ага! – передразнил Тёмка. – Только скачем мы сейчас – в другую сторону.
– Ну, это я сейчас поправлю…
– Нет! Я сам!
Веснушка насупилась.
– Ну-ка, как там это делают? – пробубнил мальчик. Удачное закидывание лассо вдохновляло на дальнейшие подвиги: – Пр-р-р-у!
Он натянул верёвку. Печка встала на дыбы, с трубы шмякнулся котелок, просвистел над самым ухом и покатился по дороге. Строптивый каменный конь резко развернулся и резво запыхтел в нужном направлении.
– Вот как-то так, – подытожил герой.
– Молодец, – поджала губки Веснушка.
Счастье было недолгим. Скоростная езда тоже. Дорога резко ушла вправо. А обезумевшая от скачки печка так быстро не соображала. Они и пикнуть не успели, как их транспорт врезался в ближайшее дерево.
БУМ! БАЦ! ТАРАРАМ!
Треск! Удар! Звон в голове.
Тёмка и Веснушка оказались верхом на груде камней.
– Супер!
– Ого!
Мальчик выудил из кучи рюкзак и дубинку.
– Не нравилось медленно ехать, теперь есть возможность быстро идти. Печку жалко. Емеля, наверное, расстроится…
– А-а-а? Не-а! У него этих печек целый двор. Сам погонять любит. На неделе по три штуки разбивает – и ничего! Он у каменщиков любимый заказчик. Только на него и работают. Щука давно уже в аквариуме живёт. Разжирела, ничего не хочет. Без разбору все желания выполняет. – Веснушка отряхнула платье. – Ладно, пошли.
