Лёнька ненавидел субботники! Работать, стены драить, полы мыть! Фу! Не царское это дело!
Спрятался, шмыгнул под лестницу.
– Детский труд противозаконен! – ворчал он. – Отсижусь здесь и потом как ни в чём не бывало выйду.
Он ещё немного попятился назад и вдруг – провалился!
Но упал не на кафельный пол, а мягко плюхнулся в стог пахучего сена и кубарем скатился вниз. Перед ним стояла рыжая кудрявая девчонка со смеющимися глазами.
– Ты как раз вовремя! – сказала девчонка. – Я давно принца жду.
– С чего ты взяла, что я принц? – Лёнька поднялся с земли и отряхнул штаны.
– Ну а кто же ты ещё, если я принцесса? – Девочка достала из кармана золотую сверкающую корону и взгромоздила на голову. – А каждой принцессе полагается принц, – рассуждала девчонка, – ну и, само собой, королевство в придачу.
Лёнька решил пока не разубеждать принцессу, что не царских он кровей, а сначала оглядеться.
Направо от него тянулись поля, дальше лес, налево – горы, река и небольшая деревушка. Совсем рядом стоял самый настоящий замок!
– Это королевство? – деловито осведомился Лёнька.
– Угу! – кивнула девчонка.
– И здесь принц, то есть я стану хозяином?
– Ну да, – принцесса пожала плечами, – королём. Только надо подвиг совершить и завоевать моё расположение, – девочка кокетливо опустила взгляд.
– Что за подвиг? – В голове мальчишки вмиг созрел хитрый план: «Отличное королевство. Мне как раз роль короля очень даже подойдёт, – решил он. – Сиди себе на троне, правь и ничего не делай. А подвиги? Ерунда! Ради такого дела можно разок и подвиг совершить».
– Ну сено надо в сарай перекидать, потом забор поправить… – начала принцесса.
– А что, для этого слуг нет?
– Есть. Да только руки крепкой не хватает, – пожаловалась принцесса. – Вот появится король, он их работать и заставит.
– Хорошо, – согласился Лёнька. – Так и быть. Отработаю принцем, а когда стану королём, я им покажу крепкую руку!
Мальчишка перекидал всё сено. Потом заколотил забор – два раза по пальцу себе попал. Затем ещё столовое серебро перечистил и все светильники. Ковры со всего дворца выбил и перины изо всех покоев перетряхнул.
Ох, нелегко ему было, но он сжимал зубы и про себя твердил:
– Вот стану королём, я им тут всем устрою…
А сам ещё ужин приготовил – потому что принцесса ничему подобному не обучена – и посуду потом перемыл. Наконец все дела были закончены. У Лёньки ломило спину, ужасно болели руки и не слушались ноги.
Он растянулся на диване перед камином и размечтался о будущей власти.
– Ты молодец! – восхищалась принцесса. – Я такого принца отродясь не встречала. Тебе и целое королевство доверить не страшно!
Лёнька, словно кот, от похвалы млел и урчал, довольная улыбка не помещалась на лице.
– Вот завтра подвиг совершишь, и я за тебя мигом замуж выскочу! – пообещала принцесса. – Ну если жив останешься.
Лёнька чуть с дивана не упал.
– Какой еще подвиг? – оторопело спросил он. – Сегодня уже вон сколько насовершал!..
– Это присказка, сказка впереди – подвиг ты сам выбирай. Хочешь – с людоедом иди воевать, он за лесом живёт; а хочешь – дракона побеждать, тот в горах обитает. Ни от того ни от другого ещё никто не возвращался. Но у такого замечательного принца, как ты, обязательно всё сладится! – лепетала принцесса, не останавливаясь. – Жалко, что у тебя оружия нет… Но ничего, у меня в сарае есть меч, немного ржавый, но всё лучше чем ничего. Против людоеда-то это как иголка, он ростом выше замка. А дракон такое оружие вообще не заметит, он огнём за километр поливает, к нему подойти невозможно, – но у тебя всё обязательно получится.
Последних слов Лёнька уже не слышал: улепётывал он из замка – пятки сверкали.
– Зачем мне это царство? Чего я тут делать буду? Мне ещё в институт поступать, а жениться рано, – бубнил он под нос.
На заборе, что он с утра чинил, сидел толстый чёрный ворон.
– Если ты домой, то вон в то дупло полезай, – посоветовал он мальчишке.
Лёнька и раздумывать не стал: прыгнул в дупло и был таков.
Выкатился он под лестницей, в родной школе.
– Следующий раз уж лучше на субботник пойду! – решил он.
Как хохотали ворон и принцесса, Лёнька, конечно, не слышал.
