Воздушный Шарик летал по свету, летал не без дела – искал, где пользу принести. Он был глубоко убеждён, что все должны приносить пользу, хотя бы малюсенькую. И он тоже.
Встретил он как-то Лампочку. Круглая, прозрачная, светится. Занятие полезное, не поспоришь. Без света жить никак нельзя.
– Я тоже лампочка, – тут же решил он. – Я круглый и висеть могу. Буду всё вокруг освещать – очень нужное дело.
– Ты же не лампочка! – фыркнула Лампочка. – Ты не можешь приносить пользу. И света от тебя не дождёшься. Ты внутри совсем пустой, а там должны быть важные проводки. К тому же ты тонкий, резиновый и ненадёжный! Свет – горячий, прожжёт, дырка из тебя получится, а не лампочка.
Шарик тяжело вздохнул, погрустил немного и отправился дальше, на луг. Там росли цветы, самые разные и очень-очень красивые. Люди любовались ими, нюхали и радостно чихали. Пчёлы летали от цветка к цветку, собирали нектар, чтобы потом мёд получился. Мёд – это очень полезный продукт.
– Я буду полезным цветком! – обрадовался Шарик. – Буду расти, цвести, приносить пользу людям и пчёлам. Я синий. Как раз такие цветы и бывают.
– Ты же не пахнешь и пыльцы у тебя нет! – возмутились цветы, едва Шарик пристроился между ними. – Пчела к тебе не прилетит! Ей даже сесть некуда: у тебя ни лепестка, ни тычинок! Нет, ты точно не цветок!
Шарик совсем опечалился. Выходило, что нет от него никакой пользы. От тоски и разочарования решил он залезть в дупло большого дерева и засесть там навсегда, чтобы таким ненужным не попадаться никому на глаза. Но отвлёкся, на небо засмотрелся. В небе парила птица. Легко и свободно. От восторга у Шарика защемило его маленькое воздушное сердечко.
– О! Какая она замечательная! С высоты полёта ей всё видно! Я тоже могу летать. Я буду птицей! Буду высматривать какую-нибудь пропажу или даже врагов, – мечтал Шарик. – От меня будет много пользы, я буду охранником. Буду парить в вышине, ведь я так хорошо умею летать!
Шарик подпрыгнул как можно выше, ветер подхватил его и понёс по небу.
– Ну уж нет! Ты точно не птица! – возмутилась Птица. – У тебя же нет крыльев! А самое главное, нет гнезда и птенцов. – Птица насупилась и гордо залезла в дупло – то самое, в котором только что собирался спрятаться шарик. Там её ждали три писклявых птенчика.
Шарик хотел было снова огорчиться, но не успел. Мимо бежала девочка. Она увидела Шарик, очень ему обрадовалась, схватила за длинную ниточку и, смеясь, побежала домой.
«Я радость! Точно! Я детская радость», – думал Шарик. И светился, и цвёл, и летел!
И с этим уже никто не спорил.
