С самого раннего утра часы вели себя очень странным образом. Они то спешили, убегая на час вперёд, то вдруг замирали, и минутная стрелка почти останавливалась. А всё потому, что живущая в них Кукушка ужасно волновалась. Её пригласили в гости. Вот уж чего никогда не случалось! Она ни разу не была в гостях, всегда сидела в своём теремке, отмеряя каждый час радостным кукуканьем. Думаете, это просто? Ничуть! Это большая ответственность! Ведь от правильности часов зависит много разных важных и серьёзных дел. У Кукушки была очень сложная работа, которая требовала аккуратности и точности, потому что прокуковать нужно правильное количество раз: ни одним «ку-ку» больше и ни одним «ку-ку» меньше. Ещё это тяжёлое занятие: представляете, как сложно всё время сидеть в часах, не имея возможности отлучиться? А иногда, высовываясь прокукукать, не ровён час, можно вывалиться… То-то будет конфуз!
Кукушка была очень ответственной, куковала секунда в секунду и никуда не выходила. Но в этот раз! Только в этот раз! Ей ужасно хотелось пойти в гости.
Внизу пробегал Цыплёнок. Он был ещё совсем юный, поэтому везде совал свой маленький клюв, направо и налево раздавая бесценные советы.
– Пусть кто-нибудь покукует вместо тебя, – предложил он.
– Но кто? – удивилась Кукушка. – Я никого не знаю, кто умел бы куковать.
– Я могу! – сразу решил Цыплёнок.
– Ты?! – удивилась Кукушка. – У тебя даже кукарекать не каждый раз получается! А куковать ты вовсе не умеешь! Как ты будешь куковать?
– Не такое уж это сложное дело, – отмахнулся Цыплёнок. – Я уже отлично кукарекаю – громко, звонко и переливисто. Вся округа заслушивается, даже солнце встаёт, заслышав мое кукареканье! – хвастался Цыплёнок. – Прокуковать и подавно смогу! Куковать намного проще! Иди спокойно в гости, я останусь за тебя.
Кукушка сомневалась, качала головой. Но уж очень ей хотелось в гости. И она решилась:
– Оставайся! – Почистила пёрышки, надела новую шляпку и отправилась в гости. А Цыплёнок залез в часы и приготовился куковать.
В назначенный час он высунулся из часов и закричал:
– Пи-пи! Ку-ку… ре-ку! Ку-ку… ре-ку-у! Ой! Пи-пи! – У него совсем не получилось куковать.
Весь двор огласил хохот. Смеялись все. И лошади, и телята, и индюшата, и даже поросята, валявшиеся в луже, визжали от хохота.
Цыплёнок совсем огорчился. Собрал все свои силёнки, и ещё раз:
– Ку-ку… ре-куу! Кукаре-е-е-е!
От волнения и ужаса Цыплёнок споткнулся и вывалился из часов.
– Пи-и-и! – только и смог пропищать он обиженно.
С тех пор Цыплёнок не даёт непрошеных советов. А Кукушка никуда не отлучается из своих часов и со своими делами справляется сама.
