Бабась шагал следом за Варей, но его не покидало беспокойство. Он ясно слышал это «динь-динь» и знал, что Феликс тоже слышал. Точно! И вообще этот усастый проныра что-то темнил.
«Неужели у него от меня секреты? Гав», – волновался Бабась. По дороге он всё время украдкой оглядывался и только сейчас заметил, что Феликс исчез – всё-таки умудрился незаметно сбежать. Бабась тут же сиганул следом, но дальше, сохраняя секретность, перебирался от дерева к дереву прячась за клумбами и кустиками.
Очень скоро он нашёл друга: тот склонился над собственной лапой и что-то неразборчиво шептал.
Бабась стал прислушиваться. Слушал-слушал, у него даже уши от напряжения стали больше, но он всё равно ничего не услышал. Уж больно тихо кот разговаривал.
– А я говорю, немедленно рассказывай! – вдруг раздалось громко.
– Ай! – завопил кот.
Крошечный медальон с портретом Вариной бабушки, который всегда висел у Феликса на шее, начал резко увеличиваться в размерах. Цепочка соскользнула, медальон повис в воздухе, и портрет Рины ожил… Бабась замер в своем укрытии.
– Выкладывай, что вы задумали и куда опять угодили! – требовал бабушкин портрет, точнее сама ведьма Рина, маячившая в рамке.
– Честное слово, – лепетал Феликс, – ничего особенного, никакого повода для волнения, – он отчаянно юлил.
Уж Бабась-то знал, что кот врёт. Пёс тоже занервничал и быстро-быстро замахал хвостом. Опять раздался громовой голос Рины:
– Бабась, выходи! Я тебя вижу! Это твой хвост!
Я вижу твой хвост!
Пришлось псу выползать из-за куста.
– У! Жук! – прищурился Феликс. – Уследил-таки.
– А ну быстро выкладывайте, что у вас там случилось! – сердилась Рина.
Вдруг неведомая сила схватила кота за шкирку и потащила в рамку. Бабась не мог отпустить друга одного. Во-первых, ему могла понадобиться помощь. А вовторых, он лопнет от любопытства, если что-то где-то случится без него. Поэтому пёс крепко вцепился в хвост кота и всосался в портрет вместе с ним.
Они падали на полянку перед домиком бабушки Рины в Тёмных горах, но зацепились за берёзу и повисли на ветвях.
– Про Варю ничего рассказывать нельзя! – шипел Феликс. – И что мы молоко наколдовывать можем, тоже не говори!
Ветки трещали. Внизу их уже поджидала бабуля.
– Про молоко даже не думай! Мяу! И вообще молчи! Я скажу, что у тебя горло болит!
Ветки щёлкнули и переломились, друзья шмякнулись на землю.
– Давайте выкладывайте! – приказала ведьма, сурово глядя исподлобья. – Где Варя? Что с ней?
– А! Это мы в гости поехали! Мяу! Лесю поддержать. Представляешь, она думала, что единственная фея на всей земле, а тут узнала, что не единственная.
С одной стороны, ужас что. А с другой, – любопытно же, как твои сородичи живут. Я бы тоже хотел знать, как мои сородичи живут.
– Валенки, что ли? – встрял Бабась.
– Пеньки! – фыркнул кот и продолжил завирать: – Вот Леся и отправилась на Зелёную равнину навестить всех фей. А одна побаивается, – да не то чтобы побаивается, но волнуется. Вот и позвала Варю. А Варя без нас никуда. Вот так мы все вместе и отправились на Зелёную равнину! Ну да! Погостить! – Феликс улыбался во весь рот.
«Наверное, улыбку со спины видать», – хмыкнул Бабась и тоже приветливо оскалился.
Глаза Рины округлились, брови поползли на лоб:
– Ты чего плетёшь? – завопила ведьма и, топнув ногой, добавила: – Что за страницу вы выдрали из книги и зачем «Чёрную книгу магии» стащили?
– О!.. – только и вырвалось у Феликса.
– Хорошо, – вдруг уступила Рина. – Раз хотите молчать, превращу-ка я вас обратно – в пенёк и валенок, – будете стоять у меня на поляне и помалкивать в своё удовольствие!
– Не-а! Меня нельзя! – Бабась замахал мохнатой головой. – Из пенька меня Варя сделала, только она может обратно превратить.
Рина подняла руки, и пёс, как стоял на месте, так и начал врастать в землю: его лапы оплела кора, а сам он начал превращаться в пень.
– А-а-а-а! – завопил Бабась. – Гав! Гав! Гав! – Ладно, я всё расскажу, – согласился кот.
Бабась тут же вернулся в прежний вид. Он был ужасно напуган, глаза стали величиной с блюдца, уши торчали вверх, шерсть топорщилась, но пёс всё-таки уточнил:
– Вы же нашей Варе ничего не сделаете?
– Она и моя Варя! – Рина теряла терпение. – Я её бабушка! Не забыл?!
Пёс и кот выложили что знали. И про фею, и про единорога, и про Суховея.
Ведьма мрачнела с каждым словом.
– Она, вообще, понимает, что творит? – Рина качала головой. – Это же очень опасно! Суховей коварный колдун! А ведьмы её растерзают, как только всё обнаружится. Ты, – она ткнула пальцем в Феликса, – её покрываешь, и ты будешь виноват, если что-то случится.
– А что с ней сделается? Мяв! – Кот почесал за ухом. – Летает по небу, резвится на травке, аппетит хороший, спать ложится вовремя… иногда…
– А у ведьм силёнок маловато! – вставил Бабась. – Если бы могли, они давно бы Варю укокошили! И «Чёрная книга» ваша – совершенно бесполезная книжонка! Гав! Ничего дельного в ней не написано!
– Может, Варя её случайно взяла? – предположил Феликс и пообещал: – Мы всё на место вернём. Вот Суховея победим – и вернём.
– Случайно можно молока не из той чашки хлебнуть, – раздражённо буркнула Рина, – а такие книжки…
Договорить она не успела, потому что перед самым её носом плюхнулась целая бочка молока.
– Упс! – Бабась прижал уши. – А я чё? Я ничё! Ты тоже подумал, один-то я не могу!
Пришлось рассказывать бабушке ещё и про свои способности.
– Вам надо было сразу мне сказать! – Рина покачала головой. – Я смогла бы у вас магию забрать.
– Вот-вот! Поэтому мы и не сказали. Гав! – надулся Бабась. – Всё бы только отнимать…
– Но вам не положено! – возмутилась Рина. – Вы сами, в какой-то степени, предметы колдовства.
– Да какое это колдовство?! – Феликс пожал плечами. – Мяу! Подумаешь, малюсенькая бочка молока. – Ладно, – отмахнулась Рина, – сейчас не до того.
Она взмахнула волшебной палочкой, и непонятно откуда взявшийся ветер поднял Бабася и Феликса вверх. Их покружило и выплюнуло из медальона. Тот уменьшился и молчаливой картинкой повис у кота на шее.
– Они отнимут у нас магию? – печально спросил Бабась.
– Скорее всего, – надулся Феликс. – А всё ты виноват! Мяв! Говорил же тебе! Даже не думай про молоко. И вообще помалкивай!
– Кто бы говорил?! Предатель! Ты за Варей следить поставлен! – рассердился Бабась.
– Я не предатель! Я охранник! – гордо вскинул голову Феликс. – Незримый страж! Мяв!
– Не-е-ет! Это я охранник! – завопил Бабась. – И очень даже зримый! Варя сама всегда говорит, что я охранник! Гав!