Теперь у каждой феи было по ведру с водой. Все стояли на изготовку. Некоторые девочки даже на деревья взлетели, чтобы сверху поливать. Единороги, впряжённые в бочки, нервно били копытами, но сохраняли невозмутимость. Лешик и Леся диву давались таким удивительным переменам. Варя смущённо опускала глаза.
Очень скоро стало жарко. Воздух накалился, стало тяжело дышать, во рту пересохло – надвигалась буря. Вдалеке показалась целая шеренга вихрей. Песчаные воронки вздымались до самых небес, из них вырывалось пламя – будто бы внутри крутился комок из песка и огня.
– Плиготовились! – скомандовал Ехех. – По моей команде! И – лаз!
Ураган приблизился вплотную, казалось, он сейчас начнёт сносить деревья и обитательниц Зелёной равнины. Никто не дрогнул – все стояли.
– ДАВАЙ! – закричал Ехех изо всех сил и даже чётко выговорил буквы.
Вода одним махом хлынула изо всех бочек и вёдер. Поднялась огромная волна и понеслась на вихри. Деревья создавали ветер и гнали её вперёд.
Варя и друзья замерли от волнения. Волна накрыла огненные воронки. На мгновение показалось, что она поглотила их и прихлопнула, как тапок назойливую муху… Но, увы! Вихри вынырнули из воды, втянув в себя влагу, будто её и не было. Варя вздохнула:
– Все бесполезно…
– Не бесполезно! – возразила Леся.
– Просто надо найти другой способ, – согласился Лешик.
– Мы что-нибудь ещё придумаем. Ваф! – пообещал Бабась, ободряюще ткнувшись мордой в ладошку хозяйки.
– Конечно, – улыбнулась Варя, – мы обязательно справимся!
– А вот и сложности! – промявкал Феликс. – Мяу!
Дополнительные, если кому не хватило.
На них полетела грязь! Комки мокрого песка вылетали из вихрей и на огромной скорости летели в лес. Деревья под командованием Ехеха сдерживали удар как могли, но на все напасти сил не хватало.
Как такое могло случиться – непонятно! В воронке крутилась мешанина из сухого и мокрого песка, мелькали вспышки пламени. Деревья отряхивали грязь и продолжали трепетать листьями, создавая ветер, а вот феям и единорогам приходилось хуже. Всё ещё находясь под Вариным заклятием, они не убегали, не кричали и не визжали. Они удивлённо оглядывали себя и преданно смотрели на маленькую колдунью, ожидая её распоряжений.
Варя совсем растерялась.
– Командуй им спрятаться, – шёпотом подсказал Феликс.
Девочка благодарно ему улыбнулась. Толпа перепачканных фей побежала в лес.
– Вы мозете на меня рашчитывать! – крикнул вслед Ехех. – Ни сантиметра нашего леса мы не уступим!
– Надо что-то придумать, – волновался Лешик, – Ехех не сможет долго удерживать вихри.
– Деревья одно за другим гибнут в бою. Их становится меньше, а воронок больше, – добавила Леся.
– Надо срочно искать Суховея, – решила Варя. – Пока его не остановим, ураганы и пожары не кончатся.
– Это верно, – согласился Лешик.
– К нему нельзя идти просто так, сначала надо подготовиться, – задумчиво сказала Леся, – колдовство на него не действует, да и где он находится – мы не знаем. Нам нужен план! – подвела итог маленькая колдунья.
– Сейчас поедим и всё придумаем, – согласился Лешик.
Вдруг Бабась и Феликс шмыгнули за спину Вари, чуть не сбив её с ног.
Возле цветочного домика друзей ожидал сюрприз. Феечки и единороги отошли от заклятия и теперь, в полном недоумении, разглядывали себя. Они совершенно ничего не помнили. Но и не заметить, что с ними что-то случилось, не могли. Все обитатели Зелёной равнины были ужасно перепачканы, будто в грязи валялись. Догадаться, какого цвета раньше были платья фей, не было никакой возможности. Единороги походили на обычных грязных коней: рога не блестели, гривы не переливались – все были одинакового песочного цвета. Не успела Варя всё исправить, как феи одна за другой принялись визжать и реветь.
– Ну хотя бы пока они не считают тебя виноватой, – прошептал Феликс. Он был не на шутку напуган. – Мяу!
Ещё бы! Целая орава ревущих девчонок кого хочешь напугает.
– А вот единороги, похоже, кое-что сообразили, – Феликс подозрительно косился на животных из-за Вариной спины.
Маленькая колдунья незаметно щёлкнула пальцами, и одежда на девочках стала почище.
– Ой, ну чего рыдать-то, а? – проворчала Леся. – Постирали – и все дела.
Варя улыбнулась, вспомнив какой крик поднимала сама Леся из-за каждой испорченной тряпки. Хотя сейчас они все походили на поросят в луже грязи.
– Почему мы ничего не помним? – поинтересовался розовый единорог.
– Понятия не имею, – не моргнув глазом, соврала Варя. – Но повода для волнений не вижу. Ваш лес жив и здоров, по крайней мере пока. Память вернётся, а платья постирать можно.
– Да и сами отмоетесь, – поддержал Лешик.
– Память у вас от волнения отшибло, – подсказал Феликс. – Мяв!
– Тут пожар был и ураган, – добавил Бабась, – вот вы и перенервничали. Гав!
Единороги явно сомневались, подозрительно косясь на друзей.
– Под такими взглядами мы точно ничего не придумаем, – прошептал Лешик.
– Бежать отсюда надо, – предложил Феликс. – Мяу!
Варя быстро проскользнула в домик. Друзья последовали за ней.
Маленькая колдунья несколько раз хлопнула в ладоши, и хныканье фей перестало доноситься с улицы. Потом на столе появилась еда: пирожки и блинчики, гречневая каша с грибами и варенье. Все кинулись к столу, только у самой Вари не было аппетита.
– Как-то странно, – рассуждала она, – колдун, и не очень-то уж могущественный, на первый взгляд: песок да огонь. А как с ним справиться – непонятно! Почему на него самого колдовство не действует?
– Странно, ага, – согласился Лешик, отстранённо вертя в руках ложку, – даже на тебя колдовство действует.
– Тут написано, что он может навредить только сам себе. – Леся в который раз читала выдранный из книги листок. – Сам себе. И вода… для него губительна вода!
– Наверное, это неправда, – фыркнул кот. – Мяу! Обычную воду мы только что попробовали – ничего не вышло!
– Может, он шам должен в воду залезть? – предположил Бабась с набитым ртом.
– Сначала дожуй, потом разговаривай, – пристыдила Леся пса.
– Я потом мысль забуду! – оправдывался Бабась, заглотив пирожок целиком. – Вот забыл! – Бабась шмыгнул носом.
Варя листала книгу, «Чёрную книгу магии». Она не давала девочке покоя. Светилась мягким зелёным светом, манила к себе, будто хотела что-то сказать. Маленькая колдунья не расставалась с ней с того самого момента, как взяла в руки в Тёмных горах, и при каждом удобном случае разглядывала.
– Ты слишком много читаешь, – сетовал Лешик. – Ты же не фея, ты так и заболеть можешь. Какой-нибудь очень умной болезнью.
Леся подозрительно покосилась на друга.
– А ещё эта книжка светит по ночам, прямо в глаз, спать не даёт, – проворчал Бабась. – Ваф! Ваф!
– И я уже совсем молчу, что с тобой сделают ведьмы, когда обнаружат пропажу, – закончил Феликс. – Мяу!
Но Варя, казалось, даже не слышала их. Она задумчиво переворачивала страницы. Ей казалось, что в этой книге можно найти ответы на все вопросы.
В конце книги была одна чистая страница. Варя внимательно её оглядела.
– Очень странно… Зачем в книге – пустая страница? – бубнила она себе под нос. – Здесь явно не хватает какой-то записи. Может, она невидимая?
На самом деле Варя уже несколько раз смотрела этот лист и на просвет, и над огнём, и даже колдовством приказывала проявиться невидимым буквам. Но страница оставалась пустой. Досадуя, она случайно провела по странице пальцем, будто хотела что-то написать. На потёртой временем бумаге всплыло: «Не понимаю. Пиши разборчивее».
Варя остолбенела. Надпись исчезла.
– Это книга со мной разговаривает?
Лешик, Леся, Бабась и Феликс перестали жевать и столпились у маленькой колдуньи за спиной.
– Она тебе ответила? Она что-то написала?
До этого никто никогда не видел, чтобы книжка разговаривала, всем было ужасно любопытно.
– Давайте я что-нибудь спрошу, – предложила Леся, – у меня самый-самый красивый почерк.
Варя молча придвинула книгу к фее и попросила:
– Спроси, можно ли задавать ей вопросы.
Леся оттопырила указательный пальчик и со всем старанием вывела предложение. На странице ничего не появилось. Леся попробовала ещё раз. Пусто. И ещё раз. Книга захлопнулась, едва не прищемив фее палец.
– Ты ей не нравишься, – сделал вывод Бабась, – гав!
– Эта книга принадлежала Первой колдунье, – вспомнил Феликс, – возможно, она разговаривает только с колдуньями?
– А Варя колдунья. У неё даже грамота есть, – вставил Лешик.
Фея Леся наморщила лоб и отошла.
Варя тяжело вздохнула. Она очень волновалась. Писать пальцем то, чего не видно, было непросто. Да и вообще, писала Варя так себе, никогда это не было её любимым занятием. Но она изо всех сил постаралась и вывела на пустой странице первый вопрос:
– Какие вопросы вам можно задавать?
– Любые.
– Вы знаете Суховея?
– Кто ж его, злодея, не знает?
– Его можно остановить?
– Всех можно остановить.
– А как его обезвредить?
– Водой, моя дорогая. Песок и огонь боятся воды!
– Тоже мне, великие знания, – проворчала Леся. – Песок и огонь, конечно, водой, вот только не действуют на него ни колдовство, ни обычная вода.
Варя подумала и написала ещё один вопрос:
– Что на него подействует?
– Он сам. Он должен навредить себе сам.
Друзья совсем растерялись.
– Надо заставить его прыгнуть в воду? – предположил Феликс и брезгливо потряс задней лапой. До чего же он сам не любил воду!
– Ну это вряд ли, – гавкнул Бабась, – он, что ли, совсем глупый? Он добровольно в воду не полезет.
– Там, где он живёт, наверное, вообще ни капельки воды нет, – предположил Лешик.
– Да уж, своим песком и огнём он себе точно не навредит. Мяу! – Феликс почесал за ухом.
– Если только песок и огонь вдруг водой не станут! Вот только совсем непонятно, как из песка и огня – воду сделать? Гав! – Бабась в задумчивости мотал хвостом.
– Бабась! Какой же ты молодец! – закричала Варя радостно и так громко, что все вздрогнули. – Какой ты умница! – Маленькая колдунья схватила пса в охапку и расцеловала в нос.
– Е-хо-о! Я молодец! – вопил счастливый пёс. – Не знаю почему, но я умница! Давай, Феликс, молочка!
Феликс недоверчиво покосился на друга, но бочка тут же возникла рядом.
Маленькая колдунья снова открыла книгу на последней странице и с улыбкой на лице вывела вопрос:
– Как заменить песок и огонь на воду?
– Вам нужен Камень Нептуна.
– И где нам его взять?
– Так, сейчас подумаю… – Книжка чуть замешкалась: – У дракона.
– У дракона Зайчика? В Призрачных скалах?
– Ну да. Сами вон всё знаете, а меня дёргаете! Мне отдыхать пора. Перетрудилась я сегодня, – проворчала книга и закрылась, показывая, что на сегодня вопросов достаточно.
– Что такое Камень Нептуна? – спросил Лешик.
– Вот у Зайчика и узнаем, – весело ответила Варя, седлая метлу.
– И мы! И мы! Гав-гав! Мяу! – завопили Бабась и Феликс дружно. – Мы тоже хотим к дракону Зайчику! Ты обещала!
Варя не помнила, когда она обещала познакомить пса и кота с драконом, но чемодан отправился в полёт.
