Суровый воин, привыкший к тяготам военных походов, Сулейман I Кануни с первых лет своего правления устремил взоры на Центральную и Западную Европу. Носивший, как ему полагалось, самый большой в Османской империи тюрбан, надвинутый по самые брови, этот турецкий султан, подобно своему прадеду Мехмеду II, стал поистине живым воплощением Божьего гнева, обрушившегося на головы неверных.

Сулейман родился, как предполагают, 6 ноября 1494 г. в Трабзоне (Трапезунде) на южном побережье Черного моря, в тот год, когда его отец, будущий султан Селим I, стал правителем этого портового города. Мать нашего героя, Хабза Хатун, была, как принято считать, дочерью крымского хана Менгли-Гирея. О бабке Сулеймана по материнской линии достоверно ничего не известно, однако крымские ханы довольно часто женились на черкешенках, и этим, возможно, объясняется черкесский тип лица Сулеймана. Хабзе Хатун, последней султанской жене, происходившей из благородного, почти царского рода, исполнилось всего семнадцать лет, когда она родила сына, которому предстояло прославить свое имя.

Сулейман I.

Жизнь Сулеймана в детстве и юности не была безоблачной. После Трапезунда он жил среди татар в генуэзской колонии Каффе (ныне Феодосия) в Крыму и воспитывался своей красавицей матерью отнюдь не в неге и роскоши, к которым впоследствии привыкнут многие его изнеженные и сластолюбивые преемники на турецком троне. В 1512 г. отец Сулеймана Селим I стал султаном, и юношу перевезли в Стамбул. Селим был жестоким и коварным деспотом, он расчистил себе путь к трону, отправив на тот свет собственного отца Баязида II (его отравили по наущению Селима). Впрочем, Баязид сам когда-то подал дурной пример, поручив придворному врачу отравить своего отца, завоевателя Константинополя Мехмеда II. На пути к власти Селим I расправился со всеми своими родственниками, оставив в живых лишь юного Сулеймана — надо же было кому-то наследовать трон. По всей видимости, Сулейман боялся отца и, похоже, даже не помышлял об отцеубийстве. Надо сказать, что все восемь лет правления Селима I были отмечены кровавым террором. Придя к власти, Сулейман прежде всего приказал освободить из тюрем шестьдесят крупных египетских сановников и купцов, чем снискал себе расположение многих своих подданных.

Сулейман был набожным мусульманином, но не фанатиком. Во всяком случае, он не питал такой ненависти к шиитам, как его отец, а по отношению к христианам проявлял веротерпимость, требуя от них лишь исправной выплаты налогов. К самим религиозным вопросам он был довольно безразличен. Однако, по традиции, войны между Турцией и Ираном объявлялись войнами за чистоту ислама, войнами против еретиков. Иранские шахи, во владениях которых господствовал шиизм, объявляли суннитов, преобладавших в Турции, еретиками, а турецкие султаны, напротив, обвиняли в ереси шиитов.

Суннизм и шиизм — два основных и наиболее крупных направления в исламе. Суннизм (от арабского слова «сунна» — обычай, предание) является ортодоксальным течением, имеющим наибольшее число последователей. Шиизм (от арабского «ши'а», что значит политическая группа, партия) возник в VII в. и отражал недовольство феодальной знати политикой династии Омейядов.

Разница между шиитским и суннитским направлениями ислама заключается в том, что шииты считают узурпаторами халифов из династии Омейядов, пришедших, согласно суннитскому преданию, к власти на основе соглашения (иджмы) общины верующих. Шииты утверждают, что из первых четырех халифов повелителем верующих мог быть только халиф Али и его потомки (Алиды), якобы происходившие по прямой линии от пророка Мухаммеда. Причем шииты ставили халифа Али даже выше Мухаммеда. Очевидно, по этой причине шахи Ирана, соперничавшие с багдадскими халифами, приняли именно шиизм.

Заметим, что споры и распри между суннитами и шиитами продолжаются и по сей день, выливаясь порой в столкновения и войны между государствами. За примерами далеко ходить не надо — вспомним войну между суннитским Ираком и шиитским Ираном в 1980–1988 гг.

Для турецких султанов шиизм — господствующая религия второго по величине исламского государства, Ирана, — был не только внешней опасностью. Он представлял и внутреннюю угрозу, поскольку был широко распространен в пограничных с Ираном областях. Отец Сулеймана Селим I безмерно ненавидел шиитов и под предлогом борьбы с ересью вел войны с Ираном и Египтом, где у власти находилась династия мамлюкских султанов. 23 августа 1514 г. турки разгромили иранцев в битве на Чалдыранской равнине и смогли после этого повернуть свои войска против Египта, который вскоре был ими покорен. Османы ловко использовали демагогические обещания освободить подвластных мамлюкам крестьян. Население встречало их как освободителей. Правда, потом народ на своей шкуре узнал, что «освободители» оказались новыми угнетателями. Турки-османы нередко и раньше поступали подобным образом, в частности на Балканах.

Затем Селим I захватил Алжир и взял под свое покровительство предводителя алжирских корсаров Хайред-дина Барбароссу (Рыжебородого), в результате чего втянул Османскую империю в войны с Карлом V. С этого момента можно говорить о возобновлении турецкой агрессии в Европе.

В годы правления Селима I папа Лев X готов был идти на сближение с Карлом V ради идеи борьбы против турецкой угрозы в Западном Средиземноморье. Когда 22 сентября 1520 г. Селим I умер, казалось, что намечавшийся крестовый поход против турок был надолго отложен, так как Лев X считал Сулеймана I миролюбиво настроенным молодым правителем. К тому времени, когда начали обнаруживаться экспансионистские планы Сулеймана I в отношении Европы, папа уже скончался (1 декабря 1521 г.). В 1521 г. турки взяли Белград, обладание которым создавало прекрасные стратегические возможности для вторжения в Венгрию. В 1522 г. после длительной осады был захвачен остров Родос, которым владели иоанниты (госпитальеры) — члены духовно-рыцарского ордена, существовавшего с XII в. Рыцари были вынуждены перенести свою резиденцию на остров Мальту. В результате одержанной победы возникли новые возможности для турецкой экспансии на Средиземном море. В Стамбуле в 1524 г. произошел мятеж янычар — отборных пехотных войск (мальчиков для их пополнения насильственно набирали в славянских семьях и воспитывали в духе преданности исламу и султану). Мятеж на несколько лет отсрочил поход в Венгрию, но не мог предотвратить его. Таким образом, уже в начале правления Сулеймана достаточно четко вырисовываются основные направления турецкой экспансии: Центральная Европа, Западное Средиземноморье и Двуречье (область между реками Тигром и Евфратом).

В последнем случае Сулейман преследовал не только стратегические цели: стремясь завоевать древнюю столицу халифов, он тем самым хотел стать неоспоримым лидером в мусульманском мире. Кроме того, турецкие султаны, обладая константинопольским троном, претендовали и на продолжение римской императорской традиции. Это обстоятельство способствовало турецкой агрессии против Венгрии. Стремление к завоеваниям, разумеется, подогревалось и традиционным желанием захватить богатую добычу и обширные территории, что позволило бы обеспечить турецких феодалов земельными наделами, а покоренное население обложить налогами и таким образом пополнить султанскую казну. Из Венгрии султан уже мог угрожать Вене и далее Германии, а это создавало непосредственную угрозу народам не только Центральной, но и Западной Европы, да и вообще всему христианскому миру. Сулейман становился грозой Европы. Матери пугали им расшалившихся детей, а многочисленные протестантские проповедники указывали на султана как на проявление Божьего гнева.

Военная стратегия султана строилась на довольно рациональных началах. Для того чтобы не дробить свои военные силы на разных направлениях, он сосредоточился на центральноевропейском и иранском, причем действовал на них попеременно. Поэтому Сулейман стремился обеспечить мирные отношения с Венецией, Россией и другими государствами. Он предоставил ряд льгот венецианским купцам, а от Василия III, Великого князя Московского, требовал лишь мира и товаров, не идя на заключение союза, которого желал московский государь.

В декабре 1534 г. турки заняли Багдад. Казалось, Сулейман находился в зените славы и могущества, но выгодный для Турции мир с Ираном не был заключен. Войны за Венгрию с Габсбургами затягивались, много сил уходило на удержание завоеванных земель в Северной Африке и противодействие Карлу V в Западном Средиземноморье.

Сулейман старался внушить подвластному населению мысль о своей непобедимости. Так, в 1532 г., после неудачной попытки вновь осадить Вену, войско султана несколько месяцев простояло на подступах к городу напротив объединенных сил императора и немецких князей. Тем не менее, вернувшись 18 ноября 1532 г. в Стамбул, Сулейман приказал устроить в столице иллюминацию и пятидневные торжества в честь якобы успешного завершения войны против Карла V. Церемониям при Сулеймане придавалось огромное значение. Они должны были будить воспоминания о временах великих властителей Востока, таких как Хосров или халиф Гарун аль-Рашид. Самые пышные за весь период существования Османской империи празднества устраивались по любому поводу: религиозные праздники, отправление султана на войну и его возвращение (всегда с победой), церемонии представления новых иностранных послов и т. д. В специальной книге церемоний был регламентирован порядок старшинства и составлен список важных сановников, которые имели право присутствовать на них, были установлены даже цвета тюрбанов этих сановников. Только султан имел право носить высокий тюрбан, украшенный двумя перьями цапли, визири носили менее высокие, частично с золотыми полосами. «Янычары, стоявшие на церемониях отдельно от других войск, были настолько неподвижными, что я не смог бы сказать, были ли это солдаты или статуи, вплоть до того момента, когда они начали приветствовать султана», — писал императорский посол Гислин фон Бусбек.

Свою гвардию — янычар — Сулейман особенно выделял и подкармливал. Он-то прекрасно понимал, что остался единственным из живых родственников своего отца Селима в результате террора, развязанного последним, и опасался возможного соперника — жестокие методы в борьбе за власть были в обычае у турецких политических деятелей. От этого обычая не отступила и любимая жена Сулеймана, знаменитая Роксолана, устранявшая вызывавших ее недовольство государственных сановников. Она положила начало новому явлению в политической жизни Порты — вмешательству в государственные дела женщин гарема, но по своим масштабам оно вряд ли было сравнимо со столь характерным для многих западноевропейских дворов XVI–XVIII вв., особенно французского, вмешательством в политику королев, а еще чаще фавориток.

Что касается Роксоланы, то это была весьма примечательная женщина. С ней связано множество легенд . Через несколько лет после того как Сулейман сделал ее своей первой женой, Роксолана вошла во вкус власти и начала не только интересоваться политической жизнью, но и влиять на принятие государственных решений. Дочь бедного православного священника из Рогатина на Днестре, Роксолана (что означало скорее всего «русская» или «русинка») появилась в Стамбуле в 1520 г. Ее настоящее имя было, вероятно, Александра Лисовская (по другой версии Настя). Она попала в плен к татарам во время их очередного набега на Подолье , потом ее купил великий визирь Ибрагим, который, на свою погибель, предложил полонянку Сулейману. Сулейман горячо влюбился в прекрасную славянку и сделал ее своей любимой женой (часто пишут о том, что Роксолана проявила свой сильный и непокорный характер, и именно это пленило Сулеймана, не привыкшего встречать сопротивление). Во всяком случае, Роксолана до самой смерти, последовавшей в 1561 г., оказывала влияние на султана. Именно она в 1537 г. толкнула Сулеймана на военные действия против Венеции, с чем был не согласен великий визирь Ибрагим, и эти разногласия послужили причиной особой нелюбви к нему со стороны султанши.

От двух жен Сулейман имел восемь сыновей, четверо из них умерли в детстве, из оставшихся четырех трое — Селим, Баязид и Джигангир — были детьми, рожденными Роксоланой.

Естественно, что Роксолана стремилась сделать своего старшего сына Селима наследником трона. Матерью четвертого из достигших совершеннолетия сыновей турецкого султана, Мустафы, была Гюльбахар Султан, ставшая женой Сулеймана еще в юные годы последнего и уступившая честолюбивой Роксолане место первой жены в гареме только после ее бесконечных интриг. Мустафа имел много достоинств. Те, кто был близок к нему, единодушно считали, что Мустафа будет великим султаном, ни в чем не уступающим своему отцу. К тому же Мустафа пользовался популярностью среди народа и в войске, он был поэтом, автором трех «диванов» газелей , тогда как сыновья Роксоланы имели влияние только при дворе, и то лишь благодаря усилиям своей матери.

Сулейман I стремился проводить активную политику как в отношении Центральной Европы, так и в отношении Ирана. Однако его действия на иранском направлении не были столь успешны, как в Европе.

Как уже говорилось в предыдущем очерке, после битвы при Павии 24 февраля 1525 г. французский король Франциск I оказался в плену у императора Карла V, на стороне которого теперь был перевес сил в европейской политике. Вот тогда-то Франциск I и обратился за помощью к Сулейману I. Примечательно, что турецкий султан, считавший себя первым мусульманином и одновременно преемником римских императоров, ставил собственную персону выше французского короля и поэтому даже не направил в Париж постоянного посла. Но успех франко-турецких отношений все же был налицо: втягивание во франко-габсбургский конфликт Сулеймана I, несомненно, ослабило позиции Карла V. Турецкий султан, в свою очередь, нуждался в мире на Западе для того, чтобы при первом удобном случае обрушиться на Иран. Многие европейские державы, конечно же, хотели иметь привилегии в торговле с Турцией, которые открывали возможности для расширения торговых связей на Востоке. Начало проникновению западных государств в Османскую империю положила политика Франциска I.

Став союзниками, французский король и турецкий султан предприняли совместные действия против Карла V. Сулейман упрекал Франциска I за то, что тот раньше не использовал турецкий флот в войнах против императора. Теперь же эта идея Сулеймана I была реализована. Турецкие корабли под командованием Хайреддина Барбароссы не раз стояли на рейде французского города Тулона, жителей которого приводил в ужас один только экзотический вид алжирских и тунисских корсаров, одетых в тюрбаны и шаровары, с кривыми саблями на боку.

Присутствие турецкого флота у берегов Европы позволяло оказывать постоянное психологическое давление на Карла V. Хайреддин Барбаросса устраивал роскошные обеды за счет казны французского короля, а в Европе нарастало недовольство покровителем турок — Франциском I. Кардинал дю Белле, отправленный королем на рейхстаг в Шпейер, не был даже пропущен в Германию. В конце концов Хайреддин увел свои корабли с рейда в Тулоне, но только после того как получил 800 тысяч дукатов золотом, причем для того, чтобы перенести их с берега на корабль, потребовалось 34 человека.

Хайреддин Барбаросса, гроза Западного Средиземноморья, заслуживает того, чтобы сказать о нем несколько слов. Грек с островов Эгейского моря, он в молодости вместе со старшим братом бежал к алжирским корсарам, принял ислам и стал, благодаря личной храбрости и уму, приближенным Аруджи, предводителя корсаров. Аруджи в союзе с Селимом I захватил Алжир и основал там пиратские базы. После его смерти Хайреддин стал бейлербеем — единоличным правителем Алжира. Султан был очень заинтересован в услугах грозного корсара, поскольку совсем рядом, в Ионическом море, успешно действовал флот Карла V под командованием генуэзца Андреа Дориа. В 1532 г. Дориа провел успешную операцию на Ионических островах. Тогда-то великий визирь Ибрагим и убедил Сулеймана заключить союз с Хайреддином и привлечь того на свою службу. Союз был выгоден для обеих сторон, усиливая позиции Сулеймана в Европе, а Хайреддина — в Западном Средиземноморье. Весной 1533 г. к Хайреддину прибыл посол из Стамбула, привезший с собой указание как можно скорее предстать перед «наместником Аллаха на Земле», то есть турецким султаном. Это был пик карьеры Хайреддина. Он прекрасно понимал, что обращение Сулеймана вызвано военной и политической необходимостью и свидетельствует о признании его успешных действий против христиан на море. Но ведь и Сулейман мог быть полезным для Хайреддина, оказав ему поддержку сухопутными войсками для захвата Туниса, — эти планы давно уже вынашивал предводитель алжирских корсаров. Хайреддин считал, что союз Турции с Францией усилит позиции Сулеймана в Центральной Европе, и в этом смысле действовал заодно с великим визирем Ибрагимом.

Хайреддин признал себя подданным Сулеймана Великолепного и принял командование турецким флотом. Пробыв некоторое время в Стамбуле, в июле 1534 г. он отплыл из бухты Золотой Рог во главе восьмидесяти четырех турецких кораблей. Двигаясь вдоль западного побережья Греции, Хайреддин затем сменил курс, направив флот на город Мессину на Сицилии, в то место, где, согласно Гомеру, находился пролив между Сциллой и Харибдой. Главной целью этой экспедиции был, конечно, грабеж. Кроме того, слухи об активности турецкого флота на побережье должны были убедить правителя Туниса Мюль-Хасана, что Хайреддин вовсе не посягает на его владения. С захваченными рабами и богатой добычей Хайреддин должен был вернуться в Стамбул. Но вдруг его флот развернулся и двинулся на Тунис. Мюль-Хасан, правитель одновременно и слабый, и жестокий, за что его не любили в Тунисе, немедленно сбежал. После этого, как писал испанский историк того времени Сандоваль, «от Мессинского пролива до Гибралтара никто в Европе не мог есть или спать, чувствуя себя в безопасности». Действия Хайреддина создавали постоянную угрозу в регионе от Стамбула до Алжира и были направлены против христианской Европы. Лишь в 1535 г. Карлу V удалось освободить Тунис, но экспедиция в Алжир, предпринятая в 1541 г., не удалась.

Триумф Ибрагима и Хайреддина был недолгим. Великий визирь пал жертвой происков Роксоланы. Кроме обвинений в пособничестве шиитам, ему вменили в вину связи с венецианцами. Действительно, родившийся в принадлежавшей венецианцам Далмации, Ибрагим способствовал улучшению отношений Османской империи и Венеции, которой были оставлены острова в Эгейском море и Крит. Великий визирь понимал, насколько было важно для Турции установить хорошие торговые отношения с республикой святого Марка. Но этого не понимала или не хотела понимать Роксолана, для которой главное заключалось в продвижении своих сыновей к власти. Весной 1536 г. Ибрагим был казнен. Сулейман I лишился опытного политика, равного которому у него больше никогда не было. С гибелью Ибрагима в опале могли оказаться и те, кому покровительствовал попавший в немилость вельможа, в том числе и Хайреддин Барбаросса. Однако Хайреддин был, в сущности, очень далек от интриг стамбульского двора и не боролся за политическое влияние в Стамбуле. Человек, постоянно воевавший и часто подвергавший свою жизнь опасности, не хотел совать голову в пасть тигру. К счастью, и у Роксоланы не было намерений назначить кого-либо из своих родственников командовать флотом — при дворе им жилось гораздо спокойнее. К тому же Хайреддин никогда не действовал по указке Ибрагима, а для Сулеймана было важно, чтобы турецкий флот постоянно угрожал владениям Карла V.

Слава Хайреддина как флотоводца особенно возросла после его победы над испано-папско-венецианским флотом под командованием Дориа в битве при Превезе в конце сентября 1538 г. Крепость Превеза прикрывала выход из залива Амбракия на западном побережье Греции.

Турецкий флот был надежно защищен от противника узким проливом, куда не могли войти в достаточном количестве корабли Дориа, и это обеспечивало Хайреддину тактическое преимущество. Турки обстреливали флот Дориа из пушек крепости Превеза, нанося повреждения вражеским кораблям. Дориа мог бы, конечно, совершить высадку десанта и начать осаду Превезы. В случае успеха турецкие корабли были бы наглухо заперты в заливе. Но флот Дориа, состоявший из неуклюжих галер и галеонов (это был, по существу, предшественник «Армады», разбитой англичанами в 1588 г.), вытянулся в линию. Флот Хайреддина, хорошо оснащенный пушками, прорвался из залива и, обрушив на противника шквал артиллерийского огня, нанес ему значительный урон. Дориа вынужден был спасаться бегством. После этой победы Хайред-дин получил титул «Царь моря». Турецкая угроза в Западном Средиземноморье значительно усилилась.

В июле 1546 г. в возрасте шестидесяти трех лет Хайреддин Барбаросса умер, оставив после себя сына Хасана, ставшего пашой Алжира. Турецкий «Френсис Дрейк и Робин Гуд» в одном лице, бедный мальчик, добившийся богатства и славы, стал своего рода исламским образцом «человека, сделавшего самого себя».

Хотя Османская империя при Сулеймане I находилась в зените своего могущества, уже начали проявляться симптомы ее грядущего упадка. Турецкая элита предпочитала захватывать чужие земли и грабить другие народы, нежели создавать здоровую экономику и мудро использовать огромные природные и людские ресурсы. Государственную машину разрушали жадность и коррупция правящих классов, их полнейшее невнимание к нуждам страны. Правда, Османское государство смогло еще, за счет старых завоеваний и внутренних ресурсов, приспособиться к изменяющимся экономическим и социальным условиям и просуществовать до XX в., используя борьбу европейских держав за влияние на Стамбул, но оно постоянно теряло одну территорию за другой. Уже при Сулеймане резко ухудшилось положение крестьян, что сделало неизбежными их многочисленные восстания. На турецко-иранской границе, удаленной от центров суннизма, многие жители находились под влиянием дервишей — бродячих проповедников, которых турецкие власти считали еретиками, так как они были шиитами. Народ же смотрел на дервишей как на жертв центральной власти. Это обстоятельство, очевидно, усиливало стремление Сулеймана обратить оружие против шиитов, что сделало бы неизбежным войну с Ираном. В те времена говорили, что война с шиитами началась в гареме. И это дело, конечно же, не обошлось без Роксоланы.

Самым большим ее желанием было закрепить права своего старшего сына Селима на султанский трон. Для этого она, стремясь увеличить его влияние, воспользовалась появлением в Стамбуле Элькаса Мирзы, поссорившегося со свои братом, иранским падишахом Тахмаспом. Роксолана поддержала претензии Элькаса на иранский трон. Война с Ираном была все ближе. Используя лозунг борьбы против неверных, Роксолана старалась продвинуть Селима к верховной власти, надеясь, что он будет правителем империи (каймаканом) во время отсутствия Сулеймана в Стамбуле.

Весной 1548 г. Сулейман лично возглавил поход на Иран. Элькас Мирза, чтобы поддержать действия турецкого султана, должен был поднять мятеж в Азербайджане, но был схвачен. Тахмасп пощадил брата, не предав его казни, а заключив в крепость, где Элькас Мирза позднее все же был тайно убит.

Вернувшись в Стамбул после иранской кампании 1548 г., Сулейман приказал отправить властям европейских государств письма о своих великих победах в Иране (захвачен 31 город, разрушено 14 крепостей и построены новые 24 крепости). Он хотел создать впечатление великой победы, которая должна была скоро привести к падению иранской династии Сефевидов. Но это было ложью. Иранская кампания не принесла туркам ощутимого успеха.

На этом турецко-иранские войны не закончились. Иран поддерживали португальцы. Они потеряли влияние в Египте и теперь стремились компенсировать свои неудачи, оттеснив с помощью иранских шахов турок к Стамбулу.

Все эти обстоятельства способствовали тому, что в 1552 г. война с Ираном возобновилась.

Эту кампанию возглавил Рустем-паша, муж дочери Роксоланы Миримах, назначенный на должность сераскира, то есть главнокомандующего. Венгр-христианин, он принял ислам и ненавидел все, что напоминало ему о религии его предков. После казни Ибрагима, благодаря протекции Роксоланы, он стал великим визирем. Роксолана сумела устранить Мустафу, сына Сулеймана и Гюльбахар Султан, законного претендента на турецкий трон. Мустафу обвинили в сговоре с иранцами, то есть в государственной измене. Он был казнен. Вместо него Рустем-паша и получил назначение командующим турецкими войсками в Иране. Затем султанша постаралась убрать и сына Мустафы Мурада, убедив Сулеймана в том, что тот может поднять мятеж янычар против султана. Общественное мнение обвиняло Сулеймана в несправедливости, но еще большее недовольство вызывали Роксолана и Рустем-паша.

В мае 1555 г. был подписан мир с Ираном, что означало признание шахом границ Османской империи в соответствии с завоеваниями Сулеймана.

Но военные расходы подорвали могущество империи. К тому же средний сын Баязид поднял восстание против султана и столкнулся в борьбе за власть со своим братом Селимом. Осенью 1565 г. турки потерпели поражение на Мальте, которое было тем более ощутимым, что фактически являлось первым поражением турок на море. Затем, в 1571 г., уже после смерти Сулеймана, объединенный испано-папско-венецианский флот в битве при Лепанто разгромил турок еще раз. По этому случаю знаменитый венецианский художник Паоло Веронезе создал большое полотно. Исход битвы, впрочем, мало повлиял на состояние турецкого флота, поскольку через три года его мощь была восстановлена, а корсары окончательно вернули себе Тунис. Только к концу XVI в. турецкая военная мощь на море стала ослабевать.

Уже на закате жизни в 1566 г. Сулейман решил совершить поход в Венгрию. Тем самым он хотел показать Европе, и в первую очередь Габсбургам, что еще может побеждать. Но султан был уже стар и к тому же десять лет не командовал войсками. Этому старику с морщинистым лицом и редкой седой бородой было уже физически трудно участвовать в тяжелых военных походах. Погода не благоприятствовала туркам. Шли дожди, дороги затопило. Потоками воды были снесены многие мосты на реках, и утомительные переправы через них мешали быстрому продвижению войска. Но султан отказывался остановиться. Он решил пойти на Сегед, чтобы наказать его властителя, венгерского магната Николая Зриньи, убившего турецкого сановника.

С каждым днем дорога становилась все тяжелее. Реки разлились. Каждая переправа через Дунай, Саву и Драву давалась с большим трудом. Наконец, 5 августа войска Сулеймана оказались под стенами Сегеда. После многочисленных атак крепость была взята. Но этого Сулейман уже не увидел. В ночь с 5 на 6 августа он умер в своем походном шатре. Врач и новый великий визирь Мехмед Сокольи (или Соколлу, происходивший из рода крупных сербских феодалов Соколовичей) поддерживали в последние часы султана, само имя которого еще внушало ужас европейцам.

Смерть Сулеймана долгое время скрывали от войска, боясь, что боевой дух турок ослабеет, а воодушевившиеся венгры сумеют оказать мощное сопротивление. Отрубленную голову Зриньи послали паше Буды , чтобы тот отправил ее для устрашения императору Максимилиану II в Вену. Через сорок три дня Сокольи отдал приказ о возвращении войска в Стамбул. Никто, за исключением узкого круга хранивших молчание лиц, не знал, жив султан или нет. Сохраняя в тайне печальное событие, его привезли на берега Босфора. Обряд погребения в соответствии с исламскими обычаями был довольно простым, без пышных и длительных церемоний. Мавзолей, в котором хранилось тело Сулеймана, не отличался монументальностью.

После смерти Сулеймана к власти пришел его сын Селим II, который не имел сколько-нибудь значительных талантов, в отличие от своего знаменитого отца. В этом случае оправдалась пословица, что природа отдыхает на детях гениев. Роксолана возвела на трон посредственность, но не в этом крылась причина надвигающегося заката Османской империи. Главным было то, что держава, могущество которой основывалось на грабеже завоеванных территорий, власть в которой находилась в руках у хищных феодальных кланов, думавших не о развитии экономики, а исключительно о наслаждениях и удовольствиях, не смогла впоследствии, в эпоху промышленных революций, вписаться в мир капиталистической экономики.

Память о грозе Европы — Сулеймане Великолепном — надолго осталась в истории двух континентов, Европы и Азии. Он был тем султаном, который заставлял Европу помнить о себе и в период правления которого Турция пользовалась еще славой и положением одной из сильнейших держав мира.