В мировой фауне семейство насчитывает свыше 2 тыс. видов. Большей частью обитают они в сухих субтропических и тропических областях. В пределах бывшего СССР их насчитывается свыше 200. В названии семейства отражен один из наиболее существенных признаков, характеризующий входящих в него жуков: в их теле, особенно в крови, содержится ядовитое вещество кантаридин. Попав на кожу человека, кантаридин вызывает ожоги и появление водянистых пузырей, или нарывов. Раз создав это удивительное вещество, природа восхитилась своим удачным творением и, как мы уже знаем, снабдила им не только нарывников, но и мягкотелок, и амбарного долгоносика, и целый ряд других насекомых. Но именно для нарывников наиболее характерно обладание этим защитным свойством. Потому именно они издавна употреблялись в медицинских целях для изготовления наружных пластырей, а в некоторых случаях и для внутреннего употребления.

Кантаридин настолько сильный яд, что случайное поедание нарывников скотом может вызвать отравление животных. Как пишет А. Брэм: «Если скот с растениями поедает маек (эти жуки относятся к нарывникам, и о них речь пойдет ниже), то ему это не проходит даром: живот начинает пухнуть, и происходит расстройство пищеварительного канала».

Однако ласточки, куры и жужелицы поедают этих жуков без видимых для себя неприятных последствий.

От других жуков представителей этого семейства отличают по мягким, расходящимся на вершине надкрыльям, рассеченному надвое коготку на лапках и запоминающемуся неприятному запаху. Для них характерна также оригинальная, очень выпуклая кверху, а сзади суживающаяся и совершенно не прикрытая щитком отвесная голова. Позади глаз она как бы перетянута и имеет подобие шеи.

Окрашены нарывники обычно в яркие цвета, часто с металлическим блеском.

Пищевые привязанности у нарывников весьма разнообразны. В пределах одного вида различаются вкусы жуков и личинок. Одни виды питаются листьями растений, при этом некоторые из них имеют все основания считаться опасными их вредителями.

К вредным видам вполне можно отнести и тех, личинки которых уничтожают яйца одиночных пчел и запасы пищи этих ценных опылителей. Но есть и полезные нарывники: их личинки уничтожают яйца саранчовых — хорошо известных пожирателей всевозможных растений.

Всем нарывникам свойственно усложненное полное превращение — гиперметаморфоз. Оно характеризуется наличием нескольких форм личинок. Вот как это происходит. Из отложенного самкой яйца отрождается крошечная, не более миллиметра, своеобразная личинка.

Ее именуют триунгулином (или триунгулиной). Вы вправе спросить, что это за странное такое имя? Как это обычно бывает с названиями насекомых, их имена отражают какие-либо отличительные черты морфологии, образа жизни или места обитания. Так вот, в данном случае речь идет о внешнем облике.

Молодые личинки, вышедшие из яиц, имеют странную форму. Треугольная голова снабжена длинными тонкими сяжками. Добавьте к этому три пары направленных в стороны ног, оканчивающихся коготками. Каждая лапка имеет тройной коготок. На конце брюшка расположены две торчащие щетинки. Эти существа совсем не похожи на обычных личинок жуков и скорее напоминают какое-то другое насекомое. К. Линней назвал их пчелиной вошью, а французский энтомолог Жан Мари Леон Дюфур в начале XIX в. принимал за самостоятельных насекомых. Именно он и дал им родовое название триунгулины (Triunglus) (ведь по-латыни треугольник — triangulum, да к тому же ungula — это коготь, коготок). И лишь знаменитому английскому натуралисту Ньюпорту удалось установить, что это вовсе не самостоятельное насекомое, а первая личиночная стадия нарывников.

Триунгулина представляет собой весьма подвижную, гибкую, темноокрашенную личинку с хорошо развитыми ногами и с острыми кривыми челюстями — мандибулами. Триунгулины нарывников, специализирующихся на поедании саранчовых, отыскивают их самостоятельно. Активно ползая по земле, эти мельчайшие создания ищут кубышку (напомню, что кубышкой называют группу склеенных самкой саранчи собственных яиц). Иной раз для этого они, словно шахтеры, углубляются в темень подземелья.

Найдя кубышку, триунгулина проникает внутрь ее и начинает там бесчинствовать. Поедая одно за другим яйца, она вскоре линяет и превращается в червеобразную, так называемую вторую личинку. У нее уже нет ног, а тело толстое и белое. Она три раза линяет, все время продолжая питание. Закончив питание и рост, прогрызает стенку кубышки, выходит в почву и превращается в ложную куколку.

Весной ложнокуколка вновь претерпевает линьку, и из нее выходит третья личинка. Третья личинка не питается. Она продвигается в верхние слои почвы, устраивает новую колыбельку, линяет в ней и превращается в куколку, из которой наконец-то вылупляется взрослый жук.

Те нарывники, что предпочитают пчелиных, поначалу ведут себя иначе. Их триунгулины поджидают своих хозяев на цветах. Как только ничего не подозревающее насекомое присядет на такой цветок, коварная триунгулина и прицепляется к нему. Теперь у нее одна задача: не разжать свои челюсти до того момента, как она с комфортом будет доставлена в гнездо своей будущей жертвы. Там после первой же линьки она превращается в червеообразную малоподвижную личинку. Далее, вплоть до появления жука, характер ее развития повторяет только что описанный.

Спаривание у нарывников происходит на поверхности почвы или на растениях вскоре после отрождения жуков. И все повторяется: уже через несколько дней самки откладывают яйца в углубления почвы, под различные предметы, в гнезда пчел и на цветки или листья растений.

 

Майка черная (Meloe proscarctbaeus L.)

На мой взгляд, такое легкое красивое название никак не подходит к этим тяжелым неповоротливым жукам. Назвали их так, вероятно, потому, что наиболее часто встречаются они в мае. Да мало ли других жуков можно повстречать в этот последний весенний месяц!

Ну, не мы назвали, и не нам менять название вида — оно неприкосновенно.

Интересно, что англичане дали этому жуку совсем иное название: oil beetle — масляный жук. Отчего так? Что, они намазывают жуков на хлеб? Конечно же нет. А дело в том, что не только научное (латинское), но и народное название часто встречающихся насекомых обязательно связано с какой-нибудь их особенностью. Для жителей России в данном случае, как мы сказали, это обычный срок массового появления жуков. А для жителей туманного Альбиона — их способ защиты. Когда жук ощущает себя в опасности, он выделяет желтоватую маслянистую жидкость, которая сочится из сочленений, пачкает пальцы и издает неприятный запах. Вы понимаете, что это никакое не масло, а кровь насекомого — гемолимфа, к которой природа, заботясь о судьбе своего создания, добавила немного маслянистой ядовитой жидкости — кантаридина. (О нем вы уже читали в этой книге.)

Представители рода имеют крупное и массивное тело, короткие надкрылья, которые на основании заходят друг на друга, а далее расходятся. Брюшко очень длинное, вздутое. Обычно оно не помещается под надкрыльями и выступает сзади (особенно заметно это у самок). Жуки встречаются весной на открытых местах. Крылья у них не развиты, поэтому майки не летают. Их личинки паразитируют в гнездах одиночных пчел. В России и сопредельных странах обитает свыше 40 видов маек.

Распространение. Распространена майка черная почти по всей Палеарктике (кроме Крайнего Севера). В России — в европейской части и на Кавказе.

Внешние признаки. На самом деле майка черная обычно имеет сине-черные с фиолетовым отливом надкрылья, усики и ноги. Голова отделена от груди словно шеей глубокой перешнуровкой. Вместе с грудным щитком она покрыта густыми и грубыми точками. Грубоморщинистые надкрылья расходятся как фалды неудачно сшитого фрака, открывая громадное, вздутое, к концу заостряющееся брюшко. Перепончатых крыльев нет ни у самца, ни у самки. Усики самцов посредине искривлены. Размер жуков весьма непостоянен. Можно встретить маленькую майку размером чуть более сантиметра, а можно и гигантскую, чуть ли не под 4 см!

Образ жизни. Жуков не только в мае, но и в июне можно встретить на полях и лугах, большей частью по закраинам дорог. Часто на выгонах можно наблюдать, как грузный и неуклюжий жук с трудом ползет по земле.

Жизнь взрослых маек очень коротка. Самцы умирают тотчас же после спаривания. Самкам предстоит еще нелегкий труд оставить на земле потомство и позаботиться о его благополучии. Самка в это время буквально отягощена массой яиц, которые раздули до бесформенности ее тело. Она вырывает ямку глубиной около 2,5 см и откладывает туда от 100 до 300 желтоватых яиц, прикрывая яйцевую массу землей. Устроив одно гнездо, самка принимается за следующее. Плодовитость майки огромна — она способна отложить до 4 тыс. яиц. Пожалуй, это рекорд для жуков! Для чего же майка его поставила? На первый взгляд непонятно. Лишь ознакомившись с дальнейшей судьбой потомства нашей героини, мы будем вынуждены согласиться, что, имей майка меньшую плодовитость, вряд ли она смогла бы выжить как вид.

На изучение биологии майки целый ряд знаменитых энтомологов прошлого затратили годы! Во всех подробностях полтора века назад проследил и описал историю развития этого удивительного создания французский ученый-энтомолог Ж. Фабр.

Итак, вылупившиеся из яиц личинки — триунгилины быстро взбираются на цветки крестовника, осота, какой-нибудь ромашки. Но не пыльца и нектар привлекают их. Цель их совсем иная: пчелы и шмели, прилетающие сюда за нектаром. С большой ловкостью эти малышки прищепляются к покрывающим пчелу или шмеля волоскам и незамеченными отправляются в далекое путешествие.

Достигнув ячейки, которую для своего будущего потомства готовит пчела или шмель, триунгулина «десантируется» со своего «транспортного средства», падает на дно и замирает. Тем временем доверчивая и ничего не подозревающая пчела заготавливает в построенную ячейку корм, откладывает на него яйцо и закупоривает ее в полной уверенности, что жизнь собственной личинки полностью обеспечена. Но, увы, как мы увидим, это отнюдь не так.

Оказавшись наедине со своей жертвой, личинка майки, не откладывая на потом, сразу же набрасывается на свою жертву и пожирает отложенное пчелой или шмелем яйцо, высасывая из него содержимое. Не удовлетворившись этим злодейством, она принимается поедать заготовленную совсем не для нее пищу. Но предварительно претерпевает своеобразное превращение, принимая форму обыкновенной, хотя и неуклюжей, изогнутой личинки. Тело ее в этот период мясисто и мягко — ведь под защитой стенок камеры, созданной пчелой, ей нечего и некого бояться. Ноги ее в это время коротки и тверды. Все щетинки, теперь уже ей абсолютно не нужные, исчезают. Тело приобретает гладкую поверхность.

Совершив такое сложное превращение, личинка и приступает к поеданию пчелиного корма. Она быстро растет: известно, насколько питателен корм, приготовленный пчелой для своего потомства. Наевшись досыта, личинка майки совершает второе за свою жизнь превращение, принимая промежуточную форму, которая называется ложной куколкой. Теперь она уже покрыта твердой хитиновой оболочкой. Это понятно — ведь дело близится к осени и ей предстоит длительная зимовка: надо к ней хорошенько подготовиться. Ложная куколка перезимовывает.

Казалось бы, все — пора превращаться в жука. Но нет! Метаморфозы майки еще далеки до завершения. Весной с ней происходит очередное, третье превращение: на этот раз ложная куколка становится куколкой настоящей, из которой вскоре и выходит взрослый жук. Столь сложный путь развития и называется гиперметаморфозом.

Теперь нам понятна причина столь высокой плодовитости майки. Легко ли пройти столь длительный и сложный путь превращений? Каждый переход из стадии в стадию чреват опасностью: малейшее нарушение оптимального режима развития — и все, конец, гибель.

РОЛЬ В ПРИРОДЕ

Уничтожает потомство одиночных пчел. Раньше при высокой численности жуки заметно повреждали всходы различных культур.

Роль в природе. Таким образом, все свои усилия природа направила на совершенствование личиночного развития этого странного жука. А что же он сам? Он хоть чем-нибудь знаменит? Сейчас майка — довольно редкий вид. А было время, когда ее считали опасным вредителем растений. Жуки и сейчас иногда, при массовом размножении, повреждают всходы свеклы, пшеницы и других злаковых культур, а также укропа, клещевины, подсолнечника. Но случается это очень редко в чем причина? Трудно сказать. Возможно, в сокращении численности диких пчел, возможно, в изменении климата.

Еще в начале XX в. довольно широко практиковалось применение маек в медицине и особенно в ветеринарии. А еще раньше, в XIX в., «масло» жуков (маслянистый кантаридин) считалось вернейшим средством от укусов бешеных собак. Сейчас, естественно, так не считают, и если, не дай Бог, кого-то укусит бешеная собака, то бросаются искать не майку, а «скорую помощь».

 

Шпанка ясеневая, или нарывник (Lytta vesicatoria L.)

Еще в начале XX в. из высушенных и растертых в порошок жуков ясеневой шпанки приготовляли нарывные пластыри.

В больших количествах собирали их для этого, стряхивая с деревьев или ранним утром, когда солнце не успело нагреть землю, или в пасмурную погоду.

Собранных жуков быстро высушивали на огне и хранили в сухом месте. Использовали шпанку в медицине очень широко. Жуков истирали в порошок, из которого приготавливали нарывную мазь или делали спиртовую вытяжку. В XIX в., по свидетельству А. Брэма, фунт высушенных шпанок в Европе продавали по талеру.

Распространение. В России шпанка обитает на юге и в средней полосе европейской части, на Кавказе и на юге Сибири. Ее распространение связано с ареалом основной кормовой породы — ясеня и наличием одиночных земляных пчел и шмелей. При чем тут пчелы и шмели, мы уже догадываемся.

Внешние признаки. По сравнению с неуклюжей майкой шпанка ясеневая, или попросту шпанка, поражает своей красотой и стройностью. Золотисто-зеленые, с голубоватым металлическим отливом надкрылья легко покрывают удлиненное тело, достигающее 22 мм.

Дополнительное изящество и строгость ее силуэту, подобно каннелюрам на колоннах, придают несколько выступающие на надкрыльях продольные полосы-ребрышки.

Образ жизни. Жуки летают с конца мая до начала августа. В это время встретить их обычно удается в жаркие солнечные дни. Неторопливо летают они среди леса или парка, отыскивая для себя что-нибудь вкусненькое. Обнаружив кормовое растение, рассаживаются по ветвям и приступают с аппетитом к трапезе. По вечерам и ночам жуки отдыхают: неподвижно сидят в кронах, цепко обхватив лапками листочки, дожидаясь рассвета.

Насытившись за несколько дней свежей листвой, самки приступают к главному делу своей жизни — откладке яиц. Даже курица-рекордистка могла бы позавидовать плодовитости шпанок. Всего самка откладывает их несколько тысяч. Для этого она покидает обычно уже начисто обглоданные кроны и спускается к подножию дерева. Именно здесь в почву кучками по 40–50 штук откладывают самки яйца. Почему же столь велика плодовитость шпанки? Ведь у других жуков она намного меньше. Все становится понятным, лишь стоит ознакомиться с биологией этого вида: слишком сложен путь дальнейшего развития нашей героини.

Из яиц вылупляются черные личинки. Тем же коварным способом, что и личинки майки, проникают они в гнезда пчел и шмелей и точно так же ведут себя от момента поедания яйца приютивших ее насекомых-тружеников до выхода из куколки молодого жука. Некоторое отличие состоит в том, что если майки предпочитают поселяться в гнездах одиночных пчел, то шпанки отдают явное предпочтение шмелям.

Нередко шпанка в стадии ложнокуколки впадает в диапаузу (длительный период покоя), которая может продолжаться до весны третьего года.

Роль в природе. Внешний облик явно не соответствует роли этих жуков и их личинок в природе и хозяйственной жизни человека. Взрослые жуки — опасные вредители растений. В годы массового размножения они способны полностью объесть ясеневый лес Не брезгуют они и листьями сирени, ягодной жимолости. Охотно поедают листву ряда других кустарниковых и древесных растений. В былые годы в Италии шпанка сильно вредила масличным деревьям.

Когда жуки собираются в очень больших количествах, их присутствие выдает резкий специфический удушливый запах. Я запомнил его на всю жизнь, работая студентом-практикантом в очагах этого вредителя.

Массовое размножение шпанки на юге Воронежской области угрожало жизни ясеневых лесов, что побудило местное лесное начальство вызвать из Москвы специалистов-лесопатологов.

Последние должны были решить, что следует предпринять, чтобы спасти насаждения. Добравшись до леса, мы увидели огромные ясеневые деревья — красу лесничества, листва которых почти полностью была съедена красивыми, не виданными мною до того жуками. Объеденный лес, насквозь пронизанный солнечными лучами, был ими прогрет и источал терпкий незнакомый запах. Этот запах и являлся неоспоримым свидетельством обитания шпанки. Жуки заканчивали свое «черное дело» — листьев на деревьях фактически не осталось.

НАНОСИМЫЙ ВРЕД

Опасные вредители ясеневых лесов. Личинки, проникая в гнезда шмелей, губят их потомство.

Первым желанием комиссии было назначить немедленную обработку леса пестицидами. Но для опрыскивания огромных, гордо возвышающихся над всякой другой лесной мелочью ясеневых деревьев требовался вертолет. Его не нашли. И очень хорошо, что не нашли. По настоянию моего учителя профессора А. И. Воронцова, возглавлявшего комиссию, всякие обработки были отменены как бесполезные: лес был уже объеден, и большая часть жуков разлетелась из оголенного насаждения. Следующее дождливое лето погубило основную часть личинок шпанки, и такие вспышки ее массового размножения здесь больше не повторялись. А ясени оправились и на следующий год вновь зазеленели.