Время он выбрал — лучше не придумать. Воскресенье! С билетами никаких проблем, и сто тридцать четвертый раскатывает по полосе ускользающую из-под шасси поземку. Багажа, разумеется, никакого, и прибывшие без задержки проходят в здание аэропорта, поднимаются по лестнице, снова выходят на улицу и заныривают в терминал международных авиалиний. Здесь гораздо уютней. В зале ожидания курят, пьют кофе и пиво. Народец спокойный и большей частью импортный. Но чистенько.

Из кресел, ближайших к выходу, поднялись несколько граждан ментовской наружности и, не торопясь, пошли к Грибману. Пожали руки. Граждане оказались из ФСК, и это несколько меняло дело.

— Ребята, я отвалю в сторонку, а то меня мой клиент моментально вычислит… И тебе, господин Скворцов, как следователю прокуратуры, не мешало куда-нибудь пока исчезнуть. До начала регистрации сорок пять минут… — Галкин повернул голову к информационному табло. — Да, через сорок пять минут. А поезд прибыл в восемь сорок. Так что твой однокашник, Сергеев, вот-вот появится.

Парни из ФСК, согласно кивнув головами и прихватив с собой Грибова, направились вверх по лестнице, где за стеклами нависающего над залом коридора разместились конторские помещения «Интуриста». Галкин же, покрутившись несколько минут меж занятых кресел, оказался на улице у расположенной за изгибом эстакады стоянки автомобилей. Она была почти свободна. Без труда углядев номер нужной ему машины, он приметил стоящий в сторонке «Бронко». Точно такой же, как у самого Галкина. Ну, почти точно такой же. И номерные знаки на нем те же — Юра, водитель, уже поспешил перевесить. Значит, все в порядке. Поджидавшие Галкина заказчики в нетерпении уже вовсю размигались фарами. Распахнув переднюю дверцу «мерса», он сел в салон.

— Как обстановка?

— Приближенная к боевой. А как с гонораром?

Господин в кожаном плаще, знакомый Галкину еще по встрече в офисе «Аякса» — там он выражал мнение большинства при подаче заявки на розыск пропавших алмазов, — протянул Володе увесистый пакет из желтой плотной бумаги.

— Здесь все?

— Как договаривались — четыреста пятьдесят. — И извлек из портфеля бланк расписки.

— Отлично! — Володя поставил на нем свою галочку. — План у нас с вами таков: вы подтягиваетесь в зал ожидания минут через тридцать пять и направляетесь к коридору служебного прохода. Вас встретит человек. Вы узнаете его по сильно заношенному пыжику и, как у всех замов в ГУОПе, слегка нетрезвой морде. Да я и сам скажу, кого ему следует встретить…

— Что дальше?

— Дальше? Дальше ФСК делает свое дело. Прокуратура — свое. Вы принимаете товар по описи и отправляетесь в Москву. Документы на транспортировку камней у вас в порядке?

— Более чем!

— Отсюда следует, что дальнейшее — ваши проблемы, господа. Сами, наверное, понимаете, как к подобным мероприятиям относятся наши чекисты. Если что-то не так, все изымут — и на Литейный. А оттуда прямехонько в Гохран, до окончания различного рода комплексных проверок.

— Не беспокойтесь, Владимир Николаевич! С нами человек из Москвы, как раз из этой конторы. Мы ведь тоже страхуемся. — Кожаный мотнул головой в сторону сидевшего рядом неприметного человека, почти что слившегося с подушками кресел. — По товарищеской договоренности с его руководством. Чтоб не чинили препятствий…

— Это все понятно, но хотелось бы предупредить — с вашей стороны также понадобится расписка. В двух экземплярах. Одна мне — ее я подошью к отчету о проделанной работе, а другая — местному ФСК.

— А с гонорара налоги заплатите?

— Как вы могли бы заметить, из ясельного возраста я давно уже вышел. Мы с вами говорим сейчас о расписке в получении камней. Вашего товара… Кто знает, как сложится ваше путешествие из Петербурга в Москву. И даже если учесть, что все происходящее будет фиксироваться на видео, мне, чтобы в будущем чувствовать себя достаточно комфортно, понадобится не только ваша подпись, но и подпись сопровождавшего вас лица.

— Все будет нормально, Владимир! У самих себя красть? Какой смысл?

— Вот и я так рассуждал. В детстве. Какой смысл красть в государстве рабочих и крестьян? А как перли? Поэма! — Галкин открыл дверь и ступил на скользкий, слегка поскрипывающий снежок. — Все, ушел! Вас будут ждать у служебного прохода… Через тридцать минут.

Интересно, наверное, понаблюдать за ним со стороны. А ведь граждане в «мерсе» именно этим и заняты — почти с пол-лимона долларов у него под мышкой. Словно школьный завтрак: пара бутербродов и какой-нибудь фрукт. Вот и вся ноша! А он, не торопясь, поскрипывает себе снежком — за бортом градусов семь-восемь в минус — и видит, как стекло «Бронко» с глухим стоном ползет вниз.

Из образовавшейся щели высунулся Юркин нос, проводя экспресс-анализ провонявшего керосином воздуха.

— В сейф. — Галкин передал ему пакет с деньгами. — Как добрался?

— Все нормально. Вот только жрет эта гадина по четвертаку на сотню!

— Да и фиг с ней. Законопачивайся и отъезжай. Как только все закончим, вызову тебя по связи.

Джип рыкнул и скатился с пандуса. Галкин вернулся обратно, в зал ожидания, поднялся на второй этаж и, взяв чашечку кофе с эклером, занял самую удобную для наблюдения позицию, потерпеть осталось недолго, минут двадцать.

Через двадцать минут ко входу подкатило замызганное желтое такси, и из его изношенного нутра на свет божий выполз клиент. В темных очках и с чемоданом.

«А вот так бы, да и улетел к… И Петя меня за сто штук зеленых… Страшно представить, что бы он со мной сделал…» — Галкин залпом допил кофе и оторвал зад от стула.

Как только Сергеев пересек первый зал с билетными кассами, Галкин покинул свой пост и направился туда, где его приятель Серега Грибов, он же Грибман, по всем показаниям, должен был травить байки о нимфетках местным комитетчикам. Так оно и есть. В небольшом стеклянном пенале накурено было так, словно здесь только что закончились учения по химической защите. Народ же вовсю хлестал пиво из больших пластиковых стаканов.

— Он прибыл!

Ребята разом соскочили с насестов и ринулись в коридор. Володя с Грибманом слегка задержались, раздраженно наблюдая за вялыми телодвижениями Скворцова. Тому скоро удалось наконец справиться с пуговицами перелицованного ратинового пальто, а заодно и с волнением от предстоящей встречи, и все вместе, почти бегом, помчались вслед за исчезающими за служебными дверьми спинами питерцев.

Грибман, как представлялось Володе, уже успел обсудить с местными конторскими все тонкости предстоящего задержания и, как следовало надеяться, смог достигнуть с ними полного взаимопонимания. Иного и быть не могло.

— Майор! Когда назовешь фамилию нашего клиента?

Галкин выдавил из себя паскудненькую улыбочку:

— Как только Сергеев пересечет воображаемую линию государственной границы — так сразу и доложу…

— Не доверяешь?

— Дело не в доверии. Просто у нас, в Москве, так принято…

Галкин вычислил данного кадра довольно просто: по подборке старых публикаций Сергеева, увидевших свет на берегах Невы. А связав неожиданный вояж журналиста в Питер с его бывшими соратниками в борьбе по приватизации свободы слова, обнаружил в образовавшемся списке лишь одного, способного оказать услугу подобного рода. Во времена первых проб пера Михаила Сергеева этот юный ленинец уже занимал пост первого зама в заводской многотиражке. Затем второй секретарь райкома ВЛКСМ, затем…

— Да ладно заливать! Принято там, у них, в Москве…

— Я, как старший по должности и чину, прошу прекратить прения! — веско вмешался Грибман. — Мы вам и так, граждане, на халяву такую палку ставим!

— Да это мы в порядке профессионального трепа…

Но Володя уже не следил за шутливой перепалкой, внимательно наблюдая за Сергеевым. Вот он подошел к кабинке, предъявил паспорт. Держится уверенно, словно танк на параде.

— Господа офицеры! Ваш человек справа от турникета. У двери помещения индивидуального досмотра. Бывший комсомольский вожачок… А ныне — старший смены таможни Фомичев.

Таможенный офицер подошел к Сергееву, о чем-то его спросил и, взяв под локоток, увлек за собой. Паук пауком!

Грибман, Скворцов и Галкин, поспешая за питерцами, спустились вниз, слегка притормозив перед погранцом. Один из местных оперов сунул ему в рыло свою ксиву. Пограничник, слегка ошалело заглянув в документ, без сопротивления дал запихнуть себя в ближайший угол, и вся команда, уже без дерготни и сутолоки, прогулочным шагом влилась в транзитную зону. Здесь они замерли, будто прошедшие таможенные формальности пассажиры, настраивающиеся на долгий и небезопасный перелет.

Через несколько минут дверь, за которой скрылся объект, отворилась, и из-за нее шагнул Володин подзащитный. Шагнул почти что по-строевому, принимая по ходу фальшивые извинения от своего приятеля Фомичева. С расстояния в пятнадцать метров едва ли можно было с точностью сказать, что именно Фомичев наговаривает на ухо каменеющему журналисту, но странная скованность последнего бросалась в глаза. Сергеев, будто слепоглухонемой, не обращая внимания на своего сопровождающего, продолжал печатать шаг ко входу в посадочный рукав. Вслед ему, неслышно скользя по гранитной плитке, устремился и Галкин. Без труда догнав Сергеева, он легко хлопнул его по плечу. От неожиданности Сергеев по-лошадиному дернул мордой, очки полетели на пол. Только теперь до последних тонкостей удается разглядеть его лицо. Точнее, слепок с него, гипсовую маску с когда-то живой, пусть даже опухшей, с разбитыми губами, но все же человеческой физиономии.

— Это не мой чемодан… — медленно произносит маска. — В нем нет моей рубашки… Ты же сказал, что я ее должен купить? Вот я и купил. Она там… — Журналист замедленно, словно робот автосборочного конвейера, приподнял руку, указав на дверь «смотровой ямы», где синхронно со стуком выскользнувшего из рук Сергеева чемодана втыкали в стену бывшего комсомольского вождя.

— Может, присядем? — предложил Галкин, подхватив за ручку упавший кофр. Теперь он узнал, сколько весят сорок пять миллионов долларов по стартовым, оптовым ценам — в пересчете на алмазы. Пустяки…

— Серега! Слетай за представителями этого стеклянного фонда. Пусть поприсутствуют при вскрытии, и вызовите врача — мне кажется, наш приятель не выдержал напряжения последних дней! — Галкин подвел Сергеева к свободной банкетке и насильно усадил на нее, прислонив журналиста к стене. Ну кто знал, что так получится?

Размышлявший где-то в одиночестве Скворцов присел рядом с Сергеевым, отупело пялясь в пространство транзитной зоны. Сейчас они стали в чем-то схожи: словно единоутробные братья мамаши-шизофренички. Еще не хватало, чтоб и у прокуратуры шарик за ролик заскочил…

— Игорь, ты как?

— Все нормально, порядок…

— Тогда вскрываем! — Галкину тоже передалось напряжение, и он принялся бестолково лапать чемодан руками: — Черт бы подрал эти кодовые замки! Да и сам этот кофр! Его что, зубилом колоть? — Со слабой надеждой он обернулся к местным ребятам — те были увлечены попеременным потряхиванием Фомичева. Взболтали его уже основательно — еще чуть, и пузыри пойдут. Трясут, приговаривая:

— Эй ты, зеленый! Какой код замков?

— Щас он вам скажет, ждите! — Один из эфэсковцев, возможно из техотдела, расстегнул барсетку и достал из нее несколько инструментов, напоминающих медицинские. — Щас мы его, родимого…

И действительно вскрыл, за каких-то десять секунд. Под крышкой, в вакуумных упаковках, — товар, пакет с документами на вывоз и с паспортами на камни. А рядом — до блеска выношенный «Коровин» калибра 6,35. Тоже в полиэтиленовом пакете с замочком.

Галкин, опередив всех, запустил руки в бумаги — очень уж хотелось выяснить, кто отвечал за перемещение ценностей через границу. То, что он прочел, нисколько его не поразило — все бумаги выписаны на Маркову Дарью Борисовну, хотя теперь этот факт уже не мог повлиять ни на судьбу Розанова, ни на дальнейшую карьеру журналиста. Вот она — цена незначительной ошибки в расчетах!

Фотограф крутился возле кофра, делая один снимок за другим, — камни решено было не распаковывать. Кто-то из парней уже сбегал наверх и отснял копии паспортов. Так и внесли в протокол. А Грибман тем временем уже погонял господина в коже вместе с его московским гарантом — нужно получить с них расписку. Да и парням из ФСК она необходима. Вот только кривились они слегка, пока их московский коллега распространялся о своих полномочиях.

Народ столпился вокруг чемодана, а Сергеев ни с того ни с сего вдруг принялся надрывно так подвывать, выкручивая под этот аккомпанемент пальцы на правой руке. Но как только упавшие с носа очки вернулись на прежнее место, вопли прекратились и клиент затих. К нему уже спешила бригада из местного дурдома с парой серьезно настроенных санитаров. Мишу-журналиста ловко спеленали, вкатили какой-то гадости в бедро, и его расплывшаяся в идиотской улыбке рожа отразила наступившие в мятущейся душе равновесие и благодать.

— Ну что, прокуратура? Сам в Москву повезешь или будешь с медиками договариваться?

Игорь Скворцов все еще блуждал где-то внутри себя: так и напрашивался на укольчик. Он повел глазами в сторону однокашника, перевел взгляд на Галкина и, не оборачиваясь, загундосил стоящему за его спиной господину в коже:

— Вас прошу прибыть ко мне завтра, в горпрокуратуру. Для дачи объяснений. К двенадцати часам. Кабинет триста два. Вот вам мой служебный номер… И не вздумайте шутить! Доставим, если понадобится, и сами!

— Непременно буду, гражданин следователь! Кто же в нашей стране шутит с прокуратурой…

— А ты, Галкин, сука! — негромко, в том же ключе, продолжил Игорь. — И адвокат из тебя говенный, и из ментуры тебя поперли правильно… Майор! Но жизнь твоя на этом не заканчивается — аукнется еще, попомнишь меня…

Это замечание кое-кому понравилось, но Володя решил в долгу не оставаться:

— А ты, Игорек, щенок и бездарь! Правильно про тебя твой поднадзорный сказал: «Даром ты хлеб жуешь. Белый!» Или работаешь там… — Галкин кивнул в сторону, где предположительно находилась прокуратура, — или выпускаешь своих дружбанов с кичи из каких-то своих соображений… А что до говенности предоставленных мной адвокатских услуг… Не я — ты был совершенно уверен в невинности своего сбрендившего приятеля. И еще! Не забудь, он был выпущен под залог не за твои скромные сбережения и не я внушил ему, что надо непременно валить за кордон со всем этим добром! А что до моего подзащитного — так он в защите более не нуждается. Теперь ваш брат на него может повесить убийство и Розанова, и Снеткова. И покушение на контрабанду — теперь его фиг вылечишь. А если чудо и произойдет, то очень не скоро!

— И Розанова, и Снеткова?..

— А что, тебя что-то смущает? А на черта твоему приятелю было таскать этот пистоль? Для того чтобы сесть надолго, то есть «форева»? Я и твоему хромому прокурору, и тебе, придурок, говорю: мой клиент, если не брать во внимание его нынешнее состояние, не дурак по определению! Не в пример вам. И ситуацию тогда, в Архангельском, он просчитал на все сто. Может, окажись я на его месте, то поступил бы несколько иначе. Но направление мысли было бы то же.

— Значит, ты настаиваешь на непричастности Михаила к тем двум убийствам?

— К убийствам! Подумай сам: если бы не камни, оставшиеся здесь, в России, едва ли у тебя появилась бы пара верных подозреваемых. А вот разговори ты своего дружка тогда, в Бутырках, — возможно, и не было бы никакого сдвига по фазе. Не было бы и этого козла Фомичева, и всего остального идиотизма… Но я не служу в вашем управлении, и это не мои проблемы. И я не прикрываюсь служебным удостоверением… — Володя отвернулся от Скворцова, хлопнул по плечу спокойного, как весь военный флот, журналиста и вывернул из заднего кармана брюк переговорное устройство. — Алло! На связи…

— Смольный. Вам кого?

— Давай, Юра, подгоняй к нам свою тачанку…

— Шесть секунд.

Галкин поискал Грибмана — тот со старшим группы обосновался у стойки бара, собираясь выпить на брудершафт. Скоренько скорешился… Если Серегу не оторвать от этого занятия вовремя, то его Нинон припрется в контору и замочит всех присутствующих в исключительно воспитательных целях.

— Грибман! Ты едешь?

— Ой?! Вова?! Давай дернем! На дорожку?

— Еще надергаемся — восемь часов пути…