Как говорится, с кем встретишь Новый год, с тем и проведешь. И на этот раз ничто не предсказывало сколь-нибудь радужных перспектив. Кирилл вышел из дому — все вокруг было присыпано выпавшим за ночь снегом. Низкие неприветливые тучи упирались влажными лбами в крутые скалистые склоны и слегка шевелились под напором омерзительного, пронизывающего ветра.

— Привет! — негромко произнес Кирилл, не надеясь, впрочем, что его услышат.

Ищенко было вполне достаточно, что его хозяин просто шевельнул губами. Кирилл прошел к началу склона — серпантин уходящего вниз шоссе был опрятен и выглядел совершенно по-зимнему — тонкий слой снега лежал и здесь, еще такой свежий, не тронутый грубыми покрышками проходящих изредка туристических автобусов. Состояние дороги Кирилла удовлетворило — горку еще не раскатали, и ветер, продолжавший сквозить вдоль шоссе, не успел превратить весь спуск в трассу для бобслея.

«Так о чем это я?» — вернулся Кирилл к своим размышлениям о предстоящем и не очень радостном кануне наступавшего Нового года. С кем встречать? Где? И чего он ждет вслед за этой встречей? Старушки с дочкой остались в Афинах. Там ему удалось недорого купить небольшой благоустроенный дом на горушке. И до исторических развалин десять минут в инвалидной коляске, и солнце — за ним и вовсе ходить не надо… Бассейн и Алексей за водителя, охранника и казначея. Парень молодой, почти не пьющий. Может быть, слегка бывает резковат с посторонними людьми, но за своих он, Кирилл, спокоен. А что осталось здесь? Андрей, Коля и дама. И, к счастию, гостей не ждем. Да! Ищенко с семейством будет обязательно. Набивался в гости местный барончик из бывших. Ныне приторговывает матрешками и подворовывает на своей исторической родине рукописные раритеты. В некоторых особо образованных кругах его считают за благодетеля российской культуры. Что ж, возможно, он научился подвязывать шейный платок заметно лучше, нежели верный друг советского народа господин Хаммер, но Кириллу казалось этого недостаточно для признания за ним заслуг спасителя славянской письменности и прочей ерунды. Известно, что копание в архивах так же полезно дяде-слесарю, как и раскопки могил давно умерших. Не обязательно музыкантов или поэтов — к чему копаться во прахе? Все, что следовало озвучить, — озвучено. Все, что нужно было издать, — издано. Разумеется, если для копателя это не единственный способ существования. Ему бы проблемы того же дяди-слесаря… А на часах… А на часах восемь сорок утра. В половине десятого завтрак. В десять следует отвезти Жукова в аэропорт, путь не близкий. Да! Галкин, маму его! Никакого покоя, мало его самого, так еще и девка его с папашей из-под Пскова! Вот еще три человека. А Галкин, как выразился его приятель Грибов, это уже симптом… Следовало бы Кириллу куда-нибудь удрать — хоть к Степке в Гавану. Рассказывает, занял в каком-то шикарном отеле целый этаж, да вот изредка возникают перебои с водой. То она есть, то ее нет. Попробуй пойми — казалось бы, не Россия, а трудности те же. А Галкина сюда ни на пушечный выстрел — приживется, и дустом не выведешь!

Кирилл вернулся в дом, поднялся на второй этаж. Мимо него слепо прошлепала дама. Прошла, старательно обогнув, словно фонарный столб. Как сообщили Кириллу, она теперь каждое утро спускается в оборудованный Николаем спортивный зал да еще по три раза в неделю таскается в фитнесс-центр на сопредельной территории. Хорошо, что местная погранслужба не лепит ей каждый раз в паспорт штамп «убыл — прибыл». Пришлось бы каждый месяц вкладыш заказывать. Но что-то у Кирилла с дамой не выходит. А если не выходит с Кириллом, то, возможно, выходит еще с кем-то? Андрей как-то вскользь намекал своему шефу о чем-то достаточно вероятном, но не конкретно, с подначкой. Может быть, опасался задеть Кирилла неосторожным междометием? Но и сам Кирилл не стал до поры вникать в подробности.

Завтрак прошел молча, под нестройное звяканье посуды. Ищенковское идолище спозаранок было не в настроении. Возможно, Андрей уже наплел ей об ожидаемых постояльцах… Несколько раз дама одаривала своего супруга рыбьим, немым взглядом. Словно ожидая какого-то вопроса. А Кирилла так и подмывало опрокинуть на ее белоснежный халат чашку кофе. Это же надо! Каждый день — и свежий халат! Ладно бы сама стирала, нет! Для этих случаев у нее есть прислуга. А она — лингвист! И добавить-то нечего. У Кирилла непроизвольно дернулась губа. Со стороны, возможно, это выглядело саркастической усмешкой, но от этого ему стало еще печальней. Он встал из-за стола, небрежно бросил салфетку и пристукнул о паркет стулом:

— Андрей! — Имя пришлось произнести достаточно громко: он на пару с Николаем решил столоваться отдельно. А вот почему — это еще один вопрос. — Андрей! Через пятнадцать минут в гараже!

— Вы куда-то собираетесь? — Это дама запустила свой камень вдогонку. Но Кирилл не стал оборачиваться. Просто согласно кивнул, выдерживая марку. А ведь старушкам обещал — встретят Новый год семьей. Вместе с греками.

Люди… Разумеется, постоянное присутствие посторонних действует угнетающе. Но что делать? Все вроде бы как при деле. Николай выполняет свои обычные обязанности — за ним система безопасности и купирование жуковских запоев. Жуков? Так он давно стал как бы частью семьи. Живет на свою ренту, а если предоставляется возможность, то и подзарабатывает. Ищенко с супругой? О них и говорить не стоит. У этих с утра до вечера занятие найдется — дом большой и требует ежечасной заботы. Дама. Дама на первый взгляд тоже на месте — не гоняться же Кириллу ежедневно за местными шлюхами. Тем более что найти их на «раз» здесь задача космического масштаба. Но вот чего нет, так это тепла. И как не разжигай очаг, дама воспринимает Кирилла как проводника железнодорожного вагона, два раза в месяц отправляющегося маршрутом Москва — Владивосток. Или как рыбака загранзаплыва. Хотя условия содержания остающихся на берегу несколько иные…

Машина надраена до блеска — Ищенко постарался. Кирилл уселся на промерзшее сиденье, нажал кнопку бортового компьютера — минус один. И внутри и снаружи. Двигатель проснулся, через минуту на лобовое стекло потянуло теплым воздухом, и под задницей принялся топиться лед. Радио с готовностью мелкого сутенера принялось расписывать природные катаклизмы, обрушившиеся на близлежащие горы и пригорки. Ожидалось легкое потепление. Кирилл с сожалением взглянул на нежный снежный пушок — через несколько часов его не станет, и еще не умершие травинки воспрянут и вновь ощетинятся своей обманчивой зеленью.

— Поехали? — Рядом на сиденье опустился Жуков, подобрал полы своего плаща и пристроил на колени кейс.

— Ремешочек накиньте, товарищ…

Машина бодро набрала темп. Гнать Кириллу особенно не хотелось — резина летняя, а внизу клацать шипами не принято. Тем паче что все равно снег с дорог либо уже убран, либо поторопился растаять сам. Кирилл выехал за ворота и, свернув на шоссе, чуть прибавил ход. Машина, слегка тряхнув задним бампером, устремилась вниз, под горку, к одному из первых виражей. Именно им изредка, в сухую погоду Кирилл попугивал несчастных попутчиков, но лихачить не хотелось.

— Из пансионата… За чахоточными уж проехали… — Жуков кивнул на проложенную небольшим автобусом свежую колею.

— Вопрос, как они в горку забираться будут? — спросил просто, чтоб не молчать, Кирилл.

— Упрутся и толкать станут.

— Мило! А наверху их будут ждать несколько симпатичных гробиков, как раз по числу участников забега. — Перед поворотом Кирилл сбросил газ и легонько нажал на педаль тормоза. Она послушно ушла в пол, а на табло вспыхнула и замигала лампа аварийной сигнализации. Вмиг замолчало радио, а Кирилл отпустил и вновь нажал на тормоз. С нулевым, впрочем, успехом. Стрелка спидометра уперлась в рупь двадцать, и водителю эта цифра очень не понравилась. Андрей же безмятежно тыкал палец в панель магнитолы, пытаясь таким манером выдавить из нее хоть какой-то звук. Кирилл посмотрел на него с некоторым сомнением и потянул ручник. Тахометр показывал за тысячу оборотов, а «Порше» несся, словно по рельсам, вниз, к тому самому «эс»-образному повороту.

— М-да! — оценил положение Кирилл. — А коробку жалко! — И резко перевел рычаг селектора в положение «паркинг». Было слышно, как с треском вылетел стопор, «Порше» дернулся и покатил далее, не снижая скорости.

— Вот тебе и буржуазные примочки! — На этот раз Кирилл выговаривал фразу медленно, почти по слогам, и только благодаря этому привлек внимание попутчика.

— Ты это о чем? — Жуков взглянул на своего приятеля голубыми, как у младенца, глазами и улыбнулся.

— Ты когда-нибудь наблюдал за соревнованиями по санному спорту?

— Ну, положим.

— Теперь ты в них участвуешь.

— Это с какой стати?

— А ни с какой. Но приз, ожидающий нас внизу, вполне достойный.

— И что за приз?

— Целая жизнь!

— Эй-эй! И я что, тоже внесен в заявку?

— И ты. — Войдя в начало поворота, Кирилл осознал, что если сейчас, прямо в это мгновение, ничего не предпринять, то приз не достанется никому. Рванув рычаг коробки передач на себя, он нажал на газ и выставил машину левым бортом. Так и влетел в вираж боком, стараясь не зацепить кузовом скалу.

— А притормозить слабо?

На идиотские вопросы возможны лишь подобные ответы. Кирилл решил не разменивать мелочь, тем более что уже следовало переложить руль и поставить машину в сторону следующего виража. Кажется, это ему удавалось.

— А высота над поверхностью моря порядка… тысячи метров, — прокомментировал он начало очередного бокового скольжения.

— А иных поверхностей, пониже, здесь нет?

— Да нам с тобой и ста метров за глаза… Если есть желание — прыгай!

Жуков глянул краем глаза в окно и замотал головой:

— Э нет, брат! С сотни, да репой о гранит? Хоть бы каску какую…

— А ты видел когда-нибудь банку тушенки, столкнувшуюся с тепловозом на равных встречных скоростях?

— Дальше-то что?

— Не знаю. О дальнейшей судьбе банки ничего не известно… А если мы с тобой не застопоримся где-нибудь в середине спуска, то на последнем прямике будет поворот на девяносто градусов и въезд на мосток. Помнишь, маленький такой?

— Лучше бы мне… — Андрей взялся мечтать о невозможном, но, учтя относительную безысходность ситуации, замолк. А Кирилл в этот момент огибал огромную скалу, закрывающую пока от Жукова всю красоту следующего за ней спуска. И Жуков вцепился обеими руками в ручник.

— От него ровно столько же пользы, сколько от сковородной ручки. Так что успокойся и сиди смирненько. — Кирилл указал на точку впереди, двигающуюся в том же направлении, что и их «Порше». Но с заметно меньшей скоростью.

— Что там?

— Чахоточный автобус. Едет за пациентами. Так кстати! Только у них есть надежда погодить с посещением местного морга…

— А у нас?

— А у нас? Догадайся сам! — Кирилл отпустил педаль газа, еще раз дернул рычаг коробки — все без результата. — Хотя… Если, конечно, у меня получится…

— Что? Ну, колись, зараза! Член я этой гребаной команды или как?

— Или где… — Кирилл прилип взглядом к приближающемуся к ним заднему бамперу автобуса — обычный мерседесовский бампер, за которым пара десятков олухов, и все это катится не быстрее сорока — сорока пяти километров в час. «Порше» же летел под сотню, и выключить двигатель на спуске — без работающего усилителя и на широких лаптях — точно в пропасть. Как легендарный шашлык, два шашлыка… — Если бить мордой, то от нашей повозки останется пара стоп-сигналов и немного заднего сиденья… А если ударить жопой?

Счет уже шел на секунды.

— Будь я хоть слегка профессиональным гонщиком, может быть, и нашел бы иной выход. Но… — Кирилл резко крутанул баранку и едва успел отловить «Порше», попытавшийся было перейти в беспорядочное вращение. И сразу вдавил в пол педаль газа. Осколки разбитых стекол дробью ударили в салон, а Жуков вонзился в подголовник с таким ускорением, что Кириллу на мгновение показалось, что голубые Андрюхины глазки из его черепа придется извлекать хирургическим путем. Еще метров двадцать их автомобиль со скрежетом протащило по склону, и все замерло… С пришедшей тишиной возникло ощущение шаткого равновесия — может быть, через миг они снова покатятся под гору, долетят до того узенького мосточка, потом чуть дальше… И даже то, что свалятся они с крутизны не одни, а вместе с чахоточным «Мерседесом», нисколько не грело душу. Но по-прежнему стояла тишина и отчаянно воняло бензином.

— Где я? — спросил Андрей, не открывая утопленных в черепе глаз.

— Там, куда мы и направлялись…

Жуков раскрыл глаза и улыбнулся своей по-европейски отреставрированной физиономией:

— А не пора ли нам покинуть наш пепелац?

— Так вылезай! Тебя никто не держит…

Андрей дернул ручку:

— Не открывается.

Кирилл молча с ним согласился, откинул крышку бардачка и указал на лежащий в нем ствол. Он и не предполагал, что его приятель Жуков законченный идиот.

— Это по-нашему! — Андрей, не раздумывая, разрядил с пол-обоймы в уцелевшее боковое стекло и, покряхтывая, пополз наружу. Кирилл собрался уж последовать за ним, как услышал: Жуков орет кому-то на всех доступных ему языках: — Стой! Стой, идиот! Кретин! Стой, говорю!

— Так он тебя и послушал! — Отобрав у Андрея дымящийся пистолет, Кирилл сунул его себе за пояс, а вниз, по дороге, разбрасывая в стороны ноги, словно престарелая дамочка, чуть боком, улепетывал водитель автобуса. Несмотря на врожденную или, может быть, только что приобретенную хромоту, он делал миль двадцать в час. Никак не менее.

— Да хрен с ним. Пусть скачет…

— А мы?

— А мы с тобой дождемся дорожной полиции — автомобиль-то застрахован. Это первое. А во-вторых, я никогда, нигде и ни от кого не слышал, чтоб у «Порше» отказало сразу все: и тормоза, и ручник… И с коробкой что-то.

— Забыли проконсультироваться… Ты бы, чтоб уж наверняка, как та банка с тушенкой, рулевое бы развинтил…

Кирилл с некоторой долей сожаления разглядывал искореженный автомобиль и пытался припомнить, какого же числа истекает страховка. А что до возможного восстановления — «Порше» был убит. Вся задняя часть его, вместе с двигателем, ушла в автобус. Снег под машиной таял, смешиваясь с антифризом и вытекшим маслом. Кирилл подошел к водительской дверце «Мерседеса» убедиться, поставил ли перепуганный стайер-водитель свою колымагу на стояночный тормоз. Все было в порядке. А за его спиной в это время господин Жуков, возможно празднуя нежданное избавление от неминуемой гибели, принялся потихоньку, посреди заснеженного шоссе вальсировать под «а капелла».

— Слушай, ты, танцор больших и малых кукольных театров! Ты что-то собирался мне сказать?

— Когда?

— А как только я вернулся из Афин…

— Из Афин? — Андрей усмехнулся. Даже для него самого слишком ядовито. И не просто ядовито, а ядовито-гадко.

— А что такое?

— А то, что я пытался с тобой побеседовать еще тогда… Как ты из Штатов прибыл. Еще подарков навез своей ненаглядной полный контейнер…

— Ну, излагай, а я уж оценю, достаточно ли у тебя оснований вести со мной разговор в подобном темпе.

— Спустите пар, герр Семенов! Как в песне поется: «Как много девушек хоро-о-ших…»

— Ну а дальше?

— А дальше: «Но мама, твой бэдный мама у тэбья один…» Это девок выбирать легко, но не друзей…

— Ну, хорошо, Жуков. Что ты имеешь?

— Все, что имею, — все мое. За исключением зубов. А вот у тебя темя, часом, не чешется? Или при посещении супружеской спальни притолока не мешает?

— Вот до какой степени…

— Ну, блин, я не орнитолог, чтобы степень определять… — Жуков развел руками и прихлопнул себя по бокам. Он был готов закончить этот неприятный разговор. — Вон, едут!

Кирилл обернулся — снизу, натужно вползая в подъем, тащилась легковушка с мигалкой на крыше, а за ней эвакуатор с гидравлическим подъемником.

— Лишнего не болтать! Стой молча! — Кирилл достал из портсигара средней величины «гавану» и запихнул ее в рот Андрею.

— Это, по-видимому, взятка? — прожевал он, втягивая ароматный дым.

— Затычка.

Рожи у прибывших светились любопытством — сразу видно, подобные происшествия для дорог Лихтенштейна редкость. В сопредельной Швейцарии — да, но не в Лихтенштейне. И тип, представившийся начальником всего, чего только возможно, перед тем как ознакомиться с документами, с удовольствием принял очередную пожертвованную Кириллом сигару и, выпятив вперед чуть провисшее брюшко, отдал команду оператору крана приступить к расчленению двух совокупившихся, словно лесные клопы, кусков железа. Когда «Порше» завис над дорогой, бестолково помахивая омертвевшими члениками, полицейский, стараясь особенно не замараться в стекающей с автомобиля всякой гадости, подлез под днище, окинул взглядом все, прежде скрытое от глаз владельца, и, подозвав подчиненного, что-то выговорил ему по-итальянски. После короткой перепалки, в которую был втянут и крановщик, он подошел к Кириллу, пыхнул дармовой сигарой и с минуту простоял молча, оценивая прикид счастливого автовладельца.

— Кто-то еще пользуется этой машиной?

— Нет. В этом нет необходимости.

— В таком случае вам придется проехать в управление. Там мы составим протокол и уладим некоторые формальности…

— Момент! — Кирилл прикинул, сколько у Андрея осталось времени, чтобы поспеть в Канн для встречи с семейством Галкиных, и сколько придется потратить времени на беседы с местной дорожной полицией. Выразив на лице некоторое недоумение, справился: — А почему бы всеми этими вопросами не заняться страховой компании?

— Видите ли, герр Семенов, здесь налицо покушение на убийство. А подобными вещами страховые компании занимаются в последнюю очередь.

— С чего это вы вдруг решили, что за обычным дорожным происшествием кроется что-то преступное?

Полицейский вежливо взял Кирилла за локоть и подвел к зависшему на стропах «Порше»:

— Видите вот эти шланги?

— Разумеется! — Разумеется, Кирилл отчетливо видел тормозные шланги. Более того, он отчетливо видел, что они абсолютно целы.

— Целые? — полюбопытствовал полицейский. — А вы знаете отчего? А оттого что забраться под стоящий на земле «928» очень непросто. Гораздо проще отпустить пару болтов на тормозном редукторе задней подвески. Вот здесь, видите? Вот откуда ушла вся тормозная жидкость.

Обсуждать эту тему Кирилл был пока не готов:

— Может быть, время пришло?

— Я допустил бы подобную вероятность, если бы не трос ручного тормоза. Здесь явно видно место перекуса. А если обратить внимание на весь ваш путь от первого виража до места столкновения, то следовало бы сделать вывод, что у вас вышел из строя и гидротрансформатор. Видите, потеки декстрона…

— Я пытался затормозить коробкой…

— А где вы храните… Точнее, где вы хранили свой автомобиль?

— В гараже.

— Он запирается на ночь?

— Зачем? Вся территория, прилегающая к дому, охраняется, и все, что происходит вокруг, записывается на рекордер.

— Вот как? — Полицейский вынул изо рта дотлевший до ленточки окурок, посмотрел на него с сожалением и отбросил в сторону: — Вы не станете возражать, если мы ознакомимся с этими записями?

Кирилл никогда не стремился к сотрудничеству с правоохранительными органами, но явный отказ мог бы вызвать у полиции весьма обоснованные подозрения:

— Как вам будет угодно, но мне нужно отправить моего сотрудника — через три часа он должен быть в аэропорту…

— Не очень представляю себе, как вам это удастся. Куда именно вам нужно доставить вашего сотрудника? Ведь ближайший аэропорт…

— Я знаю, офицер, где здесь ближайший аэропорт! — Набрав номер, он услышал голос своей дамы:

— Это ты? Где находишься?

— Уж точно не там, где ты рассчитывала. Переключи меня на Николая. А сама начинай паковать вещички…

— Что случилось?

— Я не стану сейчас вступать с тобой в дискуссию по поводу привлекательности рогатых прямоходящих. Тем более что наши отношения не омрачены ничем, кроме как вялотекущим гражданским браком.

Дама с раздражением бросила трубку, и, судя по звуку, ей это было крайне неприятно.

— Слушаю, командир!

— Выгоняй из гаража джип, осмотри его внимательно — все ли в порядке с тормозной системой — и спускайся вниз. Повезешь Жукова в аэропорт.

— А сам-то что?

— Вернешься и все узнаешь. Или Жуков тебе объяснит.

— Скоро буду.

Кирилл повернулся к стоявшему рядом офицеру и поймал в его лице некоторую блуждающую улыбочку.

— Простите! Вы ведь тот самый русский, что купил виллу у наследников старика Корфа?

— Тот самый.

— И еще одни вопрос: у вас здесь какой-то бизнес?

— Бизнес, но не здесь. У меня две водокачки в Эмиратах…

— Вы, верно, шутите? — Причмокнув, в первый раз осклабился полицейский.

— Отнюдь! — отрезал Кирилл, надеясь охладить любознательного офицера. — Так мы едем смотреть кино или продолжим топить подметками снег?

— Как вам будет удобно, герр Семенов.

— А ты, Андрюха, как только вернешься, доложишь мне о возникших у меня половых проблемах…

— Да не стоит обращать на всю эту мутотень внимания. Тем более дергаться в ожидании доклада. Колька тоже обо всем прекрасно осведомлен. Так что доложит, если это тебе надо.

— Надо? Это вопрос. Лучший выход, предвидя подобную перспективу, — сразу распрощаться. Сделав культурно тете ручкой. Но если все запущено до такой степени… нужно разобраться во всем до тонкости.

— Да ладно, двигай…

— А ты, как только встретишь, отзвонись. Там же будет наш общий знакомый. Ему оторваться от своей Гретхен — все равно что с деками на Гавайи на пару месяцев… Передай ему, что жду в гости. — Бросив искоса взгляд на не перестававшего жмуриться полицейского, Кирилл полез в «Опель».

— Вон уж и Коля катит. И не дай бог, сучья рожа, если ты, кроме своего макароньего языка, и наш успел подучить… — продолжил он в том же тоне. Но изменений в мимике полицейского не последовало. — Ну, рогацци, погнали?

* * *

Пока полицейский «Опель» дожевывал остатки подъема, Кирилл скоренько проиграл в голове варианты: кому было выгодно от него избавиться и кто из окружавших его людей мог попытаться осуществить это технически. И чем больше он увлекался решением этой задачи, тем больше лиц, когда-либо вступавших с ним в контакт, как оказалось, были бы не прочь приложить к происшедшему руки. Что же касается технической стороны — здесь не все так гладко. И только единицы смогли бы осуществить задуманное. Но о них Кириллу не хотелось думать в подобном ключе. Поэтому он и перестал.

Въехав на территорию усадьбы — Кириллу больше нравилось это название принадлежавших ему владений, — он учтиво пригласил офицера проследовать за ним, но, заметив, что его подчиненный настроен так же решительно, что и его начальник, мягко порекомендовал последнему:

— А вы бы могли пройти в направлении вон того сооружения. — Он указал ему на гараж. — Мы с вашим шефом проверим, как хорошо работает система наблюдения. А заодно вы можете прочесать близлежащие окрестности на предмет присутствия следов преступления или еще чего-нибудь.

— И дорого заплатили за виллу? — Полицейский решил оживить угасшую, по его мнению, светскую беседу.

Кирилл не имел никакого желания обсуждать свои дела с посторонним, поэтому ограничился единственной фразой:

— Не так много, чтоб сожалеть об этом. Сюда, налево и вниз.

Полицейский последовал поступившим указаниям, спустился на один пролет лестницы и остановился на площадке, поджидая хозяина. С его губ был готов сорваться еще одни вопрос. И Кирилл примерно предполагал, в чем он будет заключаться. Итак:

— А что за история случилась здесь года два назад? Помнится, был довольно крупный скандал?

— Да, было и такое. Но к происшествию на дороге та история не имеет никакого отношения.

— Как знать, как знать… — Полицейский привычно улыбнулся и снова причмокнул губами. — Теперь куда?

— Первая дверь направо. — Кирилл опередил полицейского на шаг и отпер замок. — Проходите.

— О! У вас здесь все достаточно серьезно! — Гость обвел взглядом мониторы, компьютер, стоящий чуть в стороне, пульт ручного управления камерами и прочее хозяйство. Кирилл рассчитывал, что проникшему на пост управления типу не придется объяснять, каким образом электронные глаза настраиваются на попавший в их поле наблюдения объект. И как они перестраиваются в зависимости от времени суток и погодных условий. Обсуждение технических тонкостей было бы плевком на всю секретность произведенной Жуковым работы, и он ограничился только демонстрацией расхаживающего перед гаражом придурка, которого полицейский, заметив на экранах мониторов, обозвал «Марио» и оттого весело заржал.

— Если ваш попутчик — Марио, то вы, по всей вероятности, Тони?

— С чего это?

— Так. Знаете ли, сработал стереотип. Если допустить, что вы — итальянец.

— Это заметно?

— Не так, как если бы я повстречал вас в Италии. В какой-нибудь траттории за бутылкой местной кислятины…

— Интересно! А почему именно Тони?

— В Лихтенштейне есть своя киностудия?

— В Швейцарии, герр Семенов, в Швейцарии. — «Тони» на некоторое время задумался, усмехнулся чему-то своему и взглянул на своего собеседника весьма испытующе. Кириллу не нравилось, когда незнакомые ему люди смотрят на него с подобным выражением лица.

— Или, если бы вашего подчиненного звали, положим, Карло, то вас, без сомнения, следовало бы именовать «Джузеппе»…

— Так в чем здесь тонкость? — Полицейский аккуратно расправил свое брюшко вдоль поясного ремня и приготовился выслушать следующий логический ход Кирилла.

— А тонкость вот в чем: если русский, то бандит. Если итальянец, то либо Карло, либо Джузеппе, с точки зрения русских. Или Тони и Марио, с точки зрения американцев. Вы не обращали внимания на всех «марио пьюзо» и прочих конструкторов американских версий тех взаимоотношений, которые складываются между некоторыми итальянскими семьями?

— Да, на этот счет вы правы… Тони и Марио… И вы мне кажетесь довольно забавным субъектом, герр Семенов. Тем более забавным, что вы первый русский, современный русский, я имею в виду, купивший землю здесь, в княжестве… Вы, вероятно, и не подозревали, что по существующим здесь законам, а существуют они уж и не знаю сколько, земля, принадлежащая князю, не может быть ни продана, ни куплена.

— Я осведомлен достаточно в этом вопросе. Но вы упустили некоторую тонкость, которая вам, республиканцам и конфедератам, неясна в силу утраты подобных традиций. Эта земля является майоратом и может быть продана с одновременной утратой титула, пожалованного сувереном вассалу. Если сам суверен не может или по каким-нибудь причинам не желает выкупить пожалованный в прошлом майорат, он может быть продан любому желающему. Так что мне пришлось заплатить и за баронство, мой уважаемый гость… А если бы мы вернулись к вопросу о Тони и Марио, то вам, вероятно, было бы интересно узнать, какая итальянская фамилия необычайно популярна в России…

— Предположить нетрудно: Боттичелли, Модильяни… Феллини, наконец!

— Ну уж нет. Нет популярнее фамилии «Буратино»!

— Буратино?

— С вас десять долларов.

— Это почему?

— А потому что потомки автора этого персонажа, вундеркинда в некотором роде, требуют незамедлительной компенсации при упоминании этой фамилии в каком-либо контексте. А поскольку наша беседа носит официальный характер, вам придется заплатить.

— А вам?

— Вот уж хрен дождутся. Но суть не в деньгах. А суть в том, что лично я использую эту фамилию как имя нарицательное для определения ситуации или сути человека. Советую и вам ознакомиться с этим бессмертным произведением — у вас с его персонажем очень много общего.

— С удовольствием последую вашему совету, если вы подскажете фамилию автора.

— Некто Толстой. Но не тот, что волей своего желания бросает несчастную женщину под паровоз. Того звали Лев. Изрядный был негодник. Сей же — Алексей…

— Что, Россия так богата Толстыми?

— Если вопрос в ударении, то несомненно. А если серьезно, то есть еще одни или пара. Может быть, менее популярных, но не менее великих. Хотя все мы в той или иной степени компиляторы…

— Простите? Вы сейчас произнесли слово… Вы сами имеете отношение к культуре вообще и к литературе в частности?

— В той же степени, что и к животноводству. Так как ваше имя?

— Тони-Анджело, — несколько смешавшись, выдавил страж порядка. — Но фамилия моя — не Буратино, поверьте на слово.

— Я прочел вашу фамилию на удостоверении.

Кирилл вежливо рассмеялся, отметив, однако, для себя, что пока Тони-Анджело не торопится ознакомиться с записями охранной системы.

— И вы, барон, ведь вас можно так называть? Ведь вы, герр Семенов, знакомы с его высочеством?

— Да, имел честь провести некоторое время в их обществе, но неофициально. У меня не хватает терпения изучить все требования этикета, для того чтоб раздавить бутылочку шампанского на каких-нибудь торжественных посиделках. Да и сам Ганс-Адам тяготится ими.

— Вот как? — Тони улыбнулся и по привычке вновь чмокнул. В шестой или десятый раз. А так как подобная манера слегка раздражала Кирилла, то он предложил занять беспокойное место еще одной сигарой. Ведь наблюдать за курящим и чмокающим лицом — удовольствия разного порядка.

— Вернемся к нашим делам? — Кирилл снял с полки записанную в ночь пленку и вставил ее в рекордер.

Следует заметить, что зрелище им предстояло наискучнейшее — представьте себе трансляцию какого-нибудь неопределенного уголка елового леса в обрамлении скальных глыб, длящуюся к тому же восемь часов кряду. Даже в режиме ускоренного просмотра поиск нужного куска мог бы отнять и полчаса. А Марио тем временем, натоптавшись по весям, утомился окончательно и забрался в свой служебный рыдван. Час на свежем воздухе для людей его профессии — уже подвиг! Местным патрульным не приходится отстаивать по четыре часа кряду с полосатым жезлом в коченеющей руке.

— Вот здесь! — Кирилл отмотал пленку немного назад. Нечто совершенно неопределенное, сливающееся с ночной мглой и метущей поземкой, прокралось от дороги к гаражу, задержалось там, судя по показаниям счетчика реального времени, четырнадцать минут и так же никем не замеченное удалилось.

— Что-то в белой накидке… — прокомментировал Тони. — На фоне снега он практически неразличим.

— Ну, это в стандартном исполнении. А у нас есть возможность посмотреть запись, сделанную в инфракрасном режиме работы камер.

— Даже так? И передадите мне оригинал?

— Я сделаю для вас копию на дискете. Здесь небольшой временной отрезок, так что все уместится.

— Отлично. — Утомившись от неподвижного сидения, Тони откинулся на спинку стула и размял затекшую шею. — Прямо диверсанты!

— Партизаны или фашисты, антифашисты, курды, баски или еще кто-то, приблизительно знакомый с правилами маскировки и техническим обслуживанием автомобилей марки «Порше». — Кирилл извлек из порта заполненную дискету и передал ее Тони. — Вот ваш улов.

— Это вы верно подметили! Улов! Но не весь. — Тони вынул из кармана несколько отстрелянных гильз, которые, вероятно, разыскал его помощник в разбитом «Порше», и выставил их рядком на краю стола. — Вот еще кое-что!

Кирилл одарил своего собеседника пустым взглядом.

— У вас имеется оружие?

— Разумеется…

— И разрешение на его хранение?

— Конечно. Я достаточно законопослушен.

— А каким образом, обладая только видом на жительство, вы смогли получить лицензию?

— Знаете ли, Тони, для хранения подобного типа оружия нет необходимости в каких-то специальных процедурах. — Кирилл повернулся на стуле и откинул стенку металлического шкафа. В нем хранилась лишь небольшая часть гладкоствольных ружей, достаточно эффективных для ведения ближнего боя. Остальное скрывалось в менее доступном для посторонних месте.

— Да… — разочарованно протянул Тони и собрал со стола гильзы. — И вы, конечно, ни сном ни духом не ведаете, каким образом они оказались в вашем автомобиле?

— Более того, я даже не могу взять в толк, кто из вас двоих мог бы их туда подбросить. И тем более мне кажется бессмысленным этот поступок потому, что хранение пустых пистолетных гильз ни в одной стране мира не преследуется законом.

— Наверное, вы правы, герр Семенов. — Тони неловко сполз со стула и подошел к двери. — Вы меня проводите? А то опасаюсь заблудиться в ваших казематах…

— Разумеется. Тем более что потеряться здесь гораздо проще, чем может показаться на первый взгляд. — Кириллу очень не нравились подобные умники — пытаются из пальца высосать что угодно, соорудить у себя, в куриных извилинах, совершенно идиотскую, но, по их разумению, логичную схему. И, причмокивая, ощущать себя Эркюлем Пуаро, по крайней мере.

Кирилл проводил отъезжающий от дверей экипаж мысленными напутствиями и неосознанно, вероятно, лишь на эмоциональном уровне отметил, сколько времени понадобится ему для того, чтобы взять свою «В-94», забежать на ближайшую скалу — с нее хорошо просматривается мостик через ущелье — и засадить пару пуль в переднее колесо «Опеля» Тони. Хотя дистанция для стрельбы по движущейся мишени и великовата — две с лишним тысячи метров… А может быть, и нет?

* * *

Как говорится, в связи со всем вышеизложенным мысли у Кирилла были соответствующие. И если исходить из обычной логики, которой должен был бы руководствоваться человек обычный, с мелкими страстишками и постоянно присутствующей где-то внутри жалостью, у Семенова неожиданно возникло несколько довольно забавных, еще не до конца сформировавшихся желаний, пара из которых были бы достойны если не немедленной реализации, то, по крайней мере, хотя бы критического осмысления. Первая — это отослать Галкина и всех его родственников за компанию на судне «Сент-Луис» куда-то в район южной Атлантики. Вторая, не менее идиотская, — в качестве новогоднего подарка закупить пару морских контейнеров замечательного пива «Левен-брау» и порадовать последним все местное население. Но тот «Сент-Луис» с полвека как порезали на куски и спаяли из него с полтора десятка орудийных станков для славных войск вермахта. А пива — его было жаль. Местное население, за исключением не самых правоверных арабов, едва ли стало бы использовать пенный напиток по прямому назначению. Для Галкина же можно было бы определить конечный пункт назначения — Антверпен. Но в силу слабого знания новейшей истории бывший мент и юрист мог бы трактовать распоряжение судьбы не совсем верно — не умея заработать легально деньги в стране проживания, он, надувшись, как легендарный индюк, мог бы решиться на довольно рискованные для здоровья его и окружающих валютные операции, и чем бы это закончилось, никому неизвестно. Но был еще ряд вопросов, которые следовало решить оперативно. Не потому, что от них зависело что-то. Просто их следовало решить в силу их простоты.

Кирилл набрал номер телефона управляющего банком, в котором были размещены некоторые его средства, и попросил переслать ему срочно копию счетов по платежам с кредиток, совершенных его независимой от непогоды дамой. Полученные в скорости по факсу данные ввергли Кирилла в состояние окончательной задумчивости. По трем картам с его счета были потрачены практически все деньги, и сумма была немалой — порядка ста тысяч франков. Разумеется, швейцарских.

— Ну это же надо! — принялся вслух рассуждать Кирилл. — Живя практически на всем готовом, ничем толком не занимаясь, она смогла спустить такую кучу денег! И всего-то справилась с этой проблемой в три месяца!..

Взяв в руку карандаш, он выписал столбиком наиболее часто встречающиеся номера счетов. Более девяноста тысяч ушло на непонятно какие услуги. Операция по пересадке почек товарищу Андропову? Посещение магазина «Картье» каждую пятницу? Он медленно отодвинулся от стола, словно в чем-то сомневающийся хищник, подошел к двери и, высунув голову в коридор, крикнул даму. Напрасно потратив несколько минут в ожидании ответа, Кирилл вернулся к столу, залпом влил граммов двести укрепляющего и вновь метнулся к двери, в коридор, к комнате своей дамы.

В собственном доме Кирилл редко предупреждал кого-то о своем появлении, будь то его приятели или дочь… Теперь же он просто высадил ногой дверь в покои Анастасии — она даже не повернулась, сидела у трюмо, что-то гнусавя себе под носик и наводя относительный порядок на лице.

— Где чемоданы? — задал он вопрос весьма загадочным тоном.

— О чем ты?

— О твоем багаже. Забирай все свои тряпки и дуй отсюда. К папаше, мамаше, к ядрене матрене. Тем найдется достаточно желающих слушать твои рассуждения относительно девственности российской культуры вообще и литературы в частности. Билет тебя будет ждать в порту, и вот тебе пять сотен на карманные расходы. О кредитках не беспокойся — все твои счета я закрыл…

— Отчего все это… — Дама, прежде разглядывавшая Кирилла в зеркало, полуобернулась и, словно жеманясь, дрогнула бровкой.

— Не берусь изложить тебе все по позициям, но одно скажу. Знаешь, чем нравятся мне дамы, подобные тебе? Из них вырастают довольно симпатичные и весьма состоятельные вдовы…