Нет! Нет! Почему так? Почему он умирает? Так не должно быть! Не должно!

Черный Замок, переживший страшную битву… Разрушенный мост… Во внутреннем дворе — кровь и тела как Безликих, так и самих Черных Магов. Но если тела первых исчезают — то тела последних остаются и напоминают о кошмаре, произошедшем тут. Среди них носятся целители, пытаясь найти выживших и помочь им. Вон там сидит Рьеро, зажимая прокушенную ногу. Вон — плачет и кто-то из близнецов, пытаясь помочь второму. Вон там, от дерева, уносят на носилках бесчувственного Мечислава — и Эалэ плачет над ним.

А Каору лежит у нее на руках, молчаливый и неподвижный. Его глаза закрыты, а кожа с каждой секундой становится все более прозрачной. Проклятие Рикки неотвратимо, и он с каждой секундой растворяется в ткани этого мира.

Созидающий! Почему он должен умереть вместо нее? Почему? Лучше бы умерла она! Созидающий! Если можно было бы хоть как-нибудь ему помочь — то она сделала бы что угодно!

В плаче девушка запрокинула голову к небу — но не туда были обращены ее несказанные слова. Они были обращены в ее собственное сердце.

И тогда в ее сознании зазвучал голос — никогда никем ранее не слышанный, до предела наполненный добротой.

"Ты уверена, что готова пойти на все? Что готова отдать все, что у тебя есть за него?"

Да, готова! Готова ради него и всего этого мира стать кем угодно, сделать что угодно — но только бы спасти его и весь этот мир! Свою душу, свою жизнь, свою личность — но чтобы всех спасти!

"Ну и ну… Никогда раньше не встречал такого и среди смертных, и среди бессмертных. Существо, которому для себя ничего не нужно? Раньше я сказал бы — не бывает.

Но ты еще можешь спасти его. Как? Вспомни пророчество."

… Когда придет закат, солнце закроет кровавая луна, в династии Рийо родится она, в имени ee будут звучать шаги Апокалипсиса. Когда разделит ee жизнь с тем, кого любит, когда тьма поселится в ее душе, когда отдаст она свое сердце тому, кого ненавидит — отгорит закат мира Нелла.

У Погибели Мира будут глаза цвета неба. Она будет одновременно и слаба и сильна. И не умрет она ни в стихии воды, и не сожжет ее огонь, и небо не будет ее смертью, и духи земли не отнимут ее жизнь. А умереть ей дано от предательства.

Сердце ее будет исполнено боли, и будет она отвергнута. Станет ей противен мир, и захочет она исправить ошибку Созидающего, сотворившего этот мир и людей столь несовершенными.

Когда станет она средь воинства Темного Владыки, когда Тьма и Свет переплетутся в двух душах, когда погибнут немая певица, старое дитя и убийца с сердцем поэта, когда Погибель Мира не сможет разделить свою душу с тем, кого она боится и заставляет трепетать, кого презирает и перед кем преклоняется…

Вот оно! Разделить свою душу? Связать свою судьбу навеки с его судьбой? Чувствовать то же, что и он и умереть с ним в один день?

Да! Тысячу раз да!

"Ну что же! Начинай, дитя."

Неожиданно девушка увидела перед глазами два клубка спутанных светящихся нитей. Легендарные нити судьбы… Не задумываясь, она вытянула первые две попавшиеся нити — и мысленно начала их переплетать между собой: и, самое странное, у нее получалось! Когда они были надежно переплетены, только тогда она взглянула на лицо Каору.

Цвет его лица стал нормальным, полупрозрачность исчезла — он спасен!

Но спасен только он… а как же весь мир? Как же те, что гибнут и будут погибать? Неужели для них нельзя ничего сделать?

"Вот это да… даже в такую минуту ты думаешь не только о нем, а обо всех. Но их можно спасти.

Готова ли ты отречься от своей личности? Готова ли ты практически умереть ради всего этого мира?"

Да! Она должна им помочь! Если она может помочь хоть кому-либо — то надо делать это не раздумывая. Слышишь, небо? Она согласна! Слышите, звезды? Она согласна! Слышишь, Созидающий? Она согласна!

Ради всего этого мира!

"Ты правильно догадалась, кто я. Ну что же… Если ты так этого хочешь, то я дам тебе шанс спасти их всех. Прости, что обрекаю тебя на это."

Тут ее тело начало двигаться само. Она встала с колен, раскинула руки в стороны — и запрокинула голову к небу.

С того сорвалось восемь ослепительно-белых молний — и ударили в камни вокруг нее. Рилири окутал свет, и одно мгновение растянулось на бесконечность.

Душа начала очищаться — как будто все то темное и страшное, что было в ней раньше, исчезало, вымытое кем-то. Душе было больно — но это была очищающая боль.

"Вот, значит, как, — мелькнула мысль. — На что же я согласилась… Но все могло быть и хуже. По крайней мере, я не стану Погибелью Мира, и только это уже хорошо. Но так жаль, что придется уйти…

Прощай, Каору. Прощайте, ребята. Прощай, Нелла… Я хотела бы увидеть этот мир новым, измененным, улучшенным, но не смогу. Ну что же, пусть будет так. Пусть я умру. Но ради всего этого мира!

Пусть родиться нечто новое.

Пусть придет Мессия.

Да будет так!"

* * *

Стоящие на крыше пятеро магов вздрогнули от той вспышки света — вернее, четверо: те, кто мог ее видеть. Эльрэн магическим чутьем почувствовал, как какой-то свет окутал одного из Черных Магов, выжигая все темное в его душе. Неужели Созидающий что-то делает с ним?

— Я видела такое в одном из миров, — еле слышно прошептала Хирохи рядом с ним. — Мессия… Мессия пришел в этот мир! Воистину, грядут перемены!

Мессия? Ну и ну… Неужели кто-то может добровольно взвалить на себя эту ношу? Неужели есть такой идиот?

— Кто это, Илан? — спросил эльф у гнома, стоящего рядом. Интересно, что это за глупец…

— Это наша цель, — глухо произнес голос друга рядом. — Это она.

Рилири? Как она могла решиться? Как она может стать Мессией?

* * *

Погасли вспышки молний. Существо, что недавно было Рилири Рийо, печально улыбнулась. Дана сила, но и спросят немало.

Рилири погибла.

Родилась Мессия мира Нелла.

Ее внешний вид чуть изменился — глаза засияли белым светом да за спиной возникли два белых светящихся крыла. Зато в магическом плане любой человек, даже не владеющий магией, увидел бы ее новую сущность.

… Со всех сторон замкового двора к ней начали подходить люди и нелюди — но сейчас было не до них. Применив некую часть своей силы, Мессия излечила тех, кто умирал… и воскресила тех, кто умер. Рядом с ней поднялась с каменных плит эльфийка с фиолетовыми волосами — и тут же упала на колени, преклонив перед ней голову. Как и все.

Только черноволосый парень лежал у ног Мессии.

— Благослови, — сказал кто-то из людей. — Благослови нас…

— Да спасутся ваши души, — прозвенел над толпой преображенный ее голос. — Благословляю вас на добрые дела и достойные поступки.

… На глазах у всей толпы та, что недавно была волшебницей Рилири из рода Рийо развернулась и пошла туда, где за воротами замка раньше был мост, во время битвы разрушенный. Взмах крыльями, и она зависла над водой. Шаг, еще шаг — идет по воздуху в сторону берега.

… Почти все Безликие из сознания Рилири Рийо уже покинули его, пойдя на перерождение… но вот именно, что почти. Бывший Безликий Нексар! Ты тоже свободен.

"Нет, — раздался в ее сознании неслышимый голос. — Не уйду. Я обещал оставаться с ней до самого конца, и я остаюсь. Делай что хочешь, но я останусь. Я обещал."

Губы Мессии скривились в усмешке. Упрямый… Но раз он так хочет, то она не может лишить его. Характерна же для души свобода выбора?

Мессия шла над водой в сторону берега. Остались еще те, кого надо спасти. Ради всего этого мира.

* * *

Рилири, Рилири… Как же у тебя хватило смелости?

По щекам Эльрэна из его невидящих глаз катились слезы — но он даже не стал их утирать. Судя по сдавленному дыханию слева, Хирохи тоже плакала. А раз даже она плачет, то плачут и все тут.

Кажется, он все же не сможет ее убить. Не сможет — и все тут.

Не потому, что он дал ей обещание. И не потому, что он пообещал это себе.

По другой причине.

Ради всего этого мира.