«Организация»

 

7

— Совесть не грызет?

— А что, должна?

— Это твоя совесть, Андрюха. Не моя.

— Я ее уже натренировал. Этот пассажир никогда не вспомнит, что собирался лететь сегодня. Полетит завтра или следующим же рейсом. Я такое проворачивал уже не один раз. И выйду отсюда так же, как и зашел. Ты ведь должен понимать, что любой, кто меня тормознет, тут же забудет о том, что я вообще существую.

— Если, конечно, ты не нарвешься на кого-нибудь из телекинетиков на контроле, — уточнил Антон. — Бывало?

— Никогда, — честно ответил Андрей, — но, в любом случае, что-нибудь придумаю. Не проблема переиграть кого-то из своих, если правильно оценить ситуацию.

— А не размахивать кистями, даже не глядя по сторонам, — язвительно вставил Антон.

Авиалайнер плыл среди облаков, а Андрюха сидел, закрыв глаза и вцепившись в подлокотники кресла, стараясь не смотреть за иллюминатор.

— Ты боишься летать?

— Я обожаю летать, — не открывая глаз, — но одно дело — летать, а совсем другое — сидеть в гробу, который летит. Каждый раз чувствую совершенно одно и то же.

— Не думал о том, что можешь вырвать кистями дверь и вылететь за борт?

— Раньше думал, пока не почитал парочку умных статей на эту тему. Но на такой высоте я совершенно точно словлю обморожение, а еще, скорее всего, сердце остановится быстрее, чем я что-то смогу предпринять. Если подождать, пока лайнер снизится до безопасной для меня высоты, то, возможно, я просто не успею выбраться. А если успею, то есть ли гарантия, что меня не подхватит встречным потоком воздуха и не размажет об крыло? Или еще хуже — засосет в турбину?

— В автокатастрофах гибнет…

— Я в курсе, будь уверен! Но это никак не отменяет боязни полета, брат.

И вновь наступило взаимное молчание, первым нарушил которое Антон.

— А из дома ты как ушел? Сбежал?

— Нет, — покачал головой Андрей, — эту проблему я решил так же, как и проблему с местом рядом с тобой в этом лайнере.

— Заставил их забыть?

— Не в первый раз. Но не полностью забыть. Просто они теперь свято убеждены, что я отрываюсь вовсю с друзьями на море, а вернусь ближе к осени.

Антон неодобрительно покачал головой.

— Многие из нас считают, что вот такое постоянно воздействие на мозг простого человека абсолютно безопасно, а вот другие говорят, что этим можно убить или оставить на всю жизнь безумным, если переборщить. Ты бы поосторожней.

— Иногда приходится рисковать. Для их же блага, — заметил Андрей. — Девушка! — окликнул он стюардессу. — Будьте добры немного коньяка, хорошо?

Глядя ей вслед, он задумчиво пробормотал, обращаясь уже к Антону:

— И, несмотря на свой здоровый образ жизни и отказ от алкоголя, я не могу не напиваться каждый раз, когда сижу в самолете. Только так наступает хотя бы какое-то ощущение безопасности…

***

Дождь бил по стеклу автобуса, оставляя на нем длинные косые следы. Андрей смотрел за окно, под аккомпанемент мрачной музыки в своем плеере. Пустынная дорога, сплошные равнины, степи и луга, полное отсутствие какой либо цивилизации. Символизирующее тьму небо и спрятавшаяся за тучами луна идеально передавали депрессивно-неопределенное состояние души Андрея, практически идентично совпадая с текстом звучащей песни.

Автобус остановился, и Антон щелкнул пальцами прямо перед глазами Андрея, выдергивая его из процесса осмысления текста звучащей песни.

— Приехали. Выходим, — огласил чемпион. — Здесь конечная.

Андрей достал наушники и ошарашено посмотрел за окно.

— Дальше мы не едем?

— Нет. Говорю же, конечная. Отсюда нас с тобой заберет автомобиль. Вставай и хватай сумку.

Забросив на плечо свои вещи, Андрюха вышел вслед за Антоном из автобуса, где тут же вымок за несколько секунд.

— Бегом туда! — указал чемпион куда-то за свою спину. — В десятке метров есть крытая остановка!

«Черт!» — Андрей сотворил над своей головой кисть, дабы хоть как-то сдержать льющийся за шиворот бесконечный поток воды.

Не помогло. Площадь серебристой ладони была для этого слишком мала. Выходом из ситуации стали все шесть кистей, которые Андрюха собрал вместе, кое-как все же прикрыв голову и плечи. Догнав Антона уже под крышей автобусной остановки, Андрей первым делом заметил, что тот был абсолютно сух, а над головой плыла в воздухе тонкая, но довольно-таки широкая серебристая пластина, с краев которой стекали последние капли дождя.

Автобус уехал, оставив их только вдвоем.

— So, we are here, — улыбнулся Антон, — United Kingdom, welcome, man.

Андрей кивнул.

— Переходим на английский? — уточнил он. — Don't see any reasons for that.

— Согласен, пока причин нет, — хохотнул Антон, — но ты, хотя бы, сразу язык знаешь, в отличие от большинства. Парни немного опаздывают, — добавил он, — в эту глушь добраться не так просто в подобную погоду. Далековато от цивилизации. Зато место сбора тебя не разочарует. Это старая графская усадьба, а при ней — монастырь и множество келий. Ужасно красиво и попахивает стариной…

— Я успею оценить, — перебил его Андрей, — что над твоей головой?

— Э… — Антон, похоже, не понимал сути вопроса. На какой-то миг остановив свой взгляд на Андрюхе, он внезапно начал хохотать.

— Что смешного?

— А я-то думаю, зачем ты все шесть над собой поднял, а дело вот оно в чем! — Антон хитро прищурился. — Ты прежде никогда их не трансформировал?

— А это можно? — поднял брови Андрей. — Как?

— Блин, — чемпион снова сорвался на хохот, — черт возьми, Андрюха, это ведь всего лишь проекция твоего мозга! Тебе выбирать форму. Кистями они стали только потому, что практически все начинают с идеи «длинной руки» и перемещения предметов! Эта форма — первая, возникающая подсознательно, но не единственная. Ты решаешь. Эта пластина над моей головой — всего лишь одна единственная кисть! Я убрал ее объем и направил его в площадь. Элементарно.

Темноту ночи прорезали лучи фар приближающегося автомобиля.

— А вот и наш транспорт, — сказал Антон. — А вообще, по поводу кистей, тут у каждого свои крайности. Диллон Джекс, также известный как Самурай, к примеру, использует кисти в виде длинных и очень острых мечей. Скоро и ты научишься. Я вас познакомлю.

— Жду, не дождусь.

***

Автомобиль впервые затормозил перед большими железными воротами, которые, жалостливо скрипя, поползли вбок.

— Автоматика? Или десяток негров и очень прочные канаты? — не смог удержаться Андрюха.

Чернокожий водитель гневно покосился на него через зеркало заднего вида.

— Извини, — хохотнул он, — не думал, что ты знаешь русский.

— А он и не знает, — пояснил Антон. — Вспомогательный персонал здесь набран из обычных людей. Просто слово негр звучит слишком похоже на американский аналог nigger.

— What the hell are you talking about?! — не выдержал водитель.

— We are regret, — тут же ответил Антон, — it's just a stupid joke.

— But every joke is concluding a part of true! — захохотал Андрюха, получив тычок под ребра от Антона.

— Заткнись! — посоветовал тот. — Хватит отпускать свои расистские шуточки. Это же не Россия, здесь к такому относятся серьезнее.

Автомобиль продолжил движение. Сквозь туман, прорезаемый тусклым светом фар, Андрей успел выхватить из темноты очертания фонтана во дворе, да некоторую часть громадного здания.

— Посмотришь завтра утром, — Антон проследил его взгляд. — Тут действительно есть на что взглянуть. Давай на выход.

Натренировавшись за время поездки, Андрей выбрался из машины уже с тонкой и широкой пластиной над головой.

— Not bad, — хмыкнул Антон и, достав из багажника сумки, швырнул Андрюхе его вещи. — Освоился. Импровизация это хорошо. Пойдем.

Они поднялись по большой и широкой лестнице, затем чемпион нажал несколько кнопок на двери и проник внутрь. Андрей, отставший на пару метров, заметил на входе смарт-замок с сенсорной панелью.

«Зачем? — подумалось ему. — Любой телекинетик с легкостью вырвет эту дверь и попросту проникнет внутрь».

— Наверное, он для обычных людей, — ответил Антон, прочитав его мысли. — Возможно, что бывают моменты, когда в особняке не остается вообще никого.

Андрей прикинул примерные масштабы здания.

— Ну это вряд ли.

— Не знаю, — пожал плечами Антон и закрыл за ними дверь.

Их встретила абсолютная тишина и пустота. Никого. Только огромный пустой холл.

— И где все?

— Сейчас такое время, что, скорее всего, все собираются в общих залах. Отдых и веселье не чужды даже этому месту. Да и поводов у нас последнее время все меньше и меньше. Пойдем, найдем местного дворецкого, чтобы он дал тебе ключи от комнаты. Всех новичков стараются селить в один сектор, потому что, потом вас так же пачками и будут перебрасывать в разные страны. Иногда селят к кому-то из тех, кто живет здесь довольно давно, если освобождается комната в одном из секторов. Членов организации иногда убивают. Причем весьма жестоко. Завтра тебя и всех новеньких встретит главный. Он все объяснит подробно. Сегодня у тебя еще будет время отдохнуть и познакомиться с кем-нибудь из наших коллег.

— Зачитал мне все мои права, — хмыкнул Андрей. — Я даже пары строчек вставить не смог. Веди.

 

8

Комната оказалась вполне пригодна для обитания. Большое окно, две кровати, под одной из которых уже стояла чья-то дорожная сумка, и деревянный резной стол. Завершал целостность бытовой картины довольно вместительный платяной шкаф.

— У меня есть сосед? — поинтересовался Андрей у дворецкого, с которым остался один на один.

— Да. Вы встретитесь с ним вечером, наверное. Сейчас все отдыхают. Завтра состоится прием у Картера Слота, где вам подробно раскроют все стороны вопроса.

«Эх, лучше бы объяснили мне, почему здесь все настолько гротескно, — подумалось Андрею. — От пыли в глазах не продохнуть».

Это ужасно пафосное имение, роскошный палисадник вокруг, высокие потолки, фрески на стенах коридоров, панорамные окна — абсолютно все это неприятно напоминало некую секту.

«Возможно проще было бы спрятаться где-нибудь вместе с семьей, нарисовав им очередную легенду».

Дворецкий никак не отреагировал на его мысли. Либо он был обычным человеком, либо оказался лишен возможности чтения мыслей. Хотя, он мог просто не подавать вида.

— Как мне попасть к остальным? — спросил Андрей и поймал себя на мысли, что его английский звучит просто ужасно. Акцент резал даже собственный слух.

Но дворецкий, похоже, прекрасно его понимал. Андрей подумал, что тот, наверняка, слышит здесь десятки различных акцентов. Должно быть, есть и похуже.

— Пройдете коридор до конца, на первом ответвлении свернете налево. Там до широкой дубовой двери. Это вход в бальный зал.

— А сколько здесь всего людей?

— Пятиста еще не набралось, хоть это и временный пункт для большинства из вас, — ответил дворецкий. — Я могу идти?

— Конечно, — кивнул Андрей и бросил сумку на пол.

Оставшись один, он повесил куртку в шкаф, засунул ботинки под кровать, а сырые джинсы и рубашку кинул на пустовавший деревянный стол.

Новое место жительства пока что не особенно располагало к себе. Возможно, что подавляющий эффект на это оказывала погода. Ливень за окном, гром и молнии — все это навевало тоску. Он ненавидел подобную погоду.

Андрей достал из сумки серые джинсы, черную майку с британским флагом на груди и простенькие черные кеды. Оделся меньше чем за минуту и посмотрел в окно на свое отражение.

— Вполне соответствую, — пробормотал он. — Здравствуй, новый дом. На первый взгляд, Майами уделывает тебя по всем статьям.

Бросив сумку посреди комнаты, Андрей вышел в коридор. В замочной скважине торчал оставленный дворецким ключ. Андрюха запер дверь, подумав о том, что это пустая мера предосторожности.

Оценив длину коридора, Андрей не заметил впереди никакого ответвления. Идти пешком явно не хотелось. За три широких шага он разбежался и прыгнул вперед.

«Быстрее!»

За пару-тройку секунд он промчался по коридору, чудом не проскочив нужный поворот. Снизив скорость, он, не приземляясь, плавно вписался и ступил на землю.

До нужной дубовой двери было рукой подать — какие-то пара метров. Он толкнул ее, и взору Андрея предстал большой банкетный зал. Осмотревшись, он не увидел ни единого знакомого лица, что, в принципе, было неудивительно.

Найти в такой толпе Антона Андрею представлялось делом, расположенным где-то посередине понятий «практически невыполнимо» и «абсолютно нереализуемо». Он поглядел по сторонам и, зацепив своим взглядом столик с холодными закусками, направился к нему.

Живот призывно заурчал, стоило Андрюхе только втянуть в себя запах еды. Ощущение потерянности и одиночества пропало в ту же секунду, когда он начал поглощать со столика все, что выглядело более-менее съедобным.

— Hello, — прервал его мягкий женский голос, — do you speak English?

Андрей вернул на стол блюдо, полное деликатесов японской кухни, повернул голову чуть вправо и встретился взглядом с девушкой, которую абсолютно точно не видел еще нигде и никогда.

— Привет, — он перешел на английский, — мой язык недостаточно совершенен, но, надеюсь, мы друг друга понимаем?

Она кивнула.

— Меня зовут Келли, — представилась девушка, в то время как Андрей внимательно ее рассмотрел.

Мулатка, цветом кожи напоминающая оттенок слабого кофе с молоком. Среднего роста, весьма худощавая, можно даже сказать, нескладная девчонка для своего роста. Однако, обладая весьма приятным и в какой-то мере добрым, будто бы совсем не настроенным на любого рода скандалы лицом, она произвела на него вполне положительное впечатление.

— Я Андрей, — он протянул ей руку.

Усмехнувшись, девчонка пожала ее.

— У нас во Франции руки девушкам при встрече принято целовать, — заметила она.

— Я из России, — отшутился Андрюха, — у нас все здороваются либо так, либо поцелуем в щеку.

— Давно здесь?

— Доставили вечерним рейсом. Полчаса назад прибыл, а теперь ловлю себя на мысли, что сперва следовало с кем-нибудь познакомиться.

— Я тоже никого здесь не знаю, — улыбнулась Келли, — моя группа отбыла в Португалию, а меня оставили своего рода гидом для тех, кого отправят во Францию?

— В смысле? — не понял он.

— Андрюха! — знакомый возглас прервал их беседу.

Только Антон мог знать его имя. Так и оказалось. Через пару секунд Андрей заметил его, размахивающего руками, возле одного из столов.

— А вот и мой экскурсовод, — указал он, — не желаешь обзавестись новыми знакомствами?

— Почему бы и нет? Пойдем, конечно.

Они подошли к столику, полному совершенно идентичных закусок. Антон стоял рядом с двумя парнями и одной девушкой. Никто из них абсолютно ничем не напоминал Андрею русского человека. Парни были очень схожи телосложением — оба коренастые, примерно одинаковый рост, узкие лица, только один из них был блондином, отрастившим волосы до плеч, а другой выбрит наголо. Девушка, что уж тут отрицать, выглядела намного эффектнее его новой знакомой — высокая, длинноногая, кареглазая блондинка, пышная, но в то же время и подтянутая спортивная фигура, строгие аристократические черты лица. Всем своим видом она сразу же давала понять, что попала в это место вовсе не из какой-нибудь захолустной деревушки. Одна ее осанка уже говорила о девушке, как о человеке, знающем не понаслышке о том, что такое чувство собственного достоинства. Андрей объективно оценил ее красоту, впрочем, подумав, что такие девушки никогда не были в его вкусе. Чересчур уж широкий ров пролегал между их интересами и образом жизни.

— Это Диллон Джекс, — представил Антон первым длинноволосого блондина, начисто позабыв о джентльменских правилах, — тот самый самурай, о котором я говорил.

— С большой буквы «с» Самурай, — усмехнулся тот, пожимая Андрею руку.

— Это — Кевин МакАртур, — указал чемпион на лысого, — координатор германской группы. Подробности завтра узнаешь.

— Андрей, — и снова очередное рукопожатие.

— Наконец, — Антон даже слегка поклонился в сторону девушки, словно извиняясь, — скрашивающая наше общее уныние своей красотой, Стелла Лонг.

Фамилия Лонг неприятно резанула Андрея по ушам.

«Хотя, сколько Лонгов разбросано по миру?» — подумал он и, ни на секунду не изменяя собственным принципам, протянул Стелле руку.

— Очень приятно, — сказал он вслух, когда ее нежные пальцы коснулись его грубой ладони. — А это Келли. Мы познакомились всего пару минут назад. Нас объединило то, что мы оба здесь практически никого не знаем.

— Выпьете с нами? — поинтересовался лысый, приподнимая со стола бутылку вина.

Келли кивнула, Андрей отрицательно покачал головой.

— Не стоит, — сказал он, — я пью только в исключительных случаях, но, раз уж я сейчас не в самолете, то мое отношение к алкоголю вполне равнодушное.

— А наше тоже, — хохотнул Самурай, — именно поэтому мы хладнокровно и равнодушно этот самый алкоголь и уничтожаем.

Андрей оценил шутку.

— Все же, нет, — ответил он, — лучше я просто проведу время за интересной беседой. Такая ведь найдется?

— Безусловно, — подтвердил МакАртур, вручая Келли бокал вина. — В конце концов, не просто так ведь мы зависли возле этого столика, верно? Где-то здесь должен быть и сам Картер Слот. Быть может, он присоединится к нам, Самурай? Вы ведь друзья с тех самых пор, как ты попал в Организацию. Вот и познакомим ребят с лидером, почему нет?

— Ищите его среди остальных, — ответил Диллон, — еще час назад Картер был одет в невероятно пафосный золотой пиджак.

Кивнув, Андрей машинально обвел взглядом толпу вокруг них. В густой массе людей физически невозможно было выделить отдельных личностей, поэтому он переключился на одиночек.

Его взгляд вскользь зацепил одну из множества находящихся здесь девушек. Она стояла спиной к нему и смотрела в окно, где вовсю бушевала стихия. Андрей не мог видеть ее лица, но готов был поклясться, что девушка грустит. Будто бы он почувствовал это…

На какой-то миг он подумал, что это попросту невозможно. Волосы темные, а ведь он запомнил ее блондинкой, да и стрижка абсолютно другая…

Но это, без сомнения, была именно она. Все чувства Андрея обострились до предела. Он зачарованно сделал пару шагов вперед, позабыв обо всех, кто находился рядом.

— Эй! — Антон поймал его за плечо. — Что с тобой, зомби?

— Я, кажется, заново влюбился в старые воспоминания, — прошептал он и, сбросив руку чемпиона, потряс головой, стараясь развеяться.

Это была она. Не существовало других вариантов. Словно почувствовав, что на нее смотрят, девушка посмотрела назад через плечо, и их взгляды встретились.

Но, разумеется, она его не узнала. А как же иначе? Ведь он сам полностью стер и себя и все прошлые годы ее жизни из памяти девушки, создав для нее все с нуля. Пару секунд они смотрели друг на друга, потом девушка вновь повернулась назад к окну.

— Лена, — только и выдавил из себя Андрей.

Но каким образом она-то могла оказаться здесь? Вряд ли так же точно, как и он сам. Ей было не за кого переживать, потому что семьи у нее не осталось. Могла она прийти сюда, боясь за собственную жизнь? А почему нет?

— Кто эта Лена? — вырвал его из размышлений Антон.

— Потом объясню, — ответил Андрей и вновь сделал неловкий шаг вперед. — Вернусь еще…

Он двинулся к Лене, не в силах поверить, что это действительно она, а не галлюцинации его сходящего с ума мозга. В ту минуту Андрей сам не знал, что же делает, а главное — зачем? Ведь у него был шанс забрать ее с собой после смерти Эла и замены себя на Уэсли в роли карателя-байкера. Но ведь Андрей сам отказался от этого и принял другое решение.

И тогда его сознание насквозь пронзила мысль, постоянно возникающая там с завидной периодичностью за эти прошедшие годы.

«Не факт, что оно было правильным!»

А они таки никогда и не было. Логичным? Может быть. Рациональным? Безусловно. Правильным относительно сложившейся сложнейшей ситуации? Да!

А вот для него самого?

Андрей тогда послушал свой разум, отложив волю сердца на «потом».

Бывало, он жалел об этом.

А иногда нет.

Вот только это было решение из категории тех, которые после могут аукаться всю оставшуюся жизнь.

Андрей подошел к Лене и стал с ней рядом, сложив руки за спиной. За окном ветер разносил в разные стороны листья деревьев, чернейшее небо то и дело вспыхивало молниями, стекла дрожали…

И точно такие же молнии бушевали в тот миг у него в душе.

— Привет, — как-то неловко сказал Андрей, не отрывая взгляда от окна.

— Хай, — отозвалась Лена на русском.

Сам того не ожидая, чисто машинально он заговорил с ней на русском языке. Сказалась старая привычка.

— Этот язык здесь, наверняка, мало кто знает, — заметила Лена.

— Для меня он родной. А ты из России?

— Нет, — покачала она головой. — Я живу в Майами. А родилась в Нью-Йорке. И первые пятнадцать лет своей жизни прожила в русском квартале.

Созданная им ложь очень прочно укоренилась в ее голове.

Андрей в этом даже не сомневался.

— Я бывал в Майами. Скажу честно, понравилось больше, чем у меня дома.

— Ты из России? — повторила Лена его вопрос.

Он кивнул.

— А город какой?

— Ты навряд ли такой знаешь. Один из тысячи Урюпинсков, разбросанных по стране.

Андрей внимательно посмотрел на ее лицо. Лена изменила прическу — отпустила на лоб густую челку. Перекрасила волосы в черный цвет и носила тонкие очки, аккуратно подчеркивающие ее выразительные глаза.

— Я Андрей, — он протянул Лене руку.

— Елена, — ответила она, вызвав добрую улыбку на его лице.

— А почему грустишь?

— Просто настроения нет, — печально произнесла Лена. — Пейзаж за окном меня не радует нисколечко.

— Тут ты не одинока, — заметил он.

— А ты летаешь? Или только телекинетик? — вдруг спросила Лена.

— О… — Андрей запнулся. Почему-то он совершенно не ожидал такого вопроса.

— Да брось, — усмехнулась Лена. — Какой смысл это скрывать, если здесь все обладают подобными талантами?

— Я и не думал. Просто не ожидал. Я универсал. Все в одном, — пошутил Андрей.

— А я только телекинетик, — грустно заметила Лена.

— Я знаю, — ляпнул Андрей.

Только когда брови Лены поползли вверх, он понял, что слегка проговорился.

— Откуда это?! Я только вчера приехала и еще толком никого здесь не знаю!

Андрей лихорадочно соображал, что бы такое ей сейчас соврать, не выдав себя окончательно.

— Видишь ли, это была… — начал он, совершенно не зная, как закончить это предложение. В такие минуты мозг отказывался работать. Андрей очень плохо умел врать.

— Это была?.. — повторила Лена.

В ее голосе сквозила настороженность.

«Как он узнал?! Черт возьми, может быть, он федерал?! Но откуда у них мое досье?!» — машинально прочитал Андрей ее мысли.

В тот миг он вспомнил о своих новых знакомых.

— Диллон Джекс, его еще называют Самурай, — принялся врать Андрей, — мой хороший друг. В свою очередь, его друг — Картер Слот, местный главный, — он надеялся, что правильно запомнил имя. — В общем, у Самурая в комнате валялась пачка досье на всех нас, которую ему дал Слот. Там я тебя и видел, когда из любопытства просмотрел парочку папок.

Настороженность во взгляде Лены постепенно сходила на «нет».

— И куда нас отправляют? — задала она вопрос, на который у него по определению не могло быть ответа.

— В Португалию… — неловко выдавил из себя Андрей, вспомнив слова Келли.

— Та группа отбыла вчера, одновременно с тем, как меня привезли! — парировала Лена.

Он молчал, поскольку даже не знал, о чем они сейчас разговаривают.

— Ты же врешь без конца! — не выдержала Лена. — Кто ты вообще такой?!

Андрей уже открыл, было, рот, как она вмиг пресекла его очередную попытку отговориться.

— Хотя, мне это абсолютно не интересно! Все! Забудь даже этот разговор! Не было его! — громко сказала Лена, развернулась спиной и пошла прочь от окна.

— Как и не было нас с тобой, — тихо прошептал Андрей себе под нос, чувствуя, как его охватывает злоба на самого себя.

Он вернулся к столу, где его встретил Антон и остальная компания.

— Я, пожалуй, все-таки выпью, — решительно сказал Андрей. — Есть у нас что-нибудь крепче коньяка?

***

Спустя пару часов, он валялся на кровати в своей комнате, уставившись в потолок. Поток мыслей в голове бушевал подобно горной реке. Сосед по комнате так и не появился, поэтому Андрей пока что наслаждался тишиной и выпавшим ему одиночеством.

Мысли все текли, текли, текли, текли…

Будто кадры из старого фильма, в сознании Андрюхи мелькали его прошедшие в Майами дни, а точнее, те их минуты, которые он провел вместе с любимой девушкой.

Точно. Именно с любимой. Лежа на скрипучей кровати, стараясь заснуть под грохот дождевых капель, Андрей, наконец, окончательно осознал, что Лена до сих пор ему небезразлична.

Внезапно его даже посетила мысль о том, чтобы сорваться с кровати и промчаться по всем жилым комнатам этой усадьбы. Бродить до тех пор, пока очередную дверь ему не откроет именно она.

А дальше…

Признаться во всем. В доказательство прогнать подряд внутри ее мозга все скрытые воспоминания.

И все…

Он счастлив. И Лена тоже.

Или нет.

Лена может вспомнить, как совершила свое первое убийство. Как Андрей врал ей целыми днями, потому что вершил на улицах Майами свой страшный суд. Она узнает, как ему довелось бежать из того подвала, подставить вместо себя невинного человека, а в конце-концов все придет к ее пониманию того, что он просто от нее избавился. Сбежал, устроив грандиозную фальсификацию.

Нет уж. Спонтанно такие решения не принимаются. Ничего хорошего в этой идее Андрей не видел, стоило только провести пару минут над ее обдумыванием.

«А если начать все заново? С нуля? С новой Леной?»

И сотворить из призрака прошлого мечту настоящего…

Скрипнула дверь.

«Сосед», — подумал Андрей, машинально кинув взгляд в сторону звука.

Бывают мгновения, когда тебе кажется, будто тело насквозь прошибает настолько мощный разряд, что мозг сейчас не выдержит и разорвется внутри напару с сердцем, биение которого тут же превосходит все мыслимые и немыслимые нормы.

Именно такое чувство Андрюха и испытал.

На пороге комнаты стоял еще один призрак прошлого. Он зашел внутрь, захлопнул дверь и мешком рухнул на кровать.

— Здорово, сосед! — махнул парень рукой. Похоже, что я конкретно перебрал с местным виски… — сказал он на чистейшем американском английском, нисколько не омраченным акцентом.

Еще бы, ведь это был его родной язык…

— Со всеми бывает, — заметил Андрей, не сводя с парня глаз. Шоку не было предела.

— Кстати, я же так и не представился тебе, сосед, — он привстал и протянул Андрюхе руку, — меня зовут Уэс Тайлер.

 

9

Уэс Тайлер. Человек, который когда-то стоял между Андреем и его свободой. Парень, ставший прикрытием, сам того не желая. Еще один в списке тех, кто никогда не вспомнит Андрюху по собственной воле.

Лене Андрей создал целый новый мир в ее сознании. Ложные воспоминания, охватывающие всю прожитую ею жизнь. В случае с Тайлером, на это просто не хватило времени.

Андрюха не мог знать, подстроился ли мозг Уэса под настолько впечатляющий временной промежуток, или же там просто висела дыра. Пустота. Провал в памяти. Навряд ли Андрею суждено было когда-нибудь узнать об этом.

Что уж там, до сегодняшнего дня он практически и не вспоминал о том, как же там живется где-то на просторах планеты Уэсу Тайлеру.

Тот, кстати, храпел на всю комнату, развалившись поперек кровати, а вот Андрюха за всю ночь сомкнул глаза максимум на пару часов, не больше. Его терзало чувство настороженности и неопределенности. Дождь за окном закончился, тучи разошлись в разные стороны, и комнату освещала яркая луна.

Безусловно, Уэс не мог его помнить, это внушало некоторое чувство уверенности, однако, не настолько, дабы начисто выкинуть из головы те дни, когда Андрей лежал прикованным к койке, а Тайлер являлся его надзирателем, пусть и обеспечившим дальнейший побег.

Под утро Андрюха все же провалился в крепкий и глубокий сон, поймав чудовищное переутомление, но не прошло и часа, как его разбудили серией тычков под ребра.

— Хрен поспишь! — промычал он, отрывая лицо от подушки, и, изобразив на лице вполне искреннюю гримасу недовольства, разлепил глаза.

— Приходил дворецкий. Одевайся. Картер Слот ждет у себя всех прибывших за последние три дня. Там нам и должны, наконец, все объяснить, — сообщил Уэс.

Чудовищно непривычно было смотреть на своего недавнего спасителя, а впоследствии и прикрытие, даже не ввязываясь с ним в драку ни на жизнь, а на смерть. Андрей поморщился и зевнул, поднимаясь с кровати.

— Дай мне минуту…

Он подошел к одиноко висевшему на стене зеркалу и скептически оценил свой внешний вид. Мятая одежда, в которой пришлось спать, синяки под красными от усталости глазами, да и дыхание, наверняка, несвежее.

— На наркомана похож, — заметил Тайлер, собрав все детали его внешнего вида в одно вполне емкое описание.

— Я не сомневаюсь в твоих словах, — Андрей одернул майку. — Где здесь душ?

Вместо ответа Уэс кинул ему полпачки мятной жвачки, которую извлек из кармана джинсов.

— Не стоит заставлять Картера ждать. Душ будет после.

— А ты еще и дорогу знаешь?

— Дворецкий объяснил, пошли за мной.

Когда они покинули комнату, Андрей поделился с Уэсом своими соображениями относительно бесполезности замков. Он старался вести себя как можно более естественно, не подавая вида о том, что ему есть что скрывать от своего бывшего тюремщика.

— Мысль, конечно, любопытная, но мы ведь по-любому поймем, что кто-то рылся в наших вещах, если найдем раскуроченный замок. Значит, выходит, что это своего рода косметическая безопасность, — возразил Тайлер.

— Может, ты и прав.

— Кое-что обо мне. Я всегда прав, — ухмыльнулся Уэс. — Следуй за мной.

И все же, двигаясь рядом с ним по коридору, Андрей никак не мог избавиться от чувства настороженности. Спокойствие не приходило даже от того факта, что Уэс физически не мог ничего помнить. Напряженность и ощущение опасности словно витало в воздухе вокруг Андрюхи, а самым странным было то, что он не знал даже, что ему делать.

Они так и двигались почти синхронно в одну сторону. Уэсли вел.

— Эти высокие потолки и стены с фресками на меня морально давят, — вдруг сказал он. — И я никак не могу избавиться от ощущения, что попал в какую-то секту.

— Мнения совпали, — кивнул Андрей, — жду не дождусь встречи с отцом-настоятелем этой секты.

Уэс хмыкнул. Контакт все-таки был налажен. Нельзя не использовать шанс разузнать как можно больше о том, что же именно осталось в мозгу Тайлера после той чистки.

— Зачем ты сюда пришел? — напрямую спросил Андрей. — Как попал в эти стены? Так же, как и остальные? Боишься за семью и за исчезновение нашего вида?

— Совсем нет, — покачал головой Уэс. — Семьи у меня никогда не было. Только девушка, которую я непостижимым образом просрал, причем сам не знаю, как именно. Словно кто-то повернул недоступный мне рычаг, и она вдруг перешла на другую сторону. Так что бояться мне не за кого. Я жил в Майами, работал как все. А однажды ко мне заявился Картер Слот. Он и рассказал о том психе, убивающем наших людей. Ну и почему бы мне не сделать свой вклад в общее дело?

Андрей задумчиво кивнул. Ответ Уэса не дал ему практически никакой информации, слишком уж общими словами он был наполнен.

— А что насчет тебя? — прервал минутное молчание Тайлер. — Ты как тут оказался?

— Честно? За свою шкуру я последнее время перестал трястись. Но за свою семью не переживать попросту не могу. Я очень глупо использовал силу, когда только лишь открыл ее в себе, — Андрей старался говорить естественно, — и прошел через такое дерьмо, после которого страх за самого себя если уж не пропадает подчистую, то сто процентов опускается до весьма низкого уровня. Нет, за себя я не боюсь, — повторился он, — но, наделав тонну ошибок, за свою короткую жизнь, я прекрасно осознал, что не готов снова все потерять за один щелчок пальцев.

— И много ты уже терял?

— Неважно, — пожал плечами Андрей. — Это было достаточно давно, и я в полной мере хлебнул жестокой реальности. Я просто развлекался, грабил банкоматы, заваливал себя деньгами с головой, пока не спалился перед властями и едва не понюхал на этой почве пороха, ты уж прости за пафос. В общем, в Японию я больше ни ногой. Не знаю даже, остался ли я у них в списке розыска за финансовые махинации, но проверять не хочу, — приврал он напоследок.

И замолчал. Уэс задумался.

— А я начал с квартирных краж, — вдруг сказал он весьма мрачным тоном, — пока, как-то раз, не ограбил один дом на заказ. Странно вышло, но после того случая я начал зарабатывать на жизнь всякими нелегальными делами. Смотрел фильм «Перевозчик»?

Андрей кивнул.

— Ну вот принцип тот же, только не на машине, — усмехнулся Тайлер. — Так я и жил, пока не наткнулся на одного частного детектива, который перетянул меня на свою сторону. А теперь он меня и ищет, похоже. Наверняка, я номер один в его списке. Хотя, кто знает?

— А что так? — продолжал выуживать из него информацию о последствиях своих действий Андрей.

— Два года назад я еще жил в Майами, — продолжил Уэс, — и работал с тем самым частным детективом. В то же время на улицах появился палач, кромсавший уличные банды. Его поимкой мы и занимались.

— А что за палач?

— Он выряжался в мотоциклетные шмотки, на голове носил шлем, скрывая лицо. Вот мы его байкером и прозвали. Сам он свою личность никогда не обозначал. Ты что не видел ни единого ролика о том, что творилось в Майами?

— Я три года бегал по свету от финансового отдела Интерпола, — соврал Андрей, искренне рассчитывая на то, что такой отдел действительно существует. — Мне как-то не до интернета было, поверь. Ну и что с тем байкером?

— Знаешь, честно тебе скажу, поначалу я был шокирован тем, что он творил. Пока не навестил в больнице единственную спасенную байкером девушку.

— Он убивал или спасал, я никак в голову взять не могу?

— Убивал банды. Ходил по ночным улицам, выслеживал уличных бандитов и резал всех. Точнее, рвал. Кистями. Байкер был телекинетиком, прямо как мы с тобой. В общем, девушку пытались изнасиловать восемь человек. Он покромсал всех до единого, а последнему оставил жизнь. Оторвал руку и ногу с одной стороны тела и не убил. Как тебе способ наказания?

— Мерзость, — постарался изобразить отвращение Андрей.

— Что-то есть. Но суть не в этом. Поковырявшись в воспоминаниях девушки, которую байкер спас от насильников, я окончательно утвердился в том мнении, что мне вполне понятны его мотивы. Он не трогал мирных людей, но при этом не оставлял ни единого шанса подонкам. Оружием байкера был страх. И пока он не породил волну подражателей, все у него шло по плану.

— Подражателей?

— Люди вдохновились его методикой правосудия. И вышли на улицы. Стали кромсать таких же людей, как они. Кто знает, были ли там мирные люди? Я надеюсь, что не было. В общем, подражатели снимали казни на видео, а потом заливали их в интернет. Зацени, — Уэс на ходу вытащил из кармана телефон, что-то там понажимал и протянул его Андрею.

На экране мобильника Андрюха увидел самого себя, держащего за глотки двух собственных подражателей. Помнится, последний раз он видел этот ролик напару с Леной в хронике новостной ленты.

— То, что вы делаете — оскорбляет меня! — громогласно вещал Андрей сквозь опущенное забрало шлема. — Я не для того начал этот путь, чтобы потом всякая гребаная шпана брала правосудие в свои руки! Люди! — проревел он прямо в камеру. — Хотите в кого-нибудь верить — верьте в меня! Но любой из вас, кто ступит на эту же дорожку, будет жестоко наказан! Ты понял меня?!

— Понял, — еле-еле выдавил из себя оператор, и изображение затряслось.

— У тебя будет не больше минуты, чтобы спасти своих друзей. И имей в виду — если это видео не попадет в сеть, то я найду тебя и оторву руки и ноги, понял?! — проревел Андрей, после чего руки обездвиженных им парней как по мановению волшебной палочки оторвались от локтей, брызгая кровью во все стороны. Затем он швырнул тела на землю и сорвался с места, бегом исчезнув из поля зрения камеры.

Видео закончилось. Андрюха вернул Уэсу телефон.

— Все правильно сделал, — прокомментировал он, не зная, что еще здесь можно сказать. — А на хрена ты таскаешь этот ролик на телефоне? В память о былых временах?

— Можно и так сказать. А насчет его действий — я думал точно так же, — с какой-то едва заметной болью в голосе тихо сказал Уэс. — После чего очнулся с переломанным лицом в номере отеля, не понимая, как вообще там очутился. Потом понял, что из моей головы попросту пропало больше недели воспоминаний. Сто процентов поработал телекинетик. А самое веселое — теперь меня ищут как этого самого байкера. За моей девушкой следили, на меня кругом ставили капканы, а Билл, тот самый детектив, с которым я ранее работал, теперь ловит меня сам. Вот так вот.

— Жесть, — прошептал Андрей. — И как ты теперь?

— Никак. Разве я могу что-то доказать, если сам не знаю, что со мной было? Картер Слот пообещал мне вернуть Элисон, мою девушку, когда вышел на меня два дня назад. А что до байкера, я не знаю. Честно тебе скажу, попадись он мне в руки, я бы рискнул вытащить его на обозрение властям, разыскивающим меня. Кому хочется бегать всю жизнь? Ты-то должен меня понимать.

Андрей, получивший поистине чудовищную пищу для размышлений, промычал в ответ нечто нечленораздельное. Тайлер, посчитав это за согласие, поставил точку:

— Хотелось бы мне знать, что именно произошло за ту неделю. Я вышел на байкера, или же он на меня? И самое главное — почему эта мразь выбрала меня в качестве слива? Я чем-то похож на кого-то из тех швалей, на которых он охотился? Вряд ли!

Они подошли к нужной двери, и в тот же момент, когда Тайлер нажал на заскрипевшую ручку, Андрей одними губами еле слышно произнес:

— А, может, у этой мрази просто не было выбора?

Он прошел внутрь зала следом за Уэсом. Осмотрелся.

Ожидая встретить здесь толпу, Андрей был удивлен, обнаружив в комнате не более десяти человек. Посчитал и понял, что угадал практически точно. Семь. С ним и Уэсом — девять.

Им навстречу встал человек.

— А вот и Картер, — сказал Уэс, одновременно с тем, как тот обратился к вошедшим с приветствием:

— Добро пожаловать, Господа. Вы последние в нашем новом составе.

Лену среди находящихся в зале людей Андрюха не нашел, зато встретился взглядами с Самураем и Стеллой.

— Я Картер Слот, — представился человек в центре комнаты. — По моему приглашению, либо по приглашениям моих коллег, вы все прибыли в это место. С Уэсли Тайлером мы знакомы, а как ваше имя, молодой человек?

— Андрей, — представился он.

— Присаживайтесь, — Слот обвел рукой весь зал, — и мы начнем.

Свободных мест было предостаточно, но Андрюха пересек центр и присел на диван между Самураем и Стеллой.

— Больше присесть негде? — хохотнул Диллон, пожимая Андрею руку.

— Знакомые же лица, — пояснил он. — Если неудобно, то могу выбрать другое место. Диван вроде большой.

— Оставайся, — Стелла положила руку на его ладонь, а потом шутливо потрепала его по щеке, после поморщившись.

— Бриться надо чаще, — ехидно заметил Самурай.

— Трехдневная щетина мужика только украшает, — отмахнулся Андрюха.

— Итак! — провозгласил Слот. — Я приветствую всех вновь прибывших в нашу скромную обитель! Надеюсь, многим из вас уже известна конечная цель этого визита?

Никто не проронил ни слова.

— Одному человеку не под силу изменить мир, — продолжил Картер. — И я верю в это. Так же, как верю в единство, командный дух, ценность семьи и братскую поддержку. Точно так же, как верю и в то, что мы с вами — представители высшей расы. Нового поколения, за которым стоит будущее всего человечества. Но, к сожалению, появился человек, который слепо уверен в обратном. Нас убивают одного за другим. Погибают целые семьи, а мы так и не можем определить личность этого палача…

Андрей знал, что такого рода поиск был бы вполне возможен…

Пока оставался в живых человек, который мог отслеживать себе подобных, ориентируясь на вспышки сверхчеловеческой силы.

Потом его убили.

Не сам Андрюха, но и не без его участия.

— … поэтому вы все и находитесь здесь, — снова сосредоточился он на голосе Картера. — Я верю, что, объединившись, мы сможем устранить угрозу. Это — наш общий враг, это — наша общая война!

— Войну придумай, придумай нам врага! И смерть, что рыщет в трех шагах! — пропел Андрей по-русски.

На удивление, Диллон его понял.

— Что за стих? — поинтересовался он на русском языке?

— Из одной классной песни, — шепотом ответил Андрей. — Отличное владение языком. Где учился?

Самурай рассмеялся.

— Все понятно, — сказал он. — Значит, скоро ты будешь очень удивлен. А я-то думаю, почему у тебя такой акцент в произношении? Разговариваешь на собственных навыках?

— А можно по-другому?

Джекс хлопнул его по плечу.

— Я научу, — пообещал он, — только после.

— А какой у нас план? — прервала их разговор Стелла, обратившись к Слоту. — Как же нам его искать?

— Вот-вот, — шепотом согласился с ней Самурай. — Универсального поисковика у нас нет.

— Второго Эла тоже, — машинально ляпнул Андрюха.

— Какого еще Эла? — поднял брови Диллон.

— Мой старый друг, — Андрей уже в который раз начал импровизировать. — Он мог отслеживать телекинетиков по всплескам их силы. Чувствовал их. Но кроме него никто таких вершин не достиг. А потом Эла убили…

— Знаешь того, кто это сделал?

— Нет, — соврал Андрюха. — Искал, но так и не нашел.

— И правда ведь. Как же нам его найти, мисс Лонг? — вопросом начал отвечать Картер. — Способ есть, но он неоднозначен. Вы все представляете собой единую группу. К каждому такому составу присоединяется лидер, если хотите, куратор, находящийся в Организации сравнительно давно. Это Диллон Джекс, — Слот указал на Самурая, — с которым вы наверняка уже познакомились. Он будет направлять вашу группу. Вас отправят в Париж.

Он сделал паузу, но никто по прежнему не решался прервать наступившее молчание.

— Наша система поиска такова, что вы будете разбросаны по всему миру. В столицах крупных стран у нас расположены базы. Попав в конкретную страну, вы автоматически попадаете в состав нашей, простите за сравнение, телекинетической полиции. Все просто. Есть цель, а также есть вся страна как гигантское поле для поиска и охоты. Вам предстоит задача держать под пристальным вниманием все случаи криминальной хроники, так или иначе связанные с убийствами, если такие, конечно будут иметь место.

— И это их план? — выпучил глаза Андрей. — Есть еще один вопрос! — он встал на ноги, вытянув вверх руку, словно присутствовал на школьном уроке.

— Слушаю, — Картер оставался непроницаем.

— Сколько лет нас уже убивают, мистер Слот? И сколько лет практикуется подобный способ поимки?

— Метод разработан лично мной, — ответил Картер, — и мы практикуем его уже полтора года. Это не такой большой срок в рамках территории, с которой приходится работать, дабы сетовать на неэффективность. Тем более, учитывая то, что вы еще даже не опробовали этот подход, Андрей. Я обрисовал схему, дальнейшее в ней участие — дело только вашей собственной воли.

Андрюха сел, ничего на это не ответив.

— Скажи мне, — обратился он к Самураю, — это полный состав нашей группы? Изменения еще могут быть внесены?

— Ты уходишь? — вопросом встретил его Диллон.

— Нет. Просто хочу попросить тебя добавить еще одного человека.

 

10

Слова, которые Андрей хотел сказать Лене в любую минуту, никак не хотели сходить с языка. Он все молчал и молчал, повинуясь какому-то нелепому призыву подсознания. Они виделись за обедом, но Андрей просто прошел мимо, опустив голову. Потом пересеклись в местном покерном клубе, куда Лену по просьбе Андрюхи пригласил Антон, но и там он не смог найти повода для разговора. Как не странно, их очередной контакт первой спровоцировала она сама.

Вечером Андрей не пошел на вечеринку в честь отбытия новой группы в Париж. Слишком уж это отдавало фальшью. Андрюха никак не мог отделаться от мысли, что им просто хотят организовать пышную прелюдию перед предстоящими похоронами.

Выйдя на улицу, Андрей окинул взглядом здание, которое физически не смог разглядеть вчерашней ночью, сидя в машине, из-за практически сплошной пелены дождя.

— Монументально, да? — раздался голос за его спиной. — Красивый замок, ничего не скажешь. Наверняка, фамильная реликвия, доставшаяся Картеру по наследству. Смотрится просто шикарно.

Голос Лены он бы узнал где угодно и когда угодно. Оглянувшись, Андрей встретился с ней взглядами и невольно улыбнулся.

— А ты почему не на вечеринке?

— А зачем? — усмехнулась она. — Полчаса назад я только узнала, что меня забрасывают во Францию вместе с вами. Ну, неплохо, посмотрю на Париж. Но этот вот банкет мне напоминает отправку солдат на войну. Спасибо, не мой стиль.

— Ты любишь казино, длинные вечерние платья и красивого мужчину рядом? — парировал он.

— Не без этого, — улыбнулась Лена. — Метишь на место этого мужчины?

— А что не так? Недостаточно красив?

— Нет. С этим все в порядке. Тут другое. Предостаточно нагловат, — она прошла мимо, похлопав Андрюху по плечу, и двинулась к фонтану.

— Да брось! — крикнул он ей вслед. — Да, вчера я вел себя как идиот, но почему бы не дать мне шанс? У нас гораздо больше общего, чем ты думаешь!

— Серьезно? — Лена даже рассмеялась. — И о чем же общем мы будем говорить? — она села на скамью возле фонтана и взглядом указала на место рядом с собой.

За пару секунд он долетел до нее и рухнул на твердое дерево лавочки возле девушки.

— Я не тот типаж, который будет бродить по казино, предпочитая смокинги, — подтвердил он, — это я уже проходил. Одна знакомая девушка как-то раз сказала мне, что мой вариант — баскетбол с неграми в подворотнях. Но мы любили друг друга, даже не смотря на то, насколько разными людьми, в конечном счете, оказались.

— А кем она была? — заинтересовалась Лена.

— Телекинетиком, как и ты, — ответил Андрей. — А еще моим лучом света в любой беспросветной тьме. Человеком, вдохновлявшим меня. Той, что всегда сможет объяснить, что является правильным, а что — нет…

Он прервался. Волнами нахлынула грусть.

— И той, что слишком поздно меня поняла, — закончил он.

— Ты ее до сих пор любишь? — тихо спросила Лена.

Андрей посмотрел в ее глубокие и невероятно красивые глаза.

— Сейчас понимаю, что безмерно, — прошептал он.

— Тогда что ты делаешь здесь, рядом со мной? — задала она вполне резонный вопрос.

— Все очень сложно. Это как затяжной прыжок с парашютом. Ты чувствуешь себя божественно, когда летишь к земле, но, в то же время, сердце сковывает страх того, что тебе предстоит разбиться, если парашют не раскроется. Так и у нас с ней сейчас. Я бы рискнул, но боюсь, что мой парашют не сможет раскрыться.

— Все в порядке. Ты ведь умеешь летать, — улыбнулась Лена. — Так что выживешь, будь уверен. Не стоит зарываться в уныние. Черные полосы бывают у всех. Давай о веселом, ладно? Улыбнись, летун.

Он из вежливости посмеялся, хотя совершенно этого не хотел.

— Знаешь, проведя здесь некоторое время, я вдоволь насмотрелась на летающих людей, — сказала Лена, — и поняла, что если я о чем-то в жизни и жалею, так это об отсутствии возможности летать.

Андрей взял ее за руку.

— А ведь я могу в этом тебе помочь.

***

— Что вы делаете?! — захлебываясь слезами, кричала молодая женщина, — не надо! Пожалуйста, остановитесь! Умоляю!

Она стояла на коленях, перемазавшись в луже крови. Крови, которая вытекла из разорванных на куски тел ее мужа и сына, чьи останки, словно взрывом, разметало по комнате. Глаза женщины были широко распахнуты, сердце колотилось, а тело била судорога, вызванная сильнейшим шоком от всего происходящего.

— Почему?! — кричала она, вознеся руки к небу. — За что?!

— Потому что ты — исчадие! Мерзость! — ответил ее палач, и через мгновение голова напрочь слетела с плеч женщины, словно ее отсек невидимый топор.

Размышляя о своей личности со стороны, он никогда не считал себя палачом. Разве он похож на убийцу? Никогда в жизни. Он не маньяк, а чистильщик. Орудие Господа, если угодно. И его миссия — зачистка всего земного шара от мерзких тварей, заполонивших его со всех сторон.

Одной из которых являлся и он сам…

Наверное, сам Бог решил так, чтобы высшей карающей силой стал представитель проклятой расы. Иначе объяснить это он не мог.

И тогда он и назвал себя Вершителем. А как иначе, если именно он распоряжался судьбами и жизнями огромной части населения планеты?

Все эти опороченные силой люди могли сделать мир лучше, но они только грабили и убивали, переступали через остальных, которые являлись лишь жалкими подобиями существ, мнивших себя богами.

Они пускали в расход любого, кто хотя бы на секунду отодвигал выполнение их прихотей. Люди так не поступают, считал Вершитель.

Это поведение скотов.

Животных!

Бешеных собак!

А таких следует немедленно убивать, чтобы они больше никогда не смогли причинить вред окружающим, разнося свою заразу дальше по свету!

Кто-то из великих сказал однажды: «В тот день, когда у меня не останется врагов, я, наконец, пойму, что больше ничего не стою».

Вершитель не запомнил имени автора этой фразы, но это и не было настолько уж важным для него. Всеобъемлющей истиной этой фразы была ее суть.

Потому что Вершитель знал, что в конце этого пути он сам неизбежно станет своей последней целью. Иначе быть не могло.

Он сотворил кисть и, обмакнув ее указательный палец в крови, оставил на стене свою единственную и неизменную надпись: «Only one has given a curse to wear this terrible power!»

Сила была его ношей, причем, очень тяжелой. Радовало только то, что Вершитель четко знал, что с каждым часом, каждым днем, неделей, месяцем, а главное — с каждым новым трупом он становится на один шаг ближе к своей конечной точке.

Дар был тяжким грузом…

Цель — сияющей мечтой…

А жизнь, с того самого проклятого дня — путем исповеди и наказания.

Когда человек однажды возвращается домой и находит обезглавленной свою любимую девушку, его отношение к окружающему миру в корне меняется.

Вершитель до сих пор помнил, как упал пластом, только лишь заметив ее изувеченное тело. Он просто не мог вырвать из своей памяти эту ужасную картину, хотя многое отдал, только бы вычеркнуть те чудовищные минуты…

А потом резкая боль пронзила голову и сердце… а когда он в мучениях протянул к любимой руки, то от кончиков пальцев отделились две серебристые кисти и медленно поплыли в нужную сторону.

На шее девушки, а точнее, на том ужасном обрубке, который от нее остался, совершенно отчетливо выдавились отпечатки от чьих-то пальцев…

Словно кто-то оторвал голову с плеч девушки голыми руками.

Но ведь это было невозможно. Правда?

И тогда он начал разрушать…

А растерев весь свой дом в щепки с помощью кистей, Вершитель понял, какой чудовищной силой обладает.

Так же как и осознал, каким образом была убита его любимая.

С того самого дня начался его собственный крестовый поход. Он понял, что Бог не просто так дал эту силу именно ему. Он был избран в качестве оружия для очистки мира от наполнившей его мерзости.

Время летело очень быстро…

А волны крови постепенно смывали его душевную боль.

 

11

— И каким образом ты сможешь помочь? — Лена окинула Андрюху скептическим взглядом.

— Ну, я пока что еще не официальный волшебник, но вполне успешно учусь, — ответил он и взял девушку за руки. — Закрой глаза, ладно?

«Я знаю, что будет дальше, — прочел он ее мысли, — ты взлетишь вместе со мной, других вариантов нет».

Он мягко обнял Лену за талию и тихо ответил:

— Угадала.

Андрей оттолкнулся ногами от земли и поднялся вверх метров на тридцать. Замер в воздухе.

— Открывай.

Лена подчинилась. Вид вокруг был весьма впечатляющий. Особняк Картера располагался в густом лесу, с городской цивилизацией его соединяла единственная дорога, выходящая к автостраде. С этой высоты можно было разглядеть прячущееся среди деревьев в паре сотен метров озеро за усадьбой, а также вертолетную площадку на крыше здания.

— Картер не умеет летать? — пошутил Андрей. — Или для него это просто несолидно?

— Скорее второе. Хотя, нельзя исключать и первый вариант. Это что там? Деревня какая-то? — Лена указала за спину Андрюхи.

Он оглянулся и с трудом рассмотрел очертания нескольких домов, вполне успешно скрывающихся за вершинами местной растительности. Тут же вспомнилось, как Антон рассказывал о том, что Организация базируется в одной из множества деревенек в округе.

Ну… он почти не приврал.

— Неплохо, — улыбнулся Андрей.

— Да. Очень красиво, — едва слышно прошептала Лена. — И долго ты сможешь меня так держать?

Он тут же сотворил две кисти на ее поясе и покрепче обхватил любимую.

— Достаточно долго.

— Как бы я все-таки хотела уметь летать, — повторила девушка свою недавнюю фразу. — Это так притягивает… парить в облаках, словно птица.

— Я как-то раз пролетел через облако, — сказал Андрюха. — Мигом промок, потом начал замерзать, а напоследок в панике ощутил, как останавливается сердце. В итоге — потерял сознание и мешком полетел вниз. Друг спас. Мы вместе летали, но он так высоко не забирался, — приврал он напоследок.

— Ужас, — Лена, похоже, тут же нарисовала эту картину относительно себя и мигом прижалась к Андрею, стиснув его в объятиях, что было сил.

В этот миг ему страшно захотелось ее поцеловать…

— Даже не думай! — отчеканила Лена.

Он неожиданности Андрюха даже закашлялся.

— Я сам не заметил, как подумал об этом, — пробормотал он.

— Держи мысли под контролем, — посоветовала Лена. — Вот это, — она на секунду прервалась и поцеловала его в щеку, — максимум того, что ты можешь от меня получить. Не стоит оскорблять чувства к своей любимой, заигрывая с посторонними девушками, ладно?

— А я этого и не делал, — честно ответил Андрей. — Та история уже завершилась, причем, весьма печально, так что я не хочу повторять прошлых ошибок.

— Боже, она умерла? — Лена в ужасе распахнула глаза.

— Не совсем, — Андрюха не знал, как ей это объяснить. Врать на ходу сегодня совершенно не получалось. Одно дело — вставить пару слов, совсем другое — с нуля сочинить для Лены историю, с ней самой неразрывно связанную. — Я не могу найти подходящих слов, чтобы передать все то, что случилось, — наконец, сказал он. — Но поцелуй, пусть даже в щеку, настроение поднимает. Начало уже неплохое.

— Считай, что это конец, — резко ответила на это Лена. — Я привыкла быть одна, а привычка — великая сила.

— Привычки иногда ломаются, — тут же возразил Андрей.

— Да. Но не мои.

Судьба порой бывает весьма циничной тварью. Сперва мы делаем что-то, кажущееся лучшим выходом из тяжелой ситуации, а, спустя некоторое время, понимаем, что этот «лучший выход», в конечном счете, только добавил нам проблем…

Он парил в воздухе, обнимая девушку, которую так и не смог забыть за долгие два года. Девушку, чувства к которой до сих пор не угасли…

И впервые Андрей понятия не имел, что именно нужно делать в такой ситуации.

— Опусти меня вниз, — Лена словно почувствовала, что это гнетущее молчание следует прервать.

— А если я не хочу этого делать?

— Я хочу! — строго ответила она.

— Черт, да что же не так-то? — не выдержал Андрей. — Что происходит такого, что стоит мне подобраться на шаг ближе, как ты мигом отшвыриваешь меня на два шага назад?!

Лену это внезапное заявление, похоже, разозлило не на шутку.

— Ты считаешь, что после двух дней мимолетного знакомства я вмиг стану для тебя доступной и готовой на все?! А ты не охренел, мальчик?!

— Я не прошу готовности на все! Я просто не могу понять, почему ты так ко мне относишься!

— Как?! Как я по-твоему должна относиться к человеку, абсолютно мне незнакомому?! Ты думаешь, что меня нужно разочек поднять в воздух, чтобы потом за секунду завалить в постель?!

Андрей даже не успел придумать ответ, Лена не давала ему и секунды для передышки.

— Опусти меня на землю! — она уже почти сорвалась на крик.

— Да пожалуйста! — резко ответил Андрюха.

Он разжал руки и, продолжая держать Лену за талию кистями, спустился до десяти метров — предельной длины его телекинетических возможностей. Опустил девушку на землю и вздохнул.

— Как же все было хорошо в первый раз, — пробормотал он себе под нос.

Лена направилась в особняк.

«Нет, ну какой же самовлюбленный урод!» — успел прочитать он ее последние мысли.

Навстречу Лене из усадьбы вышел Самурай. Заметив парящего в воздухе Андрея, он подошел к фонтану и сел все на ту же скамейку.

— Спускайся, супермен! — крикнул Диллон. — Я не умею летать, чтобы повисеть рядом! Скучно? — спросил он уже тогда, когда Андрюха сел.

— Нет. У меня другая проблема.

— А, — ухмыльнулся Джекс. — Та девчонка, которую ты попросил взять с нами в Париж?

— С чего ты взял?

— Действительно, с чего это я? — хмыкнул Диллон. — Она совершенно случайно прошла мимо меня, проклиная тебя, на чем свет стоит. Лицо ее было весьма сердитым, а ты, как выясняется, приобрел проблему, при том, что ни одной живой души вокруг тебя я больше не видел. Выходит, что вся твоя проблема — во взаимопонимании полов. Так?

— Так, Шерлок, — ехидно ответил Андрей.

— Может, пройдемся до деревни? — предложил Самурай. — Перед отбытием в Париж я очень хочу еще разочек выпить местного пива. Поверь, оно лучшее из всего, что мне довелось попробовать.

— Да?

— Самурай никогда не врет! — усмехнулся Джекс.

***

Паб словно взяли из старой шотландской сказки. Горел камин, абсолютно вся мебель и посуда были вырезаны из дерева, а пиво подавали в громадных кружках на полторы пинты.

— Да, — ты не соврал, — был вынужден признаться Андрюха. — Ради такого пива можно и забыть на некоторое время о здоровом образе жизни. Лучше я еще нигде не пробовал.

— Вся проблема в том, что можешь больше и не попробовать, наверное. В Париже мы проведем достаточно много времени, а когда все это закончится, вряд ли ты вернешься сюда пиво пить.

— Нет, конечно. Скорее всего, сразу же рвану домой.

— Если выживешь, — мрачно добавил Диллон. — С каждым разом он уничтожает все больше и больше людей. Честно тебе признаюсь — я вообще не верю в победу. Если Картер прав, и нас на самом деле режет всего один телекинетик, причем уже столько времени… я понятия не имею, как можно остановить настолько неуловимого профессионала!

— Антон вроде рассказывал мне, что вы засекали на камерах людей, входящих в состав Организации. И они убивали себе подобных, прямо как этот палач, — заметил Андрей. — Как тогда он может быть одиночкой?

— Видимо Антон забыл тебе упомянуть о том, что ни одного из этих предателей мы не взяли живым, — отчеканил Джекс. — Они попросту пропадали без вести, тела не удавалось найти ни разу. Я уже думал… — он прервался на секунду, формулируя мысль, — ты не сочти меня идиотом, но, а что, если с помощью телекинеза можно зомбировать людей? И он управлял всеми теми людьми, будто дронами?

— Знаешь, это все настолько мрачнейшая тема, что мне совсем не хочется обсуждать ее в этом чудном месте, — заметил Андрюха, сделав очередной освежающий глоток. — Давай сменим тему? Перспектива скоропостижной смерти меня не привлекает. Совсем.

Самурай развел руками.

— Слушай, Диллон, я слышал, что ты используешь кисти в виде двух мечей. Правда это?

— Да, — усмехнулся Джекс. — Потому и Самурай, хотя, строго говоря, они дрались с помощью единственной катаны. Это странно получилось, непроизвольно. Девять лет назад я, еще будучи подростком, участвовал в соревнованиях по фехтованию. Имитировался самурайский поединок. Силы пробудились во мне в тот момент, когда в щепки разлетелся макет моей катаны, а вместо нее в руке возникла такая же, только серебристая.

Андрей рассмеялся.

— Надеюсь, все закончилось хорошо? Ты не отрубил голову противнику?

— Отрубил, — мрачно выдавил Диллон, — лезвие оказалось настолько длинным, что случайно я убил и судью…

Андрюха подавился пивом и закашлялся.

— Да я шучу! — захохотал Самурай. — Все жили долго и счастливо. Я не понимал тогда, что происходит. И ничего не предпринимал.

— Шутки у тебя… — Андрей подбирал подходящее цензурное слово, — дебильные!

— Не удержался. Ну, в общем, потом я выяснил, пока учился пользоваться телекинезом, что длина моих кистей всего два метра. Да и их самих я могу создавать только две. Мало, даже слишком. Поэтому я направил объем в длину и сотворил из них катаны, — Джекс вытянул руку вперед, — просто так мне нравится больше.

В его ладони появился меч, однотонно серебристый, при этом воссозданный до мелочей. Присутствовало все — царапины на лезвии, слегка потрескавшийся от времени эфес, кстати, выглядящий будто бы вырезанным на заказ.

— Это круто, — не мог не отметить Андрюха. — Выходит, ты — боевая единица?

— Так и есть. Меч в руке мне гораздо привычнее, чем кисть парящая в воздухе перед моим лицом. Еще я могу читать мысли, но этим ограничивается весь мой потенциал.

— Я вот все чаще замечаю, что универсальных телекинетиков гораздо больше, чем ограниченных в возможностях. Так ведь?

— Нет. Очевидно, тебе просто на них везло, — ответил Самурай. — Семьдесят процентов состава Организации в чем-то ограничены. Нам просто не известен способ, чтобы «апгрейдить» себя. Я бы с удовольствием научился летать. Хотя, вот Стелла и Кевин МакАртур, если ты его помнишь, чистые летуны. И они мечтают о телекинезе, готов спорить.

— Меня «прокачали» в свое время, — поделился Андрей. — И тот человек уверял, что сделал это нарочно, будто способ был ему известен, а я только лишь послужил экспериментом. Изначально я тоже был всего лишь летуном.

— И кто тебя «разогнал»?

— Он уже мертв. И знание кануло в лету вместе с ним. Его звали Фредди Лонг.

— Хм, — задумался Диллон. — Если я не ошибаюсь, то так звали мужа Стеллы. Или парня. Я точно не помню, кто он, но имя сто процентов слышал.

— Да ну. Навряд ли Фредди — такое уж редкое имя. Увидеть бы фото, тогда я мог бы говорить точно.

— Не увидишь, — в тон ему возразил Джекс. — Стелла говорит, что он пропал без вести. А фото я видел. Типичный задохлик. Ничего серьезного, оценивая внешность. Но Стелла говорит, что у него, вроде бы, под тридцать кистей было. Не твой тип?

— Нет, — Андрей собрал всю свою волю в кулак, чтобы сохранить самообладание и не выдать себя. — Тот был простым старым ученым с единственной кистью.

— Черт, для меня просто невыносимо слушать твой дикий акцент, — поморщился Джекс. — Давай все же изменим кое-что, а?

— Это то, о чем мы начинали говорить во время речи Картера?

— Точно, — подтвердил Диллон. — Знаешь, кое-чего нам уже удалось достичь на ниве исследования человеческого разума. Никто из вас, похоже, не представляет и сотой доли тех возможностей, что подарила нам эволюция. Все развлекаются с кистями и левитацией, кое-кто стирает память и меняет воспоминания, но, при этом, ни один из них не думает о том, что любое знание можно отдать человеку так же, как дается ему ложная память, которой раньше не было. Мозг — пустая, или, скорее, не до конца заполненная чаша. И в нее можно вливать знания, пока есть место для этого. Безусловно, формулировка грубая, но так попросту нагляднее. Теперь вопрос. Тебе необходимы знания десятков разных языков? Я имею в виду, что я могу дать все это тебе прямо сейчас.

Андрей замер.

— Естественно, мне это необходимо! Как происходит процесс?

— Это быстро, — Диллон вызвал кисть и запустил ее прямо внутрь черепной коробки Андрея.

Каждой клеткой своего тела Андрюха прочувствовал мощнейшую волну энергии, проникающую в его голову. Мозг начинал болеть, в глазах темнело, а потом резко все прекратилось.

— Вау! — Андрей резко вскочил с места и схватился руками за голову. Выдохнул, стараясь привести голову в порядок. — И все? Что теперь я могу? What can I do? Jetzt kann ich tun? Pour l'instant je peux faire? Охренеть! Невероятно просто!

Диллон сидел как вкопанный, будто переваривал внезапно шокировавшую его информацию.

— Что такое? — Андрюха насторожился.

Самурай поднялся со стула, и в ту же секунду с обеих сторон шеи Андрея появились серебристые катаны.

— Выходим медленно из паба, байкер, — отчетливо сказал Джекс на русском языке.

— Когда ты успел все считать? — отрицать что-то было уже бесполезно, Андрюха старался тянуть время, оценивая ситуацию.

— Со временем научишься, — отчеканил Джекс. — На выход!

— Но если я подчинюсь, то вы меня все равно убьете. Или зачистите под овощ. Эл уже пытался. Какой смысл мне подчиняться? Тогда уж отсеки мне голову прямо здесь!

— Заткнись и иди к дверям!

— Твою мать! — Андрей, как только мог, изобразил на лице первозданный ужас. — Это что Картер там? — ткнул он пальцем за спину Диллона.

Самурай потерял концентрацию всего на пару секунд, машинально покосившись через плечо. Две кисти возникли прямо возле лезвий и отбили мечи в стороны. Прежде чем Джекс успел спроецировать их заново, серебристый кулак влетел четко в его челюсть, отправив Самурая в нокаут.

Люди вокруг повскакивали со своих мест.

— Воды! — заорал Андрей по-английски и подбежал к Диллону. — Человеку плохо! Дайте воды!

«Выкрутился. Невероятно!»

Процедуру изменения чьей-либо памяти он практиковал уже не один раз.

 

12

— Я, все же, правильно сделал, что не разобрал сумку до конца, — сказал Уэс, почесав затылок. — В конечном счете, мне так ничего толком и не понадобилось.

Двумя кистями он собрал в кучу все свои вещи, которые успел достать за эти пару дней и запихнул этот ком в свою дорожную сумку.

— Шедеврально! — прокомментировал Тайлер. — И как люди живут без этого?

— Скажи, а ты руками вообще не работаешь? — Андрей окинул его насмешливым взглядом. Он собрал свои вещи собственными руками заранее, а не тянул до последней минуты, подобно соседу, и теперь просто ждал Уэса.

— Ну… — задумчиво протянул Тайлер. — Пожалуй, иногда работаю…

Он застегнул сумку и продолжил:

— Не знаю, как ты, а я рад, что мы сваливаем отсюда. Этот готический замок с его кельями, фресками, статуями и фонтанами вводит меня в состояние, близкое к панике. Неприятно жить в декорациях для какого-нибудь ужастика.

— Да. Я и сам не в восторге от этого. И вовсе не прочь взглянуть на Париж, — Андрей ненадолго задумался и продолжил, — а что? Увидеть Париж и умереть…

— Не неси чуши, это делает людей умнее хотя бы на вид, — мигом осек его Уэсли.

Андрюха усмехнулся.

— Да это просто-напросто красивая крылатая фраза. Я не собираюсь там умирать.

— Я думаю, что ни один из уже уничтоженных телекинетиков не собирался умирать, — холодно ответил Уэс.

Андрей резко тряхнул головой, прогоняя все мрачные мысли, и, схватив свою сумку, вскочил с кровати.

— Брось! — почти закричал он. — Впереди Франция! Париж, море любви, перспектив и романтики! Представь только, сколько прекрасных девушек ты можешь встретить на своем пути!

Уэс улыбнулся.

— Вообще-то мы отправляемся на охоту, а не для того, чтобы переспать с каждой из них.

— Да? — Андрюха картинно изобразил удивление на лице. — Я думал, что охота — дело косвенное! Представь, а вдруг там будет настолько крышесносяще, что мы напрочь забудем о задании и обретем новую жизнь?

— Твои бы слова, да Богу в уши, — Уэсли улыбнулся очень грустно, так, что у Андрея даже на какую-то секунду потяжелело на душе. — Ладно, пойдем. Не думаю, что можно опаздывать.

Они практически синхронно перебросили куртки через плечи и перешагнули порог комнаты.

— Прощай закуток! — провозгласил Андрей и захлопнул за собой дверь.

Спустя пару минут, они вышли из особняка, встретив прямо в лицо лучи яркого летнего солнца. Вся остальная группа была в сборе. Кроме…

— Одной не хватает, — сказал Андрюха Уэсу.

Одновременно с его репликой, за спиной хлопнула дверь, и появилась Лена, несущая дорожную сумку с помощью кисти прямо за собой.

— Вот теперь, кажется, полный состав.

— И все же, пока еще нет, — прозвучал голос за спинами парней.

Андрей и Уэсли оглянулись одновременно, встретившись взглядами с Самураем и Картером.

— Я пришел сюда, дабы лично отправить вас в этот тяжелый путь. Он именно таким и будет, будьте уверены. Не стоит питать розовых иллюзий, реальность мрачна, и чем вы внимательнее и осторожнее, тем больше у вас шансов вернуться назад не в пакете. Здесь вас всего восемь человек. На месте, я имею в виду Париж, вас будет ожидать другая часть группы. Диллон полетит с вами в качестве наставника и куратора.

«Лена, Уэс, Стелла, я, — перечислял мысленно Андрей. Увидев еще одну знакомую, он помахал ей рукой, — Келли, двое незнакомых парней и…» — он окинул взглядом последнего участника группы, девушку, стоящую к ним спиной. Ее мысли прочитать не удавалось, блондинка ни о чем не думала. Пышные короткие волосы, кожаная куртка, обтягивающие джинсы, стройные спортивные ноги. Воротник поднят высоко, закрывал практически половину головы

— Кто это? — ткнул Андрей в бок Уэса. — Знаешь ее? На собрании у Слота вместо девушки был какой-то толстый парень, вовсе не эта блондиночка. Заменили в последний день?

— Никогда до этого не видел. Вид сзади вполне впечатляет, а если ее повернуть? Если спереди она такая же классная, то я бы с ней…

— Да, великолепно выглядит, — перебил его Андрей, не дав Тайлеру скатиться в пошлость. — Впечатляет, правильно подмечено.

— Позвольте представить вам последнего участника нашей группы. К большому удивлению всех вас, она — самый обычный человек. А присутствует здесь, потому что у каждого из вас должен быть стимул вершить наше общее дело. Я выполняю свои обещания, мистер Тайлер, — обратился Картер к Уэсу. — Вы, несомненно, помните Элисон МакУотер?

Девушка повернулась, и Уэсли выронил сумку из рук. Пошатнувшись сперва, он взял себя в руки и ошарашено посмотрел на свою бывшую девушку.

— Привет, — как-то неловко сказала она.

— Привет, — так же скованно выдавил из себя Уэс.

— Я сейчас разрыдаюсь, — шепнул Андрей ему на ухо и подтолкнул Тайлера в спину.

В ту самую секунду он понял, что безумно рад за Уэсли. Причем, абсолютно честно и искренне. В голове отчетливо звучали недавно сказанные Тайлером слова: «… теперь меня ищут как этого самого байкера. За моей девушкой следили, на меня кругом ставили капканы…»

В какой-то мере справедливость восторжествовала. Отчасти, но все же. Андрей надеялся, что Уэс никогда не узнает, кто именно фактически разлучил их с Элисон на два года. Это могло бы только добавить проблем и породить между ними локальную войну.

Но сейчас даже на душе Андрюхи было гораздо спокойнее, чем обычно. Своими глазами он наблюдал за воссоединением косвенно разбитых им людей, и это не могло не радовать.

На негнущихся ногах Тайлер подошел к Элисон и, не говоря ни слова, крепко обнял ее, уткнувшись склоненной головой ей в плечо.

— Я не верю, — прошептал он, — это выглядит так, как будто мне засунули в голову фальшивые воспоминания. — Столько времени прошло… что они обо мне говорили тебе?

— Говорили, что ты и есть тот самый убийца, который носил байкерский костюм и убивал людей в Майами.

— А ты? — Уэс с трудом формулировал слова, ему казалось, что сердце прямо сейчас остановится от внезапного приступа.

— Не верила. Честно. Но, пока за мной не явились люди Картера Слота, я даже вырваться не могла из-под того колпака. Ты даже не представляешь, сколько людей тебя искало. Сейчас уже проще, но меня бы в любом случае не выпустили из страны еще три года.

— Намного легче убежать, если с тобой пара ребят, вооруженных кистями, так ведь? — Уэс, наконец, оторвал голову от ее плеча и посмотрел Элисон в глаза. — Черт, я понятия не имею, что говорить, как себя вести… вообще ничего не знаю, веду себя как больной синдромом Дауна!

— Все в порядке, — она поднялась на цыпочки и поцеловала Уэса в щеку. — Это сложно воспринять, я понимаю. Поверь, я сейчас чувствую то же самое. Столько всего нужно сказать. И столько компенсировать потраченного времени…

Он вновь обнял ее и оторвал от земли.

— Черт меня дери, я счастлив! — только и сказал Тайлер. — Я, наконец, счастлив!

— Я сейчас реально разрыдаюсь, — ухмыльнулся Андрей, сказав это вслух, в принципе, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Ну еще бы, — Самурай хлопнул его по плечу. — Мы как Санта Клаус. дарим людям добро, превращаем их жизнь в счастье.

— Еще это напоминает последнее желание обреченного висельника, — не удержался Андрей.

— Поверь, вероятность того, что в конечном счете петлю попадет не он, а мы с тобой, абсолютно идентичная. Мы все идем на войну, а посему, я, пожалуй, тоже сделаю короткое заявление.

Джекс повернулся лицом ко всем собравшимся и громогласно проревел:

— Спартанцы! Запомните этот день! День, когда вы все умрете!

Андрей не смог сдержать рвущийся наружу хохот, однако кроме него ни один человек не оценил шутку Диллона.

— Неужели никто не видел кино «Триста Спартанцев»? — поднял брови Самурай. — Эпическая лента.

Ответом ему было молчание.

— Отрасти бороду и перекрасься, тогда, возможно, мы будем воспринимать тебя как царя Леонида! — крикнул Андрей, которого до сих пор веселила неудачная попытка Самурая пошутить.

— Ладно, — уже нормальным тоном продолжил Джекс. — Совсем скоро за нами приедет автобус, на котором нас отвезут в аэропорт.

***

Уже второй раз за последние несколько дней Андрей сидел в кресле авиалайнера. Его отношение к самолетам не менялось, даже учитывая то достаточно большое число перелетов, которое ему довелось совершить за двадцать с лишним лет своей жизни.

Он ненавидел авиалинии.

В этот раз полет проходил еще хуже, чем обычно, поскольку Андрюха коротал время в абсолютном одиночестве. Вся его группа, за исключением Уэса и Элисон, крепко спала. В соседнем кресле развалился Диллон, с другой стороны настолько же безмятежно предавались сну еще двое парней их группы, с которыми Андрею довелось познакомиться уже в аэропорту.

Первый оказался французом, так же, как и Келли. Звали парня Луиджи, сокращенно — Луи, и он оказался пренеприятнейшим и очень нудным толстяком, постоянно жалующимся на свою жизнь. В зале ожидания он постоянно раздражал людей вокруг возгласами на тему того, что не успел он добраться в Великобританию из Франции, как тут же приходится на всех парах нестись обратно. Неповоротливый и лохматый, он вызывал скорее раздражение, хотя, как правило, остальные представители такого типажа чаще оказываются весьма колоритными и забавными персонажами.

Другой был самым обычным щуплым китайцем. Звали парня Лин. На пару голов ниже Андрея, примерно одного роста с толстяком Луи, выглядящим крупнее из-за своих габаритов. На вопрос об имени он всегда отвечал предложением из четырех слов, после чего объяснял, что так оно звучит на родном языке, и лучше будет называть его Лин.

Андрей окинул взглядом Уэса и Элисон. Они никак не могли наговориться. Ему показалось, что на глазах девушки застыли слезы. Тайлер выглядел безумно грустным, но в то же время запредельно счастливым.

И это было хорошо.

Андрюха покосился за иллюминатор. В кромешной тьме он не мог разглядеть ничего, кроме мерцающего фонаря на крыле лайнера.

«Какой же все-таки это гроб, — в который уже раз подумал он, — жуткий летающий гроб».

Страх к перелетам, наверное, навсегда останется неотъемлемой частью его сущности. Нужно было постараться заснуть.

Андрей достал из кармана куртки плеер и включил первую попавшуюся песню.

— Точно, — прошептал Андрей и закрыл глаза.

***

Вершитель тяжело дышал. Его тело было изрешечено пулями, а жизнь утекала словно сквозь пальцы. Он знал, что пройдет еще максимум пара минут, и его путь завершится, так и не достигнув своей финишной линии.

Он лежал в собственной крови, впервые за многие годы. Дом был чужой, а пространство вокруг палача заполняли разорванные тела. Женщина, ее двое уже взрослых детей, старики-родители…

На ногах перед Вершителем, целый и невредимый, стоял муж убитой, сжимая в руке пистолет. Именно он был единственной дорогой к спасению.

— Впервые вижу, чтобы телекинетик использовал огнестрельное оружие! — прохрипел палач, отплевываясь кровью.

— Быстро летят пули, да, мразь?! — лицо мужчины исказила лютая ненависть. — Убедился, гнида?! Я тоже кое-что вижу впервые! Первый раз настолько цинично такая сука как ты отрывает головы женщине и детям! Но теперь подыхаешь ты, урод! — он нажал на курок, и ничего не произошло.

Кисть возникла сразу же на его лице. Через секунду мужчина упал на запачканный кровью ковер.

— Я насчитал восемь выстрелов, — сказал Вершитель, хотя уже и не к кому было обращаться. — Для человека, считающего себя умным, ты чересчур много говоришь.

Теперь, когда все преграды были обойдены, у него оставалось совсем немного времени для того, чтобы сохранить себе жизнь.

 

13

На этот раз комната ему досталась отдельная. Андрей поставил сумку на небольшой прикроватный столик, распахнул окно и, окинув взглядом открывающийся взгляду пейзаж с видом на речной канал, удовлетворенно кивнул.

— Привет, Париж! Симпатичнее, чем в особняке, но Майами, пока что, все равно остается на первом месте.

Комнатка была небольшая, но довольно уютная. Примерно три метра на пять. Интерьер включал в себя письменный стол, платяной шкаф и кровать с тумбочкой, на которой сейчас покоились вещи Андрея.

Осмотревшись внимательнее, он с удовлетворением заметил, что прямиком над входной дверью кто-то приколотил перекладину для подтягиваний. Скорее всего, творцом этого был предыдущий хозяин.

— Спасибо тебе, — вслух сказал Андрей, — где бы ты сейчас ни был.

Он снял куртку и повесил ее в шкаф. Разделся по пояс, швырнул майку на подоконник и запрыгнул на турник. Входная дверь открылась тогда, когда Андрюха изо всех сил завершал последнее повторение.

Он встал на ноги и встретился взглядом с Самураем.

— И сколько? — ухмыльнулся Диллон.

— Четырнадцать, — перевел дух Андрей.

— Маловато, не находишь?

— Сколько ты весишь, Самурай? И сколько подтягиваешься?

— Восемьдесят два. Двадцать один раз.

— Девяносто восемь, — хохотнул Андрей, — так что четырнадцать — вполне неплохой результат. Безусловно, я бы мог просто так летать вверх вниз и снимать с собой видео для YouTube, где я делал бы сотни три повторений, но какой в этом смысл? Я уважаю реальную силу, хоть уже и не представляю, как жить без той, которой обладаю сейчас.

Он отошел к окну и взял майку. Оделся.

— Слушай, а зачем приходил-то? — вспомнил Андрей.

— Перекусим? Сбор в столовке минут через пять-десять.

— Не вопрос. Джинсы только на шорты переодену, ладно? Жарковато все-таки тут.

— Жду снаружи, — Самурай вышел и закрыл за собой дверь.

Андрей поежился. После происшествия в пивном пабе, оставаясь с Диллоном один на один, он никак не мог прогнать из своей головы мысли о том, что Джексу каким-либо образом остались известны все факты о настоящей личности байкера.

— Брось. Это глупо, — сказал он сам себе. — Расслабься. И не забивай голову глупостями.

Андрюха переоделся и вышел в коридор. Диллон ждал, привалившись спиной к лестнице.

— Твой несостоявшийся объект воздыхания живет через две комнаты слева, — сообщил он.

— Лена?

— Ага. Я думал, что мы сейчас зацепим ее пообедать с нами, но, пока ты переодевался, нас опередила Стелла.

— Турник в комнате — модификация бывшего хозяина? — спросил Андрей, когда они двинулись в столовую.

— Скорее всего. Лично у меня в комнате нет перекладины. Да и не думаю, что есть у остальных. Тут ведь спортзал этажом ниже. Ринг, тренажеры, классические лифтерские железки — рай для любителей поизмываться над собственным телом.

— Мои друзья тебя бы сожрали за такие слова, — улыбнулся Андрей. — А если здесь есть такой зал, может, пройдемся и помашем кулаками? А потом поедим?

— Я тебя умоляю! — скептически посмотрел на него Диллон. — Ты потом в душ пойдешь, а не обедать. Оно того не стоит. А вот поесть мне точно не помешает.

Но не прошло и пары минут, как они, подходя к столовой, наткнулись на Уэса, Элисон, Лену и Стеллу, выходящих изнутри.

— Э… — Самурай даже не сразу нашелся, что сказать. — Уже?

— Нет, — покачала головой Лена.

— Час пик, — пояснил Уэс. — Такая тьма народа, что не стоит и пытаться. Ну возьмем мы еду, а дальше? Будем стоять с подносами в ожидании первого освободившегося столика?

— Почему бы и нет? — возразил Диллон.

— Хотя бы потому, что таких ожидающих там уже человек тридцать. Я и понятия не имел, сколько здесь телекинетиков на самом деле.

— В среднем по паре тысяч человек на страну. Картер каким-то образом вел статистические подсчеты, — ответил Самурай. — Искать, в общем, приходится. Сами они в дверь не стучатся.

— Мир тесен, — хмыкнул Андрей. — Я сам, в свое время, наткнулся на троих. Хотя, в разных странах.

— Это исключение, только подтверждающее правило. Ну и куда мы пойдем теперь? — спросил Джекс у всех сразу. — Полчасика надо погулять. И это, похоже, как минимум.

— В боксерский зал! — тут же огласил Андрей. — Мы хорошенько утрамбуем пустое пространство в желудках сериями ударов по корпусу. Аппетит придет мигом, старик!

— Отстань! — отмахнулся от него Самурай как от назойливой мухи. — Я не трус. И никогда им не был. Но драться на голодный желудок, толком не выспавшись, к тому же, с двухметровой гориллой весом в сотню килограммов, когда это не является необходимым, я как-то не собираюсь.

— С тобой? — Уэс окинул Андрюху оценивающим взглядом.

Он кивнул, ухмыльнувшись.

— Если ты, конечно, не хочешь, чтобы я тебя бил в присутствии твоей же девушки.

— Вот так, значит? — Уэсли хохотнул. — Куда идти?

— Пошли за мной, школьники, — устало вздохнул Самурай. — Может, хоть повеселюсь, глядя на вас.

— А что здесь еще есть? — поинтересовалась Элисон. — Кроме спортзала, столовой и огромного количества жилых комнат?

— Это здание — четырехэтажный пансионат на три тысячи человек, — принялся объяснять Диллон. — Второй, третий и четвертый этажи полностью состоят только лишь из жилых помещений. На первом — спортзал, бассейн, залы для отдыха, кинотеатр, вроде бы. Вычислительный центр по-любому там же. В общем, тебе будет, чем заняться, пока мы будем гоняться за убийцей. Кому риск, а кому отдых, — улыбнулся он. — Кстати, ты, пока что, единственное исключение из правил, которое допустил Картер. Не припомню, чтобы сюда пускали обычных людей.

— Поверь, я нереально счастлив, что Слот все же отступает от правил хотя бы иногда, — вставил Уэс. — А как будет проходить работа?

— Как бы мы не походили на полицию, копами мы не являемся и с людьми не сотрудничаем. Я буду вашим связующим звеном с людскими силами, сам же и буду курировать всю работу и поиски. Есть несколько зацепок, но их нужно как следует прошерстить, чтобы определиться, куда именно вас закидывать. Пока что отдыхайте. Со дня на день все решится, так или иначе.

— Какого рода зацепки? — спросила Стелла.

— Псих один недавно вырезал толпу в одном из местных клубов. Перерезал обычных людей, но работу кистей видно за милю. В данный момент все решается, но я сам пока что не в курсе всех событий. Пришли, мордовороты, — внезапно сменил тему Самурай и открыл дверь, указывая Андрею и Уэсу на проход.

— Шикарно! — Андрюха осмотрел зал и пришел в восторг.

Тренажеры и железо он сразу же пропустил мимо глаз, сосредоточившись на основном. Прямо по центру стоял боксерский ринг, в ряд висело несколько мешков, парочка подвесных груш, но в особенный восторг его привел отдельный шкаф под перчатки различных видов. Открыв его, Андрей осмотрел ассортимент и извлек две пары гибридных перчаток для ММА с открытыми пальцами.

— Не сильно жестко? — уточнил он у Тайлера.

Уэс кивнул.

— Пойдет. Самое оно, не будем ограничивать себя в выборе действий.

Он поцеловал Элисон в щеку, разулся и, плавно взлетев, мягко приземлился в угол ринга.

Андрей швырнул Уэсу перчатки, скинул майку и кеды и присоединился к нему на ринге, пробравшись между канатами.

— Правила? — пробубнил Уэсли, стаскивая майку.

— Да никаких. В пах не бить, кисти и левитацию не использовать, не кусаться… что там еще?

— Не трогать глаза.

— Точно. Понеслась?

— Уэсли, давай! — хором закричали девушки, громко зааплодировав.

— Охренеть, они уже сговорились против меня? — Андрей развел руками. — Неужели я настолько неприятный тип?

— Еще какой! — хохотнул Тайлер.

Андрюха принял стойку и повращал головой, разминая шею.

— Не хочу расстраивать девушек, но сейчас я буду тебя бить прямо в их присутствии, — улыбнулся он.

— Мне присутствие Элли только прибавляет сил, — парировал Уэс. — Жаль, что не могу отлупить тебя в присутствии твоей девушки.

«Вполне можешь», — подумалось Андрюхе.

— Вы будете трепаться или драться?! — не выдержал Самурай.

— Готов? — улыбнулся Уэс.

— Всегда готов.

Они ударились перчатками и разошлись на пару метров. Покружились некоторое время, примеряясь друг к другу, потом Андрей резко выбросил вперед правый прямой. Уэс отскочил в сторону, и Андрюха тут же швырнул ему вслед удар ногой в область живота, пытаясь сблизиться. Тайлер снова ушел от удара и, мигом сменив тактику, ринулся в нападение. Андрей только и успел, что вскинуть руки для защиты. Он заблокировал четыре мощных хука, один за другим врезавшиеся в его бицепсы, после чего резко попытался схватить Уэса за бедра и повалить на пол. Он рванулся вперед и…

Встретил челюстью сильнейший апперкот Тайлера, мигом потеряв всякую ориентацию в пространстве. Инстинктивно Андрюха обхватил Уэса руками за талию и запрыгнул на него, массой утаскивая за собой на пол.

«Переживи! Переживи этот момент! — орал ему собственный внутренний голос. — Держи его!»

Андрюха послушал свои инстинкты и упер ладони Уэсу в затылок, прижимая его голову к своему плечу. Тайлер вырвался, замахнулся рукой, Андрей резко дернул головой влево, и кулак Уэса воткнулся в пол.

Терять такой момент было нельзя. Извиваясь как змея, Андрюха вцепился в кисть Уэсли и закинул свои ноги ему на плечи. Дальше все решала только скорость и техника. Молниеносно согнув правую ногу в бедре вокруг шеи Уэса, он тут же, расположив ее вдоль линии плеч противника, зафиксировал ее левой с другой стороны, проведя классический удушающий прием из джиу-джитсу под названием «Triangle choke» или «Треугольник».

Лицо Тайлера багровело на глазах. Вены вздулись, глаза покраснели.

— Сдавайся! — прошипел Андрей. — Ты же сейчас вырубишься!

Взревев, словно раненый медведь, Уэсли с колен перебрался на ступни, после чего, выгибаясь в спине, оторвал Андрюху от земли, поднимая его все выше и выше.

— Твою… — Андрей не успел договорить.

Он впечатался спиной в пол с невероятной силой и не смог удержать «треугольник». Воздух вылетел из легких как из пробитого шарика. Обхватив Уэса, Андрюха, собрав всю свою силу, выгнулся на мосту и перевернул Тайлера вбок, оказавшись сверху.

Уэс выругался. Он был уже явно не форме — удушение сказывалось. Но и дыхалка самого Андрея уже чересчур отличалась от тех кондиций, с которыми он начинал схватку. Нужно было что-то изобретать.

Его голову потряс сильнейший удар, запустивший в глазах «звезды». Тайлер не терял времени, лежа на земле. Он не размышлял, а импровизировал. Надо было отвечать тем же.

Увернувшись от еще одного удара, Андрей резко спрыгнул с противника на пол и, описав вокруг него полукруг, крепко захватил голову Уэса подмышку, сдавливая шею как можно сильнее.

Их ноги торчали в разные стороны, словно стрелки компаса. Уэсли старался вырваться, но все его попытки были тщетны. Секунды тянулись медленно, время, казалось, остановилось. В ту самую секунду, когда Андрей собирался менять тактику, он почувствовал три хлопка по спине и разжал хватку.

— О… — Андрюха перевернулся на спину и тяжело задышал. — Жесть…

Уэс согнулся пополам, сел и потер шею.

— Север-Юг? — только и спросил он.

— Ага, — глотая воздух, ответил Андрей. — Я на семинаре Джеффа Монсона был пару месяцев назад… это удушение — его коронная тема. Я думал, не получится. Но нет…

— Я до последнего думал, что вырвусь… — прохрипел Тайлер. — Удав, блин. И что тебе, стоя, не дралось?

— Я в стойке колхозник, — через силу улыбнулся Андрей, принимая сидячее положение. — Вот и полез в борьбу. Проще. Грепплинг — сила.

Он встал и подал руку Уэсу. Парни поднялись, обнялись и перелетели через канаты ринга.

— Когда реванш дашь, Монсон? — спросил Уэс.

— Хоть завтра, — отмахнулся Андрюха. — Если Самурай не нагрузит нас работой.

— Нагружу, не переживай, — заверил его Диллон. — Вы приехали сюда не мордобой устраивать.

— Увы, — не удержался Андрей.

Элисон подошла к Уэсу и поцеловала его в щеку.

— Ты все равно молодец, — сказала она, — просто бей сильнее в следующий раз.

Тайлер захохотал.

— Ты чудо! — он подхватил девушку под бедра и закинул к себе на плечи. — В следующий раз мы выставим тебя против Стеллы или Лены и посмотрим, что из этого выйдет. Ставлю на тебя сразу же.

Андрей встретился взглядом с Леной и спросил вроде бы у всех, но не сводя с нее глаз:

— Почему все были настроены против меня? — он улыбался, стараясь, чтобы вопрос не звучал как претензия.

— Уэс ведь семейный человек теперь, — ответила Стелла. — Мог бы и проиграть ему в присутствии его девушки.

Андрей рассмеялся.

— Я буду иметь в виду. Честно. У меня девушки нет, так что я, похоже, всегда буду в проигрыше, да?

«Почему ты на меня смотришь?» — подсознательно прочитал он мысли Лены.

«Потому что очень красивая», — подумал Андрей в ответ.

«Спасибо», — ему показалось, что Лена даже чуточку покраснела.

— Ой, привет, знакомые лица! — окликнул их вроде бы знакомый голос.

Андрей оглянулся и встретился взглядом с Келли. Мулатка улыбалась, видно было, что она рада, наконец-то, увидеть кого-то, с кем не нужно знакомиться.

— Привет, — ответил он. — Какими судьбами? И почему именно в зал?

— Да я просто бродила по зданию. Изучала этажи. Услышала смех и заглянула сюда. Угадала с выбором, — Келли широко улыбнулась. — Столько незнакомых лиц вокруг, полнейшее отсутствие определенности. Мне даже непонятно, что делать дальше. В чем заключается наша роль в организации, если мы ходим без дела?

— Мне нравится твой подход, — Самурай поднял вверх большой палец. — Сегодня ведь день прибытия, так что у вас своего рода выходной. Сегодня вечером руководство определится с местом, куда вас забросят. А пока что мы вот просто смотрим на то, как эти бабуины друг друга колотят.

— Эй! — Андрей ткнул в Диллона пальцем. — Бабуины дрались только потому, что один маленький шимпанзе от спарринга отказался.

Джекс улыбнулся.

— Я же несерьезно. Не бери в голову.

— Нормально, — Андрей хлопнул его по плечу. — Я и сам не настроен на кровопролитную войну. Тем более с начальством.

— Помни об этом, сынок! — Джекс напоказ смахнул со щеки несуществующую слезу. — Ну теперь-то вы мне составите компанию в походе в столовую?

— Нет, это вряд ли, — зевнул Андрей и взял свою майку. — В отличие от многих из вас, я в самолете не спал, а боялся.

Своей репликой он вызвал дружный хохот.

— Конечно, — Андрей взмахнул руками, — смейтесь, дети мои! Когда-нибудь я сам с удовольствием буду над вами стебаться. Я пошел в душ, а потом спать.

Он шутливо отдал всем честь и направился к выходу.

— Уверен, что не голоден? — окликнула его Лена.

«Надо же», — Андрей на мгновение даже затормозил на месте.

— А мы с тобой перекусим только вдвоем в какой-нибудь местной уличной кафешке? — тут же спросил он.

— Не сегодня, — ответила она. — Не можем же мы бросить друзей, верно?

— Если я понадоблюсь, — сказал Андрей прежде, чем перешагнуть порог зала, — то я сплю в комнате 247.