Все мои героини - люди одного поколения, пережили вместе со страной Великую Отечественную войну, восстановление разрушенного народного хозяйства. Они помнят холод и голод, свалившиеся на их семьи, порой осиротевшие. Но они - истинные дети страны Советов, где каждый прежде всего думал о Родине, а потом - о себе, где все мечтали о ее величии. Они сильны были верой в свое счастливое будущее и потому все они - неисправимые оптимисты. Некоторые родом из раскулаченных семей, но нет у них обиды на Родину. Сколько горя пережили эти почтенные женщины, но, как они считают, было и радостного. И все, как одна, считают себя счастливыми, потому что в их жизни была и любовь - все они были молоды, красивы, романтичны. Они до сих пор сохранили удивительную душевную молодость.

И однажды я услышала историю первой любви, которая родилась в далеких шестидесятых, таилась долгие годы в самом тайном уголке души, как искорка костра в темную ночь. Память об этой любви - память сердца, которое до сих пор бьется сильнее при воспоминании о НЕМ. На фоне рассказов о страданиях во время войны эта история была словно неожиданный светлый солнечный зайчик в пасмурную погоду. И потому я не удержалась, решила поведать и эту историю, потому что и в самом деле она красивая, и любовь в ней - та самая, о которой мечтает каждая девчонка, но не каждая встречает - чистая, целомудренная, светлая, когда две души просто не могут жить друг без друга, когда молодым людям так интересно общаться, что они забывают и о том, что сегодня зовется просто - секс…

- Я была совершенно домашняя девчонка, - начала свой рассказ ОНА. - С мальчиками не дружила, потому что считала себя некрасивой, думала, что меня никто не полюбит, а бабушка только посмеивалась: «Ой, внученька, все у тебя впереди, не горюй». И уже работала, друзья-ребята, конечно, были, но никто из молодых людей мое сердце не затронул. Вдруг неожиданно мне предложили путевку в санаторий. Я, признаться, до того времени одна никуда не уезжала - только с родителями, а тут такое интересное предложение. Конечно, я согласилась, да и родители поддержали, мол, поезжай, отдохни.

И вот оказалась я в Черемшанах. Санаторий тот уже тогда был ротационным, то есть не было массовых заездов, люди все время менялись, и путевки были разной длительности. К моему удивлению, там оказалось много молодежи. Мы играли в волейбол, в теннис, вечерами ходили на танцплощадку. И вот однажды появился очень красивый, на мой взгляд, молодой человек - весь такой подтянутый, спортивный, мужественный. Мы танцевали, а он почему-то сидел в сторонке, никого из девушек не приглашал, а уж выбрать можно было - все молодые, симпатичные, да что симпатичные - красивые! И так мне понравился, этот молодой человек, правда, я тогда еще и не подозревала, что это - начало счастья моего и будущее крушение надежд, радость моя и боль… Девчонки, конечно, заметили, что я на НЕГО обратила внимание, и посоветовали:

- Пригласи его на «белый танец», вот и узнаешь, кто он такой.

Однако в тот вечер я так и не осмелилась пригласить ЕГО на танец.

На следующий день молодежь, как всегда, играла в волейбол, и мы с этим молодым человеком оказались в разных командах. Я очень старалась играть, и, видимо, в самом деле все у меня хорошо получалось, если ОН сказал одному пареньку: «Ты неправильно пас берешь, вот посмотри, как это девушка делает», - и на меня показал. И раз - подал мне мяч, я удачно отбила, и так этому обрадовалась! После игры подружки мне сказали:

- Видишь, заметил ОН тебя, вот и пригласи ЕГО вечером на танец.

И я решилась…

Вечером надела очень красивую белую блузку, в ней и на ужин пошла. И так я, наверное, вся от счастья светилась, что к столу, за которым я ужинала, подошел один из отдыхающих молодых парней. Уж не знаю, почему, но он подошел ко мне сзади и объявил:

- А это для самой красивой девушки в нашей столовой…

И я почувствовала, что мне за ворот блузки что-то льется. В нашем санатории часто проводились различные конкурсы, вот этому молодому человеку и вручили приз - духи, а он ничего иного не мог придумать, как окропить меня духами. На его слова по поводу самой красивой девушки я и внимания не обратила, меня обеспокоило другое, и воскликнула:

- Сережа, ты мне блузку испортил!

А он:

- Мадам, я вас сегодня приглашаю на вальс.

Вальс - танец нашей молодости, тогда каждая девушка умела вальс танцевать. Думаю, что каждая девушка испытывала необыкновенное, головокружительное чувство, если юноша, который нравился, приглашал ее на вальс, ведь это значило в то время, что и он к ней неравнодушен.

Сережа, так звали этого молодого человека, вообще-то неплохой был, просто любил подшучивать над нами. Мы не обижались на него, потому что шутил беззлобно. Но в тот момент я рассердилась - обидно было: столько готовилась к вечеру, мечтала, как приглашу ЕГО на «белый танец», а этот оболтус Сережка взял да испортил мне блузку, а она в моем гардеробе самая лучшая была

Один из моих соседей по столу - пожилой, очень обходительный мужчина, заметив мое состояние, сказал:

- Сергей, вот когда ты будешь на полметра ниже, - Сережа был очень высокий парень, - тогда наша мадам с тобой пойдет танцевать.

Вся молодежь пошла на танцы, а я убежала в свою комнату стирать блузку, на воротнике которой и в самом деле образовалось желтое пятно. Когда я пришла на танцплощадку, танцы уже завершались - время было позднее. ОН сидел и, как всегда, никого не приглашал танцевать. А Сергей, увидев меня, сразу подскочил:

- Мадам, я вас приглашаю на танец!

- Не пойду! Ты мне испортил блузку, и тем самым настроение - тоже, и я танцевать с тобой не пойду! - ответила я сердито.

Сергей фыркнул, мол, много о себе воображаешь, а ОН вдруг встал и направился к нам.

- Сергей, - сказал ОН шутнику, - разве так девушку на танец приглашают? - и, слегка склонив голову, обратился ко мне: - Разрешите вас пригласить на танец.

Я согласилась, но едва мы начали танцевать, музыка стихла. Ох, как я огорчилась, но тут кто-то вновь поставил ту же пластинку на проигрыватель, помню, это было танго «Брызги шампанского», и мы вновь закружились в танце. Я была на седьмом небе от счастья, танцевала легко и изящно, ведь меня вел ОН, сердце мое пело и трепетало, словно жаворонок в небе.

А потом мы долго гуляли вокруг санатория, и с первых минут поняли, сколько у нас общего - любовь к музыке, литературе, оба активные комсомольцы, оба - мечтатели. Мы говорили без умолку и незаметно дошли до озера, на котором была сооружена вышка для прыжков в воду. Даже не вышка, а просто длинное бревно торчало из обрыва. Я взяла и пошла по бревну. ОН предупредил: «Упадешь…» - мы с ним как-то незаметно на «ты» перешли, хотя ОН был очень воспитанный молодой человек. А мне - море по колено, не то что какое-то там озеро, у меня словно крылья выросли за спиной, захотелось свою ловкость показать, я ведь спортом занималась. А до того дождик прошел, и я не учла, что бревно мокрое и скользкое, а поскольку я уже шла по нему, естественно, надо было дойти до конца. Дошла. А вот как стала разворачиваться назад, нога соскользнула с бревна, и я рухнула в воду.

Словами не описать мой ужас, когда я оказалась в воде: ведь если я встану на ноги, то платье обвиснет на мне, и я буду чувствовать себя словно голая. А главное, стало стыдно, ведь ОН предупреждал, что могу упасть. И чуть не рванула на другой берег, да меня остановил строгий и властный окрик: «Назад!», - наверное, ОН подумал, что я от испуга потеряла ориентировку. И я послушалась. ОН протянул мне руки и скомандовал: «Держись!» - выхватил меня из воды, и я почувствовала, какие у НЕГО сильные руки. А потом мы побежали, сторонясь других, к моему корпусу. Я, не простившись, убежала в свою комнату.

Вообще, натура у меня очень эмоциональная, и мне так было стыдно из-за своей бесшабашной выходки, что я не знала, как покажусь ЕМУ на глаза на следующий день, как объясню, зачем не послушалась ЕГО и пошла по бревну, и все вышло так, как ОН предупреждал. И теперь ОН, решив, что я взбалмошная, упрямая девчонка, и глядеть на меня не захочет, и, может даже, будет презирать, ведь с самого детства и дома, и в школе нам внушали, что такое хорошо, а что такое - плохо, и мой поступок мне казался очень плохим.

Словом, лежу в комнате, плачу, страдаю от стыда. Подруга пришла, спросила, в чем дело. Я все рассказала и заявила, что завтра уеду, мол, немедленно бы уехала, да одежда мокрая - блузка белая и платье, в котором я гуляла. Подруга рассмеялась: «Конечно, все это неприятно, но не трагично, скорее - смешно. Если ОН умный, то и внимания не обратит». Я немного успокоилась, однако утром на завтрак пришла раньше всех, и ОН меня не увидел. На обед, наоборот, пошла позднее всех, понимая: ОН придет обедать раньше, раз я избежала встречи утром. И так и поступил и стал ждать, пока я не пообедаю, на улице. Однако я прошмыгнула мимо НЕГО и убежала.

Вечером мы с подругой пошли на концерт. После него я заспешила к выходу, чтобы не столкнуться с НИМ, и вдруг почувствовала, что ЕГО рука легла мне на плечо:

- Добрый вечер… - спокойно сказал, доброжелательно.

Я поздоровалась тоже.

- Кефир пойдем пить? - спросил ОН.

Я отрицательно покачала головой.

- А купаться? - лукаво так осведомился, но без издевки, опять по-доброму.

И я храбро ответила:

- Никогда больше не говори мне об этом случае! - и такое, видимо, отчаяние прозвучало в моем голосе, что ОН пообещал: «Хорошо!» - и сдержал свое слово, больше никогда я не слышала от НЕГО даже намека на тот нелепый случай.

С того момента мы практически не разлучались - гуляли по парку, ходили вместе на танцы, на концерты, и нам так было интересно вместе! Мы наговориться не могли. Целовались, конечно, но на иные отношения ОН даже не намекал, был необычайно ласков, предупредителен и вежлив - в то время отношения между юношами и девушками чаще всего были очень чистыми и целомудренными.

Подошло мое время уезжать, и он, хотя мог отдыхать еще несколько дней, решил уехать вместе со мной.

И вот теплоход причалил в Волжском порту…

Мне было грустно расставаться, ЕМУ, видимо, тоже, потому ОН и предложил: «Поедем со мной до Сталинграда, там погуляем, а я потом тебя на катере до Волжского провожу».

Я готова была согласиться, но рядом стояла женщина, которая тоже была в Черемшанах, и она ехидно произнесла:

- Ну что, курортный роман закончился?

Меня словно током ударило! Так вот как назывались наши отношения - курортный роман! Сердце мое опалило стыдом (курортный роман!) от мысли, что, может быть, для НЕГО наши отношения были всего-навсего курортным романом, а я уже прилипла к НЕМУ всей душой, чувствовала, что без НЕГО мне не жить. ОН для меня стал самым лучшим, единственным во всем мире - первая любовь, пришедшая ко мне на двадцать третьем году моей жизни. Но мне и в голову не приходило, что существуют люди, которым чужое счастье - нож острый в сердце, и пусть хотя бы одной фразой да стремятся они все опорочить, вот так поступила и та самая женщина.

Совершенно расстроенная, сошла я с теплохода в Волжском и поехала домой. Моя эмоциональная натура вновь проявила себя, и через несколько дней я пришла в полное отчаяние от того, что не могу видеть любимого человека - сама к НЕМУ не поеду, а для НЕГО я, может быть, уже и не существую.

И вдруг от НЕГО пришло письмо, а потом ОН и сам приехал, и мы вновь стали встречаться. Отношения наши были по-прежнему чистые и целомудренные. Мы писали друг другу по несколько писем в неделю, и все-таки, встретившись, не могли наговориться, и хотя не было привычного признания в любви, нам было ясно - мы любим друг друга.

Через некоторое время меня направили на двухмесячную стажировку в Москву. ОН писал мне нежные, ласковые письма, просил посещать все футбольные матчи (тогда футбол был очень популярен), особенно матчи с иностранными командами, чтобы я потом все рассказала ЕМУ, и ОН словно увидел бы все сам, увидел моими глазами. Неожиданно я попала в больницу с острым воспалением почек, таким острым, что еле выжила, и мне пришлось жить в Москве более года. ЕМУ я не сообщила, что болела и лежала в больнице, писала лишь, что работа мне нравится, и это было в самом деле так, ведь я стажировалась в проектном институте. И все потому, что одна из женщин, лежавших со мной в палате, «благодетельница-наставница», которая считала своим долгом поучать молодых, сочувственно сказала: «Ой, девушка, а ведь после такой болезни некоторые женщины рожать не могут, и если у тебя есть жених, ему это может не понравится, ему ведь детей захочется иметь. Небось, знаешь пословицу - любит брат сестру богатую, муж жену - здоровую».

Та женщина ничего плохого мне не желала, просто высказала свое мнение, однако ее слова запали мне в душу, и я стала думать: «А вдруг ОН, узнав, что я больна, откажется от меня? Ведь это - удар по душе! Это крушение всех надежд!»

Дальше - больше. Я стала сама себя убеждать, что ОН, конечно, не откажется от меня, потому что любит, и сказал мне об этом перед моим отъездом в Москву. Но ведь и я люблю ЕГО, и не хочу, чтобы ОН был несчастлив, а какое счастье в семье без детей, а он, как однажды признался,, любит детей.

ОН будет очень огорчен, что у нас не может быть детей, однако не откажется от меня из жалости, потому что ОН - очень порядочный, честный. Но жалость - не любовь, к тому же неожиданно вспомнилось, что я немного старше его, и вдруг он в моих мыслях стал очень молодым, способным влюбиться в девчонку, намного моложе меня. А если это произойдет, когда мы поженимся? Разлюбит меня, бросит, а это уже - подлость, потому что брак для меня, как и многих девчонок моего поколения, было святым делом, я не хотела, чтобы мой любимый стал подлецом…

Словом, горькие мысли разорвали мое сердце буквально в клочья, и вместо того, чтобы посоветоваться с врачами, чтобы подтвердить или опровергнуть слова своей соседки по палате, выяснить все, я решила порвать с НИМ сама, чтобы не сделать любимого несчастным из-за жалости ко мне.

Когда я вернулась из Москвы, ОН вновь сказал, что любит меня, что я для НЕГО самая лучшая. Но я твердо решила порвать с НИМ, потому не призналась в своей горячей, бесконечной любви к НЕМУ, Моя тетя, с которой я всегда делилась своими бедами и радостями, как с мамой, отругала меня за такое решение, мол, и более больные замуж выходят и детей рожают, и с больными почками - тоже! Но моя голова была уже занята другой мыслью: найти предлог, чтобы порвать с НИМ самой, пока ОН не отказался от меня, и не вняла здравому совету тети.

Наступил самый прекрасный праздник на свете - Новый год.

Я и мои друзья решили собраться у нас на квартире и отметить его. ОН, узнав об этом, сказал, что занят на работе в новогоднюю ночь, но на следующее утро обязательно приедет. Я понимала, что иначе ОН поступить не может - одержим своей работой, потому и пользуется большим уважением у сослуживцев, и все-таки сказала роковые слова:

- А завтра ты мне не будешь нужен! - Господи, сколько я потом корила себя за эти взбалмошные, опрометчивые слова, сколько слез выплакала, но они были сказаны!

Конечно, ОН обиделся и уехал. И хотя мое сердце плакало горючими слезами, я все-таки набралась мужества, и через несколько дней по моей просьбе мы с НИМ встретились. ОН приехал радостный, такой счастливый, что мы проведем день вместе. А я словно ушат ледяной воды на НЕГО вылила, объявив, что нам встречаться больше нет смысла, что ОН моложе меня, что ЕГО чувство ко мне скорее всего просто увлечение, а настоящая любовь к НЕМУ еще придет, потому что хороших девушек моложе ЕГО много. Попросила, чтобы ОН не писал мне и больше не приезжал. Говорила, а сердце прямо-таки кричало: «Остановись, замолчи, так нельзя, ведь вы любите друг друга, вы - две половинки одного целого, разве ты это не поняла?!» Но голова моя была словно в тумане, я упрямо твердила свое - нам надо расстаться, ОН сам позднее поймет, что я делаю правильный шаг.

ОН молча смотрел мне в глаза, и, выслушав мою тираду, вновь сказал, что ему нужна я, а не другие молодые девчонки, это была правда - мы дружили уже несколько лет, ОН приезжал ко мне каждый свободный день. Но я твердо решила расстаться с НИМ - ради ЕГО же будущего счастья и своего спокойствия, ведь я так любила ЕГО и мне была ужасна сама мысль, что когда-нибудь ОН бросит меня сам из-за моей болезни - это еще хуже, чем я сама откажусь от НЕГО. И ОН уехал…

Летом в наш город должен был приехать Никита Хрущев для участия празднования пуска в эксплуатацию гидростанции. На стадионе, где он должен был выступать, было очень много народа. Помню, к стадиону за одну ночь построили хорошую асфальтированную дорогу, ее до сих пор называют хрущевской дорогой. На праздник приехали и волгоградские комсомольцы. Народу было очень много, и мы с подругой долго искали свободное место. И вдруг я услышала свое имя - кто-то очень громко окликнул меня со спины. Да почему - кто-то? Я ЕГО голос узнала бы из миллиона. Я оглянулась и среди массы народа сразу же выделила ЕГО лицо - ОН пробирался ко мне сквозь толпу. А вокруг словно пустыня образовалась, я никого не видела вокруг, кроме НЕГО. Не слышала больше ничьих голосов, кроме ЕГО голоса…

Господи, как я была рада видеть ЕГО! Да и ОН был счастлив, видеть меня, это счастье светилось в ЕГО глазах, чувствовалось в ЕГО объятии. Мне бы отбросить свои глупые мысли о необходимости разрыва, рассказать ему, как я ЕГО люблю, что жить без НЕГО мне трудно и грустно, что душа моя истерзана мыслями о НЕМ, рассказать о том, как я плачу по ночам от разлуки с НИМ, а сердце мое словно подстреленная птица… Но я ничего не рассказала, и мы, поговорив, расстались подобно хорошим знакомым, которые просто не виделись какое-то время друг с другом.

ОН уехал, а я долгими ночами ревела, проклиная свою принципиальность, свою глупость и упрямство, но, увы…

Я стала еще активнее заниматься общественной работой, чтобы как-то занять себя, забыться, потому что случившееся было для меня настоящей трагедией. И ОН, как выяснилось, тоже весь «ушел» в работу, добился в жизни своим трудом многого, стал прекрасным специалистом, уважаемым человеком.

После нашего разрыва прошло некоторое время, и в Волгограде должен был состояться какой-то комсомольский форум, на который меня направили куратором одной их групп наших гостей: я была должна их привезти в наш город. Ехала в Волгоград и очень боялась встретить ЕГО, ведь и ОН был всегда активным комсомольцем, ЕГО обязательно включат в состав заводской делегации. Но ЕГО не было.

Мы разговорились с секретарем комсомольской организации ЕГО завода, выяснилось, что ЕГО в тот день не будет, потому что находится в отпуске, а самое главное - ОН женился. Это сообщение было для меня как гром среди ясного неба. Конечно, я предполагала, что ОН один не останется, раз так вышло у нас, потому что ОН был красивым, видным и деловым парнем, девушки на НЕГО заглядывались, про то говорила и моя неожиданная знакомая. Убедилась и в том, что не обманывал ОН меня - я для НЕГО и в самом деле была одной-единственной, потому что столько девушек пытались очаровать его, а ОН все время ездил в Волжский, то есть ко мне. Но… я сама ЕМУ отказала, вот ОН и сделал свой выбор.

Девушка- секретарь, видимо, поняла, к кому ОН ездил в Волжский, кому ОН был столько лет верен, вероятно, укорила себя, что так неожиданно, не желая того, причинила мне боль, и спросила:

- А ты как?

- Я?… Я вышла замуж… - но это была неправда, потому что я все еще любила ЕГО, и даже, казалось мне, любила еще больше, ни о каком замужестве не было и речи!

Я вышла замуж, когда мне было уже двадцать девять лет, пролетело 36 лет, и вот однажды прочла статью о НЕМ в газете. ОН стал руководителем одного из крупных предприятий, что меня совсем не удивило: в юности он был прекрасным специалистом. Другое меня удивило - сердце мое, оказывается, помнит ЕГО, хотя прошло столько времени. ОН - моя первая, трагическая любовь, ОН - моя несбывшаяся мечта. И будто не было трех десятков лет со дня последней встречи, все всколыхнулось в груди, но я тогда не знала, что мне предстоит еще одна встреча с НИМ. Я в тот момент просто была прежней влюбленной девчонкой, и, как поется в песне - сердце сладко таяло в груди… Мне так захотелось увидеть ЕГО, и в то же время было очень страшно, ведь, хоть душа по-прежнему молода, а годы никого не красят, вдруг ОН меня не узнает.

Но, видимо, Бог хотел нашей встречи, потому произошел случай, который мне доказал, что женщина в любом возрасте - привлекательна, что любой возраст хорош сам по себе. А случай очень простой - после одного из концертов его организаторы предложили нам остаться на банкете, и вот меня пригласил на танец один очень импозантный, представительный мужчина. Мы танцевали с ним, и я видела, что нравлюсь ему, а раз так, то ведь и ОН мог посмотреть на меня точно такими же глазами.

Через какое-то время нас пригласили на предприятие, которым ОН руководил. Я вела концерт как конферансье, и, конечно, встретилась потом с НИМ… И услышала самое главное, что хотела услышать - ОН все помнит до сих пор, рад нашей встрече, и словно не было этих трех десятков лет, потому что мы в глазах друг друга были прежними молодыми влюбленными людьми. И вновь мы говорили и не могли наговориться. Оказалось, что ОН помнит даже дату моего рождения, и в тот день приехал поздравить меня с огромным букетом роз.

Я не могу сказать, что прожила жизнь несчастной, ведь у меня есть дочь, большая умница, очень талантливая, мы с ней очень дружим, есть любящий, уважающий меня муж, а вот мое сердечко помнит ЕГО всю жизнь. У НЕГО тоже хорошая семья, и ОН, оказалось, тоже меня не забыл, хотя своей инициативой разорвать наши отношения, нанесла удар ЕМУ прямо в сердце.

Вот такая была в моей жизни любовь - красивая, чистая, и таково ее не менее красивое завершение. Конечно, в нашей сегодняшней жизни ничего не изменится, мы по-прежнему будем вращаться по своим жизненным орбитам, храня память о первой чистой и нежной любви. Сердце человеческое всегда помнит самое лучшее. Разум может быть жестоким, но сердце всегда помнит только хорошее… - рассказчица вздохнула и пригорюнилась, и, вероятно, мысли ее унеслись далеко-далеко, в пору ее юности, потому что лицо озарила неожиданная светлая и мечтательная улыбка.

Правда, и впрямь очень красивая история? И пусть имя этих молодых людей останется в тайне, потому что главное во всей этой истории - душевная верность несмотря на разлуку, любовь, о которой мечтает каждая девчонка в нашем современном и жестоком мире. И она придет, эта любовь, только не надо разменивать свою душу на мелочи, душа человеческая - не завалявшаяся потертая купюра, и чувства человеческие - не стертые пятаки.