Это был просто какой-то ночной кошмар.
Когда Азагот вошёл в маленькую комнату, Кэт охватил ужас. Она увидела его рога. Как-то Лиллиана сказала, что появление рогов — крайняя степень бешенства.
А это плохо, если принять во внимание то, что большинство убийств он совершил в идеальном спокойствии, то Кэт даже не пыталась представить, что он делал в настоящем гневе.
Кэт и Гадес соскочили с постели, и пока Кэт судорожно боролась с халатом, Гадес хладнокровно натянул штаны. Азагот, соблюдая приличия, не смотрел на Кэт, зато прожигал дыры в Гадесе.
А тот не выказывал совсем никаких эмоций, хотя и сохранял положение между Кэт и Азаготом. Было мило с его стороны её защищать, но у Кэт сложилось впечатление, что Гадес находится в большей опасности.
— Азагот. — Гадес поднял руки в умиротворяющем жесте, но Мрачный Жнец продолжил приближаться к нему медленной походкой хищника. — Это не то…
— Что я подумал? — Слова Азагота, прозвучавшие будто бы из дыма, были вызовом, который, Кэт надеялась, Гадес не примет.
— Нет, — ответил Гадес, стоя на своём и выглядя совершенно невозмутимым. — Это именно то, о чём ты подумал. Но вины Кэт в произошедшем нет. Я к ней пришёл.
Завязав халат, Кэт встала рядом с Гадесом.
— Азагот, пожалуйста, — умоляла она, готовая, если потребуется, опуститься на колени, — не наказывай его. Он спас мне жизнь.
Азагот остановился в нескольких футах от парочки, сжал и разжал кулаки. Когти, показавшиеся на пальцах, вспороли кожу и струйками побежала кровь.
— И ты настолько благодарна, что спишь с ним?
— Конечно же, нет. Это началось ещё до того, как Гадес меня спас. — Когда Гадес застонал, а Азагот зарычал, Кэт моментально осознала свою ошибку и быстро добавила: — Это всё моя вина. Он твердил, что не может, а я продолжила его… соблазнять.
— Ты ожидаешь, что я в это поверю?
— Это правда, — произнесла Кэт, — поэтому, да.
Азагот повернулся к Гадесу и, Кэт показалось или его рога стали меньше?
— А что ты скажешь?
— Она говорит правду. Но…
— Но что?
— Но я мог бы не поддаваться. А выбрал иной вариант. — Гадес взял Кэт за руку. — Я хочу её.
— Понятно. — Азагот потёр рукой лицо, оставив кровавые кровоподтёки, как следы войны. — Лиллиана сделала меня мягкосердечным, — пробормотал он, опустил руку и внимательно по очереди посмотрел на парочку, затем вперил взгляд в Гадеса. — Будешь бороться за неё?
Гадес зарычал.
— Ради неё я буду драться с самим Ревенантом.
Азагот приподнял верхнюю губу, обнажая огромные клыки.
— А со мной?
— Если придётся, то да, но предпочёл бы это не делать.
Выражение лица Азагота стало каменным, от чего у Кэт по спине побежал холодок.
— Будешь просить?
Просить? Что за странный вопрос. Но для Гадеса, похоже, он имел большое значение, судя по тому, как он напрягся.
— Я… никогда… не просил.
— Знаю.
Гадес так быстро и жёстко опустился на колени, что коленные чашечки затрещали по каменной плитке.
— Азагот, пожалуйста, — начал он, опустив взгляд, сжав руку на бёдрах. — Я служил тебе верой и правдой, но, если потребуется, буду стараться ещё лучше. Если ты хочешь мучить меня каждый день остаток моей жизни, я с радостью подчинюсь. Всё, о чём я прошу, между сессиями видеться с Кэт. — Он поднял голову и ей пришлось сдержать вскрик от вида слёз в его глазах. — Я прошу прощения за твоего сына. Его смерть засела в твоём сердце как гематома, и если бы я мог её исцелить, то так и сделал. Я могу только служить тебе, но без Кэт я не знаю, сколько ещё смогу продержаться. Мой господин, пожалуйста, позволь познать то счастье, что ты обрёл с Лиллианой, — голос сорвался от эмоций. — Пожалуйста.
Кэт потерялась. Поистине, безнадёжно. Разрыдавшись, она опустилась на колени рядом с Гадесом, обняла его, нуждаясь в его успокоении, как и он нуждался в ней.
Сердце ныло, в горле стоял ком, а кожу покалывало ощущением добра, что излучал Гадес. Сейчас он не был падшим ангелом, правящим демонским чистилищем. Сейчас он был мужчиной, с чистым намерениями, уязвимый, испытывающий боль.
— Да, да, — пробормотал Азагот. — Отлично. Поднимайтесь. У вас есть моё благословение. Это было не так уж сложно, да?
Кэт едва не взорвалась от радости. Гадес непонимающе смотрел на Азагота.
— Чёрт возьми, так всё, что мне нужно было сделать — попросить твоего прощения?
— Ага.
— Так я мог покончить с этим тысячелетия назад?
— Ага, — в голос Азагота звучала такая открытая доброта, что поразила Кэт прямо в сердце. — Всё, что я когда-либо от тебя хотел — конечно же, после того, как ты познаешь достаточно количество боли — извинение за то, что забрал жизнь моего сына.
Глаза Кэт снова увлажнились, когда Гадес тяжело сглотнул и произнёс:
— Азагот, я искренне прошу прощения за то, что отобрал жизнь твоего сына.
И в это же мгновение внешность Азагота стала прежней, кровь исчезла, глаза сияли как драгоценные камни.
— Я знаю.
Затем, движением, от которого Кэт потеряла дар речи, Азагот протянул руку Гадесу. Схватив сначала руку Кэт, вторую Гадес протянул Мрачному Жнецу и позволил помочь им подняться на ноги.
Двое мужчин ещё какое-то время смотрели друг другу в глаза, и в это краткое мгновение что-то между ними произошло.
Что-то, что Кэт могла описать как невысказанное уважение, и к тому моменту, как Азагот отступил, она поняла, что между этими двумя зародились совершенно новые отношения.
Гадес притянул к себе сильнее Кэт.
— Знаешь, я рад, что раньше не попросил прощение, иначе бы у меня не было Кэт.
— Да, что ж, — с оттенком сухой иронии произнёс Азагот, — ты получил Кэт, и позволь мне сказать, все в Шеул-гра это знают.
На щеках Кэт выступил румянец. Теперь она поняла как о них узнал Азагот. Когда жар распространился вниз по телу, Гадес поцеловал её в макушку и смущение превратилось в яростное, неукротимое желание.
— Мне кажется, — произнесла она, — что все снова об этом узнают.
Азагот поморщился.
— Без меня. — Он замолк. — Прежде чем я уйду, кто-нибудь из вас знает почему моя статуя Сета трахает саму себя?
Кэт едва не подавилась собственной слюной, а Гадес в отрицании поднял руки.
— Понятия не имеем, о чём ты говоришь.
— Правда? — сомнение в выражении лица Азагота говорило о том, что он на это не купился. — Вы совершенно не имеете никакого понятия, кто оторвал член Сету и засунул ему в задницу?
— Нет, — Гадес скользнул рукой на задницу Кэт и игриво её ущипнул. — Разве ты не собирался уходить?
Бормоча ругательства, Азагот вышел из комнаты, и Кэт с лукавой улыбкой повернулась к Гадесу.
— Ты очень непослушный.
Глаза Гадеса вспыхнули, когда он провёл пальцем по ложбинке между её грудями.
— Думаешь?
— Знаю. — Она поднялась на носочки и потёрлась губами о его губы. — Что скажешь? Должны ли мы всем намекнуть, что пора приобрести затычки для ушей?
Гадес разорвал халат и притянул Кэт к себе.
— Затычки для ушей? После того, что я с тобой сделаю, им придётся заказать звукоизоляцию для своих комнат.
— И что, — произнесла Кэт, прижав ладонь к его возбуждению, — что же произойдёт?
— Всё.
— Обещаешь?
Гадес развернул её, скользнул пальцами между ягодиц, прокладывая дорожку из поцелуев по её спине.
— Обещаю.
И Гадес сдержал обещание, и все об этом знали.
* * *
— Привет, Катаклизм.
Кэт вскрикнула от неожиданности, когда развернулась к посетителю, который появился во дворе особняка Азагота. Она шла к общежитиям Непавших, чтобы помочь Лиллиане составить новую программу обучения. Проведя весь день в постели с Гадесом, она торопилась, чтобы успеть присоединиться к нему в душе.
— Ривер, — выдохнула Кэт. Он стоял у фонтана в окружении своего ангельского света. — Рада тебя снова видеть. Азагот…
— Я пришёл не к Азаготу. — Его низкий голос пробирался в каждую клеточку её тела. — Я пришёл к тебе.
У Кэт ёкнуло сердце. Затем снова. И ещё раз, пока она не почувствовала, что орган съёжился в груди. А что если он пришёл сюда, чтобы наконец-то наказать её за глупость, которую она проявила, когда помогла Гетель в заговоре против него?
— Ко мне? — прохрипела она. — Зачем?
— Твои действия в предотвращении побега миллионов злых душ заслужили награду. — Ривер улыбнулся, его глаза засияли. — Я здесь, чтобы вернуть тебе крылья.
Она шумно втянула воздух, когда облегчение и радость наполнили её таким счастьем, что тело завибрировало. Ривер пришёл сюда не для того, чтобы её уничтожить! Но… почему нет?
— Не хочу прозвучать неблагодарной, но… ты же понимаешь, что я сделала тебе и твоей семье. Ты же знаешь о моей истории с Гетель, да?
Тёмные тени вспыхнули в его глазах, и Кэт тут же пожалела, что упомянула ту злую суку, которая попыталась начать апокалипсис.
— Я прекрасно осведомлён о твоей роли в махинациях Гетель. Но я также знаю, что ты не осознавала глубины её греховности, пока не стало слишком поздно. — Тени исчезли. — Она платит за содеянное, а ты за него заплатила.
— Я в этом не уверена. — Кэт опустила взгляд на обнажённые ступни, как будто свежеокрашенные в синий лак пальчики могли помочь ей исчезнуть. — А ещё я не извинилась перед тобой. Ривер, я прошу у тебя прощения. Я не знала, что планировала Гетель, но понимала, что что-то нехорошее. Я пыталась отправиться к Рафаэлю, и он поклялся, что присмотрит за этим делом, но…
— Не сделал этого.
Кэт печально покачала головой.
— Нет.
— Это потому что он запутался в миллионе различных планов свергнуть Небеса и меня вместе с ними, — ответил Ривер. — Я всегда считал, что твой приговор был слишком суровым, но когда узнал, что его объявил Рафаэль, всё встало на свои места. Он хотел убрать тебя с Небес, потому ты слишком много знала.
— Но я ничего не знаю, — запротестовала Кэт.
— Я знаю. Но он не хотел рисковать. Насильно менять тебе имя было излишне жестоко, но не это ввергает в шок. Как сказал мне один из моих друзей Семинусов, он тот ещё хуесос. — Ривер улыбнулся. — Сейчас Рафаэль ненавидит жизнь.
Несомненно. Благодаря Риверу и его брату Ревенанту, Рафаэль следующую тысячу лет будет делить клетку десять на десять с Сатаной, Люцефером и Гетель. По мнению Кэт, это было не достаточно долго.
Через дворик пробежал кролик. Возможно, один из тех, что привёз сюда Ривер для разведения, когда здесь был мёртвый мир.
— В любом случае, — произнёс Ривер, когда кролик исчез под кустом, — ты прощена. Кэт, возвращайся домой. Ты даже сможешь вернуть себе своё имя.
И снова Кэт охватила радость, как будто её поглотило солнце. Всё, что она хотела, когда попала сюда, напуганная и одинокая, полная сожаления — это вернуться на Небеса. Но сейчас… сейчас она была счастлива. Счастливее, чем была на Небесах.
— Спасибо, Ривер, — ответила Кэт. — Но боюсь, что отвергну твоё предложение.
Ривер приподнял светлую бровь, но, учитывая, что Кэт только что отказалась принять обратно крылья и нимб, она считала, что удивления должно было быть побольше.
— Дело в Гадесе, да?
Вот теперь удивилась Кэт.
— Э… как ты узнал?
— Это имеет смысл. — Он поднял голову и так внимательно на неё посмотрел, что Кэт почувствовала себя голой. — Ты уверена, что хочешь остаться здесь в качестве Непавшей? Твои силы приглушены, ты почти такая же слабая как человек…
— Уверена. Здесь мне не нужны силы. Когда рядом Гадес, Азагот, Зубал и Лиллиана мне не нужно беспокоиться о безопасности.
Ривер кивнул.
— Отлично. Но знай, что если передумаешь, то моё предложение в силе до тех пор, пока ты не сделала чего-нибудь такого, что навредит Небесам и Земле. И ты же понимаешь, что можешь принять моё предложение и иметь способность путешествовать в человеческий и небесный миры, живя и работая в Шеул-гра, да?
— Понимаю. Но Гадес живёт в Чистилище, а как полноценный ангел, мне будет опасно жить там с ним. — Кэт успокаивающим жестом положила руку на предплечье Ривера, но отдёрнула её прежде, чем его божественность сожгла до пепла её кожу. — Существование в качестве Непавшей ставит меня в невыгодное положение в любом месте, кроме этого. Здесь я в большей безопасности, чем была на Небесах. Ривер, всё в порядке. Правда. Не все должны иметь супер способности, чтобы быть чем-то особенным.
— Могу я хотя бы дать тебе возможность выбрать себе имя? Или вернуть себе имя Нова? Оно красивое.
Ком встал в горле Кэт. Впервые за несколько месяцев кто-то произнёс её ангельское имя. Оно принесло воспоминания, и хорошие и плохие. Но это было её прошлое, а не будущее.
— Нет, — ответила Кэт. — Я счастлива такая, кем теперь являюсь. Рафаэль попытался меня пристыдить этим именем, но я больше ему этого не позволю. Я оставлю это имя, чтобы напоминать себе принимать мудрые решения.
— Тогда, пусть будет так. — Ривер заключил её в быстрое объятие. — Будь счастлива, Катаклизм.
И он исчез, оставив Кэт обнимать пустой воздух.