Если бы Слейк уже не был возбуждён, то, наблюдая за тем, как медик управляется с оборотнем, заработал бы сильный стояк. К какому бы виду сверхъестественных медик ни принадлежал, у него была сила убийцы в правой руке, и даже сейчас татуировки сияли, пульсируя остаточной энергией.

Слейк, перекатывавший между пальцами гладкую ледяную монету, сунул её в карман и оттолкнулся от стены здания, к которой стоял, привалившись.

— Мило, приятель. Ты вырубил этого чувака.

Медик кивнул в сторону лежащего без сознания оборотня.　

— Это не я заставил его выплюнуть зубы.

Слейк пожал плечами.

— У меня есть забавные игрушки.

Медик пробормотал что-то похожее на:　

— Готов поспорить, что это так.

Слейк улыбнулся. У него и правда имелось несколько клёвых игрушек, и некоторые из них даже были не для убийства или причинения увечий.

— Я Слейк.

— Рейз.

Он наклонился к оборотню, предоставив соблазнительный вид на свою задницу, обтянутую идеально сидящими чёрными камуфляжными штанами. Слейк смотрел как Рейз схватил оборотня за лодыжку и потащил к Хэрроугейту, которым воспользовался Слейк, чтобы сюда попасть. Невидимые человеческому глазу врата находились в кирпичной стене, их арка приглашающе блестела. Рейз с оборотнем исчез внутри, а затем, прежде чем ворота закрылись, выпрыгнул обратно.

— Куда ты его отправил?

— В Центральную Больницу Преисподней. Пускай они разбираются с этим засранцем.

Слейк усмехнулся.

— Ты добрее меня. Я бы оставил его стервятникам.

— В Нью-Йорке не большая популяция стервятников. — Рейз что-то достал из кармана, развернул и закинул в рот. — Но большая проблема с оборотнями.

Насколько Слейку было известно, большая проблема с оборотнями была по всему миру. Тупые шавки. Они не уживались даже с членами собственного вида.　

— Я слышал о тебе. У нас есть кое-что общее.

Плечи Рейза едва различимо напряглись, всего на секунду, а затем он двинулся в сторону входа в клуб.

— Не знал, что мы ищем с кем бы затусить.

Игра была затратной, но Слейк мог её поддержать. По крайней мере, какое-то время. Медик бросил на Слейка достаточно взглядов, по которым тот бы посчитал, что во вкусе Рейза парни, но, если бы, как сказал Атрокс, Рейз не путался с Фейли, текущая ситуация навела бы на совершенно другие мысли.

А может всё было чертовски просто. Трахнул парня, трахнул девчонку, спас душу.

Его душу.

— Я не говорил ничего о том, чтобы затусить. — Слейк двинулся к Рейзу. Медленно. Целенаправленно. — Но не возражал бы узнать тебя получше. Есть подружка?

Рейз остановился в паре футов от входа.

— Нет.

— Парень?

Рейз резко развернулся. Его зелёные глаза потемнели.　

— Ты ведь понятия не имеешь о том, кто я, да?

— А должен? — Слейк двигался к нему, получая удовольствие от вида того, как тело Рейза напряглось, а дыхание стало более частым. — Ты… опасен? Не принимая во внимание то дерьмо, что ты делаешь своими татушками.

Один уголок рта Рейза приподнялся.　

— Я опасен лишь тогда, когда меня разозлят.

— А что если я тебя разозлю?

Рейз разразился хохотом.　

— Чувак, что тебе от меня нужно?

Слейк подошёл ещё ближе, вторгаясь в личное пространство мужчины, который либо останется на месте, либо отступит, что многое о нём скажет.

Небольшое расстояние между ними наполнило напряжение, которое пульсировало как удары сердца. Рейз был выше на полдюйма Слейка, рост которого составлял шесть футов и три дюйма, но Слейк был тяжелее на добрых двадцать пять фунтов. И когда двое мужчин стояли, оценивая физические качества друг друга, Слейку пришлось признать, что Рейз не отступит. Многие чуваки, которые стояли вот так нос к носу с ним, оставались на месте из-за своего мачо-комплекса, но из-за мышления и ума, горящих в глазах Рейза, Слейк бы сказал, что тот остаётся на месте по другой причине.

Рейза влекло к Слейку.

Но он был подозрительным. Умно.

— Что мне от тебя нужно? — Слейк протянул руку, провёл пальцем по яремной вене Рейза и снова оценил реакцию. Всматриваясь. И надеясь. — Хочу купить тебе выпивку. Я слишком многого прошу?

— Я не пью.

— Почему? — Для некоторых видов сверхъестественных существ алкоголь был ядом, для других — совсем не оказывал эффекта, не важно, как много они его поглощали. По мнению Слейка, все остальные, кто не пил, были просто странными.

Рейз резко выкинул руку вперёд, чтобы схватить Слейка за запястье хваткой, которая пролегала на грани боли и… хм, не боли. Это было классное прикосновение. Очень.

— Алкоголь не оказывает на меня своего эффекта, но заставляет хотеть то, что я не могу получить.

— И что же это? — тихо спросил Слейк.

Гневно оттолкнув его от себя, Рейз плавно повернулся к клубу. О чёрт, нет. Слейк ещё не закончил с медиком. Рейз, возможно, был связан с женщиной, которую искал Слейк, и даже если это не так… в этом парне было то, что Слейка притягивало. К тому же, Слейк не был из тех, кто легко сдаётся. Он бы уже давно был мёртв.

Низко зарычав, Слейк схватился за плечо Рейза и развернул его. В выражении лица медика вспыхнули удивление и гнев, и в этот момент ошеломлённого неверия Слейк воспользовался преимуществом хищника, которым он являлся, прижался к телу Рейза и впился поцелуем в его губы.

Слейка мгновенно накрыла испепеляющая похоть, возрождая к жизни все нервные окончания и вводя сердцебиение в неровный ритм. Но низко на спине начал пульсировать шрам от очень давней раны, напоминая, что никогда не стоит полностью отдаваться моменту, даже если страстный поцелуй мог привести к чему-то большему. Ему нужно быть сосредоточенным, держать разум ясным и осознавать всё, что происходит вокруг. Например, прохладный ветерок, гоняющий по земле мусор и пахнущий дождём. Или каплю воды, упавшую из водосточной трубы в нескольких футах от них. И звуки автомобильных гудков и визг шин в уличном движении.

Никто и ничто больше никогда снова не проскочит мимо Слейка.

Он зажал волосы Рейза в кулаке и усилил давление на его рот. Губы Рейза были жёсткими, неподатливыми и на вкус были как сладкая карамель, которую он съел минуту назад. "Декаданс", подумал Слейк, скользнув языком по плотно сжатым губам, побуждая Рейза приоткрыть рот. Рейз упрямо сжал зубы и тихо зарычал, но Слейк продолжил медлительными, чувственными облизываниями. И когда уже Слейк решил, что проиграл битву, Рейз сплёлся языком с его в жаркой, влажной схватке за лидерство.

Одна рука обхватила Слейка за затылок, другая — за талию, прижимая ещё плотнее к телу Рейза. Давление возбуждённого члена Рейза на его заставило Слейка застонать от окутавшей его новой волны похоти, притупляющей грани осознания происходящего вокруг, поддержанием которых он так гордился.

Дерьмо, пора бы уже нажать на тормоза…

— Засранец. — Рейз отдёрнулся в сторону и отошёл. Он тяжело дышал, губы припухли и блестели, и Слейк гадал, таким же ошеломлённым он сейчас выглядел, как Рейз. — В баре по меньшей мере дюжина парней, которые позволят тебе увести их в более уединённую обстановку. Так почему ты выбрал меня?

"Потому что ты можешь оказаться ключом к местоположению женщины, которую я ищу".

Эта мысль заполнила разум Слейка, вот только он её не ожидал. Она оказалась чем-то ошеломляющим.

— Потому что что-то в тебе заставляем меня желать отбросить в сторону всю осторожность, а я так никогда не делаю.

— Почему?

Слейк пожал плечами.

— Снизил защитные барьеры — и вот ты уже труп.

Рейз поднял одну рыжеватую бровь, но настороженность в его глазах не уменьшилась.

— Должно быть, ты ведёшь опасную жизнь.

Слейк снова пожал плечами.　

— Знаешь, как говорят: ты ощущаешь себя более живым, когда на твоём пороге смерть.

— Смерть, да? — Рейз рассмеялся глубоким, гортанным смехом, который отдался в паху Слейка. — Ты и понятия не имеешь, каково это.

— Да? Тогда почему бы тебе меня не научить?

— Нет необходимости. — Рейз распахнул дверь клуба. — Ты придурок, поэтому у меня нет сомнений, что довольно скоро смерть придёт за тобой.

И с этими словами Рейз исчез, даже не осознавая, насколько прав, вероятно, был.

Рейз практически промчался через клуб и в рекордное время влетел в свой медицинский кабинет. Владлена — пара оборотня — владельца клуба и коллега Рейза в Центральной больнице преисподней — пришла на свою смену, поэтому Рейз быстро ввёл её в курс дел и быстро вышел через чёрный ход в узкий переулок, отделяющий "Жажду" от жилого дома через дорогу. Он быстро открыл помятую металлическую дверь и поднялся на третий этаж.

Ступени были старыми, деревянными, и Рейз мог поклясться, что они болтались при каждом шаге. И только когда он ворвался в свою квартиру и привалился к двери, Рейз понял, что ступени в порядке… это он дрожал.

Какого. Чёрта.

Разум продолжал в ярких деталях воспроизводить сцену в переулке, и с каждой секундой тело Рейза становилось горячее, дыхание — более частым, а член жёстче пульсировал. Он прекрасно понимал, что это возбуждение, но оно… оно отличалось от всего, что он испытывал ранее. Это не была потребность. Это было желание, и на уровне, который раньше Рейз не мог постичь.

Сделав несколько жадных вдохов, Рейз услышал тихие шаги. Фейли. Дерьмо. Приняв спокойное выражение лица, он оттолкнулся от двери, но взглянув в нестареющее лицо суккуба, понял, что она уже знала, что происходит.

— Тебе ещё четыре часа до снятия сексуального напряжения, — сказала Фейли. — А это значит, что какой-то парень тебя завёл.

Боги, она была таким чёртовым собственником. А что действительно бесило, так это то, что Фейли даже не хотела Рейза. По крайней мере, не для отношений. Они были вместе около тридцати лет в симбиоз-отношениях, без близости, касаний, поцелуев с момента их знакомства. Между ними совсем не было романтических чувств. Рейзу так было комфортно, и именно этого он хотел от Фейли, но его бесило то, как она контролировала то, что считала своим.

— Я думал, ты на день уходишь, — произнёс он, надеясь, что для Фейли остаточная похоть в его голосе не так слышна как для него, но понимал, что принимает желаемое за действительное.

Фейли стояла на ярко-жёлтом ковре, скрестив руки под грудью, на которую пялился каждый нормальный мужик вне зависимости, во что девушка была одета.　

— Я выходила покупать чемодан. Теперь пакую вещи.

Рейз подавил стон. Нет, не снова.

— Фейли, мы не переезжаем.

Фейли подняла тёмную брови и, упрямо поджав губы, посмотрела на Рейза. Он встретил её молчание отказом участвовать в этом дальше, и двинулся к холодильнику, чтобы взять содовую. Вытащив заодно и бутылку с пивом, он услышал, как Фейли тихо выругалась. Через минуту она уже была перед ним в кухне и потянулась к ширинке на его штанах.

— Позволь мне о тебе позаботиться.

Он отступил назад.

— Я в порядке.

Фейли хмыкнула.

— Ты не в порядке. Ты бледный и вспотевший.

— Я не достиг точки не возврата. — Рейз обошёл её, направляясь в гостиную. — Этой пройдёт.

Фейли последовала за ним.

— Как далеко ты с ним зашёл?

Совсем недалеко и вот почему сейчас было так паршиво. Рейз был заведён как никогда в жизни.

— По-видимому, довольно далеко.

Зная, что от неё не сбежать, Рейз остановился на пороге гостиной, которую Фейли украсила в ярких цветах. Она ненавидела приглушённые, естественные тона, поэтому всё выглядело так, будто коробка карандашей взорвалась.

Фейли обошла Рейза, остановилась перед ним и откинула с глаз прямую чёрную чёлку.

— Почему ты его сюда не привёл?

— Я уже тебе сказал. Я думал, что ты ушла. — Как демон Семинус Рейз для продолжения жизни нуждался в сексе, но не мог получать энергию от мужчин, что означало, если он хотел секса с парнем, то должна была при этом присутствовать женщина. Время от времени Фейли улаживала желание Рейза мужчин, но после, в большинстве случаев, на несколько месяцев превращала его жизнь в ад, и Рейз примирился с тем, что не мог получить то, что хотел. Он никогда не мог иметь отношения с мужчиной, даже для случайного секса.

— Что ж, теперь я вернулась. — Она указала на свою спальню. — Может, ты поможешь упаковать мои вещи, а затем мы соберём твои.

Рейз вздохнул, уселся на диван и закинул ноги на кофейный столик.　

— Фейли, я устал переезжать. У меня, наконец-то, появилась любимая работа. Друзья. Жизнь. Я счастлив.

Ну, по большому счёту. Внутри него была дыра, которую он не мог заполнить работой. Или друзьями. Или сексом. И каждый раз, когда Рейз ощущал слабое влечение к мужчине, дыра становилась больше. Даже сейчас, после нескольких минут со Слейком, дыра казалась бездонной ямой, преувеличивающей и отражающей его одиночество.

Фейли издала звук многострадального нетерпения.　

— Ты знаешь, что мой вид — кочевники. Я с ума схожу. Мы здесь уже на год дольше, чем мне хотелось. Нам нужно уехать. Думаю… в Токио. Или Манилу. Мы никогда не жили в Маниле. Слышала, там случается довольно хороший секс.

Являясь суккубом, кормящимся сексуальной энергией тех, кто рядом вовлечён в процесс, Фейли любила густо населённые территории. Рейз, естественно, предпочитал всё с точностью наоборот.

— Я сказал "нет".

Вспышка гнева ударила Рейза на психической волне, причиняя боль мозгу. Фейли не научилась контролировать свои эмоциональные вспышки.　

— Возможно, я отправлюсь без тебя.

Она и раньше так угрожала… несколько раз. В конце концов, его благодарность за то, что она спасла ему жизнь, помогая пройти через сексуальное перерождение, побеждала и Рейз всегда сдавался, даже довольно уверенный в том, что она говорила не серьёзно. В этот раз гнев, сопровождавший её слова, был другим. Более сильным. Может, Фейли не обманывала.

А может не обманывал Рейз.

Рейз схватил пульт и включил телевизор. О, может доктор Фил мог помочь. Через десять секунд Рейз понял, что доктор Фил поможет, если у Рейза будет проблема со всё контролирующей мачехой и ребёнком-наркоманом.

— Ну? — Фейли притопывала ногой по бетонному полу. — Мне придётся ехать одной?

— Делай то, что должна.

Она встала перед телевизором, заслоняя доктора Фила и сына-торчка гостьи его передачи.

— Как ты смеешь? — рявкнула Фейли. — После того, как я спасла тебе жизнь? После того, как последние тридцать лет я давала тебе то, что нужно для поддержания жизни?

— Фейли, я тебе благодарен. — Встретив её взгляд, Рейз наклонился вперёд, надеясь, что она поверит его искренности. — Ты это знаешь. — Он говорил ей это триллион раз. — Но я могу спать с другими женщинами. Я никогда не заставлял тебя оставаться со мной.

Однако он должен признать, что наличие постоянной партнёрши гораздо облегчило ему жизнь. Большинство свободных Семинусов вынуждены каждые несколько часов искать партнёра. Фейли была с Рейзом в любое время, в какое ему требовалась с тех пор, как ему стукнуло двадцать, и суккуб помогла ему пройти первую стадию полового созревания, когда без неё он мог умереть.

— Какой же ты ублюдок, — рявкнула Фейли. — Я не верю, что ты благодарен.

Рейз протяжно, обижено выдохнул. Они часто ругались на эту тему. Если он постоянно не говорил как ей за всё благодарен, Фейли обрушивала на него отвратительные гневные вспышки.

— Я благодарен тебе за каждый день.

— Это всё слова. — Она махнула рукой. — Я хочу действий. Поехали со мной.

— Послушай, есть проблема. — Рейз уставился на пол между своими разведёнными ногами и покачал головой. — Я более чем счастлив переехать, но не этого ты хочешь. Ты хочешь, чтобы я ещё оставил свою работу.

— Дабы пресечь, чтобы нас кто-то выследил. Ты же знаешь, как я сильно рискую, оставаясь с тобой.

Рейз резко поднял глаза, не веря в то, что она только что сказала.

— Вообще-то, нет, не знаю. Каждый раз, как я спрашиваю, ты закрываешься или меняешь тему. Так как насчёт того, чтобы после тридцати грёбанных лет вместе, рассказать мне, что произошло, что твой народ тебя разыскивает?

Фейли упрямо подняла подбородок.

— Это личное.

Рейз поднялся и так сильно поставил бутылку пива на кофейный столик, что на блестящую поверхность выплеснулась жидкость.

— Всё у тебя личное. Я ничего не знаю о твоём виде. Я ничего не знаю ни о твоей семье, ни о жизни до встречи со мной. Так, может, настало время прекратить ожидать, что я поеду с тобой каждый раз, как ты захочешь, только потому что ты спасла мне жизнь.

Лицо Фейли стало красным.

— Ты… ты…

— Да, да, я ублюдок. Ублюдок, который на протяжение трёх десятилетий поддерживал тебя финансово и эмоционально. Я даже готовил. А ты шлялась по округе, вытягивая из людей сексуальную энергию, и иногда что-нибудь прихватывала в бакалейной лавке. Так что прекрати вести себя так, словно я всем тебе обязан.

На челюсти Фейли заходили желваки, когда она заскрежетала зубами.　

— Я не раз спасала тебе жизнь, — выдавила она. — Кажется, ты всегда об этом забываешь. И я каждый день поддерживаю твоё существование. — Фейли бросила на его пах многозначительный взгляд, а затем зло улыбнулась, от чего у Рейза поджались яички. — Но сегодня, пожалуй, я позволю тебе понять, как сильно ты во мне нуждаешься.

С этими словами она стремительно ушла в свою спальню. Член Рейза пульсировал, будто понимал, что произошло. В течение следующих четырёх часов ему нужно заняться сексом или его накроет боль. А Фейли будет ждать до тех пор, пока Рейз отчается настолько, что начнёт просить.

Да, конечно, Рейз довольно быстро мог найти себе другую женщину. В "Жажде" было полно похотливых демонов, вампиров и людей, которые откликались на феромоны, которые он выпускал. Но Рейз не хотел трахаться с незнакомой женщиной. Чёрт, да он и Фейли не хотел, вот только с ней не приходилось притворяться, соблазнять, и не было никаких послеоргазменных разговоров.

К сожалению, Рейз не мог получить то, что хотел.

И по какой-то причине в голове всплыло лицо Слейка.

Член Рейза снова запульсировал.

Ублюдок.