Офис Большого Босса "Дир & Дайр", расположенный в Гонконге, для рядового наблюдателя казался роскошным, экстравагантным и элегантным. Слейк сомневался, что даже пылинка смела опуститься на его отполированные поверхности.

Но для осведомлённых офис был зловещим подземельем, наполненным смертельными ловушками и заколдованными реликвиями, которые могли расплавить глазные яблоки, гипнотизирующе и невинно, или вскипятить кровь в жилах.

А та ваза империи Мин, стоящая на книжной полке напротив Слейка? Естественно, она была бесценна, а ещё в ней содержался прах Апостола, и судя по пламени чёрной свечи рядом, она переживёт на сотни лет последнего демона.

Картина херувима с милой улыбкой на стене позади Большого Босса? Ага, стоит только прошептать приказ, глаза ангела наполнятся раскалённым жаром, который сожжёт кожу жертве.

Слейку в этой комнате всегда было довольно тревожно.

Естественно, он не показывал не единого признака волнения. Нет. На самом деле Слейк вальяжно развалился в неудобном кресле напротив стола Большого Босса — Фрэнк Дира — так называли его люди, которые понятия не имели, что на самом деле он был тер'тасео — демоном в костюме человека. Для близкого окружения он был Дайром, и являлся самым злым из тех, кого знал Слейк.

Он один был "Дир & Дайр". Он был Диром и Дайром, и когда человеческие клиенты требовали встречи с обоими "партнёрами", ему удавалось на короткие промежутки времени дублироваться, но после приношения в жертву невинного. Этот приятель явно был "пятёркой" по Уфельшкале зла.

— Итак. — Сидя за отполированным столом из красного дерева, размеры которого соответствовали грёбанному бильярдному столу, Дайр смотрел на Слейка, его тёмные радужки были окружены багряным сиянием. Демон внутри хотел сегодня поиграть. Плохой признак. — Ты не выполнил задание.

— Я близок. — Слейк откинулся на спинку кресла и скрестил ноги в лодыжках, являя собой само спокойствие. — Я отследил её до вампирского клуба в Нью-Йорке. Её видели в компании одного и того же мужчины.

Нейтральное выражение на обманчиво красивом лице Дайра не изменилось.　

— Её вид — паразиты. Она не присосалась к этому мужчине?

— Пока неясно. Но я работаю над этим. — Если это так, то, возможно, Рейз ощутит, если она окажется в беде. А похищение, скорее всего, сочтётся за беду.

Дайр взял в руку золотую ручку и начал вертеть её между пальцами. Слейк напрягся. Парень был наиболее опасным, когда казался вполне обычным.

— Клиент был очень терпелив.

Слейк скользнул взглядом по картине с ангелочком. Никаких испепеляющих глаз. Пока это хорошо.　

— Клиент не предоставил достаточного количества информации.

— Тебе никогда не требовалось много информации, — заметил Дайр. Ты один из лучших охотников "Дир & Дайр". Так почему же тебе требуется так много времени, чтобы поймать одного суккуба-паразита?

Боги, а он нетерпелив.

— Прошёл всего месяц…

— У тебя одна неделя для выполнения задания.

Слейк вскочил с кресла.

— Одна… неделя? Херня! У меня было время до конца следующего месяца.

— Клиенты сдвинули временные рамки.

Сукин сын.

— Почему?

— Это их дело.

— Что ж, а моя душа — моё дело, и оно зависит от этого нового временного промежутка.

Дайр обнажил блестящие белые зубы и огромные клыки.　

— Твоя душа — также моё дело.

Как будто Слейку нужно было напоминать, что "Дир & Дайр" существовала не только для того, что зарабатывать огромное количество денег. Она также собирала души, и душа Слейка станет ещё одним активом юридической фирмы, если он не притащит сюда Фейли до окончания срока.

Слейк так сильно стиснул зубы, что заболела челюсть.

— Да, сэр.

Дайр улыбнулся.　

— Хорошо. Теперь, когда мы достигли соглашения, отправляйся выполнять задание.

Это было слишком легко и столько стояло на кону, что Слейк не мог упустить возможность копнуть глубже.　

— А я думал, вы хотите моего провала, так как в случае невыполнения задания моя душа по умолчанию до моей смерти переходит к вам.

Дайр пожал плечами.

— Я в любом случае выигрываю: либо клиенты платят мне миллионы, либо я получаю твою душу. Для меня не большая разница, кроме того, что мне хочется, чтобы у фирмы были такие хорошие клиенты.

Слейка это не волновало и клиенты могли идти в задницу. Кем бы они ни были. Мысленно послав Дайра, он вышел из офиса и направился к ближайшему Херроугейту — древнему, располагавшемуся за вонючим рыбным магазинчиком. Прежде чем войти в него, он написал сообщение Атроксу.

"Найди всю возможную инфу о демоне по имени Рейз. Он медик в "Жажде". Я хочу знать о каждом его вдохе с момента рождения".

Слейк принялся ждать, представляя, как Атрокс неловко костяшками набирает сообщение. Наконец пришёл ответ: "Это личное или для дела?"

"Просто сделай".

"Значит, личное. Ладно, понял".

Слейк выругался себе под нос и набрал: "Просто сделай, засранец".

"Я тебя тоже люблю, приятель".

Покачав головой, Слейк сунул телефон в карман и вошёл в Херроугейт. Чёрные стены моментально зажглись символами Шеула, Земли и ЦБП. Он нажал символ Земли, и маленькое пространство размером с шкаф наполнила карта мира. Слейк выбрал карту Европы, затем нажал на Германию, потом на Баварию и, в конце концов, выбрал Херроугейт около своего дома в Альпах.

Врата открылись и Слейк, выйдя в тёмный лес, вздохнул с облегчением. Не важно, насколько плохим оказывался день, всегда было хорошо возвращаться домой, в место, о котором никто, даже Атрокс, ничего не знал. Здесь было его убежище.

Но когда Слейк плёлся через лес к деревянному охотничьему домику высоко на утёсе, он думал, сколько ещё это место будет безопасным, потому что, если Дайр заберёт его душу, Слейк не сможет спрятаться ни на Земле, ни в Шеуле.

* * *

Рейз должен был быть в кровати. Он должен был отдыхать от утренней смены в ЦБП.

А вместо этого сидел в баре "Жажды", позволяя какофонии ночного клуба смешаться с его мыслями в голове.

Семь часов спустя Фейли всё ещё находилась в режиме возмездия, и на этот раз растянула его до предела. Рейз так сильно нуждался в сексе, что пах словно пронзало множеством маленьких кинжалов. Через час эта боль превратит его в безумного монстра, который набросится на любую женщину в пределах досягаемости, и если всё равно не получит секса, то ещё через час будет уже мёртв. Уже женщины ощущали влияние его "трахни меня" феромонов, потирались о него, прикасались, возможно, даже неосознанно.

Было так легко взять одну из этих женщин, но в то время, как член говорил "да", разум не мог на это пойти, пока не станет слишком затуманен болью и похотью. И это даже не из-за сделки с Фейли. Просто он понять не мог, как можно захотеть заниматься сексом с тем, с кем не хочется, просто потому что вынуждает биология. Может, он и идиот, но Рейзу хотелось контролировать разум и тело.

Когда особо тяжёлый приступ боли заставил втянуть воздух, в голове появилась мысль, что, быть может, получится сдержаться до тех пор, когда к нему придёт Фейли, вместо того, чтобы самому идти к ней и просить наказать его тело, ради того, чтобы дать то, чего он не хотел.

К Рейзу направлялась стройная блондинка, при каждом шаге виляющая задницей. Она то и дело водила пальцами между полными грудями, которые грозили выпасть из тугого чёрного корсета.

Член Рейза ещё сильнее вжался в ширинку джинсов, но это был отклик на так презираемую Рейзом потребность, а не желание. Нет, вампир, отсасывающий парню возле медпункта, был больше во вкусе Рейза.

Как и Слейк.

Зарычав, Рейз потянулся за своей водой со льдом, испытывая искушение вылить её на промежность. Может, ледяная ванна погасит жар, распространяющийся от паха.

Блондинка теперь была рядом с Рейзом, приоткрыла рот, обнажив два белых клыка. Внезапно его поле зрения заполнила брюнетка, и он вздохнул от облегчения.

— Привет, мой сладкий малыш, — промурлыкала Лекси, её ирландский акцент обрубал другие звуки. — Нужна помощь?

Рейз улыбнулся. Как и все в клубе, Лекси знала, что он мутит только с Фейли. Но в отличие от остальных, знала истинное положение дел. Львица-оборотень видела то, что не замечали другие, и уже через пару месяцев работы в "Жажде" начала игриво поддразнивать Рейза, указывая на особенно горячих парней, когда они приходили. Рейза это должно было злить, но было таким облегчением знать, что можешь поговорить с кем-то, помимо Фейли.

А вот Фейли так не считала.

— Ты чудо, — сказал Рейз, обняв Лекси и улыбнувшись при виде того, как вампирша-блондинка быстро уходит прочь. Ему нравилась Лекси, нравилось, что за красивой внешностью скрывался гениальный ум, которым она владела как оружием. Нравилось наблюдать, как она расправляется с кучкой пьяных имбицилов, которые считают, что она лишь тупая красивая мордашка и малышка для развлечений. — Если бы мне нравились женщины… и львицы-оборотни…

Лекси рассмеялась и поцеловала его в щёку.　

— Засранец. Если бы сейчас был поблизости один из моих братьев, ты бы обкончался.

— Если бы я мог это сделать, то не нуждался бы в Фейли, — усмехнулся Рейз. — Что прямо сейчас было бы благоговением.

Лекси нахмурилась.

— И что на этот раз случилось с этой занозой?

Уж явно дело не в нём. Фейли не любила, чтобы к ней прикасались. Целовали. Ей не нравилось, когда тело покрывают пот, слюна и сперма. Только в редких случаях она позволяла себе сделать ему более чем рядовой минет. Боги, да он бы всё отдал, чтобы кто-то к нему прикоснулся. Обнял. Поцеловал так, словно он один такой в мире.

Как всего несколько часов назад сделал Слейк.

— Ничего, — пробормотал Рейз.

— Что-то я сомневаюсь, — сказала Лекси, сделав жест коллеге бармена. — Она держит тебя за ничто, разве не так? — Бармен передал ей бутылку текилы и шот. Лекси налила порцию. — Ты должен вышвырнуть эту контролирующую суку на обочину.

— Лекс, она не часто так делает.

Лекси выпила шот и налила ещё. Она была на смене, но начальству было плевать на пьянки персонала, пока те нормально выполняли свои обязанности. Лекси могла выпить целую бутылку и ещё и победить в соревнованиях барменов.

— Не прощай её на этот раз. — Лекси положила руку на бедро Рейза. — Позволь мне позаботиться о тебе.

Она предложила, и Рейз был искушён этим воспользоваться. Лекси могла разделять секс и любовь, и Рейз знал, что в постели она далеко не робот. Но Фейли не воспримет это хорошо, и ему не хотелось впутывать Лекси во всё это.

— Не могу, — хрипло ответил Рейз, потребность грозила вырваться из-под контроля. Ладонь Лекси, обхватившая его возбуждённый член, совсем не помогала. Как и то, что перед глазами постоянно всплывало лицо Слейка, как будто это он водит рукой по члену Рейза. — Фейли…

Лекси сжала его член, и Рейз зашипел от наслаждения прикосновения и боли от потребности кончить. Инстинкт начал пересиливать рациональное мышление, разум затуманился, всё тело покрыла испарина.

— Фейли это переживёт, — сказала Лекси.

Рейз покачал головой и в то же время вжался в ладонь Лекси, и заметил шелковистые чёрные волосы женщины, вошедшей с заднего входа.

Фейли.

Выругавшись, Рейз оттолкнул руку Лекси и поднялся.

— Может, она это и переживет, но мне всё же придётся с ней жить, пока она согласна.

— Удачи, — сказала Лекси, растворяясь в толпе, но Рейз едва её расслышал из-за шума крови в ушах. Сейчас его тело было под контролем, но потребовалась каждая клеточка мозга, чтобы продолжить двигаться в квартиру, а не схватить ближайшую женщину и прижать к стене.

Единственное, что его сейчас сдерживало — мысль о том, что к тому времени, как он окажется в их квартире, он настолько будет далёк от похоти, что будет контролировать битву сил воли, которая всегда разгорается между ним и Фейли.

Когда Рейз ворвался в квартиру, Фейли уже была готова — стояла обнажённой в центре комнаты, её одежда висела на спинке дивана. Незнакомец бы увидел вызов в её широко расставленных ногах и прямых плечах, но всё это было только показухой.

От неё пахло страхом.

Инкуб бы предпочёл ощутить запах возбуждения, но в конечном счёте, он был демоном, который был доведён до пределов сдержанности, и от аромата её страха, кровь ускорила движение, а член начал пульсировать. Рейз не причинит ей вреда, но и жалеть не станет. И уж точно не позволит ей вести. Фейли как ничто другое ненавидела и боялась оставаться без контроля, но она загнала Рейза к самой грани и понимала это.

Когда он грубо повалил её на твёрдый пол и завладел губами, она не сопротивлялась.

Даже когда он ей в губы пробормотал имя Слейка.