Оказалось, что у Джедды Брайтон была пара впечатляющих верительных грамот в области геммологии и минералогии. Согласно беглым исследованиям Разра о богатой затворнице, она ходила в лучшие школы, владела собственным бизнесом — необычайно высококлассным лондонским ювелирным магазином, который занимался исключительно редкими и экзотическими драгоценными камнями, и обладала всемирно известной сверхъестественной способностью находить залежи ценных минералов глубоко в земле.

Вся эта информация была общедоступной, но, по крайней мере, от людей скрывалось, что её ювелирный магазин — фронт для подземного мира, занимающегося проклятыми и заколдованными драгоценными камнями. Следовательно, она, почти точно, демон. Возможно, одна из причастных к потере камней Еноха.

Глубокое рычание прогрохотало в груди, пока Разр шёл вперёд, ища свою цель. Звуки композиции Моцарта наполняли воздух, укутывая в причудливую нормальность местную толпу разнообразных демонов, оборотней, вампиров и нескольких человек, от которых исходила вонь зла или греха. По-видимому, в этом году огромный замок, высоко в горах Австрии, стал местом проведения ежегодного мероприятия Подземного мира, на котором Джедду представляли в качестве приглашённого оратора. Разр пропустил её лекцию, но попал на торжественный обед. Народ смешался, держа в руках и на когтях закуски и коктейли, или в нескольких случаях — кружки крови.

Камень в кольце вибрировал, предупреждая о непосредственной близости демонов, но, к счастью, не светился. Хокин — сын Азагота, Мемитим и умелый алхимик — временно изменил свойства алмаза, чтобы скрыть цвет и свечение. Разр не хотел рисковать и дать Джедде знать, что драгоценный камень в его кольце вырезан из того, который она оставила Хранителям. Вибрация превратилась скорее в пульс, чем постоянное гудение. Странно. Такое происходило с камнем только в присутствии его части. Разве это каким-то образом признало Джедду нынешним владельцем крупного камня? Неужели она… связалась с ним? Чёрт, Разр наделся, что нет, иначе придётся очищать камень в крови умирающего ангела, а это означало ждать, пока какой-нибудь Небесный хищник убьёт собрата.

Дерьмо.

Он взял бокал шампанского с подноса, проходящего официанта, и проклял это глупое событие. Он ненавидел вечеринки. Особенно демонские вечеринки. А здесь полно паразитов.

«Смирись, красавчик. Ты, вероятно, в нескольких минутах от того, чтобы тебя восстановили, как полноценного боевого ангела».

От потока энтузиазма по телу прошла дрожь предчувствия, несмотря на лихорадочную пульсацию камня. Разр огляделся в поисках цели. И там, в углу рядом с чашей пунша, стояла Джедда. И блин… она была… необычной. При взгляде на неё перехватывало дух. Хотя Разр знал величайшие красоты, существовавшие как в небесном, так и в человеческом мирах, Джедда была уникальной. Где-то на фут ниже его, одетая в ошеломляющее облегающее платье сапфирового цвета, которое размывало границу между деловой одеждой и коктейльным платьем. Она смотрела в бокал розового шампанского, отчего длинные серебристо-синие волосы упали на миловидное лицо. Её сливочная кожа едва заметно блестела, и когда она подняла глаза, которые были под цвет волос, они светились, как два драгоценных камня — всё, как он видел в сознании и на фото в её магазине, куда заезжал.

Чудесно!

Она точно демон, но какой? Он никогда не встречал таких, как она.

Разр только направился к Джедде, когда ему на плечо легла рука. Подчиняясь инстинкту, он развернулся, готовый защищаться от любого отморозка, который пытался напасть. Но увидел знакомое лицо. Знакомое лицо, которое должно быть мёртвым.

— Лекси? Это… ты?

Симпатичная львица-оборотень усмехнулась и покрутилась перед ним в красном вечернем платье без бретелек

— Я, — ответила она в своём песенном ирландском стиле. — Воплоти. Опять. — Точно. Опять — к месту слово.

— Я думал, ты мертва, — Он осмотрел её с ног до головы, чтобы точно удостовериться, она не призрак. Разр плохо её знал, видел пару раз, и то потому, что её стая помогала ему идти по следу камня Еноха.　 — Мне сказали, что ты погибла во время взрыва в танцевальном клубе или что-то в этом роде.

— Да, — вздохнула она. — «Жажда» взлетела на воздух, и я разовралась на куски. Но, оказывается, у меня девять жизней. И не потому, что я кошка. — Она пожала плечами, отчего тёмные кудри подпрыгнули. — Злая ведьма, древнее проклятие… ну, ты знаешь механизм.

— Конечно, да, — рассеянно бросил он, снова взглянув на Джедду. От близости цели, волнение охватывало тело. — Прости, — добавил он. — Мне нужно встретиться кое с кем до того, как уйду. — Он быстро обнял её. — Приятно было встретиться. Рад, что ты жива.

— И мне, — она отсалютовала ему бокалом. — Наслаждайся вечером!

Он вновь направился к Джедде, под необъяснимо ускоряющийся пульс. Разр за все столетия существования бывал рядом с ослепительно великолепными женщинами, обладающими невообразимой силой, но никто не производил такого эффекта. Нет, сейчас всё было иначе, сочетание привлекательности и предвкушения окружали Разра, и эту смесь он мог сравнить лишь со страстью к сражениям. От этой мысли он притормозил и обдумал все последствия. Он надеялся, что Джедда из демонов, ответственных за кражу его собственности, тогда он мог её убить… или же надеялся, что она не была вовлечена?

А что хуже?

Ох, у него никогда не возникало проблем с убийством демонов, он жил ради этого. Но сейчас казалось позором убить такого уникального. И привлекательного.

«Идиот. Ты никогда не пускал слюни на демонов, когда был полноценным ангелом».

Нет, не пускал. Тогда было чёткое разделение классов и видов. Но с момента, как ему связали крылья и заглушили способности, а его самого бросили в Шеул-Гра, чтобы служить Азаготу, границы стандартов размылись. Не намеренно, но он должен был признать, что благодаря жизни по другую сторону, у него расширился кругозор. Он только не знал хорошо это или плохо.

Разр остановился перед Джеддой, которая подняла голову. Вблизи она ещё красивее: полные, сочные губы, пробуждающие самые порочные фантазии. Из-за прекрасных, совершенных черт, она казалась нежной и хрупкой, но что-то подсказывало — она сильнее, чем выглядела. И Разр задумался, как эта сила проявится в постели.

«Притормози, парень. Получи то, что хочешь, и возвращайся на Небеса и к женщинам, подходящим твоему статусу. И виду».

— Добрый вечер, мисс Брайтон. Я Разр.

Немного склонив голову, она окинула его долгим оценивающим взглядом, а затем переспросила с лёгким английским акцентом.

— Разр? Необычное человеческое имя, да?

Либо она не чувствовала, кто он, либо проверяла его. В любом случае, Разр не видел никаких оснований лгать.

— Таково моё имя падшего ангела, производное от настоящего — Разриэль.

— Ах. — Она вновь осмотрела его с головы до ног, оценивая дорогой костюм, который Азагот дал ему, и Разр гадал, о чём она думает. — Я никогда не встречала падших, но сегодня познакомилась сразу с двумя.

— Сегодня? Здесь есть ещё падший?

Она кивнула.

— Шрайк — организатор мероприятия. Ему принадлежит это поместье.

Ну, это, мягко говоря, тревожило. Падшие ангелы наслаждались силой и статусом, а это означало, что шумная вечеринка, вероятно, была устроена с определённой целью, несущей зло.

— Хм, — ответил обыденно. — Никогда не встречал его.

— Я тоже, до тех пор, пока не согласилась выступить на конференции. Он кажется… очень напряжённым, — она сделала паузу, чтобы помахать кому-то возле рояля. — Все ли падшие ангелы такие?

— На Небесах есть поговорка, — ответил он с усмешкой. — Ангелы хранят чувство юмора в крыльях.

— Так, что когда их лишают крыльев…

— И чувства юмора тоже, — он пожал плечами. — Конечно, падшие ангелы, в конце концов, отращиваю новые крылья.

— Но их чувство юмора не отрастает?

— О, ещё как, — сказал он, думая об Азаготе и его чёрном юморе. — Ты просто не захочешь, чтобы объектом для шуток стала ты.

Джедда коснулась разноцветного колье, и десяток колец на руке отразили свет люстры. Даже ногти были украшены крошечными самоцветами. На ней должно быть огромное состояние в драгоценностях.

— Ну, а как насчёт тебя? — спросила она. — Кажется, ты не так уж склонен к напряжению.

Он прищурился в насмешливом подозрении, полагая, что флирт поможет ему получить желаемое. К тому же, он уже установил, что для демона, Джедда чертовски сексуальна.

— Разве «напряжение» служит синонимом «козла»?

Она засмеялась, и искристый звук был почти… мелодией. Что она за демон? Может, суккуб? Это бы объяснило, почему Разр воображал её запутанной в простынях, и почему член упирался в гульфик.

— Ох, мы отошли от темы. — Все ещё улыбаясь, она отпила шампанского. — Итак, что привело тебя на конференцию? Захотел послушать какую-то лекцию?

Лекция? Страшно представить тему таковой среди демонов. «Чумовые заклинания 101: плюсы и минусы магически усиленных вирусов». «Чернокнижники, ведьмы и колдуны: человеческие жертвоприношения, за или против?»

— Нет, — сказал он, прочистив горло. — На самом деле, я только что приехал. Хотел встретиться с тобой. Рад, что удалось, выследить тебя.

Она тут же прекратила кокетливо улыбаться, и Разр чертыхнулся на свою ошибку, из-за которой походил на одержимого.

— Выследить? — Даже тембр её голоса стал холоднее.

— Я не преследователь или кто-то в таком роде, — сказал он поспешно, но так, чтобы говорит очаровательно, а не жутко. Он на это надеялся. — Я пришёл в твой магазин, но работники сказали, что ты даёшь лекцию сегодня вечером в Австрии. Мне пришлось начать заново оттуда, И вот я здесь. — Он нацепил выражение огорчения на лицо. — Я совсем не страшен.

Она, должно быть, согласилась, потому что её взгляд потеплел.

— Мистер Разр, вход на этот вечер… лишь… для избранных. Как тебе удалось добыть приглашение? Особенно в последнюю минуту?

— Я же падший, — объяснил он с намёком на ангельскую властность. — И получаю, что захочу. — Не помешало и то, что Азагот позволил Разру использовать его имя. Никто не хотел обижать существо, которое, в конечном итоге, будет отвечать за твою душу.

— Действительно. — Её голос, теперь совершенно безо льда, стал ниже на октаву и лаской прошелестел по коже. — Интригующе. — Она посмотрела на него с ухмылкой, подняв бокал ко рту. — К чему столько сложностей, чтобы отследить меня?

— Я ищу очень редкую драгоценность, и слышал, что ты лучше всех находишь редкие и дорогие камни.

— Да, — сказала она с высокомерием, которым ему пришлось восхититься. — Но неужели всё так срочно и не могло подождать до завтра?

— Срочности нет, — он приблизился к ней, проверяя границы дозволенного, — просто я увидел твою фотографию в магазине и решил, что не хочу ждать встречи.

Она изогнула рубиновые губы.

— Лестно. Но ты не ответил на вопрос.

Понизив голос до заговорщического шёпота, он склонился ближе к ней.

— У комнат есть уши. — Вероятнее всего. Кроме того, он хотел поговорить с ней наедине, если всё… осложнится. Она не ответила, а просто потягивала напиток, осматриваясь. — Прости… Я сказал что-то не так?

— Нет, — она погладила ножку бокала. Её ногти, инкрустированные драгоценными камнями, отражали мерцающий свет яркими вспышками. — Я просто пытаюсь решить, должна ли сказать тебе, записаться на приём, или же согласиться, чтобы мы отошли куда-то для более уединённого разговора.

Её ногти. Разр, словно загипнотизированный, продолжал думать о том, как они будут выглядеть — и ощущаться — в местах, гораздо более интимных, нежели ножка бокала из-под шампанского. Джедда это специально? От этих мыслей, член Разра дёрнулся, упираясь головкой в молнию. Какой же Разр молодец, что застегнул пиджак.

— Я голосую за второе, — проговорил он, унизительно хриплым голосом. Он хотел соблазнить её, но, похоже, у неё все преимущества этой игры.

Суккуб, определённо.

Несколько секунд она медлила, а затем, наконец, кивнула в сторону одного из выходов.

— Я видела там балкон. — Она направилась в ту сторону, но вспышка света привлекла внимание Разра, и он схватил Джедду за локоть.

— Погоди.

— В чём дело?

Живот скрутило, когда Разр увидел следующую вспышку, за которой последовали ещё и ещё. Дерьмо. Плохо. Он притянул Джедду к себе и прошептал:

— Давай, уйдём отсюда.

— А ты наглый.

— Ага. Пошли

— Но ужин…

Он забрал у неё бокал и поставил его и свой на поднос, проходящего мимо, официанта. Когда демоны Рамрилы в робах и с алебардами под цоканье копыт и музыку, оцепили зал, стало ещё тревожнее.

— Забудь про ужин.

— Слушай, меня пригласили не просто так, — отрезала она, явно раздражённая тем, что он её схватил. — Было бы грубо сейчас уходить.

Он неохотно посмотрел на каждый угол комнаты, начиная с северной стороны.

— Видишь сияющие символы на стенах? — Она кивнула и он продолжил. — Они обозначают жертву. Жертву Лотару.

Она нахмурилась.

— Кто такой Лотар?

— Как ты можешь не знать Лотара? — спросил он недоверчиво. Лотар отмечен известным мерзавцем в первой главе «Демонов для чайников». — Разве родители-демоны не рассказывали о сотнях покровителях, которым можно поклоняться? Ты же знаешь, что не только Сатана есть?

Она надменно вдохнула, выказывая раздражение.

— Родители не забивали мне голову баснями…

— Не всё это басни. — Определённо, не про Лотара. Разр стиснул руку Джедды и направился к выходу. — Лотар известен как Принц Богатства. Жертва ему принесёт всё, что пожелаешь, и раз уж ты одна из почётных гостей… — Он замолчал, позволив ей самой додумать мысль. Когда она резко выдохнула, он понял, что она сложила все кусочки пазла.

— Я либо часть плана, чтобы получить богатство… либо жертва.

— Точно.

— Ладно, — сказала она решительно, — не вижу смысла задерживаться тут дольше. — Умно. Будто бы это она решила уйти.

— Именно это я и пытался сказать, — проворчал он.

Они почти добрались до выхода, когда высокий белокурый мужчина преградил им путь. Судя по тёмной энергии, исходящей от него, он — падший, а значит, перед ними Шрайк, падший ангел, который собрал всех вместе.

— Уже уходите? — Он растянул губы, продемонстрировав все зубы и основную часть дёсен, в улыбке такой же сальной, как и его волосы.

Разр собирался сказать парню, чтобы он отвалил, когда Джедда улыбнулась.

— Мистер Шрайк, по семейным обстоятельствам, я вынуждена вас покинуть — сказала она, придвигаясь к Разру. — И Разр любезно предложил сопроводить меня домой.

Разр поразился её дипломатии, но Шрайк не купился.

— К сожалению, я не могу отпустить вас, — сказал он. — Торжество вот-вот начнётся, и я не успел сделать вам одно предложение.

— Ну, мне срочно нужно уйти, — Джедда нетерпеливо поправила свою искрящуюся сумку. — Почему бы нам не назначить встречу на этой неделе?

Улыбка на лице Шрайка стала хищной, и Разр выругался про себя. Сейчас начнётся самое хреновое, а хуже лишь то, что со связанными способностями ангела, Разр в стократ слабее ушлёпка Шрайка. Любые переговоры сводились к способности Разра блефовать, когда вокруг творилось чёрти что.

— Как я уже сказал, — почти промурлыкал Шрайк, — начнётся торжество.

Внезапно свет ламп погас, и помещение теперь освещали факелы на стенах и свечи на столах.

«Да, очень хреново».

Послышались абстрактные шумы, и нечестивое возбуждение зарядило воздух.

— Мне это не нравится, — прошептала Джедда, и Разр испытал самое странное желание успокоить и защитить её. И не только потому, что у неё его драгоценный камень. Чёрт возьми, она может быть ответственной за кражу и убийство людей, которые его защищали. Если так, Разр разберётся. Но сейчас, больше всего он хотел её обезопасить. И уйти отсюда живыми.