Раньше у Джедды было много неудобных и опасных ситуаций, но кое-что в этой заставило другие, даже сражения, казаться мелочью. Шрайк не среднестатистическое Большое Зло, а Большое Зло с норовом. Она понятия не имела, на что способны падшие ангелы, но, предполагала, что на их фоне демоны выглядят котятами.

С другой стороны, Разр… Она не знала, что о нём думать. Да, он горяч. Её всегда влекли темноволосые, темноглазые мужчины, и она держала пари на свой жизненный камень, что его тело под изящно подобранным костюмом было отлично сложено. И вполне вероятно, у него удивительные крылья.

Хоть в этом и не было смысла, но между ними было что-то знакомое. Она бы запомнила встречу с Разром, и все же поклялась, что чувствовала связь, словно их пульсы синхронизированы. И если это так, то его пульс бился так же лихорадочно, как и её, при взгляде на центр комнаты, где собиралась кучка туповатых на вид, рогатых демонов с опасными топорами на длинных палках, кажется, такие называли алебардами, правда название не так важно. Важнее то, что они могут разрубить тело пополам.

Разр приблизился, и, хотя в большинстве случаев Джедда могла позаботиться о себе, ей пришлось поблагодарить Вселенную, что, пока, он на её стороне.

— Шрайк, — рыкнул Разр, — что происходит?..

Он прервался, когда демоны скоординировано, внезапно и быстро взмахнули алебардами, что Джедда даже не успела вскрикнуть, прежде чем дюжина голов повалилась на пол. Обезглавленные тела рухнули рядом с хлюпающим звуком.

— Лекси! — с яростью крикнул Разр, когда женщина в малиновом вечернем платье упала на плитку, а из безголовой шеи брызнула кровь. Тошнота и ужас прокатились по Джедде, и она подавила шок. Все присутствующие были шокированы, некоторые кричали, кто-то плакал, но большинство смеялись. Разр кинулся вперёд, нанеся удар кулаком в челюсть Шрайка, отчего тот ударился о стену. Прежде чем Шрайк смог оправиться, Разр схватил его за горло и приблизился к его лицу. — Ты убил её! Какого хрена?

— Это вечеринка демона, — прорычал Шрайк сквозь окровавленные губы. — Чего вы ожидали? — Он улыбнулся, что на первый взгляд, должно было утешить, но на самом деле ужасало. — Кроме того, не была ли Лекси проклята кучей жизней и смертей? Она снова появится где-нибудь. — Глаза его загорелись злобным малиновым светом, и на кончиках пальцев искрились маленькие всплески молнии, когда он поднял руку за головой Разра. — В отличие от тебя.

— Нет! — крикнула Джедда. — Не делай этого, Шрайк. Он со мной, и если ты его убьёшь, клянусь, что любое твоё «предложение», умрёт вместе с ним. Я никогда не стану работать с тобой.

Шрайк фыркнул, но опустил руку.

— Думаю, станешь. Но я позволю ему жить. Пока что.

Толпа начала скандировать кучу громоподобной мамбо-джумбы, которую Джедда не узнала, но поняла одно слово: Лотар. У неё снова свело желудок.

— Пошёл ты, — Разр сильно ударил Шрайка, так, что череп треснул. — Отпусти нас, кусок дерьма. Церемония закончилась.

Один из свиноподобных прихлебателей Шрайка заметил затруднительное положение босса и направился к ним, с кромки его клинка капала кровь. На подгибающихся ногах Джедда приблизилась к Разру и похлопала его по плечу, обращая внимание на неотложность ситуации. Шрайк, возможно, отложил убийство, но в любой момент мог передумать.

— Эй, может, тебе нужно немного отступить…

— У тебя нет иного выбора, отпусти меня, — обманчиво спокойный голос Шрайка насторожил Джедду. По её опыту, горячие головы лучше, людей с холодными эмоциями. И те и эти опасны, но горячие головы предсказуемы, и ими легче манипулировать, в отличие от Шрайка. Он указал на закрытую дверь.　- Почему бы нам не пойти поговорить в тихом месте?

Разр замялся. Он собирался отказаться, и привести их обоих к смерти что ли? Господи, её заваливало в алмазных шахтах, но она никогда не ощущала себя пойманной в ловушке, как сейчас.

Наконец, когда она уже посчитала, сколько охранников от неё до ближайшей двери, Разр ругнулся и отступил, но не перестал пронзать взглядом другого падшего ангела. И не прекратил, даже когда Шрайк привёл их в огромную библиотеку, забитую классикой и современной фантастикой, разбавленными книгами демонов. Всё ещё негодуя на обман и предательство Шрайка, Джедда, как только закрылась дверь, обернулась к нему.

— Что ты хочешь, Шрайк? И почему не назначил элементарно встречу, вместо приглашения на этот… этот… спектакль? — Затем Джедда посмотрела на Разра, стоявшего в нескольких футах, со сжатыми по бокам кулаками и потемневшими глазами. Ненависть практически сочилась из него, и Джедда могла поклясться, что чувствовала, как эта ненависть опаляла ей кожу кислотным потоком воздуха.

Шрайк обошёл стол и опустился в кожаное кресло, после чего махнул Разру и ей опуститься в кресла для посетителей. Она приняла приглашение, но Разр показал ему средний палец и остался стоять, внимательно за всем наблюдая, хоть и в обманчиво расслабленной позе. У Джедды сложилось впечатление, что внутри он словно змея, свернувшаяся в спираль и готовая напасть. Шрайк раздражено посмотрел на Разра, а затем сосредоточился на Джедде.

— Ты нужна мне для того, чтобы найти то, что отыскать очень сложно. Отсюда жертвоприношение. Важно, чтобы энергия этого окутала тебя.

«Злобный ублюдок».

Не Джедда должна читать лекции по этике, но она и не обманывала никого, приглашая на вечеринку с жертвоприношениями.

«Нет, но ты тоже убивала».

Проклятье, она же не специально. Но она извлекла из этого пользу, правда ведь?

Запихнув эти странные мысли в самые отдалённые уголки разума, где им самое место, Джедда посмотрела Шрайку прямо в серо-стальные глаза.

— Я не люблю обмана, — сказала она резким деловым тоном, который использовала со сложными людьми, по типу Тома из шахты таффеитов. — И мне определённо не нравится быть опутанной каким-то заклинанием, поэтому не думаю, что буду вести с тобой дела. — Она начала подниматься, но Шрайк тут же схватил её за запястье.

Пронёсшийся по комнате рык, пригвоздил её к месту эффективнее хватки Шрайка.

— Отпусти её, — в глазах Разра сверкнула угроза, заставившая Джедду задуматься, на что способны падшие ангелы. А ещё это немного её завело.

Шрайк растянул губы в ледяной улыбке, от которой Джедда вздрогнула.

— Как только она пообещает выслушать меня.

Дерьмо. Джедда не хотела слышать ни единого слова из этого мусорного ведра, но не желала ни умирать, ни видеть, как тело Разра падает рядом с его головой.

— Хорошо, — согласилась она, заставляя себя успокоиться и надеясь смягчить напряжение, чтобы завершить эту встречу. — Полагаю, это не повредит.

— Хорошо, — Шрайк разжал руку, и Джедде пришлось сопротивляться желанию потереть запястье, которое горело, как от ожога. — Вот какова сделка. То, что я хочу, достать проблемно, но я знаю, ты справишься.

— Скажи мне, что тебе надо, и я скажу, смогу ли это достать.

Он внезапно развеселился, и Джедде это не понравилось.

— Ты, конечно же, знаешь о знаменитых хрустальных черепах Мезоамерики.

Она еле сдержалась, чтобы не закатить глаза. Мало того, что каждый из них почти наверняка подделка, так если Шрайк хочет один из таких, с лёгкостью может нанять любого компетентного торговца античности. Она ему для этого не нужна.

— Конечно. Но…

— Значит, ты знаешь и о хрустальных рогах дьявола.

Она судорожно выдохнула. Немногие знали о существование хрустальных рогов дьявола, и большинство из них не верило в легенды.

— Прошу прощения, — вмешался Разр, — но что, чёрт возьми, это за хрустальные рога дьявола?

Шрайк откинулся назад с самодовольным выражением лица, вызывающим отвращение.

— Вскоре после появления первых хрустальных черепов, человеческий археолог, ведущий раскопки в Мексике, обнаружил изогнутый кристаллический рог, похожий на рог барана. Он был прекрасен, без каких-либо недостатков.

Джедда с волнением подалась вперёд. Она любила тайны, которые окружали элементы земли:

— Его обнаружили глубоко внутри пещеры, полной человеческих скелетов, и, как сообщается, на ощупь он был горячим. Человек, который его нашёл, вскоре после этого сошёл с ума, и рог был потерян на века. Но затем, в 1938 году, Адольф Гитлер отправил команду в ту же пещеру в поисках других сокровищ. Они нашли ещё один рог, и предположили, что он вместе с первым принадлежит хрустальному черепу. Но подходящего черепа найти так и не смогли.

Шрайк покачал головой.

— Череп обнаружили. — Он вытащил из ящика стола чёрно-белое фото с изображением того, что Джедда могла описать только как хрустальный череп. Хрустальный череп демона.

— Это невероятно, — пробормотала она. — Все остальные черепа — человеческие или, по крайней мере, приматы. Но этот похож на то, что можно найти на кладбище демонов.

Из-за длинного, заострённого подбородка и острых зубов в профиль череп выглядел устрашающе, а два совершенно круглых углубления на макушке казались идеальными местами для рогов.

Разр подошёл и подтянул фотографию к краю стола.

— Где он сейчас?

— Согласно моим источникам, у Сатаны, — Фырканье Разра Шрайк принял за оскорбление, поджав губы. — Тебе есть что добавить?

— Нет, — ответил Разр, и, судя по странной ноте в его голосе, Джедда заподозрила, он знал что-то относящееся к этому разговору. — Просто Сатану уже давно не видели.

Шрайк постучал пальцами по рабочему столу.

— Значит, ты веришь слухам, что его могли потеснить?

— Потеснить? — Джедда такого не слышала, правда, она никогда за сто сорок лет жизни не интересовалась политикой небесных, человеческих или демонических миров, если они не затрагивали её напрямую. Черт, она едва интересовалась политикой своего собственного вида.

Разр обыденно пожал плечами, а она вздохнула.

— Послушай, я не знаю, что могу сделать насчёт этого, лучше нанять того, кто ищет древности. Я геммолог и специализируюсь на поиске драгоценных камней, необработанных, лежащих в земле или тех, которые усилили сверхъестественно.

— Не играй со мной, детка. Я знаю, что ты разбираешься во всех драгоценных камнях. А рог дьявола — один из самых ценных

Дерьмо. Как она могла выбраться из этого, не раскрывая тайну того, что не все типы кристаллов она могла чувствовать? А кристалл, связанный с черепами и рогами, — кварцевый — её криптонит. Она узнала об этом самым неприятным способом.

— Мистер, Шрайк, считается, что существуют лишь два рога, и я не уверена, что смогу найти хоть один. — Она прочистила горло. — Как не уверена и в том, что хотя бы попытаюсь найти, если ты снова назовёшь меня деткой.

Он рассмеялся, но она меньшего и не ожидала.

— Я верю в тебя. Но я не закончил, — он опёрся на стол и подался вперёд. — Я хочу кое-что ещё. — Конечно же, всегда существовало что-то ещё. — Ты слышала про камни Еноха?

У Джедды замерло сердце. Практически… остановилось. Она напряглась, затаив дыхание, а душа ушла в пятки. Внутри нарастала паника, и Джедде пришлось заставить себя успокоиться. И показалось ли ей, что Разр напрягся. Должно быть. Или он почувствовал внезапный ужас Джедды? Она заставила себя рассмеяться, скрывая страх.

— Мистер Шрайк, ты же не веришь в эту ерунду?

— Это не ерунда. — Шрайк раздражённо свёл брови. — Три драгоценных камня из крови и слез ангела. Каждый, по слухам, обладал различными свойствами, и каждого охранял ангел. Вместе эти камни создают мощную магию. Но около столетия назад три необычайно мощных демона победили ангелов и украли самоцветы.

Он прав насчёт камней, но ошибался в истории. Очень.

— Мне жаль, — сказала она, — но я не стану тратить время на погоню за пустышкой.

— Это правда, — вмешался Разр, не помогая ей вообще. — По крайней мере, существование камней — правда. — Он вышагивал по библиотеке и, казалось, смотрел на всё сразу. У Джедды появилось ощущение, что он запоминал каждый том и каждый артефакт. — Хотя история Шрайка — полная херня.

— Неужели? — Шрайк посмотрел на него. — Может быть, ты расскажешь, что не так, и откуда ты это знаешь?

— Подвиги ангелов, которые использовали драгоценные камни в битвах, внесены в архивы Библиотеки Акаши на Небесах, а я люблю читать, — Разр провёл рукой по стопке книг, стоявшей на столе у окна. — Согласно некоторым отчётам, демоны не побеждали ангелов. Демоны убивали людей, которые были хранителями драгоценных камней.

«Ну, это немного ближе к истине», — подумала Джедда. Но убили лишь одного, и вина давила, как двухтонный валун.

Шрайк скептически фыркнул.

— Зачем ангелам нужны человеческие хранители?

— Потому что силе в камнях нужен проводник, — Джедда тут же отругала себя за говорливость. — Ну, так легенды гласят, — быстро добавила она.

Глаза Шрайка, который скоблил ногтями столешницу, потемнели до цвета грозовых туч.

— Похоже, мой источник плохо информирован, — протянул Шрайк, и чёрт, она не хотела бы быть этим источником. Через мгновение глаза Шрайка посветлели, и он переводил взгляд с Разра на Джедду и обратно. — Если самоцветы у людей, как ангелы управляют силой камней?

— Не знаю, — ответил Разр, пролистывая книгу о плотоядной растительности в царстве демонов. — Это я не успел прочитать.

Джедда знала ответ на вопрос Шрайка, но не хотела рассказывать. Чёрт, ей даже не хотелось вспоминать, что ангелы носили украшения, изготовленные из соответствующего драгоценного камня.

***

На шее у ангела, убившего сестру Джедды, висел аметистовый кулон — пара камню, которым обладала Манда.

— Он, — сказал Эбель, потирая кулон, — позволяет мне использовать силу драгоценного камня, которым ты владеешь. — Он посмотрел на Джедду, Манду и Рейну, и от его ледяного взгляда по спине побежали мурашки. Эбель нашёл их в доме — огромная французская усадьба семнадцатого века, которая принадлежала их умершим родителям.　 — Где камень? Где все камни? — Он направился к Манде, забившейся в угол. Когда он наступил в лужу крови, по полу рассыпались камни. — Я чувствую свой. Ты им пахнешь. И я хочу его.

— Она не может отдать его тебе! — закричала Рейна. — Это невозможно.

Он усмехнулся, вокруг его шеи светилось аметистовое сияние. Внезапно он выставил руку, и рана, больше других, которые он уже нанёс, разрезала кожу Манды от плеча до локтя. Манда вскрикнула, кровь с руки стекала в лужицу на полу. Самоцветы, образовавшиеся в крови — некоторые не больше карата, а другие размером с утиное яйцо, как лазурит, который они украли у вампира пару десятилетий назад — впечатляли. И это было плохо. Чем больше камней снаружи, тем сильнее повреждения тела

— Хотите узнать всю мощь драгоценных камней? — спросил он ласково, и нет, Джедда не хотела. Они с сёстрами впитали в себя камни и их энергию, давшую им способности, которыми они не обладали раньше. Но они знали, что сила драгоценных камней будет неполной без их пар, и, казалось, сейчас они и узнают какова полная мощь камней. В голове зазвенели визг… крики… Кричали её сестры, кричала она… нет, погодите-ка…

***

Она моргнула, понимая, что затерялась в воспоминаниях, пока в настоящем, за дверью кричали люди. Шрайк улыбался.

— Ещё жертвы, — промурлыкал он, и экстаз в его голосе был почти таким же тревожным, как то, что происходило в другой комнате. — Лотар требователен. И с каждым криком его воля проникает в вас.

От страха Джедда судорожно дышала.

— Что? Что ты имеешь в виду?

— Я говорю, что пока ты не принесёшь мне то, что я хочу, каждый день будет приносить всё больше страданий. Они тебя не убьют, конечно, но через месяц, ты сама пожелаешь смерти.

Разр бросил книгу на стол и развернулся.

— Ты больной ублюдок, — он покрутил кольцо на пальце, словно пытался занять руки и не придушить говнюка Шрайка.

Джедда голосовала за удушение.

Шрайк выгнул брови.

— Ты грёбаный падший ангел, — ухмыльнулся он. — Ладно. Не-падший, но подозреваю, что налажал ты достаточно, и тебя выгнали с Небес. Так что не говори, что никого не убивал.

Разр заговорил низким и зловещим тоном, отчего у Джедды волосы на затылке зашевелились:

— Будучи ангелом, убивал тысячи таких извергов, как ты. Многие даже заслужили этого.

— Как и Джедда, — перебил его Шрайк, — если не принесёт то, что я хочу. — Он пронзил её взглядом, полным обещания бесконечной агонии. — И ты будешь ежедневно передо мной отчитываться, иначе я пошлю своих людей разобраться с тобой.

«Сукин сын».

Вот почему она работала только на себя. Ей не нравилось, что её контролируют или привязывают к кому-то, а Шрайк делал и то и это. По крайней мере, на следующую пару месяцев, привязывал её к себе и контролировал её выбор.

Ярость обжигала горло, когда Джедда заговорила:

— То есть, ты пригласил меня сюда под ложным предлогом, чтобы заставить выполнять твои приказы?

— Не совсем ложный предлог. — Шрайк поставил руки на стол с таким расслабленным выражением, что у Джедды сложилось впечатление, будто он частенько издевался над людьми и получал от этого удовольствие. — Я спонсирую ежегодную конференцию колдовства. Можете загуглить.

Она уже, поэтому спокойно и пришла.

— Я растопчу тебя в отзывах, — отрезала она.

Разр засмеялся, но резко замолчал, когда взглянул вниз на тыльную сторону ладони, где контур, напоминающий крыло, светился жутким малиновым светом. Было ли это раньше? Она так не думала.

— Так-так — пробормотал Шрайк. — Аздайский глиф

Разр посмотрел на Шрайка.

— Что ты знаешь о глифах аздай?

— Больше, чем должен, — выражение лица Шрайка смягчилось, а в голосе слышалась горечь, заставив Джедду ещё больше хмуриться.

— Мне нужно идти, — Разр махнул Джедде «пошли со мной» и направился к выходу, но Шрайк покачал головой, и звено тяжёлого замка сдвинулось на место, запирая дверь.

— Мы не закончили.

Разр прошипел:

— Если ты в курсе о глифах аздай, то понимаешь, что я должен идти.

— Я знаю, что тебе нужен кто-то, кто мог бы исполнить наказание, — Шрайк плавно поднялся. — Я окажу тебе честь. — Он протянул ему руку. — Я должен тебе за хук и треснувший череп.

— Катись в ад.

— Я уже там был. У тебя нет выбора. Замок закрыт, и я решил оставить всё как есть, пока ты не согласишься.

— Что происходит? — спросила Джедда. — Я не понимаю.

Разр пояснил, не отводя взгляда от Шрайка. Битва силы воли, у которой, как Джедде казалось, был плохой конец.

— Аздай был ангелом, прежде чем люди даже узнали, кто такие ангелы. Перед восстанием, из-за которого Сатану выбросили с небес, — Разр втянул воздух между зубов, как будто ему было больно, но Джедда понятия не имела, что может причинить ему боль. — Аздай вредил людям так же, как и дети иногда отрывают крылья мухам. Он был любопытен и зол, и должен был быть наказан. Падшие ангелы ещё не существовали, так что Небеса придумали такой глиф и наказание, идущее с ним. — Он поднял руку, где перообразный глиф горел ярко-малиновым цветом, так злобно, что она вздрогнула.　- Когда он загорается, это означает, что пришло время наказания. И если оно не состоится немедленно, мы страдаем, пока какой-нибудь мудацкий ангел не покажется, чтобы сделать всё во сто крат хуже. — Он достал из кармана пиджака самую красивую плётку из всех виденных Джеддой. Даже маленькие костяные шпоры на концах кожаных ремней были отполированы до блестящего совершенства. — И мы сами не можем нанести наказание. — Он развернул компактную ручку и зафиксировал её на месте, а затем передал плётку Шрайку. Живот Джедды перевернулся при осознании того, что сейчас последует. — Нам достаются дополнительные баллы, когда каратель беспощаден.

— Дополнительные баллы? — спросила она, сопротивляясь тошноте.

— Нам даётся больше времени между наказаниями.

Она положила руку на живот, но это не избавило от тошноты.

— Это… варварство

— Я не стану это аргументировать, — сказал Разр, снимая пиджак и рубашку. Как она и подозревала, он поджарый, как спортсмен: широкая грудь с великолепными мускулами сужалась к узкой талии и прессу, по сравнению с которым, как она могла бы поспорить, бриллианты казались бы мягкими.

— Подожди. — Она вскочила и попыталась остановить Шрайка. — Не делай этого, — умоляла она. — Я сделаю всё, что хочешь, сделаю всё возможное, чтобы найти необходимые предметы…

— Ты и так это сделаешь, — ответил Шрайк.

Она посмотрела на Разра, который теперь снимал различное оружие, привязанное к бёдрам, и смотрел на неё, как на сумасшедшую, желающую помочь. Она, вроде как, так и чувствовала себя. Это не её дело. Чёрт возьми, она не знала, что он вообще делал в офисе, за исключением… Ах, да, верно, он пытался спасти её от вечеринки «Ужин из ада» и попал в ловушку, которую Шрайк установил для неё. Так что, да, виновата Джедда, и она не хотела, чтобы Разр пострадал.

— Что я могу сделать?

Разр сложил вещи и дюжину кинжалов на стул.

— Можешь проследить, чтобы этот мудак не обманул меня, когда я вырублюсь.

После этого, он подошёл к стене и упёрся в неё руками.