Белый микроавтобус остановился около двухэтажного строения в викторианском стиле. Мелиса Йорк — тридцатилетняя шатенка с голубыми глазами вышла на улицу. Стояла солнечная и ясная погода. Девушка поправила волосы и блузку, ожидая оператора.
«Ты готов?» — поинтересовалась девушка у высокого молодого человека, собираясь нажать на кнопку дверного звонка. Тот утвердительно кивнул. Раздался мелодичный звук. Дверь вскоре открылась, и их встретила супружеская пара.
— Проходите сюда, располагайтесь. С минуты на минуту должен приехать оценщик.
— Хорошо, давайте начнём пока без него. Расскажите, Анна, как вы нашли клад.
Тем временем оператор начал подготавливать аппаратуру к съёмке.
— Мы с мужем недавно поженились, две недели как вернулись из свадебного путешествия. Дом старый, в нём ещё родилась и выросла моя бабушка. Позавчера вечером в подвале прорвало трубу, мы отключили воду и вызвали сантехника. Сантехник и обнаружил глиняный кувшин, когда ремонтировал водопровод. Я хотела выбросить горшок, некрасивый он. А муж настоял: «давай откроем». Там оказались золотые монеты. XVI–XVII век. Мы ничего в этом не понимаем, поэтому обратились к эксперту для оценки находки. В целом это всё.
Мелиса сделала несколько коротких записей в блокноте.
— Покажите, пожалуйста, монеты. Крупным планом их нужно заснять.
— Сейчас, — хозяйка дома удалилась из гостиной.
— А вам есть что добавить? — обратилась Мелиса к мужчине.
— Нет. Все вопросы к моей жене. А я так, со стороны понаблюдаю.
— Хорошо, ваше право.
Вскоре Анна вернулась с кувшином и куском чёрной бархатной ткани. Она постелила на ровную поверхность стола материю и аккуратно разложила монеты в три ряда.
— Я думаю, что так будет лучше, — произнесла женщина, положив последнюю монету.
— Вы правы, — согласилась Мелиса. — У вас хороший вкус.
— Спасибо. Это профессиональное. Я — художник, — ответила Анна. Послышался мелодичный звонок. — Это, наверное, оценщик. Дорогой, дверь открой.
Попрощавшись с хозяйкой дома, Мелиса и Марк вернулись в микроавтобус. Они ехали в студию, чтобы смонтировать отснятый материал.
— Повезло людям. Да? — начал Марк.
— Да, повезло, — задумчиво ответила Мелиса.
— У тебя что-то случилось?
— Да так, ничего особенного.
Питер Джексон возвращался домой после рабочей смены. Весь день чувствовал себя он скверно: его клонило ко сну, всё валилось из рук. Питер не понимал, почему с ним это происходит. По крайней мере, он не видел оснований для плохого самочувствия. Джексон припарковал машину около супермаркета. Отключив радио, он быстро покинул автомобиль и направился к магазину.
Уже через полчаса Джексон положил два полиэтиленовых пакета в багажник и сел в салон «Хонды». Питер Джексон смотрел прямо перед собой. Он о чём-то напряжённо думал. Сделав несколько больших глотков воды, Питер тяжело вздохнул. «Ничего не понимаю. Ерунда какая-то, — произнёс он еле слышно и положил пластиковую бутылку на сиденье. — Это полный бред. Этого не может быть».
Время замедлило свой ход, яркий свет заполнил всё пространство. Питер опустил руку и увидел бледно-жёлтое солнце на алом небе. Джексон вышел из автомобиля. Он оказался среди множества брошенных машин. Знакомая картина предстала перед ним. Вокруг стояла мёртвая тишина. Питер Джексон оглянулся по сторонам. Он пристально всматривался в очертания полуразрушенных зданий. Питер узнал город.
— Чего не может быть? — спросил голос откуда-то сверху.
— Ну, как же? Вы каждый день показываете мне по городу. Токио, Сеул, Мехико, Нью-Йорк, Сан-Паулу, Бомбей. Ещё Каир кажется. Сегодня Санкт-Петербург. Эти мегаполисы находятся в разных точках планеты. И что? Все они будут уничтожены? Как? В одном только Токио проживает 35 миллионов человек. Я не верю. Такого не может быть.
— Почему?
— Это противоречит здравому смыслу. Чтобы уничтожить все эти города, нужно уничтожить планету. Это должно быть бедствие глобального масштаба. Это невозможно. Я отказываюсь верить в это. Неправильно это, так не должно быть.
— Вопрос не в том, веришь ты или нет. Вопрос в том, что ты будешь делать.
— А что я могу? Мне что с плакатом на улице стоять? Или к прохожим приставать и по домам ходить? Одумайтесь, скоро конец света. Кто мне поверит? Подумают, что я — сумасшедший, и психушку лет эдак на десять запрут. Оно мне надо?
— Прими мечту, мы тебе поможем.
— Нет, я не могу. Вы же знаете. Сколько можно повторять?
Вспышка света озарила всё вокруг. Питер Джексон очнулся в машине, он посмотрел на часы. Было около пяти часов дня. Недолго думая, Джексон повернул ключ зажигания и нажал на педаль газа.
Тёплая вода обволакивала тело Питера Джексона, стекая многочисленными ручейками вниз. Джексон чувствовал напряжение в своих мышцах, но душ не помогал. Он прекрасно понимал, что другие способы также будут малоэффективными.
Выключив воду, обернувшись большим махровым полотенцем, Питер вышел из ванной. Он сел на кровать, размышляя над последним своим видением. Плохое предчувствие заполнило всё его существо. Что-то говорило ему, что его сны — это не фантазии больного воображения. Он чувствовал, что его видения имеют под собой реальную, объективную основу. Он чётко осознавал, что при определённых обстоятельствах, его кошмары вполне могут стать явью. Чувство тревоги усилилось. Чтобы хоть как-то отвлечься от своих чёрных мыслей, Джексон включил телевизор.
«В пригороде столицы молодая супружеская пара нашла в подвале своего дома клад из золотых монет XVI–XVII веков, — Питер лёг в кровать, не открывая глаз от экрана. — На старинный горшок наткнулись, когда ремонтировали водопровод. По мнению экспертов, монеты очень хорошо сохранились. Наиболее ценной из них специалисты признают двойной золотой Луидор эпохи Людовика XIII, датированный 1640-м годом. Стоимость всей коллекции составляет более 250 тысяч долларов. Мелиса Йорк. Специально для Вестей. А теперь новости спорта…».
На мгновение имя Мелисы Йорк показалось ему важным. Питер почувствовал какую-то связь с журналисткой. Ощущения были неясными, расплывчатыми, Питер Джексон не мог их нащупать. Что-то ценное и важное ускользало от него. «Ничего не понимаю», — произнёс Джексон и переключил телевизор на другой канал, пытаясь таким странным образом спастись от своих назойливых мыслей. Он взял немного помятую газету, перевернул пару страниц. «Ничего интересного», — заключил Питер. Положив программу на прикроватную тумбочку, он выключил телеприёмник.
Сняв сырое полотенце и бросив его на ближайший стул, Питер Джексон укрылся одеялом. Он лежал в полной тишине и смотрел на потолок. Десятки мыслей бурным потоком проносились в его голове. Питер думал о своих видениях, о том, как остановить свои дурные сны, но ответ был недоступен для него. Медленно, но верно Джексон погрузился в небытие.
Приём у психотерапевта начинался как обычно.
— Привет, Питер.
— Добрый день, Джим.
— Ну что, начнём?
— Да, — согласился Джексон.
— Как твоё самочувствие? — спросил Кёртис.
— Более или менее.
— Тебе всё также снятся разрушенные города?
— Да, снятся. Вот на днях видел Шанхай, Лондон, Джакарту.
— И что ты думаешь? Какие ощущения у тебя возникают?
— Дурь полная. Похоже, мои самые страшные опасения сбываются.
— А конкретнее?
— Я так и знал. Всё начинается по-новой. Я чувствую, что должно произойти нечто плохое. Но на этот раз всё значительно хуже.
— Что означают разрушенные города?
— То, что они будут уничтожены.
— Я не думаю, что сны следует воспринимать столь буквально. Скорее всего, речь идёт о внутренних разрушениях.
— Ты думаешь? — неуверенно спросил Питер Джексон.
— Сон — зашифрованное послание самому себе. Обычно используется код.
— Я много раз спрашивал, они говорят одно и то же. Да и мои ощущения вполне однозначные. Здесь не может быть двусмысленности.
— Я не о двусмысленности говорю, а том, что разрушенный город — это своеобразная метафора. Возможно, разрушенный город означает, что твоя нынешняя жизнь исчерпала себя, она зашла в тупик. Что тебе пора перевернуть трагическую страницу, отпустить своё прошлое и подумать о начале чего-то нового, внести свежую струю.
— Это вряд ли, — мгновенно отрезал Питер Джексон. — В предыдущих моих кошмарах была прямая связь, не было никаких метафор, кодов.
— Да, ты прав, — произнёс Кёртис задумчиво. — Хорошо, предположим, эти видения вещают о скором конце света. Когда должно это произойти? С какой целью тебе это показывают?
— Чтобы я предотвратил эти события. По поводу сроков ничего не могу сказать.
— А что ты сам думаешь? Ты веришь в это?
— Я думаю, что здесь есть доля истины. В то же самое время я чувствую сильное сопротивление внутри себя. Я не знаю, что мне делать? Я просто хочу, чтобы всё закончилось, хочу вернуться к нормальной жизни. Но, похоже, этого уже не будет никогда, — произнёс Питер разочарованно.
— В таком случае прими свои сны и доверься им. Другого выхода я не вижу.
Стояла жара. На чистом лазурном небе полуденное солнце ярко светило. Питер посмотрел наверх, щурясь: «Дождь не помешал бы». В горле пересохло.
Джексон припарковал машину около небольшого магазина. Он быстро прошёл к прилавкам. Взяв литровую бутылку воды, Питер Джексон направился к кассе. Сделав несколько шагов, он почувствовал лёгкую слабость. Питер остановился, но самочувствие только ухудшилось. Духота душила его. Голова резко закружилась, и Джексон свалился на пол.
Питер стоял в длинном коридоре. Перед глазами на огромной скорости проносились тысячи дверей. Произошла яркая вспышка тёплого света, и Питер оказался в каменных джунглях. Он стоял посреди городской площади. Неподалёку работал красивейший фонтан, многочисленные брызги воды блистали, переливаясь в лучах летнего солнца всеми цветами радуги. Площадь окружали небоскрёбы. Строения поражали своими размерами и необычным внешним видом. Архитектор воплотил в этих высотках свои самые смелые задумки. Питер осматривался по сторонам. Ничего подобного ранее он не видел. Город потрясал своей красотой и богатством. Было в нём что-то волшебное, завораживающее. Джексон любовался городом.
Жизнь шла полным ходом. Сотни Питеров Джексонов, одетые в разные одежды, погружённые в свои заботы, шли по своим делам. Дорогие автомобили проезжали по мостовой. Питер Джексон неторопливо ступал по мощёному тротуару, озираясь вокруг. Ему было странно видеть столько своих воплощений.
Питер медленно пробирался в толпе. Постепенно он начал привыкать к новой обстановке. Вдруг ему почему-то стало неуютно. Он почувствовал определённые изменения.
— Для чего я здесь? — обратился Питер к первому прохожему. Тот, никак не отреагировав, прошёл мимо. Тогда Джексон начал подходить к другим своим воплощениям с тем же вопросом. Но они также не обращали на Питера внимания.
— Что здесь происходит? Почему они не замечают меня? — произнёс Питер Джексон, задавая свой вопрос вникуда.
— Здесь никого нет, — толпа Питеров Джексонов бесследно растворилась в воздухе, движение на улице остановилось. Мегаполис замер. Питер обернулся вокруг себя. Он стоял на перекрёстке один посреди уходящих в бесконечность высоток.
— И что это за место?
— Это — Сириус. Столица. Центр твоей реальности, твоего мира. Все главные события происходят здесь, вернее происходили.
— Происходили? — переспросил Джексон с недоверием.
— Ты забыл. Твой мир рушится. Ты умираешь. Твои части были вынуждены срочно покинуть эти места.
— Вроде всё спокойно, — попытался возразить Питер Джексон.
— Это иллюзия. Столицы больше нет. Пустота поглотила город. — Питер почувствовал лёгкую дрожь. — Мы воссоздали его, чтобы показать тебе, что происходит в твоём мире.
Здания вокруг начали бледнеть и таять. Поднялся сильный ветер, он сдувал мощные сооружения. Город исчез в считанные секунды словно мираж. Питер Джексон оказался в пустом белом пространстве. Только вдалеке виднелась чёрная наступающая мгла. Оттуда веяло жутким холодом, мурашки пробежались по его спине. Питер посмотрел под ноги. Там ничего не оказалось. Джексон ощутил приступ дикого страха.
— Как это остановить? — крикнул он.
— Прими свою мечту. Это единственный способ.
— Я не могу. Вы же знаете.
— Уже треть земель потеряны. Мы и так делаем всё, что в наших силах. Мы замедлили процесс. Остановить можешь только ты. Мечта даст новый импульс, возродит твой мир, сделает его прекрасным и совершенным. Тогда почему ты отказываешься?
— Есть другой способ. Он всегда есть, — возразил Питер Джексон.
— Не в этот раз.
— Но я не могу.
— В таком случае ты обречён. Это лишь вопрос времени и мы ничего не сможем сделать.
Питер заметил, как чёрная всепоглощающая полоса медленно приближалась. Он ощутил резкую боль в груди.
— Сколько земель должно быть уничтожено, чтобы ты принял решение? Скажи нам, сколько? Почему ты медлишь? Почему ты сопротивляешься. Запасы энергии практически исчерпаны, мы все ресурсы уже использовали, мы не сможем долго удерживать. Каждая секунда на вес золота.
— Я не верю вам. Я знаю, есть другой способ, — настаивал на своём Питер Джексон.
— Да, ты прав. Он есть, но он вряд ли тебе понравится.
— И какой?
— Это смерть. Так что выбирай? Что ты предпочитаешь: смерть или мечту?
— Вы надо мной издеваетесь? Разве это выбор? — гневно произнёс Питер.
Питер Джексон почувствовал резкий запах. Он открыл глаза, его голову поддерживал крепкий мужчина, девушка со светлыми волосами склонилась над ним. «Ему нужен воздух, разойдитесь», — произнесла блондинка, убирая вату и бутылочку с нашатырным спиртом в карман.
— Что со мной случилось?
— Вы упали в обморок.
— Нужно скорую помощь вызвать, — сказал мужчина.
— Не надо никого вызывать. Мне уже лучше, — произнёс Питер Джексон, поднимаясь на ноги.
Джексон сидел в машине. Голова немного кружилась. «Что со мной происходит?» — подумал Джексон. «Ты умираешь, силы покидают тебя», — пронеслось в его голове. Питер отпил немного воды и положил прозрачную бутылку на сиденье.