Арина.

После ночи, проведенной с Эржбетом, когда я в очередной раз вкусила его кровь, в теле поселилось странное ощущение. Кожу покалывало изнутри, особенно живот. Рука давно зажила, а поход к врачу был лишь формальностью.

Сидя в светлом кабинете, слушая щелканье мышки и смотря в окно, украшенное новогодней гирляндой, я не ожидала услышать от доктора ничего нового, поэтому периодически посматривала на часы. Большая стрелка едва заметно шевелилась, отчитывая минуты, пока монотонный звук клавиш компьютера не нарушил заработавший принтер.

— Ну что Арина Витальевна, душенька. Не знаю куда вы ездили и у какого кудесника лечились, но хочу вас обрадовать, — на меня смотрели добрые, карие глаза моего врача-гинеколога у которого я наблюдалась много лет.

— Что такое Иосиф Валерьянович? — я нахмурилась, не понимая, что же его так обрадовало. Обычно он встречал и провожал меня сочувствующим взглядом, как и любую другую женщину, столкнувшуюся с проблемой бесплодия.

— Да вот же, посмотрите на распечатку малого таза: яичники абсолютно здоровые, матка без каких-либо повреждений. Признавайтесь, вы все-таки послушались моего старого совета и отправились на лечение в Швейцарию?

Да, когда-то врач действительно дал мне такой совет, но тогда я не имела финансов, чтобы осуществить поездку и не было никакой гарантии, что из этого что-нибудь получится.

Не стану ведь я рассказывать ему, что кровь вампира произвела на мой человеческий организм такой исцеляющий эффект. Догадка осенила меня, и я схватила распечатку со своими женскими органами.

— Иосиф Валерьянович, вы можете обозвать меня кромешной дурой, но объясните доступным языком. Что это за изменения? Да… я поехала в Швейцарию как вы и велели, — соврала не краснея.

Врач откинулся на спинку кресла, переплетя пальцы и улыбаясь, как человек, который знает истину, в то время как окружающие могут лишь о ней догадываться.

— Конечно это дело времени, не хочу вас обнадеживать, но возможно, что вы сможете выносить и родить ребенка. Конечно это требует тщательной подготовки, ведь мы помним, чем для вас обернулись предыдущие беременности. Однако! — он воздел палец к потолку. — Я уверен, что все должно получиться. Надеюсь у вас есть мужчина с качественной семенной жидкостью? В этом деле обычно учувствуют двое или вы хотите сделать ЭКО?

Я сидела как громом пораженная, пока светило гинекологии расписывал мне способы оплодотворения, звук его голоса превратился в одно сплошное жужжание из которого меня вывела трель телефона.

— Да? Кто там ждет? Через десять минут пусть заходит, — Иосиф Валерьянович положил трубку и щелкнул перед моим лицом пальцами. — Я понимаю, что эта новость вас ошеломила, но давайте обойдемся без обмороков. Для начала попробуйте по стандарту, как все обычные люди, подберите позы, день овуляции или вы уже передумали заводить ребенка? Насколько я помню, вашему сыну около десяти лет. Взрослый мальчик, отличная разница в возрасте для будущего братика или сестрички. Но сначала, пусть ваш мужчина, если конечно такой имеется, сдаст все соответствующие анализы. Вы то здоровая женщина!

— Это хорошо, что здоровая, — пробормотала я, встав со стула и убрав анализы в сумочку. — Спасибо вам, я… пойду, — на ватных ногах и под насмешливым взглядом врача, я покинула его кабинет. В коридоре сидела довольная, беременная женщина в ожидании консультации.

Как только я вышла из больницы, коснулась ладонью своего плоского живота:

— Не может этого быть… — прошептала, смотря на падающие с неба снежинки.

Столько лет я пила кровь сына, продлевала свою молодость, улучшала здоровье и ничего — никаких изменений, но стоило попробовать кровь Эржбета и…

Мне захотелось бежать домой, броситься на шею вампира, обнять его и поблагодарить. От поспешного шага меня остановил гололед и то, что если я навернусь и что-нибудь себе сломаю, то помешаю операции Эржбета по ловле поставщика артефактов.

До нового года оставалось не так много времени, но мне захотелось приготовить предпраздничный ужин. Антикварную лавку я закрыла на все выходные. Предательство Аглаи оставило в моей душе неприятный отпечаток. Я не жалела погибшую девушку, скорее… мне было жаль лишиться помощницы. Эржбет успокоил меня тем, что мне станет помогать Мэлок. Этот кровожадный вампир с вечной ухмылочкой. Так было нужно для дела, вдруг поставщик вновь объявится или решит отомстить за помощницу. Я возражать не стала, особенно теперь, когда знала то, чего кроме меня и врача никто больше не знал, разве что Матвей — если приглядится, увидит изменения в моей ауре и здоровье.

После той ночи, проведенной с Эржбетом, от воспоминаний которой у меня до сих пор подкашивались колени и учащался пульс, прошло около двух недель. Тогда, на следующее утро, я поцеловала спящего Матвея в макушку и сбежала в свой мир в антикварную лавку. Все свое время, я проводила там, работы было очень много, и я одна с трудом справлялась, возвращаясь в квартиру никакой. Чуть позже, Эржбет приставил ко мне в помощь Мэлока. О наших отношениях, перешедших в горизонтальную плоскость он не заговаривал, а я молча радовалась этому. Нет, мне не было неловко за ту страсть, я была рада почувствовать все то, что он мне дал. Но правда о Матвее…

— Нужно рассказать… — чувствуя себя между молотом и наковальней, я корила себя на чем свет стоит и случайно порезала палец, пока шинковала овощи для салата. Вскрикнув, я увидела, как из тонкого пореза появилась кровь — набухнув толстой каплей и сорвавшись на столешницу.

«На снег упали три капли крови, и королева поняла, что родит дочь», — вспомнила сказку о Белоснежке. Но я не была королевой и капля была всего одна, и ту, я быстро стерла ладонью и хорошенько вымыла руки. Залепив порез пластырем и закончив с салатом, открыла холодильник и потянулась было к бутылке с белым вином, но тут же отдернула от нее пальцы.

«Сейчас я не беременна и пить можно, но лучше не стоит…», — я еще раз прикоснулась ладонью к животу.

— Пахнет чем-то вкусненьким. Ты запекла курицу в духовке? — в кухню вошел Руслан, на щеках румянец, глаза сверкают, улыбка от ушей.

— Да, ужинать будешь? — я достала из холодильника пакет с соком и разлила по стаканам.

— Конечно! Как поймали твою помощницу, так Эржбет почти рвет и мечет, днем и ночью мотаемся по разным местам, нарыли информацию на место проведения аукциона и бизнесмена, которому принадлежит особняк, — он плюхнулся на диван и воткнул вилку в дольку помидора на горке салата в миске.

— Вот как? Поделишься тайнами следствия? — с улыбкой спросила я.

С Русланом было легко и просто, с ним я не чувствовала никакого напряжения. Возможно из-за того, что он распространял вокруг себя ангельские флюиды от которых жизнь казалась лучше и светлее.

— Даже не знаю, Эржбет не велел болтать всем подряд, но ты же не все. Ты же теперь с Эржбетом? — он хитро подмигнул, жуя овощи и хрустя ими как кролик.

Я промолчала, пожав плечами и вытащила из духовки курицу. С пылу, с жару, от такого аромата слюнки потекли.

— Жаль, что Матвею теперь моя стряпня до одного места. Ничего кроме крови Эржбета не пьет, — пожаловалась я, накладывая ангелу мяса с золотистой корочкой.

— Молодой вампир нуждается в правильном рационе, ты, как мать, должна это понимать. Ничего тут не поделаешь, лишь бы Эржбет не надумал совсем забрать его у тебя.

Я удивленно распахнула глаза:

— Думаешь… он заберет его у меня? — медленно опустилась на стул.

— Не знаю, он такой непостоянный, то злится, то спокойный, фиг из него выбьешь какую-нибудь информацию. Партизан клыкастый! Да ты ешь, а то остынет, — он ткнул вилкой в курицу.

Остаток ужина прошел в молчании, а потом Руслана понесло:

— Так вот, тот бизнесмен — некий Юрий Лаврентьевич Галин. В девяностые годы был банкиром, естественно не чист на руку. Аглая, судя по всему, вышла на него через поставщика, который как ты знаешь, поставлял ей артефакты, а она реализовывала их продажу через твою лавку, плюс подручные — мелкие преступники из магического мира, — он налил себе еще сока и поболтал его в высоком стакане, как если бы там было вино. — Аукцион устраивали не первый раз, но этот будет особенным, потому что в списке артефактов значатся очень козырные вещички.

— Думаешь, удастся поймать этого неуловимого поставщика? — спросила я.

Ангел пожал плечами, все его лицо выражало: «Мол, знать не знаю, что будет».

— Эржбет конечно попытается, но мне почему-то кажется, что… хотя, чем черт не шутит. От церберов никому не уйти, особенно от таких как Эржбет и Мэлок. Это ты еще третьего вампира не видела, но тот вообще выглядит как старец — борода седая, волосы длинные, хоть косы заплетай и взгляд ледяной — почти белый, уж жуть! Я его как увидел, так аж кончики крыльев замерзли.

— Кем же они там работают?

— Этого не могу тебе сказать — профессиональная тайна, да и мне это не особо нужно. Всем заведует госпожа Геена, такая противная старушенция, ужасть! — тут его лицо погрустнело. — Жаль Аглаю, а я то хотел ее еще раз на свидание пригласить, выпить с ней кофейку, скушать по паре пончиков. Ей они очень понравились, особенно в Ростиксе…

Я удивленно вскинула брови: «Пончики? Еще одно свидание?», — я бы поверила, если бы Аглая ела пончики в фешенебельном ресторане, попивая дорогое кофе. Она и Макдональдс то не переваривала, изредка покупала для нас там кофе и то, после него ворчала, что это дешевое пойло. А тут Ростикс, свидания…

— Арина, — в кухню вошел Эржбет, в распущенных волосах поблескивают снежинки, взгляд хищный, сосредоточенный, такой, каким обычно смотрят на преступников. Но в кухне были только мы с Русланом.

— О, а вот и мой любимый напарничек! — Руслан выбрался из-за стола и чуть ли не бросился на грудь Эржбета.

— Русик, тебя что, опоили? — он отошел к холодильнику. — Не похоже, — бросил взгляд на пакет с яблочным соком.

— Подумаешь, уже и обнимашки он не переваривает. Намекаешь, что наступило время моего караула? — он отдал честь. — Есть сэр!

— Ну ты и балагур, Русик, — с улыбкой проговорила я, видя, как парень в коридоре одевает куртку и шапку с забавным помпоном. — Не шалите! — хлопок двери и мы остались одни в квартире.

Я стала молча убирать посуду со стола, поставив в раковину и, взявшись за губку: позвякивая столовыми приборами и стаканами.

Моего затылка коснулись холодные пальцы, заставив вздрогнуть:

— У тебя все в порядке?

Я почувствовала его дыхание у своего уха, глаза сами собой закатились. Мужские руки гладили мою талию и бедра, пока он не встал ко мне вплотную, заставляя ощутить его желание.

— Да. Спасибо за Мэлока, с ним легче работается. Никогда бы не подумала, что он разбирается в антиквариате, — дрожащими руками я ставила тарелки на полку.

— За столько лет, он набрался опыта в этой сфере. Раньше сам, создавал подобные вещицы, — Эржбет уткнулся мне носом в затылок, я чувствовала шевеление его губ на своей коже.

Выключив кран и вытирая руки полотенцем, обернулась к нему. Перед моими глазами заколыхалось то самое колье, которое я «стащила» из шкатулки его матушки.

— Для чего это? — я осторожно взяла украшение.

— Я обещал тебе артефакт. С его помощью, ты сможешь видеть магические предметы, как самый настоящий маг. Мэлок зачаровал его, — он взял меня за порезанный палец и осторожно отклеил пластырь.

— Порезалась, когда салат нарезала, — быстро объяснила я, прежде чем Эржбет провел по порезу кончиком языка. На глазах, рана затянулась, оставив гладкую, нетронутую кожу, как было с моей скулой.

— Спасибо, — я не посмела поднять на него взгляд, чувствуя, что еще чуть-чуть, и я сорвусь. Расскажу ему всю правду и будь, что будет, так долго это меня мучило.

Но Эржбет не стал заглядывать мне в глаза, он просто горячо поцеловал меня. Глубоко и надолго, проникнув в мой рот, раскрыв дрожащие губы и касаясь своим языком моего.

— Постой, — взмолилась я, уперев ладони ему в грудь и заглядывая в багровые глаза. Самой захотелось расплакаться от безысходности. — Я должна тебе кое что рассказать.

— Что же? — спокойно спросил он, прижимая меня к себе.

— Матвей… он… — я растерла подушечками пальцев пульсировавшие от боли виски и подтолкнула вампира к дивану, усадив его на него. — Посиди, я сейчас, мне надо… — я заторопилась в спальню, принеся дневник Криштова и вручила его Эржбету.

Вампир повертел книжицу в руках и раскрыл пожелтевшие от времени страницы, между которых лежала закладка.

— Читай отсюда.

Эржбет отложил закладку на стол и принялся читать, его взгляд быстро скользил по страницам, а я затаилась в углу кухни.

Как и в первый вечер, мне было страшно, сердце гулко билось в груди, я стояла, боясь пошевелиться, и только когда Эржбет захлопнул дневник, поднял на меня почерневший взгляд, я дернулась и закрыла лицо руками.

Но вместо удара и боли, меня заключили в объятья и долго гладили по голове: нежно, осторожно перебирая пряди, вдыхая мой аромат и затем целуя в руки, которыми я закрыла лицо.

— Не бойся, Арина… я прошу тебя не бояться, — он говорил спокойно, даже нежно и я открылась.

— Прости меня, я боялась, что ты отберешь у меня сына, — прошептала я. — Знаю, что ты скажешь, не я его родила и не имею на него никакого права. Что я обычная человечка и только обед для таких как ты. Но я его вырастила, даже когда Криштов сказал и показал кто он на самом деле, что мой Матвей — вампир, я и тогда от него не отказалась! Он был мне так нужен, как и я ему. Я не знала, что ты его отец… тогда не знала, — я не заметила, как мой голос повысился, что я почти скулила, выталкивая из себя слова, пока Эржбет не подал мне стакан воды и не заставил выпить.

Он усадил меня к себе на колени и покачиваясь, успокаивал меня:

— Вот что мучило тебя все это время.

— Угу, — я обнимала его, положив щеку на плечо и шмыгая носом. — Что нам теперь делать? Ты… заберешь его да?

Плечи вампира задрожали от смеха. Он отклонился назад и прищурился:

— Заберу, только вас обоих, — он достал что-то из кармана и в следующий миг, я любовалась тонким ободком на своем пальце. — Оно сделано из того же материала, что и мой браслет, но его выковали херувимы, служители Вертограда. Наши коллеги, только мы — церберы обитаем в Геене огненной поближе к земле, а они заправляют наверху.

— Тебе не больно его держать? — я потерла пальцем кольцо, простое, без драгоценных камней, с вырезанной на нем веточкой с листьями.

— Нет, не больно. Я ведь ношу браслет, — он покрутил рукой. — Его должны скоро снять и мои прежние способности раскроются. Это кольцо без магических свойств, оно не причинит вреда.

— Ты поэтому велел Матвею научиться определять врагов рядом? И поэтому именно он нашел меня на поляне с разбойниками?

— Да, — он взял меня за руку с кольцом. — В первую встречу, я почувствовал в нем вампира, но не сына, все из-за браслета и возраста. Матвею десять лет, а моему ребенку сейчас должно быть около двенадцати-тринадцати. Ты не знаешь, что с ним сделал Криштов, быть может провел какой-то обряд?

— Нет, но думаю в дневнике должно быть написано, — мы вместе принялись изучать содержимое страниц, пока Эржбет не оскалился.

— Заклятие «Оборота», теперь мне все ясно. Он наложил его на внука. Боялся что я найду его и поменял возраст, но это не давало ему гарантии, поэтому он сбежал в техно мир, инсценировав собственную смерть. Проклятый маг, — вампир злобно сверкнул глазами.

— Прошу тебя, не говори так о нем. Он заменил мне отца и был хорошим дедом для Матвея. До самой смерти, Криштов мучился виной из-за дочери. Того, что он разрушил ее счастье своей ненавистью. Как бы плохо ему не было, он продолжал поить Матвея своей кровью.

Вампир тяжело вздохнул, я слышала, как скрипнули его клыки. Он старался сдержать свой гнев, пока наконец-то не спросил:

— Ты согласна стать только моей… и нашего сына?

Я молча обняла его, нежно целуя в шею:

— Согласна, — шепот канул в наших сомкнувшихся губах.

В спальне я отдалась ему без остатка, меня больше не мучила совесть и страх потери Матвея. Квартиру объяла тишина, а за прикрытой дверью моей спальни царила симфония страсти.

Эржбет шептал о том, что моя кровь — это настоящая амброзия, бережно вкушая ее и позволяя мне окунуться в вампирский гипноз, который заставил каждую клеточку моего тела расслабиться. Я растекалась в его руках расплавленным воском из которого он лепил наш экстаз. Его руки и тело дрожали от напряжения, прежде чем он наполнил чашу моей души и тела настоящей жизнью.

Перевернувшись на бок, я случайно задела пульт, по телевизору оркестр заиграл «Вальс цветов» Чайковского. Мне стало смешно, потому что сейчас, я напоминала самой себе легкий и нежный лепесток, который Эржбет всколыхнул своими прикосновениями.

Вампир обнял мои бедра и медленно провел по животу кончиком языка влажную дорожку. Мне стало щекотно, я запустила пальцы в его волосы и сжала их, массируя голову.

— Арина, пока я не поймаю преступника, не рассказывай никому о том, кем приходится мне Матвей. В первую очередь мальчику, ради его же блага.

Я провела ногтем по краю его чуть заостренного уха, только сейчас заметив, что они такие же как у Матвея. Особенность, которую отметил когда-то детский врач.

— Никому, — прошептала я. На кухне хлопнуло окно и от сквозняка дверь в спальню распахнулась «Наверное, Руслан опять забыл его закрыть», — подумала я.

Затем мы долго разговаривали с Эржбетом о том, в какой же момент он и я начали что-то испытывать к друг другу, раз пришли к такому неожиданному казалось бы завершению наших перепалок.

— С тобой, я вспомнил каково это… быть человечным, таким, каким был раньше, — признался Эржбет после душа, где мы еще раз закрепили наш образовавшийся союз колец и браслетов.

Я и Эржбет устроились на диване в гостиной. Он заботливо укрыл мои ноги пледом и крепко обнял, жадно вдыхая мой аромат.

— Руслан рассказал мне, что вы нашли поместье того бизнесмена, который устраивает аукцион. Когда мы туда отправимся? — спросила я.

— Я, ты и Мэлок с Русланом, прибудем туда в следующую субботу. Аукцион состоится вечером. Нам нужно как следует подготовиться. Мы заранее проверим участок на возможные магические ловушки и ходы к отступлению, чтобы преступник не смог сбежать. Тебе следует подобрать подходящее вечернее платье.

— Матвею в замке ничего не будет угрожать?

— Нет, с ним останется Барто, в то время как мы — его родители, будем заняты далеко не самыми приятными делами.

Я поцеловала его в подбородок, погладила по губам, которые он поджал. Ему стало щекотно, и я усмехнулась. В чем-то Эржбет был действительно, как самый обычный мужчина.

Я уснула под «Времена года. Июнь», не почувствовав, как Эржбет растянулся на диване, поудобнее устроив меня под боком.