Эржбет.

Пока мы с Матвеем сидели дома и дожидались возвращения Арины, я успел сообщить мальчику, что он больше не будет ходить в школу. Естественно, ребенок обрадовался, но я решил не поощрять его радости, и чтобы не тратить время на просмотр телевизора, попросил принести шахматы из замка.

— Лучше поиграем дедушкиными, в последний раз, мы их доставали, когда он был жив, — с нотками грусти сообщил Матвей доставая массивную на вид коробку и раскрывая ее на столе. Внутри были замысловатые фигурки человеческих королей и ферзей, инкрустированные белым янтарем, рыцарей-пешек из черненого серебра в шлемах с мечами, щитами и луками со стрелами, стоящих на дыбах коней, по две фигурки ладьи в виде настоящих остроконечных башен, чем-то напомнивших те, которые были в моем замке и такие же фигуры, но с черным агатом.

Что-то знакомое было в этих шахматах, но я не мог понять, что. Возможно я видел похожие в антикварной лавке Арины. Игра началась, и я порадовался, каким опытным игроком оказался Матвей.

— Дедушка, когда играл со мной, говорил, что если я научусь просчитывать ход противника наперед, то меня сложно будет застать врасплох и это поможет мне в жизни, — он сделал первый ход.

— Мудрые слова, — так мы сыграли одну партию за другой, выиграв друг у друга, пока Матвей не посмотрел на напольные часы.

— Вы не пойдете встречать маму после работы?

Я удивленно вскинул брови:

— С чего бы это? Она взрослая и самостоятельная женщина, в состоянии сама дойти.

Мальчик пожал плечами, задумчиво кусая нижнюю губу:

— Так-то оно так, но по вечерам, дедушка всегда встречал ее после работы… — он поднял на меня взгляд невинных и просящих глаз.

Идя по темной улочке, я не мог понять, что сподвигло меня пойти и встретить Арину. Возможно захотелось сделать Матвею приятно или же…

Тишину спокойного вечера нарушил неприятный визг шин по асфальту, запахло горелой резиной, и я услышал четкий звук удара. Повинуясь неясному чувству тревоги, я выбежал из-за угла и увидел быстро скрывшуюся за поворотом машину. На дороге, лежала Арина.

Ринувшись к ней я увидел, что половина ее лица залита кровью, жизнь угасала в ней.

— Эржбет! — крик подбежавшего ко мне Руслана, его обеспокоенный взгляд.

— Спаси ее, — охрипшим голосом проговорил я, боясь прикоснуться к женщине.

Ангел кивнул, его лицо раскраснелось от напряжения, ладони дрожали, пока он водил ими над головой Арины — излечивая золотистым светом. Наконец-то он сам осел на асфальт, тяжело дыша.

— Все, что мог — сделал, дальше дело за скорой. Если бы знал, что все так случится, то не тратил сегодня свои силы на другого человека. Ты же меня знаешь, не могу пройти мимо несчастных… — с горечью проговорил он, утирая пот со лба.

Я быстро вытащил мобильный из кармана и через несколько минут к нам подъехала большая желтая машина скорой помощи. Арину подняли на носилки, оставив на месте, где она лежала кровавый след. Мимолетом, я ощутил сладковатый аромат, напоминающий карамель, но не придал ему значения.

— Кем вы приходитесь пострадавшей? — спросил меня один из медбратьев, заполняя бумаги, пока другой возился с Ариной.

— Муж, — процедил я и обойдя его, пролез в машину. — Руслан, присмотри за Матвеем!

В больнице, Арину немедленно увезли в реанимацию. Меня же, как мужа попросили подождать в коридоре.

И потекли тягучие минуты и часы ожидания, в которых мое сердце гулко билось и проваливалось каждый раз, стоило врачу в маске выйти из отделения. Что со мной творилось? Откуда этот страх, волнение и… сожаление об упущенном времени.

«Я не могу дать ей своей крови сейчас, пока она на грани жизни и смерти. Ведь если сила Руслана не помогла, а я напою ее — она может превратиться в вампира. Это будет против ее воли», — когда-то, дядя дал мне хороший совет: «Мы — не боги. Да, нам подвластна сила изменять, можно сказать подарить новую жизнь, возможности о которых другие лишь мечтают. Но мы не вправе распоряжаться чужими жизнями, ломать их судьбы. Никогда не торопись спасти кого-то своей кровью, они могут не оценить этого, и в их лице, ты обретешь врага».

В больнице я проторчал до пяти утра, когда услышал легкий бег. По коридору мчался бледный Матвей. Под темными глазами круги от бессонной ночи, черты лица заострились от голода, и я мысленно дал себе затрещину, позабыв накормить ребенка.

— Где она? Руслан рассказал, что ее сбила машина, как она? — затараторил он, хватая меня за руки и смотря с высоты своего детского роста.

Я сжал его пальцы и усадил на скамейку:

— Она в реанимации. Как именно — мне неизвестно, врач… — не успел я договорить, как к нам вышел мужчина в халате. На нем была хирургическая шапка со странными розовыми птицами и синяя форма. Молодой мужчина лет тридцати с гладко выбритым подбородком и очень умными, но уставшими и покрасневшими от напряженной работы глазами. Я почувствовал острый запах медицинского спирта и крови, Арининой. Сердце в последний раз упало, и я молча посмотрел в карие глаза хирурга.

— Здравствуйте, вы супруг? — дождавшись моего кивка, он продолжил. — С вашей женой все в порядке, насколько это возможно после такой аварии. Операцию она перенесла хорошо, странно что не умерла мгновенно, на снимках показаны сгустки крови в черепной коробке. Вначале я подумал, что у нее было кровоизлияние, но тогда — ее бы доставили уже… сами понимаете в каком виде, — он опустил взгляд на Матвея. — Она в коме, все показатели в норме, вам остается только ждать.

— Когда мы сможем ее увидеть? — спросил я, чувствуя, как рука Матвея дрожит в моей и сильнее сжал ее.

— Возможно на этой неделе, когда именно неизвестно — уточните в регистратуре. Чудо, что она осталась жива, — он повернулся чтобы уйти, когда Матвей вырвал свою руку из моей и бросился к врачу.

— Возьмите мою кровь!

— Сынок, твоей маме уже сделали переливание, поэтому не волнуйся, — он похлопал его по плечу и ушел.

Ребенок хотел было ворваться в отделение, но я остановил его.

— Не нужно Матвей. Сейчас, ни моя, ни твоя кровь — ей не помогут, а наоборот — сделают только хуже, — я попытался говорить с ним спокойным, мягким, насколько это было возможно, голосом.

По щекам Матвея потекли слезы, он уткнулся мне в живот.

Обнимая ребенка, я вспомнил ту боль утраты, когда не стало Аранки и сына. Глаза защипало, и я стиснул зубы.

— Сейчас нам лучше пойти домой. Привести себя в порядок, отдохнуть и как следует поесть, особенно тебе. Твоя мама, должна увидеть тебя здоровым, чтобы не волноваться о твоем питании, а то снова будет рвать и метать, — я поднял его личико за подбородок, утер слезы с бледных щек и улыбнулся.

— Я не хочу уходить. Вдруг, когда она очнется — меня не будет рядом. Может она проснется прямо сейчас…

— Все так, но в голодном состоянии — тебе нельзя к ней подходить. Твоя сущность, при запахе крови — может вырваться наружу и ты причинишь ей боль. Ты ведь этого не хочешь?

— Нет, — он покачал головой, окончательно успокаиваясь.

Домой мы вернулись неторопливо бредя по пустынной улице. В такой ранний час можно было увидеть только дворников, подметающих дорожки от последней осенней листвы. В воздухе пахло сыростью, с неба накрапывал дождь.

Отвратительной крови разбойников мне хватило надолго, и я мог не питаться, поэтому первым делом придя в квартиру — напоил Матвея и уложил спать. Если бы он не был вампиром, на него можно было воздействовать гипнозом и усыпить.

Сидя в кухне, я слышал, как прежде чем уснуть, мальчик еще долго ворочался, всхлипывая в подушку в своей кровати.

Руслан дремал в гостиной на диване, а я решил, как следует осмотреть место, где сбили Арину. На асфальте виднелись черные следы от колес, а вот от крови ничего не было — усилившийся дождь смыл ее, и я не чувствовал никаких других запахов.

«Было поздно и вокруг ни одного свидетеля. Она возвращалась из лавки, но почему вышла на дорогу?», — я потер виски и прошел от места аварии до угла, за которым скрылась машина. Преступник уехал в неизвестном направлении. Ни единой зацепки.

«Остается допросить Аглаю… и ждать, когда очнется Арина».

***

К Аглае мы с Русланом пошли вдвоем.

Новость о том, что Арину сбила машина и она в тяжелом состоянии находится в больнице, Аглая восприняла со слезами. Она нервно сжимала бумажный платок, утирая им растекшуюся косметику, и причитала.

— В тот вечер она была сама не своя. Не знаю, что у нее произошло в школе, может с директрисой поцапалась или кто-нибудь из поставщиков позвонил и сообщил о чем-то таком, что могло ее сильно расстроить. Она выпила валерьянки перед приходом клиента, — Аглая заламывала руки, меду всхлипами и питьем успокоительного, рассказав нам обо всем что помнила.

— В котором часу вы ушли? Не слышали ничего подозрительного? — спросил я ее. До этого девушка ни в чем нам не соврала.

— Ну… сразу же после того, как Арина ушла, я решила навести порядок на складе. Вы же помните, у нас там железная дверь и никаких звуков она не пропускает. Находишься там как в бункере, — лепетала она, указав на дверь, обитую деревом. На первый взгляд ее можно было принять за обычную, но проберись кто-нибудь из воров — он не смог бы ее вскрыть.

— Что же это делается, что за водителей развелось. Убьют человека и уезжают, может этого преступника засняли камеры слежения? — спросила Аглая делая очередной глоток успокоительного, разбавленного чаем.

Я покачал головой и задумался:

— Аглая, скажите, а кем был тот клиент с которым Арина говорила в последний раз? Они были наедине в галерее?

Девушка удивленно захлопала ресницами:

— Это один из наших новых клиентов. Приезжий, насколько я помню, он заказал картину в «Ламмерт» и приехал к закрытию чтобы ее забрать. Вначале Арина была с ним одна, а потом я ненадолго к ним заскочила с новым договором. Она очень нервничала и не там поставила подпись, пришлось заменить, потом я не видела, как он уходил.

— Думаешь он мог ей что-то подлить? Или вколоть? Только для чего? — Руслан тоже нахмурился.

— Пока что не знаю, но его следует проверить и попытаться найти этого водителя. Возможно, что его засекли другие камеры, — я задумчиво постучал пальцами в перчатке по столешнице. При посторонних, я всегда скрывал свои руки, чтобы не пугать их вампирскими ногтями. — Аглая, у вас есть данные об этом клиенте?

Девушка закивала и порывшись в файлах ноутбука, распечатала имеющуюся информацию.

— Ламбер Янсенс, бельгиец сорока пяти лет. Прибыл к нам по рекомендации своего коллеги, тот заказывал у нас… — она прикусила ноготок мизинца. — Несколько набросков Вермеера и старинные механические часы, а еще кажется… — она попыталась вспомнить, но я прервал ее. Мне было абсолютно плевать, что купил неизвестный мне человек.

— Не знаете в какой гостинице он мог остановиться?

— В разговоре с Ариной, он упомянул Континенталь на Тверской.

— Туда и направимся.

— Спасибо Аглая, — Руслан коснулся ее руки и лучезарно улыбнулся, успокаивая девушку своей ангельской энергией.

Перед уходом, я заглянул в галерею, но ничего необычного там не увидел и не почувствовал. Пахло средством для ухода за деревом. Видимо с утра, Аглая успела все привести в надлежащий вид. Она ведь не знала, что произошло с Ариной.

До Континенталя мы доехали на машине, которую Руслан взял в «Каршеринге». Он обожал технику этого мира, каждый раз чему-то удивляясь и безмерно радуясь.

— Возможно, бельгиец и не был причастен к этому делу. Для чего травить или накачивать наркотиками Арину, разве чтобы заманить на свидание или предложить довести якобы полупьяную девушку до квартиры? Это не в ее характере.

— Кто знает, может она настолько понравилась этому европейцу, что он решился на такой шаг. Подлил ей чего-то в чай пока она подписывала документы, к тому же Аглая сама сказала, что Арина в тот вечер была сама не своя. а значит невнимательная, рассеянная, могла чего-то не заметить и ко всему прочему, чего ей бояться в собственной галерее. Она ведет этот бизнес не первый год. Но с другой, если ее действительно опоили, то как только она вышла на дорогу и ее случайно сбил водитель, может быть тоже пьяный, бельгиец удрал… — начал выкладывать одну теорию за другой Руслан, уверенно ведя машину.

Прав у него не было, но если бы его вздумали остановить, то с легкостью отпустили, да еще и пожелали всего хорошего. Сила внушения у ангела была очень удобной способностью. Схожей с вампирским гипнозом, который я собирался применить к бельгийцу, если он вздумает отпираться.

— Многое в этой истории не сходится. Да, возможно пьяный водитель и сбил ее, побоялся правосудия, особенно с учетом того, что она могла скончаться на месте. Если бы ты вовремя не появился. Где тебя носило? Какому еще бомжу ты решил помочь, истратив свою бесценную магию исцеления? — недовольно спросил я.

Руслан поджал губы и его плечи виновато поникли:

— Не сердись Эрж, я ведь говорил. Гулял по вечернему городу, патрулировал, пока ты был занят с Матвеем, а тут в подворотне этот бедолага… Ну и…

— Ты не смог пройти мимо, дьявол тебя раздери. Когда-нибудь, твоя способность — выйдет тебе боком.

Но от моего сурового тона, ангел ничуть не обиделся, наоборот развеселился.

Припарковав машину неподалеку от гостиницы чтобы не тратить время на гипноз полицейских, мы вошли в высокое здание с вывеской на крыше «Inter Continental».

За ресепшеном стояла молодая и хорошенькая девушка в форме. Мне хватило одного взгляда. чтобы она рассказала на каком этаже и в номере проживает господин Янсенс. Таких правда оказалось двое, но один приехал из Египта, поэтому вычислить нашего бельгийца оказалось легко.

— Только давай без выламывания дверей, — с усмешкой предупредил меня Руслан, пока мы поднимались в лифте на пятый этаж.

— Постараюсь, — процедил я, обнажив клыки.

В такой ранний час, мужчина открыл нам дверь в белом халате и с маской для сна на лбу. Он сонно потирал глаза и спрашивал о цели нашего визита на английском языке.

— Позвольте, мы войдем, — вежливо ответил ему я и толкнул вперед, Руслан закрыл дверь и прошел в апартаменты.

— Ух ты. а здесь прикольно! — он уже понабрался от Матвея простецких словечек и с интересом все разглядывал, а потом плюхнулся на диван и включил огромный телевизор.

— Что вы себе позволяете? — спросил Янсенс в страхе пятясь от меня в комнату.

— Расскажи мне человечишка, все что ты помнишь о своем вчерашнем посещении картинной галереи «Ламмерт», — взгляд в упор, и сила гипноза начала действовать.

Я был уверен, что не узнаю ничего нового, кроме того, что в галерею Арине чашку чая принесла Аглая «Нам она сказала, что валерьянку, Арина выпила перед приходом клиента. О том, что она принесла ей еще одну порцию — Аглая не сказала», — что-то в рассказе этих двоих не сходилось. Бельгиец не лгал, я держал его под гипнозом, а за слова Аглаи мог поручиться и сам Руслан. Если бы она лгала, я бы почувствовал, а ангел тем более.

«Можно отнести это на счет женской забывчивости. У людей ненадежная память, они редко, когда акцентируют внимание на мелких деталях».

— Когда вы пришли, где сидела госпожа Чайка? — по-английски спросил я.

— За прилавком в антикварной лавке, а потом провела меня в галерею, где показала картину, да вот же она, — он ткнул в прямоугольный сверток. Я проверил его, осторожно поддев обертку острым ногтем — обычная картина, никакой магии или ее следов.

— Что еще ты оттуда забрал? — у меня появилась надежда, стоило бельгийцу выложить те самые наброски Вермеера, часы показывающие неправильное время и коробочку для ювелирных изделий. Мое сердце замерло и упало, как только я увидел женское колечко из розового золота с топазом «Это не то кольцо. Абсолютно не то…».

— Руслан, пошли! — окликнул друга, оставив бельгийца сидеть в полном недоумении.

— Уже? Здесь только начался повтор футбольного матча! Я вчера не посмотрел! — пожаловался он отбросив пульт.

— Ну и что он тебе рассказал? — поинтересовался Руслан.

— Ничего особенного, как и ожидал — он бесполезен, остается просмотреть видео камеры. Возможно наш водитель выехал на Садовую, а возможно, что припарковался среди улочек. Ты запомнил его машину? Матвей сказал, что ты видел, как Арину сбили…

— Эм, ну да, была там какая-то черная машина, но видел я не так много. Сразу к вам прибежал, хорошо, что успел, — он тяжело вздохнул. — Но если скажешь — я незаметно полетаю, с высоты оно проще увидеть и помониторю видео с камер слежения. В полицейскую базу не так тяжело проникнуть, — он гордо выпятил грудь.

— Осторожно, юный хакер, — предупредил я, когда мы сели в машину.

— Ноу проблем! Все будет сделано без сучка и задоринки! Я же профессионал, — он блеснул своей идеальной улыбкой, и мы поехали на квартиру Арины. Я чувствовал, что Матвей мог скоро проснуться. Наши ауры переплелись и если бы меня с мальчиком увидел кто-нибудь из вампирского общества, то приняли не просто за родственников. а отца и сына. Эта мысль заставила меня невольно улыбнуться. Ведь если поставить нас с Матвеем перед зеркалом, мы будем очень похожи. Черный цвет волос, темный омут глаз, оба вампиры.

— О чем задумался? — спросил Руслан.

— О том, что если Арина не очнется, я все равно навещу ее ночью. Успокою мальчишку, что его мать не при смерти.

Ангел нахмурился и покачал головой:

— Люди такие хрупкие, их может убить любой несчастный случай…

Что-то во всей этой истории не давало мне покоя. Особенно Аглая, не стал бы Руслан защищать ее. Возможно это действительно элементарная забывчивость со злополучной чашкой и мне не стоит заострят на этом внимание.

«Но ведь она даже не потрудилась спросить, в какой больнице лежит Арина, как она себя чувствует? Они вроде бы подруги… и слова той шестерки: «С чего ты взял что это он? Он или это она?», — я надолго задумался, прежде чем мы остановились у дома Арины.

— Вернусь вечером, как закончу с камерами и обходом, — Руслан помахал мне рукой и нажав на педаль газа, с ревом уехал.

Я потоптался у подъездной двери и вошел внутрь. а ночью, обернувшись летучей мышью — прилетел к Арине. Найти ее палату оказалось не так легко, вампирское обоняние перебивали медицинские запахи и примесь чужой крови.

Арина лежала в палате. Дышала она самостоятельно без помощи аппарата. На изгибе локтя был зафиксирован катетер, а на пальце датчик пульса. Голова обмотана бинтами, от ссадин в тот вечер ее спасла верхняя одежда, но судя по записям в медицинской карте: ей была проведена операция на сломанной ключице, трещины в некоторых костях, сломанная правая рука. Я бесшумно выдохнул «Если бы Матвей не поил ее своей кровью, она могла сломаться как кукла. Кровь сделала ее кости прочнее чем у обычного человека. Но удар был такой сильный, что совсем без переломов не обошлось».

Я обошел кровать и провел кончиками ногтей по здоровому запястью, женские пальцы дрогнули, но Арина так и не проснулась.

— Поправляйся… — прошептал, касаясь ее виска.