Утро, как полагается, встречало прохладой. Ради веселья одичавший от недостатка общения Фармер погнал курсанта через летний выход, показал что и где нажать, запустил насосы гидравлики и принялся за тренировку. Идиллия размеренного бега была нарушена ровно через десять минут – хлынувший поток талой воды вызвал к жизни непередаваемую словесную конструкцию, в которой отдалённо угадывались человеческие слова в замысловатых сочетаниях. Ещё через минуту в тренажёрку влетел сам курсант, мокрый с ног до головы и отчего-то совершенно не радостный. На вопросительный взгляд Николая заявил, что он, курсант, имел половые отношения с подобной гидравлической системой ещё в младенческом возрасте, когда мама гидравлической системы была интимно атакована дедушкой Альбертовой двустволки с целью произведения на свет глиняной конструкции с именем, созвучной полярным лисицам. Немного опешив, Фармер хотел поинтересоваться, «А что, собственно, случилось», но кровавый взгляд детины заставил передумать – драться с утра пораньше категорически не хотелось.

Через полчаса, закончив с гигиеническими процедурами, соратники решили произвести разведку ныне ненаселённого пункта «Кувшиново» с целью установить численность и состав противостоящей стороны, а также изучить вопрос с автотехникой, остававшейся в подземном гараже Николаевского «Домика в деревне». Немного размыслив, Фармер пришёл к выводу, что скрытностью можно пренебречь и с видом победителя открыл створку мини-гаража, выкатывая на свет божий видавший виды «Буран». Ехать – не идти, и через полчаса лесного слалома выскочили на место вчерашней драки, дважды трупы собак лежали на своих местах, но один из них был неслабо погрызен, от деревни тянулась цепочка следов.

– Что, бросаем технику, идём пешком?, – вопросил курсант, – чтобы нас дольше не обнаружили?

– Ни в коем случае, ты, как моторический…

– Ну ты и сказал! Я, в лучшем случае, мотологический!

– Хорошо, мотологический, стрелок, должен понимать – кроме логики нужна ещё и мобильность, а пешком по целине мобильность не сильно высокая, – с авторитетным видом молвил Николай, и, не предупредив Альберта, крутанул ручку на себя до упора. Чудом удержавшись, курсант вновь выдал неподражаемую тираду. «Блин, надо будет попросить его записать, как он такое на ходу складывать умудряется?», отплёвываясь от комьев снега подумал Фармер.

Деревушка выглядела совсем неживой, проверять обоснованность этого не хотелось. Заложив дугу по полю, Николай погнал снегоход к своей усадьбе, что мрачно высилась над крышами домов. Визуальный осмотр оставлял немало простора для оптимизма – стёкла второго и третьего этажей были целы, мансардный этаж был немного побит, что неунывающий курсант предложил списать на метели-вьюги, первый этаж загораживал дом Петрэнко, местного крестьянина и, по-совместительству, зимнего сторожа усадьбы. В его лояльности сомневаться не приходилось, новенький УАЗ, выданный Николаем «для работы» и фиксированное возмещение ста литров бензина в месяц сделали бывшего колхозного механизатора чуть ли не барином в глазах односельчан, а зарплата в семь тысяч рублей в зимнее и пять тысяч в летнее время позволяли надеяться на ответственное отношение к делу. Иногда Петрэнко по просьбе Николая мотался по области в качестве курьера, отвозя те или иные поручения магазинным водителям, изредка отвозил немалые денежные суммы – и не брал ни копейки. Перед уходом в лес, Фармер сообщил о своём долгом отсутствии, пообещал выплачивать оговорённую сумму вовремя и премию по возвращении, нынче же настал черёд премию выдать, хоть и в достаточно неприглядной форме – Петрэнко без руки и с наполовину объеденной головой, прихрамывая брёл навстречу непонятному шуму. Что-то в его походке настораживало, на всякий случай Николай остановил «Буран» и взял ружьё в руки. Курсант удивлённо повторил его действия и тут Петрэнко взмыл в воздух. Два ствола грохнули синхронно в попытке достать размытый силуэт, Альберт добавил из второго ствола, но неудачно. Первыми выстрелами удалось сбить чудище с траектории и оно упало метрах в трёх от снегохода.

– Держи!, – заорал Фармер, левой рукой подавая ИЖ назад, правой перехватывая руль и выкручивая рукоятку до упора. Буран рванул вперёд, перед ударом в тушу зверюки ухо Николая оглушил раскат выстрела, бывший Петрэнко дёрнулся, заваливаясь вперёд и тяжёлая машина с хрустом подмяла того под лыжу. Не удержавшийся в седле курсант сильно ударил фармера по затылку своей каской, потом снегоход подпрыгнул, переваливая через останки сторожа и юный бородач, выписывая красивый кульбит, покинул мостик. В зеркале мелькнули ноги и пропали в снежной пыли. Эффектно развернув скакуна, Фармер спрыгнул на снег, выдёргивая из кобуры пистолет. Патрон был дослан, предохранитель снят, и Николай, взяв пушку по-киношному двумя руками, пошёл к месту происшествия. Маты, доносящиеся из сугроба абсолютно однозначно давали понять, что курсант жив и вполне здоров, возможно даже способен сам о себе позаботиться, нынче же следовало позаботиться о том, что раньше было Петрэнкой, а также попытаться понять, как это что-то умеет настолько стремительно двигаться и прыгать.

Вэточка Эл вздрогнул. Один из его датчиков дальнего обнаружения сработал, и даже успел навестись на цель. Только-только потянувшись к нему мыслью Предводитель наткнулся на пустоту – датчик был уничтожен.

К поверженному врагу подошли одновременно, Курсант держа оба ружья перед собой, Фармер по-индейски передвигался боком, держа «тушку на мушку», как любил выражаться московский друг Опенбах. Тело врага слегка подрагивало, но активности не проявляло. Альберт подошёл поближе, взял ружья в разные руки и по-пистолетному «жахнул» дуплетом в горб на пояснице Петрэнко. Чудище замерло, соратники утёрли пот.

– Что это было? То есть, это было Петрэнкой, но зачем оно так со мной?, – вопросил Николай.

– Это морф. Самый что ни на есть обычный морф, – сообщил курсант переворачивая тушу. – Только вот морда лица почему-то не изменилась, обычно в них от человека мало что остаётся. И мозг перемещается, что тут мы и наблюдаем отчётливо.

– Морф так морф, пойдём уже гараж смотреть, – неожиданно легко согласился выживальщик, перезаряжая полученное назад ружьё.

Два дома до гаража прошли молча, открывшаяся глазам картина разрушения подавляла. А наличие в небольшой деревеньке столь сильного хищника, как бывший Петрэнко, однозначно говорило об отсутствии какой либо жизни в округе. Подойдя к усадьбе соратники выстроились уступом, первым шёл Николай, курсант страховал. Входная дверь и окна первого этажа отсутствовали полностью, также были видны следы работы ломом – видимо, после начала разрушения мира селяне решили отомстить «барину» заочно. Но что-то им помешало, в голове внезапно появилась картинка с лежащим на полу тамбура Петрэнко, с пробитой ломом грудью. Осмотревшись по сторонам, Николай увидел в том же самом месте, что и на картинке в голове, круглое отверстие и бурые пятна крови вокруг. Заглянувший в котельную курсант подозвал Фармера тихим присвистом, оба сняли головные уборы – вывороченный с фундамента финский многотопливный котёл был буквально завален костяками людей, все черепа были разбиты тупым предметом, многие были просто раздавлены. Сторож оставался верен работодателю до конца. После страшной находки соратники осмотрели весь дом, по следам получалось, что разграбить его попросту не успели. Видимо, начавшейся мести помешал сторож, или же тяжеленный котёл потребовал усилия всех, в тот момент находившихся в доме людей. Таковых по следам насчиталось шестеро, остальные костяки морф скорее всего продолжал сносить к импровизированному алтарю, ставшему по воле случая обеденным столом чудовища. Осмотрев с чердака всю деревню, Фармер пришёл к выводу, что деревня пуста – все видимые глазу окна и двери были распахнуты, осколки стёкол вяло поблёскивали на солнце из-под начавшего таять снега. Гараж был нетронут, по всей видимости до него грабители просто не успели добраться. Жемчужина автоколлекции Николая – Газ «Вепрь» так и стоял кабиной к въезду, как и пять лет назад, когда только-только сошедший с конвейера автомобиль был приобретён в собственность и поставлен в подземный гараж. Спущенные колёса висели в воздухе – подставленные под раму бетонные стойки держали всю машину на весу, не давая рессорам просесть под тяжестью автомобиля. Силовой бампер и камуфляжный раскрас делали железяку неуловимо похожей на своего тёзку – лесного кабана.

Приведя авто в порядок и поменяв аккумуляторы, выживальщики зацепили лебёдку за специальный крюк возле ворот и сдёрнули многотонную махину с импровизированных свай. Гулкий стук и скрип рессор разрушили тишину, а взревевший через несколько минут двигатель поднял своим выхлопом налетевшую за пять лет пыль. Курсант, сразу после спуска авто на землю вышедший на улицу, восхищённо смотрел, как из серого облака сверкая фарами выбирается, словно диковинный зверь, их боевой конь. Правда, боевым его ещё только предстояло сделать. До темноты ещё оставалась пара часов и соратники решили устроить небольшой автопробег по окрестностям, и заодно немного обкатать грузовик после вынужденной стоянки. Снизив давление в шинах, Фармер направил машину в поле, дизель умиротворённо посвистывал турбиной, легкая качка и белая гладь за окном навевали мысли о море. Перед глазами снова возникла картинка.

Сухогруз, ощетинившийся стволами крупнокалиберных пулемётов огибает скалистый мыс, из-за мыса на большой скорости вылетают десятка два надувных жёлтых лодок, полуголые латиносы вскакивают на ноги и, ловко балансируя, пускают дымные стрелы гранатомётных выстрелов в сторону корабля. Шквал огня из автоматов поддерживает атакующих, на палубе сухогруза падают убитые и раненые. Повреждённый попаданием гранаты падает один из носовых кранов. Но вот оживает один из крупнокалиберных пулемётов на корме и цепочка водяных фонтанчиков перечёркивает курс пиратов. Тяжёлые пули рвут неосторожно попавших под выстрел людей на части, взрывается мотор одной из лодок. Шокированные нападающие поворачивают лодки вдоль волн, продолжая стрелять. Ещё пара лодок переворачивается от неосторожных действий рулевого, осмелевшая команда сухогруза, воспользовавшись паузой в стрельбе, разворачивает один из носовых пулемётов на цель. Еще через пару минут о нападении пиратов напоминают только жёлтые обрывки лодок и несколько качающихся на волнах голов, с полными ужаса глазами. Какой-то голос сообщил Фармеру: «Так перестала существовать команда Кровавой Доньи Избабеллы.»

– Тормози, ля! – вернул к реальности крик курсанта, покачивавшегося на месте штурмана. Николай поднял глаза – автомобиль стремительно приближался к овражку, тормозить было уже поздно. Крикнув «Держись» водитель переключился на вторую передачу и прибавил газу, одновременно выворачивая руль влево. Толщина снега не позволила заносу развиться до суперэффектного, но и того, который получился, хватило с лихвой – отброшенный силой инерции Курсант, в поисках точки опоры отставивший руку в сторону двери зацепил рукавом ручку и, сверкнув ботинками, скрылся за краем кабины. Машинально поправив курс, чтобы не переехать соратника задними колёсами, Фармер остановил автомобиль и подождал незадачливого каскадёра. Вернувшись в кабину Альберт попытался выругаться, но глядя в смеющиеся глаза Николая передумал и захохотал в голос. Выживальщик, недолго думая, присоединился, и, прохохотав так минут десять, двинулись дальше, но уже аккуратнее – угробить машину в первый же, даже не боевой, выезд категорически не хотелось. Периодически меняясь местами и вычертив колёсами несколько замысловатых фигур в снежных полях вокруг деревни, соратники вернулись к гаражу, где потратили полчаса времени на его закрывание и оставление сюрпризов нечаянным посетителям. Перед выездом к базе Фармер пересадил курсанта на «Буран», сам же пошёл торить дорогу, попутно поигравшись пониженной передачей. По пути «Вепрь» пару раз приходилось пускать задним ходом и искать объезд – плотно растущие деревья не всегда пропускали грузовик по габаритам, так и норовя смахнуть ветками новенькую «люстру» с крыши кабины. В итоге до базы добрались уже в темноте, кое-как припарковав авто под холмом и загнав «Буран» в стойло, друзья отправились ужинать.

Курсант держал кружку с чаем двумя руками, уперев локти в стол, на небритом лице проступала непонятная ему печаль. Николай расстелил на столе карту области и размышлял вслух о маршруте путешествия, Альберт же слушал расуждения Николая и плавал мыслями вокруг предстоящей поездки.

«Николаю легко рассуждать – он ничего не видел ещё, пара морфов не в счёт, это цветочки. А я-то уж насмотрелся за время путешествия из Москвы в никуда – не приведи господи! Транспорт меня радует конечно же, да и шефа бывшего найти шанс есть , если он жив ещё. Есть шанс, кто спорит. Только маленький очень. Оружия у нас серьёзного нет. От простых мертвяков отобьёмся, от морфов одиноких – тоже. А если они стаей нападут, как на тот автопоезд мародёрский под Люберцами? Народу полегло под сотню, не помогли ни пулемёты крупнокалиберные ни БТР – сожрали всех. Я тогда чудом уцелел, вместе с Доктором в замыкающей машине ехали и отстали немного, догнали колонну когда её морфозавры облепили уже. Доктор потом на полном серьёзе утверждал что морфы нас догнать не смогли по той причине что полегли от смеха, при виде моей полированной каски. Что же нам брать в дорогу? Будем мыслить логически, начнём с того что нам совершенно не нужно. Поросята нам в дороге нужны? Нет. Значит не берём. Строительные материалы – не нужны, тоже не берём, ну мебель понятно оставим… А всё остальное по хорошему надо брать с собой. Жаль не влезет. Может нам вообще ничего не брать? Кататься налегке, маршрут разведывать с каждым разом всё дальше? Или вот ещё вариант – отъезжаем на максимальное расстояние, из расчёта что бы за световой день можно было туда– обратно сгонять, там базу обустраиваем изучаем окрестности, контакты налаживаем если есть с кем. Сейчас так быстро меняется всё – сегодня здесь живут а завтра уже или уехали на новую базу либо к морфам на обед ушли. Возвращаясь к мысли – на базу постепенно перетягиваем запас ништяков, торим дорожку к следующей базе.. Что там Николай говорит? Прослушал, блин, увлёкся – а он кажется дело предлагает.»

– Да ты охренел, поросят не брать!? Кто их тут кормить будет, и куда мы вернёмся, в морфятник?, – возопил Николай.

Альберт понял, что говорил все свои мысли вслух. Его это не слишком сильно смутило, сделав невозмутимое лицо он уперся взглядом в возмущённый лик Николая и спокойно спросил:

– Ну, если ты скажешь что они у тебя стрелять умеют, или, предположим, дорогу безопасную разведывать – тогда берём, о чём речь. Ты кстати , на сторожевую службу их не натаскивал случаем? или всё обучение сводилось к тому, как правильно шашлыком стать?

– Как! Мы! Будем! Возвращаться!? Они же тут переморфируют нафик, и всё! Прощай, дом! – Николая буквально затрясло.

– Мы! Будем! Возвращаться! К замороженным тушкам вкусного мяса с простреленным черепом – передразнил Альберт хозяина схрона, в точности повторив его интонации – а ты как думал? Не знал, что прострел мозга творит чудеса? Так учись пока я жив, отшельник блин, подземный. Ты пойми – тот опыт что у тебя в прежней жизни был – он полезен, но не всегда – жизнь другая пошла, понимаешь? Нам теперь вместе держаться надо – и кто я буду если тебя от ошибок не устерегу? Я ж не просто так выжил – я ж логически всегда мыслю, потому и жив.

– Слышишь, олень опытный, с блестящей головой. Покажи-ка ты свой мешок заплечный, со всем необходимым для путешествия, – улыбаясь всеми зубами поинтересовался Фармер. – Или типа, бороду отрастил, так всё, взрослый стал? Сколько весит твоя торба?

– Видишь ли, я понимаю что сияние чистого разума может ослепить такую личность как ты – повелитель подземелий. Но дело в том что у меня в заплечном мешке всё что необходимо для пешего – слышишь?? я подчёркиваю – пешего петешествия. Ты лучше покажи мне куда поросят сажать собираешься, Диоген из средней полосы, блин. – Курсант опустил взгляд на мешок, запутывая и посильнее затягивая узел горловины

– Ты вопрос без ответа не оставляй, недорыба учебная. Или как там тебя, Полураков? – Николай привстал и скользящим шагом начал обходить стол по часовой стрелке. – Показывай своё необходимое, экзамен буду принимать

– За полурака можешь и ответить, гном-переросток. Ты, прежде чем экзамен принимать, скажи мне, что бы ты с собой взял в пеший маршрут. А потом сравним.. Нет, постой дай догадаюсь – ты бы начал с того что мешок цемента на плечи привязал, да? – Курсант поднял голову, чтобы взглянуть на Николая и увидел приближающийся к нему кулак. Свет померк.

Пришёл в себя от того, что кто-то проводил по его щеке чем то мокрым и тёплым. Неохотно открыв глаза Альберт увидел прямо перед собой страшную бородатую образину. Попытка перекатом уйти в сторону ни к чему хорошему не привела – образина исчезла, но перекат удался лишь на половину – курсант уткнулся носом в волосатую вонючую спину лежащей рядом свиньи. Кое как собравшись, он приподнялся на локтях и обнаружил себя в свином загоне, в окружении его жителей. Подняться на ноги мешала какая-то необъяснимая лёгкость в ногах, они никак не хотели выпрямляться, стены шатались из стороны в сторону, а изображение слегка раздваивалось. Перевалившись через заборчик, Альберт взял в руки стенку и начал своё движение к кухонному блоку. Путешествие выдалось не особо длительным, не больше часа, но весьма трудоёмким. Причина обнаружилась совершенно случайно – прислонившись спиной к стене курсант попытался опереть тяжёлую голову, но та провалилась в пустоту. К спине на верёвочных лямках был привешен мешок цемента.

– Ах ты ж, сука, если ты ещё и мешок мой вскрыл, убью на месте, – зарычал бородач, и, с трудом скинув мешок со спины, бросился в кухонный блок.

Фермер сидел у печки и отрезая осколком ножа по кусочку, ел большое зелёное яблоко.

– Ты как, жрать хочешь?, поинтересовался Николай. – Вон ведро, картошка там, почистишь на два приёма пищи и ставь вариться. Альберт, внезапно успокоился, окаменел лицом и чётко сказал:

– Николаша, как тебя там по отчеству? Мужик ты взрослый, пророчество опять же, так что я скидку на твоё одичание сделаю. Но знай – ты палку перегнул. Извинишься – забудем, если нет – то поровну на пророчество, или убивай или я тебя убью – такой расклад понятен?

– Ты, родной, берега не путай. Я тебя пустил в свой дом, ты же ведёшь себя хуже армянина, тот в гостях себя вести умеет, это дома они хозяева. Так что могу тебе предложить совершенно равноценный обмен – ты забираешь рюкзачок и выходишь наружу, я закрываю дверь и убираю давление в гидравлике. Ещё три года автономки ничего не изменят – еда у меня есть, ты уже познакомился. И про извинения забудь, я на тебя зла не держу – дорога у тебя была длинная, одичал небось. Если страшно ночью на улице – ночуй с едой, с рассветом пойдёшь. И там твоё пророчество тебя догонять начнёт. – Фармер отрезал кусок яблока, отправил его в рот и, прожевав, продолжил. – Если же хочешь со мной двигать – будь умницей и слушайся старшего, я как-никак с твоим папашкой ровесник, возможно даже по студенткам вместе бегали, когда он в твоём же мотологическом учился, с Опенбахом дружбу заводил. Подсказать можешь, права же качать – один раз уже попробовал, если умный – сделаешь выводы. Теперь я готов твоё решение выслушать

– Не будет у тебя автономки более…. Николай. – Громко задышал носом Альберт, теребя край бушлата. – Я ж тебе сказал, или так, или одному из нас помереть. Старших слушать я приучен – батяня воспитал правильно, только шуток таких даже от старших не потерплю – извинись, тогда старшинство твоё признаю – тут и спорить не о чем… Но только так. Ты ж знаешь – я сибиряк, просто так в сторону не уйду.

– Баран ты, а не сибиряк. Сибиряки в гостях старшему по возрасту не хамят, и уж тем более не угрожают хозяину смертью лютой. Так что…

– За хамство – прости… не со зла, признаю занесло немного, как узнал что ты о нынешней жизни ничего не знаешь. Здесь ты прав – мой промах, за это извинения приношу. Но от тебя того же жду, ты же старший, понять должен что с такой обиды партнёрство не начинают, – начал успокаиваться Курсант.

– Какой обиды? Обида была бы, коли я тебя на улицу в исподнем выгнал бы. А спать уложить – так ты и прошлой ночью туда же завалился, после чаю-то моего. Вот я и подумал, нравится тебе поближе к природе и перенёс по доброте. Сам логически помысли, если бы я тебя обидеть хотел, неужто связать бы позабыл? – Фармер удивлённо покивал головой, откладывая нож в сторону. – А мешок повесил – так то для сравнения веса моего рюкзака, и твоего. Как ответ на твой вопрос. Так что решил?

– Ты считаешь что вырубить гостя исподтишка и к свиньям кинуть – это не обида что ли? Я тебе удивляюсь, значит, я ради хохмы могу тебя в нокаут послать при случае и в хлеву спать уложить? Так что ли, это у нас милая шутка дружеская будет? Да? И ещё – про какой чай ты всё время толкуешь – понять не могу… У тебя крыша не едет случаем?

– Так ты что, не помнишь? Вчера, когда домой пришли, чай пили? – Удивлённо проговорил Фармер. – Тебе ещё аромат понравился, интересный, мол, запах. Тайгой, мол, пахнет.

– Не помню, – искренне удивился Альберт – кулак в лицо помню, чай-нет. Когда мы его выпить успели?

– Вчера, елки на палке, когда познакомились. Ты ещё с бункера моего «тащился», «Нифига себе потолки», говорил. Тоже не помнишь? – Снова показывая все зубы и передразнивая интонации курсанта спросил Николай. Альберт недоверчиво пялился на ухмыляющегося фермера подозревая подвох.

– Про потолки помню, потом ты меня кулаком оглушил – это, да, это было. Зачем руками-то в лицо лезть начал?

– А про Петрэнко помнишь? – проигнорировал вопрос бородача хозяин подземелья.

– Про Пэтренко помню, я ещё подумал, что классно мы с тобой сработались, обрадовался, даже – думал совсем подружились, а ты вон чего отмочил. Между друзьями такое не принято. – Никак не мог успокоиться курсант, его гордость была слишком уж уязвлена полученным ударом кулака. Видно было, что он бы и рад помириться, но не знает, как выйти из ситуации без урона для собственного достоинства.

– Петрэнко мы когда побили, вчера или сегодня? – начал догадываться Николай.

– Ну, эта, я же проснулся вот только что. Ну, значит, типа вчера, это если логику включить – замялся студент, морщась от запаха своей одежды.

– А вот мне отчего-то казалось, что сегодня, буквально часа три назад, и тебя не было за столом минут пятнадцать. – Вывалил козырь на стол выживальщик. – Я ещё подумал, может, ты жрать захотел, и потому спать не стал? Курсант ошалело помотал головой, а потом с тоской спросил:

– А чай? Его мы когда пили?

– И вчера, и сегодня. Погоди, я, кажется, начал понимать, это мой чай тебя с ног валит напрочь. Не могло же тебя от простой оплеухи так вырубить, до потери памяти? – Задумчиво почёсывая затылок произнёс Фармер. – Точно, ты ж вчера после чаю свиней смотреть пошёл, да так там и уснул. Альберт озадаченно посмотрел на Николая:

– Меня вообще вырубить непросто, то-то я удивился, когда ты меня одним ударом вырубил… Погоди… – он тяжело опустился на табурет и задумался. Потом поднял взгляд, полный тоски от загадочности нынешней жизни, и грустно произнёс:

– Я понимаю то, что я пока что ни хрена не понимаю, но хочу предложить следующее: во избежание проблем, давай уговоримся так – друг друга мы больше руками трогать не будем. Промеж собой не дерёмся, то есть. Хорошо? И со свиньями ночевать друг другу не позволяем… Как думаешь? И, пожалуй, чай твой я больше не буду пить…

– Договорились. Назначаю тебя заместителем командира по боевой части, возражения есть? – Выживальщик легонько хлопнул по столу ладонью, от удара лежащий на карте карандаш покатился в сторону бородача. – Не попрёмся же мы вдвоём, наверняка кто-нибудь ещё примкнёт.

Курсант повеселел, жизнь обретала определённость на глазах, подхватив падающий со стола карандаш и передавая его хозяину, произнёс: – Вот это мне наоборот нравится, так что – Никак нет! – и, изображая строевые манеры, Альберт вытянулся на стуле и смешно щёлкнул каблуками.

– А про свиней – ты зря так категорично. Насколько я понял из твоего рассказа, живые свиньи редкость, и в любом более-менее крепком хозяйстве мы пару свиней на патроны или даже на автомат завсегда сменять сумеем. – Пустился в объяснения Фармер. – Тем более, кузов у Вепря большой, много поместиться может, в том числе и свиньи с поросятами. В первом же городище сменяем на более нужное – ну не могу я так просто их убить, они ж почти как дети мне.

– Проблем не вижу на самом деле, во-первых, их можно вести не в кузове а в прицепе – сани-розвальни к примеру сделать и на них нагрузить, во-вторых, ты можешь в процессе не участвовать – если нужно будет я сам всё сделаю пока ты гулять будешь, останется только мясо на ледник загрузить. Если совсем уже никак, то действительно, в обменный фонд включим и все дела.

– В обменный, однозначно. Сани, конечно, сейчас уже поздновато, снег тает и весна вообще. А вот с прицепом – это ты хорошо придумал, был у меня прицеп от «Бычка», надо будет с утречка в город смотаться, разведать всё, да и прицеп попробовать выдернуть. Благо в центр лезть не придётся, на окраине всё. – Николай задумчиво повертел карту и сложил её обратно в стол. – А уж по результатам разведки и маршрут рассчитаем. Всё, отбой, завтра подъём до рассвета и день тяжёлый. Ещё и про оружие придумать что-нибудь надо – не дело это с дробью да в дальнюю дорогу.

– Отлично, тогда расскажи, где мне спать ложиться, – Пробормотал курсант, высматривая подозрительную трещинку на потолке, – я к свиньям больше не пойду, я говорил уже – они воняют противно. 22 марта 2015 года. Калужская область, лесной массив.

Камуфлированный фургон имени свирепого лесного кабана мерно рокотал дизелем по бездорожью, без особой натуги преодолевая сугробы и поваленные стволы деревьев. Сложившаяся за последние годы привычка избегать человеческого общества вела Фармера в обход открытых пространств, путь его грузовика пролегал через старую просеку в направлении города. Собственно, сам город ему не был особо нужен, его больше интересовал гараж при магазине стройматериалов, счастливым владельцем которого и являлся Жовтобрюх.

Попутчик, долговязый детина дальневосточной наружности, тарахтел без умолку, переводя разговор на разные темы и отводя его в сторону от содержимого собственного вещмешка. Левой рукой курсант крутил ручку настройки радиоприёмника, видимо ожидая поймать какую-либо радиостанцию, правая же судорожно сжимала горловину хранилища личных вещей и носимого боекомплекта. Интерес Николая к мешку был вызван явным нежеланием Альберта, даже, обсуждать наличие данного предмета, не говоря уже о демонстрации его содержимого, тем самым заставляя любопытство Фармера проявлять чудеса изобретательности с целью достижения результата. Собственно, что именно лежало в мешке – значения не имело, важен был сам процесс, а уж какое удовольствие получал Жовтобрюх от созерцания Полукарповой мимики, невозможно передать словами.

Сам город находился не так далеко от убежища Фармера, но дорогу к нему короткой назвать постеснялся бы даже самый заядлый джипер, по простой причине отсутствия той самой дороги. В нынешней, постапокалиптической, России, всё вернулось на круги своя – дороги исчезли, зато вернулись направления. И для преодоления участков естественных преград между пунктами А и Б грузовик Николая подходил как нельзя лучше. Будучи духовным наследником древнего ГАЗ-66, в народе прозванного «Шишигой», «Вепрь» взял от предка самое лучшее – немалый клиренс, систему изменения давления шин и как следствие, неслабую проходимость. Но на порядок более удобная кабина, мощный дизельный двигатель и совмещённый пространством с кабиной фургон делали данный автомобиль практически идеальным для покорения пространств постапокалипсиса. Этакий самоходный вагончик для путешествий по руинам старого мира. А имеющаяся в кузове печка системы «буржуйка» давала немалый запас автономности, помогая существенно экономить горючее в холодное время года. Минус – отсутствие кондиционера, но в наших широтах зачастую хватает и открытого настежь окна, не так уж и жарко летом.

Пока Альберт тарахтел о неопределённом, попеременно сбиваясь с анекдотов на истории своей недолгой курсантской жизни и обратно, выжывальщик размышлял над предстоящими переделками, или точнее сказать, доработками автомобиля – слишком заметный и незащищённый в базовой комплектации он не в полной мере удовлетворял текущих реалий. Термоизоляция кузова, конечно, имеется, но стандартная, заводская. А ежели утеплиться до арктических стандартов – то для поддержания постоянной температуры внутри хватит и обычного форточного кондиционера, да и некое подобие брони не помешает. Для бронирования Фармер предполагал использовать имеющиеся в наличии запасы нержавейки в листах, а для термоизоляции – пенополиуретан, баллоны с которым входили в ассортимент магазина. Если устроить некий бутерброд из данных компонентов, должна получиться вполне пулестойкая конструкция, способная удержать даже винтовочную пулю, естественно, не под прямым углом. Или, по крайней мере, существенно замедлив её, ослабить поражающие свойства. Правда, это приведёт к потере полезной грузоподъёмности автомобиля, но лучше уж так, чем лежать мёртвым у дороги.

– Слушай, мастер оратории, ты варить умеешь? – обратился к сидящему на месте штурмана носителю полированной каски Николай.

– Умею – пельмени, сосиски и гороховый суп, – практически без задержки ответил Альберт, – но мы ж вроде только что пожрали, чего ты вдруг о еде вспомнил?

– А ты сам вообще кроме еды о чём-нибудь думать можешь? – шевеля усами в улыбке, вопросил Фармер. – Я вообще-то имел в виду сварочные работы, а также малярные и прочие прикладные. Нам надо будет машину до ума довести, чтобы живыми доехать куда хотим.

– Я таскать могу, и думать логически, собственно, я мыслитель и воин – фактически идеал древнегреческий. Так что нагрузить меня перетаскиванием херни из угла в угол не получится, даже не надейся. – Парировал курсант, просунув руку в свой мешок и что-то там с лёгким стуком перебирая. – И изобретать немного умею. А сваривать – не умею, уж не обессудь.

– Тогда зачем ты мне? Если умеешь меньше, чем я, а жрёшь больше, не смотри что худой. – Продолжая веселиться, Николай не отрывался от дороги, лишь мельком бросая взгляд в сторону соратника. – Разве что по стрелковой части, но я и сам не совсем дурной, вот, ружьё сам пристрелять сумел.

– Ну-ка, ну-ка, расскажи, а то молчишь всю дорогу, а я до оружейных дел большой охотник, всё в свою копилку складываю, – Альберт выразительно и звонко постучал указательным пальцем по каске, – а про пристрелку ИЖаков вообще информация редкая, а потому – бесценная, особенно по нынешним временам.

– Да там рассказывать особо нечего, у меня полдня всего и ушло-то. Это ещё до всего было, проект только в мыслях был, место подбирал, для дома фундамент только заливать собирались. Купил я, значит, по-дешёвке ружьишко это, и патронов к нему штук шестьсот. Почитал инструкции всякие, научился заряжать, разряжать и немного стрелять. Ничего сложного, на первый взгляд. Да вот только стрелять-то научился, а попадать – нет. Почитал в интернете про это, поспрашивал, и узнал, что у меня прицел сбит, а точнее даже мушка. Вот и решил я его пристрелять, да так, чтобы не сбивалось уже никогда. Выбрал полянку в лесу, подальше от народу, приволок туда фанерку, я из неё в магазине лобзиком силуэт зайца выпилил, чтобы правдоподобнее было.

Отмерил 50 шагов, зарядил дробью и пальнул. Мимо, метрах в двух траву покосил, а зайца не зацепило даже. Смотрю, я значит на ружьё, и соображаю – его же нужно пристрелять, а как это сделать не пойму. Стал вспоминать, что слышал по этому поводу. А слышал я вот что – существует в гладкоствольных ружьях дульное сужение, которое за кучность осыпи отвечает. Ага, думаю, вот где собака порылась. Если это сужение подточить – можно кучность регулировать. Делов-то. Берём напильник, ружьё идём стрелять. Выстрелил, смотрю на осыпь – как то неровно легло. Не нравится. Взял напильник, шоркнул пару раз, стрельнул ещё. Вроде бы получше получилось. Ну, думаю, пошло дело. Целый день пристреливал, ствол чуть до мушки не спилил. Понятно, что технология начала века, как и сам гладкоствол, но, полагаю что-то более удобное для… – Фермер нахмурился, припоминая точный термин, потом удовлетворённо улыбнулся и закончил мысль.

– Для приведения оружия к нормальному бою. К идеалу не приблизился, конечно же, но результат был налицо. – Гордый своей сообразительностью Николай снисходительно глянул на Альберта. Брови его удивлённо скакнули вверх, поскольку Полукарп скрючился в уголочке и лишь вздрагивающие плечи позволяли предположить, что он либо плачет, либо беззвучно хохочет. – Эй! Эй, что с тобой? Ты чего?

– Да кто же так делает, ты же ружьё только попортил… Там же… Там же «чок» и «получок» сверловка была, скорее всего… – Зашёлся в хохоте курсант, хлопая себя по коленкам и делая круглые глаза. – Эти сверловки ствола и так кучность максимальную дают, если тебе надо было что-то получше, то с патронами экспериментировать надо было. Контейнеры приспособить, мукой или крахмалом пересыпать наконец. Ты же по интернетам лазил, не смог что ли отыскать, как это правильно делать?– В результате активной жестикуляции горловина мешка Альберта раскрылась и на пол с жалобным стоном посыпались блестящие предметы. Краем глаза, контролируя дорогу, Николай опознал в сияющих пластиком кирпичиках популярные «Айфоны». Не меньше семи штук, а учитывая судорожное движение касконосца – гораздо больше десяти, и, повинуясь рукам курсанта, эти самые больше десяти остались в мешке, не успев выпасть на пол подобно собратьям.

– Да ты, брат, мародёр со стажем, – настало время посмеяться и водителю, – ты из них что, бусы для туземцев сделать решил, или подпольный кинотеатр?

Курсант густо покраснел, после чего пошёл бурыми пятнами, похожими на камуфляжный рисунок. Самое то для разведчика, маскирующегося в куче свежеубранной с поля свёклы.

– А как его тогда к нормальному бою приводить? Я сколько не рассматривал, а так и не нашёл, – Фармер решил не перегибать палку и вернулся к обсуждению оружия. – Давай уж, проведи ликвидацию безграмотности, воспитай из меня бойца, ведь нам с тобой плечо к плечу пробиваться придётся. Вот у тебя ружьё как называется?

– А так и называется, ИЖ-43, такое же, как у тебя, только приклад самодельный и стволы более кучные. Штучная работа, батя подарил. – Курсант обрадовался предоставленной ему лазейки и взялся украдкой собирать рассыпанные сокровища. – Точнее, хотел подарить, на выпуск из училища. Но не успел, по причине отсутствия выпуска ввиду моего исключения и последующих известных событий. Если б не глобальный песец – восстановился бы, батя у меня генерал, связи на самом верху имеет. – Вот оно как, значит, штучное.

– А я своё в магазине купил, комиссионном. – Николай остановил грузовик перед поваленным, в полтора обхвата стволом. Задним ходом развернул автомобиль и двинул в объезд поверженного великана. – А патроны по разным спорттоварам покупал, даже не сам покупал, а Петрэнка мне покупал – у него и билет есть, он охотник завзятый был. И всё равно, больше ста за раз не продавали – у них какие-то там свои инструкции на этот счёт, отчётность, то да сё. Проблема целая, честному человеку патронами обзавестись. Так если хотел подарить – как оно у тебя-то оказалось, ты ж говорил, батя в тайге остался? -

– Ну да, в тайге и остался. Но он ружьё заранее привёз, чтобы не искать в последний момент, у Офенбаха в сейфе оставил. На день ВДВ как раз с оказией летел из Красноярска, с Шальгу вместе на самолёте МЧС, вот и прихватил с собой. Оно полгода меня дожидалось, я бы и не узнал, если бы мне Андрей не рассказал, перед смертью. Я же тебе рассказывал, как Андрей ко мне в первый день Большого Песца приехал?

Так вот, когда его клюнуло, когда он понял что смерти не избежать, он словоохотливым сделался. Ты с этим не сталкивался, Бог даст – не скоро и столкнёшься, но это частенько бывает. Люди перед смертью вроде как выговориться хотят – вроде как не успевают, но стремятся успеть что-то сделать. Особенно в таких случаях, как у Андрея сложился – с виду жив – здоров, но немного поцарапан, подумаешь. Струйка крови полузасохшей на черепе, только и всего, но сам человек понимает – жить осталось пара часов, в лучшем случае. Я тогда сам этого не понимал, и тот поток словесный, что из Андрея изливаться начал, меня даже напугал неслабо. Андрюха – он такой был… Весёлый, вечно с шуточками, подковырками. Не в этот раз. М-да… – Альберт замолчал, уставившись пустым взглядом на дорогу.

Немного погодя Николай не выдержал затянувшегося молчания и осторожно поинтересовался. – Дальше-то, что?

– А? – Альберт встряхнулся, мазнув недоумённым взглядом в сторону попутчика – Ты о чём?

– Ты начал говорить про то, как Андрей какой-то перед смертью тебе о ружье рассказывал. Тебя послушать – так ты прямо исповедник профессиональный. То тебе цыганки перед смертью говорят разные вещи, тайны всякие открывают. Теперь вот выясняется, что и Андрей какой-то тоже перед смертью исповедовался.

– Да не какой-то…– Полукарп вздохнул.– Товарищ у меня по работе был – отличный мужик, многому меня научил. И, такой… лёгкий что ли, сказать не могу – но с ним всегда как то легко было. На язык он был острый и обижался на него страшно, но всё равно – быть с ним в компании или делом одним заниматься, лучшего варианта не придумаешь.

– Понятно, а про ружьё он что сказал?

– Про ружьё… Да, про ружьё неактуально сейчас. Просто отец попросил СС найти мастера в Москве и тюнинг на горизонталку навести-сделать. Увидел где-то фотографии, вот ему и понравилось. Ложу поменять, ещё что-то там, я в детали так и не вник. Ну, вот Андрей и рассказал что отцовский ствол в Москве, адрес дал, квитанции там, ещё бумажки какие-то. В общем, чтобы я забрать смог.

– Забрал? – Николай сбросил газ, и машина пошла накатом по подтаявшей дороге. Полукарп отмахнулся:

– Долгая история, потом расскажу. За рассказом Альберта незаметно пролетел остаток дороги, и теперь соратники пересекали последний участок перед магазином, удачно расположенным на окраине города.

В центр, даже учитывая достаточно прохладную весну и прошедшие с момента катастрофы годы, соваться не хотелось категорически. Мало ли во что за три года могли откормиться удачливые морфы? А тут, среди складиков и оптовых магазинчиков, было вполне просторно и малолюдно даже до катастрофы, а уж теперь – так и вовсе тишина. Единственное, что внушало подозрения – так это свежие автомобильные следы, ведущие в сторону от дороги и теряющиеся среди редких деревьев.

– Значит, готовность номер один. За этим заводиком будет аккурат мой магазин, лишь бы цел остался. Хотя, по такой погоде и прочим мероприятиям, кому нужны гипсокартоны и жидкие гвозди, зомби-молдаванам? – Николай попытался выдавить из себя улыбку, но испарина и дрожащий голос выдавали внутренний нервоз, возможно даже страх. – Короче, возле ворот ты высаживаешься, впускаешь меня, закрываешь и тут же через заднюю дверь входишь. Заранее её открой, я подстрахую.

– Понял, не боись, кого тут бояться-то? Или у тебя тут подпольный цех был? – Альберт подхватил исходящие от Фармера волны и флюиды, но с присущей молодости стремительностью преодолел их. – Ружья зарядить, кАбуры открыть. Ногу с газа не снимать, тормози ручником и сцеплением. Чтобы если что – рвануть вперёд сразу, без промедления. При первом же выстреле полный газ, обо мне не беспокойся, я, как только ворота открою – на землю брошусь, надо мной проедешь.

– Вот и ладно, начнём понемногу, – Жовтобрюх остановил машину перед воротами, дослал в «Орла» патрон и положил его на сиденье, под правое бедро. – Давай, вроде в глубине нет никого, что прямо за воротами – не видно. Может, через верх выйдешь, глянешь?

– Согласный, отличный вариант. Ворота внутрь? – Увидев кивок в ответ, Полукарп переместился в фургон и, откинув лестницу, споро выбрался на крышу через люк. – Вплотную давай. Люк закрылся, фармер упёрся бампером в ворота, немного прогнув створки внутрь. Через мгновение перед ним свесились ноги и курсант, держа направление движения на прицеле, подошёл к краю капота. После чего закинул ружьё за спину, показал три пальца, видимо в попытке обозначить время, и спрыгнул во двор. Секундная стрелка на циферблате часов медленно перещёлкивала деления, Николай как завороженный следил за ней, успевая бросить взгляд на ворота в паузах её движения.

Сорок секунд, никакого движения, Фармер даже приоткрыл окно, чтобы услышать крик о помощи, или какой другой знак, но лишь мерное тарахтение дизеля, с лёгким подсвистом турбины, заглушали звуки из-за ворот и через полсекунды эхом возвращались в кабину, отразившись от корпуса завода. Назначения завода Николай не знал – к моменту его появления в городе какое-либо движение за бетонным забором давно прекратилось, пустые окна таращились тёмными пятнами, а на крыше одного из корпусов проросла берёзка.

Молодёжь пару раз пыталась устроить на развалинах наследия могучей страны пейнтбольный полигон, но что-то у них не срослось, и завод так и стоял нелюдимым анклавом, прикрывая леса и поля от людской суеты. Внезапно, в одном из окон мёртвого строения что-то блеснуло, Жовтобрюх повинуясь струйке пота, сбегающей между лопаток, принажал педаль газа, и легонько бикнул сигналом. Словно услышав его просьбу, ворота начали потихоньку открываться, движение в оконном проёме повторилось, и Николай тут же начал плавно отпускать сцепление, и, одновременно со всей дури надавил на кнопку сигнала. Оставалась надежда, что за те полторы секунды, что он будет распахивать ворота бампером, Альберт успеет догадаться и броситься на землю, или, в крайнем случае, уцепиться за «кенгурятник», чтобы грузовик вынес его из зоны поражения. Так и получилось, лишь сигнал умолк, на матовой трубе появились две руки в перчатках и Фармер, бросив сцепление, вдавил акселератор до упора. Дизель, свистя раскручивающейся турбиной, взвыл и бросил многотонную машину вперёд.

Ворота, отлетев от толчка, качнулись, ударились об забор и закрылись за спиной. Николай выкрутил руль, подставляя окну заднюю часть грузовика и, неуклюже виляя, двинул к своему складу. Через приоткрытое окно в кабину ворвался сдвоенный хлопок выстрела, однако пули, видимо, прошли совсем мимо. Через пяток секунд что-то стукнуло по крыше фургона, словно пустой пластиковой бутылкой треснули. Через секунду ещё две пули попали в подставленный борт, осыпавшееся боковое стекло грустно зазвенело по металлическому полу. Метрах в двадцати от склада снова выставив машину задним бортом к стрелкам, Фармер крикнул, «Прыгай, прикрываю», после чего выкрутил руль вправо и с буксом сорвал грузовик с места. Поймав крышей ещё одну пулю, автомобиль остановился, почти уперевшись в забор. Двигатель, фыркнув напоследок, затих, повинуясь руке водителя, и Николай покинул кабину. Альберт уже сидел, прислонившись спиной к переднему колесу, и натягивал на свою любимую блестящую каску оторванный капюшон от маскхалата, предусмотрительно надетый по дороге сюда. Попав в родную для себя стихию, курсант словно преобразился, как будто бы даже став коренастее и ниже ростом, как крепкий волкодав. В глазах хищно мерцали огоньки, вещмешок перекочевал обратно в салон, неразборчивая сначала речь постепенно обретала смысл. – … двое, не больше. Скорее всего, просто разведчики, не мародёры. Те бы обложили по полной и ударили в самый удачный момент. А эти молодые, надо брать. Мысля логически, один стреляет, другой подходит. В меня не стреляли, значит, не видели. Или прозевали, а потом я был скрыт. Двадцать пять. – Полукарп поднял голову, увидев непонимающий взгляд Николая, улыбнулся и добавил. – Двадцать шесть. На сорок два я рывком к углу забора, там перехвачу нашего снайпера. Второй сидит там же, но он стреляет плохо совсем. Твоя задача его подавить. Для этого ты попеременно из своего и моего ружей стреляешь в направлении воон того окна. Тридцать четыре. Не высовывайся, пуля – она, как известно, дура. Прилетит и не спросит. Всё.

Жовтобрюх только успел кивнуть, как Альберт сорвался с места, проскочил между капотом машины и забором и, петляя как заяц, понёсся вдоль бетонных плит к какой-то известной для себя точке. Со звоном поймало пулю зеркало на обратной стороне машины, Николай вспомнил о его боевой позиции и схватил ружьё. Через затёненное стекло фургона цель была не видна, но тем даже лучше – если ты видишь врага, значит, и враг может тебя увидеть. Приложив приклад к плечу, и слегка высунув ствол из-за заднего борта, Фармер выстрелил в нужном направлении, и, едва не бросив ружьё, рванулся к передней двери. Схватил Альбертовского ИЖака и, не целясь, жахнул примерно в ту же сторону, после прислонил оружие к колесу и, упав на землю, увидел, как напарник, успешно прикрываясь от стрелка забором, подобрался к углу и замер. Через секунду выпрыгнул вперёд, и спрыгнувший с забора нападающий покатился кубарем, мелькая синей курткой по местами покрытому бурыми пятнами снегу. Курсант подскочил к нему, ударил рукояткой пистолета в район затылка, добавил в пах с ноги, да так, что у наблюдавшего этот удар Николая невольно коленки свело и, двинулся дальше вдоль забора, рывками, словно изображение на рваной киноплёнке прянет вперёд, семеня ногами и проплывёт над землёй, неся плечи неподвижными, затем замрёт на мгновение, крутанёт головой из стороны в сторону и дальше.

Николай поймал себя на мысли о том, что благодарит неведомо кого за обстоятельства первой встречи с Полукарпом. Глядя сейчас на него со стороны, он был абсолютно уверен, что противостоять бывшему вояке в открытом бою не сможет, по крайней мере, на данном этапе. Мысленно сделав отметку в планах касательно повышения уровня индивидуального боевого мастерства, Николай принялся выполнять заветы Полукарпа по подавлению противника. Тем временем Альберт достиг угла забора и, на мгновение замерев, лёгким движением перевалил его, только ноги мелькнули. Оконный стрелок замолчал, опасаясь, что тот заметил курсанта, Фармер высунулся целиком из-за корпуса «Вепря», тщательно выцеливая окно. Вспышка в соседнем с целью проёме и просвистевшая над головой пуля сообщили об опрометчивости данного поступка. Выстрелив в ответ, Николай спрятался за колесо и принялся перезаряжать трудягу – ИЖака.

Тем временем Альберт шустро переместился за забором на траверз фабричного корпуса. Во время движения он не переставал крутить головой на все 360 градусов и прислушиваться, подозревая подвох со стороны нападающих, но – всё было спокойно, если не считать размеренной перестрелки фермера с неизвестным стрелком. Найдя дыру в сочленениях плит составляющих забор, Полукарп осторожно осмотрел доступное взгляду пространство, но ничего подозрительного не обнаружил. Шальное предвкушение удачи накрыло его с головы до ног, заставляя радостно заколотиться сердце. Усмирить разгулявшиеся чувства оказалось непросто. «Не говори гоп…», как водится. Что там впереди – неизвестно.

Очередной прыжок на забор, подтянуться, навалиться грудью, сместиться вперёд, ноги одним махом на другую сторону и вот глухой слитный удар подошв о землю венчает очередной этап боя. Теперь броском – к зданию. Снег словно держит ноги мешая бежать, не даёт развить скорость. Для бегущего в ожидании обстрела – мгновения растягиваются в вечность, для постороннего – шустро бегущий, как снежный таракан, Полукарп мгновенно добрался до коробки заводского корпуса и прильнул к стене, дыша как загнанный. Каска сбилась набок, и бывший курсант привычным движением вернул её на место, попутно смахнув с лица выступившую испарину. Уняв бурное дыхание, Альберт двинулся к углу, намереваясь обойти стрелка с тыла, и показать ему, где раки нынче зимуют. Выглянув за угол, диверсант обнаружил серую в пятнах «Буханку», по всей видимости, и привёзшую сюда нападавших. Приблизиться к ней тихим бегом, держа водительскую дверь на прицеле, заняло секунд пятнадцать, осмотр ничего подозрительного не выявил, но отсутствие следов вокруг автомобиля несколько обескуражило. «Не по воздуху же они выходили?» – Мельком подумал курсант и взобрался на крышу машины, после чего обнаружил почти незаметный отпечаток мокрой ладони чуть ниже окна, под которым и остановилось транспортное средство.

Прыжок, подтягивание, беглый осмотр, и вот он уже внутри, дальше лестница, отличный осколок бетона, как раз по руке и вот уже спина незадачливого стрелка. Поглощённый своим занятием тёмный силуэт что-то матерно бормотал и уговаривал Николая высунуться ещё разок, для получения горячего подарка. Полукарп радостно ухмыльнулся и, подкинув обломок в руке, прицельно бросил его в спину жертве. Вялая снайперская дуэль продолжилась ровно девяносто четыре счёта, после чего со стороны заводского корпуса послышался вопль «Банзай» и удивлённо выглянувший над капотом выживальщик успел увидеть летящую из окна тёмную фигуру. После чего в проёме окна показался напарник и жестами указал на необходимость обездвиживания второго из нападавших, стонущим мешком лежащего на краю сектора.