***

Он открыл глаза. Какое-то время не мог понять, где он находится. Посмотрел по сторонам. Остров… Комната… А где Айгуль?.. Возможно, проснулась и пошла к своим сверстникам?

Подожди, а спала ли она здесь?

Вообще, что вчера произошло?

Он ничего не помнил…

Неожиданно душу Радика охватило безграничная боль и тоска.

Он не смог сдержать свое слово… Не смог сдержать клятву, которую дал себе и дочери. Опять до свинства напился. Пей-пей, даже не в состоянии вспомнить, что было вчера. Что он говорил, чем еще насмешил окружающих?! Айгуль… Она, наверное, готова была сквозь землю провалиться из-за него. А это в то время, когда только стали налаживаться отношения…. Айгуль теперь, наверное, даже говорить с ним не станет.

Стоило ему подумать об этом, сердце его так тревожно застучало, что готово было вот-вот выпрыгнуть. У него не осталось желания жить дальше. Если даже находясь с ребенком, не смог сдержаться от выпивки, есть ли смысл жизни вообще. Может, лучше пойти и повеситься на любом дереве этого острова или в воду выброситься?

Он уже однажды собирался выброситься в воду. Это случилось тогда, когда он в очередной раз поругался с женой (ссора естественно произошла из-за выпивки) и почувствовал свою ненужность никому.

Но стоило ему войти по горло в воду, как кровь быстро остыла. «Я умру и освобожусь, а кто будет моих детей смотреть?»- эта мысль заставила его поползти к берегу. Эта мысль согревала его и тогда, когда он, дрожа от холода, выжимал свою одежду. «Жене муж найдется, – думал Радик, – а кто заменит детям отца?» Если подумать, то выходит, что дети спасли его от смерти. Если хорошенько подумать, то выходит так… Но Радик совсем не думал об этом.

Желание утопиться связал только с тем, что выпил лишнего и через некоторое время опять продолжил пить. И вот…

Проклятый алкаголик…

Мать однажды сказала именно так. «Сколько лет ты пил мою кровь, – сказала тогда и жена, – я больше не могу все это терпеть.

Выбирай: мы или водка». Радик понимал правоту этих слов. Он, естественно, выбирал семью. На некоторое время одумывался, даже стыдился, что опустился до такой степени. Но это длилось очень недолго, затем он опять начинал бахвалиться: «Что?! Я алкаш? Да я еще!..» и начисто забывал, что должен выбирать и кого выбирать. Если бы выбирал, он, конечно, выбрал бы семью. Но Радик не выбирал. А в этом случае бездействие было подобно гибели.

Проклятый алкоголик…

Всю кровь мою выпил….

Сейчас эти слова звучат для него совсем по-другому. И жена, и мать говорили именно так… Но Радик не придавал им значения. Вот сейчас до него дошел истинный смысл этих слов, аж по позвоночнику пробежал холодок. Он представил себя не человеком, а страшным чудищем. И не поверить этому было трудно.

Он не помнил, когда выпил свою первую рюмку. Будто в то время находился под гипнозом или крепко спал. А может, и вправду так. Во всяком случае, не скажешь, что он тогда бодрствовал. Он был как во сне… Как во сне…

…Он не был одинок. При свете луны мужчина заметил следы на полу. Это были его следы. Он также заметил, что напротив него сидят три женщины. Они были молоды. Хотя женщины и сидели спиной к лунному свету, теней их не было. Вскоре они поднялись, почти вплотную подошли к Радику и, уставив на него свои красные глаза, стали о чем-то между собой шептаться. Они были вроде ему знакомы, он где-то их видел, только не мог вспомнить где. У всех троих зубы были ослепительно белыми. Жемчужинами блистали они сквозь нежные губы. В них было что-то, что не поддавалось разуму, а захватывало все чувства. Радик потянулся к чувственным губам, но стушевался. Он ждал, когда они сами поцелуют его так, что можно будет забыть все на свете. Они о чем-то пошептались втроем и громко засмеялись. Их смех прозвучал, словно звон хрустальных бокалов. Их смех был, словно яркий всплеск огня в ночи, в нем слышалась какая-то загадочная мелодия. Светловолосая кокетливо покачала головой, а другие ее подбадривали:

– Давай, ты начинай, а мы после тебя.

– Он молодой, красивый. Его на всех хватит.

Радик, обессилевший от предстоящего наслаждения, продолжал лежать, боясь даже пошевелиться. Ему казалось, что стоит ему пошевелиться, и эти милые женщины мгновенно исчезнут, тогда вдребезги разобьются и его ожидания сладких поцелуев.

Светловолосая женщина наклонилась к нему. Радик почувствовал даже ее сладкое дыхание. Дыхание женщины было до головокружения сладким и одновременно горьким.

Он побоялся открыть глаза, но продолжал наблюдать за происходящим из полураскрытых век. Светловолосая встала на колени и наклонилась над ним. Облизнула полные ласки свои губы. Глаза ослепили блестевшие из-за губ жемчужные зубы. Ее сладкое дыхание заставило учащенно биться его сердце. Радик невольно потянулся губами к женщине. Но голова женщины тихо скользнула вниз, и ее холодные губы прикоснулись к шее Радика. В правой стороне шеи он почувствовал щекотку, которая возникает от легкого щелчка пальцами. От прикосновения ее зубов он сладко вздрогнул и, закрыв глаза, ждал умопомрачительных ласк. Неожиданно он вздрогнул всем телом. Радик вспомнил… Он вспомнил, где их видел. Изображение светловолосой женщины он видел на этикетке водки. А черноволосую – на флаконе одеколона или какого-то денатурата. Он открыл глаза и на полу увидел три бутылки. Женщин рядом не было. Вместо них остались только три бутылки.

Бутылки стали увеличиваться на глазах и превратились в тех женщин. Сквозь зубы у них выступали клыки, по подбородку текла кровь.

– Исчезните! Уходите! – с ожесточением закричал Радик. – Исчезните!

– Мы исчезнем, – улыбнулась светловолосая, – исчезнешь и ты.

– Исчезните!

– Ты теперь наш, – ласково улыбнулась женщина с черными волосами, – ты один из нас.

Вот оказывается как произошло его первое прикосновение к рюмке.

Радик закрыл глаза. На конце ресниц показались горькие слезы.

Когда он поднимал первую рюмку, он, действительно, был в полубессознательном состоянии. Если бы не было так, он смог бы заметить, с каким вампиром связался. Он не видел… Сегодня Радик хорошо понимал это, но было уже поздно…

Он пьет водку… Нет, водка пьет его, а он остальных – мать, детей, близких…

Он же собирался больше не пить. Он дал себе слово. Но опять не сдержал его. Не помнит, что произошло вчера, как он лег спать. Стыд- то какой!

Но как бы ему не было стыдно, о самоубийстве нельзя было и думать. Не честно уходить из жизни, когда опустился до такой степени, разворошил всю свою жизнь. Это похоже на то, что согрешил и бежишь от ответственности. Как бы тяжело не было, испорченные борозды жизни должен исправить сам или хотя бы сделать попытку к этому. Сегодня он не сдержал своего слова. Ну и пусть. Нужно еще раз попытаться бросить пить. Говорят же, кто хочет, тот найдет, даже в камень гвоздь вобьет. Нельзя останавливаться на полпути. Это не по- мужски.

Конечно, в какой-то степени это было похоже на самоуспокоение. В последние годы Радик не одно дело не доводил до конца. Вот только пить он начинал каждый день и не останавливался до тех пор, пока не валился с ног. А в остальном… Но это же не говорит о том, что если согрешил тысячу раз, то должен и в тысячу первый тоже. Никогда не поздно встать на правильный путь!

Естественно, это будет нелегко. Особенно после того, что уже сделал.

Надо сдвинуться с места. Необходимо что-то делать. Лежачее положение ни к чему хорошему не приведет.

Радик приподнялся и сел, посмотрел на дверь. Ему было страшно открыть ее и выйти наружу. Было нестерпимо стыдно. Что он еще вытворял вчера? Хоть бы Айгуль поскорее вернулась, она бы пролила свет на происходящее. Радик постарался вспомнить, что было вчера вечером.

Приехали на остров. Разместились… Поужинали. Он тогда выбросил свою бутылку водки. Стоп! Дав клятву, что больше пить не будет, он выбросил бутылку водки в форточку… А потом… Потом легли спать. И он в первый раз (Нет, этого он никогда не забудет!) радостный от того, что ложится спать трезвым, погрузился в сладкий сон. Уснул, но ему снились какие-то кошмары, он бредил.

Сердце Радика забилось учащеннее. Дрожащими руками он налил из графина воды и выпил. И в первый раз (И это нельзя забыть!)… Первый раз из стакана не несло перегаром. И вода пошла с какой-то легкостью. Прошла и дрожь в руках. Поставив стакан на стол, он стал рассматривать свои вытянутые пальцы. Они не тряслись.

Да и голова, вроде, не кружилась. Что это?! Черт побери! Или на этом острове так легко проходит похмелье?! А может? Может, он вчера вообще не пил?! Если бы не пил, помнил бы, что вчера произошло…

Радик еще раз сосредоточился. Радостный от того, что впервые трезвым встречает ночь, он лег спать и… И в полночь услышал какие- то голоса… Да, черт побери!.. Призрак!.. Радик бросился к углу, чтобы посмотреть брошенный там мешок, но покачнулся от резкой боли в ноге. Стараясь не придавать этому значения, дохромал до угла. Мешка не было. Радик перебрал шкаф, посмотрел под кроватью. Мешка нигде не было. Может, и призрак ему только приснился? Но он вчера лег спать трезвым! Это забыть невозможно. Это – событие.

Хорошо, что дальше? А нога? Черт побери, что произошло с ногой?

Неожиданно он вспомнил все. Невольно бросил взгляд на кровать Айгуль. Все его тело охватил испуг.

***

Халиль проснулся выспавшийся. Уже рассвело. Бросил взгляд на кровать Роберта и еле уловимо улыбнулся. Мальчик подрос. Вчера мило беседовал с той девочкой, а сегодня не вернулся ночевать. Дело, кажется, набрало ход. Ладно, сами, наверное, знают. И все же сердце охватила какая-то тоска. Не хочется расставаться с единственным сыном. Тогда он останется совершенно один. Но ребенка нельзя бесконечно держать под своим крылом, он когда-нибудь должен начать жить самостоятельно.

Вчера рано лег спать. Ища записку, которую мог оставить сын, посмотрел стол и, взяв из сумки туалетные принадлежности, вышел в коридор. Душа здесь не было. Во всяком случае, вчера он его не нашел. И сегодня он пробежался глазами по дверям комнат и решил не искать. Придется воспользоваться только удобствами туалета. В кране не было теплой воды. На лице Халиля опять появилось подобие улыбки. Откуда на этом острове, куда не ступала нога человека, может появиться горячая вода? Спасибо, хоть холодная есть. Он почистил зубы и стоял в замешательстве: бриться или нет. Потом начал собирать туалетные принадлежности. Ладно, приведет себя в порядок, когда доберутся до места. Тогда и побреется, и примет душ. А пока…

Скоро, наверное, придет и теплоход. Надо собрать вещи. Найти и предупредить Роберта. Пусть не забывает обо всем на свете.

Придя к себе в комнату, заправил постель, собрал сумку. Бросил взгляд на окно. Солнце вставало. На улице людей пока не видно. Где ходит Роберт? Наверное, не на улице? Утром бывает холодно, долго бы не выдержали. Наверное, они в какой-то из комнат. Халиль высунул голову из дверей, и некоторое время стоял, прислушиваясь.

Ему показалось, что Роберт где-то шепчется с той девушкой. Но ничего слышно не было. Но это было не совсем так. Вокруг вообще не было слышно ни звука. Совсем не слышно. Казалось, что все вокруг замерло, вокруг была идеальная тишина. Это показалось Халилю странным. Даже если люди еще и не проснулись, слышно было бы их дыхание, как они переворачиваются во сне или другие звуки.

Стараясь не нарушить тишину, он осторожно закрыл дверь.

Затем, сам не замечая того, на цыпочках подошел к окну. Но отсюда было не все видно. Только пустая площадь перед крыльцом. На одно мгновение эта площадка показалась ему нарисованной, деревья – частью декорации.

Халиль открыл форточку. Казалось, что стоит ее открыть и комната наполнится звуками живой природы: пением птиц, шелестом листьев, жужжанием насекомых, шуршанием травы… Но и с открытием форточки ничего не изменилось. Нет, изменилось. Тишина до этого была только в комнате, в доме. А сейчас стало ясно, что и на улице ни звука. От этого у Халиля холод пробежал по позвоночнику.

Показалось, что течение жизни, время остановились, и он единственное живое существо на земле.

Обессиленный, он сел на кровать и почувствовал, что сам старается не издавать ни звука. Как будто он боялся кого-то разбудить.

Он, действительно, чего-то боялся. На какое-то мгновение он молча сидел на кровати. Не сделал ни одного движения. Показалось, что у него остановилось дыхание. И не только это. Казалось, что замерли все его чувства, мысли. Это,вроде, действительно было так.

Он вздрогнул от неожиданно пришедшей мысли. Казалось, что мысли, сдерживаемые до сих пор, словно вулкан, вырвались наружу.

Так, что все вокруг даже вздрогнуло. От неожиданности он опять растерялся. Не мог вспомнить, какая мысль заставила его вздрогнуть, а когда вспомнил, испугался поверить ей. Это было невозможно. Точнее может быть… Он многое повидал уже на свете и знал, что невозможного нет. Но это не могло произойти с ним, вернее не должно было произойти. И если бы это произошло, он бы очень обиделся на несправедливость этой жизни. Может, все идет по -прежнему? Может, изменился только я? Может, я просто оглох? Халиль нетерпеливо потянулся к телефонной трубке. Когда он вставал с места, услышал звук пружин кровати. Услышав это, он счастливо улыбнулся. Не переставал он искренно улыбаться и когда нажимал на кнопки телефона. Звуки, издаваемые при наборе номера, казались ему приятной мелодией. Ему хотелось очень сильно отругать татарина, которого встретил на улицах Нью-Йорка. Но, когда он поверил, что вполне здоров, мысли эти сразу исчезли. Если бы можно было установить связь с Черной курткой, он бы не удержался, чтобы не поблагодарить его за гостеприимство. Но не было связи. Вскоре кончилась и зарядка. Халиль положил телефон на стол. Он был рад.

Когда потянулся к столу, обратил внимание на клочок бумаги. Как он не заметил его до сих пор. Он ведь до этого смотрел, не оставил ли Роберт записку. Да и бумага лежит в самом центре стола. Хотя все может быть…

Когда потянулся к бумаге, душу Халиля пронзило странное сомнение. Может, ее здесь не было? Если бы она лежала здесь, он бы ее заметил. Лежит ведь в самом центре. Но он постарался не поддаться этой мысли, а когда взял бумагу в руки, совсем успокоился. Он боялся, что могут быть плохие вести о Роберте. Записка была совсем не о сыне. Написана она была незнакомым почерком. Она была адресована совсем не Халилю. Желая убедиться в этом, он еще раз вслух прочитал ее.

Перед тем, как родиться, дитя спросило у Бога:

-Зачем я иду на эту землю? Что я должен делать там?

Бог ответил:

Это ничего не объясняющий, не значащий кусок бумаги. Возможно, его кто-то оставил, кто раньше был на острове. От бумаги, на которой было что-то написано, по надобности оторвали часть, а остальная мусором осталась лежать на столе. Халиль скомкал эту бумажку и глазами стал искать корзину для мусора. Не нашел. А пойти в туалет, чтобы только выбросить эту бумажку, поленился. И положил ее в карман. При случае выброшу. Возня с бумагой и телефоном на какое-то время отвлекли его, но стоило остановиться, как опять обратил внимание, что комната, дом, да и сам остров погружены в тишину. В мертвую тишину.

Уже рассвело. Почему никто до сих пор не просыпается? Ведь скоро должен прибыть и теплоход. Россия. Наверное, она так и останется страной, где люди не любят точность. Вон ведь спят, забыв обо всем на свете, как будто в гости к теще пришли. Сами жалуются, что живут бедно, плохие условия жизни. А того понять не могут, что две радости вместе не приходят: или длительный сон, или сытая жизнь. Выбирай, что нужно, и не жалуйся. Желая хотя бы вскипятить чай россиянам, он направился к двери. И вдруг, остановился и замер на месте. Он вспомнил! Потянулся к карману. Взял бумагу и еще раз прочитал. Написано было по-татарски. По-татарски!

Нет, этого не может быть!

Хотя…

Разве есть место, где бы не побывал татарин.

И хотя не было ничего противоречивого, чувствовалось что-то в этом странное. Но долго думать об этом он не смог. В одной из комнат послышался мужской голос. Халиль стоял, не веря своим ушам.

Мужчина кричал по-татарски.

***

Михаил, видящий сон понимал, что это только сон. Но он не мог проснуться и переживал все это, как наяву. Сон для него был явью.

Михаила из Ново-Михайловской церкви привезли в Москву, в самую большую правительственную комнату.

В комнате, напоминающую тюремную камеру, их было всего двое. Правитель за столом в центре смотрел какую-то древнюю книгу.

Михаил постоял некоторое время на пороге, потом кашлянул. Он знал, что был безгрешен. И всем своим видом хотел показать это Правителю. Чтобы не подумали, что боится или стесняется, потому что грешен. Но Повелитель, вроде даже не обратил на него внимания.

– Тебя за что привели сюда? – спросил он через некоторое время, не отводя взгляда от книги. – В чем твоя вина?

Михаил обрадовался. Значит, Повелитель почувствовал, что он безгрешен?

– Не знаю, – сказал Михаил, попытавшись улыбнуться. – Я хотел спросить у Вас.

Повелитель какое-то время молчал. Затем вышел из-за стола, подошел к Михаилу и посмотрел ему в глаза.

– Вас обвиняют в том, что вы еретик, – сказал он, как бы не желая верить в то, что говорит. – В том, что жили не так, как велит церковь.

– Вы хорошо знаете, что я не виновен, – сказал Михаил, стараясь оставаться спокойным. – Свою религию, религию христианства я никогда не придавал.

Повелитель отвел взгляд от Михаила и какое-то время смотрел на изображение двуглавого орла. Затем опять сел за стол. Одел корону, лежащую тут же в сторонке. «Царская корона! – подумал Михаил. – Может, страной стала управлять церковь?» – Вы свою религию назвали настоящей христианской религией, – сказал Повелитель. – Это потому что вы нашу религию считаете ложной. – Он лишь на мгновение посмотрел на Михаила и улыбнулся.

– Но я спрашиваю вас совершенно о другом. Вы не приняли никакой чужой веры, отличной от веры, проповедуемой московской церковью.

– Я верю в религию, в которую верит и московская церковь. И правдивой считаю ту веру, которую проповедуете вы.

– Возможно, в Москве есть несколько личностей, относящихся к вашей секте, и они называют себя московской церковью. Я в своих учениях, действительно, говорю о том, что у нас общее с вами.

Например, говорю, что есть Бог. Вы признаете правоту этих учений и отрицаете другие учения, которые тоже справедливы.

– Я христианин и верю во все, во что нужно верить.

Правитель, встав из-за стола, опять подошел к Михаилу. Стоял, некоторое время пристально смотря в его глаза, а потом улыбнулся.

«Его улыбка притворна, – подумал Михаил. – Глаза, словно стеклянные. И они, наверное, не настоящие. Может, так кажется, потому что все происходит во сне?» Но у него не было возможности долго думать об этом. Прозвучал притворный голос Правителя:

– Такие отговорки мне хорошо знакомы. Вы утверждаете, что христианин должен верить в то, во что верят члены вашей секты. Но мы так впустую только проведем время. Ответьте честно, вы верите в Бога?

– Верю.

– Вы верите в Иисус Христос?

– Верю.

– Вы верите в Иисуса, сына Святой Марии, преданного испытаниям, воскресшего вновь и вознесшегося в небо?

– Верю, – сказал Михаил и, чтобы предотвратить очередной вопрос Правителя, добавил, – Я разве не должен верить во все это?

Естественно, такая выходка Правителю не понравилась. Обаяние в его голосе исчезло в одно мгновение.

– Я не спрашиваю у вас должен или не должен, – резко ответил Правитель, – верите ли?

– Я верю во все, что велите Вы и другие ученые.

– А если учения «этих хороших ученых» в вашей секте придет в противоречие с моими?

Михаилу стало надоедать, что Правитель задает ему свои никчемные вопросы. Старый черт! Если бы это было наяву, я бы знал , куда тебя деть! Инквизитор чертов! Но он не выдал своих мыслей.

– Я верю в Ваши учения.

– Хорошо. Вы верите, что на алтаре тело нашего Иисуса?

– Верю, – резко ответил Михаил,, желая смягчить сказанное, добавил, – а вы сами верите?

– Без сомнения.

– И я верю.

– Я знаю, что вы верите в то, что в это верю я. Но я спрашиваю, верите ли вы?

– Если Вы не хотите понять то, что я Вам говорю, а переворачиваете все не понятно как, я не знаю, как дальше с вами говорить. Я простой человек и прошу не привязываться к каждому моему слову.

– Если вы простой человек и отвечайте просто, зачем юлить?

– Я готов.

– Если так… Поклянитесь, что вы никогда не отступите от правдивой религии.

Михаил побелел.

– Если я должен поклясться, я клянусь.

– Я не спрашиваю, должны или нет. Вы желаете поклясться?

– Раз вы приказываете, я клянусь.

– Я не заставляю вас. Если вы идете на это так, грех падет на меня. Но если вы пожелаете дать клятву, я готов его принять.

– А если вы не приказываете, почему я должен клясться?!

– Чтобы доказать, что вы не грешны.

– Только я не знаю, как начать.

– Если бы мне пришлось давать клятву, я бы поднял руки и сказал: «Я никогда не отступал от правдивой религии, Господь свидетель!»

Правитель сел за стол и: улыбаясь, продолжал наблюдать за Михаилом. Надо быстро поклясться и проснуться. Вон уже и рассвело. И этот старый хрыч изрядно надоел уже. Только он собрался открыть рот, как в душе возникло сомнение. Это Правитель нарочно запутывает меня своими вопросами. Он все уже знает на самом деле. Он даже знает то, о чем Михаил думает. Религия уже сводится на нет. А ты все еще выискиваешь еретиков. Во дворе не средние века, а XXI век. И нет уже ни одного человека, кто бы всем сердцем верил в религию. Понял, старый осел?!

– Не засоряй голову пустяковыми мыслями, – сказал Правитель. – Возможно, во дворе и XXI век, но ты не во дворе. Если ты не признаешь свои грехи и не станешь истинным последователем бога, даже во двор выйти не сможешь. Давай, не тяни.

Правитель был прав. Михаил поднял руки, чтобы произнести клятву.

– Господь свидетель, – только он не смог произнести свои слова до конца. Вдруг резко все изменилось, комната куда-то исчезла, а сидящий за столом Правитель превратился в попа. Они были перед дверью какого-то очень древнего человека. В это время кто-то, сняв с головы шапку, подошел к попу.

– Василия похоронил мулла,- сказал он льстивым голосом.- И свадьбу детей мулла справил. И сына Сибагатуллы мулла обучает. Я знаю, где могила Василия, если хотите, покажу.

– Мулла сюда пришел? – спросил поп, до конца не веря этому.

– Пришел, в чалме пришел. Венчание провел… Молитву читал.

Михаил ломал голову, не понимая, что все это значит. Человек, стремящийся угодит попу, был ему знаком и одновременно незнаком.

-…в мечети обучает религии, читает молитвы, – закончил ябедничать человек.

– Пиши, все пиши, – сказал поп кому-то и повернулся к ябеднику, – как твое имя?

– Ахмет Мухамметшин.

Неожиданно ябедник увидел Михаила. Прищурив глаза, он смотрел некоторое время на него, а потом улыбнулся. Хотя его Михаил и не очень знал, но все тело его бросило в жар. Какая-то искра в глазах Ахмета заставила его испугаться.

– А этого человека я знаю, – с радостью, будто неожиданно нашел золото, сказал Ахмет, – он татарин.

– Я не татарин, – закричал Михаил, – я христианин.

– Ха-ха-ха! – засмеялся ябеда, – христианин.

Снова превратившийся в Правителя поп спросил Михаила:

– Ты татарин?

– Нет, я не татарин, нет!

– Он татарин, – повторил ябеда. – Он татарский мальчишка, выросший в деревне недалеко от Казани. Если не верите, спросите вон у матери.

Правитель посмотрел на призрак старушки. Эта старуха была Михаилу знакома. Это была та старуха, что вышла к нему на острове из тумана. Михаил растерялся.

– Ты кто? – спросил он через некоторое время, – ты кто?

Но слова ябеды уже засели в ушах. И он не мог ему не верить.

Его мать…

– А ты попробуй, вспомни сам, – улыбнулась старушка, прикрывая беззубый рот рукой, – попробуй вспомни. Я не забыла. А ты? И ты не должен был забывать. Ты не должен был меня забывать.

Ты не должен был забывать…

– Я тебя не знаю, – закричал Михаил голосом, в котором слышался страх. – Ты не моя мать. Я не твой сын. Я не татарин!

– Ты чистокровный татарин, – сказала старушка, радуясь тому, что нашла сына и повернулась к Правителю, – мой сын татарин.

– Ха-ха-ха! – ябеда Ахмет начал исступленно смеяться, – ха-ха- ха!

Правитель махнул рукой, как бы говоря: «Уйдите». Все исчезли.

В комнате остались только они вдвоем.

– Значит, ты татарин,- сказал Правитель, подводя итог всему.- А сам готовишься дать клятву, что ты христианин.

– Я не татарин!- сказал Михаил и, видя бесполезность своих слов, добавил, – Я крещенный.

Он быстро отстегнул ворот и протянул Правителю крестик.

– Вот, видите! Я крещенный!

– А в чем разница?

– Разница большая? Я во всех отношениях отличаюсь от татар. Я совсем другого, совсем… Понимаете?! Я… Я не татарин…- неожиданно Михаил понял, что говорит он на чистом татарском языке и начал исступленно кричать, – Я не татарин! Я совсем другой! Не татарин! Нет!

– Я тебя понял, – сказал спокойно Правитель, – А разница-то в чем?

Михаил не понял.

– Как?

-Ты только что не узнал собственную мать, – сказал Правитель, улыбаясь исподтишка. – Ты отрекся от того, кто произвел тебя на свет.

Так?!

Михаил не ответил.

– А значит, какая разница: татарин ты или кто другой, – он бросил на Михаила многозначительный взгляд. – Если ты отрекся от матери, не важно, из какой ты страны, какой религии и национальности. – И он крикнул своим подчиненным – в ад его!

В это же самое время призрак какого-то верзилы начал усиленно его трясти. Он попытался было сопротивляться, но верзила с неимоверной силой схватил его за воротник.

– Вставай, мать твою! – закричал он. – Сколько можно бредить.

Вставай, говорят тебе! Просыпайся, христианин, мать твою!

Михаил, боясь, открыл глаза. И от удивления отпрянул назад.

Перед ним стоял Роман.

– Роман, – прошептал он, – что случилось?

– Не случилось, – сказал Радик сухо. – Ты на татарском говоришь только тогда, когда бредишь?

– Как?!

***

Когда Михаил сел, желая напиться, он потянулся за стаканом на столе и замер на мгновение. Стоило ему увидеть стакан, он вспомнил все, что случилось вчера, жажда сразу исчезла.

– Что, передумал, христиан? – улыбнулся наблюдавший за ним Радик. – А теперь расскажи, почему ты Михаил и почему ты не татарин?

Михаил на какое-то мгновение оказался в замешательстве. Он не собирался рассказывать о своем прошлом. И все же он не хотел быть грубым с этим человеком.

– Ладно, и до этого дойдет очередь, – Михаил старался повернуть разговор на другое и взял со стола маленькую бумажку. – Это еще что такое?

Наверное, Анна пошла прогуляться с малышом на улицу и чтобы он их не потерял, решила оставить записку. Но на бумаге, напоминающей старую открытку, написано было не рукой Анны.

Михаил, стараясь уйти от ответа на вопрос Романа, стал громко читать записку:

– Твой ангел научит тебя своему языку. Он будет охранять тебя от всех бед и напастей.

-А когда я вернусь к тебе?

Ангел тебе все объяснит,- сказал Бог.

-А как зовут этого ангела?

Но Радик оставил без внимания эту его выходку.

– Ты татарин, да? – спросил он, делая ударение на каждом слове.

– Так?

– Так, – сказал Михаил, бросая записку снова на стол, – что в этом такого?

– Просто, а зовут тебя Михаил. Тебе самому это не кажется странным?

– Нет, а тебе?

Радик не ответил. Действительно, как только сейчас не называют детей. А потом, Михаил же может быть и крещеным татарином. Ему стало неудобно, что он начал разговор об этом.

– А тебе не кажется странным, что ты татарин, а зовут тебя Романом?

– Мое имя Радик, – улыбнулся он. – А Роман – это мое прозвище.

– Радик?!- Михаил неожиданно вздрогнул. Он внимательно посмотрел на Радика.

– Да, а что случилось?

– Нет, просто так…

Радик уже понял, что это не просто так, но решил не углубляться.

– Знаете что, – сказал он, – нас здесь пять семей. Трое из нас татары. Ты, я и Хамит…

– Кто? – Михаил опять вздрогнул.

– Ты говоришь Хамит?!

– Да, а что случилось?

– Так, а он откуда?

– Из Башкортостана.

– А ты?

– Из Казани. А ты?

– Из Михайловского.

– Вот и познакомились, – сказал Радик. – А теперь раскрой уши и слушай. Моя дочь пропала вчера вечером. Помнишь, случай с призраком. Когда пошел искать Айгуль, у крыльца я поскользнулся.

Хамит пришел мне на помощь. И с нами что-то случилось. Я потерял сознание. А сегодня утром проснулся на своей кровати. Когда вспомнил, что произошло вчера, зашел к Хамиту. Он тоже спал на своей кровати. И он, проснувшись, мучился, стараясь вспомнить что же произошло. Значит, кто-то что-то с нами сделал…

– Я вчера, – Михаил хотел сказать, что он вчера болел, но вспомнив, как бредил, замолчал. – Вчера…

– Что случилось вчера?

– Ничего. Я вчера видел странные сны и бредил. Я видел туман.

Из тумана появилась старушка. И эта старушка… Эта старушка должна быть моей матерью…

Радик странно посмотрел на него и продолжил.

– Проблему старух решим позже, – сказал он решительно. – И семьи Хамита в комнате не было. Он спал один. Понимаешь?

Михаил покачал головой.

– А твои где?

– Не знаю… – показалось, что Михаил неожиданно побледнел. – Остров. Остров нас не любит. Я это почувствовал сразу, как только приехали. Это не простой остров. Он готовит нам гибель. Мы должны были уехать отсюда. Уехать. Но… Мы уехать не смогли…

Радик слушал его не перебивая.

– А сейчас… Поздно уже…

– Подожди, – сказал Радик резко, – я не верю в мистику.

– Это не мистика, – Михаил, поняв свое нервное состояние, замолчал. Действительно, нельзя было предаваться панике. Сначала надо осмотреть остров. Может, члены их семей находятся недалеко?

– Дослушай, – сказал Радик без всякой злобы. – Мы пойдем их искать. Ты одевайся, готовься. А я к Хамиту и Хэнку.

– Может, они где-то поблизости?

– Нет, – сказал Радик, дотягиваясь до ручки двери, – я здесь осмотрел все комнаты. Осмотрел все вокруг. Сейчас нам нужно осмотреть весь остров. Кстати, нет и Андрея Николаевича с Ольгой.

– Хм-м…

– Давай, хорошенько подготовься.

– Радик!

Радик был уже в коридоре. Он недовольно просунул голову в проем двери.

– Что еще?

– А ты из самой Казани?

– Хм, а какая разница?

Радик ушел, с шумом закрыв дверь.

– Какая разница, – повторил в душе Михаил. – Какая разница? Башкортостан… Казань… Михайловка… Ты откуда? Из Михайловки! Легко, удобно… Ты откуда? Из Казани или из Башкортостана. Какая разница?

И он потянулся к бумажке на столе. Переворачивая вновь и вновь смотрел на нее. Это была не открытка… Это была часть фотографии. Снята была она много лет назад до этого. Михаил опять уставился на запись:

– Ангел научит тебя своему языку. Он будет оберегать тебя от всех бед и напастей.

– А я когда вернусь к тебе?

Михаил опять посмотрел на фото. Ничего нельзя было различить. Но он очень хорошо понимал, что стоит перед каким-то большим открытием.

***

Услышавший чьи-то крики и вышедший в коридор Халиль собрался войти в комнату, откуда доносились голоса. Неожиданно открылась дверь, и появился Роман.

– Ты пока готовься, я пойду, разбужу…

Он поздоровался с Халилем только кивком головы и пошел дальше.

– Иди сюда, буржуй, – сказал выглянувший из комнаты Николай.

– Научу тебя говорить по-татарски.

Халиль шагнул в его комнату.

– А меня учить не надо,- сказал он, чем очень удивил Хамита, – я сам татарин.

– Вот тебе на!- ты разве не американец?

– Ну и что, – улыбнулся Халиль, – и ты ведь русский.

– Меня зовут Хамит, – улыбнулся Хамит, – я из Башкортостана.

-Хамит?! – Халиль внимательно посмотрел на него, – из Башкортостана?

– Да, а ты, буржуй?

– Я Халиль из Казани.

– Что?! – сейчас на него пристально посмотрел Хамит.- Из самой Казани?

– Нет, я полжизни провел в Америке, в Казани я только родился…

Хамит не мог оторвать от него свой взгляд.

– Что?!

– Нет, просто так, – сказал он, смутившись того, что так нахально рассматривает его. – Сюда, наверное, отдохнуть?

– Да, – сейчас Халиль не мог оторвать от него взгляда. – А Вы?

– И мы на отдых…

– А семья? – Халиль спросил только потому, что молчать было неудобно. – Они, наверное, ушли на берег?

– Не знаю, – сказал Хамит. – Наверное. Вы садитесь…

Хамит пододвинул стул.

– Нет, – сказал Халиль, смутившись. – Я не буду Вас беспокоить.

Еще встретимся…

– Садитесь, – голос Хамита звучал твердо, – надо поговорить.

– Но вы… Я Вас… Может, позже?

– Нет, – сказал Хамит с приятным упрямством. – Поговорить нужно немедленно. Вопрос важный.

Халиль тут же подумал о Роберте.

Уж больно он переглядывался вчера с дочкой этого человека. К тому же сегодня и ночевать не пришел. Как бы у них чего не вышло…

– Радик чай вскипятил… – сказал Хамит, направляясь к двери. – Я пойду, принесу, за чаем и поговорим…

– Радик?! – резко спросил Халиль?! – Ты говоришь Радик?!

– Да, Роман. И он оказался татарином, – вдруг и сам неожиданно вздрогнул, – Радик!

Желая освободиться из создавшегося неловкого положения, Хамит поспешил из комнаты.

Халиль сел на предложенный ему стул. И вдруг замер, глядя на кусок бумаги на столе. Она была очень похожа на кусок бумаги в его комнате. Какое-то мгновение он стоял, не зная, что делать, а затем потянулся к бумаге. Но именно в это время открылась дверь.

Смутившись, Халиль убрал руку.

– Подвинь-ка вон ту газету, – сказал Хамит, – я принес чайник.

Он проворно приготовил чай и, сев за стол, начал говорить.

-И Роберт, наверное, не ночевал дома?

– Вроде нет, а что случилось?

– Что случилось, не знаю, – сказал Хамит и замолчал. Потом добавил. – Вчера куда-то исчезли и наши дети…

– Если самим нравится…

Хамит странно посмотрел на него и улыбнулся.

– А-а-а… Вас же вчера не видно было, вы ничего не знаете пока…

– А что случилось?

Хамит вкратце рассказал о вчерашних событиях.

– Может, они просто нашли укромный уголок? – сказал Халиль, не до конца веря своим словам, – может…

– Не знаю. Радик обыскал все кругом. Никого не нашел.

Помните, когда мы вчера приехали, остров был одним из приятных уголков природы. А сегодня вокруг какая-то странная тишина.

Обратили внимание?

– Но может…

– Это довольно-таки странно, не правда ли? Странно и то, что потерялись женщины с детьми. Я, конечно, надеюсь, что все закончится хорошо. Но может случиться и непредвиденное. Поэтому мы, тщательно подготовившись, должны пойти их искать.

– Может, нужно поспешить?..

– Торопиться не следует. Во-первых, мы должны тщательно подготовиться. Должны быть готовы к любым непредвиденным ситуациям. Во-вторых, это может быть и просто шуткой. Как это было вчера с призраком. Вчера ведь мы все очень испугались. А это просто кто-то ради шутки одел костюм. Мы думаем, что это дело рук Ольги и Андрея Николаевича. Андрей Николаевич так же мог увести их в какое-то увлекательное путешествие…

– А если они действительно исчезли?

– Нет, во всяком случае, в это верить не хочется. В приглашении были ведь слова: «В данном путешествии вас ждут интересные приключения. После них вы будете больше ценить друг друга». Я на стороне того, что сегодняшняя неизвестность – это часть программы путешествия.

– Но я приехал не по такой путевке. У меня совсем другое…

– Знаю, и Радику пришло приглашение получить выигрыш 100 тысяч. Но…

– Радику?

– Да, сейчас ведь много туристических фирм. Поэтому для привлечения отдыхающих они стремятся найти различные новые пути.

Халиль не ответил, он, вроде, даже не слушал его.

– Значит, в доме нас осталось четверо, – сказал Халиль, как бы подводя итог сказанному, – только четверо.

Хамит продолжал о чем-то рассказывать. Ему показалось странным, что Халиль заговорил на совершенно другую тему, но он ничего не сказал. Размышляя над словами Халиля, и он сам погрузился в раздумья. Но тот не дал ему расслабиться.

– Вчетвером, – повторил он снова и потянулся к бумаге на столе.

– Можно? Я уже давно хотел посмотреть…

– Пожалуйста, – сказал Хамит равнодушно. В мыслях он был не здесь. – Четыре человека… Четверо… Халиль, Хамит, Михаил, Радик…

Но Халиль не услышал его. Он уставился в ту бумажку.

Казалось, что запись на бумаге о чем-то ему говорит.

– Я тебе подарю ангела. Он всегда будет с тобой и все объяснит.

– Но я ведь не знаю языка ангелов. Как я пойму его?- беспокоилось дитя.

Халиль неожиданно вскочил и побежал в свою комнату. Хамиту, наверное, его поступок показался странным. Но по сравнению с тем, что пришло на ум Халиля, все было мелочью.

Но Хамит, вроде, даже не заметил его отсутствия. В неизвестности он просидел какое-то время и вдруг резко поднял голову.

– Вы не из самой Казани, – сказал он, – вы…

И опешил: в комнате он был один.

***

Выскочивший из комнаты Халиль чуть не ударился о Радика. Извинившись, он хотел продолжить свой путь. Но, быстро повернулся и схватил Радика за воротник. От неожиданности Радик опешил, а Халиль тыкал ему в лицо бумажкой и повторял одно и то же:

– Радик, Радик, – и, чувствуя неловкость создавшегося положения, уменьшил свой натиск, – скажи, только честно скажи, не скрывай…

От возбуждения у него пересохло в горле, заплетался язык.

– Радик, скажи, – говорил он, желая вырвать ответ из уст Радика, – скажи, у тебя был брат Халиль?

Произнеся главное слово, он облегченно вздохнул. Руки, схватившие до этого воротник Радика, бессильно опустились. Прошел вроде и комок в горле.

От неожиданности Радик некоторое время смотрел на него странно. Когда до него дошел смысл сказанного, пристально посмотрел на Халиля. Раскрыл рот. Сделал глотательные движения. А затем приглушенным голосом выдавил из себя:

– Есть, Халиль есть…

И, поняв смысл своих слов, продолжил:

– Халиль есть… Халиль есть… Хамит есть… Есть брат…

Халиль ловил каждое его слово с нетерпением. При каждом слове кивал головой, улыбался.

– Халиль, – сказал он, желая привести свои мысли в порядок, – это я Халиль, а ты Радик…

Они замерли, будто видели друг друга впервые. На широко раскрытых глазах показались слезы, губы тряслись, лицо вытянулось.

Они радовались встрече после стольких лет разлуки и не могли до конца поверить случившемуся. Простояв так некоторое время, они бросились друг другу в объятия.

Вышедший за Халилем Хамит, увидев их в таком положении, отпрянул назад. Ноги его пошатнулись. Он не мог понять, верить или не верить своим догадкам. Но стоило ему их увидеть, как рассеялись все сомнениям. Странная и приятная волна пробежала по всему его телу. Эта волна вскружила ему голову, отняла сила в ногах.

Пошатываясь, Хамит подошел к ним и, обессиленный, бросился на них.

– Братья мои!

Но его слова никто не понял. Эти слова прозвучали, как слова злодея, некрасиво и страшно. Трое братьев долго стояли обнявшись.

– Как родители? Живы? – прошептал Халиль, с неизмерным чувством вины. – Живы ли? Как мать и отец?

Радик попытался что-то сказать, но голоса не было.

– Не знаю, сказал Хамит, не знаю…

И со слезами добавил:

– И вы не возвращались что ли?

Установилась удручающая тишина.

– Мать жива, – прошептал Радик, сам испугавшись своего голоса, – мать жива…

– Отец?

– Он…

– Давно?

Радик не ответил. Он не помнил.

***

Когда прошли первые впечатления от встречи, они собрались в комнате Хамита. Все были рады. Старались не касаться сегодняшнего трудного положения, но и забыть об этом было невозможно.

– Когда я узнал, что ты из Америки, хотел спросить о Халиле, – сказал Хамит, – но все не было подходящего случая.

– Когда я узнал ваши настоящие имена, и у меня в душе появилось сомнение, – сказал Халиль. – Неужели, думаю, так может совпасть?

-Э то, конечно, не совпадение, – улыбнулся Малик. – Нас собрали на острове специально. Кто-то специально сделал это.

-Да, чтобы мы встретились наедине, увезли и наши семьи. Все это сделано специально. Вот увидите, скоро и дети с шумом вернутся.

– Конечно, так оно и будет. Только кто интересно организовал все это?

– Каждому написал письмо, обязал поехать…

– Кто бы он ни был, но головастый.

– И святой человек.

– Меня он нашел на улице Нью-Йорка. Он пел тогда на чистом татарском языке. «Что, буржуй, боишься наших песен?» – спросил. Ха- ха-ха.

– Кто?

– Что «кто?» – Кто так сказал?

– Не знаю, он не назвал своего имени. Это был мужчина в черной куртке, джинсовых брюках…

– Черная куртка… – сказал Малик, вспоминая то, что произошло с ним. – И я его видел…

– Тебя как он поймал?

– Сначала встретил, когда выходил из церкви…

– Кайдан?

– Церк… – неожиданно он замолчал. Все с сомнением посмотрели на него. Установилась тишина. – Я расскажу обо всем потом. Чтобы отрегулировать свою жизнь, мне пришлось одно время поработать в церкви…

– Как «поработать»? – спросил Радик, вспоминая бред Михаила. – Ты и вправду христианин?

– Ну-у, как сказать?

– А ты говори правду.

– Да, в тюрьме к нам приходили попы. После освобождения не мог никуда устроиться…. И… И пришлось пойти в церковь…

– Продажная шкура! – сказал Радик с отвращением. – Христиан!

– Нет, ты пока не торопись…

– Даже татары, которых крестил Иван Грозный, потом вернулись к своей вере, – сказал Халиль, как бы объясняя урок детям. – Были и такие, кто наложил на себя руки, чтобы не предать своей религии. А ты по своей воле… Не понимаю… не могу понять!

– Нет, это совершенно другое…

– Разницы нет. Человек, предавший религию, не человек.

– Ладно, не копайтесь зазря, – сказал Хамит, видя, что разговор приобретает нежелательный оборот.

- Вот ты, Радик, придерживаешься религии?

– Придерживаюсь или нет, не важно. Но я не крестился.

– Не так, у нас уже давно религия потеряла свою суть.

Мусульманство давно уже у нас сошло на нет. Все мы стали безбожниками, А Малик… У него хотя бы есть Бог, которому он молится… Он не безбожник.

Возможно, на этом спор и закончился б, но Малик сам подлил в огонь:

– Ладно, я предал религию, – он устремил свой взгляд на Халиля, – а ты ведь предал свою страну.

– Я не предавал страны.

– Ты поменял свою Родину. Ради чего? Ради того, чтобы жить в богатстве и достатке. И кому от этого польза? Кому было хорошо, оттого, что ты уехал так далеко? Стране? Близким? Матери? Только себе!

– Один брат предал страну, другой религию, третий из-за колдовства русской сбежал, – речитативом проговорил Радик, – у нас оказывается все немножко чокнутые…

– А ты сам-то?

– Что я? Мы живем с матерью, сводя концы с концами…

Радик уже начал сожалеть, что наговорил лишнего. Если будут расспрашивать, как они живут, придется рассказать все. А он пока не был готов к такому разговору. Поэтому и поспешил повернуть разговор на другое.

– Ладно, немного поспорили. А теперь давайте вернемся к Черной куртке. Если выясним, кто он, поймем и цель нашего путешествия.

– Я не могу сказать, кто он, – сказал Малик. – На лицо узнаю, но…

– Я его вообще не видел, – Хамит повернулся к Халилю. – Он не сказал, где работает?

– Нет.

– И я не знаю, – сказал Радик, – не знаю, кто он Черная куртка.

Значит, никто из нас его не знает. Его личность остается неизвестной.

– Есть еще одно обстоятельство, – сказал Халиль, показывая бумагу, что давно уже вертел в руке, – Вот это часть фотографии. На обороте написаны слова. Он есть у каждого из нас. Есть?

– Есть, – Малик достал бумажку из кармана, – вот.

– У тебя, Радик?

– Не знаю, сейчас схожу в комнату. Когда Радик вернулся, Халиль сложил все бумажки и громко прочитал:

Перед тем, как появиться на свет, дитя спросил у Бога:

-Почему я иду туда? Что я должен там делать?

Бог ответил:

– Я подарю тебе ангела. Он всегда будет с тобой и все объяснит.

– Но я не знаю языка ангелов. Как я его пойму, – тревожилось дитя.

– Ангел научит тебя своему языку. Он будет оберегать тебя от всех бед и напастей.

– А когда я вернусь к тебе?

– Ангел тебе все объяснит, – сказал Бог.

– А как зовут того ангела?

– Это не главное. У него очень много имен. Но ты будешь звать его «мамой».

Все стояли молча.

Тишина длилась долго.

Вскоре Малик обратил внимание на оборотную сторону бумаги и вздрогнул. Со снимка на него смотрела старушка, которую он видел во сне. Старушка, вышедшая из тумана. Все заметили его изменение и бросили на него вопрошающий взгляд. Но Малик ничего не сказал.

Наконец, на рисунок обратил внимание и Радик. Улыбнулся и стал показывать всем.

– Знакомьтесь и сохраните это в памяти – это наша мама!

Воспоминания о матери для всех было удручающим. Опять воцарилась тишина. Вскоре заговорил Малик.

– Нам нужно найти наши семьи, – сказал он голосом, не терпящим возражений, – немедленно!

– Вскоре они сами придут, – улыбнулся Халиль. – Это специально организовано. Наверное, где-то на острове совершают путешествие.

– Они не приедут, – сказал Малик. – Если мы их не найдем, они не появятся.

– Странный ты человек, – улыбнулся Радик, но чтобы не обидеть брата, добавил, – ладно, искать так искать.