Донна вышла из кабинета, прошла по коридору, и только свернув за угол, позволила себе прислониться к стене, чтобы перевести дух. Общение с Кьерстеном Сонгом выматывало гораздо больше, чем любое судебное заседание.

Она до сих пор не могла понять, узнал ли он её или же его пренебрежение направленно именно против Теодоры. Кьер никогда не любил глупышек. Впрочем, его раздражение могло быть просто следствием того, что он вынужден заниматься ненавистной ему работой. Интересно, почему он вдруг начал преподавать. Наверняка, это было связано с тем звонком, окончание которого она невольно подслушала. Что-то связанное с юридической фирмой. Они упоминали фамилию Питч.

Донна знала лишь одну контору с таким названием «Гластонберри и Питч». В свое время по протекции Кьерстена ей предлагали там место, она почти согласилась, надеясь договориться с Расмусом. Не удалось.

А потом состоялся разговор с самим Кьером. Ужасный, резкий, полный недосказанности и взаимных обид. Донна отключила связь первая. Она ждала неделю, но Кьер так и не позвонил ей, чтобы извиниться, а сама она звонить не стала.

— Мисс О’Доннал!

Резкий голос заставил её вынырнуть из воспоминаний. Донна подняла голову. Джейсон Роу, ныне декан юридического факультета, стоял и строго смотрел. В голове мелькнула мысль, что Джон ничуть не изменился: все тот же сутулый доходяга, носивший очки, точно щит от насмешек. Кажется, он о чем-то спросил ее.

— Простите? — Донна нахмурилась. Джейсон строго посмотрел на нее:

— Мисс О’Доннал, вы что, уже пьяны?

— Декан, вам не кажется, что вопрос задан некорректно? — холодно отозвалась девушка, до глубины души оскорбленная самим предположением, что ее приняли за пьяницу. Впрочем, от Теа всего можно было ожидать.

Джейсон слегка смутился:

— Простите, но вы стояли так, словно сейчас упадете, и к тому же сегодня — начало нового учебного года…

— Полагаете, это — повод для того, чтобы напиться? — Донна чуть наклонила голову на бок, пристально смотря на него. Декан пожал плечами:

— Насколько я помню, вам не нужен повод.

— Даже так? — девушка процедила это сквозь зубы. Она заметила, что еще опирается на стену, поэтому оттолкнулась, но сделала это слишком резко и пошатнулась, еще больше укрепив декана в его подозрениях.

— Мисс О’Доннал, я уже говорил с вашим отцом и повторюсь, ваше поведение недопустимо, а учеба крайне ужасает, и если вы не возьметесь за ум, то я вынужден буду отчислить вас без права восстановления! — предупредил он.

Донна внимательно посмотрела на него, затем усмехнулась:

— Отчисляйте!

— Что? — он недоуменно заморгал.

— Отчисляйте, — повторила девушка и снисходительно посмотрела на бывшего соученика, — Или не пугайте тем, что вы не вправе сделать. Ведь отчисляет лишь ректор, а он, скорее всего, предпочтет дотерпеть еще год, нежели лишиться дотаций, щедро предоставляемых Куинси кланом О’Доннал, верно?

Джейсон хотел возразить, что уж ректор то точно отчислит нерадивую студентку, но вдруг вспомнил Кьера и их последний разговор. Кажется, стоящая перед ним девушка сказала что-то про щедрые пожертвования. Отметив себе, что надо бы проверить ведомости по пожертвованиям, Джейсон Роу постарался припугнуть девушку, желая выведать больше.

— Это не повод вести себя вызывающе! — запротестовал он, тем самым невольно подтверждая подозрения Донны, — К тому же вы все равно не сдадите экзамены. И поверьте, дело не в личной неприязни!

«Ну да, конечно!» — подумалось Донне, она прекрасно помнила, что, Джейсон Роу был раним и злопамятен, а Расмус О’Доннал наверняка не стеснялся в выражениях, пытаясь своим авторитетом задавить этого «книжного червя». Наверняка, этот разговор и было одной из причин, по которым Теа просто побоялась вернуться в Куинси, а предпочла бросить на амбразуры свою кузину. Донна вздохнула.

— Знаете, декан Роу, я предлагаю вам сделку, — она постаралась очаровательно улыбнутся, как делала всегда, когда ей надо было убедить противника, к тому же, она помнила, что Джейсон всегда засматривался на нее, впрочем, сейчас э то могло и помешать, — Я перестаю вести себя, как последняя дура, не подвергаюсь угрозе отчисления, а вы не препятствуете получению моего диплома.

— Вы готовы так просто признать свои ошибки? — изумился Джейсон.

«Свои — нет, а вот идиотки кузины — запросто» — подумала Донна, лишь кивая головой в ответ.

— Так как? — спросила она, видя, что декан все еще недоуменно смотрит на нее, — Или вы один из тех извращенцев, которые любят, чтобы перед ними извинялись публично?

— Нннет, — он поправил очки на носу, значит, клюнул, — но мне надо подумать. Идите!

— Да, сэр, — Донна кивнула на прощание и направилась к лестнице.

Она не стала больше рисковать и направилась в общежитие, стараясь идти по менее людным аллеям.

В комнате было шумно. В первую минуту, Донне показалось, что ее соседки пригласили к ним весь университет, потом она поняла, что гостей не больше двадцати. В основном это были парни, хотя она заметила и несколько девушек, бурно обсуждавших что-то в углу комнаты.

Ступая по оберткам от чипсов, неприятно хрустевших под ногами, она прошла к дивану, на котором Лулу почти лежала в объятиях огромного мускулистого парня.

— Что здесь происходит? — Донна постаралась перекричать музыку. Но ее голос утонул в шуме, или же Лилу не захотела ответить. Двух других соседок не было видно, зато к комнате одной из них тянулась дорожка из наспех сброшенных вещей.

— Привет, красотка! — чьи-то мощные руки буквально сгребли её в охапку и развернули. Донна оказалась лицом к лицу с невысоким коренастым белокожим парнем, чем-то неуловимо напоминавшем начальника службы безопасности Расмуса.

— При… — её голос оборвался. Парень с силой прижался к её губам, пытаясь пропихнуть свой язык ей в рот. Пахнуло дешевым алкоголем и еще чем-то, химическим.

Донна попыталась вырваться, но парень слишком сильно сжимал ее, гася сопротивление. Недолго думая, девушка пнула его носком кроссовка в голень, четко попав в самое болезненное место. Тот взвыл и на секунду разжал объятия. Донна отскочила.

— Что. Ты. Себе. Позволяешь? — чеканя каждое слово спросила она. Парень ухмыльнулся:

— Брось, сладенькая, ты же всегда любила такое…

— Теперь не люблю, — проинформировала Донна, моментально прикидывая, как можно использовать эту информацию против Теа. Расмус явно не обрадуется, узнав, как его дочь проводила время в Университете. Впрочем, чтобы применить информацию, надо было выбраться из этого бардака, а парень явно был настроен получить удовольствие. Помощи ждать было неоткуда. Даже если бы Донна начала кричать, за ором музыки её бы все равно никто не услышал.

— Слушай… — она осеклась, понимая, что не знает имени любовника своей кузины, — Мне сегодня как-то не с руки… Ну, знаешь…

Она осеклась, пытаясь подобрать нужные слова, но тот ухмыльнулся:

— Так сразу бы сказала, что не сегодня! Хотя вы в эти дни такие странные…Но тогда с тебя еще поцелуй! — он вновь прижался к ее губам, правда тут же отпустил и отошел к друзьям, явно зубоскаля по поводу неудавшегося подката. Девушка выдохнула и быстро вышла прочь.

Общежитие гудело. Где-то, на лестничной клетке раздавался грохот — это следуя давней традиции, начали спуск в жестяных тазах первокурсники, желающие влиться в студенческую братию на правах первых. Под окнами то и дело раздавался звон разбитого стекла, это старшие курсы выкидывали из окон пустые бутылки.

Донна застонала: ведь только что она дала обещание декану, что будет паинькой. Как она могла забыть про «ужасную ночь» — празднование начала учебного года. Если в корпус придет охрана, с репутацией Теа вряд ли кто-то поверит, что она не участвовала.

Не зная, куда идти, девушка просто опустилась на пол около двери. По коридору уже ощутимо тянуло сладковатым запахом мераш-травы — студенческое празднование набирало обороты. Донна обреченно опустилась на пол, понимая, что сейчас празднование окончательно перейдет в хаос, который из комнат волной выльется в коридоры, после чего в лучшем случае появится охрана кампуса, а в худшем — местная полиция. Зная декана Роу, желающего утвердить свою власть, второй вариант был наиболее вероятным. Девушка в досаде стукнула кулаком по стене.

— Эй, я же сказала: отвалите! — дверь рядом распахнулась и в проеме возникла та самая девица, которая утром пустила Донну в свою ванную. Она с возмущением посмотрела на девушку, сидящую на полу, — А ты чего здесь расселась? Уже перебрала? Учти, что убирать за собой будешь сама!

— Я не пьяна, — Донна быстро встала, — Просто… просто я не хочу учувствовать в этом!

Она махнула рукой в сторону своей двери из-за которой слышались перекрывавшие музыку, визги и дикий хохот.

— Прааавда? — долговязая рассматривала Донну с удивлением, точно увидела занимательное насекомое.

— Да. Меня предупредили об отчислении, если будет еще хоть одно замечание, — она решила не скрытничать. К её удивлению, девица посторонилась:

— Заходи.

Донна недоверчиво посмотрела на нее:

— Ты серьезно?

— Да, — она кивнула, — Так ты идешь или мне закрыть дверь?

Донна все еще недоверчиво смотрела на долговязую, когда послышались звуки сирен подъезжавшей к полиции. Понимая, что выхода уже нет, девушка торопливо шагнула внутрь.

— Если что, я — Меган, — коротко проинформировала хозяйка комнаты, выдавая своей гостье пижамный комплект, — иди, переоденься, чтоб у копов точно подозрений не было!

— Спасибо, — Донна вновь прошла в ванную. Теперь от нее не укрылось, что на умывальнике стояла лишь одна зубная щетка, а в самой душевой — дорогие фирменные шампуни. Полотенце тоже было одно. Ярко-алое, пятном выделявшееся на фоне голубой керамической плитки-смальты.

— Эй, подруга, — в дверь постучали, прерывая размышления, — Давай быстрее, полиция уже идет по этажу.

Донна торопливо переоделась в пижаму, которая оказалась ей слегка велика и вышла как раз в тот момент. Когда Меган открывала дверь двум толстякам в полицейской форме.

— Добрый ночи, — поздоровались они так, будто для них это было обычным делом. Впрочем, о традиции праздновать начало года, в полиции прекрасно знали.

— Доброй, — отозвалась Донна. Сверкнули голографические удостоверения:

— Полиция планеты Куинси. Не могли бы вы предъявить документы?

— Держите, — Меган протянула свою электронную карточку. Полицейские пропустили ее через портативный сканнер, и протянули девушке, чтобы она подтвердила личность отпечатками пальцев. Донна похолодела, такого Расмус О’Доннел явно не предвидел. Сканнер пиликнул, подтверждая идентификацию.

— А ваше удостоверение? — обратился к Донне один из них, который был слегка пониже.

— Одну минуту, — она улыбнулась и направилась обратно в ванную

— Вы куда? — поинтересовался второй полицейский.

— У меня карта в кармане джинс, а они сейчас лежат в ванной, — любезно проинформировала их Донна, вновь заходя туда. Она тряхнула джинсы так, чтобы из карманов со звоном посыпалась мелочь, достаточно громко ругнулась и начала собирать. Полицейские терпеливо ждали у дверей. улучшив момент, Донна схватила с полочки бритву и резанула себя по подушечке пальца. Зашипела от боли, и вышла в комнату, протягивая карту Теа.

— Прошу, — полицейский протянул ей сканнер. Донна с глупой улыбкой прижала палец. Прибор возмущенно пискнул и на экране появилась надпись «полная идентификация невозможна».

— Боюсь, это моя ошибка, я порезала пальцы листами бумаги, когда прошивала курсовую работу, видите, опять кровит, — Донна перевернула ладонь, словно подтверждая свои слова, — Надеюсь, у вас есть регенератор?

Полицейские вздохнули и переглянулись. Как и рассчитывала девушка, регенератор лежал в аптечке в машине.

— Ладно, — проворчал один из них, — Мы и так потратили уйму времени. Видишь, они трезвые и уже в пижамах. Ясно, что в тазу они с лестницы не спускались.

— Мы даже имбирное пиво не пили, — подтвердила Меган, — А ведь оно разрешено!

— Но не в тех количествах, которые обычно здесь употребляют. Впрочем, вас, леди, это не касается. Счастливо оставаться, — полицейский протянул Донне её, вернее удостоверение Теа, — И мой вам совет: никуда сегодня не выходите. Общежитие полно пьяных, мы, конечно, заберем самых отчаянных, но кто знает, что взбредет в голову остальным.

— Спасибо, — Меган закрыла за ними дверь, убедилась, что они ушли и повернулась к Донне, — А теперь, подруга, выкладывай, кто ты такая?

— А ты как думаешь? — устало спросила та.

— Ты — Донна О’Доннал, верно? — Меган скрестила руки на груди, — Ты говорила прощальную речь выпускников пять лет назад.

— С чего ты взяла?

— С того, что настоящая Тедора никогда бы не стала извиняться ни перед такой, как я, ни перед Эллой. Мы же для нее цветные!

— Ты — цветная? — Донна внимательно посмотрела на Меган. Теперь от нее не укрылась ни сероватая кожа, ни фиолетовый отблеск в серых глазах. Правда, волосы были темные, но так часто бывало у детей, рожденных смешанных браках. Когда-то и сама Донна мечтала… Она тряхнула головой:

— Это всего лишь твои предположения. Доказательств нет.

— А сканнер? Ты же отказалась пройти дактилоскопию!

— Я просто порезала пальцы.

— Регенератор находится в аптечке в ванной. Мне сходить? — Меган торжествующе улыбнулась. Донна поняла, что отпираться бесполезно.

— Ладно, ты права, я не Теодора. И что ты теперь будешь делать?

— Наверное, предложу тебе переехать ко мне, — Меган пожала плечами и улыбнулась, заметив изумление своей собеседницы, — Я слышала о тебе лишь самое хорошее, одной мне скучно, а в деканате, наконец, перестанут возмущаться по поводу того, что я живу одна!

— А почему ты вообще живешь одна? — запоздало спохватилась Донна.

— Все просто: я на четвертом курсе и должна была переехать в один из домов для старшекурсников, но я пишу исследовательскую работу, поэтому предпочла остаться здесь. А поскольку я осталась, то подселить соседа могут лишь с моего согласия… Правда и платить приходится одной, так что считай, что мне тоже повезло! — Меган счастливо улыбнулась, — Знаешь, сколько людей претендовало на то, что я тебе предлагаю!

— Догадываюсь, — Донна невольно улыбнулась. Меган нравилась ей все больше и больше, — А что за работу ты пишешь?

— Это психологическое исследование взаимоотношений студентов в общежитиях. Насколько коллективные чувства подавляют разум. В этом плане твои соседки превосходный подопытный материал!

— Не думаю, что у них есть разум, — пробормотала Донна.

— Уверяю тебя, он просто очень сильно подавлен! — Меган направилась на кухню и вернулась, неся в руках две бутылки имбирного пива, — Ну, за знакомство?