Кьер еще несколько минут стоял и смотрел вслед рыжеволосой девушке. Это была Донна. Он почти не сомневался в этом. Почти. И именно это неуверенность и сводила его с ума.

— Красивая девушка, — небрежно заметил кто-то за его спиной. Кьер обернулся. Невысокий желтоглазый мужчина с темными волосами стоял чуть позади. Встретившись глазами с Кьерстеном, он слегка заискивающе улыбнулся и протянул руку:

— Томаш Томсон, интервьюер Куинси, а вы, полагаю, тот самый Кьерстен Сонг?

— Не знаю, что вы подразумеваете под словами «тот самый»? — мужчина не понравился ему сразу. Кьер вспомнил своего клиента, такого же желтоглазого проныру, который, ничтоже сумняшеся, просто умолял адвоката выиграть в суде, чтобы не платить алименты своей жене и детям, бросив их ради любовницы. Кьер тогда выгнал его и потребовал вымыть свой кабинет, после чего долго выслушивал нотации Серены о значимости каждого клиента. Тогда он её послал, не стесняясь в выражениях, и она неделю с ним не разговаривала.

Кьерстен спохватился, вдруг поняв, что все еще с неприязнью рассматривает этого Томсона. Впрочем, может быть, неприязнь исходила лишь из того, что именно этот желтоглазый и угощал Донну каппи тогда, под деревом. При воспоминании об этом Кьерстен слегка скривился.

— Чему обязан? — аметистовые глаза зло сверкнули, но его собеседник не обратил на это никакого внимания.

— Я рад познакомится с вами. Вы в своем роде легенда этого Университета! — он выжидающе посмотрел на руку собеседника. Кьер, не желая наживать себе врагов лишь потому, что парень был слишком похож на того слизняка нехотя протянул ладонь. Она была горячей и чуть влажной.

— Очень приятно, — солгал Кьер, подавив желание достать платок и вытереть руки. Томаш Томсон ему определенно не нравился.

— Мне тоже, — тем временем интервьюер продолжал говорить. — Интересно, какими судьбами вас вновь занесло в Куинси?

— Меня уволили из юридической фирмы, — Кьер решил придерживаться версии Серены.

— Это просто немыслимо! Как они могли?

— Вам рассказать процедуру? Или вы её знаете? — процедил Кьер сквозь зубы. Желтоглазый, он так и не запомнил имени, рассмеялся:

— А вы шутник!

— Наверное.

— И какова была причина увольнения? — выпалил Томаш и тут же спохватился, — Простите.

— Ничего, я понимаю, издержки профессии, — Кьер понимал, что глупо наживать себе врага на ровном месте, поэтому постарался держаться дружелюбно, — Из-за неправильно подготовленных документов я почти проиграл дело. Мне повезло, что судья пошел мне навстречу и назначил перерыв.

— Какая досада! Впрочем, что еще можно ожидать, если фирму возглавляет женщина! — Томаш покровительственно улыбнулся. Это задело Кьера.

— Простите, мне пора — он направился к выходу, не обращая внимание на слегка растерявшегося интервьюера. Это было невежливо, но резкие манеры адвоката Сонга уже стали притчей во языцех. И даже в Университете Куинси не стоило изменять своим привычкам, особенно если собеседник не нравился.

Кьер прошел в квартиру, любезно предоставленную Университетом, хлопнул дверью и, не раздеваясь, лег на кровать. Закинул ноги на спинку, полюбовался отражением в начищенных до блеска туфлях. Он всегда очень тщательно следил именно за туфлями.

Затем его мысли вернулись к Донне. Все-таки это была Донна. Р’енна, как он называл её раньше. Лисичка. Она и вправду была рыжей. Смешок вырвался из горла, когда он вспомнил свое удивление по этому поводу. И ее смущение…

Тогда они здорово повеселились на одной из вечеринок, и в завершение Кьер пригласил девушку к себе. К его удивлению, она согласилась, как всегда соглашалась на его на первый взгляд невинные предложения. Они долго и с упоением целовались у него в комнате, а потом… Кьер даже предположить не мог, что будет у нее первым мужчиной. Он до сих пор помнил все те чувства, которые охватили его тогда: радость, торжество и всепоглощающая нежность.

— Почему? — спросил он, вглядываясь во все еще затуманенные от страсти глаза.

— Потому что я люблю тебя, — ответила она.

Наверное, именно поэтому Донна имела особую власть над ним. До сих пор.

Дойдя до этого пункта в своих размышлениях, Кьер тряхнул головой. Затем встал, все-таки снял туфли, в одних носках прошел на кухню и плеснул себе в бокал виски, выпил залпом, поставил бокал на стол и неодобрительно посмотрел на него. Этак он совсем сопьется, и все из-за этой рыжеволосой ведьмы.

Интересно, какую игру она затеяла. Та Донна, которую он знал, никогда бы не пошла на столь вопиющий обман. Впрочем, откуда в нем взялась такая уверенность в отношении бывшей жены.

Люди меняются, а кому, как не ему. Кьеру, знать о том, насколько высоко Донна ставит О’Донналов. Ради них она всегда готова была разбиться в лепешку. Ради них она бросила его, своего мужа, предпочтя остаться на планете и блюсти интересы своего клана, вместо того, чтобы работать вместе с ним.

Вязкое послевкусие виски на языке сменилось горечью. Кьер вдруг схватил стакан со стола и запустил им в стену, раздался звон, стекло посыпалось на пол, в углу зашевелился робот-пылесос. Хромированная шайба медленно поползла к блестящим осколкам. Кьер холодно смотрел на то, как один за другим они исчезают в недрах пылесоса. Жаль, что с воспоминаниями нельзя поступит также. Хотя, о них можно просто позабыть, словно о разбитом бокале.

Робот уполз к себе, Кьер сделал шаг вперед, намереваясь выпить еще, из горла, и охнул: небольшой осколок впился в ногу, как раз около пальцев. Пришлось буквально скакать в ванную, брать небольшой пинцет и стиснув зубы вытаскивать стеклянную занозу, после чего брызгать рану регенератором.

Перед тем как смыть осколок в раковину, Кьер задумчиво посмотрел на него. Пожалуй, просто забыть все не удастся.

Спал он из рук вон плохо. Ему снилась Донна.

Донна у него в комнате, одетая лишь в его футболку, под которой, он знал точно, ничего нет. Донна, бегущая к нему по дорожке с диким воплем: «Сдала! Я все сдала!» Донна, стоящая в дверях: «Я — Теодора… Теодора О’Доннал… нас все путают».

Он проснулся еще засветло и долго ворочался. Нога ныла. Судя по всему, в стопе остался кусочек стекла. Пришлось идти к медикам.

Хмурый доктор, Кьер помнил его еще с первого курса, тот всегда накладывал аккуратные швы и отказывался сводить синяки, полученные в драках, слегка повозился с надрезом и вынул остатки стекла, продемонстрировал Кьеру прежде чем залить рану регенератором.

— Вам повезло, что заметили, осколок мог пойти по капилярам в сердце, — заметил он.

— Точно, — произнес Кьер, невольно вспомнив сказку о мальчике, которому осколок попал в сердце, и тот стал пленником снежной королевы. Он так и не смог вернуться к людям. Как и сам Кьер, много лет назад попав в плен, не мог вырваться. Только у его королевы были рыжие волосы.

— Вы меня слышите? — оказывается, доктор что-то говорил. Кьерстен послушно кивнул:

— Да. Конечно. Спасибо, доктор!

Он спрыгнул с высокой кушетки, на которой сидел и поморщился от боли.

— Я же говорил, не наступайте хотя бы до вечера, — проворчал доктор и махнул рукой, — Все вы одинаковы! А вас, мистер Сонг я помню слишком хорошо! И прекрасно понимаю, что вместо того, чтобы взят больничный вы помчитесь читать лекции! Мой вам совет: не стойте, а хотя бы сидите! И если будет сильно беспокоить — приходите вечером. Так и быть, сделаю вам блокаду!

— Спасибо! — все-таки он улыбнулся, — Особенно за то, что помните!

Доктор смутился и пробурчал себе под нос что-то невразумительное.

Припадая на здоровую ногу, Кьер упрямо двинулся к учебному корпусу. Джейсон Роу догнал его на подходах При виде хромающего бывшего однокурсника он вопросительно приподнял брови:

— Что случилось?

— Наступил на стекло, — кратко проинформировал Кьер.

— Тебе надо к доктору.

— А как ты думаешь, откуда я иду?

— Что он сказал?

— Что помнит меня, — Кьер усмехнулся и покачал головой. — Надо же, меня это даже тронуло. Кажется, я становлюсь сентиментальным… ладно, зачем ты меня искал?

— Хотел сказать, что нашел кое-что, вот, — Джейсон протянул приятелю стопку листов.

— Что это?

— Список тех, кто последние три года вносил крупные пожертвования университету.

— Пожертвования… — протянул Кьер, — Полагаю, ты сличил этот список со списком студентов, имеющих академические задолженности?

— Совпадение около восьмидесяти процентов, — Джейсон внимательно посмотрел на Кьера, — Идем к ректору?

— Нет. Пока что это — только совпадение. Надо проверить счета, на которые перечислялись пожертвование и куда с них уходили деньги.

— В последнее время в Куинси было многое построено и отремонтировано.

— Джейсон, не будешь же ты меня убеждать в том, что все деньги отходили Университету?

— Ты же знаешь, что я ничего не смыслю в счетах.

— Зато я смыслю, — отрезал Кьер и поморщился, он опять наступил на порез, от боли его голос звучал резче, чем хотелось бы. — Добудь мне выписки по этим треклятым счетам. Кстати, а как ты на них вышел?

— Имел не слишком приятный разговор со студенткой.

— Как её имя?

— Теодора О’Доннал.

— Вот как? — Кьер остановился, — И что она сказала?

— Что, отчислив ее, мы лишимся щедрый пожертвований, — хмыкнул декан, — не слишком умно́ с её стороны.

— Или, наоборот, слишком, — пробормотал адвокат, вспоминая, что Донна ничего не делает просто так. При упоминании об О'Донналах его настроение окончательно испортилась. Пробормотав что-то из серии «увидимся позже» бывшему однокурснику, Кьер захромал к аудитории.

За учебный день он своей резкостью довел до слез нескольких девушек и троих юношей, после чего получил прозвище «Корсар».

— Что за глупость! — воскликнула Донна, услышав об этом от Меган. Та, по обычаю, ворвалась в их общую комнату, принося кучу сплетен. Сама Донна сидела рядом с принтером, печатая очередную работу. Перед ней уже возвышались стопки бумаги.

— Ничего себе, — восхитилась Меган, — Это ты все за сутки?

— Конечно нет, — сухо отозвалась её соседка, скрепляя очередную работы магнитной обложкой и прикрепляя микрочип электронной версии, — на самом деле часть этих работ — мои, я их лишь подправила в нужную сторону.

— В нужную, это в какую? — Меган с интересом посмотрела на объемную папку.

— Моей кузине диплом с отличием не нужен.

— И ты не боишься, что их сличат с твоими?

— Даже если и сличат, я всегда могу сказать, что Донна мне помогала, а устанавливать авторство текста никто не будет.

— Ты уверена?

— Конечно. Это ведь дорого, отнимает кучу времени, а стало быть, никому не нужно, — Донна захлопнула папку, встала и потерла поясницу, — Так что там с Корсаром?

— А, тебе интересно! — неизвестно почему восторжествовала Меган.

— Разумеется. Университетские сплетни всегда прелестны…

— То есть твое любопытство отнюдь не связано с…

— Меган, — Донна вздохнула, — поверь, мои чувства к Кьерстену Сонгу давно в прошлом. Став взрослыми людьми, мы поняли свои приоритеты и расстались весьма цивилизованно.

Меган подозрительно посмотрела на нее, но промолчала.

— Так почему все-таки Корсар? — не выдержала Донна. Её соседка хмыкнула:

— Потому что твой благоверный… Ну хорошо, бывший благоверный, — поспешно исправилась она под строгим взглядом зеленых глаз, — Лютовал сегодня, как заправский космический пират. Кто-то из наших соседок, подруг твоей кузины, впал в истерику и её откачивали в лазарете.

— Ну, — фыркнула Донна, — Кьер это может. Это они его еще в зале суда не видели. Правда, я не совсем понимаю сравнение с пиратом.

— Он хромает, — Меган эффектно замолчала, наслаждаясь произведенным эффектом, глаза Донны распахнулись, она с явным беспокойством взглянула на подругу:

— Почему?

— Не знаю, — та пожала плечами, — Спросить никто не осмелился.

— Ему обязательно надо показаться врачу!

— Ага. Ты все-таки беспокоишься о нем! — торжествующе воскликнула Меган. Донна с укором посмотрела на нее:

— Разумеется, нас много связывает… связывало, и он не чужой мне человек.

— И только? — разочарованно протянула соседка. Донна вздохнула:

— Меган, я понимаю, что ты полна романтических идей, к тому же ты любишь читать романы, — она кивнула на стол, где стопочкой лежали книги с однотипными анимированными обложками: мужчина сжимает в объятиях девушку, та подставляет ему лицо для поцелуя. Герои отличались лишь цветом волос и позами, — Но в реальной жизни такого не бывает. Мы расстались, и за все это время из сообщений о нем я получила лишь бумаги о разводе… Он даже не прислал мне мой дубликат постановления суда!

Донна осеклась, понимая, что сболтнула лишнего.

— А ты бы хотела, чтобы он прислал его?

— Да, это было бы этично.

— Ну, возможно, он не отнес бумаги в суд…

— То есть он оплатил пошлину, прислал мне соглашение о разводе, получил от меня подпись и не пошел с ним в суд? Мы говорим о Кьерстене Сонге?

— Может быть, он хотел спровоцировать тебя…

— Меган, Кьер не из тех мальчиков, которые будут дергать девочку за косички, только потому, что она ему понравилась. Он просто подойдет, прямо скажет ей об этом и предложит заняться любовью, — Донна выхватила из принтера очередную стопку бумаги, сердито стукнула ею об стол, выравнивая, и вложила в папку.

— Знаешь, из того, что я видела тогда под деревом, похоже, он готов не то, что дергать тебя за косички, а отлупить планшетом по голове, — невинно заметила её соседка.

— Что за бред! — Донна собрала папки и вздохнула. — Ладно, мне пора, надо разнести эти плоды интеллектуального творчества!

Она вышла из кампуса и направилась в деканат, где у каждого преподавателя были свои «ячейки» — шкафчики, куда можно было положить работу. Правила хорошего тона требовали, чтобы Донна с извинениями вручала каждому преподавателю работу лично, но девушке уже порядком надоело извиняться за свою кузину и получать в ответ насмешки и издевки.

В секретарской никого не было. Донна разложила работы, убедилась, что все они были зарегистрированы в электронном реестре, и вышла в коридор, где нос к носу столкнулась с Кьерстеном Сонгом.

— Осторожнее, — он выставил вперед руку, избегая столкновения с дверью, тут же на его губах появилась ухмылка, — Мисс О’Доннал! Решили избавиться от меня при помощи двери?

— Если я и решусь когда-нибудь избавиться от вас, то сделаю это более профессионально! — фыркнула Донна, все еще задетая домыслами своей соседки.

— С чего вдруг такая враждебность? Я вас чем-то обидел?

— Конечно, нет. Простите, у меня мало времени…

Кьер посторонился, и девушка заметила, что он пошатнулся.

— Что с вами? Вы хромаете?

— Ерунда, вчера наступил на стекло.

— Вам обязательно надо показаться врачу!

— Глупости.

— Осколок мог остаться в ноге. Вы представляете, что может быть, если он поднимется к сердцу?

— Да. Я потеряю способность любить… — он усмехнулся, заметив непонимающий взгляд, и пояснил, — Это же сказка, помните, тролли разбили зеркало, и осколки попали мальчику в сердце…

Донна опустила голову, вспомнив, как однажды он рассказывал ей эту сказку. Это было на Рождество. Единственное Рождество, которое они провели вместе. Они тогда сидели у камина, тесно прижавшись друг к другу, Кьер перебирал ей волосы, пропуская пряди сквозь пальцы. Огненно-рыжие волосы и пепельно-серая кожа. И сказка о жестокой королеве и маленьком мальчике, потерявшем способность любить.

Донна покачала головой:

— Простите, я никогда не читала такую сказку.

— Разумеется, Р’енна, — голос мужчины стал очень мягким и чувственным, — Я рассказывал её тебе…

Донна до боли прикусила губу, пытаясь сохранить остатки самообладания.

— Вы меня с кем-то путаете, мистер Сонг. В любом случае, я прошу вас показаться врачу, — с каким-то упрямством повторила она. Кьер усмехнулся:

— Вы все такая же упрямая, мисс О’Доннал. Впрочем, ваше беспокойство мне даже приятно. Не волнуйтесь, я был у врача.

— Хорошо. — Донна вновь взглянула на него. — Позвольте мне пройти?

— Я и так почти приперт к стене, — Кьер улыбнулся. Девушка вдруг заметила, что она стоит посередине коридора, а группа студентов косится на них из-за угла, предвкушая, как они будут рассказывать пикантные сплетни.

— Извините, — пробормотала Донна и быстрым шагом направилась к выходу. Студенты разочарованно переглянулись и разошлись.