Для Донны пятница наступила слишком скоро. Ровно в шесть вечера девушка стояла у зеркала, критически рассматривая свое отражение. Начавшаяся в среду жара не оставила ей особого выбора, поэтому она надела платье-сарафан из серого шелка в крупный белый горох и широкий белый пояс к нему. Туфли-лодочки на высоком каблуке завершали наряд. Волосы Донна предпочла заколоть на затылке тугим узлом, иначе они моментально повисли бы слипшимися прядями.

Бросив взгляд на часы, девушка подхватила белый клатч и вышла из комнаты. Ей не хотелось опаздывать и тем самым намекать на свидание. Появление точно в назначенное время должно было дать Кьеру понять, что это — всего лишь деловая встреча.

Из-за погоды движение на выезд из города было очень напряженны, и путь к ресторану занял больше времени, чем она предполагала. Когда девушка вышла из машины, было уже четверть восьмого.

Кьер сидел на террасе за одним из столиков, и нетерпеливо посматривал в сторону входа. В ослепительно белой рубашке без галстука и темно-синих джинсах серокожий мужчина с аметистовыми глазами привлекал внимание женщин, находящихся в ресторане. Две блондинки, сидящие в противоположном углу, явно обдумывали способ знакомства.

Увидев Донну, к глубокому разочарованию женщин, Кьер встал и сделал несколько шагов в её сторону:

— Донна, — легкий кивок головы вместо приветствия, Донна улыбнулась: жест был явно хорошо отрепетирован заранее. Наверняка он поступал так не впервые.

— Извини, я опоздала… Все решили выехать из города именно сейчас, — она подошла и села на заботливо придвинутый стул, положила сумочку на край стола.

— Пустое, — он махнул рукой. — Хотя, признаться, я уже начал сомневаться, не передумала ли ты…

— Не в моих правилах уклоняться от встречи.

— На это я и надеялся, — он улыбнулся, заметив искры гнева в ее зеленых глазах. Донна опустила ресницы, понимая, что он ее явно поддразнивает.

— Ты хотел обсудить соглашение, — напомнила она.

— Да, конечно, — Кьер протянул ей папку с меню. — Закажешь что-нибудь? Здесь, кстати, ничего не изменилось…

— На твой вкус.

Он небрежно бросил папку на стол и сделал заказ моментально подошедшему к нему официанту. Донна отметила, что все эти блюда точь-в-точь повторяли их свадебный ужин, и с укором посмотрела на бывшего мужа.

— Ты специально?

— Что? — Кьер сделал вид, что не понимает. Донна неодобрительно поджала губы, чем заслужила насмешливый взгляд. — Не думал, что ты помнишь.

— Ты тоже не забыл.

— Не забыл, — откликнулся он, задумчиво рассматривая ящики с цветами, закрепленные на перилах террасы. Ярко-красные и фиолетовые цветы чередовались, приятно радуя глаз случайных прохожих.

Молчание затягивалось. Донна откинулась на спинку стула и сердито посмотрела на Кьера.

— Если ты пригласил меня сюда лицезреть твой профиль, то я, конечно, признательна, но ты мог найти и более тонкого ценителя, — проговорила она со смешком.

Он вздохнул и как-то странно посмотрел на жену, словно боялся начать разговор. Девушка нахмурилась. Кьерстен Сонг, который боялся, был сродни снегу в этот день, когда даже облака, казалось, замерли на небе, изнывая от жары.

— Почему ты не отвечала мне на мои письма? — вдруг спросил Кьер. Донна пожала плечами:

— Потому что ты не писал.

— Я писал. На электронную почту и так просто. Сначала два раза в неделю, потом один раз… — он замолчал, поскольку официант принес салаты, но Донна не заметила тарелки. Широко распахнутыми глазами она смотрела на Кьера.

— Я получила от тебя лишь одно письмо — соглашение о разводе, отправленное юридической конторой Гластонберри и Питч… — она беспомощно посмотрела на мужчину, сидящего напротив нее.

Аметистовые глаза опасно сузились.

— Полагаю, Донна, мои письма к тебе постигла та же участь, что и отправленное тобою письмо, верно? Они, как ты там сказала, «потерялись»? — Кьер не скрывал иронии.

— Да, — она выдержала его взгляд, хоть это далось нелегко.

— Кто?

— Джон. Джон О’Доннал, — Донна предпочла не скрывать имя.

— Это был приказ Расмуса? — Кьер произнес имя с такой брезгливостью, что Донна поняла — он прекрасно знает отношение главы клана О’Доннал к людям, отличающимся цветом кожи от его собственного.

— Джон сказал, что действовал сам, — она непроизвольно потянулась к стакану с водой, отпила несколько глотков и продолжила. — Впрочем, я не понимаю, какое отношение это имеет к тому соглашению, что я тебе отдала.

— Совершенно прямое! — судя по тону, Кьер разозлился, — Если бы не этот идиот, мы бы не стали разводиться.

— Кьер, нам все равно пришлось бы это сделать! — запротестовала Донна, — я должна была остаться в фирме О’Донналов…

— Я же тогда устроил все с твоей стажировкой в Гластонберри и Питч! Ты могла там работать. Как и я!

— Бок о бок с твоей любовницей?

— Прошу, оставь наши отношения с Сереной в покое! — потребовал он, — К тому же, они начались тогда, когда я считал, что развелся.

— Вот видишь! — Донна схватилась за эту фразу, словно утопающий за соломинку. — Кьер, пойми, наш развод был неизбежен!

— Я так не считаю, — упрямо заявил он.

— И именно поэтому ты потребовал от меня подписать соглашение в течение суток?

Упоминание о недавней ссоре подействовало на Кьерстена словно холодный душ. Он постарался взять себя в руки:

— Я был зол, — пояснил он. — Впрочем, я ведь извинился.

Донна не помнила за ним такого, но настаивать на повторных с его точки зрения извинениях не стала, полагая их уже несущественными.

— Кьер, послушай, то, что мы сейчас узнали, ничего не меняет, — она начала произносить тщательно отрепетированную речь. — Мы давно не живем вместе, и я не вижу смысла тянуть кота за хвост.

— Мы не живем вместе лишь потому, что оба были введены в заблуждение. твоими родственниками.

— Это смешно. Мы начали ссориться гораздо раньше.

— Мы начали ссориться ровно тогда, когда ты уехала домой, чтобы рассказать Расмусу, что ты вышла замуж и не собираешься работать в его корпорации, — ровным тоном напомнил он. — А потом позвонила мне и сказала, что остаешься.

— Я не предлагала расстаться… Кьер, это была полностью твоя идея, — возразила Донна, вновь вспоминая горечь от ссоры.

— Я погорячился и вспылил. Ты предпочла остаться на планете, куда мне вход был заказан, — спокойно объяснил он. — Признаю, тогда я наговорил лишнего. Впрочем и ты не скупилась на слова, верно.

— Верно, — девушка смущенно улыбнулась, вспомнив, что тогда тоже наговорила лишнего. Кьер кивнул.

— Поэтому я предлагаю забыть прошлое и попытаться начать все сначала.

— Это безумие! — воскликнула Донна. — Нельзя войти дважды в одну и ту же воду!

— Кому как не тебе это знать Р’енна? — усмехнулся Кьер, явно намекая на ту ситуацию, в которой она оказалась. Девушка прикусила губу.

— Ты прав, я действительно знаю это, как никто другой. Поверь, бессмысленно ворошить прошлое. Я понимаю, что тебе здесь скучно…

Все-таки она его задела. Это было видно по тому, как Кьер слегка прищурил глаза.

— Мне кажется, что ты задолжала мне услугу, — мягко заметил он, неприятно улыбнувшись.

Донна вздрогнула, вспомнив вечер в спортивном центре. Она и забыла о столь опрометчивом обещании:

— И что ты хочешь?

Он сделал вид, что раздумывает. Донна, прекрасно понимая, что это — уловка, терпеливо ждала.

— Пять свиданий, — наконец потребовал Кьер. — Ровно пять, по количеству потерянных лет нашего брака.

— Ты сошел с ума!

— Услуга за услугу, Р’енна! Ты сама согласилась тогда на это! — хмыкнул он, беря вилку, чтобы приступить к ужину. Донна отстраненно смотрела на него, понимая, что попала в тщательно подготовленную ловушку.

Сейчас перед ней сидел тот самый Кьерстен Сонг, о котором писали в новостях. Беспринципный. Расчетливый. Всегда привыкший стоять на своем. В нем не было и следа от того мужчины, который целовал ее вчера. Кьер прекрасно знал, что делает, когда звал ее на этот ужин.

— Позволь поинтересоваться, что будет входить в понятие «свидание»? — холодно поинтересовалась она.

— А что бы ты хотела? — очень вежливо поинтересовался он.

— Чтобы ты подписал соглашение и отправил его в суд.

Кьер рассмеялся:

— А ты умеешь изящно поигрывать.

— Я не проиграла Кьер.

— Проиграла. Много лет назад. Когда позволила Расмусу и Джону развести нас.

— Ты играешь нечестно, — покачала головой Донна, нехотя накалывая на вилку что-то, отдаленно напоминающее креветку. — Решения принимали мы, а не они.

Есть совершенно не хотелось. Но она должна была показать своему собеседнику, что этот разговор ее ничуть не задел.

— Нечестно было уничтожать мои письма к тебе и оставлять в клане, прекрасно понимая, что я не могу приехать на вашу чертову планету, а денег на межпланетные встречи у меня не было, — возразил Кьерстен.

— Тогда, согласно твоей логике, мы оба пострадали от действий третьих лиц, — заметила Донна. — Тем не менее, ты требуешь, чтобы именно я вернула тебе долг.

Кьер с каким-то раздражением отодвинул тарелку и устало посмотрел на девушку.

— Я лишь прошу, — он подчеркнул слово «прошу», — попытаться дать нам шанс.

— Кьер, у нас нет никаких шансов!

— Тогда что ты теряешь, соглашаясь на мое предложение? — он лукаво наклонил голову.

— Я лишь хочу понять, что входит в твоем понятии в слово «свидание»

— Донна, если бы я хотел лишь перепихнуться с тобой, то так бы и сказал! — воскликнул Кьер, слегка потеряв терпение.

В тишине ресторана его слова прозвучали слишком громко. Донна невольно оглянулась. Несколько человек старательно делали вид, что ничего не слышали, остальные смотрели на Кьера и Донну. Кто-то — с осуждением, но большинство — с интересом, две женщины за соседним столиком мечтательно переглянулись, явно считая Донну идиоткой, отвергающей предложение такого шикарного мужчины.

Девушка шумно выдохнула, стремясь сохранить самообладание.

— Ты не мог бы говорить потише, — попросила она, недовольно косясь по сторонам, — не думаю, что ты жаждешь проинформировать весь город о нашей сделке.

Кьер сухо улыбнулся.

— Я могу расценивать последние слова как твое согласие?

— Ты можешь расценивать их, как тебе угодно, — Донна положила на стол тканевую салфетку. — Спасибо за ужин.

— Я провожу тебя, — он поднялся вслед за ней. Девушка покачала головой.

— В этом нет необходимости.

— Я настаиваю.

Донна лишь приподняла брови, выражая удивление. Кьер слегка смутился, внезапно вспомнив, что она живет в кампусе и их появление могут воспринять слегка неоднозначно.

— Дай хоть посажу тебя в такси, — предложил он. Донна улыбнулась.

— Я хотела прогуляться по городу… можешь присоединиться, если захочешь, — последние слова вырвались против её воли, но в этом было что-то заманчивое.

Пройтись, как прежде, словно и не было этих лет. Кьер ухмыльнулся, словно прочитав её мысли.

— С удовольствием.

— Это не означает ответ на твое предложение, — поспешно добавила Донна.

— Я и не рассчитывал на это, — согласился он, кладя на стол несколько купюр, чтобы оплатить их ужин. Предвосхищая все возражения, Кьер выставил вперед руку. — И не спорь, это бесполезно.

— Как пожелаешь, — Донна очередной раз пожала плечами, поймав себя на мысли, что в последнее время делает это слишком часто. Кьерстен подхватил ее под локоть, словно опасаясь, что она передумает и убежит.

— Пойдем.

Они не торопясь вышли из ресторанчика и прошли по улице к центру. От каменных домов веяло теплом. Узкие, мощеные брусчаткой улицы, ящики с цветами в окнах с разноцветными ставнями.

Тонкие каблуки то и дело застревали в щелях между булыжниками, девушка и не заметила, как оперлась на предложенную Кьером руку. Они шагали молча, наслаждаясь прохладой вползавших в город серовато-розовых сумерек. После раскаленного дня вечер показался обжигающе свежим. Донна невольно вздрогнула, когда сильная рука обняла ее за талию, чуть прижимая к белому хлопку рубашки, за которым она чувствовала знакомое тепло мужского тела.

— Кьер, — произнесла она, намереваясь сказать, что она еще не решила, и что ей стоит подумать, но он понял её призыв по-своему.

Губы вновь коснулись ее губ, голова закружилась. Кажется, Донна сама обняла его, зарываясь пальцами в шелковистые белые волосы. Кьер шумно выдохнул и, пробормотав что-то невнятное, с силой обнял девушку, вдавливая в свое тело. В какой-то момент он все-таки оторвался от ее губ.

— Соглашайся, Р’енна, — хрипло прошептал Кьер, скользя губами по шелковистой коже щеки от кончика губ к уху, — Соглашайся на мое предложение.

Он был слишком близко, аметистовые глаза сверкали, и Донна поняла, что её сопротивление тает.

В конце концов, соглашаясь на сделку, она ничего не теряет. «Кроме самоуважения,» — ехидно пронеслось в мозгу, но девушка предпочла отогнать эти мысли прочь.

Пять лет назад она уже пыталась сохранить самоуважение и не позвонила ему, твердо уверенная, что мужчина должен сделать первый шаг. Это обернулось тоскливым ожиданием и бессонными ночами.

Она еще раз внимательно посмотрела на мужчину, все еще сжимавшего её в своих объятиях. Стило признать, что в глубине души она так и не смирилась с тем, что они расстались. Может быть, Кьер прав, и им действительно стоило попробовать. Возможно, после этого они вновь решат расстаться, но в этом случае ее не будет до конца дней преследовать сожаление об упущенном шансе.

— Хорошо, — решилась Донна, — я согласна.

Он вздрогнул и недоверчиво взглянул на нее, словно сомневаясь в том, что услышал, но, прочитав в зеленых глазах согласие, вновь притянул к себе, суматошно целуя в глаза, нос, губы…

— Р’енна, — прошептал он, — Моя Р’енна…

Наконец Кьер отстранился и вновь посмотрел на нее затуманенным от страсти взглядом. Донна провела ладонью по его щеке.

— И что же нам делать?

Белоснежные зубы блеснули в торжествующей улыбке.

— В городке полно отелей…

— И ты забронировал номер в одном из них?

— Ну что ты! — галантно уверил ее Кьер. — Я же не знал, какой ты выберешь, потому забронировал люкс в каждом!

— Ты с ума сошел! — она с ужасом смотрела на мужчину, обнимавшего её. Не выдержав, тот рассмеялся:

— Видела бы ты свое лицо!

— Это не смешно, Кьер! В городе около десятка отелей!

— Двенадцать, если быть точным, — все еще усмехаясь, он притянул девушку к себе и зарылся лицом в её волосы. — И я действительно не мог решить, какой из них тебе понравится!

— Кьер! — Донна безуспешно попыталась вырваться. — Это безумие! А если бы я не согласилась?

— Тогда я бы получил по заслугам, — плечи подрагивали от едва сдерживаемого смеха.

Девушка ахнула, вдруг поняв причину его веселья.

— Да ты шутишь!

— А ты проверь! — он озорно посмотрел на нее.

Теперь и она рассмеялась: мужчина державший ее в объятиях был тем самым Кьером, за которого она и вышла замуж. Эта шутка с номерами в отелях окончательно разрушила все преграды между ними, сейчас девушка чувствовала себя так, будто последних пяти лет просто не было. Сияющими глазами она посмотрела на мужа:

— Было бы неплохо. С какого начнем?

Потрясенный этим, он слегка прикрыл глаза, затем улыбнулся.

— С ближайшего, если ты не против.

Держась за руки, они пошли по улице. Небольшое здание из серого камня с беленой дверью и ставнями. Колокольчик над дверью звякнул, возвещая об их приходе.

Немолодая женщина за полированной деревянной стойкой встрепенулась и внимательно посмотрела на вошедших:

— Что вам угодно?

От нее не укрылось, что парочка держалась за руки.

— У вас есть свободные номера? — поинтересовался серокожий мужчина с аметистовыми глазами. Наверняка с Зервана. Белокожая рыжеволосая девушка громко прошипела:

— Лжец!

Он лишь усмехнулся и выжидающе посмотрел на администратора. Та поколебалась:

— Зависит от обстоятельств… — она вздохнула и зачем-то шепотом добавила, — Университет не поощряет связи студентов и преподавателей…

— Мы женаты, — Кьер, ухмыляясь положил на стойку свое удостоверение личности и несколько купюр сверху.

Администратор скептически хмыкнула, взяла удостоверение и вопросительно посмотрела на Донну. Та, с трудом сдерживая смех, протянула ей свое. Женщина отсканировала оба, после чего протянула гостям ключ:

— Номер двадцать пять. Второй этаж, направо.

— Спасибо, — не выпуская руки Донны, Кьер поднялся по лестнице, открыл тяжелую деревянную дверь, — Располагайся!

Донна перешагнула порог и неуверенно посмотрела на огромную кровать, казалось, занимавшую всю комнату. Теперь, когда они остались с Кьером наедине, она вновь начала сомневаться в правильности принятого решения.

Сильные руки обняли ее за талию. Кьер, закрыв дверь, стал позади, зарываясь лицом в рыжие волосы. Они восхитительно пахли, как раз так, как он помнил: мятой и вербеной. Он замер, просто наслаждаясь близостью желанного тела, мягкостью золотисто-рыжих волос. Он чувствовал, как колотиться сердце Донны. Девушка явно волновалась.

— Не бойся, — прошептал он.

Медленно его губы заскользили по волосам к шелковистой коже щеки, на которой виднелись рыжие крапинки-веснушки, он хотел целовать каждую их них, но Донна вдруг повернула голову. Их губы встретились.

Это было похоже на безумие. Истосковавшиеся друг по другу тела, жадные поцелуи, шепот в темноте, заставлявший сердце трепетать.

Она не поняла, когда они оба оказались в кровати, полностью раздетыми. Донна лишь ощущала приятную тяжесть разгоряченное тело Кьера, почти не видимого в темноте комнаты. Жадные руки, ласкавшие ее тело, мягкие губы, требовавшие все больше и больше, и наслаждение, волны которого захлестывали их двоих, заставляя буквально растворяться друг в друге.

— Р’енна, — прошептал Кьер. Это было последнее, что она помнила, перед тем, как окончательно потерять связь с реальностью.