В понедельник Кьер проснулся очень рано. Он долго лежал, глядя в потолок и перебирая в уме события выходных. Они получились очень долгими и в то же время слишком быстрыми.

Донна настояла, чтобы из космопорта Куинси они поехали на разных такси.

— Мне надо закончить начатое и получить диплом для Теа, — пояснила она, видя его недовольный взгляд.

— Почему ты это делаешь? — не выдержал он. Девушка лишь вздохнула:

— Потому что так надо.

— Надо Расмусу?

— Нет. Прежде всего, это надо мне, — Донна внимательно посмотрела на мужа. Он стоял, засунув руки в карманы джинс и перекатываясь с носка на пятку, он всегда так делал, когда считал, что собеседник поступает нелогично, — Кьер, прошу, доверься мне. Я все объясню, но позже.

— Надеюсь на это, — проворчал он, сажая ее в такси. — Позвони мне, как доберешься.

— Я лучше пришлю тебе номер счета, который мне выдал Томаш Томсон, — Донна улыбнулась, такси уехало, а Кьеру стало очень одиноко.

Она сдержала обещание и прислала номер, а потом, не выдержав, все-таки позвонила.

Звонок раздался как раз в тот момент, когда он открывал дверь казенной квартиры.

— Я добралась.

— Я тоже, — он с какой-то тоской оглядел безликую комнату, — и не могу сказать, что счастлив от этого.

Донна рассмеялась:

— А как же «дом, милый дом»?

— Переезжай ко мне, — вдруг предложил он.

— К тебе в Университетскую квартиру? — изумилась девушка.

— Ко мне на Зерван.

Молчание в рубке было красноречивей любых слов. Кьер усмехнулся:

— Ладно, я понял…

— Все не так просто, Кьер…

— Нет, Донна, все очень просто: либо ты хочешь этого, либо нет, — он нажал изображение отбоя и кинул смартфон на грязно-бежевый диван, скользнул взглядом по обивке и скривился.

Сам Кьер предпочитал кремовый и шоколадный. Серена любила еще и сиреневый, прекрасно оттеняющий ее глаза, а вот Донна… он задумался. Судя по одежде, Донна предпочитала черный. Кьерстен с трудом мог представить ее жилище. Наверняка что-то стильно-лаконичное, Донна никогда не терпела вычурности.

Наверное, придется поменять обстановку в квартире, или даже купить дом. При этих мыслях Кьерстен нахмурился. Похоже, он увяз с Донной сильнее, чем предполагал. Во всяком случае, до этого момента он не хотел покупать дом, чтобы жить там с кем-то.

Экран смартфона засветился, извещая, что по электронной почте доставлено письмо. В ту же самую минуту телефон зазвонил.

— Привет Мэл, — Кьер ответил, даже не смотря на определитель.

— Кьерстен, надеюсь, не помешал, — в голосе детектива слышалось ехидство.

— Ну что ты. Я уже проснулся, — он встал и подошел к лэптопу, загрузил почту.

— Я прислала тебе письмо.

— Да, как раз его открываю, — Кьерстен вывел информацию на экран, вчитался, — Интересно… дело о дискриминации при увольнении?

— Ну, помимо прочего. Но остальное так, по мелочи.

— А личное? То, чем можно надавить на него?

— Пока ничего не нашел. Расмус О’Доннал чист, как стеклышко. Женился сразу после окончания Университета Куинси, скорее по политическим мотивам, чем по любви, тем не менее, никто из супругов не изменял друг другу. Во всяком случае, явно. Единственная дочь, куча родственников, занимающих ключевые должности. В том числе — племянница, дочь младшего брата, погибшего в космосе много лет назад, — Мэл выжидающе замолчал. Кьер кивнул:

— Донна О’Доннал…

— Серена сказала, что вы учились вместе.

— Вот как? — хмыкнул Кьерстен, — Это все, что она сказала?

— Еще добавила, что у Донны рыжие волосы. А тебя в эти выходные видели с рыжеволосой красавицей…

— И что с того?

— Что возможно тебе нужна информация эта, чтобы надавить на Донну О’Доннал… Верно?

— Не знаю, — он побарабанил пальцами по столу, — Скорее, мне может понадобиться надавить на Расмуса.

— Надавить на Расмуса О’Даннала… — повторил Мэл и присвистнул, — Приятель, неужели ты так влип?

— Больше, чем ты думаешь, — подтвердил Кьер. — И мне кажется, Донна опасается дядю…

— Это логично, она же — часть клана, — заметил детектив. — Не мне тебе рассказывать про традиции.

— Нет, я думаю, дело в другом… Мэл, если надо — рой грунт на всех спутниках системы, но найди мне то, что заставит Расмуса отступить!

— Серена в курсе?

Кьер усмехнулся, судя по вопросу, у детектива были серьезные намерения относительно главы фирмы.

— Разумеется, нет, — с нажимом произнес он, — И ты ей ничего не скажешь, пока я не разрешу.

Мэл замолчал, явно прикидывая размер ущерба, если Серена узнает о сговоре.

— Хорошо, — задумчиво произнёс он. — В конце концов, если ты — клиент…

— Я же сказал, что все оплачу лично, — перебил его Кьер. — Пришли счет на аванс. Это спасет тебя от немилости в случае, если Серена обнаружит наш сговор.

Детектив кивнул и отключился.

Кьерстен еще раз прочел письмо. Дело о дискриминации было достаточно интересным, а вот адвокат, который вел его, слыл пьянчугой и игроком. Скорее всего, он не станет рисковать и пойдет на сделку, чтобы закрыть очередные карточные долги. Впрочем, это было абсолютно не то, что могло бы заставить Расмуса О’Доннала отступить. Кьер вздохнул и начал собираться на лекцию.

Тем временем Мэл повернулся к женщине, лежавшей на его кровати:

— Ну, ты успокоилась?

— Нет, — Серена Гластонберри резко встала, машинально поправила кружево шелкового пеньюара и прошлась по комнате, постукивая себя указательным пальцем по губам. Кьер сразу бы понял, что она глубоко задумалась. Мэл же следил за ней слегка растерянным взглядом:

— Серена, с твоим помощником все в порядке, он всего лишь увлекся этой рыженькой девицей.

— Да, семь лет назад это увлечение довело до того, что он на ней женился! О, ты удивлен? Кьерстен не сказал тебе эту пикантную подробность, когда просил найти компромат на Расмуса О’Доннала?

— Нет… но при чем тут это?

— Не знаю. Все это очень странно и похоже, Кьер так и не развелся, хотя уверял меня в этом, — Серена вновь опустилась на кровать, — А я не люблю, когда меня обманывают… Что ты там нашел на этого Расмуса?

— Серена…

— Брось, Мэл, наверняка общепризнанные факты! Иначе Кьерстен не заставил бы тебя рыть все спутники системы. В конце концов, я тоже могу нанять тебя для слежки за Расмусом!

— Это противоречит этике.

— Ничуть. Мы с Кьером работаем в одной компании и не конкурируем друг с другом, — Серена требовательно протянула руку. — Если тебе так хочется прикрыть свою аппетитную задницу, я пришлю тебе договор из офиса.

Вздохнув, детектив передал ей свой лэптоп:

— Файл О’Доннал. Пароль на папку — твое имя

— Я польщена, — женщина открыла файл и пробежалась по строкам, — Дело о дискриминации?

Она пролистнула несколько страниц на экране:

— Серокожий пилот с двадцатилетним безупречным опытом работы без объяснения причин уволен из компании, где работают лишь белокожие люди, за два года до положенной пенсии… как интересно.

— Не думаю, что дело дойдет до суда, — заметил Мэл, — Я только что говорил Коеру, что адвокат потерпевшего — картежник и пьянчуга и пойдет на любую сделку, которую ему предложат.

— Значит, надо предложить ему выгодную сделку, чтобы он уступил это дело нам.

— Собираешься влиять на коллегу?

— Собираюсь выкупить дело у пьяницы, — Серена хищно улыбнулась. — Получив дело пилота мы сможем оказать влияние на О’Донналов… И вынудить Донну отказаться от своих притязаний.

— Серена, вы с Кьером расстались много лет назад! — возмутился детектив, чувствуя, что его попросту использовали. Женщина внимательно посмотрела на него:

— Это не отменяет того, что он — мой друг, Мэл. Ты не видел его в момент развода с Донной. Я просто не хочу допустить повторения.

— Кьерстен Сонг — взрослый самодостаточный мужчина и прекрасно понимает последствия своих поступков!

— Но не в случае с Донной О’Доннал, — Серена вздохнула. — Просто поразительно, как быстро Кьер тает при виде ее изумрудно-зеленых глаз. Интересно только, где он снова их увидел…

— Сири, ты ревнуешь!

— Нет. Я просто хочу иметь пару карт в рукаве на случай, если малышка Донна снова попытается провернуть что-нибудь, — заметив скептический взгляд, Серена вздохнула. — Ну не злись, Мэл! Хоть я и беспокоюсь о Кьерстене, ночи я провожу с тобой!

— Полагаю, меня это должно радовать, — пробурчал он.

— Конечно, — она вновь присела на кровать и откинулась на руки, соблазнительно выгнув спину, — Перестань дуться, иди сюда, и я порадую тебя еще больше!

Мэл усмехнулся. Серена всегда оставалась Сереной, это в ней и привлекало. Уже держа её в объятиях, детектив вдруг подумал, что Кьерстен, должно быть дурак, что променял эти восхитительные фиалковые глаза на обычные зеленые.

***

Донна плохо спала эту ночь. Почти до рассвета она ворочалась с боку на бок, перекатываясь по всей кровати. Ей даже пришлось встать, чтобы расправить сбившиеся простыни.

Последнее предложение Кьера застало ее врасплох. Соглашаясь на его условия, Донна думала, что это будет ни к чему не обязывающие отношения, что ее муж просто хочет… Господи, да когда она знала, чего хочет Кьерстен Сонг! Пора уже было понять, что, как только он появляется, в её упорядоченной жизни начинает все рушиться.

Хотя… соблазн жить с ним вместе, в одном доме, каждую ночь засыпая в его объятиях, был очень велик. К тому же, он был её мужем, и она имела законное право на это. На этих мыслях девушка замерла, потом опять перевернулась. О чем она только думает! Секс с Кьером прекрасен, но они категорически не подходят друг к другу.

Донна решительно натянула одеяло на голову, словно пытаясь спрятаться от действительности. Как бы ее ни тянуло к бывшему мужу, необходимо проявить стойкость, прекрасно провести время с Кьером, сдать все экзамены и уехать из Куинси, на этот раз уже навсегда. При мысли об этом сердце сжалось. Девушка вздохнула и перевернулась на другой бок.

Её разбудило студенческое радио. Фальшиво-бодрые голоса приветствовали студентов и поздравляли с началом новой недели. Донна взглянула на часы и застонала: если бы не омерзительно-бодрые голоса ведущих, она могла бы спать еще целый час. С трудом поднявшись, девушка вышла и спальни. Меган сидела на диване с кружкой каппи в руках. При виде растрепанной Донны она улыбнулась:

— Доброе утро! Вижу, выходные удались?

— Можно сказать и так, — Донна налила себе каппи и тоже села на диван. — А у тебя? Как твой симпозиум?

— Ну… — Меган замялась, — все было хорошо до тех пор, пока Гарри не притащил виски…

— Надеюсь, вы не разбавляли его имбирным пивом? — автоматически поинтересовалась Донна и, заметив виноватый взгляд соседки, хмыкнула. — Понятно, разбавили…

— Да… и потом приехала полиция. В общем, теперь нас всех ждет дисциплинарная комиссия…

— И уникальная возможность в течение недели подметать дорожки на территории Университета, — добавила Донна, допивая каппи.

— Нам грозили отчислением.

— Напомни им пункты сто двадцать пятый, триста десятый и восемьсот восьмой Устава Университета и смело требуй десять часов общественных работ!

— А о чем они?

— Не знаю, и дисциплинарная комиссия тоже не вспомнит.

— Ты серьезно?

— Проверь, — Донна потянулась и встала. — А поскольку наказание для вас придумано еще три столетия назад, главное — признать свою вину и говорить с уверенным видом.

— Спасибо! — Меган явно выдохнула.

— Не за что, — девушка направилась в ванную, но на пороге остановилась. — Кстати, знаешь, почему в Куинси разрешено именно имбирное пиво?

— Почему?

— Потому что именно оно дает такой эффект, если его мешать с виски! Так что в следующий раз не мешай! — Донна подмигнула Меган и закрыла дверь. Когда она вышла из душа, соседки уже не было в комнате. Очередная записка на столе гласила, что та пошла бегать.

Пожав плечами, Донна зашла к себе в комнату. Смартфон нашелся не сразу: позвонив вчера Кьеру, она так и оставила его в сумочке и аппарат разрядился. Пришлось ставить на зарядку. Сообщения о пропущенных вызовах посыпались одно за другим. В тайне от самой себя надеясь, что это Кьер, Донна взглянула на экран, но все звонки были от Дугала. Помощник пытался дозвонится ей все утро. Девушка все еще раздумывала, звонить ли коллеге, когда смартфон показал на экране входящий вызов.

— Дугал? — Донна решила, что самое лучшее ответить.

— Донна, где тебя черти носят! — юрист был на грани между яростью и истерикой.

— Что случилось?

— Мэтт запил! — Дугал явно имел в виду адвоката по делу о дискриминации.

— Ну… — вздохнула Донна — Это было предсказуемо. А Уайт подписал?

— Отказался. Сказал, что ему нужен другой адвокат.

— Что за бред! Бумаги составлены, суммы оговорены!

— Уайт сказал, что ему не нужны деньги. Он хочет огласки.

Донна с досадой выругалась. Дугал даже присвистнул:

— Не знал, что ты знаешь такие слова!

— Ты еще многого обо мне не знаешь, — мрачно отозвалась Донна.

— Удиви меня!

На секунду захотелось рассказать о том, что они с Кьером уже много лет женаты, и посмотреть на лицо Дугала, но в самый последний момент благоразумие привычно одержало верх:

— Как-нибудь в другой раз.

— Жаль, потому что его может не представиться — меня уволят после проигрыша в суде. А я однозначно проиграю…

— Дугал, что ты хочешь? — не выдержала Донна.

— С чего ты взяла, что я что-то хочу?

— Вряд ли ты названивал мне все утро, чтобы поплакаться в жилетку.

— Ничего от тебя не скроешь. Ладно, Донна, послушай, Уайт всегда хорошо отзывался о тебе. Может быть, ты попробуешь переубедить его?

— Не думаю, что это поможет! — попыталась возразить Донна. — Он не станет слушать меня!

— Тогда я проиграю, меня уволят и ты останешься одна!

— Это шантаж!

— Мне нечего терять! — слегка пафосно заявил Дугал и скорчил жалостливое лицо. — Донна, ну пожалуйста, а за это я никому не скажу, что Григ видел тебя с Кьерстеном Сонгом.

Донна похолодела и непроизвольно сжала руки, жалея, что не может придушить своего помощника. Впрочем, он наверняка подстраховался на этот случай.

— Григ обознался, — ровным голосом произнесла она. — Это наверняка была Теа.

— С её ненавистью к черному цвету и серой коже? К тому же, твоей кузине никогда не хватало твоей элегантности и того, что в свете принято называть шиком, — Дугал усмехнулся. — Донна, прости, но у меня нет выбора. Или ты помогаешь мне, или я иду к Расмусу…

— И заодно объясняешь ему откуда ты знаешь Грига? — девушка очаровательно улыбнулась. — Советую тебе хорошо подумать, прежде чем приводить угрозы в действие!

Мужчина замолчал, затем опустил голову, признавая свое поражение.

— Прошу, Донна, все-таки попытайся… — теперь в голосе звучала мольба.

Девушка прошлась по комнате. Дугал действительно был в отчаянии, раз решил угрожать ей. К тому же его проигрыш мог быть расценен именно как её трусость: понимая, что проиграет, Донна О’Доннал пустила в суд своего заместителя.

— Ладно. Я приеду, — выдавила она. — Но учти, что за результат переговоров с Уайтом я не ручаюсь!

— Заметано! — подмигнул Дугал, радостно потирая руки. — Тебя встретить?

— Не стоит, — ей не хотелось афишировать, откуда она летит. — Встретимся в ресторане на углу пятой авеню и Ле Гранд Булевард. Я напишу, когда прилечу.

Не дожидаясь ответа, Донна отключила связь и обречено взглянула на свое отражение в зеркале. Оттуда на нее смотрела растрепанная рыжеволосая девица с темными кругами под глазами.

— Надо все привести в порядок, — заметила Донна, думая отнюдь не о своей прическе.