Лететь пришлось с пересадкой, и несмотря на время ожидания в коспмопортах, это все равно получалось быстрее, чем ждать прямого рейса. Она уже летела на Эрин, когда смартфон разразился тревожной музыкой. Расмус О’Доннал хотел поговорить с племянницей. Донне пришлось ответить.
— Да? — недовольно отозвалась она, предварительно опустив перегородку, отделяющую ее сидение от остальных пассажиров.
— Нам надо встретиться, — тон главы клана не сулил ничего хорошего.
— Насколько срочно? — Донна даже не стала гадать, что хочет Расмус.
— Немедленно!
— Завтра подойдет? Мне еще надо купить билет.
— Донна, не делай из меня дурака. Я знаю, что ты через два часа будешь в космопорту Эрина. Джон тебя встретит.
— Нет, — поспешно возразила она, гадая, — Я приеду сама.
— Жду, — Расмус отключил связь. Донна отложила смартфон и задумалась. Тон главы клана не предвещал ничего хорошего. К тому же Расмус знал о её приезде, значит, либо Дугал сказал, либо Джон проследил за ней. Почему-то обе мысли были одинаково неприятны.
Донна набрала номер Дугала.
— Привет.
— Привет, — голос коллеги был очень напряженный.
— Я через два часа буду в космопорту Эрина…
— На твоем месте я бы не стал приземляться… или бы взял билет куда-нибудь на самую отдаленную планету Федерации…
— Дугал, что случилось?
— Мне запрещено говорить с тобой, но посмотри новости.
— Что именно? — Донна включила лэптоп и загрузила новостные сайты, — Изменения судебных систем? Или же крах на фондовых биржах?
— Светские новости, девочка моя! — простонал Дугал, — О вчерашней постановке на Новой Венере!
— Ты про Грига, — сообразила Донна, прогружая колонку светской хроники, — О, дорогой, так бывает…
Она осеклась. Всмотрелась в голографические фото, выскочившие на экран и ахнула: почти на всех была она. В объятиях Кьера. Фотографы поймали как раз тот момент, когда Кьер кружил ее в танце. «Падение звезд с неба собрало звезд всей Федерации!» — гласил заголовок. Девушка перешла на другой сайт. Там был показан момент, когда Кьер подает ей бокал шампанского. «Случайное неслучайно?» — гласил заголовок под голограммой. Донна выругалась.
— Вот-вот, — мрачно отозвался Дугал. — Не спорю, вы весьма фотогеничная пара, засвечены на всех сайтах.
— Я даже не буду спрашивать, видел ли это Расмус, — простонала девушка, судорожно просчитывая варианты, чем ей это грозит.
— Старик в бешенстве. Требует твоей крови. Так что, если у тебя есть возможность — угоняй звездолет, на котором летишь. Уверяю, в данном случае тюремное заключение будет лучшим выходом!
Мысль показалась очень заманчивой, и Донна с тоской взглянула на табло, сигнализирующее о том, что необходимо включить защитное поле:
— Поздно. Мы идем на посадку. Мне надо отключить смартфон.
— Я буду за тебя молиться, — пообещал Дугал на прощание.
Под пристальным взглядом бортпроводницы девушка выключила гаджеты и откинулась на спинку кресла, судорожно раздумывая, как ей выстроить разговор с Расмусом.
— Не стоит так беспокоиться, мисс! — бортпроводница склонилась над девушкой, ошибочно решив, что пассажирка — одна из тех, кто боится лететь. — У нас опытные пилоты, и они прекрасно знают, что делают!
Донна задумчиво взглянула на блондинку. Странно, до этого она не замечала, что на рейсы на ее родную планету всегда ставят белокожих бортпроводниц. Вряд ли это было просто совпадением. Голубые глаза смотрели с каким-то снисхождением. Донну покоробило.
— Все в порядке, я не боюсь взлетов и па… — она осеклась, с удовольствием заметив суеверное беспокойство бортпроводницы, — и посадок.
— Приятного полета, — девушка поняла намек и выпрямилась, оставив Донну хотя бы на несколько минут в блаженном одиночестве.
После приземления она вышла из салона звездолета последней, все еще оттягивая момент визита к Расмусу. Первым, кого девушка увидела в здании, был Джон О’Доннал. Он стоял обособленно от остальных встречающих, или же это они сами сторонились здоровяка в цветах клана О’Доннал. При виде Донны, выходящей в зал, он сделал шаг вперед. Но девушка выставила руку:
— Не смей даже приближаться ко мне, Джон!
— Расмус приказал…
— Мне плевать, что сказал тебе Расмус, — поскольку багажа не было, Донна направилась к стоянке такси, — Если ты подойдешь ко мне, я за себя не ручаюсь!
Он схватил ее за плечо и развернул к себе:
— Это для твоей же безопасности!
— Неужели? — процедила девушка, бросая взгляд на удерживающую ее руку. Широкая ладонь, почти квадратные, небрежно обрезанные под корень ногти. Руки Кьера были намного изящнее, с тщательно сделанным маникюром. Донна брезгливо поморщилась, — Убери руки, Джон. Иначе я устрою такой скандал, что от репутации клана ничего не останется!
— От нее и так ничего не осталось после твоих шашней! — почти выкрикнул Джон. Донна заметила, что стоявшие рядом люди начали оборачиваться. — Как ты могла с этим… серокожим!
Она и не поняла, как ее ладонь хлестнула его по щеке:
— Не смей так говорить о Кьере! Или нос тебе сломаю уже я! — прошипела Донна.
Джон схватился за щеку и как-то очень обиженно посмотрел на девушку. Она не стала ждать, пока ее враг опомниться. Игнорируя очередь, она подскочила к такси, рывком открыла дверцу, запрыгнула внутрь и скомандовала:
— Штаб-квартира О’Донналов.
Когда транспорт вырулил со стоянки, девушка оглянулась, гадая, кинется ли Джон догонять ее на своем флаере, но он так и остался стоять у здания космопорта.
Путь к Расмусу не занял много времени, но его хватило, чтобы Донна успела прийти в себя и даже составит план действий.
Расплатившись с таксистом, она вышла из флаера и направилась к входу.
— Доброе утро, Брайан, — поздоровалась девушка со швейцаром, делая вид, что не замечает его осуждающе-сочувственного взгляда.
— Мисс…
— Расмус передал, что ждет меня?
— Да, мисс, — седовласый мужчина еще раз странно взглянул на Донну и вызвал ей лифт, ведущий прямо к главе клана.
— Спасибо, — она вошла, нажала на кнопку и задумалась, просчитывая свою стратегию.
Все, что ей нужно — время, чтобы закончить дурацкую сделку и получить диплом для Теа. Придется постараться.
В приемной никого не было. Лишь два секретаря, а по совместительству любовницы Расмуса, обе — пышногрудые блондинки, проводили ее неприязненными взглядами, в которых зависть смешивалась с брезгливостью. Донна молча прошла мимо в кабинет.
Расмус сидел за столом. При виде племянницы, он не соизволил даже привстать со своего кресла.
Донна закрыла дверь и, подойдя к столу, присела на один из стульев для посетителей. Глава клана хмуро посмотрел на нее:
— Я не разрешал тебе садиться.
Девушка в ответ пожала плечами:
— Вы вызвали меня для урока этикета или все-таки перейдете сразу к делу? Предупреждаю, что у меня мало времени!
— Не дерзи! — предупредил Расмус, цедя слова сквозь зубы, — Ты не в том положении!
— Я всю жизнь не в том положении, — Донна спокойно выдержала яростный взгляд. — Так чем на этот раз вызвана ваша злость?
Вместо ответа Расмус почти швырнул ей планшет с фотографией, на которой Донна танцевала с Кьером:
— Объясни это!
Держа паузу, девушка сделала вид, что внимательно рассматривает изображение. Затем, когда Расмус уже готов был взорваться очередной обличающей тирадой, пожала плечами:
— Здесь особо нечего объяснять. Вспомните дело Флетчера Уайта.
— Флетчера Уайта? Причем здесь этот пилот-неудачник?
— При том, что он подал иск в суд. Если дело дойдет до заседаний, наверняка всплывет то, что вы ненавидите серокожих людей.
— Поэтому ты решила пораздвигать ноги перед этим цветным?
— Поэтому я решила показаться с Кьером в многолюдном месте. В то же время все знают о том, какую власть глава имеет над кланом и поймут, что вы не испытываете ненависти к людям с другим цветом кожи, — спокойно пояснила Донна, старательно пряча улыбку при виде ошарашенного лица Расмуса, — Мы с Кьером учились вместе, работаем в одной сфере…
Она старательно проглотила усмешку, наблюдая за ошарашенным выражением лица собеседника.
— Мы же подписали соглашение… — протянул он.
— Еще нет, — Донна не видела причин прикрывать Дугала. К тому же, это все равно всплывет. — Адвокат пилота запил, и подписание пришлось перенести. Именно потому я и прилетела сюда.
Не сводя взгляда с племянницы, Расмус потянулся к панели коммутатора, нажал сенсорную кнопку.
— Соедини меня с Дугалом! — дождавшись переключения, продолжил достаточно резким тоном, — Дугал, это Расмус. Как дела с…
Он посмотрел на Донну.
— Флетчером Уайтом, — подсказала она.
— Флетчером Уайтом, — повторил Расмус. Напряженное молчание повисло в кабинете.
— Дугал, — Донна подалась вперед, — Что происходит?
— Меня только что известили, что Уайт сменил адвоката, — голос помощника был мрачен.
— Этого следовало ожидать. Кто потерпит пьяницу? — Донна пожала плечами. — И кто теперь представляет его интересы?
— Гластонберри и Питч. Вернее, теперь это Гластонберри и Сонг, как я понимаю, на днях доля Питча была полностью выкуплена.
Расмус хмыкнул и выразительно посмотрел на племянницу:
— Интересное совпадение…
Донна невольно побледнела:
— Это все, Дугал?
— Нет. Иск возрос до сорока миллионов. Из них десять — это услуги фирмы.
— Чушь! — девушка хлопнула ладонью по столу. — Они не имеют права требовать в качестве гонорара четверть суммы иска!
— Они и не требуют. Требует Флетчер.
— Тогда с чего ты решил?
— С того, что Серена Гластонберри только что связалась со мной и пояснила ситуацию. Они отказываются от сделок и настаивают на процессе.
Донна выругалась, потом, вспомнив, что не одна, взглянула на дядю. Он сидел и с насмешкой смотрел на нее:
— Полагаю, Донна, это — тоже часть твоего плана? Потому что, если ты проиграешь дело, я затаскаю тебя по всем судам по поводу разглашения конфиденциальной информации… И, кстати, думаю, тебе пока лучше остаться здесь, на Эрине. Теа вернется в Университет.
— Но диплом…
— Донна, в договоре ясно сказано, что мне нужно не просто диплом, а брак Теа с Патриком Салливаном. Сегодня мне уже звонил Салливан-старший и интересовался с чего вдруг моя племянница посещает публичные мероприятия в сомнительной компании…
— Кьерстен Сонг…
— Выведал у тебя нужную ему информацию, детка и обошел тебя, получив при этом право поставить свое имя в названии компании. Поэтому тебе сейчас лучше сконцентрироваться на процессе. Свободна, — он усмехнулся и мстительно добавил. — Пока что.
Все еще находясь в какой-то прострации, Донна послушно вышла. Обе блондинки были на своих местах, одна смотрела на нее с ненавистью, вторая — с какой-то снисходительной жалостью. Это придало девушке сил. Гордо подняв голову, она направилась по лестнице вниз, в юридический отдел, словно родной кабинет мог защитить её от уродливой действительности.6ce4c4
Где-то на полпути смартфон позвонил. Это был Кьер. Ответить удалось лишь с третьей попытки, руки почему-то дрожали.
— Да, — Донна постаралась, чтобы голос звучал ровно.
— Ты куда пропала? — от мягкого тембра сердце сжалось.
Ей пришлось собрать все силы, чтобы не впасть в истерику и не выкрикнуть Кьеру все, что она думает о его предательстве.
— А ты как думаешь? — как можно более небрежно произнесла она, — Готовлюсь к встрече с тобой… или Серена лично будет вести это дело, пока ты попытаешься и дальше отвлекать меня?
— Какое дело?
— Только не притворяйся, что не понимаешь, о чем речь! Дело Флетчера Уайта! — она все-таи шмыгнула носом, сдерживая слезы. — Я-то гадала, с чего вдруг ты решил начать все сначала… А ты… Кстати, поздравляю с новым статусом.
— Каким статусом?
— Ведущего партнера, — еще одна ступенька. Как же тяжело спускаться на каблуках, ступеньки очень скользкие, а никого нет рядом, и Донна всерьез начала опасаться, что упадет.
— С чего…откуда ты узнала?
— Твоя любовница любезно упомянула об этом где-то между угрозами суда и требованиями выплатить вашему клиенту сорок миллионов.
— Серена не моя любовница!
— Сомневаюсь, что она об этом знает!
В трубке воцарилось молчание. По-хорошему надо было закончить разговор, но рука вцепилась в гаджет, будто в спасательный круг. Если бы Кьер закричал или же начал отрицать, это облегчило бы задачу. Но мужчина молчал.
— Ты сама не понимаешь, что говоришь, — наконец произнес он. Это было последней каплей.
— Я? — сорвалась Донна, — Я прекрасно все понимаю, даже то, почему ты затащил меня в постель!
Слезы все-таки потекли по щекам, и она обрадовалась, что стоит на лестнице, а не в коридоре, где всегда полно народу.
— По-моему это было обоюдное согласие! — резко возразил Кьер, — Силой тебя никто никуда не затаскивал!
— Да, ты прав, — она горько усмехнулась. — Ты тысячу раз прав, Кьер…
— Донна… — в его голосе было что-то, словно он собирался попросить, но девушка мотнула головой:
— Не стоит, Кьер… не оправдывайся, это мерзко. До встречи в суде.
Ей все-таки удалось завершить разговор. Смартфон выпал из руки и ударился об пол, рассыпался на части, но Донна не обратила на это внимание. Она просто медленно присела на ступеньку, обхватила колени руками и опустила голову, понимая, что проиграла.
Так ее и нашел Дугал, слишком обеспокоенный тем, что девушки все еще нет в кабинете.
— Донна, — ахнул он, бросаясь к ней, — Что с тобой? Тебе плохо?
Она покачала головой и вытерла слезы. Встала, все еще с силой опираясь на перила.
— Не обращай внимания, — Донна прикусила губу и тряхнула головой, пытаясь сбросить охватывавшее её оцепенение. Каблук скользнул, и она едва устояла на ступеньке, проигнорировав протянутые руги коллеги, — Пойдем, нам надо попытаться выиграть это дело.
Не дожидаясь ответа, она начала спускаться по ступеням. Дугал пробурчал что-то себе под нос, по поводу очередной бессонной ночи, но поплелся следом.