Донна сидела у себя в квартире. Она не появлялась в офисе О’Донналов с того самого момента, как вернулась с Зервана. Сразу после встречи с Сереной и Кьером, Дугал позвонил главе клана и отчитался по итогам, умолчав о срыве Донны.

— Объективно, Расмус, у нас нет шансов, — вздохнул юрист.

В трубке повисло тяжелое молчание. Донна уже готова была взять смартфон из рук растерявшегося Дугала, когда Расмус произнес что-то на подобие: «Я займусь этим лично,» — и отключил связь.

— Что теперь? — Дугал вопросительно посмотрел на Донну.

— Летим обратно, — безразлично ответила девушка.

Вернувшись, она поехала в свою квартиру, где вот уже два дня тупо валяла дурака, в основном сидя на диване и поедая мороженное под глупые сериалы. Абсолютно новый смартфон, купленный по дороге домой, лежал в коробке на столике. Донна даже не включила гаджет. В конце концов, кому надо, найдет ее и так. Но, судя по всему, она была никому не нужна.

Заливистая трель домофона возвестила о приходе гостя. Донна не среагировала, продолжая старательно выскребать остатки мороженного со дна ведерка. Трель повторилась еще раз и еще раз. Потом все смолкло, а через несколько минут в дверь постучали.

— Черт тебя подери, Донна!!! Я-то знаю, что ты здесь! — раздался из-за двери голос Дугала. Вздохнув, словно она ожидала кого-то другого, Донна облизала ложку, со стуком поставила пустое ведерко почти на смартфон и пошла открывать дверь.

— Чего тебе? — она не посторонилась, но Дугал, отодвинув ее, прошел в квартиру, словно к себе домой. Девушка нахмурилась:

— Дугал…

— Закрой дверь, — почти приказал он.

— Что?

Вместо этого он подошел, со стуком захлопнул дверь и лишь тогда повернулся к негодующей хозяйке:

— Донна, что происходит?

— В смысле? — она прислонилась спиной к стене и скрестила руки на груди.

— В смысле вокруг юридического отдела происходит что-то, но никто из нас не в курсе. Ты хоть включала смартфон?

— Нет, — поняв, что от Дугала просто так не избавиться, она прошла в комнату, предоставив ему идти следом.

— Ого! — помощник бросил уважительный взгляд на огромное количество ведерок, — Новая диета?

— Ага.

— И как?

— Как видишь, — девушка подошла к вакууматору и достала еще две упаковки, — Будешь?

— Нет, спасибо, мне еще дорог мой пресс, — Дугал покачал головой, — лучше включи смартфон.

— Зачем? — Донна села на диван и воткнула ложку в беловато-зеленую массу облизала. — О, фисташковое!

— Ненавижу фисташки, я о них сломал зуб, — пробурчал Дугал, подходя к столику и все-таки включая смартфон Донны. Она не протестовала. Даже позволила поднести гаджет к лицу, чтобы тот разблокировался после перезагрузки.

Треньканье наполнило комнату.

— У тебя три пропущенных вызова от Расмуса, два — от Теа, пять от Серены Гластонберри и целых сорок от некой Меган.

— От Меган? — Донна отставила ведерко и протянула руку за смартфоном. — Странно…

Она набрала номер соседки по комнате.

— Меган, ты звонила…

— Донна, — голос соседки по кампусу был полон тревоги, — Где ты была?

— На Эрине. А что случилось?

— Кьерстен Сонг в тюрьме!

— Что? — Донна беспомощно посмотрела на Дугала, впитывающего каждое слово, благо, Меган говорила очень громко. — С чего ты взяла?

— Потому что видела, как его арестовывали. Говорят, на него подано заявление за домогательства…

— Что за чушь! Кто мог это сделать?

— Твоя кузина. Теодора О’Доннал.

— Теодора? — Донна произнесла это со всей ненавистью, на которую была способна.

— Ага, — подтвердила Меган. — Сказала, что мистер Сонг угрожал, что не примет экзамен, если она ему не даст.

— Это просто слова. У нее нет доказательств.

— Вроде как полиция нашла видео из спортивного центра… На нем мистер Сонг занимается сексом с Теодорой.

Смартфон выпал и с грохотом покатился по полу.

— Донна, Донна! — вещала Меган, но та сидела на диване в какой-то прострации. Дугал наклонился и подобрал гаджет.

— Она перезвонит, — коротко проинформировал он и нажал отбой. Положил смартфон на стол и с беспокойством взглянул на Донну.

— Эй, ты как?

Она сидела и смотрела в стену. Дугалу пришлось тряхнуть ее за плечо, чтобы вывести из состояния прострации.

— Что? — Донна судорожно вздохнула и с каким-то отчаянием посмотрела на коллегу. — Это неправда! Это не может быть правдой!

— Если Кьер был увлечен тобой, то вполне мог поддаться на уловки Теа…

— Только не он! — горячо возразила Донна, — Кьер никогда бы не перепутал!

— Тогда его подставили.

— Это больше похоже на правду.

— Или тебе хочется в это верить, верно? — Дугал внимательно посмотрел на нее. — Хотел бы я знать, что тебя с ним связывает…

Но Донна проигнорировала это высказывание. Она встала и забрала свой смартфон, уже открыла список контактов, но в последнюю минуту передумала:

— Дугал, дай свой гаджет, — попросила девушка.

— Зачем?

— Боюсь моя линия поставлена на прослушку, — Донна вдруг вспомнила те отчеты, которые нашла на дополнительном сервере. — Телефон у меня, конечно, новый, но…

— Но это ненадолго, с тем, как ты их вечно роняешь, — помощник безропотно протянул ей свой гаджет, — Кому ты собираешься звонить?

— Конечно Серене! — она вскинула на него глаза, — Кто, как не она знает, что происходит!

Серена ответила лишь со второго раза. Она не стала включать галасвязь, ограничившись лишь звуком:

— Дугал, если это по поводу сделок, то мой ответ — нет!

— Серена, это Донна, — торопливо перебила ее девушка, — Я хочу знать, что происходит.

— Донна, — голос Серены был полон ледяного презрения. — Вот уж не думала, что у тебя хватит наглости позвонить мне…

— Серена, оставь эти нападки на потом. — перебила её Донна, — Что с Кьером?

— Ты не в курсе?

— Мне сказали, что он арестован.

— Да, твоя кузина постаралась на славу. Подумать только, сексуальные домогательства! Да она сама кинулась за ним в ту душевую…

— Какую душевую?

— Студенческого спортивного центра.

— Откуда… — ахнула Донна, перед её глазами встала та сцена: мощные струи воды стекают по серой коже…

— Полиция изъяла видеозапись. Удивительно, как ее не стерли… — Серена даже не пыталась скрыть сарказм.

— Их стирают лишь через месяц, — отмахнулась Донна, кусая губы. — У полиции есть еще что-то?

— Донна, чего ты пытаешься добиться? — не выдержала Серена. — Узнать, что я буду делать? Так вот сначала я вытащу Кьера из тюрьмы, а потом не оставлю от О’Донналов и мокрого места! Так и передай своему дяде.

Она отключила связь. Донна молча протянула Дугалу смартфон и прошлась по комнате. Помощник молчал, зная, что именно так глава юридического отдела принимает самые серьезные решения. Наконец, девушка остановилась и, не обращая внимание на приятеля, достала лэптоп.

— Что ты хочешь сделать? — не выдержал Дугал.

— Мне надо лететь на Куинси… — она проверила рейсы. — Черт, ни одного прямого!

Она с каким-то тчаянием посмотрела на Дугала.

— Посмотри с пересадками, — подсказал он.

— Это будет очень долго, я могу не успеть… — Донна побарабанила пальцами по столешнице, потом потянулась к своему смартфону и набрала номер, — Алло, Серж? Добрый день! Скажи, а звездолет Расмуса… улетел? Куда?.. вот как? И кто был на борту?.. даже так… нет, спасибо! Извини, что побеспокоила… нет, нет, все в порядке, передавай привет жене.

Девушка нажала клавишу отбоя и с испугом посмотрела на Дугала:

— Джон О’Доннал вылетел на Куинси…

— Зачем ему это?

— Не знаю, — Донна опять вскочила и начала мерить шагами комнату, — Но мне это не нравится. Надо фрактовать звездолет.

— Но эта прорва денег, — охнул Дугал.

— Да. к тому же я не уверена, что меня выпустят… — Донна вдруг хлопнула рукой себя по лбу, — Конечно! И почему я не подумала об этом раньше! Меня никто не выпустит, зато все выпустят Теа!

Не обращая внимания на ошарашенный взгляд Дугала, она бросилась к свой сумке, перевернула ее. Вещи с грохотом рассыпались по столу. Донна выудила длинное портмоне из кожи чешуйчатого тушкана, и вытащила оттуда пластиковые карточки. Затем, засомневавшись, взглянула на приятеля, все еще недоуменно наблюдающего за её действиями.

— Тебе лучше не знать всего этого, — с каким-то сожалением сказала девушка. Дугал посмотрел на неё.

Донна — единственная, кто знал всю правду, и не отвернулся. Она даже не выдала приятеля Расмусу, которой, в этом Дугал не сомневался, облил бы его презрением. К тому же на других планетах можно не скрывать свои увлечения. Это стало решающим.

— Я лечу с тобой, — безапелляционно сказал Дугал. Донна изумленно посмотрела на него:

— Ты хорошо подумал? Возможно, ты не сможешь вернуться на Эрин.

— И что? Думаешь, я не найду себе работу где-нибудь на других планетах? — отозвался он с энтузиазмом, которого не чувствовал, и браво продолжил. — Давай, заказывай свой звездолет, Теодора О’Доннал! А по дороге расскажешь мне как получилось, что у тебя удостоверение нашей принцессы и ее банковская карта.

— Обязательно, — пообещала она, — но давай сначала вылетим с этой планеты!

Они отправились в космопорт и прошли в туристический отдел, где им пришлось отсидеть небольшую очередь. Донна нервничала и то и дело посматривала на часы, словно отсчитывая время.

— Я и не думала, что здесь столько желающих нанять себе звездолет! Неужели все вокруг настолько богаты! — заметила она, пристально посматривая на небольшую компанию, сидящую за столиком и обсуждающую с менеджером фрахт звездолета для какой-то вечеринки на орбите. Благо, никто из присутствующих не был знаком Донне, и они с Дугалом смогли избежать ненужных расспросов.

— Орбитальные вечеринки нынче в моде, — отозвался Дугал, успокаивающе клада свою ладонь поверх ладони девушки. Она даже не заметила, прислушиваясь к разговору:

— Господи, сколько еще можно обсуждать, чем украсить каюту: звездочками или гирляндами! Пусть надуют шарики! И привяжут их по всему кораблю! — нетерпеливо прошипела она.

— Прекрати дергаться, — пробурчал Дугал, — Ты привлекаешь ненужное внимание.

— А, Теа всегда его привлекает! — отмахнулась Донна.

Одетая в платье, цвет которого менялся в зависимости от освещения, с достаточно ярким макияжем, на котором настоял Дугал, девушка действительно выглядела копией своей кузины.

— Уверяю тебя, в отличие от нас, она не стала бы ждать, а учинила здесь скандал.

Дугал покачал головой:

— Что-то мне подсказывает, что нам не стоит этого делать.

— Возможно, — она бросила еще один взгляд на столик. Девушка-менеджер уже достала планшет со стандартным бланком договора и теперь вписывала условия фрахта. — Надеюсь, у них больше не возникнет нелепых идей?

— Донна, ты невыносима! — Дугал с укором посмотрел на нее. — Что тебя так беспокоит?

— Лишь то, что Джон вылетел на Куинси уже больше часа тому назад, — вздохнула она, — а мы еще задержались, покупая мне это дурацкое платье! О, наконец-то!

Девушка-менеджер закончила составлять договор, распечатала его на принтере и отнесла на подпись. Едва дождавшись, пока компания уйдет, Донна вскочила и направилась к столику, даже не дожидаясь приглашения.

— Одну минутку, пожалуйста, — попросила менеджер, регистрируя договор и подшивая его в папку, потом она повернулась к Донне с профессиональной улыбкой. — Чем могу помочь?

Бронь заняла больше времени, чем она рассчитывала. Благо, денег на карте Теодоры хватило зафрахтовать небольшое прогулочное судно. Опасаясь слежки, Донна назвала первую планету, которая пришла на ум. Менеджер удивленно посмотрела на нее:

— Терракота? Что вы там забыли?

— Ну… — Донна вздохнула, злясь на это неуместное любопытство.

— Там никто не потащит нас на экскурсии из постели, — пробасил Дугал, приобнимая Донну за талию и заговорщицки улыбаясь менеджеру, которая тоже улыбнулась ему в ответ.

— Конечно, — она протянула руку за планшетом. — Можно попросить ваши удостоверения, я внесу их в договор. Заполнив бланк, она распечатала бумаги и протянула их Дугалу, — Проверяйте.

Тот подчеркнуто передал их Донне. Девушка, даже не прочитав договор, нетерпеливо поставила подпись и протянула бумаги менеджеру.

— Готово! — при мысли о том, что Расмусу доложат, что Теодора улетела с Дугалам, настроение слегка поднялось. — Мы можем вылететь прямо сейчас?

— Я проверю, — девушка подошла к лэптопу. — Сейчас у нас есть два звездолета типа «шатл», они небольшие, и долететь до Терракоты отсюда без дозаправок вам не удастся.

— Ничего страшного, — как можно более беззаботно отмахнулась Донна

— Топливо тоже за ваш счет, — предупредила менеджер.

Дождавшись согласия, она заполнила бланк, распечатала его, подписала и протянула клиентам, на этот раз Донне.

— Если вы готовы, то выход тридцать пять в восточном крыле. Вы можете вылелететь через полчаса, там как раз было «окно».

— Спасибо, — искренне поблагодарила ее девушка.

— Удачного путешествия! — менеджер погрузилась в свои дела, а Донна с Дугалом направились к звездолету.

Пилот, женщина лет сорока с желтыми глазами и едва видными красными линиями татуировок вокруг них, и штурман, по всей видимости, ее муж, уже были на месте и готовили корабль к вылету. Они действовали достаточно слаженно и монотонно, что свидетельствовало о большом опыте в том числе и в совместной жизни.

Глядя на них, Донна вдруг задумалась, а как бы сложилась ее жизнь, если бы она приняла тогда предложение Серены и начала работать бок о бок с Кьером. Смогла бы она так же спокойно работать рядом, или амбиции все-таки взяли бы верх над чувствами?

Наверное, Донна слишком пристально смотрела на эту супружескую пару, потому что пилот вдруг подняла голову и вопросительно взглянула на пассажирку. Девушка виновато улыбнулась и, чтобы не мешать подготовке, предпочла отойти к Дугалу, стоявшему в центре рубки и говорившему по смартфону.

— Ты была права, — прошептал мужчина, положив ладонь ей на талию, со стороны наверняка казалось, что он нашептывает комплименты. — За твоей линией следят.

— Откуда ты знаешь?

— Я связался с Сэнди, это наш компьютерный гений, если помнишь…

Донна кивнула, вспомнив всегда взлохмаченного мальчишку в драных джинсах и растянутом свитере.

— С чего это вдруг он откровенничает с тобой?

— Он ненавидит Джона О’Доннала за его высокомерие, и к тому же Сэнди проиграл мне в покер на той неделе… — Дугал усмехнулся. — Да, я иногда играю в покер…

— Я запомню, — пообещала Донна. — Что он сказал?

— Твоя линия на прослушке, но они не знают, что ты разбила очередной смартфон, разумеется, я не стал говорить им, и регистрация идет еще по-старому.

— Хорошо.

— Я так же попросил известить меня, если вдруг тебя начнут искать.

— А за твоей линией не следят?

— Это — мой личный номер. Зарегистрированный на Нью-Ленде, во избежание любопытных О’Донналов.

— Сэнди не удивился?

— По-моему, только ты не знаешь, что я влюблен в тебя, — Дугал озорно улыбнулся, — Извини, все эти годы мне так было проще…

— Без проблем, — уверила девушка и, внезапно вспомнив настороженные взгляды одного из партнеров Дугала, озорно добавила, — если только твои… друзья не будут закатывать мне сцены ревности!

— Постараюсь этого не допустить, — улыбнулся помощник.

— Эй, — окликнула их пилот, — если желаете, у нас есть специальная каюта!

— Каюта? — недоверчиво переспросили оба.

Пилот улыбнулась и провела пассажиров за боковую загородку, где действительно находилась набольшая каюта, вернее двуспальная кровать, отсеченная от всего мира.

Донна прикусила губу, стараясь не рассмеяться при виде подушек в виде розовых сердец и алого пушистого покрывала, а Дугал ошеломленно присвистнул:

— Ну, надо же…

— В каюте можно отключить гравитацию, — штурман показался за их спинами, — или создать зону турбулентности.

Он так лихо продемонстрировал кнопки на сенсорной панели, что у Донны закралось подозрение, что он неоднократно пользовался услугами турбулентности сам. Пилот чувственно усмехнулась, подтверждая догадки.

— Спасибо. Но не думаю, что нам это понадобиться, — улыбнулась Донна, решительно закрывая дверь в каюту и занимая сидение позади пилота.

— Как пожелаете, — вежливо отозвался штурман, хотя в его голосе можно было уловить обиду.

Пилот тем временем ввела маршрут, проверила двигатели и замерла, смотря на экран, на котором отсчитывалось время до вылета. Донна до боли в глазах всматривалась в мелькающие цифры, буквально молясь, чтобы все прошло гладко.

Время тянулось невыносимо медленно. Дугал то и дело посматривал на экран смартфона, куда могли прийти сообщения от Сэнди.

Наконец панель вспыхнула зеленым, пилот сурово скомандовала:

— Активируйте щиты! Три… два… один…

Корабль задрожал, плавно вырулил на взлетно-посадочное поле и взмыл вверх. Выходя на орбиту, пилот включил связь с центром управления, доложила маршрут, и переключив управление на автопилот, откинулась в кресле:

— Все, можно встать.

— Если желаете, у нас есть мини-бар… — продолжил штурман.

Дугал вопросительно посмотрел на Донну, но она покачала головой:

— Боюсь, мне сейчас не до бара… — она вздохнула, набираясь смелости, — Скажите, а мы можем дозаправиться на Куинси?

— Это не входит в наш маршрут, — заметил штурман, слегка напряженно смотря на девушку, точно подозревая ее в незаконных операциях.

— Я понимаю, но… — Донна прикусила губу, судорожно придумывая причину, и наконец решила сказать правду, — Мне просто необходимо встретиться с одним другом. Он… он с Зервана и преподает в Университете, и по понятным причинам мне бы не хотелось афишировать нашу встречу.

Пилот обменялась с мужем многозначительным взглядом.

— Вообще-то это запрещено, но если вы готовы заплатить штраф за нарушение маршрута…

— Конечно! — уверила его девушка, — По поводу этого можете даже не волноваться. Как и по поводу своей премии.

Она ослепительно улыбнулась. Штурман хмыкнул:

— Ладно, не думаю, что в этом есть что-то противозаконное…

Он потянулся к панели управления, чтобы ввести изменения курса.

— Барт, — прошипела его жена, хватая его за руку. Он снисходительно посмотрел на нее:

— Берта, даже если эти ребята решили побаловаться втроем, это — не наше дело. К тому же нам заплатят…

— Назовите номер счета, и я перечислю деньги, — подтвердила Донна.

Женщина взглянула на нее, а потом пожала плечами:

— Ладно, — она протянула листок, явно заготовленный заранее именно на такой случай.

Донна кивнула и открыла лэптоп, ввела номер счета и сумму, подтвердила оплату. Смартфон пилота сразу же подал сигнал. Женщина взглянула на экран и уважительно присвистнула:

— Знаете, я думаю, мы можем пойти на небольшую хитрость и заявить о неисправности одного из двигателей. В этом случае мы вправе официально изменить курс в ближайший космопорт без штрафов.

— Это было бы замечательно, — кивнула Донна. Не зная, чем еще себя занять, она вновь села в свое кресло, повернулась к окну и задумалась, смотря на звезды, таинственно сиявшие за огромным стеклом. Почему-то вспомнилось недавнее представление и Кьер, бережно державший ее под руку. Теперь он в тюрьме и, когда выберется оттуда, наверняка не захочет слышать даже имени жены.

— Донна, — окликнул ее Дугал. Она обернулась, подозрительно часто хлопая ресницами.

— Что? — голос звучал хрипловато. Приятель протянул ей свой смартфон, на котором светилось сообщение: «Пропажа обнаружена. Ведутся поиски.»

— Даже так, — протянула девушка, она внимательно посмотрела на Дугала, затем обратилась к пилоту. — Скажите, а у вас на звездолете есть утилизатор?

— Разумеется, — женщина вопросительно посмотрела на пассажирку.

— Хорошо, — Донна с сожалением достала свой новый смартфон, включила и набрала номер. — Теа?

— Донна!!! — истерические вопли услышали все, — Где ты пропадаешь?!!

— Что случилось? — девушка слегка поморщилась.

— Донна, они хотят, чтобы я пересдавала экзамены с комиссией! — в голосе Теодоры слышалась паника. — Ты должна приехать!

— Неужели? — лениво поинтересовалась Донна, — И когда пересдача?

— В любой момент!

— Вот как? Хорошо, я приеду… но мне нужна твоя помощь, ты ведь не хочешь, чтобы нас разоблачили?

— Разумеется, нет, — голос Теа явно повеселел. Донна хмыкнула, кузина заглотила наживку. (21504)

— Тогда тебе надо улететь на Новый Плутон, я буду там через пять часов. Мы поменяемся, и я полечу вместо тебя на Куинси. Жди меня в моем отеле и никому ни слова!

Она отключилась, весело посмотрела на Дугала и, подойдя к утилизатору, бросила туда свой смартфон, потом нажала кнопку сброса в космос:

— Вот и все. Пусть думают, что я на Новом Плутоне…