Донна проснулась очень поздно. В отличие от шумного отеля, в пансионе царила абсолютная тишина. Взглянув на часы, висевшие над дверью, девушка спохватилась, что пропустила завтрак, но, когда она спустилась в столовую, на столе все еще стояли булочки, а в огромном металлическом кувшине был достаточно горячий каппи.

Позавтракав, Донна не спешила вставать из-за стола, раздумывая, что же теперь ей делать. В свете дня бегство из отеля казалось глупостью, хотя все можно было объяснить экономией средств: в пансионе стоимость номера была в разы меньше. Впрочем, все равно придется извещать прокурора о своем местонахождении. Девушка могла бы сделать это и сейчас, будь у нее смартфон.

Но свой гаджет она выбросила в утилизатор звездолета, опасаясь слежки. При воспоминании о звездолете, Донна вскочила. Наверняка и пилот, и штурман, ждут ее в космопорту. Понимая, что ей все равно нечем заняться, девушка направилась туда.

К удивлению, звездолета на стоянке не было. Сотрудник справочной службы аэропорта долго что-то загружал в старом потрепанном планшете, и, наконец, заявил, что звездолет отбыл еще вечером. Донна недовольно нахмурилась, но по здравом размышлении, решила, что так даже лучше.

У дверей космопорта стоял рейсовый автобус, идущий почти до Университета, народу было немного, и Донна решила поехать на нем, с тем, чтобы взять такси уже в городе.

До конечной станции оставалось всего две остановки, когда в автобус впорхнула шумная компания студентов. Громко обсуждая недавний семинар, они расположились на свободных местах. Донна с какой-то отстранённостью наблюдала, как темноволосая девушка оплачивыает проезд, поднимает голову, чтобы увидеть, куда сели её друзья…

— Донна! — Меган кинулась к бывшей соседке по комнате, намереваясь обнять. Автобус тронулся, и девушка полетела кубарем прямо на Донну. Впрочем, тут же вскочила и все-таки повисла на шее:

— Я скучала!

— Я тоже, — Донна вдруг поняла, что это — правда, она действительно скучала по своей шумной соседке.

— Ребята, — тем временем объявляла та на весь автобус, — Это — Донна. Она — выпускница юридического факультета Куинси.

Донна смутилась. Пять пар глаз внимательно посмотрели на нее.

— Подожди, так это и есть та самая кузина Теодоры О’Доннал?

— Ага, — довольно подтвердила Меган.

— Круто! — воскликнул один из студентов, серокожий парень, белые волосы которого были заплетены в косички, — Это же из-за вас ее выгнали!

— Я бы не была так категорична, — попыталась возразить Донна, но ее протесты потонули в восторженных возгласах.

Каждый из студентов хотел познакомиться с ней лично, пожать руку и хлопнуть по плечу. Остальные пассажиры недовольно смотрели на все это. К счастью, автобус уже приехал на конечную станцию, что подвигло студентов выйти.

Выйдя, Донна хотела вежливо попрощаться, но ей попросту не дали, наперебой предлагая пойти с ними. Больше всех уговаривала Меган. Слегка поколебавшись, Донна махнула рукой, соглашаясь. Провести вечер в компании малознакомых студентов было лучше, чем сидеть одной в комнате, и вспоминать о Кьере.

Они все направились в новую пиццерию, поскольку у кого-то из компании оказался купон на скидку. Пицца была жестковата, а кола — теплой, но студентов это не обескуражило. Донна сидела чуть в стороне, почти не принимая участия в беседе, поскольку обсуждения касались учебы.

Меган сцепилась в споре с тем самым серокожим парнем, и их диспут уже давно перешел на полностью научную терминологию. Вскоре от бесконечного шума у Донны заболела голова. Тепло распрощавшись со студенческой компанией и в качестве подарка оплатив им пиццу, девушка вышла.

После запахов жареной картошки и подгоревшего сыра царивших в кафе, воздух на улице показался особенно свежим. Донна неспешно зашагала по брусчатой мостовой, размышляя о своей судьбе. Оптимизм недавних знакомых распространился и на нее, и будущее виделось ей уже не в столь мрачном свете.

В конце концов, она избавилась от Расмуса, и даже если придется объявить себя банкротом, это все легче, чем работать с ненавистным родственником. Конечно, банкротство автоматически лишит её лицензии, но, с другой стороны, многие фирмы наверняка обрадуются возможности заполучить ее как помощника адвоката.

Что же касается Кьера, то ей следует признать, что между ними все кончено. Серена Гластонберри подходит ему гораздо больше, и, что самое главное, неприятностей у Кьера от главы фирмы в разы меньше. Сердце опять сжалось, но Донна уже была к этому готова.

Понимая, что просто так избавиться от мыслей о Кьерстене не удастся, девушка не нашла ничего лучшего, чем отправиться к Томасу в надежде, что атмосфера паба прогонит невеселые мысли.

Как всегда, в зале было достаточно многолюдно. Донна выбрала столик как можно дальше от входа, и, памятуя прошлую ошибку, заказала лишь один коктейль, правильно рассчитав, что Томас не обратит внимание на количество, а, следовательно, не станет звонить Кьеру.

Красноволосая Молли выбежала на сцену, намереваясь проверить микрофон. Заметив Донну, она помахала ей рукой и вновь убежала за кулисы. Люди все заходили, наверное, потому что была пятница. Или суббота. Донна пняла, что потеряла счет дням.

Несколько раз к столику приближались мужчины, предлагая угостить одинокую девушку, но она лишь качала головой.

Свист и хлопанье подсказали, что Молли вышла на сцену. Зазвучал блюз. Глубокое контральто наполнило помещение. Донна прикрыла глаза, наслаждаясь пением.

— Простите, здесь свободно? — знакомый насмешливый голос заставил ее подскочить на месте.

— Серена? — Донна вздрогнула и недоверчиво посмотрела на соперницу.

— Я могу присесть? — повторила та. Девушка пожала плечами.

— Да, конечно.

Серена села и закинула ногу на ногу, внимательно посмотрела на рыжеволосую девушку.

— Слышала, ты уехала из отеля?

— Да. «Боливар» теперь для меня непозволительная роскошь, — Донна улыбнулась, словно подсказывая, что это — всего лишь шутка.

— А что так?

— Уволилась из фирмы О’Донналов, — к чему скрывать то, что уже завтра будет известно всем.

— И куда теперь?

— Понятия не имею, — Донна махнула рукой, заказывая второй коктейль.

— Об этом я и хотела поговорить, — кивнула Серена, — Вернее, о работе…

— О чем же еще? — хмыкнула Донна, делая глоток.

Серена вздохнула, набираясь смелости.

— Донна, я беремена. И, поскольку, мне придется уйти, то я хочу, чтобы ты перешла работать в Гластонберри и Сонг. Не думаю, что после всего ты вернешься на Эрин, поэтому предлагаю тебе стать ведущим партнером в Гластонберри и Сонг.

До Донны слова Серены доносились словно откуда-то издалека, кроме одного: Серена ждет ребенка. Наверняка, это — ребенок Кьера. Девушка прикусила губу, чтобы не расплакаться. «Пять свиданий, Донна, всего пять,» — пронеслось в мозгу.

Слишком потрясенная услышанным, Донна не сразу поняла, что Серена окликает её:

— Что с тобой?

— Ничего, — она взяла стакан с коктейлем, вытащила соломинку и под удивленным взглядом соперницы сделала большой глоток, — Прости, Серена, предложение очень лестное, и я понимаю, что никогда больше не получу такого же, но я просто не могу принять его!

— Могу я поинтересоваться почему?

— Это — личные причины, — Донна покрутила стакан, стоящий на столе.

— Если ты думаешь, что я предлагаю тебе по просьбе Кьера, то это не так. Признаться, в этой ситуации меня даже беспокоит, что вы женаты.

— Это не проблема, у Кьера есть бумаги о разводе, подписанные мной, — Донна махнула рукой. — Так что, я просто желаю вам двоим счастья.

— Спасибо, но кому именно? — Серена нахмурилась.

— Тебе и Кьеру, конечно, — Донна допила свой джин-тоник. — Прости, если не выказываю должной радости…

— Донна, — Серена выглядела очень растерянной, — мы с Кьерстеном уже много лет просто друзья.

Девушка горько усмехнулась.

— Ты же сказала, что беремена…

— Да, я жду ребенка и, наверное, выйду замуж за Мэла, — женщина кивнула на соседний столик, где сидел высокий мужчина. — Он — частный детектив, мы давно работаем вместе.

— Но… — Донна прикусила губу.

Серена насмешливо взглянула на нее.

— Кьерстен не единственный мужчина на свете, Донна, — заметила она.

Та мрачно посмотрела на собеседницу, а затем решилась.

— Я видела, как Кьер и ты… вчера я зашла к нему, а вы стояли у окна в его номере.

— О, — Серена вновь села за стол. — Вот в чем дело. Кьер всего лишь успокаивал меня…

— Успокаивал?

— Да, — Серена поерзала на стуле, словно чувствовала себя неловко. — Кьер знает, что раньше у меня были проблемы… с вынашиванием… мой второй мужд развелся со мной после очередного выкидыша…

— Прости, я не знала.

— никто не знал. Кроме Кьерстена. Он составлял все бумаги. Донна, завтра я лечу на Зерван и, скорее всего, весь срок я проведу в клинике. И именно поэтому и предлагаю тебе занять место ведущего партнера в фирме.

— Серена, — Донна почувствовала себя виноватой, — Прости, я…

— Ничего. Так ты принимаешь мое предложение? Поверь, мне будет спокойнее, если одним из партнеров будешь ты. Кьер слишком резок и самодоволен. Он не навидит руководить людьми.

— Я подумаю, — серьезно пообещала девушка, но блеск глаз выдавал, что она уже приняла предложение.

— Хорошо, — Серена встала. — Мне пора, Мэл уже смотрит на меня лютым зверем, а он не отличается особым терпением.

— Удачи, — Донна протянула руку.

Серена ее пожала:

— Жду твоего звонка.

— Прежде мне надо переговорить с Кьером.

— О, это не проблема! Думаю, что он вот-вот будет здесь.

— Что? — Донна подскочила и с укором взглянула на собеседницу, — Серена! Ты позвонила ему?

— Конечно! — она подмигнула. — Когда будешь торговаться с ним — не продешеви.

— Мы женаты.

— Тем более! Ведь первый секс у вас уже был!

Донна с невольной улыбкой наблюдала, как Серена подходит к детективу и что-то говорит ему. К ее удивлению, мужчина пожал плечами, поднялся и направился к выходу, бережно ведя свою спутницу. Девушка проводила их взглядом и замерла, потому что в дверях стоял Кьер.

При виде жены его глаза хищно сузились. Адвокат слишком быстро направился к столику.

— Я уже сутки ищу тебя! — это звучало почти обвинением.

— Серена сказала.

— Что еще она сказала?

— Что вы просто друзья. Предложила мне работу в её фирме и посоветовала торговаться при заключении сделки с тобой.

Кьер улыбнулся и решил начать с главного.

— И ты последуешь её совету и будешь торговаться?

— А ты будешь предлагать сделку?

Он ухмыльнулся:

— Нет.

— Нет?

— В прошлый раз попытка предложить тебе сделку окончилась моим арестом.

Донна заерзала:

— Кьер, я…

Жестом он приказал ей замолчать и продолжил суровым менторским тоном:

— Поэтому, миссис О’Доннал, отныне — никаких сделок, вы — моя жена! И я протащу вас по всем судам нашей Федерации, если вы решите подать на развод… Родная, что с тобой, почему ты плачешь? — последние слова он говорил почти растеряно.

Даже не дожидаясь ответа, Кьерстен обнял ее, прижимая к своему плечу. Донна не сопротивлялась, лишь прижалась еще сильнее, ища у него поддержку.

Он провел рукой по ее волосам.

— Ну что ты? — прошептал он, — Пожалуйста, не надо…

— Я думала, что ты никогда мне не скажешь этого, — сказала она, все еще всхлипывая.

Улыбнувшись, Кьер слегка отстранил её от себя:

— Не ты одна умеешь угрожать судами, Р’енна!

Она смущенно улыбнулась, вспомнив ту ссору в отеле.

— Прости, что заставила тебя волноваться… — тихо сказала Донна, проведя ладонью по щеке мужа.

— Никогда так больше не делай, — проворчал он, садясь за стол и жестом подзывая официанта, — Мне пришлось самому готовить все документы, и там наверняка полно ошибок!

— Документы?

— Ага, — Кьер подождал, пока ему поставят двойной виски, и продолжил, — Я плохо разбираюсь в ценных бумагах О’Донналов, поэтому хотел попросить тебя помочь мне.

— Ты занимаешься ценными бумагами О’Донналов? — изумилась Донна, — С каких пор?

— С тех самых, когда узнал, как Расмус тебя шантажировал, вынуждая работать на клан, — Кьер с укором посмотрел на жену, — Почему ты мне ничего не сказала?

Она с испугом посмотрела на него:

— Откуда?..

— Флетчер Уайт рассказали сказал, что документы, которыми тебя шантажировали — подделка.

— Я знала это, — Донна усмехнулась, — Но у меня нет доказательств.

— Они есть у меня, письма твоего отца, Бринна О’Доннала.

— Какое отношение они… — она вдруг поняла, о чем Кьер говорит и недоверчиво посмотрела на него:

— Где ты иих взял?

— Твоя мать дала их.

— Ты виделся с моей… — девушка запнулась, понимая, что не может сказать это слово.115744

— С твоей матерью, — кивнул Кьер.

— С женщиной, которая отказалась от меня, — твердо произнесла Донна.

Кьер вздохнул и с мягким укором посмотрел на жену:

— Послушай, все не так, как ты думаешь.

— С чего ты взял? Или это она рассказала тебе душещипательную историю? — вскинулась Донна, чувствуя, как детские обиды вновь берут верх над разумом. — Она отказалась от меня и сбежала!

Кьер положил свою ладонь поверх ее:

— Я видел документы. Она не отказывалась. Расмус подкупил судью, чтобы забрать тебя у нее.

— О, да, и она мгновенно смирилась? — Донна выдернула руку и сердито посмотрела на мужа

— А у нее был выбор? Путь на Эрин ей был заказан, верно? — Кьер изогнул бровь, — Как я понимаю, она звонила тебе…

— Да, когда я была в Университете.

— После чего Джон О’Доннал приехал, чтобы переговорить с ней. Он сказал, что действует от твоего имени.

— И ты ей поверил? — возмутилась Донна.

Кьер почти весело кивнул:

— Конечно, я же был в схожей ситуации, хотя в отличие от меня, Шейла не смогла сломать ему нос, — он взглянул на жену и, видя, что она слегка смутилась, продолжил. — Зато она передала мне письма, благодаря которым мы поставим Расмуса на колени, — он вдруг заметил, что у нее в глазах стоят слезы, — Эй, ты опять? Донна, что на тебя нашло?

— Я не знаю, — всхлипнула Донна. — Понимаешь, всю жизнь я ненавидела ее за то, что она меня бросила, потом я злилась на тебя… Черт бы побрал Расмуса!

— Скорее его заберет прокурор Куинси и очень скоро, поэтому нам стоит поспешить с подписанием сделки.

— Какой сделки? — она поняла, что окончательно потеряла нить разговора. Голова болела, а в носу противно щипало. Донне подумалось, что за всю жизнь она не рыдала столько, сколько за эту неделю. Это напоминало пружину, которая вдруг раздалась в ее теле, вызывая бесконечные потоки слез.

— Расмус готов в качестве компенсации передать тебе тринадцать процентов общего имущества клана, — пояснил тем временем Кьер. — Столько же получит твоя мать, что в совокупности даст вам право решающего голоса.

— Ни за что не поверю, что он сделал это!

— У него не было выбора, — Кьер допил виски и встал. — Ну что, а теперь пойдем?

— Куда?

— Ты же должна познакомиться со своей матерью!