Для Донны пятница наступила слишком скоро. Ровно в шесть вечера она стояла у зеркала, критически рассматривая свое отражение. Начавшаяся в среду жара не оставила ей особого выбора, поэтому она надела платье-сарафан из серого шелка в крупный белый горох с широким белым поясом. Туфли лодочки на высоком каблуке завершали наряд. Волосы Донна предпочла собрать на затылке в тугой узел, иначе они моментально повисли бы слипшимися прядями.

Бросив взгляд на часы, она подхватила белый клатч и вышла из комнаты. Ей не хотелось опаздывать и тем самым намекать на свидание. Появление точно в назначенное время должно было дать Кьеру понять, что это – всего лишь деловая встреча.

Из-за погоды движение на выезд из города было очень напряжено, и путь к ресторану занял больше времени, чем она предполагала. Когда Донна вышла из машины, было уже четверть восьмого.

Кьер сидел на террасе за одним из столиков и нетерпеливо посматривал в сторону входа. В ослепительно-белой рубашке, без галстука и в темно-синих джинсах серокожий мужчина с аметистовыми глазами привлекал внимание женщин, находящихся в ресторане. Две блондинки, сидящие в противоположном углу, явно обдумывали способ знакомства.

Увидев Донну, к глубокому разочарованию женщин, Кьер встал и сделал несколько шагов в ее сторону.

– Донна. – Легкий кивок головы вместо приветствия. Донна улыбнулась, жест был явно хорошо отрепетирован заранее. Наверняка он поступал так не впервые.

– Извини, я опоздала… Все решили выехать из города именно сейчас. – Она подошла и села на заботливо придвинутый стул, положила сумочку на край стола.

– Пустое. – Он махнул рукой. – Хотя, признаться, я уже начал сомневаться, не передумала ли ты…

– Не в моих правилах уклоняться от встречи.

– На это я и надеялся. – Он улыбнулся, заметив искры гнева в ее зеленых глазах. Донна опустила ресницы, понимая, что Кьер ее явно поддразнивает.

– Ты хотел обсудить соглашение, – напомнила она.

– Да, конечно. – Кьер протянул ей меню. – Закажешь что-нибудь? Здесь, кстати, ничего не изменилось…

– На твой вкус.

Он небрежно бросил меню на стол и сделал заказ моментально подошедшему к нему официанту. Донна отметила, что все эти блюда точь-в-точь повторяли их свадебный ужин, и с укором посмотрела на бывшего мужа.

– Ты специально?

– Что? – Кьер сделал вид, что не понимает. Донна неодобрительно поджала губы, чем заслужила насмешливый взгляд. – Не думал, что ты помнишь.

– Ты тоже не забыл.

– Не забыл, – откликнулся он, задумчиво рассматривая ящики с цветами, закрепленные на перилах террасы. Ярко-красные и фиолетовые цветы чередовались, приятно радуя глаз случайных прохожих.

Молчание затягивалось. Донна сердито взглянула на Кьера.

– Если ты пригласил меня сюда лицезреть твой профиль, то я, конечно, признательна, но ты мог найти и более тонкого ценителя, – проговорила она со смешком.

Он вздохнул и как-то странно посмотрел на жену, словно не решался начать разговор. Девушка нахмурилась. Кьерстен Сонг был подобен снегу в этот день, когда даже облака, казалось, замерли на небе, изнывая от жары.

– Почему ты не отвечала на мои письма? – вдруг спросил Кьер.

Донна пожала плечами:

– Потому что ты не писал.

– Я писал. На электронную почту и так просто. Сначала два раза в неделю, потом один раз… – Он замолчал, поскольку официант принес салаты, но Донна не заметила тарелки.

– Я получила от тебя лишь одно письмо – соглашение о разводе, отправленное юридической конторой «Гластонберри и Питч»… – Она беспомощно посмотрела на мужчину, сидящего напротив нее.

Было видно, что он напрягся. Аметистовые глаза опасно сузились.

– Полагаю, Донна, мои письма к тебе постигла та же участь, что и отправленное тобой письмо, верно? Они, как ты выразилась, «потерялись»? – Кьер не скрывал иронии.

– Да. – Она выдержала его взгляд, хоть это далось нелегко.

– Кто?

– Джон. Джон О’Доннал. – Донна предпочла не скрывать имя.

– Это был приказ Расмуса? – Кьер произнес имя с такой брезгливостью, что Донна поняла – муж прекрасно знает отношение главы клана О’Донналов к людям, отличающимся цветом кожи от его собственного.

– Джон сказал, что действовал сам. – Она непроизвольно потянулась к стакану с водой, отпила несколько глотков и продолжила: – Впрочем, я не понимаю, какое отношение это имеет к тому соглашению, что я тебе отдала.

– Совершенно прямое! – Судя по тону, Кьер разозлился. – Если бы не этот идиот, мы бы не стали разводиться.

– Кьер, нам все равно пришлось бы это сделать! – запротестовала Донна. – Я должна была остаться в фирме О’Донналов…

– Я же тогда все устроил с твоей стажировкой в «Гластонберри и Питч»! Ты могла там работать. Как и я!

– Бок о бок с твоей любовницей?

– Прошу, оставь наши отношения с Сереной в покое! – потребовал он. – К тому же они начались, когда я считал, что развелся.

– Вот видишь! – Донна схватилась за эту фразу, словно утопающий за соломинку. – Кьер, пойми, наш развод был неизбежен!

– Я так не считаю, – упрямо заявил он.

– И именно поэтому ты потребовал от меня подписать соглашение в течение суток?

Упоминание о недавней ссоре подействовало на Кьерстена будто холодный душ. Он постарался взять себя в руки.

– Я был зол, – пояснил он. – Впрочем, я ведь извинился.

Донна не помнила за ним такого, но настаивать на повторных, с его точки зрения, извинениях не стала, полагая их уже несущественными.

– Кьер, послушай, то, что мы сейчас узнали, ничего не меняет. – Она начала произносить тщательно отрепетированную речь. – Мы давно не живем вместе, и я не вижу смысла тянуть кота за хвост.

– Мы не живем вместе лишь потому, что оба были введены в заблуждение твоими родственниками.

– Это смешно. Мы начали ссориться гораздо раньше.

– Мы начали ссориться ровно тогда, когда ты уехала домой, чтобы рассказать Расмусу, что вышла замуж и не собираешься работать в его корпорации, – ровным тоном напомнил он. – А потом позвонила мне и сказала, что остаешься.

– Я не предлагала расставаться… Кьер, это была полностью твоя идея, – возразила Донна, вновь вспоминая горечь от ссоры.

– Я погорячился и вспылил. Ты предпочла остаться на планете, куда мне вход был заказан, – спокойно объяснил он. – Признаю, тогда я наговорил лишнего. Впрочем, и ты не скупилась на слова, верно?

– Верно. – Донна смущенно улыбнулась, вспомнив, что тогда тоже наговорила лишнего. Кьер кивнул.

– Поэтому я предлагаю забыть прошлое и попытаться начать все сначала.

– Это безумие! – воскликнула Донна. – Нельзя войти дважды в одну и ту же воду!

– Кому, как не тебе, это знать, Р’енна? – усмехнулся Кьер, явно намекая на ту ситуацию, в которой она оказалась. Девушка прикусила губу.

– Ты прав, я действительно знаю это, как никто другой. Поверь, бессмысленно ворошить прошлое. Я понимаю, что тебе здесь скучно…

Все-таки она его задела. Это было видно по тому, как Кьер слегка прищурил глаза.

– Мне кажется, что ты задолжала мне услугу, – мягко заметил он, неприятно улыбнувшись.

Донна вздрогнула, вспомнив вечер в спортивном центре. Она и забыла о столь опрометчивом обещании.

– И что ты хочешь?

Он сделал вид, что раздумывает. Донна, прекрасно понимая, что это – уловка, терпеливо ждала.

– Пять свиданий, – наконец потребовал Кьер. – Ровно пять, по количеству потерянных лет нашего брака.

– Ты сошел с ума!

– Услуга за услугу, Р’енна! Ты сама согласилась тогда на это! – хмыкнул он, беря вилку, чтобы приступить к ужину. Донна отстраненно смотрела на него, осознавая, что попала в тщательно подготовленную ловушку.

Сейчас перед ней сидел тот самый Кьерстен Сонг, о котором писали в новостях. Беспринципный. Расчетливый. Всегда готовый стоять на своем. В нем не было и следа от того мужчины, который целовал ее вчера. Кьер прекрасно знал, что делает, когда звал ее на этот ужин.

– Позволь поинтересоваться, что будет входить в понятие «свидание»? – холодно поинтересовалась она.

– А что бы ты хотела? – очень вежливо поинтересовался он.

– Чтобы ты подписал соглашение и отправил его в суд.

Кьер рассмеялся.

– А ты умеешь изящно проигрывать.

– Я не проиграла, Кьер.

– Проиграла. Много лет назад. Когда позволила Расмусу и Джону развести нас.

– Ты играешь нечестно, – покачала головой Донна, нехотя накалывая на вилку что-то, отдаленно напоминающее креветку. – Решения принимали мы, а не они.

Есть совершенно не хотелось. Но она должна была показать своему собеседнику, что этот разговор ее ничуть не задел.

– Нечестно было уничтожать мои письма, тем самым вынуждать тебя оставаться в клане, прекрасно понимая, что я не могу прилететь на вашу чертову планету, а денег на межпланетные встречи у меня не было, – возразил Кьерстен.

– Тогда, согласно твоей логике, мы оба пострадали от действий третьих лиц, – заметила Донна. – Тем не менее ты требуешь, чтобы именно я вернула тебе долг.

Кьер с каким-то раздражением отодвинул тарелку и устало посмотрел на нее.

– Я лишь прошу, – он подчеркнул слово «прошу», – попытаться дать нам шанс.

– Кьер, у нас нет никаких шансов!

– Тогда что ты теряешь, соглашаясь на мое предложение? – Он лукаво наклонил голову.

– Я лишь хочу понять, что входит, в твоем понятии, в слово «свидание».

– Донна, если бы я хотел лишь перепихнуться с тобой, то так бы и сказал! – воскликнул Кьер, слегка потеряв терпение.

В тишине ресторана его слова прозвучали слишком громко. Донна невольно оглянулась. Несколько человек старательно делали вид, что ничего не слышали, остальные смотрели на Кьера и Донну. Кто-то – с осуждением, но большинство – с интересом, две женщины за соседним столиком мечтательно переглянулись, явно считая Донну идиоткой, отвергающей предложение такого шикарного мужчины.

Она шумно выдохнула, стремясь сохранить самообладание.

– Ты не мог бы говорить потише, – попросила она, недовольно косясь по сторонам, – не думаю, что ты жаждешь проинформировать весь город о нашей сделке.

Кьер сухо улыбнулся.

– Я могу расценивать последние слова как твое согласие?

– Ты можешь расценивать их, как тебе угодно. – Донна положила на стол тканевую салфетку. – Спасибо за ужин.

– Я провожу тебя. – Кьер поднялся вслед за ней. Она покачала головой.

– В этом нет необходимости.

– Я настаиваю.

Донна лишь приподняла брови, выражая удивление. Кьер слегка смутился, внезапно вспомнив, что она живет в кампусе, и их появление могут воспринять слегка неоднозначно.

– Дай хоть посажу тебя в такси, – предложил он. Донна улыбнулась.

– Я хотела прогуляться по городу… можешь присоединиться, если хочешь. – Последние слова вырвались против ее воли, но в этом было что-то заманчивое.

Пройтись, как прежде, словно и не было этих лет. Кьер ухмыльнулся, словно прочитав ее мысли.

– С удовольствием.

– Это не означает ответ на твое предложение, – поспешно добавила Донна.

– Я и не рассчитывал на это, – согласился он, кладя на стол несколько купюр. Предвосхищая все возражения, Кьер выставил вперед руку. – И не спорь, это бесполезно.

– Как пожелаешь. – Донна в очередной раз пожала плечами, поймав себя на мысли, что в последнее время делает это слишком часто. Кьерстен подхватил ее под локоть, будто опасаясь, что она передумает и убежит.

– Пойдем.

Они не торопясь вышли из ресторанчика и прошли по улице к центру. От каменных домов веяло теплом. Узкие, мощенные брусчаткой улицы, ящики с цветами в окнах с разноцветными ставнями.

Тонкие каблуки то и дело застревали в щелях между булыжниками. Донна и не заметила, как оперлась на предложенную Кьером руку. Они шагали, молча наслаждаясь прохладой вползавших в город серовато-розовых сумерек. После раскаленного дня вечер показался обжигающе свежим. Донна невольно вздрогнула, когда сильная рука обняла ее за талию, чуть прижимая к белому хлопку рубашки, за которым она чувствовала знакомое тепло мужского тела.

– Кьер, – произнесла она, намереваясь сказать, что еще ничего не решила и ей необходимо подумать, но он понял ее призыв по-своему.

Губы вновь коснулись ее губ, голова закружилась. Кажется, Донна сама обняла его, зарываясь пальцами в шелковистые белые волосы. Кьер шумно выдохнул и, пробормотав что-то невнятное, с силой обнял ее, вдавливая в свое тело. В какой-то момент он все-таки оторвался от ее губ.

– Соглашайся, Р’енна, – хрипло прошептал Кьер, скользя губами по шелковистой коже щеки от кончика губ к уху. – Соглашайся на мое предложение.

Он был слишком близко, аметистовые глаза сверкали, и Донна поняла, что ее сопротивление тает.

В конце концов, соглашаясь на сделку, она ничего не теряет. «Кроме самоуважения», – ехидно пронеслось в мозгу, но Донна предпочла отогнать эти мысли прочь.

Пять лет назад она уже пыталась сохранить самоуважение и не стала звонить, твердо уверенная, что мужчина должен сделать первый шаг. Это обернулось тоскливым ожиданием и бессонными ночами.

Донна еще раз внимательно посмотрела на мужчину, все еще сжимавшего ее в своих объятиях. Стило признать, что в глубине души она так и не смирилась с тем, что они расстались. Может быть, Кьер прав, и им действительно стоило попробовать. Возможно, после этого они вновь решат расстаться, но в этом случае ее не будет до конца дней преследовать сожаление об упущенном шансе.

– Хорошо, – решилась Донна, – я согласна.

Кьерстен вздрогнул и недоверчиво взглянул на нее, словно сомневаясь в том, что услышал, но, прочитав в зеленых глазах согласие, вновь притянул к себе, суматошно целуя в глаза, нос, губы…

– Р’енна, – прошептал он, – моя Р’енна…

Наконец Кьер отстранился и вновь посмотрел на нее затуманенным от страсти взглядом. Донна провела ладонью по его щеке.

– И что же нам делать?

Белоснежные зубы блеснули в торжествующей улыбке.

– В городке полно отелей…

– И ты забронировал номер в одном из них?

– Ну что ты! – галантно уверил ее Кьер. – Я же не знал, какой ты выберешь, поэтому забронировал люкс в каждом!

– Ты с ума сошел! – Она с ужасом смотрела на мужчину, обнимающего ее. Не выдержав, тот рассмеялся.

– Видела бы ты свое лицо!

– Это не смешно, Кьер! В городе около десятка отелей!

– Двенадцать, если быть точным. – Все еще усмехаясь, он притянул Донну к себе и зарылся лицом в ее волосы. – И я действительно не мог решить, какой из них тебе понравится!

– Кьер! – Донна безуспешно попыталась вырваться. – Это безумие! А если бы я не согласилась?

– Тогда я получил бы по заслугам. – Его плечи подрагивали от едва сдерживаемого смеха.

Донна ахнула, вдруг поняв причину его веселья.

– Да ты шутишь!

– А ты проверь! – Он озорно посмотрел на нее.

Теперь и Донна рассмеялась: мужчина, державший ее в объятиях, был тем самым Кьером, за которого она и вышла замуж. Эта шутка с номерами в отелях окончательно разрушила все преграды между ними, сейчас она чувствовала себя так, будто последних пяти лет просто не было. Сияющими глазами Донна посмотрела на мужа.

– Было бы неплохо. С какого начнем?

Потрясенный этим, он слегка прикрыл глаза, затем улыбнулся.

– С ближайшего, если ты не против.

Держась за руки, они пошли по улице. Небольшое здание из серого камня с белеными ставнями. Колокольчик над дверью звякнул, возвещая об их приходе.

Немолодая женщина за полированной деревянной стойкой встрепенулась и внимательно посмотрела на вошедших.

– Что вам угодно?

От нее не укрылось, что парочка держалась за руки.

– У вас есть свободные номера? – поинтересовался серокожий мужчина с аметистовыми глазами. Наверняка с Зервана. Белокожая рыжеволосая девушка громко прошипела:

– Лжец!

Он лишь усмехнулся и выжидающе посмотрел на администратора. Та заколебалась.

– Зависит от обстоятельств… – Она вздохнула и зачем-то шепотом добавила: – Университет не поощряет связи студентов и преподавателей…

– Мы женаты. – Кьер, ухмыляясь, положил на стойку свое удостоверение личности и несколько купюр сверху.

Администратор скептически хмыкнула, взяла удостоверение и вопросительно посмотрела на Донну. Та, с трудом сдерживая смех, протянула свое. Женщина отсканировала оба, после чего протянула гостям ключ.

– Номер двадцать пять. Второй этаж, направо.

– Спасибо. – Не выпуская руки Донны, Кьер поднялся по лестнице, открыл тяжелую деревянную дверь. – Располагайся!

Донна перешагнула порог и неуверенно посмотрела на огромную кровать, казалось, занимавшую всю комнату. Теперь, когда они остались с Кьером наедине, она вновь начала сомневаться в правильности принятого решения.

Сильные руки обняли ее за талию. Кьер, закрыв дверь, стал позади, зарываясь лицом в рыжие волосы. Они восхитительно пахли, как раз так, как он помнил: мятой и вербеной. Он замер, просто наслаждаясь близостью желанного тела, мягкостью золотисто-рыжих волос. Чувствовал, как колотится сердце Донны. Она явно волновалась.

– Не бойся, – прошептал он.

Медленно его губы заскользили по волосам к шелковистой коже щеки, на которой виднелись рыжие крапинки-веснушки, он хотел целовать каждую их них, но Донна вдруг повернула голову. Их губы встретились.

Это было похоже на безумие. Истосковавшиеся друг по другу тела, жадные поцелуи, шепот в темноте, заставлявший сердца трепетать.

Она не поняла, когда они оба оказались в кровати полностью раздетыми. Донна лишь ощущала приятную тяжесть разгоряченного тела Кьера, почти невидимого в темноте комнаты. Жадные руки, ласкавшие ее тело, мягкие губы, требовавшие все больше и больше, и наслаждение, волны которого захлестывали их двоих, заставляя буквально растворяться друг в друге.

– Р’енна, – прошептал Кьер. Это было последнее, что она запомнила перед тем, как окончательно потерять связь с реальностью.