Донна почти всю ночь провела над документами, изучая полетные программы, личное дело и прочие документы, где хоть как-то упоминался Флетчер Уайт. Пилот действительно честно исполнял свои обязанности, впрочем, Донна в этом и не сомневалась.

– Держи. – Дугал протянул ей очередную кружку с каппи.

– Спасибо. – Донна глотнула, даже не отрывая взгляд от бумаг. Лишь допив до половины, она вдруг поняла, что во вкусе чего-то не хватает. Заглянула внутрь, затем с укором посмотрела на коллегу.

– Там вода!

– Хотел проверить, когда ты заметишь, – устало улыбнулся он. Донна вздохнула, увидев, что он едва держится на ногах. Как и она сама, он почти не спал, изучая записи переговоров пилотов с диспетчерами.

– Дугал, иди домой! – посоветовала Донна.

– Пойду, как только ты закончишь, – отозвался он.

– Не глупи. Здесь еще куча работы, и я останусь.

– Тогда останусь и я.

– Дугал! – резко начала она, но оборвала себя: – Впрочем, поступай как знаешь!

Они вновь занялись каждый своим делом.

– Донна, кажется, я нашел! – окликнул ее помощник ближе к полудню. Она потерла воспаленные глаза.

– Что у тебя?

– Переговоры с диспетчером. Нарушение полетной программы – отказ пилота сажать звездолет. Расмус тогда опоздал на переговоры.

Донна подошла и взглянула на дату.

– Это было полгода назад… переговоры с Салливанами… кажется, Расмус тогда был нетрезв.

– Может, Уайт просто не выпускал Расмуса до того момента, пока тот слегка не протрезвеет, – предположил Дугал.

– Да. И скорее всего, Расмус сам сел за панель управления. Посмотри на эти траектории полетов…

– Уайт не сможет это доказать.

– Ты прав. – Донна устало вздохнула. – Что ж… это – зацепка.

Она вновь вспомнила всегда дружелюбного пилота, с каким блеском в глазах он рассказывал ей про свою мечту, и вздохнула. Трель смартфона прервала ее мысли.

– Это Серена Гластонберри. – Дугал выжидающе посмотрел на Донну.

– Ответь. Я не в состоянии с ней разговаривать. – Она почувствовала, как об одном упоминании имени партнера Кьера ее охватывает злость.

Дугал послушно взял смартфон и отошел к окну. Бросив пару фраз, он повернулся к Донне, прикрывая динамик ладонью.

– Они хотят назначить встречу. На завтра.

Донна кивнула и показала два пальца. Дугал вернулся к разговору:

– Да, мы согласны. В два часа. До встречи.

Он отключил связь и выжидающе посмотрел на Донну.

– Они ждут нас завтра у себя в офисе.

– Значит, придется лететь на Зерван. – Она подошла к коммутатору и связалась с секретарем юридического отдела. – Люси, будь добра, забронируй два билета на Зерван со свободной датой обратного вылета… отель? Да, два номера на сутки… Только этот? Нет, все в порядке, спасибо.

Закончив разговор, Донна повернулась к своему помощнику.

– Поехали, у нас мало времени. Единственный рейс на Зерван вылетает через четыре часа.

Весь полет Донна молчала. Дугал сначала решил, что она дремлет, но ее глаза были открыты. Она безжизненно смотрела куда-то в темноту, где мерцали звезды. Заметив, что за ней наблюдают, Донна повернулась и выдавила из себя улыбку.

– Извини, сегодня я плохой собеседник.

– Будто когда-то ты была хорошим… – усмехнулся он.

– Наверное, нет. – Она заерзала, поудобнее устраиваясь в кресле. – Может быть, поспишь? Мы прилетаем за два часа до встречи, так что времени хватит лишь на то, чтобы привести себя в порядок.

Дугал послушно закрыл глаза, впрочем, тут же открыл их.

– Донна, как ты думаешь, с чего Гластонберри вдруг решила встретиться?

– Думаю, решила не она. – Она устало потерла глаза, трансформировала кресло в кровать и опустила защитную полусферу, приглушающую свет с потолка. – Давай спать, Дугал, завтра нам предстоит тяжелый день.

Опасения Донны начали оправдываться при посадке, когда звездолет вдруг вместо того, чтобы коснуться земли, взмыл вверх, уходя на второй круг, а потом и на третий.

Высадившись с получасовым опозданием, коллеги поспешили к зоне контроля, где им пришлось провести еще полчаса, поскольку упоминание об Эрине подействовало на таможенников Зервана как красная тряпка на тасманского быка. Когда основательно разозленные Донна с Дугалом подъехали к отелю, до встречи оставалось всего сорок минут.

Их хватило лишь на то, чтобы быстро освежиться под душем и переодеться.

Ровно в два часа дня Донна О’Доннал в сопровождении Дугала входила в двери конференц-зала юридической фирмы «Гластонберри и Сонг». Хозяева встречи были уже там. Они сидели рядом со своим клиентом, который явно нервничал. При виде входящих все трое встали.

– Господа, – холодно кивнула Донна и дружелюбно улыбнулась пилоту. – Рада вас видеть, Флетчер, хотя мне бы хотелось встретиться с вами в более дружественной обстановке.

– Мисс Донна, – он виновато улыбнулся, – вы уж простите…

– Ничего страшного, – отмахнулась она и выжидающе посмотрела на Серену.

– Рада, что вы согласились на эту встречу, – произнесла та стандартную фразу, тем самым приглашая всех сесть за стол.

Кьер наблюдал за Донной. От него не укрылась ни ее почти неестественная бледность, ни темные круги под глазами. Руки девушки слегка подрагивали, когда она открывала папку, и это было вызвано скорее усталостью, чем страхом.

Поймав на себе пристальный взгляд бывшего мужа, она слегка удивленно приподняла брови, но он покачал головой и кивнул на Серену, предоставляя ей право самой начать разговор. Та слегка скривилась.

– Донна, вы знаете наши требования, – начала она.

– Предпочитаю услышать их от вас лично. – Она чуть наклонила голову. Серена пожала плечами.

– Поскольку увольнение было незаконно, то наш клиент хочет компенсацию в размере сорока миллионов общегалактических биткоинов.

– Первоначальное требование было тридцать, – игнорируя оппонентов, Донна посмотрела на пилота.

Тот слегка занервничал и бросил беспомощный взгляд на Серену.

– Мы полагаем, что сорок миллионов более справедливая компенсация. Нашему клиенту остается два года до пенсии, и вряд ли он быстро найдет работу. К тому же основной причиной увольнения был цвет кожи нашего клиента, следовательно, имела место дискриминация, – мягко сказала та.

Донна растянула губы в улыбке.

– Это ваши домыслы, Серена. У вас нет доказательств.

Серена вопросительно посмотрела на Кьера, тот молчал. Она слегка раздраженно пожала плечами и продолжила:

– У нас есть доказательства того, что Расмус неоднократно презрительно отзывался о людях, чей цвет кожи отличен от его…

– Это ничего не доказывает, – скривилась Донна. – Согласно законам Федерации, каждый может иметь свое мнение.

– Если оно не переходит в действия, направленные на дискриминацию, – возразила Серена, – коим и явилось увольнение нашего клиента за непрофессионализм…

– Ваш клиент полгода назад, управляя личным звездолетом Расмуса О’Доннала, проигнорировал приказания диспетчеров наземной службы и увел пилотируемый корабль с курса, тем самым создав аварийную ситуацию в космопорту. Вот записи. – Донна протянула чип-карту.

Кьер усмехнулся.

– Нет. – Серена вопросительно посмотрела на своего клиента. Он сидел, опустив голову. – Флетчер, что за шутки?

– Тогда не я управлял звездолетом, – глухо сказал он, поднял взгляд и посмотрел на Донну. – Мисс Донна, вы же знаете, что это не я…

– Официально вы не сделали никаких записей, ответственность на вас… – Она осеклась.

– Донна, – аккуратно окликнул ее Дугал. Она вздрогнула и взглянула на него. – Ты не закончила…

– Да. – Она вздохнула и встала. – Не закончила. Я так не могу!

– Что? – воскликнули все одновременно.

Донна повернулась к Кьеру, ее глаза зло сверкали.

– Я прекрасно знаю истинные причины увольнения этого человека, а также его мечту. Я добилась того, чтобы эта мечта сбылась уже сейчас! И все бы удалось, если бы «Гластонберри и Питч», вернее, «Гластонберри и Сонг» не вмешались в это дело! И теперь ради ваших амбиций я должна сидеть здесь и смешивать с грязью человека, чья вина состоит лишь в том, что он поверил вам, как до этого верил Расмусу! – Она кивнула в сторону пилота. – А ведь вам абсолютно наплевать на него!

– Донна, – заговорил Кьер впервые за все время.

Она вскочила и повернулась к нему.

– Ну что же ты, Кьер, скажи своему клиенту истинные причины, заставившие тебя взять это дело! Скажи, что ты лишь хотел отомстить мне, Расмусу, Джону…

– Донна, – еще раз произнес он, но она хлопнула ладонью по столу.

– Хватит. Я прекрасно поняла вашу позицию и изложила вам свою. Первоначальное предложение все еще в силе. Но если вы не намерены отступать – до встречи в суде!

Она буквально выскочила, хлопнув дверью. Дугал, собрав все документы, сдержанно попрощался и вышел за ней следом.

– Черт! – Серена выдохнула и повернулась к клиенту. – Почему вы нам ничего не сказали?

– Потому что тогда звездолетом управлял не я, а Теодора О’Доннал, – пояснил тот.

– Кто-нибудь может это доказать?

– Вряд ли. В звездолете были лишь члены команды, сам мистер О’Доннал и его дочь. – Флетчер обеспокоенно посмотрел на своих адвокатов. – Это действительно так плохо?

– Это может доставить некоторые трудности, – отозвался Кьер, внимательно глядя на Серену. – Ты все еще хочешь доводить все до суда?

– Мы можем выиграть. Это – лишь один эпизод, к тому же сомнительный, судя по сроку давности. Если Донна О’Доннал вытащила его, значит, больше у нее ничего нет… Но решать конечно же мистеру Уайту. – Она повернулась к пилоту, он пожал плечами.

– Я не знаю. Мисс Донна…

– Мисс Донна О’Доннал является племянницей человека, который вас уволил. Она предана клану, ведет ваше дело и зароет вас в землю, как только ей представится такая возможность, – резко отозвалась Серена.

Уайт замотал головой.

– Нет, она не такая. Она и работает-то на Расмуса лишь потому, что он сфабриковал документы против нее и шантажировал.

– Что? – Кьер подскочил на стуле. – Откуда вы знаете?

– Потому что он говорил об этом, когда летел в звездолете. Я слышал, как он отдал приказ подготовить долговые обязательства и сказал, что поставит подпись за брата.

Серена охнула и обеспокоенно посмотрела на Кьерстена.

– Кьер, даже и не думай…

– Почему вы не сказали ей это? – процедил Кьер, игнорируя главу фирмы.

Пилот пожал плечами.

– А смысл? Доказательств все равно не было. К тому же где еще работать племяннице Расмуса, как не у него? В конце концов, покровительство дяди уберегло ее от множества неприятностей. – Видя, что его собеседники не понимают, о чем речь, Флетчер пояснил: – Ну, молодая красивая девушка в незнакомой фирме и все такое…

– Эту молодую девушку ждали здесь как лучшую выпускницу, – парировала Серена. – Не думаю, чтобы здесь произошло «и все такое».

Она выразительно взглянула на Кьера, но он не заметил этого.

– Вот почему тогда она осталась… – Адвокат стукнул кулаком по столу, вымещая досаду. – Какой же я идиот! Донна не хотела вмешивать меня в это дело… Черт! Надо найти доказательства фальсификации подписи.

– Кьер… – Серена вздохнула. – Не при клиенте…

– Хорошо. – Он кивнул и обернулся к пилоту. – Так каково ваше решение, мистер Уайт? Вы хотите пойти на сделку, или мы будем сражаться с О’Донналами в суде?

– Я могу подумать?

– Дайте знать. – Мужчины обменялись рукопожатием, после чего Кьер повернулся к Серене. – Я буду у себя.

Он прошел по коридору, машинально кивнул секретарям фирмы, сидевшим за стойкой при входе в офис. Его собственный секретарь, заметив сузившиеся глаза шефа, предпочла сделать вид, что увлечена набором текста.

Кьер закрыл за собой дверь и подошел к огромному окну, за которым открывался вид на город. С высоты пятидесятого этажа все внизу казалось очень маленьким, почти игрушечным.

– Ты как? – Серена вошла в кабинет. Кьер обернулся и мрачно посмотрел на нее. Она усмехнулась. – Могла бы и не спрашивать.

– Ты меня слишком хорошо знаешь. – Злость на Серену улетучилась, ее место заняла холодная ярость на настоящего врага.

– Как и ты меня.

– Возможно.

– Ты уже звонил Донне? – Она села на один из шоколадно-коричневых диванов, стоящих в углу.

– Пока нет. – Кьер так и остался стоять у окна.

– Почему?

– У нас нет доказательств… Лишь свидетельство пилота, выдвинувшего обвинение в незаконном увольнении. – Он помолчал и добавил: – Донна не станет со мной разговаривать.

– Прости, я…

– Пустое. Не возьми ты это дело, мы не узнали бы о подлоге.

– А толку от наших знаний? – Серена усмехнулась. – У нас нет ни документов, ни образца подписи отца Донны.

– А что нарыл Мэл?

Вместо ответа женщина набрала на смартфоне номер детектива, включила громкую связь и положила гаджет на столик.

– Сири… – В голосе слышалось что-то, заставившее Серену мечтательно улыбнуться.

– Мэл, я в кабинете Кьерстена, – предупредила она.

– О, вы помирились? Тогда у меня новости для вас двоих. Я нашел жену брата Расмуса. Вернее, вдову.

– Что? – Кьер стремительно подошел к столу, где лежал смартфон. – Она жива?

– Да, представь себе! Живет на Куинси.

Кьер с Сереной переглянулись.

– Как неожиданно, – заметила Серена.

– Она дизайнер, – сказал Мэл, словно это могло что-то объяснить.

– Диктуй адрес, – приказал Кьер.

Записав, он вышел, чтобы отдать распоряжение секретарю. Конечно, можно было воспользоваться селектором, но Кьерстену хотелось дать Серене возможность переговорить с Мэлом наедине. Когда он вернулся, партнер уже закончила разговор и задумчиво вертела смартфон в руках.

– Когда рейс? – спросила она.

Кьер усмехнулся.

– Ты действительно хорошо меня знаешь.

– Столько лет вместе… – Серена вздохнула. – Я даже не буду удерживать тебя.

– Мне все равно надо было появиться в университете, решить все вопросы с увольнением. Кстати, что там по поводу предложения ректора?

– Скажи ему, что мы согласны.

– Мы?

– Твое имя теперь на вывеске…

– Я и забыл.

– Она так дорога тебе? – Серена слегка приподняла брови.

Он задумался, тщательно анализируя свои чувства.

– Понятия не имею, – наконец признался он. Серена рассмеялась, слегка запрокинув голову.

– Бедняжка Кьер! Так тяжело признать, что влюбился!

Она встала, расправила драпировки кашемирового платья и с насмешливой грустью посмотрела на мужчину, стоявшего перед ней.

– Удачи тебе, – с нежностью произнесла она.

Кьер слегка нахмурился.

– Говоришь так, будто я собираюсь на войну.

– А разве нет? – Она пожала плечами. – Если что – звони.

Серена вышла.

– Что может случиться? Тем более на Куинси, – пробормотал Кьер, но она уже не услышала.

Полет на Куинси был с двумя пересадками, и в конечный пункт Кьер прилетел достаточно усталый. Как бы ему ни хотелось мчаться по адресу, продиктованному Мэлом, он сдержался: во-первых, было уже поздно, во-вторых, при расспросах матери Донны хотелось иметь ясный ум. Разговор мог быть весьма неприятный.

Поэтому Кьер предпочел направиться в университетскую квартиру, все еще числившуюся за ним. Казенное помещение встретило его тишиной.

Он с удовольствием принял душ, смывая дорожную пыль, побрился и лег спать, поставив будильник, поскольку ему хотелось проснуться раньше, чем заорет университетское радио.

Утром он долго лежал, рассматривая потолок и размышляя о Донне и о долговых обязательствах, подделанных ее дядей. Каким же извращенным умом надо обладать, чтобы проделать такое с собственной племянницей. Теперь Кьер понимал, почему Донна училась как проклятая и почему в результате отказалась ехать с ним на Зерван. Единственное, чего он не мог простить – то, что жена не рассказала все ему. Впрочем, в этом была вся Донна.

Так и не поняв, злится ли он на скрытность Донны или же благодарен ей за нелепую попытку уберечь его самого от Расмуса, Кьерстен встал, бросил взгляд на часы и решил, что десять утра вполне подходящее время, чтобы познакомиться со своей тещей.

Он уже закрывал дверь, когда его окликнул мужчина, буквально вынырнувший из-за угла.

– Простите!

– Да? – Кьер обернулся.

– Вы – Кьерстен Сонг?

– Верно. – Он нахмурился, пытаясь вспомнить, откуда он может знать этого мужчину.

– В таком случае вы арестованы по обвинению в сексуальном домогательстве к студентке университета Куинси. – Под нос Кьеру была подсунута полицейская идентификационная карта. – Мне зачитать вам ваши права?

– Что за… – Он бросил взгляд в сторону лестницы и заметил там двоих в полицейской форме. – Должно быть, это ошибка?

– Не знаю, приятель, но, судя по документам, которые я видел, у тебя большие проблемы! – с фальшивым сочувствием произнес полицейский. Кьер сверкнул глазами на такую фамильярность, но промолчал. Полицейский, посчитав это за слабость, с издевкой продолжил: – Поэтому мой тебе совет – будь паинькой! Ребята, забираем.

Кьера окружили и вывели из здания под осуждающими взглядами соседей, усадили в полицейскую машину и повезли в участок. Где, проведя идентификацию личности по всем биометрическим параметрам, посадили в камеру, предварительно изъяв смартфон, бумажник и ремень.

Детектив, ведущий дело Кьера, появился ближе к обеду. Во всяком случае, на допрос его повели после того, как выдали поднос с чем-то, по вкусу больше всего напоминающим прессованный картон вторичного цикла переработки.

Если следователь и надеялся, что ожидание вкупе с неизвестностью надломят арестованного, то он просчитался: после такого обеда Кьер просто кипел от злости. Серена это сразу бы поняла по сузившимся глазам и угрюмо сжатым губам, превратившимся в тонкую линию. Но детектив, невысокий желтокожий мужчина, даже не заметил этого.

– Кьерстен Сонг? – Он окинул Кьера равнодушным взглядом и сверился с объемной папкой, лежащей на столе. – Присаживайтесь.

Кьер молча сел на предложенный стул. Достаточно неудобный, чтобы заставить подозреваемого пожалеть о том, что натворил. Следователь внимательно посмотрел на задержанного.

– Я – детектив Уироуби. Вам сказали, по какому обвинению вы здесь?

– Ваш коллега был настолько любезен, что упомянул об этом.

– И что вы можете сказать мне по этому поводу?

– Что хотел бы изучить дело.

– Полагаете, я его вам дам? – Детектив явно изумился наглости сидящего перед ним мужчины.

– Я не полагаю, я знаю, что по закону вы обязаны предоставить дело моему защитнику, а также мне лично. – Кьер произнес это скучающим тоном, словно читал лекцию или выговаривал помощнику. – Так что мой вам совет: не теряйте время, а внятно расскажите, кто и в чем конкретно меня обвиняет.

Детектив вспыхнул. Кьер с удовольствием наблюдал за внутренней борьбой, отразившейся на лице Уироуби.

– Ладно, умник, держи! – Он достал из папки протокол и протянул Кьеру. Тот спокойно взял и начал внимательно читать. Это был опрос потерпевшей Теодоры О’Доннал, заявлявшей, что преподаватель Кьерстен Сонг неоднократно пытался склонить ее к сексуальным отношениям, грозя, что иначе она не сдаст ему экзамен по профилирующему предмету.

Красная пелена затуманила взгляд. Донна не могла сделать это, или… Она заманила его в ловушку. Перед глазами проносились сцены последних дней. Донна, доверчиво прижимающаяся к его плечу, Донна, ворвавшаяся в мужскую душевую… Донна, стонущая от его ласк… Изумрудные глаза, сверкающие злостью: «С меня хватит!»

– Так как, мистер Сонг? – Голос вывел его из оцепенения. Кьерстен вдруг понял, что сидит в полицейском участке, сжимая в руках листы бумаги, а незнакомый детектив выжидающе смотрит на него.

Он тряхнул головой, пытаясь обрести ясность ума. Первую мысль – рассказать все как есть, он отмел, как неудачную. Даже если детектив соизволит проверить все, на это уйдет уйма времени. Прямых доказательств, что Донна заменила кузину, нет. К тому же неизвестно, какие именно улики лежат в папке на столе.

– Минуту. – Он заставил себя успокоиться и еще раз просмотрел протокол, уже обращая внимание на детали, затем проверил подпись и дату.

Заявление было подано вчера днем лично Теодорой О’Доннал. Вчера была встреча на Зерване, и Донна физически не могла быть в двух местах одновременно. Зато могла сама Теа. Оставалось разобраться, с чьего согласия она действовала. Кьер понял, что ему надо тянуть время.

– Что за чушь! – фыркнул он, кидая бумаги на стол. – Теперь каждый, кто не сдаст экзамен, будет заявлять, что подвергался сексуальным домогательствам со стороны преподавателя?

– Но у мисс О’Доннал действительно не сдан экзамен лишь по вашему предмету.

– Если вы посмотрите журнал успеваемости, то увидите, что до последнего семестра у нее были задолженности почти по всем предметам. Хотите предъявить обвинения всему преподавательскому составу?

– А то, что вы несколько раз приглашали ее в свой кабинет?

– Это – стандартная практика.

– Стандартная практика оставлять двери открытыми!

– Откуда вы знаете, что они были закрыты? – Кьер слегка приподнял брови.

– У нас есть показания одного из сотрудников университета – Томаша Томсона. Он добровольно пришел к нам и заявил, что видел, как вы неоднократно сопровождали мисс О’Доннал, в том числе и во внеучебное время.

– Томаш Томсон подозревается в получении взяток, а поскольку доказательства этого были предоставлены мной, то, естественно, он готов на все, лишь бы дискредитировать меня в глазах ректора университета.

Детектив сделал пометку у себя в бумагах, затем вновь поднял голову.

– А видеозапись?

– Какая видеозапись?

– Из студенческого спортивного центра. Где мисс О’Доннал заходит вслед за вами в мужскую душевую, а потом выходит оттуда.

– О, – небрежно заметил Кьер, невольно улыбнувшись при воспоминании о том, как Донна ворвалась туда, – и вы видели, что происходило в самой душевой?

– Там нет видеокамер…

– Жаль.

Детектив слегка подался вперед, нависая над столом.

– Мистер Сонг, надеюсь, вы понимаете, что обвинения очень серьезны?

– Разумеется, – кивнул он. – И хотя у вас нет ничего, кроме косвенных улик, вы не отпустите меня, поэтому не будете ли так любезны отдать мне мой смартфон?

– Простите?

– Поскольку вы утверждаете, что все очень серьезно, я должен позвонить своему адвокату. – Кьерстен требовательно протянул руку.

– Звоните. – Детектив выдал ему смартфон. Судя по модели, наверняка казенный.

– Думаете, я помню номер наизусть?

– Очень жаль, если не помните. Вы имеете право лишь на один телефонный звонок.

Скрежетнув зубами, Кьер набрал номер фирмы. Серены не оказалось на месте. Пришлось просить перевести на своего личного секретаря и отдать ей приказ срочно найти главу фирмы и передать, чтобы она летела на Куинси в следственный отдел полиции. Закончив, Кьер вернул смартфон детективу.

– Спасибо.

– Может быть, подпишете свои показания?

– Без адвоката? – Кьер ухмыльнулся.

Его собеседник вздохнул.

– Жаль, чистосердечное признание…

– Облегчает вам работу, но удлиняет срок. Мы закончили?

– Пока да. – Детектив подчеркнул слово «пока». Он нажал кнопку на столе, дверь распахнулась, и в проеме показались двое полицейских. – Уведите задержанного.

Кьер с абсолютным спокойствием проследовал под конвоем в тюремную камеру следственного изолятора. Дождался, пока охранники уйдут, и лишь тогда со злостью несколько раз пнул кровать, каждый раз жалея, что это не Расмус О’Доннал.

Серена смогла прилететь лишь на следующий день. К этому времени Кьерстен, окончательно успокоившись, сумел проанализировать ситуацию. По всему выходило, что Донна не была в курсе вероломства своей кузины. Оставалось понять, откуда у полиции видеозапись. Впрочем, стражи порядка могли просто проверить по системе посещения спортивного центра. Или же их мог навести Томсон.

Размышления Кьера прервали охранники, молча проконвоировавшие его в комнату для свиданий. Серена уже была там.

– Кьерстен. – При виде своего партнера она порывисто встала со стула, явно намереваясь кинуться к нему, но в последний момент, глядя на ухмыляющихся полицейских, передумала. – Я прилетела первым же рейсом.

– Знаю, спасибо, что так быстро, – кивнул Кьер, который, несмотря на видимое спокойствие, провел бессонную ночь, решая, как ему поступить, и теперь чувствовал себя отвратительно.

– Выглядишь неважно. – Серена Гластонберри бросила один из своих фирменных строгих взглядов на охранников, те поспешили выйти.

– Это все комары. Мне кажется, их здесь специально разводят. Этакий вид пытки… – доверительно сообщил Кьерстен, действительно чувствуя себя почти сносно. – А еще второй день подряд они мне приносят картон, называя это едой! Правда, с утра была какая-то слизь. По всей видимости, каша.

Серена невольно улыбнулась.

– Ты еще можешь шутить?

– Только это мне и остается. Ты видела дело?

– Да, я уже его просмотрела. Кьерстен, что происходит?

– Расмус О’Доннал всеми силами пытается вывести меня из игры. – Он грустно усмехнулся. – И кажется, это пока ему удается.

– Теодора все выдумала?

Кьерстен обиженно посмотрел на подругу.

– Ладно полиция, но ты-то знаешь, что я терпеть не могу глупых женщин!

– Да, но видео? – Серена с беспокойством всмотрелась в лицо Кьерстена. – Откуда оно взялось?

Он отвернулся, упрямо сжав губы. Серена вздохнула.

– Ты прекрасно понимаешь, что видео – самый главный козырь обвинения! Особенно та часть, где ты несешь девушку на руках.

– Я еще не выжил из ума! – огрызнулся он. – Но это – косвенная улика. На видео лишь видно, что… девушка заходит за мной в душевую.

– Девушка? – От нее не укрылась заминка. – Ты ведь хотел сказать не «девушка»…

Серена внимательно посмотрела на него, ее глаза расширились.

– Не девушка… – прошептала она и продолжила уже громко: – Донна?! Кьер, это была Донна О’Доннал? Какого черта она делала в спортцентре Куинси?

Он прошелся по комнате, словно решаясь, стоит ли посвящать своего партнера в происходящее.

– Кьерстен! – потребовала та. – Или ты сейчас говоришь мне правду, или я отказываюсь от этого дела!

Кьер еще раз взглянул на нее. Фиолетовые глаза Серены метали молнии. Понимая, что в таком состоянии она может поддаться эмоциям и потом жалеть об этом всю жизнь, он кивнул, признавая свое поражение.

– Да. Это была Донна.

– Почему ты не сказал об этом?

– Потому что ее не должно было там быть.

– Но она…

– Заменяла кузину в университете.

– Что? – От такого Серена даже задохнулась. – Зачем ей это?

– Чтобы Теодора О’Доннал сдала все экзамены и получила диплом, – усмехнулся Кьер.

– Но это – мошенничество!

– Именно поэтому я и не могу сказать. Я не буду сажать Донну в тюрьму, тут комары!

Но Серена была далека от шуток.

– Кьер, она написала заявление на тебя, подставив по полной!

– Не она, а Теодора. Посмотри на дату. В тот день Донна сидела с нами за столом переговоров.

– А видеозапись?

– Мы действительно оставались вечером вдвоем в спортивном центре. И чтобы пройти туда, сканировали свои удостоверения. Наверняка это есть в системе.

– Это есть и в ее показаниях.

– Значит, ее опрашивали после того, как их получили.

– Ты должен рассказать все! – убежденно сказала Серена. – Вполне вероятно, что Теодора и Донна действовали сообща.

Кьерстен упрямо покачал головой.

– Я не буду этого делать, и ты тоже будешь молчать!

– Кьерстен, это глупо! – Серена скрестила руки на груди. – Я отказываюсь.

– Серена, вспомни о том, что рассказал нам пилот. Возможно, Донну заставили, и если что-то пойдет не так, сделают козлом отпущения! – Кьер пристально смотрел на своего партнера. Она явно заколебалась.

– Возможно, но…

– Серена, это – мое решение! – Аметистовые глаза упрямо сверкнули. – А ты – мой адвокат!

Она тяжело вздохнула.

– Кьер, ты что, не понимаешь, что с такими доказательствами ты окажешься за решеткой?

– У них нет ничего на меня. Даже видеозапись показывает лишь то, что я вынес ее на руках из джакузи, а потом девушка просто зашла в душевую.

– За мылом, не иначе! Ты еще скажи, что у нее маниакальная любовь к чистоте! – съязвила Серена. Она вновь села за стол и обреченно посмотрела на Кьера. – Может быть, наконец, расскажешь мне правду.

– Хорошо.

Рассказ занял даже больше времени, чем она предполагала. Было заметно, что Кьеру действительно нужно было выговориться, чтобы самому привести свои мысли в порядок. Он умолчал лишь о том, что так и не отправил бумаги о разводе в суд. Серена не перебивала, лишь иногда задавала уточняющие вопросы. Наконец Кьерстен замолчал, выжидающе посматривая на нее.

– Ты влип, – резюмировала Серена.

– Знаю, поэтому и позвонил тебе. – Он усмехнулся. – Ты же лучший адвокат, которого я знаю!

– Не подлизывайся, это не поможет. Как твой адвокат, я настоятельно рекомендую рассказать это властям. И пусть О’Донналы выкручиваются сами, как хотят.

– Нет! – Категоричность тона свидетельствовала о том, что Кьер не готов к обсуждению этого вопроса. Серена еще раз вздохнула.

– Ладно. Попробуем построить защиту на том, что Теодора О’Доннал все придумала. Если бы не видео… – Она встала. – Прости, мне надо идти.

– Конечно, – послушно согласился он, хотя от одной мысли о том, что придется еще неизвестно сколько времени провести в камере, хотелось выть. Кьер сдержался. Стараясь выглядеть беспечным, он встал, делая вид, что провожает Серену.

– У меня к тебе еще одна просьба…

Она кивнула.

– Да?

– Я так и не съездил к матери Донны…

– Господи, Кьер! Как ты можешь думать об этом! – взорвалась она, но тут же успокоилась. – Впрочем, именно ты и можешь. Хорошо. Ты помнишь адрес?

– Он есть у Мэла.

– Я постараюсь съездить, но не сразу. Что-нибудь еще?

– Ага. – Он с теплотой посмотрел на нее. – Я рад, что ты мой друг, Серена. Спасибо тебе!

– Это не помещает мне выставить тебе счет, – пробурчала она, но было видно, что она тронута словами Кьера. – Ладно, постарайся не сойти с ума от скуки!

– Можешь прислать мне пару книг, – предложил он. – Я люблю научную фантастику.

Серена смерила Кьерстена скептическим взглядом и нажала кнопку, вызывая охрану.

– Мы закончили, – проинформировала она полицейских и торопливо вышла, чтобы не видеть, как конвой уводит ее друга в тюрьму.

Выйдя из здания, где размещались арестанты, она прошлась по улице, вдыхая чистый воздух, и лишь потом позвонила Мэлу.

– Сири, ты где? – В голосе детектива слышалось беспокойство.

– На Куинси.

– Где?! Что-то случилось?

– Кьерстен. – Она вздохнула. – Его арестовали. Обвинют в том, что приставал к студентке.

– Серьезно? – присвистнул детектив.

– Серьезнее не придумаешь. А он уперся, как баран… Мэл, ты мне нужен. – Как Серена ни старалась, в голосе все-таки прозвучали нотки отчаяния, и ее мужчина это моментально понял.

– Хорошо. Я приеду. Где тебя искать?

– Я остановилась в отеле «Боливар». – Она улыбнулась в камеру, забыв, что включила лишь звуковую связь. – Приезжай.

Спрятав смартфон, Серена огляделась, выискивая такси. Машина подъехала почти сразу. Она села и только тогда вспомнила, что не попросила у Мэла адрес матери Донны. Ругнувшись на саму себя, она хотела извиниться и выйти, но передумала.

– В университет, – приказала она таксисту, слегка раздраженному ее нерешительностью.

Машина плавно вырулила с обочины. Серена прикрыла глаза, еще раз продумывая план действий.

– Приехали, – достаточно грубо пробурчал таксист.

Она предпочла проигнорировать его тон. Расплатившись, вышла из машины и направилась к проходной.

Охранники весьма критически посмотрели на ее удостоверение и попросили уточнить, к кому она направляется. Единственный, кого Серена вспомнила, был Джейсон Роу.

– Он сейчас в своем кабинете, это пятый корпус. – Охранник неохотно открыл ворота.

Куинси был все тот же. Серена почувствовала это сразу. Идя по гравиевой дорожке среди разноцветных деревьев, она с невольной завистью смотрела на студентов, вспоминая себя во время учебы. Признаться, в какой-то момент глава одной из лучших юридических фирм даже позавидовала Донне О’Доннал, которая смогла вновь окунуться в эту волшебную атмосферу и ощутить все прелести студенческой жизни, но тут же одернула себя.

Пятый корпус был одним из старейших. Это Серена помнила. Она поднялась на второй этаж и без стука зашла в кабинет декана. Он сидел за столом, как всегда, скрючившись, словно вопросительный знак. В его руке был желтый фломастер, которым он штриховал что-то, закрывая рукой. Он так увлекся этим занятием, что не услышал, как Серена вошла.

– Здравствуй, Джейсон. – Она плавно подошла к столу.

Декан вздрогнул и судорожно захлопнул папку. Фломастеры рассыпались по столу, с громким стуком падая на пол. Краем глаза Серена успела заметить яркую обложку детской раскраски и насмешливо посмотрела на мужчину.

– Надеюсь, я не слишком помешала?

– Нет. Что ты! – Джейсон заморгал, пытаясь вспомнить, кто перед ним.

– Серена Гластонберри. – Она села на стул, не дожидаясь приглашения, и закинула ногу на ногу.

– Точно, – улыбнулся декан. – Великолепно выглядишь! Как поживаешь?

– До недавнего времени – прекрасно.

– Хочешь выпить? – Джейсон явно занервничал.

– Нет. – Серена покачала головой. – Не стоит.

Она выжидающе посмотрела на собеседника, тот окончательно смутился.

– Я должен спросить у тебя, зачем ты приехала…

– Ты это и так знаешь.

– Кьерстен?

– Верно. Что произошло?

– Понятия не имею. – Джейсон Роу развел руками. – Меня допрашивали, но я действительно ничего не знал.

– Вот как? Может быть, расскажешь мне свою версию?

– Нечего рассказывать. – Декан нервно поправил очки. – Я просто попросил Кьерстена помочь разобраться, почему показатели успеваемости падают.

– И? – Серена с интересом посмотрела на неказистого мужчину, сидящего перед ней.

– Он принес мне таблицы, из которых следовало, что один из интервьюеров брал взятки и набирал посредственных студентов. Кьер предположил, что это связано с нашим новым проректором. Я отнес это Мак-Кинтошу. А на следующий день узнал, что Теодора О’Доннал выдвинула обвинения против Кьера.

– Как звали этого интервьюера?

– Томаш Томсон. Мерзкий малый, такой, знаешь, из тех, кто всегда улыбается.

– Показания против Кьера он тоже давал с улыбкой, – кивнула Серена.

– Что? Какие показания?

– Что видел, как Кьер и Теодора О’Доннал часто встречались во внеучебной обстановке.

– Какие глупости! Мало ли что они там делали!

– Вот именно. Скажи, а тебя спрашивали, как так получилось, что эта О’Доннал стала писать диплом у Кьера?

– Он попросил меня об этом. Но она могла отказаться.

– Когда это было?

– На той неделе. Как раз до выходных.

– Я могу взглянуть на ее успеваемость?

– Ты же представляешь интересы Кьера в суде? – уточнил Джон, открывая списки.

– Разумеется. – Серена посмотрела на экран и презрительно скривилась. – Боже, и это ничтожество получит диплом юриста? Как она вообще попала на факультет?

– Не знаю, когда я позвонил ее отцу по поводу отчисления дочери за неуспеваемость, тот намекал на взятку.

– Ты сможешь подтвердить это в суде?

– Вряд ли это будет иметь смысл. Расмус О’Доннал ограничился общими фразами…

– И тебя не насторожило, что она в этом семестре сдала все задолженности и текущие экзамены досрочно?

– Может, взялась за ум?

– Не знаю. – Серена всмотрелась в фото. – Или у нее появился двойник. Она очень похожа на эту…

– Донну О’Доннал, – подсказал Джейсон. – Да, они близкие родственники.

– Донна О’Доннал. – Серена постаралась, чтобы голос звучал беззаботно. – Скажи, а возможно ли, чтобы Донна приехала и сдала все вместо кузины?

Декан задумался.

– Теоретически – да. Но ты же понимаешь, что это мошенничество, и за него могут посадить лет на пять?

– Понимаю, но, возможно, награда в случае удачи сопоставима с риском?

Джейсон внимательно посмотрел на Серену.

– Что ты хочешь сказать? Что вместо Теодоры здесь была Донна О’Доннал?

– Скажем так, как адвокат Кьерстена, я не исключаю такой возможности. Это объяснило бы, почему Кьер уделял ей столько внимания. Джейсон, ты же помнишь Донну?

– Чепуха! – Декан вновь поправил очки. – Я бы сразу узнал Донну! К тому же она никогда не пошла бы на такое!

– Люди меняются.

– Нет, только не Донна! – горячо возразил декан.

Серена скривила губы в язвительной улыбке. Джейсон Роу вздохнул, достал рабочий смартфон и, сверившись с цифрами на экране, набрал сообщение.

– Пусть Теодора О’Доннал сама все объяснит.

Серена опустила ресницы, чтобы скрыть довольный блеск в глазах. Теодора О’Доннал появилась лишь через полчаса, именно в тот момент, когда общие темы для разговоров закончились, и Джейсон мучительно раздумывал, о чем еще поговорить со своей гостьей.

Небрежно постучав, девушка замерла на пороге.

– Вы меня вызывали?

– Да, мисс О’Доннал, проходите, – пригласил декан.

Студентка вошла, по традиции оставив дверь открытой, и выжидающе посмотрела на присутствующих.

Серена молчала, с интересом разглядывая девушку. Сходство было поразительным, и если бы она на днях не встречалась с Донной О’Доннал, то легко бы приняла одну за другую.

Теодора О’Доннал напряженно молчала, явно ожидая объяснений.

– Вы похожи на свою кузину, – заметила Серена, нарушая молчание.

– Вы знаете Донну? – Девушка заволновалась.

– Да, мы с ней встречались. – Серена улыбнулась, белоснежные зубы хищно блеснули. – Извините, я не представилась. Я – Серена Гластонберри, адвокат.

– Адвокат? – насторожилась студентка.

– Да, адвокат… в частности, я представляю интересы Кьерстена Сонга…

Теодора явно побледнела и бросила испуганный взгляд на декана.

– Вы нарочно пригласили меня, чтобы эта… – Она осеклась и, не найдя нужных слов, просто продолжила: – Чтобы она допросила меня? В таком случае у меня тоже должен быть адвокат!

Джейсон хотел было сказать что-то резкое, но Серена остановила его.

– Странно, что вы испугались, лишь услышав имя человека, которого пытаетесь посадить в тюрьму лет на десять, – заметила она. – Обычно так ведут себя люди, которым есть что скрывать.

Теодора прикусила губу, затем решительно вздернула подбородок.

– Мне нечего скрывать. Этот преподаватель приставал ко мне, а когда я отказала, стал распускать обо мне грязные слухи!

– Приставал? – Серена слегка вскинула брови. – А можно ли поподробнее, как это происходило?

– Что?

– Теодора, в суде вас наверняка спросят, какие именно действия предпринимал Кьерстен Сонг по отношению к вам, – пояснил Джон.

Серена недовольно нахмурилась: упоминание о суде было не лучшим способом разговорить девушку. Теодора вздрогнула.

– Я ничего не собираюсь вам рассказывать! Вы не имеете права спрашивать меня без моего адвоката! И вообще, ведь у полиции есть доказательства.

Серена рассмеялась.

– Боже. Какие заявления! И это последний курс Юридической школы Куинси…

Джейсон Роу смущенно кашлянул.

– Мисс О’Доннал, на самом деле я вас вызвал, поскольку хотел прояснить, как вам удалось так быстро сдать все задолженности…

– Я училась! – возмутилась Теодора. – Вы мне не верите?

– Разумеется, мы вам верим… – Декан замялся, но Серена с насмешливой улыбкой подхватила:

– Просто, возможно, в свете последних событий, университету придется просить вас подтвердить свои знания перед независимой комиссией.

Она с удовольствием заметила, что Теодора побледнела, и вдруг поняла, в чем разница между этой девушкой и Донной О’Доннал: Донна всегда держалась с достоинством. Во всяком случае, губы жены Кьера точно бы не дрожали, как это происходило с Теодорой. Скривившись, будто увидела насекомое, Серена обернулась к Джейсону:

– У меня все. Декан?

– А? Простите… – Он поправил очки на носу. – Да, идите, Теодора, и хорошо подготовьтесь к экзаменам.

Девушка буквально вылетела из кабинета декана. Отбежав на безопасное расстояние, она достала смартфон и набрала номер. Ей пришлось повторить звонок трижды, прежде чем в трубке послышалось недовольное:

– Да…

– Папа, все плохо, – шмыгнула носом Теодора и разрыдалась, между всхлипами пересказывая разговор с деканом.

Поговорив с дочерью и слегка успокоив ее, Расмус О’Доннал с раздражением бросил смартфон на полированную поверхность стола и задумался. Он не ожидал, что его попытка вывести этого серокожего адвоката из игры приведет к таким последствиям.

Конечно, Теодора являлась не лучшим выбором для реализации его плана, но Кьерстен Сонг должен был получить сполна и за то, что взял дело пилота, и за то, что осмелился приблизиться к племяннице Расмуса О’Доннала. Сама Донна тоже была хороша.

Расмус нахмурился при мысли о племяннице. Строптива, как и ее мать. Та тоже всегда выражала недовольство действиями главы клана. Хорошо, что он убедил Бринна развестись с этой заносчивой выскочкой. Впрочем, речь не о Бринне.

Два дня назад Теодора позвонила отцу и устроила форменную истерику по поводу тех слухов, которые благодаря кузине ходят в Куинси.

Донну постоянно видели в обществе серокожего преподавателя, чей предмет единственный остался не сданным. Имя преподавателя Теа вспомнила с трудом: не то Вонг, не то Лонг… Ей пришлось рыться в расписании, выискивая его.

Кьерстен Сонг! Партнер Серены Гластонберри. Вряд ли это было совпадением. После звонка Дугала, извещавшего о провале встречи, план родился буквально сразу.

Расмус перезвонил дочери. Проинструктировав Теа и добившись того, что девушка смогла повторить его план без ошибок, глава клана О’Донналов слегка успокоился, но все же обратился в детективное агентство и потребовал раздобыть информацию по настырному серокожему адвокату.

К вечеру с ним связался некто, представившийся Томашем Томсоном, и сказал, что у него есть информация, подтверждающая слова Теодоры. Расмусу пришлось перевести на счет, указанный настырным интервьюером, крупную сумму, зато в полиции получили показания свидетеля.

Надеясь, что детективам удалось нарыть еще что-нибудь, Расмус открыл файл, присланный агентством этим утром, и начал просматривать отчеты.

В принципе ничего интересного: уроженец Зервана, окончил с отличием школу, получил стипендию в Куинси, по окончании устроился в фирму «Гластонберри и Питч», где и работает по сей день в должности ведущего партнера. Женат, детей нет.

Далее шли копии официальных документов. Расмус О’Доннал небрежно пролистал их почти все, когда взгляд зацепился за знакомое имя, перелистнул назад. Глава клана еще раз всмотрелся в текст и оцепенел. На экране высвечивалась копия свидетельства о браке, заключенном между Кьерстеном Сонгом и… Донной О’Доннал, его племянницей. Брак был заключен шесть лет назад.

Когда первый шок прошел, Расмус грязно выругался и закружил по кабинету. Донна оказалась еще хуже своей матери, та хотя бы предпочла белокожего. Теперь становились понятными и фотографии в новостной колонке, и слухи, ходившие в университете Куинси.

Он хотел вызвать племянницу и потребовать объяснений, но сумел вовремя остановиться. Даже развод останется несмываемым пятном на чести клана. К тому же девчонка упряма и вряд ли согласится на него просто так.

Хорошо хоть Донне хватило ума сохранить все в тайне. Впрочем, она всегда была слишком скрытна. Расмус подумал еще немного, потом, понимая, что у него нет другого выхода, набрал номер на смартфоне.

– Зайди ко мне, – бросил он и отключил связь.

Ровно через полчаса личный звездолет главы клана О’Донналов вылетел с планеты, беря курс на Куинси. Джон О’Доннал, находившийся на его борту, дождался момента, когда корабль покинет орбиту планеты, и набрал на смартфоне номер знакомого, служившего охранником следственного изолятора планеты Куинси. Разговор был очень коротким, после чего Джон довольно откинулся в кресле, полный предвкушения, как он отыграется за сломанный нос.