Арендованный звездолет прилетел очень поздно. Пройдя все таможенные и прочие формальности, затянувшиеся, поскольку корабль отклонился от курса, Донна с досадой взглянула на часы. Одиннадцатый час ночи. Вряд ли прокурор или кто-то из детективов задержался на рабочем месте, значит, придется ждать до утра.

Пилот со штурманом предпочли остаться на корабле, судя по их взглядам, обращенным друг к другу, они собирались испытывать турбулентность кровати. Донна же позвонила в отель «Боливар» и заказала им с Дугалом два номера. Оплачивала она уже со своего счета, который открыла втайне от всех три года назад. Дугал, правда, сказал, что оплатит свой номер сам, но Донна отмахнулась.

Она вышла к стоянке такси, по памяти назвала адрес отеля и сделала вид, что не замечает удивленного взгляда приятеля.

– Ты так часто там бывала? – с ехидцей поинтересовался он.

– Приходилось. – Донна отвернулась к окну, давая понять, что не желает разговаривать на эту тему.

Заселение прошло достаточно быстро. Пожелав Дугалу спокойной ночи, Донна заказала ужин в номер и после легла спать. Посередине ночи ее разбудил шум, доносящийся из коридора, вставать, чтобы проверить, кто шумит, она не стала, но потом еще долго не могла заснуть.

В результате она проснулась гораздо позже, чем рассчитывала. Взглянув на часы, вскочила с кровати, быстро привела себя в порядок и вышла из номера.

В коридоре у соседних дверей дежурили полицейские. По всей видимости, это они и шумели ночью. Донна не стала подходить к ним и спрашивать, что произошло. Просто спустилась в холл, где ее уже ждал Дугал.

Он сидел на одном из диванов и читал какую-то статью в планшете.

– Ты опоздала, – проворчал он.

– Прости, меня ночью разбудил шум у соседних дверей. Теперь там стоят полицейские.

– А, так ты не в курсе? – Глаза Дугала загорелись от предвкушения. – Туда вчера перевели какого-то арестанта, говорят, в изоляторе на него было совершено покушение.

– Какого арестанта? – Сердце тревожно забилось.

Дугал развел руками.

– Кто же скажет?

– Дугал, тебе не кажется это странным совпадением: сначала Кьерстена арестовывают, потом сюда вылетает Джон О’Доннал, и в итоге не где-нибудь, а именно в «Боливаре» держат какого-то арестанта…

– Хочешь сказать, что твоего серокожего приятеля поселили по соседству?

– Вполне возможно. – При мысли о том, что Кьер совсем рядом, сердце радостно забилось.

– Прокурор никогда на это не пойдет!

– Как знать, Серена Гластонберри могла настоять на этом. – При воспоминании о Серене радость поутихла. Донна вздохнула. – Ладно, мне пора… Составишь мне компанию?

– Смотря куда ты направляешься, – аккуратно заметил Дугал.

– Забирать заявление, поданное Теа. – Донна пожала плечами. – Это – самое простое и эффективное средство.

– Чтобы покончить со своей карьерой раз и навсегда? Не спорю!

– Почему ты так думаешь?

– Потому что Расмус тебе этого не простит. – Дугал поднялся и направился к выходу. Сделав несколько шагов, он оглянулся. – Ты идешь? Боюсь, что я один не смогу забрать это проклятое заявление!

Донна натянуто улыбнулась и последовала за ним. Путь до прокуратуры не занял много времени.

Как только Донна назвалась именем кузины, полицейский, дежуривший на входе, засуетился. Не сводя взгляда с посетительницы, он связался с кем-то по интеркому и потом попросил ее подняться в кабинет к самому прокурору. Одну. Полицейский многозначительно посмотрел на Дугала. Тот повернулся к Донне.

– Наверное, будет лучше, чтобы ты остался здесь. Если вдруг мне что-то понадобится, я позвоню.

– Мне это не нравится.

– Брось, Дугал, право на телефонный звонок никто не отменял! – Она криво улыбнулась и повернулась к полицейскому. – Буду признательна, если вы укажете дорогу.

– Второй этаж, налево до конца коридора, – буркнул охранник и уткнулся в свой планшет.

Прокурор действительно ждал Донну. Вернее, Теодору О’Доннал. Войдя, девушка внимательно посмотрела на хозяина кабинета.

Куинси не был криминальной планетой, поэтому Донна плохо знала, что из себя представляет Фрэнклин Кордини. Судя по возрасту, он мог учиться вместе с Сереной, но, скорее, был старше. Мужчина сидел в кабинете, поражавшем казенной роскошью, если такое могло быть применимо к старинным дубовым шкафам, наполненным книгами и вышитыми вручную портьерами, на которых буквально скопилась пыль веков.

– Мисс О’Доннал. – Прокурор окинул ее внимательным взглядом. Слишком внимательным. Донна кивнула, изображая кузину, смутилась.

– Да, там внизу сказали, чтобы я зашла к вам…

– Верно. Я бы хотел прояснить некоторые обстоятельства вашего дела. Присядьте. – Прокурор кивнул на стул, стоявший перед огромным столом.

– Спасибо. – Донна села, закинув ногу на ногу, и выжидающе посмотрела на него.

– Скажите, вам знаком человек по имени Джон О’Доннал?

– Разумеется. – Донна постаралась, чтобы голос звучал ровно, хотя сердце испуганно забилось. Джон должен был еще вчера прибыть на Куинси.

Ей стоило больших трудов сдержаться и не спросить напрямую, что случилось. От прокурора не укрылось ее волнение, но он растолковал его по-другому.

– Вы знаете, где он может сейчас находиться?

Донна задумалась. И «да» и «нет» были опасны. Теа могла и не знать о прилете Джона, тогда излишняя осведомленность была бы подозрительной. С другой стороны, Джон мог встретиться вчера с Теа, тогда отрицание было бы глупым.

– Наверное, выполняет какое-нибудь поручение моего отца. – Донна решила ответить уклончиво и с удивлением заметила, как блеснули глаза ее собеседника.

– То есть вы сейчас заявляете, что ваш отец Расмус О’Доннал дал задание своему начальнику службы безопасности?

– Я сказала «наверное», – поправила его Донна. – Вы же понимаете, что я живу здесь, и мне рассказывают далеко не все.

– Естественно. Иначе бы вы стали соучастницей попытки убийства. – Прокурор многозначительно посмотрел на нее.

– Убийства? – Донна невольно побледнела и спросила, уже почти зная ответ: – Какого убийства? Джон пытался убить кого-то?

– Адвоката Кьерстена Сонга… – Фрэнклин Кордини с удивлением наблюдал за реакциями девушки, сидящей перед ним.

Она не стала охать или ахать, как если бы была сторонним наблюдателем. В какой-то момент прокурор даже решил, что девушка беспокоится, поскольку испытывает чувства к начальнику службы безопасности, но следующие слова окончательно запутали ситуацию.

– Что с Кьером? – Донна буквально впилась взглядом в Кордини. – Он жив?

Прокурор задумался, стоит ли сообщать информацию об арестованном, но решил ответить, тщательно подбирая слова:

– Мистер Сонг жив и переведен в другое место, где содержится под арестом.

– Под арестом? За что?

– Вы же сами подали заявление по поводу домогательств мистера Сонга в период учебного процесса, – напомнил Фрэнк, начиная сомневаться в психическом здоровье посетительницы.

Признаться, это стало бы решением многих проблем. Кьерстен Сонг нравился прокурору, он был партнером его соученицы, и Фрэнк искренне не хотел, чтобы у друга Серены были проблемы из-за экзальтированной девицы. Хорошо еще, репортеры пока не узнали об этом деле.

– Моих обвинений? – Девушка между тем нахмурилась, словно пытаясь вспомнить, какие именно обвинения она выдвигала. – Ах да, этих… точно…

Под удивленным взглядом прокурора она горько усмехнулась, будто признавая поражение.

– Видимо, мне надо было сделать все так с самого начала… Чертов Кьер, всегда, когда мы встречаемся, все получается наперекосяк… – пробормотала Донна, затем посмотрела на прокурора и добавила уже громче: – Мистер Кордини, простите, могу ли я попросить вас пригласить сюда Серену Гластонберри, которая, как я знаю, является адвокатом мистера Сонга, а также ректора Мак-Кинтоша.

– Это еще зачем? – слегка опешил прокурор. Поведение этой девицы явно шло вразрез с тем, что он читал о ней из университетских характеристик.

Девушка обреченно вздохнула.

– Я хочу сделать заявление, которое касается всех вышеупомянутых лиц, в том числе и Кьерстена Сонга, и мне бы не хотелось повторять его несколько раз. Поверьте, так будет проще для всех, в том числе для вас самого.

– С чего вы взяли, что мне будет так проще? – нахмурился Фрэнклин.

– Я же училась в Юридической школе Куинси, – улыбнулась Донна. – Если позволите, я могу попросить своего помощника привезти всех указанных мной лиц.

Фрэнклин Кордини отличался любопытством и подозрительностью. Именно эти два качества и помогли ему занять пост прокурора планеты. Движимый именно ими, он решил не отказывать девушке в ее странной просьбе.

Правда, опасаясь, что звонок адвокату может быть уловкой, лично отдал распоряжение своему секретарю. Чуть позже тот проинформировал, что приглашенные прибудут через полчаса. Прокурор вздохнул и внимательно посмотрел на спокойно сидящую перед ним девушку.

– Не знаю, зачем вам это понадобилось, – пробурчал он, – но мне кажется, все это неспроста.

Донна только улыбнулась и сказала, что подождет в приемной, но сразу же получила отказ, впрочем, она слышала, что прокурор предпочитает держать все на виду.

Серена приехала одновременно с ректором Мак-Кинтошем. Они буквально столкнулись с ним в дверях кабинета. К этому времени Донна уже выпила две чашки каппи и исчерпала все светские темы ни о чем.

Ректор все-таки вошел первым, смерил Донну неприязненным взглядом и занял кресло, стоявшее у окна. Скрестив руки на груди, он явно давал понять, что торопится вернуться в свое царство, но, в виде исключения для прокурора, который тоже был выпускником университета, готов выслушать все, что ему хотят сказать.

– Фрэнк, – Серена между тем вплыла в кабинет, – к чему такая спешка? О, мисс О’Доннал? Как по…

Серена вдруг осеклась, внимательно всматриваясь в лицо девушки, та почти весело кивнула, подтверждая ее невысказанный вопрос.

– Доброе утро, Серена, прокурор мне уже успел рассказать, что у вас была достаточно бурная ночь.

– Была. – Серена внимательно посмотрела на хозяина кабинета. – Интересно, зачем ты нас всех здесь собрал?

– По моей просьбе, – игнорируя недовольный взгляд хозяина кабинета, Донна перехватила инициативу. – Серена, вас не затруднит позвонить Дугалу О’Донналу и попросить подняться, это не займет много времени: он ожидает меня где-то у здания.

– Ты не возражаешь? – Серена повернулась к прокурору, тот качнул головой, что адвокат расценила как знак одобрения.

Дугал появился буквально сразу, закрыл за собой дверь и, небрежно кивнув присутствующим, выжидающе посмотрел на Донну.

– Сядь, – попросила она и на секунду прикрыла глаза, потом открыла их и тяжело вздохнула. – Спасибо, что все приехали сюда. На самом деле, мне надо было сразу идти в полицию, но… – Донна замолчала, а потом решительно продолжила: – Я, Донна О’Доннал, хочу сделать официальное признание, что на протяжение месяца, пользуясь своим сходством с Теодорой О’Доннал, изображала в университете Куинси свою кузину, посещала лекции и сдала за нее экзамены.

Краем глаза Донна заметила, что Серена довольно улыбнулась, и поняла, что Кьер рассказал ей все. Это слегка задело, поэтому она почти сердито закончила:

– Поэтому все заявления Теодоры о домогательствах Кьерстена Сонга беспочвенны и не имеют ни малейшего основания – ее не было в это время на Куинси.

Глубокое молчание воцарилось после ее слов. Ректор Мак-Кинтош даже привстал со своего места, чтобы лучше рассмотреть нарушительницу.

– И где же была мисс Теодора О’Доннал? – произнес он первое, что пришло на ум.

– Понятия не имею. Я порекомендовала Расмусу держать ее в тот период подальше от тех, кто хорошо знал нас обеих.

– Вы отдаете себе отчет в том, что сейчас говорите? – резко спросил прокурор, поскольку остальные молчали.

Донна кивнула, самое тяжелое было позади, и она почти полностью обрела свое привычное спокойствие.

– Разумеется. Я сознаюсь в мошенничестве, одновременно обвиняя свою кузину Теодору О’Доннал в лжесвидетельстве и клевете, а Расмуса О’Доннала в организации этих преступлений.

– У вас нет доказательств, – сухо заметила Серена.

– Зато они есть в деле Кьера. – И, видя, что никто не понимает, пояснила: – Видеозапись из спортивного центра.

– Полагаете, у Теодоры не хватило бы ума зайти в мужскую душевую? – усомнилась Серена.

– Полагаю, у нее нет на плече татуировки. – Донна слегка спустила платье, обнажая плечо и демонстрируя всем вензель. – Теа боится уколов до потери сознания.

– Если даже вы и изображали свою кузину, то это не освобождает мистера Сонга от обвинений в нарушении преподавательской этики. На тот момент вы были, хоть и незаконно, студенткой Куинси! И кстати, если он знал, кто вы на самом деле, то являлся вашим соучастником.

– На тот момент я была совершенно законно его женой! – парировала Донна, достала из сумки и положила на стол лист бумаги.

– Вот копия нашего свидетельства о браке. Сама запись о нем находится в часовне университета. Можете проверить ее сами. Что же касается соучастия, то согласно пятой поправке к конституции Межгалактической Федерации, муж может не свидетельствовать против жены, если его действия могут нанести ущерб ее жизни, здоровью или свободе.

В абсолютной тишине раздались аплодисменты Серены.

– Браво! Донна, признаться, я сама не смогла бы лучше сделать это заявление!

– Я все же не понимаю, – пробурчал ректор Мак-Кинтош, слегка придя в себя, – вы же – одна из лучших выпускниц Куинси! Зачем вам это все понадобилось…

– У меня на это были свои причины. – Донна не собиралась всех посвящать в свои отношения с Расмусом.

– Полагаю, на Донну было оказано давление со стороны Расмуса О’Доннала, – пояснила Серена, – хотя она сама вряд ли признается в этом.

Девушка изумленно посмотрела на неожиданную защитницу, та ободряюще улыбнулась и обернулась к прокурору.

– Фрэнк, я думаю, что самое лучшее для всех – просто закрыть это дело.

– Но…

– Тебе так хочется разбираться в семейных перипетиях клана О’Донналов и платить из бюджета за номер в отеле, где находится Кьерстен? – В наигранном удивлении Серена позволила себе приподнять брови. – «Боливар» – не самое дешевое удовольствие… а суд может и затянуться…

– Это угроза?

– Констатация факта. – Она встала. – Когда решишь – дай знать, я буду в отеле. Донна, джентльмены, я действительно рада была всех вас видеть!

Она вышла. Прокурор недовольно хмыкнул ей вслед и повернулся к ректору, все еще хмуро смотревшему на бывшую студентку.

– Что скажете?

– А что я должен говорить? – вздохнул тот. – Вы не хуже меня понимаете, что это – позор.

– Вы можете подать заявление в прокуратуру…

– И получить толпу репортеров, атакующих главные ворота. К тому же это может создать прецедент… нет, мы, конечно, рассмотрим дело Теодоры О’Доннал на закрытой дисциплинарной комиссии и скорее всего отчислим ее из университета без права восстановления, аннулируем все результаты… но в последние два года репутация университета и так пошатнулась, поэтому я предпочел бы избежать огласки этого инцидента.

– Как пожелаете. – Было видно, что вопрос с ректором весьма тревожил прокурора. – Помните, что вы еще можете передумать…

– Вы прекрасно знаете, Фрэнк, что я не стану этого делать. – Ректор встал и, сухо кивнув присутствующим, вышел. Прокурор повернулся к Донне.

– Мисс О’Доннал, мне бы хотелось получить от вас письменное признание, чтобы закрыть дело.

– Да, конечно.

– Также я настоятельно рекомендую вам остаться на Куинси, пока мы не завершим все формальности.

– Это не проблема. – Донна повернулась к Дугалу. – Ты подождешь здесь или за дверью?

– Здесь. Я все-таки твой адвокат, – усмехнулся он. – А ты – мой единственный клиент.

– Верно. – Она ощутила легкий укол совести, что втянула его во все это, впрочем, полностью «насладиться» муками совести можно и вечером в отеле. Откинув с лица рыжую прядь, Донна начала писать официальное признание.