Она не помнила, сколько просидела в темноте. Апатия, охватившая Анну-Бель, была сродни полусну. Это все просто не могло случиться с ней. В какой-то момент, словно вынырнув на поверхность кошмара, девушка больно ущипнула себя за руку, надеясь, что сейчас проснется в квартире Джерри. Ничего не произошло.

Пол под руками был прохладным. Он дрожал, корабль готовился к вылету. Надежда, что Джерри вот-вот войдет, растаяла с усилившейся вибрацией. Это означало, что они начали движение к далекой Креоле. Внезапно все стихло. На секунду корабль просто замер, затем дернулся и устремился вперед.

Анна-Бель поняла, что на яхте выпустили солнечный парус: тончайший материал, почти невидимый человеческому глазу, но способный улавливать солнечный ветер и преобразовывать его в энергию для движения корабля. Сами двигатели выключили.

Девушка испуганно всхлипнула. Её похитители, уверенные в своей правоте, даже не торопились. Стараясь подавить отчаяние, Анна-Бель все-таки поднялась с колен и включила свет. Приглушенный, он показался ей слишком ярким. Она невольно прикрыла глаза тыльной стороной ладони, затем, когда привыкла, опустила руку и внимательно осмотрелась.

Каюта была оформлена так, чтобы поразить неброской роскошью: панели из натурального дерева, пара старинных шкафов, куда шкафу Джерри до них, небольшой письменный стол, пара удобных современных кресел и огромная кровать, застеленная голубым шелковым покрывалом с вышитым вручную вензелем из инициалов: «Ж.Б.». Эти инициалы насторожили девушку больше всего, хотя оставалась слабая надежда, что все каюты оформлены одинаково. Почему-то она сомневалась.

Повинуясь порыву, она подошла к портьерам, скрывавшим иллюминатор, раздернула. Шайен, рядом с которым висел огромный шар – орбитальная станция, стремительно удалялся.

- Прекрасный вид, не правда ли? – слегка запинающийся голос заставил ее вздрогнуть. Она отошла от окна и внимательно посмотрела на входящего в каюту мужчину. Богарне закрыл двери и повернулся к ней.

От Анны-Бель не укрылись ни неестественно блестевшие глаза, ни щеки с выступившими ярко-красными прожилками сосудов. Судя по всему, он был пьян. Сердце застучало быстро-быстро. Девушка попыталась взять себя в руки:

- Жюстьен? Что вы здесь делаете? – спросила она, слегка растягивая слова, точно на светском приеме.

- Это моя каюта! – он прошел к окну, задернул портьеры и внимательно посмотрел на свою гостью, ухмыльнулся, - Я тебе говорил, что ты хорошенькая?

Анна-Бель не стала возражать. Лишь оглянулась в поисках чего-то тяжелого, что она смогла бы обрушить на голову несостоявшегося жениха. Тот истолковал ее жест по-своему:

- Ищешь, где выпить?

Слегка покачиваясь, он подошел к одному из шкафов, открыл, разлил в два бокала янтарную тягучую жидкость и протянул один девушке:

- Твое здоровье!

Она взяла, выпила залпом, даже не почувствовав ни вкуса, ни крепости напитка. Богарне лишь хмыкнул и, игнорируя то, что девушка стоит, сел в одно из кресел. Анна-Бель нахмурилась и демонстративно села во второе. С вызовом посмотрела на хозяина каюты:

- Почему меня отвели именно сюда?

- Потому что ты – моя невеста.

Она похолодела, но упрямо вздернула голову:

- Невеста, но не жена!

- Это – формальность! Думаю, завтра с утра мы внесем нужную запись в бортовой журнал!

- Это будет незаконно! Я замужем!

- Уже нет, - усмехнулся Богарне и, видя, что она не понимает, пояснил, - Твой отец подал заявление о разводе, впрочем, и оно не понадобится: в эту минуту твой так называемый муж падает на неисправном пилотнике. Думаю, его собьют ракетами.

- Что? – Анна-Бель невольно побледнела и вцепилась пальцами в подлокотники кресла. Её собеседник кивнул, было видно, что он наслаждается даже не испугом девушки, сколько своей властью:

- Да, полковник Сент-Джонс слишком ненавидит своего маршала, чтобы оставить в живых его сына.

- При чем тут полковник Сент-Джонс? – растерянно пробормотала девушка, все еще не желая верить.

- Он – секретарь командующего, - пояснил Богарне и, видя, что Анна-Бель ничего не понимает, пояснил, - Когда «Ультра» проиграла тендер по поставкам программного обеспечения, он сам вышел на нас и предложил устроить ряд диверсий для наших конкурентов, а заодно и вынудить маршала-протектора подать в отставку.

- Вы платили ему?

- Конечно, но, поверь, эти расходы - ничто по сравнению с прибылью, которую получит «Ультра», а следовательно, я! – он вновь плеснул себе в бокал коньяк и отсалютовал: - Твое здоровье, Энни.

- Меня зовут Анна-Бель, - поправила девушка. Голос звучал слишком безжизненно. Она не могла представить, что Джерри, её Джерри сейчас падает на планету. Голос Богарне звучал будто в тумане:

- Ты не представляешь, какой удачей это было для нас! – он пропустил её замечание мимо ушей.

- Почему же? Представляю, - машинально ответила Анна-Бель. Она встала, прошлась по каюте, снова подошла к окну, всмотрелась в Шайен. Ей показалось, или она увидела вспышку в атмосфере планеты. Его собьют ракетами…

- План был гениален… - донеслось до нее, - «Червяка» внедрили в дроида, при подключении к системе корабля вирус внедряется в систему, потом, по достижении верхних слоев атмосферы, он заблокирует сканер и сделает пилотник неуправляемым. А узнав о смерти единственного сына, маршал подаст в отставку...

Анна-Бель обернулась. Посмотрела на расплывшегося в кресле мужчину. Сейчас особенно были видны одутловатость его лица, дряблость щек, второй подбородок. Толстыми пальцами, напоминающими сосиски, он сжимал ножку бокала, собираясь выпить очередной глоток коньяка, теперь вдруг она поняла, что это был коньяк за смерть её мужа.

- Иди сюда! –Богарне похлопал себя по ляжке, словно подзывал домашнее животное. Анна-Бель сверкнула глазами, затем тут же прикрыла их ресницами, понимая, что не должна выдать себя. В ее душе не было ничего, кроме ярости и жгучей ненависти к человеку, погубившему её любовь. Теперь она точно знала, что любила Джерри, но было уже поздно… Стараясь сдержать рыдания, девушка прикусила губу.

- Я сказал: сюда! – голос Богарне стал резче, он отдавал ей команды, словно хозяин грифону. Девушка еще раз посмотрела на своего врага, пытаясь понять, что ей делать. Он отставил бокал на стол, намереваясь встать и заставить капризную девчонку подчиняться: Шоули предупреждал, что его дочь с норовом. Тем интереснее будет заставить её слушаться хозяина. В том, что он будет её хозяином и господином, Богарне не сомневался.

Рука с бокалом дрожала, хрусталь задел полупустую бутылку. Раздался звон. Анна-Бель посмотрела на столик. Решение пришло почти сразу. Оно было рискованным, но единственно верным.

Стиснув зубы, она подошла к Богарне, послушно села на его колени. Он обхватил ее своими толстыми руками, попытался поцеловать в губы, но девушка чуть запрокинула голову, усмехнувшись, и мужчина поцеловал, вернее, обслюнявил толстыми губами ей шею, спускаясь все ниже к видневшейся в вырезе платья груди. Ткань начала мешать ему, и Богарне, недолго думая, рванул ее, пуговицы со стуком посыпались на пол, шелк соскользнул, обнажая белоснежную кожу с голубыми прожилками вен. Дождавшись, пока Богарне вновь склонится к ее груди, Анна-Бель оглянулась, схватила бутылку и со всей силы опустила ее на голову своего врага. Раздался глухой стук, мужчина охнул и обмяк. В каюте резко запахло коньяком и еще чем-то, солоноватым с металлическим привкусом. Не заботясь, что это может быть, девушка оттолкнула обмякшее тело и встала.

Платье было безнадежно испорчено, на коже виднелась кровь. Недолго думая, Анна-Бель вытерла ее покрывалом с кровати, с каким-то наслаждением заметив, что на небесно-голубой ткани расплываются бурые пятна. Платье застегнуть не удавалось, тогда она подошла к шкафу, достала одну из мужских рубашек - из настоящего хлопка, с монограммой на кармане - и надела.

Затем вытащила пару шелковых галстуков и опасливо подошла к Богарне, все еще лежавшему в кресле. Сейчас его голова была откинула назад, а на волосах расплывалось темное пятно. Анна-Бель не стала проверять, кровь это или коньяк, лишь крепко связала руки и привязала ноги мужчины к резным ножкам кресла. Затем, подумав, все-таки наклонила голову пленника на бок, чтобы он не задохнулся. Сняла с его руки браслет-функционал и вышла, заблокировав двери.

Яхта была небольшой. Этакое элитное космическое судно для избранных. Всего три спальни и небольшая кают-компания, где можно было приготовить самый простой перекус. Сейчас там, за барной стойкой из настоящего дерева, отполированного до блеска, находился один стюард, Анна-Бель слышала, как он напевает себе под нос какой-то незамысловатый мотив.

Рубка управления была наверху, и девушка надеялась, что, как это бывало везде, пилотам запрещено спускаться в пассажирский салон. Спокойно застегнув браслет на запястье, - он оказался большим и норовил соскользнуть с руки - Анна-Бель прошлась по коридору, прислушиваясь к тому, что творилось за каждой из дверей. Раскатистый храп безошибочно подсказал ей каюту отца.

Девушка подошла, прикоснулась к сканеру браслетом Богарне и задумалась перед тем, как ввести команду, блокировавшую дверь. Там был её отец. Мужчина, глава семьи. Человек, который дал ей жизнь и который вместе с Богарне пытался отобрать жизнь Джерри и искалечить судьбу единственной дочери. Анна-Бель нерешительно смахнула прядь со щеки, задела пальцами скулу, та заныла, напоминая о пощечине. Человек, который спал в каюте, не заслуживал снисхождения. Не колеблясь более ни секунды, она заблокировала дверь и направилась в кают-компанию.

Стюард, достаточно молодой смуглый парень в ослепительно белой униформе, встретил её настороженно. Наверняка он, как и все, видел, как Богарне вносил девушку на корабль. Заметив на Анне-Бель рубашку хозяина, стюард выдохнул и понятливо заулыбался. Крошка наверняка обиделась из-за какой-нибудь ерунды, а мастер Богарне проявил строгость. Но теперь, судя по всему, они нашли компромисс, поэтому он обратился к Анне-Бель с вежливой улыбкой:

- Чем могу быть полезен, мэм?

- Сделайте, пожалуйста, чай, - попросила она, опускаясь на диван. События последних минут были достаточно напряженными, а ведь еще предстояло решить, что делать дальше. Самое простое решение – лететь на Креолу - она отмела сразу. И у отца, и у Богарне слишком много друзей, и там её никто не станет слушать. К тому же путь был долгим, и отец наверняка проснется, поднимет шум, и тогда все вновь вернется на свои места.

Можно было попробовать через функционал связаться с Шайеном, но диспетчер вряд ли станет вникать в перипетии, просто сочтя ее истеричкой. Да и пилоты яхты не согласятся повернуть обратно без личного приказа хозяина. Значит… значит, надо искать ту планету, которая не вызовет у них подозрений. Анна-Бель потерла виски, пытаясь унять головную боль. Ей надо было выбраться с корабля, пока члены экипажа не сообразили, что с хозяином что-то не так. Выбраться, а потом… Она не хотела думать, что же будет потом. Богарне говорил слишком уверено, значит, Джерри…

Девушка прикрыла глаза ладонью, чтобы никто не заметил её слез. В любом случае, надо дать показания против тех, кто устраивал диверсии: Богарне, отца, Сент-Джонса. Мысль о том, что убийцы Джерри пойдут на каторгу, придала сил, хотя бы ради этого надо было выбраться с яхты.

Стюард принес чай, поставил чашку на небольшой мозаичный столик перед диваном. Анна-Бель потянулась к тонкому расписному фарфору и заметила, что руки дрожат, запоздалая реакция на события дня. Девушка беспомощно взглянула на стюарда, тот улыбнулся:

- Может быть, вы желаете что-то крепче? Например, коктейль?

- Нет, спасибо, - улыбнулась она и, стараясь держать чашку ровно, поднесла ее к губам. Все равно несколько капель пролилось на белый хлопок. Проследив за ними взглядом, Анна-Бель вспомнила, что все еще в рубашке Богарне. Вслед за этим моментально вспомнились его слюнявые поцелуи, гадкое мычание, и снова стало мерзко. Захотелось сорвать все с себя, зайти в душ и долго оттирать кожу, чтобы смыть с себя всю эту грязь, но она решила, что подумает об этом позже, как и о смерти Джерри. Сейчас главное – выбраться с этой яхты до того, как корабль достигнет Креолы.

- Скажите, а здесь есть женская одежда? – спросила девушка стюарта. Парень задумался, затем покачал головой:

- Простите…

- Ничего, это не ваша вина, - она устало взмахнула рукой. Каждое движение давалось ей с трудом. Она еще раз потерла виски, затем вновь посмотрела на невольного свидетеля:

- Скажите, а мы же можем сделать остановку где-то по пути, верно? Я не взяла вещи, а платье… - она постаралась улыбнуться как можно более застенчиво. Губы дрожали, и улыбка вышла жалкой. Впрочем, парень клюнул:

- Хотите, я уточню у пилотов?

Это был шанс.

- Да, пожалуйста.

Стюард побежал исполнить поручение. Как только он скрылся, Анна-Бель суетливо достала браслет, нашла на экране значок внутренней связи с пилотами и набрала сообщение, приказывающее сделать остановку на Лафьет – искусственной планете, расположенной неподалеку от Шайена, полностью состоявшей из бутиков, магазинов и ресторанов.

Она едва успела свернуть экран, когда стюард вернулся с известием, что через двенадцать часов яхта остановится на Лафьете. Анна-Бель постаралась скрыть досаду.

- Почему так долго?

- Мы же под парусом, скорость небольшая, - пояснил парень.

- Может быть, можно попросить пилотов перейти на двигатели? – она умоляюще посмотрела на стюарда, - Простите, что заставляю вас бегать, но… вы же понимаете, что мне несколько некомфортно…

- Никакого беспокойства, мэм, - уверил ее стюард и снова вышел. Наверное, пилотам тоже надоело тащиться под парусом, и они обрадовались возможности все свалить на гостью. Во всяком случае, яхта вновь замерла, а потом задрожала, словно породистый грифон перед бегами.

- Пилоты просили передать, что все займет не более трех часов, мэм, - парень снова появился в кают-компании. Девушка радостно кивнула, затем смущенно посмотрела на него, словно решаясь.

- Знаете, я бы хотела вас попросить об одолжении… - взмах ресниц, умоляющий взгляд, рука смущенно теребит расстегнутый ворот рубашки, о, Анна-Бель прекрасно овладела наукой выглядеть беспомощной, - Видите ли… Жюстьен и я… в общем, будет не очень прилично, если я выйду из корабля в этой рубашке, верно?

- Да, мэм, - парень глупо смотрел на нее.

- Скажите, а может быть, у вас есть подходящая куртка? Просто мистер Богарне такой большой… - она лукаво улыбнулась, понимая, что сказала двусмысленность, затем умоляюще посмотрела на мальчишку. Стюард покраснел, кивнул, потом повернулся, прошмыгнул наверх, где размещались каюты экипажа, вернулся, неся в руках совершенно ничем не примечательную темную куртку на магнитной молнии. Анна-Бель видела такие в одном супермаркете.

- Спасибо, - мило поблагодарила девушка окончательно засмущавшегося стюарда, забирая из рук куртку и кладя ее рядом с собой на диван, - Я обязательно вам ее верну.

- Рад помочь! – кивнул он, - Может, все-таки коктейль?

- Нет, не стоит… - она допила чай и встала, подошла к огромному окну, потеребила бархатные портьеры, потом прошлась по кают-компании, совершенно не зная, чем себя занять. Идти в каюту, даже в пустую, было страшно. Почему-то Анна-Бель казалось, что здесь, в присутствии мальчишки-стюарда, она будет в большей безопасности. Погруженная в свои мысли, она не заметила, что парень как-то жалобно поглядывает на нее.

- Простите, мэм, - наконец осмелел он.

- Да?

- Вы не возражаете, если я… в общем, сейчас же ночь… - он смущенно посмотрел в сторону дверей. Анне-Бель хотелось закричать и умолять его остаться с ней, но она лишь натянуто улыбнулась:

- Да, идите, конечно, вам же надо поспать!

- Спасибо! – горячо поблагодарил он, - Просто сегодня целый день… и… вы понимаете…

- Идите уже!

Он не заставил себя упрашивать. Анна-Бель осталась одна. Тишина пугала. Каждый шорох заставлял ее вздрагивать и всматриваться в тускло освещенный коридор, опасаясь, что кто-нибудь из ее пленников вырвется из каюты. Это сводило с ума.

Наверное, она все-таки задремала, потому что очнулась от того, что стюард аккуратно потряс её за плечо:

- Мэм, пилоты просили передать, мы прибываем.

- Спасибо, - пробормотала девушка, - Можно попросить вас приготовить кофе?

- С удовольствием, лишь извещу мсье Богарне.

При упоминании о хозяине яхты девушка побледнела и торопливо поднялась, одергивая сбившуюся на плечо рубашку.

- Не стоит его беспокоить, - торопливо сказала она, - Готовьте кофе, я сама схожу, заодно и переоденусь.

Не дожидаясь ответа, она подхватила куртку с дивана, вышла в коридор, прикрыв за собой дверь. Прислушалась к тишине в каютах, затем торопливо натянула куртку поверх рубашки, руки дрожали, и застегнуть ее удалось не сразу, после чего вернулась в салон, ослепительно улыбаясь:

- Он спит. Сказал, чтобы я сама занималась этой ерундой.

Стюард обеспокоенно посмотрел на девушку:

- Но мсье Богарне запретил выпускать вас одну.

Дыхание перехватило, в голове зашумело. Корабль подрагивал, явно швартуясь к шлюзу. Анна-Бель кинула взгляд, полный отчаяния, в сторону выхода и упрямо вскинула голову, стараясь говорить как можно более надменно:

- Милейший, только что ваш хозяин дал мне понять, что он не собирается «таскаться со мной по бутикам», а я не желаю совершать путешествие в порванном платье! Или вы хотите, чтобы я в таком виде вышла на Креоле, опозорив своего жениха? Что скажут люди, увидев меня рядом с ним в таком виде?

Простите, мэм… - парень смутился, - Но мсье Богарне…

- Хватит! Я не желаю больше слушать. Хотите – идите и будите его сами, я посмотрю, как долго после этого вы останетесь стюардом на этой яхте, - Анна-Бель терпеть не могла снобов, но выбора не было. Она должна была выйти на спутник любой ценой. Яхта перестала дрожать.

Не дожидаясь своего кофе, девушка направилась к выходу. Она старалась идти не слишком быстро, и не оглядываясь, хотя очень хотелось. Анна-Бель уже была у шлюза, когда в коридоре раздался шум, затем громкий стук.

- Что за ерунда! Кто-то запер мою дверь! – Бернард Шоули забарабанил по створкам. Стюард показался в коридоре. Вздрогнув, Анна-Бель торопливо открыла шлюз, ведущий в коридор к спутнику, и побежала к торговым рядам.

Она уже сворачивала в одну из галерей, когда вслед за ней раздался крики:

-Держите её! Она опасна!

Девушка заметалась среди удивленно озирающихся на нее гуманоидов, юркнула в один из бутиков, пробежала его насквозь, выскочила с другой стороны, по металлической лестнице поднялась на следующий уровень, снова пробежала через несколько магазинов под изумленными взглядами продавцов, после чего остановилась, прислонилась к холодному стеклу одной из витрин, переводя дыхание. Смахнула лезущую в глаза прядь и вдруг заметила, что браслет Богарне все еще был на её руке, мелькнула мысль, что по нему её можно было прекрасно выследить, как это когда-то сделал Джерри. Ругнувшись, девушка отстегнула его и с наслаждением выбросила в стоящую неподалеку урну.

Двое пеликанообразных гуманоидов с удивлением посмотрели на нее. Девушка смущенно улыбнулась, выпрямилась и направилась по галерее, стараясь идти не слишком быстро.

Найдя туалет для людей, она зашла туда, закрыла кабинку, скинула куртку и завязала полы рубашки под грудью, на западный манер. Куртку оставила в кабинке. Затем вышла и, несколько раз спросив дорогу, направилась к полицейскому участку.

Планета Лафьет представляла собой огромный шар, внутри испещренный галереями, куда выходили витрины магазинов. Анне-Бель пришлось прилично поплутать, чтобы найти нужный уровень и дойти до едва приметного среди ярких витрин отсека со слегка выцветшей надписью «Полиция». Вокруг него толпились гуманоиды. Кто-то рыдал, кто-то с деланным безразличием рассматривал соседей. Один хамелеоноподобный впал в транс и лишь бешено вращал выпученными глазами.

- Следующий, - толстый полицейский с розовой крошкой, прилипшей к подбородку, вышел наружу и обреченно осмотрел толпу, явно считая количество. Юркая женщина с недовольным лицом буквально шмыгнула вовнутрь, до Анны-Бель донесся ее визгливый голос.

- Скажите, а вы все в полицию? – робко спросила она у невысокого толстяка, с хмурым видом стоявшего неподалеку.

- Разумеется! – обронил он.

- А… зачем?

- Как зачем? Нас обокрали, впрочем, как и каждого второго на этой ужасной планете! Мало того, что я полдня таскался по магазинам, теперь еще и должен стоять в очереди, чтобы написать заявление! Построить построили, а обеспечить безопасность не могут! Еще и участок один на весь спутник! Вот и приходится стоять здесь по три часа!

- Следующий! – полицейский снова вышел, проследил, как входят очередные три гуманоида. Не дожидаясь, пока он скроется, Анна-Бель подскочила к нему, не обращая внимание на возмущение толпы:

- Подождите, пожалуйста!

Толстяк утомленно посмотрел на нее, девушка почти затараторила:

- Я не по поводу кражи, но мне необходимо переговорить с начальником. Это вопрос жизни и смерти.

Она умоляюще посмотрела на толстяка. Он задумчиво пожевал губами. От его взгляда не укрылся ни внешний вид девушки, ни то, что она недавно плакала. Наверняка, красивая куколка решила покачать права, и спонсор её выгнал. Теперь она будет заявлять, что её принуждали к сексу… потом появится какой-нибудь богатый мужик…

- Детка, если тебя бросил любовник, то мы такими вещами не занимаемся, - полицейский направился к двери.

- Нет, пожалуйста, я… мне нужно поговорить с вашим начальником. Вы не понимаете, готовится крупная диверсия! Вернее, она уже состоялась. Я знаю, кто устроил её! – девушка умоляюще посмотрела на него, - Пожалуйста, поверьте мне!

Полицейский засомневался. Эта растрепанная девица в явно дорогих мужской рубашке и юбке - кто работал на спутнике, умели с точностью до коина посчитать стоимость вещей собеседника - никак не вписывалась в мирную картину обворованных гуманоидов. Функционал на руке завибрировал. Полицейский взглянул. На экране появилось сообщение о поступившем от Бернарда Шоули заявлении о пропаже его дочери Анны-Бель, являющейся психически невменяемой. Ниже было фото пропавшей.

Мужчина посмотрел на фото, затем взглянул на девушку, стоящую перед ним. Совпадение было стопроцентным. Полицейский улыбнулся, уже предвкушая премию за оперативно раскрытое дело.

- Знаете, - дружелюбно сказал он, словно разговаривал с ребенком, - Раз вы так настаиваете, пойдемте!

Придерживая девушку за локоть, чтобы наверняка не сбежала, он повел ее внутрь, через шумный зал, где пятеро его коллег составляли протоколы опроса потерпевших, провел в блок, где содержались задержанные, и распахнул дверь:

- Прошу.

Не чуя подвоха, Анна-Бель шагнула в помещение, где, как она думала, находился начальник полиции. Комната была пуста. Небольшая кровать у стены, решетки на маленьких окнах. Слишком запоздало Анна-Бель поняла, что попала в камеру. Дверь за ней закрылась. Она кинулась к ней, стуча по металлу кулаками:

- Выпустите меня!!! Слышите! Вы не имеете права!!! Да выслушайте же меня!!!

Ей в ответ была тишина. Понимая, что оказалась в ловушке, девушка опустилась на жесткую койку и закрыла лицо руками. Она проиграла.