«Лидо де Пари». Моник решила, что сегодняшним вечером все будет иначе. Она не могла больше сидеть в четырех стенах, это было совсем не в ее духе. Черт возьми! Она стала совсем на себя не похожа!

Пока она одевалась, в комнате играла музыка. Да, с нее хватит! Моник скинула туфли и принялась танцевать посреди комнаты, босая. Будоражащий душу тяжелый рок сменился нежной мелодией «Hope» группы «Apocalyptica». Моник немного полегчало. Высокие резкие ноты отзывались в ее сердце, а нежные, гармоничные бередили душу до слез. Разве не то же самое происходит каждый день в нашей жизни? Нет, в жизни Моник в последнее время все было иначе.

Снова она почувствовала, как к горлу подкатывает ком, от которого порой ей было трудно дышать. Но Моник сжала зубы и постаралась справиться с эмоциями.

– Не нравится так жить? Тогда измени хоть что-то, и хватит уже слез, – сказала ей мать, когда Моник в последний раз навещала ее. Жасмин была практичной женщиной и, как всегда, оказалась права.

Нужно изменить то, что мешает тебе жить. Жак ненавидел, когда Моник отправлялась куда-нибудь без него. В последние месяцы она все время сидела дома – когда заявлялся Жак, они не вылезали из постели и почти никуда не ходили. Их отношения свелись к сексу. Невероятный, потрясающий секс, но ничего больше. Каждый раз, когда завязывался разговор, он заканчивался ссорой, так что теперь они даже не разговаривали, и их встречи сводились к одному-единственному занятию. Однако потом наступал горький момент расплаты. Моник ненавидела и себя, и любовника, ей было больно, горько и стыдно. Пора было это прекратить.

Сегодня вечером она будет одна. Кайл и Элена теперь вместе, а она – сама по себе. Моник знала, что у Элены тоже все непросто: подвешенные отношения тяготили ее, а между тем живот рос и время родов приближалось. Скоро Моник станет тетей, а Элена – мамой… Как сложится у них с Кайлом? Моник надеялась, что все будет хорошо, как в сказке.

Моник нарядилась в до неприличия короткое черное платье от «Дольче и Габбана». Вместо рукавов – две шелковых петельки, блестящие бусины, сверкающие стразы. Туфли на высоченных каблуках, роскошная шевелюра. Она достала последние сделанные ею духи – Ле Нотр похвалил отличную работу. Однако появление еще одного аромата не было заслугой Моник – его разработал новый парфюмер, Илья Руденский, а сама она только немного подправила формулу, упростив ее и сделав доступной для всех.

Работать с Ле Нотром было интересно. Он был гением своего дела, и новые духи, почти целиком состоявшие из синтетических компонентов, были готовы взорвать рынок. Чтобы добиться такого стойкого запаха, само собой, пришлось прибегнуть к химии. Открытие Ильи покорило всех и каждого. В новом аромате было несколько натуральных ноток, что лишь подчеркивало его сущность и придавало композиции обворожительности.

Элена была бы в шоке, но Моник это не беспокоило. Ее интересовал конечный результат, а не состав аромата. Ей нравилось менять духи в зависимости от настроения. Духи были для нее платьем, а настоящая женщина никогда не наденет одно и то же платье два дня подряд.

Кстати, насчет платьев. Моник решила кое-что с собой прихватить. Она была уверена, что у Элены нет подходящего туалета. Та ничего не понимала в модной одежде.

Моник закончила собираться, накрасила губы, накинула легкое пальто и в последний раз посмотрелась в зеркало.

«Тем хуже для тебя, Жак, – подумала она. – Посмотрим, как ты запоешь, когда вернешься из Лондона и узнаешь, где я была».

Элена разобрала чемоданы, полила розу и немного с ней поговорила. Потом заглянула в шкаф и с ужасом поняла, что у нее нет ничего такого, в чем можно было бы показаться в самом известном кабаре Парижа. Она долго рылась в вещах и наконец, чуть не плача, позвонила Моник.

– Я не могу пойти, мне нечего надеть!

– Я уже еду и везу тебе кое-что, так что прими душ и уложи волосы. Об остальном я позабочусь, договорились?

Сказав это, Моник быстро выключила телефон, чтобы Элена не успела возразить. Сегодня Моник нужно было оторваться во что бы то ни стало.

Элена нахмурилась и посмотрела на телефон. Потом пробормотала что-то про то, что рожденный ползать летать не может, помылась, собрала волосы в низкий шиньон, оставив у лица несколько тонких прядей. Затем аккуратно подвела глаза и накрасила ресницы.

Если не смотреть на грудь и живот, значительно выросшие в размерах, вид был просто идеальным.

– Поднимайся! – крикнула она, услышав в трубке домофона голос Моник.

– Посмотри, сможешь ли влезть в то, что я привезла. Все вещи свободные и легкие, а синий цвет очень стройнит, – сказала Моник, оценивающе глядя на Элену. – Ты отлично выглядишь, выходные пошли тебе на пользу, – заметила она и подмигнула: – Есть новости?

В ответ Элена бросила на нее испепеляющий взгляд.

– Ну, я потолстела на несколько килограммов, – ответила она, указывая на живот, – а в остальном все то же. А еще мы, кажется, нашли замок, где жила Беатриче, и поняли, кто разбил ей сердце.

Она выхватила из рук Моник вешалки с нарядами. Элена была в ужасном настроении, и широкое светло-желтое домашнее платье совсем его не улучшало.

– Я жутко растолстела, – ворчала она, – даже не знаю, налезет ли хоть что-нибудь.

Моник умирала от желания расспросить ее обо всем, но Элена слишком нервничала и была готова взорваться. Нужно было как-то ее успокоить.

– Не волнуйся, вот увидишь, все будет отлично. Туфли у тебя есть?

Элена пошла в ванную переодеваться.

– Да, – буркнула она. – Те самые, что ты привезла мне в прошлый раз. Я не понимаю, как ты это носишь, в них совершенно невозможно ходить!

– Когда я буду в твоем положении, я припомню тебе мои страдания, – вздохнула Моник за дверью.

Элена пробурчала что-то неразборчивое, и через пару минут дверь распахнулась.

– Вау! Ты просто прелесть. – Моник достала из пакета маленькую дамскую сумочку и протянула Элене. Та покачала головой, но сумочку взяла.

Скоро появился и Кайл. Он взял Элену за руку и несколько раз покрутил по комнате, пританцовывая.

– Тебе очень идет, – сказал он и нежно коснулся губами ее губ.

– Так, вы двое, кончайте целоваться, нам пора ехать. И будьте любезны, ведите себя прилично, а то я расплачусь. Мне не терпится услышать, что вы там разузнали.

Пока они ехали в ресторан, Элена подвела итоги поездки. Скорее всего, возлюбленным Беатриче был Карл де Бланшфор. Беатриче изготовила для него духи, которые он преподнес невесте, а вместе с женой получил хорошее приданое – земли и ее герцогство.

– Но как духи могли повлиять на ее решение? – удивленно воскликнула Моник.

– Ну, в то время духами пользовались для того, чтобы скрыть неприятные запахи, с гигиеной тогда было плохо. Только представь: тебе предлагают мягкий аромат розы, нероли и ириса вместо привычной вони! К сожалению, средние ноты мне пока не совсем ясны, а нижние и вовсе не указаны на ширме. Известно только, что духи настаивались три месяца, думаю, что Беатриче использовала спирт, смешанный с водой, а закрепляющим средством служил животный мускус. Иначе трудно объяснить, почему духи произвели на невесту такое впечатление.

– Серая амбра?

– Даже не знаю, но очень может быть. Надо бы съездить домой и посмотреть на старую ширму, что стоит у бабушки в лавке.

– Думаешь, там ты найдешь вторую часть формулы?

Элена пожала плечами.

– Не исключено.

– Вот это да! И когда выезжаем? – спросила Моник. – Представь себе, вдруг это действительно окажется правдой! «Старая ширма хранила формулу духов семнадцатого века несколько сотен лет», – чем не заголовок? История станет настоящей бомбой!

Кайл посмотрел на девушек.

– Отправимся во Флоренцию вместе, когда родится малыш, договорились? Смотрите, мы уже почти приехали. – Он показал туда, где перед ярко освещенным входом толпился народ.

Элена удивленно распахнула глаза: здесь было так красиво и многолюдно! Им не удалось закончить разговор. Выйдя из такси, они направились к дверям. В этот вечер «Лидо» был переполнен, вокруг теснились туристы, привлеченные роскошным зрелищем.

Моник случалось бывать здесь и раньше: когда она только начала встречаться с Жаком, он не скупился. Ей нравилось роскошное здание кабаре, его живая атмосфера и пышное убранство, представления были всегда на самом высоком уровне: танцоры невероятно талантливы, шоу красочно и неповторимо.

Пока Моник доставала из сумочки билеты, Кайл вернулся назад, потому что Элена задержалась в гардеробе. Она казалась девочкой, попавшей в дивную сказку.

И снаружи здание производило огромное впечатление, но, попав внутрь, ты чувствовал себя просто героем фильма. В интерьере преобладали синий и золотой, широкая галерея вела в главный зал. Кайл помог Элене снять пальто и протянул его гардеробщице. Моник тоже разделась. Она догоняла своих друзей, которые уже прошли вперед, как вдруг столкнулась с какой-то женщиной.

– Извините, – любезно сказала Моник и улыбнулась.

– Смотри куда прешь, дура, – крикнула та, разглаживая складки шикарного платья.

Моник встретилась глазами с молоденькой симпатичной девушкой, разъяренно смотревшей на нее.

– Вообще-то тебе тоже стоило бы смотреть по сторонам, – холодно заметила Моник.

И вдруг ее сердце заколотилось. «Рано или поздно это должно было случиться», – пронеслось в голове Моник, когда она увидела Жака, который твердой поступью направлялся к своей невесте.

– В чем дело?

– Эта дрянь меня толкнула, и я потеряла сумочку, – заныла девица.

Моник подумала, что было бы неплохо влепить пощечину этой напыщенной малолетке.

Жак стоял между ними и не двигался с места.

Моник вскипела от злости, ей ужасно хотелось что-нибудь разбить. Он лгал, он постоянно лгал…

«Я уезжаю в Лондон по работе», – ну и сволочь! Она только бросила на него вызывающий взгляд, хотя руки чесались врезать ему что есть силы.

Жак молча поднял с пола сумочку и протянул ее своей спутнице, которая продолжала пялиться на Моник. Но сам Монтьер не удостоил ее даже взглядом.

Когда Моник поняла, что он хочет скрыть их знакомство, то почувствовала, как кровь стынет в жилах. Тепло, радость и хорошее настроение сразу же улетучились. Ее словно сковало льдом – стало холодно, как никогда в жизни.

В зале послышалась музыка, но невеста Жака продолжала возмущаться, и Монтьер никак не мог остановить этот словесный поток.

Моник почувствовала, что ее сейчас стошнит. Ее тошнило от него, от себя самой и от этой маленькой стервы, которая возомнила себя бог весть кем. Но разве с тех пор, как Моник повстречала Жака, ей самой не казалось, что весь мир крутится вокруг нее?

Да, она стала королевой царства теней, иллюзий и лжи. В руках была только горстка золы, готовая просочиться сквозь пальцы.

Наконец Жак осмелился взглянуть на нее. Он был бледен, но лицо сохраняло обычную невозмутимость.

– Пойдем, – внезапно произнес Монтьер, обращаясь к своей спутнице. – Хватит с меня твоих капризов.

Моник проводила их взглядом, пока они не скрылись в толпе, а потом отправилась на розыски Элены и Кайла. Те стояли в нескольких метрах и смотрели на нее, держась за руки. Кайл выступил немного вперед, словно готовился защищать Элену от всех и вся.

«Да, так и должно быть», – подумала Моник. Она поняла, что друзья наблюдали всю сцену, и ей захотелось скорее уйти. На лицах Элены и Кайла читалось глубокое сочувствие. На мгновение Моник представила пережитую сцену чужими глазами, и ей стало дурно.

Элена шагнула ей навстречу. Моник прикрыла рукою рот, покачала головой и отступила назад. Она выскочила на улицу, так прижимая к груди крошечную сумочку, словно в жизни у нее больше ничего не осталось.

«Здравствуйте, вы позвонили Моник Дюваль. К сожалению, меня нет дома, оставьте свое сообщение, и я перезвоню вам при первой возможности».

Элена в сотый раз прослушала сообщение автоответчика. Когда раздался гудок, она оставила сообщение: «Перезвони мне, а то буду стоять у тебя под дверью, пока не откроешь. Или позвоню твоей матери и все ей расскажу. Я не шучу».

Она так резко захлопнула телефон-раскладушку, что тот чуть не треснул. Аврора, укладывавшая ароматическое мыло в пирамиду, оторвалась от своего занятия и посмотрела на нее укоризненно. Теперь она официально работала в магазине несколько часов в неделю.

С того вечера в «Лидо» Моник не появлялась и не звонила. Не отвечала на звонки и только однажды написала смску, что она в порядке. Это все, что удалось из нее вытянуть. Элене очень не хватало подруги, она беспокоилась, а кроме того, чувствовала себя одинокой.

Днем Кайл пропадал на работе. Он снял теплицу за городом и перевез туда часть растений: места на террасе не хватало. Приближалось торжественное событие, и к выставке нужно было как следует подготовиться. Вечером, когда Кайл возвращался домой, он так уставал, что засыпал на диване прямо во время беседы. Так что Элене приходилось замолкать и, накрыв его пледом, подниматься к себе. К счастью, малыш уже вовсю шевелился и не позволял ей расслабляться.

Элена принялась расставлять баночки и мыло на стойке, но потом снова разложила все, как раньше. Она понимала, что несправедливо упрекать Кайла за усталость, а Моник за ее депрессию, но ничего не могла с собой поделать. С каждым днем ее настроение становилось все хуже.

Кайл возвращался в Париж уже затемно, и Элена понимала, что он изнуряет себя этими ночными разъездами только для того, чтобы не оставлять ее одну. Но ей все равно его недоставало. Казалось, что все вокруг разбежались, и она осталась совсем одна. У всех работа, работа, работа. Сначала вот Моник, а теперь и Кайл. Никто не думал о ней!

Разумеется, это было не так. Когда приступ дурного настроения проходил, Элена понимала, что у нее все хорошо и что ей повезло. Но достаточно было даже мельком посмотреть в зеркало, чтобы снова расстроиться. У нее болела спина, и, когда боль проходила, оставалась проблема, как протиснуться в узкую старую дверь.

Сегодня Элена чувствовала себя вконец разбитой, день был долгим. Аврора с утра отмалчивалась. Элена заметила, что та жадно поглядывает на старую деревянную подставку для духов в форме органа, которую Кайл откопал на блошином рынке и починил собственными руками. Элене пришлось немало потрудиться, чтобы подобрать для нее бутылочки нужного размера и в соответствующем стиле, но наконец старинная подставка превратилась в одну из достопримечательностей «Абсолюта». Когда клиент заказывал индивидуальные духи, Элена подводила его сюда, чтобы выбрать масла. «Почему бы и нет?» – подумала она и решила, что завтра же поможет Авроре составить ее первые духи.

Элена снова попробовала позвонить Моник, и на этот раз оставила ей разгневанное сообщение. Ей удалось узнать от Жасмин, что Моник наконец-таки порвала с Монтьером окончательно и бесповоротно. Да и сама Моник дала ей понять, что хочет сменить обстановку, и это заставило Элену не на шутку задуматься. У нее не было семьи, друзья разъезжались, а роды были все ближе.

Она хотела помочь Моник, но не знала как. Ей ничего не приходило в голову. Но помимо душевного состояния подруги Элена беспокоилась за магазин: она уже не могла справляться в одиночку, Кайл постоянно отсутствовал, и ее всерьез пугала мысль, что со дня на день придется закрыться.

Она села на диван в салоне и закрыла лицо руками, как вдруг раздался звук колокольчика. Элена заставила себя собраться.

– Все в порядке, дорогая? – К ней с улыбкой приближалась Женевьев Бинош. С тех пор, как писательница впервые побывала в новом магазине, она часто заходила проведать Элену.

– Да, благодарю вас, я просто немного устала. Как вы?

– Хорошо, – ответила та, устраиваясь рядом с ней. – У меня для вас отличная новость.

– Это именно то, что нужно, – ответила Элена.

– Вот увидите, она вас порадует: мой издатель очень заинтересовался нашим проектом «духи Нотр-Дама» и предложил свою помощь. Было бы здорово, если бы в день презентации мы могли провести мастер-класс и изготовить духи на глазах у зрителей. Представьте, дорогая: вы бы подбирали масла и рассказывали читателям, что вдохновило вас на создание этих духов. Они почувствовали бы в вашем аромате величественность древнего собора, чувственность героев Гюго, страсть и холодный расчет. Успех был бы обеспечен, не говоря уже о том, что это стало бы отличной рекламой для вашего магазина.

– Вы предлагаете мне вернуться к работе над духами?

– Ну разумеется! Мы часто говорили о такой возможности, однако после того, что случилось в «Нарциссусе», я думала, что все пропало. Но, дорогая Элена, было бы невероятно жаль, если бы вы не смогли завершить работу. Я верю в вас и в то, что вы сможете сотворить нечто невероятное.

Элена улыбнулась.

– Это было бы прекрасно.

Но очень скоро Элена задумалась совсем о другом. Интерес к аромату Нотр-Дама проснулся в ней не потому, что она хотела разрекламировать магазин или добиться успеха, нет. Просто сюжет романа Гюго очень напоминал историю первой Россини. Элену как будто отбросило в прошлое, ведь мужчина, которого любила Эсмеральда, тоже отказался от нее ради богатой невесты, как и Карл де Бланшфор.

Тогда Элена впервые задумалась о том, что хотела сказать Беатриче нотами идеального аромата. Кто лучше нее мог выразить боль и отчаяние покинутой возлюбленной, томление разбитого, недооцененного сердца, которое не смогло победить алчность и жажду власти? Все это должно было читаться и в аромате Нотр-Дама.

Беатриче знала, что ее любовь обречена. Заказчик сразу признался, что духи предназначаются его невесте очень знатного рода, брак с которой изменит его судьбу. Но это не помешало ему развлечься перед свадьбой. Элена почувствовала, как слезы подступают к горлу. Беатриче, Эсмеральда, Моник… Время шло, но мужчины и женщины не менялись.

Она вздохнула и постаралась сосредоточиться на духах. У нее уже была основа формулы, вторая часть которой ждала ее во Флоренции. Потом она могла бы кое-что изменить, но, по сути, духи уже были готовы.

– Сколько у нас времени до презентации?

– Она состоится в сентябре.

На дворе стояла середина мая. Беатриче выдерживала духи три месяца, а малыш должен был родиться в начале июня. И тогда же Кайл должен был поехать на выставку, которой отдавал всего себя.

Элена серьезно задумалась: даже если бы она приложила максимум усилий, времени все равно не хватало. Она покачала головой:

– Слишком скоро.

Женевьев недовольно нахмурилась:

– Очень жаль, милая. Мне было бы очень приятно, если бы вы взялись за эту работу. Будет грустно поручить ее кому-то другому, я так рассчитывала на вас.

– Но я не успею, вы понимаете? – возразила Элена. – Духи должны выстояться определенное время, а чтобы составить формулу, мне нужно съездить во Флоренцию. Я не могу бросить магазин, нельзя ли немного отсрочить дату?

Мадам Бинош встала и задумчиво покачала головой:

– Не знаю, не знаю… Можно попробовать, – ответила она. – Давайте, я поговорю с издателем, а вы между тем начинайте работать.

«Уже лучше, чем ничего», – подумала Элена. Ей самой не терпелось приняться за этот заказ.

– И все же подумайте хорошенько, моя дорогая, – продолжала Женевьев. – Для меня очень важно, чтобы автором аромата были именно вы. У меня достаточно связей, чтобы запустить эти духи в широкое производство. Вы могли бы очень неплохо заработать. И само собой, духи вышли бы с вашей фамилией.

Элена понимала, как это важно. Она была уверена, что аромат Беатриче – это именно то, что нужно для основы духов Нотр-Дама, но пока что она не понимала, как уложиться в сроки.

– Благодарю вас за предложение.

Женевьев обняла ее и сказала, что скоро перезвонит, чтобы договориться окончательно.

Именно у Кайла Элена впервые услышала музыку Людовико Эйнауди – Кайл часто ставил его записи, когда смотрел в телескоп. Ей нравилось сидеть на кресле-качалке под теплым пледом, пока друг разглядывал созвездия. В такие моменты она ощущала совершенный покой, оба молчали и предавались размышлениям. Элене очень нравилась мелодия, которая называлась «Белые облака». Кайл подарил ей несколько дисков, и она иногда ставила их в магазине. Это уже превратилось в привычку.

– Неужели тебе не надоело слушать одно и то же? – спросила однажды Аврора, когда по магазину снова разлились звуки фортепиано, то набирая темп, то затихая в отдалении. Для Элены эта музыка стала своего рода фоном для радостных и грустных мыслей, источником надежды в моменты преодоления трудностей, но главное, она была ее спутником в отсутствие Кайла, как бы объединяя их.

– Так мне проще сосредоточиться и расслабиться, совладать с эмоциями. Когда я была маленькой и делала первые духи, я попадала под власть ароматов и не могла от нее освободиться. Запахи приходили ко мне в виде цветов и красок, я обожала их и в то же время боялась, во мне рождалось столько разных ощущений одновременно, что я не знала, что делать, как справиться с чувствами.

– Ух ты! – воскликнула Аврора.

Элена улыбнулась.

– Тогда мне казалось, что это беда, и на какое-то время я возненавидела духи. Я хотела вычеркнуть их из своей жизни, но потом поняла, что не могу без них, что в них – моя жизнь, моя сущность. И лишь недавно я снова вернулась к прежней работе, и духи стали для меня источником радости и счастья.

– Но как можно ненавидеть духи? – недоумевала Аврора.

– Отличный вопрос, когда-нибудь я все тебе расскажу, но теперь нам пора приниматься за работу. Надеюсь, ты не надушилась?

– Нет, ты же велела этого не делать.

– Молодчина. Давай приступим. Масла у нас есть – вон там, в алюминиевых флакончиках. – Элена показала в сторону полки и вдруг застыла: ее пронзило ощущение, что все это уже случалось однажды. В памяти ожило воспоминание о детстве, когда бабушка показывала ей, как составлять духи – точно так же, теми же жестами указывая на полку, а теперь она сама выступала в качестве учителя. Элена почувствовала всю глубину потери и в то же время – причастность к какому-то таинству. Она погладила живот и вдруг чуть не расплакалась от одиночества. Ей очень не хватало бабушки. Не хватало ее молчания, ее взгляда, удивительной способности справляться с трудностями и просто ее присутствия. Элена сдержала набежавшие слезы и обратилась к Авроре. Сцена из прошлого медленно растворилась в парижском дне, и старая лаборатория Россини вновь превратилась в новый магазин в районе Маре. Аврора тем временем что-то говорила. Элена посмотрела на нее, пытаясь понять, о чем речь, и вдруг осознала, что, пусть ей страшно не хватало Лючии, мысли о ней не были грустными, наоборот. Она понимала, что бабушка была бы счастлива увидеть ее такой. И теперь, повторяя ее движения, ее жесты, вошедшие в плоть и кровь, сама Элена обучала девочку тому, чему научилась от бабушки. Кто знает, возможно, эти уроки не пройдут даром.

– Да, да, это я уже знаю, а что потом?

Авроре не терпелось перейти к делу. Элена чуть не рассмеялась: ее ученица напоминала спортсмена перед стартом, вся подобралась и стремилась в бой. Элене пришлось отложить свои размышления и сосредоточиться на работе.

– Итак, пипетка, тестеры, пробирка, спирт, фильтры – все есть, отлично, можем начинать. Но еще я подумала, что мы ведь делаем именно твои духи, это немаловажно.

– В каком смысле?

– Это будут духи «Аврора». Мы сочиним аромат вроде тех, что я делаю, когда клиент просит создать ему персонализированные духи, отражающие его суть.

– Да ладно!

– Ты что, думаешь, у меня есть время шутить? Мне сейчас совсем не до шуток. Надеюсь, что после рождения малыша мне полегчает. Я стала настоящей плаксой, а нет ничего хуже человека, который постоянно жалуется на жизнь. Это заставляет мозг собеседника сжиматься, ты об этом знала? Кошмар, настоящий ужас.

Но Аврора уже давно не слушала, она думала только о том, что вот-вот сделает свои первые духи, и до сих пор не могла поверить своему счастью.

«Отлично, – подумала Элена, – мне удалось чуть-чуть ее образумить».

Лицо девушки отражало ее внутреннее состояние, она сосредоточилась и уже представляла себе, как смешивает масла, так что Элена поспешила объяснить ей, как правильно подойти к процессу. Она боялась, что творческая жилка Авроры проявит себя слишком экстравагантно.

– Духи должны передавать чувства. Это уже понятно. Но у них есть определенная структура, и нельзя забывать, что нужно следовать четкой схеме. Персональные духи представляют того, кто их заказывает, в них собраны все его желания, предпочтения, они рассказывают о нем тому, кто чувствует этот запах. То есть, по сути, любой, кто вдохнет аромат, может составить по нему представление о тебе.

– Ты так говоришь, что хочется слушать и слушать, – сказала Аврора.

Комплимент не прошел незамеченным: Элена улыбнулась и продолжила урок.

– Чтобы дать понять, кто мы, мы используем духи. С самого начала важно усвоить, что запах как бы говорит от нашего имени. Кто ты? К чему ты стремишься? Что тебе нравится? Что не нравится? Все это рассказывает о тебе твой парфюм. Нужно собрать эти данные и на их основе составить формулу. Поэтому очень важно понимать, что именно хочет выразить клиент с помощью духов, тогда не придется долго искать, останется только сделать. Обычно люди, которые хотят духи на заказ, делятся на три категории. Одним важно излучать радость, хорошее настроение и благополучие. Другие считают, что духи должны отражать их характер, показать, чем они отличаются от окружающих, выделить из толпы. И наконец, есть такие, для кого духи на заказ означают гламур, моду, изысканность, они не желают походить на большинство, на тех, кто предпочитает стандартный парфюм, кто, как им кажется, утратил свою уникальность.

– Так и есть, – ответила Аврора.

Элена сделала паузу: пришло время объяснить Авроре самую сложную часть процедуры, и ей хотелось, чтобы девочка хорошо все усвоила.

– Чтобы понять, что нам нравится, а что нет, мы должны прислушаться к нашим чувствам: представить цвет, вспомнить звуки любимой музыки, ощутить любимый вкус, сосредоточиться на тактильных ощущениях и, разумеется, не забывать о запахе. Нужно вспомнить свои любимые духи, подумать, почему ты купила именно их, а не другие. Одним словом, составить в уме нечто наподобие карты собственных ощущений. Но нельзя забывать и о свойствах личности человека, которому предназначаются духи, это не менее важно. Если ты делаешь духи для клиента, придется поговорить с ним не один раз, провести своего рода интервью, вступить в переписку. Все это составляет важную часть нашей работы.

– Неудивительно, что твои духи не похожи на обычные.

– Разумеется. Ведь духи – это не просто несколько капель жидкости, наносимых на кожу, это целый мир, живущий по своим законам, это всегда символ. Итак, – продолжила она, – когда ты соберешь все сведения и получишь ответы на все вопросы, тебе предстоит перевести полученную информацию на язык запахов. Тогда ты приступишь к выбору базовых нот, которые и станут сердцем будущих духов. После этого тебе предстоит разработать несколько вариантов, чтобы у заказчика был выбор. Это своего рода черновик, который еще предстоит поправить по запросу клиента, потому что духи должны отвечать своему назначению, отражать то, что хочет выразить их хозяин.

– Хозяин духов, ничего себе! То есть я могу стать хозяйкой духов, которые мы сейчас сделаем? – спросила Аврора.

– Мы именно для этого их и составляем!

Элена снова замолчала, чтобы дать Авроре время осознать сказанное.

– Итак, начнем. Мой первый вопрос: кто такая Аврора?

Девушка нервно рассмеялась, но потом улыбка исчезла, на лице Авроры появилось потерянное выражение.

Элена ободряюще подмигнула.

– Давай начнем с самого простого: что тебе не нравится?

– Ну, когда люди орут. Еще вареные овощи, люди, которые сколотили денег и думают, что теперь управляют всем миром, частные школы, розовый и тетки в шубах. – Аврора немного расслабилась.

– А теперь подумай, что ты любишь.

– Голубой, тонкие ткани, шоколад, тех, кто улыбается даже по пустякам, этническую музыку, клубничное мороженое, мамины духи. И папины тоже. Когда я их смешивала, они становились просто ужасны, но не могла же я выбрать какие-то одни, так я обидела бы маму или папу.

Элена кивнула.

– Понятно. Однако такая смесь может распугать всех прохожих.

Аврора широко раскрыла глаза, но, поглядев на Элену, поняла, что та просто шутит. Тогда она тоже фыркнула, и атмосфера в лаборатории ощутимо разрядилась.

– Отлично. Мне кажется, что основные вещи мы прояснили. Теперь пора понять, что мы хотим сказать нашим ароматом, что ты хочешь им передать?

Аврора ненадолго задумалась и принялась теребить краешек футболки.

– Мне хочется передать, что все меняется. Шорох легкого платья, запах цветов, тепло солнца, игру света, красоту майского неба…

– Кажется, ты хочешь передать ощущение весны, – заметила Элена.

– Думаю, ты права, мне всегда нравилась весна.

– Отлично, давай начнем с цветов, их можно взять за основу, а потом перейдем к средним и нижним нотам. Это душа аромата.

Они занялись подбором масел: липа, ландыш, ангелика, другие цветочные ароматы – они передавали свежесть весны и красоту Парижа. Отобранные флаконы расставили на столе и отсортировали, чтобы запахи не перебивали друг друга. Наконец осталось несколько масел, которым предстояло стать основой будущих духов.

С каждой каплей, упавшей в мерный цилиндр, они делали записи в блокнот, вслушивались в получившийся аромат и раздумывали, стоит ли добавлять этого масла еще или перейти к следующему компоненту.

Под конец дня весенний аромат Авроры был готов. Теперь ему предстояло зреть в течение нескольких недель, пока спирт не подействует. Затем, если потребуется, они подправят получившиеся духи.

– Я безумно счастлива. Для меня это очень много значит, – сказала Аврора, стоя у двери. Но было не похоже, что она собирается уходить.

Элена отлично ее понимала. Найти свой аромат и осознать, что он именно такой, каким ты его представляла, почувствовать, как он оживает – это незабываемое чувство. Каждое новое творение всегда доставляло ей радость.

– Для меня тоже. Знаешь, ты так тонко выбрала компоненты, у тебя невероятное чутье. Ты сможешь стать отличным парфюмером. Так что пора подумать о том, чтобы продолжить учебу.

Аврора вспыхнула от радости и смущения.

– В следующий раз мы сделаем духи для мамы?

Элена кивнула.

– Само собой. Итак, в следующий раз готовься создать аромат Элоизы.