Влюбленные решили, что жить им будет удобнее в квартире Кайла. Комнату рядом со спальней переделали в детскую для малышки Беатриче. Кайл покрасил стены желтой и бирюзовой краской и наклеил звезды, светившиеся в темноте. По стенам поставили светлую мебель, а детскую колыбельку разместили в центре комнаты, ставшей теперь невероятно светлой и уютной.

Вместо своей спартанской кровати Кайл заказал новую, большую. Первое, что заметила Элена, когда приехала из больницы, – дома ее ждало уютное семейное ложе. Поначалу они просто спали вместе, крепко обнявшись. Но очень скоро желание дало о себе знать, со временем оно стало только сильнее. Теперь останавливаться на полпути больше не было смысла. Их дыхание слилось в одно, как и их тела, и все, что они, казалось бы, уже знали о страсти и сладкой радости, дополнилось новыми, яркими открытиями. Мир предстал для них новым неведомым даром, и они утонули друг в друге.

Элена обожала эту кровать, особенно когда с утра можно было поваляться в обнимку под одеялом, наверстывая потерянное время или бессонные ночи у кроватки Беатриче.

Счастье постепенно вошло в их жизнь и стало ее неотъемлемой частью, так что каждая мелочь приобрела новое значение и смысл. Пережитые страдания стерлись из памяти, и даже запахи не могли их воскресить.

Элена проснулась рано утром. Она открыла глаза и увидела, как первый рассветный луч заглянул в спальню. Кайл стоял рядом с кроватью. Элена чувствовала его тепло, его запах, слышала, как он шушукается с дочерью, устроившейся у него на груди.

– Привет, соня, – сказал он, заметив, что Элена проснулась.

Она поцеловала его и нежно прикусила ножку маленькой Беатриче, которая радостно заверещала. Поднявшись с кровати, Элена сладко зевнула и пошла на кухню.

– Поставить чайник?

– Да, спасибо, – ответил Кайл.

Элена распахнула окна и зажгла газ, налила воду в чайник для Кайла и достала кофейник.

Утренний Париж жил своей жизнью – с улицы слышался обычный шум. Сегодня у Элены было назначено несколько важных встреч, две из них касались новых заказов, третья предполагалась с представителем объединения нишевой парфюмерии. Они были заинтересованы в распространении некоторых ее композиций. Теперь, когда Аврора поступила на учебу в парфюмерный институт Версаля, у Элены почти не было свободного времени. К счастью, ей немного помогала Аделина. Ну и, конечно, Кайл. Он проводил много времени с Беатриче, и сегодня они собирались гулять.

Вдруг порыв ветра залетел в кухню и всколыхнул занавески. Кофе воспользовался этим мгновением, чтобы убежать, и его аромат разлился по дому. Кайла уже дожидался чай в чашке. Джон дружелюбно завилял хвостом, и Элена, улыбнувшись, насыпала корма в миску. Он подождал, пока она потреплет его по спине и лишь затем принялся за еду. Элене было не так-то просто прикоснуться к собаке, но она пыталась привыкнуть, и постепенно у нее получалось. Честно говоря, теперь у нее многое получалось куда лучше, чем раньше.

Она налила себе кофе, стараясь не забрызгать открытку, которую забыла вчера на столе, взяла ее и положила в общую стопку: Жан-Батист и Бабетт слали приветы из путешествия. Судя по тексту, поездка удалась. Элена вспомнила, как друзья зашли в магазин попрощаться перед отъездом. Оба казались взволнованными. Элена улыбнулась воспоминанию и добавила в каждую чашку по ложке меда. Завтрак был готов.

Она уже собиралась позвать Кайла, как вдруг краем глаза заметила голубую коробочку, лежавшую на полке серванта. То были духи, подаренные ей матерью много лет назад, те самые, что Элена привезла из Флоренции. Она специально оставила их на видном месте. Рано или поздно настанет время их открыть.

Элена взяла поднос с чашками и печеньем, но ее мысли снова и снова возвращались к духам. Она посмотрела на коробочку, поставила поднос и осторожно достала флакончик. В ее ладони он казался совсем невесомым.

Элена думала, что лучше убрать его с глаз долой – ее жизнь теперь устроилась как нельзя лучше, какое ей дело до старых духов?

Она долго рассматривала флакон, потом закрыла глаза и повернула крышку. Осторожно сняв ее, она поднесла подарок к лицу.

От первых нот у нее перехватило дыхание – такими резкими они показались. Неужели духи испортились? Но ведь они лежали в темноте и ни разу не открывались! Элена решила попробовать аромат на коже, нанесла несколько капель на запястье и подождала несколько секунд.

Одна за другой верхние ноты, согретые теплом живой кожи, закружились в воздухе, но запах оставался очень резким и сильным. Как и сама Элена, как и ее отношения с матерью в те годы. И вдруг сердце аромата раскрылось цветочным букетом и сладкой ванилью.

Этот запах говорил о теплых объятиях, о воскресшей из недр памяти давно забытой колыбельной. Из каких глубин взялись эти слова? «Спит наседка и цыплята, мама спит и дочка спит…»

Аромат вдруг стал теплым и обволакивающим, как материнское объятие. Такое прекрасное чувство! Никогда Элена не испытывала ничего подобного.

И вдруг она вспомнила этот запах. Элена вздрогнула, в сердце что-то затрепетало. Она сглотнула слюну и почувствовала, как пересохло горло. Затем снова посмотрела на флакон, не веря своим ощущениям, но сомнений не оставалось: это были те самые духи, которые она сама сделала для матери много лет назад.

Но в них было что-то новое, незнакомое. Тогда Элена поняла: Сузанна сохранила ее подарок и немного подправила духи.

Теперь они стали идеальны. То был ее собственный идеальный аромат.

Элена снова поднесла руку к лицу и почувствовала, как распускается роза. На смену ей пришел запах ванили, и в этом цветочном букете Элена услышала материнский голос, послание из прошлого.

Мать отвечала ей, она обнимала ее и говорила о своей любви. Мягкое, но сильное, резкое, но нежное, материнское объятие было горячим, оно окутывало Элену, как покрывало. Это был запах жизни, запах счастья.

Элена не могла сдвинуться с места. Она стояла на кухне с закрытыми глазами, не в силах развеять чары. Потом снова открыла флакончик. Время пришло.

Пока Кайл говорил с Беатриче, а малышка лепетала что-то в ответ на своем языке, Элена достала из сумки мобильный, села и набрала номер. В трубке раздались гудки, и ее сердце бешено забилось. Один, два, три…

– Алло…

– Мам, привет, это я, Элена.