Мгновенное перемещение – и мы стоим на дороге, ведущей к маленькому поселку рядом с горой. Это – долина Салара, здесь множество деревень изгнанных эльфов, а близлежащий поселок называется Иландир.

– Поверь, изгнанные – единственные нормальные эльфы, всех остальных мне хочется убить уже через пару минут общения.

– Не поверишь, – усмехнулся я, – до этого встречал только одного эльфа, да и тот был бородатый.

Искатель расхохотался:

– Бородатый эльф?! Я бы на такое посмотрел!

– Увы, – сделав драматическое выражение лица, я вздохнул.

– Неужели ты его убил?! – искатель посмотрел на меня с изумлением.

– Да не, – больше сдерживаться я не мог, – он теперь Гном, а там и так все бородатые.

Вик хмыкнул:

– Теперь понятно, почему у тебя кристалл и все расчеты за счет Гноу.

– На самом деле они теперь Титаны и Гномы.

– Знаю, – отмахнулся искатель, – для моей расы они навсегда останутся Гноу. Пошли, по дороге расскажу, что и как.

Пока мы дошли до города, Вик объяснил, что Дикое озеро в двух днях пути от долины и это единственное место из тех, что нам нужно, куда у него был свиток. Как только мы подошли ближе к городку, я почувствовал смесь цветочных запахов. И хотя смесь была невероятная, запах совсем не мешал, даже наоборот – он будто тонизировал и вселял уверенность.

– Почувствовал? – улыбнулся мой напарник. – Это фишка Иландира, в этом городе живут лучшие в мире мастера запаха: одни занимаются ароматизированной водой, другие – свечами, кто-то просто выращивает пахучие цветы. А вот хозяин таверны «Шафран», сможет тебе продать специи, он создает уникальные смеси, а еще он мастер кулинарии. Если бы не постоянная возня со специями, давно бы стал Гранд Мастером. Кстати, вот и таверна, – Вик указал мне на деревянный домик, стены которого были покрыты множеством разноцветных цветущих вьюнов. – Здесь мы сегодня переночуем, – ошарашил меня Искатель.

– А зачем нам тут ночевать? – удивился я.

– Прости, – опомнился Вик, – совсем забыл сказать. Мне тут нужно кое-чем заняться, не просто же так у меня сюда пергамент перемещения был. Буду к вечеру, а завтра утром отправимся к озеру.

Сказав это, нахал, не ожидая моей реакции, рванул обратно из города.

– Ну и ладно, хоть отдохнуть смогу, – проворчал я вслед. И решил пока не вызывать Морфика: настроение было не то, питомец, понятно, будет обижен, что его забыли, но сейчас я не в состоянии с ним нянчиться.

Зайдя в таверну, я осмотрелся. Всё было сделано так, чтобы посетителю было удобно: столы стояли далеко друг от друга, и растущий рядом с каждым столом куст создавал нечто вроде беседки вокруг. На стенах висели луки и стрелы, а между ними тут и там картины с разными мифическими животными: такими, как драконы, гидры и другие неизвестные мне пока монстры. К моему удивлению, все беседки были заняты посетителями.

– Вот же не везет! – тихо вздохнул я.

– Добрый день, уважаемый, – передо мной появился молодой темноволосый эльф. На этот раз эльф выглядел именно так, как я и ожидал бы от этой расы.

Заметив, что я его пристально разглядываю, эльф ничуть не смутился:

– Меня зовут Итигаил. Приветствую тебя в моей таверне «Шафран». Можно ли узнать твое имя, Пришедший?

Даже не знаю, почему, но в присутствии этого эльфа я почувствовал себя легко и непринужденно. Сдержав порыв расслабиться и ни о чем не беспокоиться, я вежливо кивнул хозяину таверны:

– Зови меня Ольх. Вижу, бизнес у тебя идет хорошо, даже пустого стола нет.

– Истинно так, уважаемый Ольх.

– А можно без уважаемых и других подобных обращений? Меня, если честно, это напрягает.

– Можно и так, – лицо эльфа потеряло приторное выражение, он хмыкнул и протянул мне руку: – Давай еще раз.

Я, тоже улыбнувшись, пожал протянутую руку:

– Так гораздо лучше. Кстати, а почему ты так себя ведешь изначально?

– Да с вашими лучше перестраховаться, если что не так – сразу оружие достают.

– Ясно, – теперь мне действительно было понятно. Похоже, как и говорил Ранилак, из бета-тестеров нормальных не так уж и много.

– Прости, Ольх, у меня действительно сейчас нет свободных столов, но я могу проверить, если кто-то из уже сидящих не против соседа.

– Ну, если так можно, то, конечно, проверь, – улыбнулся я.

Эльф уже хотел уходить, когда я вспомнил, что мне еще и комната нужна и лучше сразу убедиться, что она есть.

– Мне нужен номер на ночь или, если есть такая возможность, то даже два.

– Это как раз без проблем, – махнул рукой трактирщик, – за столами почти все местные, так что свободных номеров много. Двадцать пять медяков за ночь, и это уже включает завтрак, добавь еще десять – и у тебя будет шикарный ужин.

– Отлично, тогда беру с ужином.

Я потянулся за деньгами, но эльф меня остановил:

– Позже расчитаемся, а то гость, долго стоящий в дверях, – плохая примета.

Трактирщик бесшумно передвигался от стола к столу, быстро получал отрицательный ответ и сразу двигался дальше. У самого дальнего от входа стола с левой стороны, эльф задержался чуть дольше. После чего, кивнув сидящему, двинулся в мою сторону.

Лицо Итигаила было напряженным, похоже, он нашел мне место, но не в восторге, от этого.

– Прости, Ольх, как я и говорил, большинство Пришедших – это ходячая проблема. У нас, изгнанных, и так проблем навалом, поэтому мы стараемся избегать новых.

– Я всё понимаю, – успокоил я трактирщика. – Если мест нет, то я могу и в номере перекусить.

В глазах трактирщика промелькнуло сомнение.

Подумав, что, похоже, у них тут не принято трапезничать в номере, я заявил:

– Итигаил, давай я попозже загляну в «Шафран», а пока осмотрю ваше селение, пробегусь по торговцам.

Эльф опомнился и замахал руками:

– Да что ты, Ольх, какой же я трактирщик, если, имея возможность, не найду места для гостя?! Просто за тем столом сидит еще один из ваших, – на лице эльфа на мгновение появилась гримаса, – если бы был хоть какой то шанс.

– Да всё путем, – возразил я. – Если он меня атакует, выскочу из таверны и разберусь с ним там.

– Тьфу на тебя! – возмутился трактирщик. – Тут невозможно атаковать, эльфийская магия мира не позволит. Да и вообще на всей территории деревни атаковать тебя не смогут. Или автоматически станут врагами всем изгнанным. Да и эльфы хоть нас ненавидят, не будут от такого в восторге.

– Тогда и волноваться не о чем, – отмел я все возражения эльфа. – Веди.

Эльф хотел привести еще какой-то довод, но, увидев, что я менять свое мнение не собираюсь, повел меня к столу.

– Уважаемый Париус, позвольте познакомить вас с вашим соседом – уважаемым Ольхом, – эльф, украдкой повернувшись ко мне. извинительно улыбнулся. Мол. при другом игроке без официоза никак. После чего быстро удалился.

– Привет, – поздоровался я с сидящим за столом игроком.

– Здорово.

Парень за столом выглядел довольно хрупким и одет был в тканевую одежду, скорее всего, он маг или лекарь.

Проследив за моим взглядом, игрок оскалился:

– Лекарь я. Угораздило же меня выбрать этот класс, теперь, сам толком ничего не могу.

– Сочувствую, – если мне было тяжело, то ему, похоже, одному вообще никак.

– Да ты садись, – Париус жестом указал на противоположную сторону стола. Я как раз только заказал еду, так что, если сейчас закажешь, получим вместе.

К нам неуверенно подошла молоденькая эльфийка, светло русые волосы челкой прикрывали правый глаз, а торчащие в разные стороны уши немного подрагивали. Похоже, сразу два игрока за одним столом для нее было перебором.

– Ты с ней не церемонься, а то она так час простоять может.

Девушка вздрогнула и автоматически попыталась сделать шаг назад.

– Как тебя зовут? – я попытался успокоить эльфийку.

– Жардра, – девушка явно не горела желанием общаться с Пришедшими больше, чем нужно. – Чего пожелает уважаемый?

– Думаю, мне бы хотелось суп и потом что-нибудь из мяса, пусть Итигаил сам выберет, что именно, а пить, если есть, эльфийское вино.

Услышав нужную информацию, официантка буквально сбежала.

– Боятся они нас, – рассмеялся лекарь.

– И чего в этом хорошего? – удивился я. – Эльфы – многочисленная раса, да и в магии, наверно, толк знают.

– Это да, – кивнул Париус, – только эти изгои, эльфам до них нет дела. А от их мастерства с запахами толку – ноль. Все эффекты короткие, максимум держатся по десять минут, не то что бонус от еды.

Суп нам обоим подали буквально через пару минут, так что я понадеялся, что смогу избежать общения, и уткнулся в тарелку.

– Слушай, ты же милишник?

Отмазаться не выйдет, у меня за плечом висит меч, поэтому я кивнул.

– Ольх, а давай поможем этим ушастым хилякам? У меня тут квест классный есть, но я один его сделать не смогу.

– Прости, но у меня свой квест, – отрезал я.

– Да это быстро, можно сказать, халява, – Париус никак не унимался. Он сделал пару жестов, явно выбирая что-то в меню. Со стороны казалось, что он активирует магию. Неплохо дизайнеры придумали: для игровых персонажей такие действия абсолютно обычны, мол, у Пришедших своя магия, ака невидаль, да тут куда не плюнь – везде что-то магическое.

Вам предложено участвовать в квесте «Зло из пещеры». Данный квест требует участия одного из лечащих классов и любого из боевых, владеющих холодным оружием, классов. В пещере, рядом с поселком Иландир, поселилось зло, оно терроризирует всё вокруг и пытается убить духа пещеры, хранящего эту гору. Любой ценой уничтожьте зло. Награда – улучшение отношений с Изгнанными. Постоянная скидка 30 % при покупке у Изгнанных на все товары. Доступ к уникальным товарам и услугам.

– Это про ту гору, что буквально рядом с поселком? – уточнил я.

– Ага, – кивнул игрок. – Я уже разведку сделал, там одна пещера, да и та небольшая. Внутри какой-то булыжник лежит. Я сам хотел сделать, а тут облом! В квесте прописано обязательно участие милишника.

Мне ужасно не нравился сидящий напротив меня тип, и в другой ситуации я бы точно отказался. Но сегодня мне было нечем заняться, и отношения с Изгнанными, скорее всего, мне понадобятся. По словам Вика, они самые нормальные из эльфов.

– Да чего ты телишься, ну прям как девица на выданье! Помоги! Мне у них травы купить нужно, а цены зверские.

– А что у тебя за класс? Ты атаковать умеешь? Или только лечишь?

Мне всё еще не особо хотелось помогать этому игроку, но награда была приятная.

– Я знахарь, – гордо выпятив грудь, сообщил Париус. – Разновидность боевого лекаря. А твой?

Пришлось сообщить, что я Арлекин.

– Я никогда о таком классе не слышал! – ​ удивился знахарь.

- Я о знахаре тоже в первый раз слышу, – ​возразил я.

Понятное дело, игрок всем ​своим видом демонстрировал, насколько он крут. Эх, ​​не ​ ​переношу таких, но деваться ​-​ то некуда.

Я еще раз обдумал предложение. Наказания за невыполнение у квеста нет, так что, если что, пошлю этого придурка на фиг.

– Ладно, – я подтвердил квест, – поедим и пойдем смотреть на пещеру.

– Спасибо, мужик!!! Ты меня просто выручил.

Игрок Париус предложил вам войти в группу на время прохождения квеста «Зло из пещеры». Весь лут делится пополам рандомным способом.

Я подтвердил, что готов вступить в группу, и мы продолжили трапезу, по ходу обсуждая, что и как будем делать. Лекарь действительно провел отличную подготовительную работу. Как только я вошел в группу, к квесту добавилась подробная информация, собранная по пещере. Похоже, это был последний квест цепочки. И второе зло, которое нужно уничтожить, первое лекарь уже как-то умертвил. Делиться подробностями лекарь отказался, а я не стал настаивать.

Закончив обед, мы еще немного посидели под пиво, и Париус рассказал мне, что и где можно купить в этой деревне. При этом если продавщица была эльфийка, то параллельно он давал детальную оценку фигуре. Похоже, у парня еще и спермотоксикоз. Когда полезная информация закончилась и описание женских прелестей пошло по второму кругу, я предложил заняться делом.

Выйдя из поселка, мы быстро направились к горе. Уже издалека я увидел вход в пещеру. Из прохода шло небольшое свечение.

– А что там светится? – поинтересовался я у лекаря. – В описании ничего такого не было.

– Не паникуй, это же как инст, только с одним противником.

Мы подошли вплотную, и лекарь быстро заскочил во внутрь, прошло минуты две, и он вернулся, улыбаясь во все зубы.

– Если что, всегда сможем по-быстрому сбежать. Я на всякий пожарный проверил квест, информация так и не обновилась, значит, действительно, это свечение обычное.

Париус снова нырнул внутрь, и я последовал за ним. Темнота – и вот я уже стою внутри горы. Рядом в нетерпении переминается с ноги на ногу лекарь.

– Смотри, – он указал на загибающий вправо проход. – Поворачиваем и упираемся в пещеру. Внутри одна глыба, впаянная в стену, – и лекарь, бурча себе под нос, не дожидаясь меня, пошел вперед. – Я вообще не понимаю, зачем ты мне тут нужен, что я – по недвижущейся мишени не попаду? Прошел же всю цепочку…

Надо с этим делом по-быстрому кончать, еще немного – и я его задушу. Этот игрок своим нытьем меня уже достал. Буквально минута – и вот передо мной средних размеров пещера, и прямо напротив входа в стене действительно огромная уродливая глыба. Похоже, это действительно инст низкого уровня – слишком короткий, и противник один. Правда, с первого взгляда было понятно, что этот булыжник живой и довольно опасный. Так что, мечник тут нужен неспроста.

– Ольх, раз ты у нас махаешь железкой, то тебе вперед, – усмехнулся Париус, – только я сначала тебе пару усилений поставлю.

Малое восстановление дало мне 1 % к регенерации жизни на 2 минуты, а усиление кожи добавило 1 % к броне.

– Негусто, – вздохнул я.

– Ну не обессудь, я в основном или лечил, или калечил, в партию меня почти не берут, а чтобы прокачать усиления, их надо постоянно использовать и желательно на других.

– Надеюсь. лечилки у тебя прокачены лучше?

– Стопудово, – осклабился игрок.

Назвался груздем – полезай в кузов. Я быстро шагнул в пещеру и достал меч. Париус проскользнул за мной и прижался к внутренней стенке пещеры. И тут прозвучал гонг!

Вы ступили на территорию Капиша малого Бога Рассе. Ступив на территорию чужого божества, вы дали ему повод вызвать ваше божество на Божественную Дуэль. Время – сейчас, место – Капище Рассе. Дуэль начнется через две минуты. Доступно применение всего.

– БИ-И-ИП! Тебе тоже объявили?! – я обернулся в сторону знахаря.

Тот расхохотался мне в лицо:

– Рассе – это мой покровитель. А квест – ловушка для таких, как ты!

Ваша группа распалась.

Я рванул в сторону твари, но он буквально втянулся внутрь стены.

– Не ожидал, – голос говорившего медленно перемещался в сторону глыбы. – Ты – буквально находка, наверняка за победу над тобой я получу что-то очень полезное. Да и покровитель у тебя сильный, Рассе тоже разживется чем полезным.

Глыба начала трястись, похоже, булыжник веселился.

– Думаю, Трикстер раскрошит твоего бога в пыль, – усмехнулся я.

И, похоже, задел божество за живое: вся пещера начала трястись, и тут я услышал стон. И снова тишина. Может, показалось?

– Это вряд ли, – игрок появился рядом со своим богом и положил на него руку. – Понимаешь, на капище чужого бога попасть ой как сложно. И это займет минимум минут десять. Вряд ли ты столько протянешь.

– Ну, тебя я убью быстро, а вот с булыжником придется попотеть.

– О! Не беспокойся, – снова расхохотался Париус, – биться будешь только с ним, правила Божественой Дуэли. Раз ты один, то и с нашей стороны только один будет, – и он полностью погрузился в камень своего покровителя.

– Ольх! – голос Трикстера звучал гулко. – Как ты туда попал?

«Ну и как я должен отвечать?» – подумал я.

– Как сейчас!

Похоже, даже в такой ситуации мой покровитель находил время веселью.

«Один урод попросил помочь с квестом, я вступил в пещеру, дальше ты знаешь».

– А предупреждения?! На подходе должно сообщаться.

– Ты, наверное, удивляешься, почему сообщений не было? – сощурился знахарь. – Это потому, что ты лох! Настройки группы нужно было смотреть. Я заблокировал все сообщения.

Я передал Трикстеру информацию.

«Хитро придумали! Ладно, отвлеки умников на три, от силы пять минут, и я прорвусь».

Часы показывали, что до начала дуэли осталось сорок пять секунд. Я решил, что сейчас самое время вызвать Морфика.

«Би-и-ип!!! Я не могу вызвать питомца внутрь Капиша чужого Бога! Всё, больше я тебя нигде не забуду, – мысленно пообещал питомцу. – Вот же я вляпался! И силу брата тоже не попросить, я ее на этой неделе уже использовал».

Рассе снова затрясся от злости, похоже, Трикстер доставлял каменному богу много неприятностей. Я снова услышал стоны.

– Больно! Как мне больно!

– Кто здесь? – я задал вопрос вслух, даже не задумываясь.

– Ты меня слышишь?

Вами открыт секрет подарка Гласа Гор. Получена пассивная способность «Язык Земли»: вам доступно общаться с духами пещер и земляными Элементалями.

– Знающий Язык Земли, молю тебя, помоги! Этот Бог поглощает меня, от моей сущности осталось совсем чуть-чуть. А как только я стану его частью, он сможет контролировать эту гору. Со временем его влияние будет расти, и все духи пещер станут его пищей…

Чувствовалось, что духу очень больно и говорит он уже из последних сил.

– Дух, ты знаешь, как я могу его победить?

Время отсчитывало последние секунды. Ждать ответа замолчавшего духа я больше не мог.

Божественная Дуэль начнется через 5… 4… 3… 2… 1.