Мы оказались на Холме Удачливых, что, конечно, не плохо, но в следующий раз я бы предпочел оказаться сразу в городе. И тут Вик быстрым движением схватил меня за руку, а второй – накрыл браслет. При всей своей прокаченной Ловкости и Рефлексах я даже среагировать не сумел.

– Твой браслет для Ищеек, словно маяк, тем более что на нем еще и магия охотника за секретами.

– Это ты про Скатера? – усмехнулся я.

– Ну да, про него-любимого, – улыбнулся Искатель. – Я сейчас поставлю на твой браслет защиту, ты сам сможешь решать, хочешь ли ты, чтобы тебя нашли, да и информацию, которую получит Скатер, тоже сможешь фильтровать.

– Ого! Наверное, я последний Пришедший, который всё еще не обзавелся такой защитой.

Услышав это, Вик расхохотался:

– Да такого вообще ни у кого, кроме нашей расы, нет, и чужакам мы делаем такую защиту только в исключительных случаях. Собственно который у нас сейчас и наметился… – Искатель сосредоточился на своих руках, и они засветились темно-синим. – Не отвлекай меня пару минут, – глаза Вика закрылись, и свечение вокруг рук начало пульсировать.

Браслет на моей руке немного нагрелся и принялся вибрировать, поддерживая ритм пульсации. Пару минут растянулись до пятнадцати, всё это время цвет свечения и пульсация постоянно менялись. Время было позднее, и вокруг нас быстро темнело. И тут мою руку буквально обожгло: боль была настолько невыносима, что я с трудом сдержался, чтобы не вырваться из цепкой хватки Искателя.

– Прости, – устало вздохнул Вик, – пришлось в конце отбросить защиту, иначе бы не хватило маны на ритуал.

Искатель Вик успешно завершил ритуал «Альгиз-Уста». Теперь вас невозможно отследить или получить о вас хоть какую-то информацию, если вы сами этого не позволите. Эффект ритуала действует, пока проведший данный ритуал Искатель жив.

– Везучий же ты всё-таки парень, Ольх, – улыбнулся Искатель. – Если бы за нами следовала любая другая Ищейка, а не Элин, я бы даже не задумался проводить ритуал, а так ты получил практически уникальную защиту. Хотя – по справедливости – ты мне помог, хотя и не был обязан.

Отношение с расой Искатели: Симпатия – 0. До Доверия – 15 000.

Морфик, до этого с нетерпением маявшийся вокруг нас, убедившись, что всё в порядке, потянул меня за штанину.

– Что, не терпится? – улыбнулся я, глядя на своего нетерпиливого питомца.

Фазм быстро закивал.

– Ну ладно, беги к своему другу собутыльнику.

Дальше мой питомец уже и не слушал: быстро приняв форму черного ворона, он рванул в сторону города.

– Что это было? – удивился Искатель.

– Пошли в город, по дороге расскажу.

Только подойдя поближе, я смог оценить, насколько всё изменилось. Во-первых, сама таверна увеличилась раз в пять. При этом не только ввысь, но и вширь, плюс теперь сад занимал столько же места, сколько площадь самой таверны. Множество существ, начиная от Эльфов и заканчивая Гномами, воодушевленно шастали по саду, выполняя самые разные работы.

Еще с десяток зданий города могли посоперничать с таверной по размеру, а остальная масса, словно лилипуты вокруг великанов, создавала завораживающий узор улиц. Повсюду свободно плыли по воздуху светящиеся мягким желтоватым цветом шары. Почти все здания были раскрашены в разные цвета, но при этом всё сочеталось; если честно, у меня создалось впечатление, что по-другому быть просто не должно.

– Какая красота! – буквально выдохнул Искатель. – Не зря именно здесь обосновалось множество мастеров и Гранд Мастеров.

– Действительно, красиво, – согласился я, – но, думаю, осмотреться мы сможем и завтра, а пока пошли в таверну.

– Э-эх, было бы хорошо, но только вряд ли мы сможем переночевать «У Марты».

– А, так ты тоже знаком с великаншей? – усмехнулся я.

– Что значит «тоже»?! – обомлел мой напраник. – Только не говори мне, что ты знаком с самой хозяйкой!

– Конечно знаком, – подтвердил я. – А ты что, нет? Ты же сам сказал – «у Марты».

– Ольх, ну ты даешь, я уже себе обещал не удивляться, и ты всё равно меня удивил! Таверна называется «У Марты», и ночлег там стоит ого-го, да и договариваться нужно заранее.

– Мда, похоже, без меня Марта ничего толкового придумать так и не смогла. Предлагал же ей помочь, теперь уже поздно. Пошли, – я знаком позвал Искателя. – О месте можешь не беспокоиться, для меня оно всегда будет.

Глаза Искателя округлились:

– Так ты и есть тот Пришедший, который является одним из трех основателей города?!

– Агась, – я подтвердил догадку Вика. Мне, конечно, очень нравилось постоянно впечатлять Искателя, но день выдался тяжелым, и очень хотелось продолжить это занятие сидя.

Войдя в таверну, мы увидели, что нас уже ждали и подготовили самый большой стол, за которым вовсю орудовали Терин и мой питомец. Еще за столом оказался бывший бородатый Эльф, а ныне благородный гном Оланф, уплетатающий мясо и пьющий какой-то ведомый только ему напиток, используя вместо тары одну из своих алхимических колб.

Нас встречала сама Марта. После того как меня чуть не смяли во время обьятий, мы наконец заняли свое место за столом, и буквально через пару минут наш стол буквально завалили всякой вкуснятиной. Дварф с моим питомцем уже успели прикончить минимум один кувшин пива. Как только я обосновался за столом, мои друзья закидали меня вопросами, празднование продлилось до самой ночи, после чего милая эльфийка, обслуживающая наш столик, проводила меня и Вика в наши номера.

Мой номер оказался огромен, похоже, тут использовалась какая-то магия пространства. Целых шесть комнат, две из которых огромные спальни, а одна – кабинет, где на полу горочкой было свалено всё мое имущество, отдельно стоял сервант, в котором было сложено то, что я до этого отложил в шкаф. Решив пока оставить всё как есть, я добрел до ближайшей спальни и завалился спать.

Это первое утро в мире игры, когда я проснулся абсолютно спокойно. Мой питомец благоразумно решил, что раз хозяин спит, то он пока что свободен делать, что хочет. А больше будить меня было некому, благо, я заведомо всех предупредил, что собираюсь отоспаться.

Во время вчерашнего празднования я так объелся, что сейчас даже думать о еде не хотелось. Поэтому я быстро проскочил обеденный зал и покинул таверну. Первое, что я увидел, – это небольшое столпотворение в саду вокруг одного из кустов, покрытого черными ягодами. Заинтересованный, я решил подойти поближе. Собственно, всё было вполне ожидаемо. Морфик в тандеме с Мартой занимался высаживанием новых, скорее всего редких культур, а вся остальная ватага любителей огородов, затаив дыхание, наблюдала за процессом. Тут, конечно, было на что посмотреть: Фазм, высунув от сосредоточености язык, то и дело отращивал новые лапы, щупальца и хвосты, чтобы выполнить то или иное действие. Как только цель выполнялась, ненужная часть тела втягивалась обратно. Великанша же выпоняла роль координатора и по мере нужды поставляла нужные инструменты.

Если честно, это действительно завораживало, я даже не заметил, как сам начал следить, полностью забыв о том, куда и зачем шел. Последний штрих – и вокруг куста начало прорастать нечто темно-зеленое, которое очень быстро превратилось во вьюн и создало что-то вроде изгороди, как бы защищая черные ягоды. Возглас изумления пронесся по саду: похоже, никто не ожидал, что попытка будет удачной. Агрономы собирались в небольшие группы и обсуждали произошедшее.

Краем глаза я заметил, как несколько из присутствующих по-тихому покинули сад и рванули из города. Кажется, благодаря удачному выступлению Морфика, скоро спрос на живых Фазмов возрастет, и это только начало. Как только остальные ремесленники сообщат, насколько такой многогранный питомец может быть полезен в профессии, живой не прирученый Фазм станет на вес золота. Получается, я создал тренд, думаю, среди социалов Фазм станет привликательным выбором.

Я подошел и потрепал Морфика по только что отросшей шерстке.

– Он у тебя молодец, скоро дойдет до практикующего. Даже представить не могу, что он тогда сможет, – говоря это, Марта достала какое-то лакомство и положила перед Морфиком.

Тот моментально его умял.

– Если честно, я не понимаю, как у него все получается, – признался я, – вроде никаких спецнавыков нет.

– Может, скрытое что-то, – пожала плечами великанша, – или у тебя нет навыка, чтобы увидеть, всякое бывает.

Мы еще немного поболтали, и я, ради разминки, посадил несколько новых редких растений, чем вызвал еще больший восторг хозяйки таверны. Оставив Морфика на попечение Марты и выделив им с десяток новых для сада растений, я направился в кузню.

Рабочее место Терина оказалось полностью переоборудованным. Кузня увеличилась в размерах, и теперь дварфу помогали более десяти подмастерьев. Большая часть из них занималась подсобными работами, но двое, – похоже, более продвинутые – работали каждый над своей заготовкой. За небольшим столом в стороне сидели Вик и Терин и что-то воодушевленно чиркали на большом пергаменте.

– И что же вы так яро обсуждаете? – поинтереовался я, незаметно подкравшись.

Оба спорщика вздрогнули.

– Да чтоб тебя, Ольх! – возмутился дварф. – Так и инфаркт заработать можно.

– Ловко ты нас подловил, – уважительно протянул Искатель, – даже когда я увлечен, редко кого не замечу.

– Да вы настолько были поглощены обсуждением, что я мог незаметно разнести всю кузню по кусочкам.

– Не, ну ты это, не преувеличивай, тут, между прочим, сигнализация стоит и защита магическая.

– Серьезно? – на этот раз пришла моя пора удивиться. – Я ничего такого не видел.

Еще раз более внимательно осмотрел кузню от начала и до конца, но всё равно ничего не заметил.

– Нет тут защиты, – я укоризненно посмотрел на кузнеца.

– Есть, – кивнул Вик, – я ее не вижу, но чувствую. Просто ставил очень сильный маг, ты со своим уровенем не можешь такое отследить.

– Ясно, – я сделал себе мысленную заметку, что нужно как-то этот вопрос решить, а то вляпаюсь в такую охрану и даже не пойму, что случилось. У меня, конечно, не было планов грабить кузню, но ведь такой уровень может быть не только у охранного заклинания, могут и магическую Ольха-ловку устроить. – Так всё-таки над чем вы работаете? – я решил пока вернуться к первому вопросу.

– Да вот твой новый друг, – Терин кивнул на Искателя, – хочет лук.

– Так ты же по дереву не работаешь, – удивился я.

– А он не деревянный хочет, – ухмыльнулся Гранд Мастер. – Он хочет из легкого металла, да еще такой, что можно одним движением превратить в два коротких изогнутых меча, связаных тетивой, а потом еще одним снова собрать лук.

– Ого! Отличная задумка, Вик. Так ты еще и в ближнем бою дерешься?

– Всякое может случиться, – уклонился от прямого ответа Искатель.

– Терин, давай я позже зайду, – чтобы не мешать, предложил я.

– Ну уж нет, – возразил дварф, – потом я начну работать и не стану просто так отвлекаться, тем более мы уже всё обсудили.

Вик согласно кивнул:

– Пока не достану нужные ингредиенты, дальше не продвинимся. Ольх, ты уже решил, когда продолжим поиск?

– Можно завтра с самого утра.

– Тогда я в радужный банк заскочу, а потом по магазинам, так что встретимся вечером в Таверне.

– Без проблем, – согласился я.

Вик пожал руку дварфу и, сделав пару быстрых шагов, растворился среди прохожих.

– Шустрый, – восхитился кузнец.

– Не то слово, – согласился я, – вот он был, и его уже нет.

– Не обижайся, Ольх, но у меня заказов по самое не могу.

– Да я, собственно, зашел посмотреть, как ты тут устроился, – решил я начать издалека.

– Неужели только ради этого? – прищурился дварф. – Неужели не попросишь меня выбить тебе разрешение на клан?

– И это тоже, – рассмеялся я.

– Я бы давно выбил тебе разрешение, но по правилам ты должен меня попросить. А то чудо чудное, клановое здание тебе уже отбабахали, а клана всё нет.

– И вы его сдали в аренду, чтобы не простаивало.

– Ага, – ни капельки не смутился мой друг. – Для тебя же и старались, денег подзаработал. Кстати, вон то здание, – рука кузнеца показала на второе по величине здание, возвышающееся над всем городом.

– Ого! Теперь понятно, почему лепреконы так хотят его купить.

– Ты уже продал?! – разволновался кузнец.

– Нет, еще предложение не присылали.

– Вот и хорошо, – успокоился дварф. – Когда пришлют, покажешь нам с Мартой, и мы всё обсудим: там не всё так просто. А разрешение на клан я тебе организую, хотя предвижу сложности, там у каждого свой любимчик, и все хотят, чтобы именно он создал первый клан. Теперь к другому вопросу. Я обещал сделать твоему питомцу лучшую броню, мы с Морфиком тут кое над чем покумекали…

«Интересно, как они вообще общаются?» – пронеслось у меня в голове.

– …Я могу создать для него броньку, она как раз на фазмов рассчитана. Но так как предмет уровня Эпик, ингредиенты суперредкие. Я уже договорился с Искателем, он в уплату за лук поможет их найти. Но у меня к тебе просьба. Искатель не хотел, чтобы я тебя просил, но я всё равно попрошу. Своди Вика к гадалке, знаю, ты с ней знаком, мне Оланф рассказал. Да и по пути вам, там в ее лесу два из четырех нужных ингредиентов можно найти.

– А зачем Искателю к гадалке? – удивился я.

– На него же охотятся, любая помощь пригодится, – вздохнул дварф.

Мы еще немного поболтали на разные темы, после чего меня буквально выставили под предлогом, что нужно еще поработать. И действительно, как только я перешагнул порог кузни, Терин побежал за кузнечным молотом.

Оставшуюся часть дня, я бродил по городу, заглядывая в понравившиеся мне лавки. Ничего особенного, правда, не купил. Найдя магазинчик Оланфа, я решил наконец воспользоваться своей скидкой по полной. И набрал себе разных эликсиров на восемьдесят золотых, при моей скидке это почти опустошило все запасы алхимика. Гном сначала возмущался, но, когда я напомнил о магическом договоре, сдался.

Решив не ссориться с лучшим в мире алхимиком, я продал ему множество ингредиентов, собранных во время моих скитаний. Когда я выложил из инвентаря растения, собранные вне мира, бородатый алхимик заплакал. Я вмиг стал самым любим клиентом и поставщиком ингредиентов. Если бы гном знал, что я ему не показал и десятой части того, что у меня собралось, его бы инфаркт хватил. Счастливый гном посоветовал мне мастера-эльфа, специализирующегося на стрелковом оружии из дерева, и даже написал личную рекомендацию.

У эльфа я купил небольшой многозарядный арбалет из черного дерева, ручка которого была покрыта вязью серебряных рун. При этом само оружие оказалось почти невесомым, но Эльф при мне со всей силы стукнул по нему мечом, и на дереве не осталось даже царапины. Так как мой инвентарь меня не ограничивал, я приобрел запас в несколько десятков тысяч болтов со всеми возможными эффектами, начиная от замораживающего и заканчивая пробивающим. По моим меркам, всё это стоило копейки и обошлось мне в двести пятьдесят золотых монет. Естественно, что после такой покупки я приобрел статус ВИП-клиента и теперь мог покупать со скидкой в двадцать процентов.

Дальше мой путь лежал к чародею, создающему свитки перемещения. Седой старик непонятного рода-племени сначала попытался выгнать меня взашей, но после угрозы лишить его лицензии на торговлю в Тавкузне, поинтересовался моим именем. Я не был уверен, что моя угроза реальна, но проверять не пришлось. Чародей проникся, и дальше общение пошло в более приемлемом для меня русле. Мне нужно было десяток свитков в Тавкузн, и с этим проблем не возникло. Еще я купил несколько свитков в Ланд, мне очень хотелось заполучить рецепт прессо. Явно нужно будет выполнить какой-то сложный квест, так что придется посещать его минимум дважды.

Сообразив, что деньги у меня водятся, чародей стал само добродушие. И предложил уникальный товар – экспериминтальные свитки, которые могут переместить почти в случайное место. Один перебрасывает на север в пределах дня пути, а второй на юг, но уже на фиксированое растояние сто километров. Учитывая последнюю встречу с Ищейкой, я решил, что такие мне тоже не помешают.

А вот вроде бы простой заказ с точными координатами к избушке Иги оказался самым проблематичным. Старый чародей с пеной у рта пытался меня отговорить покупать такой свиток. Мне даже была предложена постоянная скидка, лишь бы я отказался. Не знаю, за что он так невзлюбил старую гадалку, но выбора у бедняги не было. Пришлось схитрить и рассказать плаксивую историю, мол, если не она, то все умрут, конфискованная у знахаря, она на славу отработала свой хлеб. Старый хрыч сдался и сделал нужный мне свиток и даже скидку дал, хотя и поменьше предложенной до этого.

Закончив с покупками, я с чистой с совестью вернулся в таверну, прямо у входа меня встречал счастливый питомец.

Мир поздравляет вас! Ваш питомец первый в мире довел способность до уровня Практикующий. Фазм по кличке Морфик получил достижение «Старательный» – 5 % к шансу изучить что-то новое.

– Ты крут! – похвалил я питомца. – Еще и достижение заработал, продолжай в том же духе, и мы сделаем из тебя лучшего в мире.

Морфик с сомнением посмотрел на меня, ища подвох. Но я говорил искренне, у Фазма огромный потенциал, а 5 % к изучению нового – это отнюдь не мелочь. Да и шанс заработать еще достижений повышается.

Утром, когда я с Морфиком спустился в зал, Вик уже вовсю завтракал.

– Поздравляю с достижением, – Искатель потрепал питомца по загривку. – Ты, как твой хозяин, – полон сюрпризов, – он повернулся ко мне. – Дай угадаю: этот бородатый жук всё-таки попросил тебя?

Я налил себе сока из жевянки, выдержал паузу, потом подмигнул Вику:

– Ты мне, я тебе. Мы можем помочь друг другу, я никуда не спешу, да и старую каргу нужно навестить, она мне задолжала объяснения. А то нагадала мне… в общем, я сам хотел к ней заскочить.

– Раз тебе не в тягость, то я только рад. Ты отличный попутчик, да и весело с тобой.

– Ага, все так вначале говорят, а потом подкрадываются неприятности – и у них дела.

Искатель расхохотался на весь зал:

– Тогда мне еще интереснее. Я люблю неприятности, так жить веселее. Мы с тобой знакомы менее недели, а приключений на мой обычный месяц набралось.

Мы завтракали и обсуждали маршрут. Вик сказал, что в лесу гадалки есть еще один предмет, оставленный его соплеменником лично ему. Посылка находилась в паре часов ходьбы от избы Иги, так что мы просто вплели это место в наш маршрут. Вик постоянно уходил от ответа о том, что именно он должен забрать. Мне всё еще было ужасно любопытно, что же это за посылки, но я решил пока не настаивать на ответе.

Морфик уже каким-то образом уломал обслуживающую нас эльфийку принести ему вина. И это навело меня на кое-какие мысли.

– Ну что же, раз тебя уже подсадили на спиртное, грех этим не воспользоваться.

Испуганный Фазм даже перестал пить, его глаза говорили: «Хозяин, может, не надо?»

– Поздно, – хищно улыбнулся я и подозвал официантку, сказав ей: – Организуй-ка мне пару бутылок того зеленого пойла, которое так любит Терин.

Офицантка, быстро кивнув, побежала к бару.

– Ты уверен? – с сомнением потянул Вик. – Вино, пиво – это одно, а та зеленая хрень малыша просто убьет.

– Всё в порядке, – махнул я, – это, можно сказать, был его первый опыт со спиртным.

К нам подошла Марта и несла она отнюдь не пару бутылок. Она принесла целый ящик.

– Э-э-э… это уже пербор! Зачем мне столько?

Марта только подмигнула:

– Терин знал, что ты попросишь выпивку с собой, и сделал для тебя подборку на все случаи жини.

Ящик гулко опустился на стол, и я заглянул вовнутрь. Чего там только не было! Даже большая колба алхимика затесалась. Быстро закидав всё в инвентарь, я решил больше не искушать судьбу и прям из таверны активировал свиток.

Мы переместились. Морфик прижался к ноге. Мы оказались в подобии ада, лес полыхал, всё пространство было буквально заполнено боевой магией.

– Мы точно туда попали? – прошептал Вик.

– Туда! Только не вовремя, – голос был скрипучим и буквально резал по нервам.

Фраза еще не закончилась, а нас уже атаковали.