Я оказался на холме Удачливых. Только не целиком – сейчас тут был исключительно мой дух. Моё тело пока не вернулось в мир, и перед глазами маячил отсчёт в полторы минуты. Увы, но в данном состоянии я не мог ничего. Инвентарь, статистики, логи – всё было недоступно.

Мы с Виком объединились в группу, и я на протяжении всего боя мог постоянно видеть его жизнь, но не сейчас. Всё, что я сейчас мог, – это смотреть на отсчёт времени. Полная тишина и неведенье давили на психику, меня будто поместили в вакуум. Пока я тут, Вик и Элин могут умереть, и, в отличие от моей псевдосмерти, их – будет окончательной.

Секунды очень медленно следовали одна за другой, с каждой проходящей я всё больше ощущал своё тело. Словно одержимый, следил за тем, как проходят последние пять секунд отсчёта. 5… 4… 3… 2… Наконец! Не глядя, достал свиток перемещения и разорвал его.

– Би-и-ип!.. – меня перенесло на болото, я был достаточно близко к бою, потому что отчётливо слышал звуки схватки, но слишком далеко, чтобы принять в ней участие. Времени было мало, я на бегу вызвал Морфика и отправил его вперёд.

Бежал как мог и уже тысячу раз пообещал себе позаботиться о возможности быстро перемещаться. Шкала здоровья Вика, словно сумасшедшая, скакала вверх-вниз. Похоже, Искатель глотал эликсиры один за другим. Надеюсь, что я подоспею раньше, чем у Вика они закончатся. Морфик уже вступил в бой, шкала моего питомца рывками пошла вниз.

Меня, естественно, ждали: как только я оказался в поле зрения, сразу начал отбиваться от трёх дымчатых сгустков, и одновременно был атакован двумя прилично потрёпанными Верами. «Дикую защиту» я повесил на себя заранее, поэтому сейчас, даже не уворачиваясь от магии, запустил серию «Проникающих Ударов». Убив Веров, рванул к главному Баньши, это именно он до этого запустил в меня магию.

Пока бежал, попробовал оценить ситуацию. Покрытый кровью Вик, шатаясь, стоял на одном колене и луком блокировал атаки шакалоподобных. Вокруг него, словно бабочка, порхала Элин: она не позволяла атакующим Верам атаковать Искателя с флангов. Её длинный магический меч был соткан из чёрной магии, и, похоже, Веры очень его боялись. Морфик как всегда был в своём репертуаре: он всеми способами тянул время, дожидаясь меня. Фазм, как мог, бесил тройку от количества стрел ставших похожих на ёжиков Баньши, летая между ними и мешая запускать заклинания.

Намеченный мною противник, поняв, что не убежит, достал два длинных шипа, скованных из красного, словно кровь, металла. Этот Баньши всё больше и больше меня бесил, при каждом его движении оставался след, что ужасно раздражало, а он, используя это, специально делал много небольших движений. Ещё маг оказался опасным рукопашником, и моя надежда убить его быстро стала несбыточной мечтой. Его шипы управлялись магией и жалили меня, словно осы. Каждый удар, кроме урона, открывал рану, из которой сочилась кровь. Защищаться и уворачиваться от таких атак было чрезвычайно сложно, потому что направление удара могло измениться в самый последний момент. Эти же шипы отлично защищали моего противника от моих атак.

Сейчас я очень хотел его убить, мне этого очень хотелось! Действуя спонтанно, я зaпустил «Сковывающие Объятья» и сразу за этим «Токсичный шип». над болотом раздался душераздирающий крик умирающего Баньши. Крик застал меня врасплох, он был настолько сильный, что у меня из ушей потекла кровь.

– Ори сколько хочешь, ты уже труп! – постепенно меня настигало удовлетворение. – Тварь, не только у тебя есть шипы! – я жёстко посмотрел в затухающие глаза.

Но радоваться победе было рано. Шкала жизни Вика перестала заполняться, теперь она только шла вниз. Элин пока справлялась с защитой Вика, поэтому я поспешил прикончить оставшихся магов. Морфик, следуя моим знакам, бросился на помощь Ищейке.

Я жаждал убийства, в меня будто вселился демон, у Баньши не было и малейшего шанса. Каждый из них, умирая, наносил урон своим криком, но теперь я об этом знал и не реагировал, методично добивая их по одному. Когда умер второй, третий столкнулся с моим взглядом и попытался активировать свиток перемещения. Он не успел. Меч, словно оголодавший, впитывал его кровь, и я на мгновение задержал его в теле, давая напиться.

Чёрный меч проткнул глаз последнего Вера до того, как я подоспел. В тот же момент лук выпал из рук Искателя, и Вик, словно мешок, свалился на землю.

Длинно вздохнув, я успокоился. Элин влила в губы Вика эликсир, и шкала жизни заполнилась до максимума. Искатель с трудом открыл глаза и, дёргаясь от боли, сел. При этом Вик всё ещё оставался бледным как смерть, его лицо искажала гримаса, а жизнь медленно, но верно начала снова убавляться.

– Вик, тебя отравили?

При этих словах ищейка дёрнулась, и отвернулась

Вик криво усмехнулся, и из уголка его рта потекла струйка тёмной, почти чёрной крови. Морфик, не понимая, что происходит, тем не менее чувствовал, что что-то не так. Он неуклюже приземлился на мое плечо и замер.

– Отравить искателя? Это каким идиотом нужно быть, чтобы надеяться… – Искатель закашлялся, разбрызгивая кровь. Отдышавшись, добавил: – Разве что на спор, – и, ухмыльнувшись, посмотрел на Элин.

– Ну что я могу сказать? – грустно улыбнулась девушка. – Глупой была.

Хотя губы девушки улыбались, в её глазах читался страх:

– Он проклят!

– Верно, – Вик кивнул и тут же дёрнулся от боли.

– Отдыхай, я сама объясню. Тот, кого ты убил… – девушка показала на главаря.

– Главный маг, – закончил за неё я.

– Он не маг, а проклинатель. И не простой, а глава гильдии проклинателей. Видишь те почерневшие тела?

Действительно, по поляне были раскиданы трупы, но сначала я подумал, что это работа магии Элин.

– Это не моя магия, – догадалась о ходе моих мыслей Ищейка, – у меня нет таких мощных боевых заклинаний. Это – плата. Чтобы проклясть, нужно заплатить цену в жизнь, например жизнь сильного монстра. А чтобы проклясть расу, эта цена гораздо выше.

– Даже если в расе остался только один представитель, – присоединился к беседе каркающий голос Искателя. Думаю, Кахат хотел использовать только Веров как жертв. Но не рассчитал, – во все стороны брызгая кровью, рассмеялся Вик.

Элин, скривив лицо в презрительной гримасе, подошла к трупу проклинателя и быстрым движением разрезала рубашку. Под тканью тело оказалось такого же чёрного цвета.

– Поэтому ты смог так быстро его убить, – девушка вернулась, неслышно присела рядом с Виком, погладила его волосы, тихо проговорив: – Прости меня… Я не знала. Никто из нас не знал. Ни одна ищейка не стала бы помогать в… уничтожении вашей расы. Но нас… обманули… те, кого мы считали общими… друзьями… – не выдержав напряжения, девушка уже буквально рыдала. – Мы не могли нарушить договор… иначе мир…

– Всё в порядке, – Вик собрал все силы, попытавшись успокоить девушку, и тут же потерял сознание.

– Как снять проклятие? – поинтересовался я у Ищейки.

Девушка посмотрела на меня, словно на идиота:

– Ты что, не слышал?! Проклята раса Искателей, а он последний, вся сила проклятия сейчас сосредоточена на нём, с таким грузом даже его учитель не прожил бы больше дня!

– Ты его плохо знаешь, – криво улыбнулся Вик, – у него уже появилась идея. Верно?

Мы с Элин даже не заметили, как Вик очнулся.

– Видишь его лицо? Он, похоже, уже что-то придумал и сейчас размышляет, как меня на это уговорить.

– Ты бредишь, – Элин нежно платком вытерла кровь с лица Вика. – Если Искатель и Ищейка не знают, как снять проклятие, что сможет Пришедший, да ещё просидевший большую часть времени чёрте где?!

– Вик, тебе это не понравится, – вздохнул я.

– Если это даст мне возможность отомстить… – во взгляде друга я прочитал твёрдую решимость. – Что бы ты ни сделал, я согласен.

– А я нет, я хочу…

Вик слегка коснулся пальцем губ девушки:

– Это не тебе решать.

Элин молча положила голову на плечо Искателя:

– Больше я тебя не подведу

Я выдержал паузу и подытожил:

– Гарантии не даю, но шанс есть. Раз больше возражений нет…

В моей голове проносились десятки идей, но все они чем-то не нравились. Я ещё раз взглянул на бледное окровавленное лицо Вика, и решение пришло само по себе.

– Имя тебе – Вампир!

Неведомая магия мягко оттолкнула девушку, и сразу после этого тело Искателя покрылось полупрозрачной дымкой. Вик будто стал мраморной статуей, он перестал дышать, кожа покрылась мелкой рябью, словно поверхность озера от дуновения ветра. Вся кровь с одежды и лица почти мгновенно впиталась телом, будто некто очень голодный спешил выпить её, пока она не испортилась. Лицо тоже начало меняться, оно будто стало более острым, глаза превратились в два ярких алмаза цвета красного вина.

Вами дано имя расе – Вампиры.

Благодаря вам, в мире произошло малое изменение: появилась новая раса – Вампиры. До достижения: 41 малое изменений.

Достижение «Помощник Судьбы» улучшено до «Мастеровой Судьбы».

Профессия «Нарекатель» достигла уровня «Практикующий».

До улучшения «Влияющий на мир» дайте имена еще 8 меняющих мир имен.

Отношение с расой Вампиры: + 3 000. На данный момент – Симпатия: 0. До Доверия: 15 000.

Вы получили достижение «Друг Вампиров». Расса Вампров навечно останутся вашими преданными друзьями, несмотря ни на что, вам доступны уникальные квесты, связанные с Вампирами.

До следующего ранга достижения «Достойный доверия» еще 5 достижений «Друг расы».

Вы первый в мире снявший проклятие с целой расы. Получено редкое достижение «Спаситель». Вами получен оберег «Молвинец».

Кожу моей левой руки словно обожгло. Схватившись за неё, я обнаружил нательный рисунок. Странный узор состоял из восьмиконечной звезды и символа солнца внутри. Быстро открыв информацию, прочитал, что он мне даёт.

Оберег «Молвинец» – 30 % к шансу, что наложенное на вас проклятие не сработает.

15 % к шансу, что проклятие, наложенное на вашу группу, не сработает.

5 % к шансу, что проклятие отскочит обратно на проклинающего.

Я присвистнул:

– Отличный оберег, дайте мне дюжину таких!

Раздался звук флейты, и дымка, покрывающая тело Искателя, улетучилась, перед нами предстал демонстрирующий в улыбке новоприобретённые клыки Вик.

– Ммм… неплохо, – вампир сделал пару быстрых движений, будто проверяя мышцы.

В это время немного шокированная девушка рассматривала клыки первого в этом мире Вампира.

– Нравится? – Вик щёлкнул пальцами по одному из клыков. – Кстати, Ольх, спасибо, это, конечно, довольно кардинальное решение проблемы с проклятием, но зато сработало, – вампир радостно улыбнулся.

– А как тебе раса? – мне было очень любопытно, что же могут Вампиры в этом мире.

– Можно? – умоляюще протянула Элин, посмотрев на клыки.

– Ага!

Ищейка аккуратно коснулась клыка, и из её пальца сразу пошла кровь.

Вик, даже не задумываясь, слизнул:

– Вкусно.

– Так ты теперь кровь любишь? – удивилась девушка.

– Да, – кивнул довольный Вампир, – она для меня как эликсир жизни и магии вместе взятые.

– Так с ними же целоваться будет неудобно, я так кровью истеку.

– А мы аккуратно, – Вик поймал в объятия Ищейку и устроил затяжную проверку.

– Снова ты за своё! Ну и кто из нас тут бог? – в голосе внезапно появившегося Трикстера звучали наигранные недовольство и обида. – Мне приходится самому за магическими предметами по всему миру шастать, а он тут новые расы создаёт!

Вампир и Ищейка, мельком взглянув, кто к нам пожаловал, внаглую проигнорировали божество и продолжили целоваться.

Трикстер хмыкнул:

– Любовь! Тут даже божественность не поможет, – после чего, мимоходом поймав за шкирку Морфика, вернул внимание к моей персоне: – В общем, так, лентяй, хватит тут мою работу делать, лучше займись своей.

– Ты про Цветок? Так я, как только оружие улучшу, сразу отправлюсь на поиски идеального места.

– Нет, я не про это.

Морфик попытался изменить форму и улизнуть, но Трикстер начал поглаживать Фазму животик, от чего тот просто разомлел и оставил свои попытки сбежать.

– Хотя это тоже важно, а теперь ещё и вдвойне.

Гонг.

Вами получен эксклюзивный квест «Право быть лидером», найти идеальное место для Лунного Цветка. Награда – создание клана.

– Ух ты, Терин смог выбить мне отличные условия.

– Tам, всё немного по-другому было, – рзвесилился Трикстер, – но это он потом сам расскажет, или у Сатира спроси, если его раньше увидишь, – воодушевился Трикстер.

– Точно, – улыбнулся я, – он же тоже из первых. Так если не поиск места, то зачем я тебе понадобился?

– Мне нужно Божественное оружие, – с невинным видом ошарашил меня покровитель.

Я подошёл к Трикстеру и положил ладонь ему на лоб. Офигевший бог даже не успел увернуться.

– Вроде не горячий, – сообщил я моментально прекратившей миловаться паре. Причём у обоих глаза стали словно блюдца.

– Не понял, – пришёл в себя в Трикстер.

– Ну мало ли, простуда или грипп, ну или ещё какая хворь. Как ещё можно объяснить, что ты меня просишь найти тебе божественное оружие. У меня меч вообще самодельный! – я достал вибрирующий от возмущения Лист-Меч. – Надо его сначала усилить. И вообще, о каком оружие речь: меч, лук, молот? Ты же из своих монет всё что угодно создать можешь, нафиг тебе ещё железки сдались?

Трикстер разулыбался во весь свой лисий рот:

– А кто говорил, что мне нужно такое оружие? – мгновение насладившись моим ничего не понимающим выражением лица, Трикстер создал табуретку и сел на неё, словно на трон. – Божественное оружие – это герои: такие, как твой друг Орк, или он, – Трикстер кивнул на Вика.

– Не-е-ет! Я сейчас не могу, – замотал головой Вампир, – у меня дел по горло! Месть, поиск дома для расы и ещё множество забот. Да и этому, – Вик кивнул в мою сторону, – я ещё ингредиенты должен найти, а то даже стыдно немного.

– Да знаю, – мой покровитель, вздохнув, махнул рукой. – Поэтому и посылаю этого олуха на поиск.

– А ты ещё можешь? – поинтересовался я у Вика, проигнорировав, что Трикстер с какого-то перепугу обозвал меня олухом,

– Точно могу, многие из способностей Искателя у меня сохранились, а в твоём случае я уже знал, что и где, так вообще просто.

– Отлично! – обрадовался я.

Трикстер меж делом решил сообщить список требований: сильные, владеющие редкими способностями, первыми достижениями… Поток требований был просто нескончаемым.

Пока божество разглагольствовало о требованиях, Вик с Элин о чём-то шушукались. Я же просто ждал, пока покровитель замолчит, чтобы спросить:

– И где я тебе найду такого?

Трикстер вскочил с табуретки, и та пропала.

Трикстер дал вам персональный божественный квест «Божественный Арсенал», найти божественное оружие для вашего покровителя. Первое оружие должно быть найдено в течение двух недель. Награда – неизвестно. В случае невыполнения отношение Трикстера перейдет в ранг Недоверия.

Одновременно с сообщением Трикстер, ухмыляясь, растаял в облаке подброшенных монет. У меня в ухе раздался его лукавый голос:

– А кто говорил, что оружие – одно?

– БИП!!! Двух недель!!! Да еще и «Арсенал», Би-и-ип! И я же эту – БИ-И-ИП! – сам себе выбирал, никто же не заставлял!

– Думаю, для начала ищи Щелкунчика, – сказав это, Трикстер пропал окончательно.

– А он у тебя классный, – хихикнул Вампир, – я думал, что они все чопорные, тупые и кровожадные.

– Классный, – я хищно уставился на веселящегося за мой счёт друга.

Вик ещё даже не услышал, что я для него приготовил, но уже сообразил, что этого не хочет, и даже неосознанно сделал шаг назад. Полуоблокотившаяся на Вампира Элин, не ожидающая такого манёвра от своего любимого, чуть не упала.

– Может, я тебе заодно и имя поменяю на что-нибудь элегантное, например Лизель?

Глаза Вампира расширились от ужаса, и он отступил ещё на шаг. Сообразив, что делает, Вик замахал руками:

– Ольх, был не прав! Каюсь, я тебе даже подсоблю с поиском первого Божественного оружия, – после небольшой заминки извиняюще добавил он. – А то у меня, честно, дел много… и сроки.

– Ладно, – улыбнулся я Вампиру, – раз обещал помочь, то прощаю. Ты мне вот что скажи, из кого ты себе расу создавать будешь? Ты же один.

– Как из кого? – вампир плавно провёл рукой перед глазами Ищейки, её глаза будто остекленели. – Начну с неё, – ухмыльнулся Вик.

– Она же тебя потом убьёт! – рассмеялся я.

– Не-е, – отмахнулся нагибающийся к шее девушки вампир. – Она согласна.

Плотный дым кровавого оттенка, словно сфера, окутал пару.

Мир изменился! Создан ритуал обращения в Вампиров. Найти вампира легко, но стать им непросто!

Пришедшие могут еще больше интегрироваться в мир. Открыта раса «Вампиры».

Элин вампиром стала ещё красивее. Девушка была просто счастлива, и первым делом схватила в охапку Вика и устроила повтор предыдущего поцелуя.

– А с клыками ещё удобнее! – выдохнула она, когда поцелуй прервался.

– Я, пожалуй, воздержусь.

– А тебе никто не предлагал, – возразил мне мой друг.

– Почему нет, я не против.

Мы с Виком уставились на девушку.

– Да я не про поцелуй, – сделала невинный вид новообращенная. – Можно его сделать первым вампиром.

– А, ты про это, – с облегчением вздохнул вампир. – Я очень даже за, но не можем, – и он указал на Лунный Цветок на моей рубахе.

– Ой, совсем забыла, что он ещё и носитель лунной силы.

– Ладно, давайте отсюда выбираться, а то у меня всего две недели найти несчастного, который согласится стать божественным оружием. Кстати, вы Щелкунчика случаем не знаете?

– Вам повезло, я знаю, – заулыбалась Элин, – нам в Укум, у меня туда даже свиток есть.

– Понятно, что есть, – фыркнул Вик, – там гильдия Ищеек находится.

Элин достала свиток и приготовилась его активировать.

– Подожди, – рукой остановил ее Вампир. – Я должен кое-что забрать.

– Вик, ты уверен? Они же наверняка какую-нибудь дрянь на фиал поставили.

Элин грустно кивнула:

– Вик, мне очень жаль, я знаю, что это наследие твоего учителя, но фиал проклят.

Вампир рассмеялся:

– Кому нужна эта подделка? Настоящий фиал моего учителя могу найти только я.

Вик сделал серию сложных знаков руками, и, когда он закончил, под кожей на его руке появился компас.

– Нам туда, – указал он по направлению стрелки.

Через десять минут мы подошли к странному дереву. Вампир снова проделал серию сложных знаков, и в дереве появилось дупло, внутри которого в воздухе висел в два раза больше обычного светящийся молочным цветом фиал. Вик аккуратно взял его, молча откупорил пробку и не остановился, пока не выпил всё до последней капли.

– Ну как? – Элин завороженно смотрела на бывшего Искателя.

Его кожа на мгновение заискрилась, а в глазах появились два изумрудных кристаллика.

Вик улыбался во весь рот:

– Многое из того, что учитель хотел передать, утеряно, но многое будет у расы Вампиров вечно.

– Теперь можно, – я кивком указал на пергамент, который Элин всё еще держала в руке.

– Ага, – кивнул Вик.

Тогда Морфик, который после того, как его погладил мой покровитель, вёл себя подозрительно тихо, сел мне на плечо. И Элин, дождавшись его, переместила нас в Укум.