Я оказался посреди хаоса. Все вокруг бегали и что-то кричали. Незнакомый мне двухметровый орк с буквально оторванным ухом сбил меня с ног.

– Какого хрена тут происходит?! – ёщё даже не поднявшись, я потянулся за мечом.

БИ-ИП! Я же без меча. Надо мной неожиданно нависли две фигуры, я приготовил заклинание, медленно поднял глаза и увидел… радостно ухмыляющегося Рыру и того самого безухого орка, из-за которого и оказался на земле.

– Привет, братан! – мой брат явно получал удовольствие от сложившейся ситуации.

– Так это и есть твой пресловутый брат? – скривился почти одноухий. – Какой-то он хлипкий, да и на ногах совсем не держится.

– Есть такое, – подыгрывая неизвестному мне орку, вздохнул Рыру, – ну, как говорится если нет жены, сойдёт любая орчиха.

Я буквально онемел от такой наглости.

– Знаешь, как сложно в наши времена найти приличного Пришедшего? А так хоть и плохенький, но зато свой.

– Ну всё, сельдерей ходячий! – я медленно поднялся с земли. – Пошли вышибу из твоей тушки всю дурь, а потом и твоему другу поможем!

– Это с чем ещё мне нужна помощь? – ошарашенно захлопал глазами сбивший меня орк.

– Ну как? – сделал я удивлённый вид. – Доведём операцию до конца, поможем твоему уху опуститься туда, куда оно стремится, пришьём к заднице.

Глаза орка налились кровью. Я напрягся и приготовился к бою.

– Говорил же тебе, Глык, что братан у меня отличный!

Только что готовый убить меня орк расхохотался:

– Действительно, достойный быть братом такого орка, как ты! Он меня почти спровоцировал на бой, если честно, то я еле сдержался. Я Глык, глава трайба Кровавых Зубов, теперь мы часть клана Рыру.

Я пожал протянутую зелёную, всю покрытую шрамами руку.

– А где твой меч? – удивился оглядывавший меня всё это время брат.

– Его сейчас усовершенствуют, – улыбнулся я, – так что, одолжи железку, а то мне придётся только магией биться.

– Где ты нашёл мастера по живому оружию?! – поразился Рыру.

– И ингредиенты там нужны о-го-го! – поддержал товарища Глык.

– Мастер у Титанов, а с ингредиентами мне Вик подсобил, – объяснил я и с притворным осуждением посмотрел на орков: – Вы чего мне тут клыки заговариваете? С каких пор орков нужно уговаривать на дуэль?

– Да мы… это…

Суровые зелёные лица бравых бойцов сейчас напоминали выражения виноватых детей.

– Попались! – я радостно потёр ладони. – Это вам за приветствие.

– Твою ж!!! – возмутился Рыру. – Попались как не вступившие на тропу воина желторотики.

– Бьёт прям по самому больному! – восхищённо присвистнул Глык.

– Это ты ещё с ним в поединке не сходился, думаю, вам обоим понравится, – усмехнулся Рыру и крикнул что-то на оркском.

Через минуту у меня в руках был отличный оркский меч. Рыру решил, что он будет первым. Мы вышли на дуэльную площадку, и вокруг сразу собралась толпа воинов. Среди них было множество незнакомых мне орков. Похоже, весь трайб Глыка прибыл посмотреть на дуэль с Пришедшим. Понятное дело, для них это – нечто новое. Разве может быть орку что-то интереснее, чем бой главы клана с Пришедшим?

Дуэль началась, и я для пробы махнул мечом. БИ-ИП!.. Я же не владею обычным оружием! У меня сейчас будто две левые руки, все движения не такие, как должны быть. Со стороны зрителей послышались возгласы. Ну да, ну да, похоже, те, кто видели меня в первый раз, сомневались, что я вообще способен биться на мечах. Не могу их винить, я бы и сам, видя такое, не поверил. Пришлось откинуть меч и биться магией. Предсказуемо я проиграл бой, но ради победы Рыру пришлось серьёзно попотеть. Без оружия я полностью изменил стиль боя, и для орка это оказалось очень неприятным сюрпризом. Все последующие дуэли я задействовал Морфика в качестве меча, так что проблем больше не возникло.

Неделя пролетела от поединка к поединку. Глык оказался боевым магом с двумя небольшими пиками, больше напоминающими длинные скальпели. Орк усиливал эти пики магией стихий, меняя эффект удара и форму пик. Он также стрелял всякой магией, запуская её с кончика оружия. Очень неприятный противник: как в дальнем, так и в ближнем бою. По скорости боевой маг мне не уступал, а возможно, даже и превосходил. Пришлось вырабатывать новый стиль боя.

Рыру тоже меня удивил: мой брат включил новые тактики и начал использовать метательные ножи. В общем, почти все знакомые мне орки, с которыми я уже до этого тренировался, сильно усилились, поэтому продуктивность тренировочных боев возросла в разы.

По вечерам меня тащили на празднование, и так всю неделю. Браги спаивал всех и вся, словно это последний раз, когда он может кого-то напоить. Трикстер уже в первый день решил сохранить своё здоровье и по-быстрому смылся. Ко мне то и дело подходили, чтобы выпить и поблагодарить за такого отменного Бога. Мол, и в бою мужик, и пить умеет. Когда они его уже в бою увидели, если его только на пиру и видно?

Утром я получил сообщение от мастера Априна, что меч готов. Я сразу передал брату, что сегодня последний день тренировок. Очень уж хотелось увидеть, каким стал меч после улучшения.

Я неторопливо шёл по направлению к выделенному мне шатру, обдумывая последний бой, и тут буквально перед моим носом с глухим хлопком возникло грязное облако, внутри которого шевелился чёрно-красный силуэт.

– Би-ип!!! – я быстро выхватил меч.

– Пожалуйста, не нужно оружия! – клубы облака рассеялись, и висевшее передо мной в воздухе существо, немного заикаясь, выставило вперёд ладони. – Меня зовут Фегор.

Передо мной в воздухе висел полуметровый представитель чертей, одетый в бордовый вельветовый костюм. Первое, что пришло в голову после того, как я успокоился, что Фегор – стопроцентный бюрократ. На крючковатом носу покоилось пенсне, а тонкий хвостик с крючком на конце, не находя себе места, то и дело дёргался из стороны в сторону.

– Уважаемый Ольх, – тягучая речь чертёнка будто пыталась усыпить, – как неординарная личность в мире Астат, вы один из тех, чьим мнением интересуется Глас Мира.

Стряхивая навеянное наваждение, я обошёл чертёнка, буркнув, что мне это неинтересно. Пуфф – и чертёнок, который мгновение назад был у меня за спиной, снова надменно витал напротив моих глаз. Похоже, он уже привык к такой реакции от нашей братии.

– Всего три вопроса – и я выплачиваю вам десять золотых.

Для обычного игрока эти десять монет стали бы серьёзным аргументом, но не для меня. Поэтому, вежливо поблагодарив, я снова попытался обойти Фегора. И тут произошло то, чего я вообще не ожидал: чертёнок разрыдался. Я стоял перед рыдающим бюрократом и не знал, как себя вести. Вроде ничего особенного не сделал, а тут такая реакция!

– В чём дело-то? – я аккуратно коснулся плеча вздрагивающего существа.

– Я раб и таким останусь!!!

Теперь я вообще потерял нить разговора. Фегор напоминал кого угодно, но не раба. Пенсне, которое я упоминал ранее, было из золота, костюм явно дорогой, да и пара колец с драгоценными камнями на его пальцах были явно не из дешёвых.

Чертёнок тем временем, продолжая заикаться через каждый десяток слов (как оказалось, это была его обычная манера разговаривать), попытался мне всё объяснить. Сообщил, что Глас Мира поймал его на мошенничестве и теперь эксплуатирует вовсю. И что пока он не опросит всех Пришедших, рабство не закончится. А если он этого не сделает до того, как в мир потекут новые Пришедшие, то список пополнится, и он останется в рабстве навсегда, так как поток никогда не иссякнет.

– Ты последний в списке, – уже успокоившись, поведал мне незадачливый мошенник.

– Ясно, – вздохнул я, – а за что поймали-то?

Фегор стеснительно повёл мыском в воздухе.

– Ну как бы это… я с Леприконами соревновался, хотел банк открыть. Мы одновременно прошли все испытания, а тут нужно было арендовать здание или построить, но времени не было совсем. Леприконы у тебя аренду оформляли, а я, понимая, что не успею, оформил собачью будку.

И тут меня прорвало, и смеялся я долго.

– Ну и что? – спустя некоторое время, невозмутимо заявил чертёнок. – Я там помещаюсь и обслуживать смог бы без проблем.

Я еле успокоился.

– Эх!.. – вздохнул неудавшийся банкир. – Я такие названия подобрал – закачаешься, не то что «Радужный банк».

– Да ладно? – я сделал заинтересованное лицо, с трудом сдерживая повторный приступ смеха.

– А то! – мечтающий о неполученной выгоде чертёнок начал перечислять придуманные им названия. – «Пекло», «Адский бнак» и самое лучшее – «Чертовски хороший банк».

– Действительно отличные названия! – рассмеялся я.

Мне было понятно, что у Феогра просто нет выбора, он обязан меня уговорить. Поэтому сделал вид, что ухожу.

– Было очень приятно познакомиться, – я попрощался с всё ещё висящим в воздухе и мечтательно закатившим глаза чертёнком.

Не получив ответной реакции от шокированного таким поведением существа, я двинулся к своему шатру. Пуфф – очередной хлопок, и передо мной снова висит Фегор.

– Я дам тебе сто золотых, – чертёнок был настроен серьёзно.

Я его понимаю: пахать на Глас Мира, да ещё и бесплатно, до конца дней – действительно как рабство.

– Можешь даже тысячу предложить, мне всё равно не будет интересно, – сообщил я тут же снова начавшему паниковать работнику.

– Но у меня больше денег нет, я уже и так весь капитал отдал, иначе никто со мной даже говорить не хотел.

– Деньги у меня есть, я их и так почти не трачу, давай что-то другое предлагай.

Чертёнок с грустью посмотрел на кольца.

– Нет, кольца и моноколь мне тоже не нужны, – опередил я его.

– Но у меня больше ничего и нет, – вздохнул Фегор.

– Давай так, – предложил я. – Услуга за услугу. Я помогу тебе с вопросами, а ты мне поможешь, когда я попрошу.

В глазах чертёнка боролись желание избавиться от опостылевшей работы, на которой он только теряет деньги, а не зарабатывает, и не желание оказывать услугу, суть которой он пока не знает. Решившись, чертёнок протянул мне маленькую ручку с острыми когтями.

– Согласен, Ольх. Я, Фегор, чёрт седьмого круга, в обмен на ответы заданных Гласом Мира вопросов обязуюсь оказать тебе одну услугу, если она не идет в разрез с моим мировоззрением и не наносит мне вред физический, моральный и коммерческий.

– Договорились, – улыбнувшись, я пожал протянутую мне руку.

Способность «Манипуляция» достигла уровня «Практикующий».

Ух ты, ещё одна плюшка, просто приятно. Как я и думал, вопросы очень простые: «Что нравится?», «Что не нравится?», «Какие предложения?». Я быстро и достаточно подробно ответил на все.

Фегор остался очень доволен:

– Ольх, ты даже больше других ответил, может, мне за такой подробный ответ даже бонус дадут… – и тут он опомнился. – Я же теперь свободный!!! Держи, – Фегор кинул в мою сторону небольшой свиток, – порви, когда потребуется услуга.

И буквально ещё до того, как я подхватил пергамент, чертёнок исчез, на этот раз даже хлопка не было. Я посмотрел на полученную бумагу.

«Свиток Призыва» – Одноразовый. Позволяет призвать чёрта седьмого круга Фегор.

Отлично! Никаких ограничений по времени или месту призыва. Я быстро убрал пергамент и достал свиток перемещения к Титанам.

– Не так скоро! – ко мне медленно направлялся Шаман.

Я в течение недели пытался с ним встретиться, но он оказался занятым в каком-то ритуале с десятком учеников. И всем было настрого запрещено им мешать.

– Неужели хотел сбежать, не получив подарка? – сделав грустное выражение лица, покачал головой Шаман.

– От тебя сбежишь! – рассмеялся я. – Да и я тут неделю пытался этот так называемый подарок получить. А кое-кто словно статуя у огня грелся.

– Было дело, – хмыкнул Шаман, – но мы как раз для тебя и старались. Сначала у меня для тебя другой подарок был, но в свете последних событий… – Шаман почесал недельную щетину и добавил: – Да и посовещавшись с нашим новым Богом…

При этих словах на песке появился как всегда напивающийся Браги.

– Ну да, – многозначительно кивнул он, – я немного подсобил с ингредиентами, и мы придумали подарок получше.

Браги протянул Шаману флягу. Собравшись с духом и выдохнув, Шаман глотнул напиток. Из его глаз посыпались искры, причём в прямом смысле. После чего, вздрогнув, он, уже улыбаясь, вернул напиток Богу.

– Ну, я пошёл, – бросил Браги и снова исчез.

Убедившись, что Бог его не слышит, Шаман прошептал мне:

– Никогда не знаешь, что за напиток у него там будет! Может быть, что-то полезное, а может… – орк поёжился. – В общем, держи.

И выдал мне небольшой кинжал и пергамент перемещения.

– Порежь ладонь и напиши своё имя на пергаменте.

– Это ещё зачем? – удивился я.

Я, конечно, доверяю оркам, да и Трикстер доверяет Браги, но как-то не по себе, не понимаю, зачем подписываться кровью.

– Да не боись! – ухмыльнулся Шаман. – Вот тебе твой вариант с автографом твоего брата, – и передал мне свиток, на котором действительно красовалось написанное кровью имя Рыру.

«Портал Истинных: Цель Рыру». Может быть использован раз в неделю. Позволяет открыть портал, ведущий на расстояние не дальше километра от поставившего автограф. Может быть применён только Истинным братом по Силе.

Отличная вещь! Я быстро сделал надрез и, обмакнув палец, написал своё имя.

Ваша кровь запечатала «Портал Истинных: Цель Ольх». Может быть использован раз в неделю. Позволяет открыть портал, ведущий на расстояние не дальше километра от поставившего автограф. Может быть применён только Истинным братом по Силе.

– Ну вот, теперь, если что, ты сможешь подсобить этому задире, а он тебе. Но судя по тому, что мне рассказал Браги, скорей всего, тебе.

Шаман со мной попрощался и, пошатываясь, побрёл прочь. Решив не тянуть, я активировал переход к Титанам.

Только я собрался постучать в дверь мастера Априна, как пришло сообщение от Скатера:

Привет, Ольх, ты ведь агроном?

Я как раз планировал следующую остановку сделать в лавке торговца информацией, и тут он сам пишет. Явно это неспроста.

Привет, Скатер. И я, и питомец, мы оба почти Практикующие, – быстро набрал я.

Ответ пришел мгновенно:

Прыгай ко мне в магазин, я тебя с кое-кем познакомлю. Он создатель Инстантов, говорит, что если поможешь с растениями, он тебе поможет с местом для Лунного Цветка.

Даже так. Не нравятся мне такие совпадения. Слишком всё идеально и супер вовремя. Скорей всего, очередная подстава. Но делать нечего, в последнее время Цветок начал активно меня подталкивать к поиску места. В основном это выражалось в том, что он пожирал всё больше и больше моей маны: на данный момент я уже лишён 53 %, и каждый день этот процент увеличивается. Остаться совсем без маны мне совсем не хотелось.

Буду через десять минут.

Я быстро постучал в дверь мастера. Дверь открылась, и передо мной престал уставший Титан.

– Мастер, с вами всё в порядке?

Лицо Априна было совсем белое, а под глазами протянулись тёмно-синие полоски.

– Всё в порядке, – отмахнулся Титан. – Просто не ожидал, что будет настолько сложно. Сейчас заберёшь своё оружие, и я завалюсь спать на недельку-другую.

Взмахом руки мастер указал на стол. Там, словно драгоценный камень, лежал мой меч. Вроде всё, как раньше: та же форма, тот же цвет. Но одновременно с этим живое оружие сейчас выглядело более хищно, внушительно. Как будто бы меч из оружия рядового солдата вдруг стал оружием благородного мастера меча.

Я погладил черенок, потом аккуратно провёл пальцем по плоской стороне лезвия. Мы словно заново оценивали друг друга. Меч был напряжён, но терпеливо ждал. Я быстрым движением поднял оружие со стола и сделал несколько выпадов, проверяя баланс. Он прекрасен. Я внимательно присмотрелся к мечу.

Меч «Лист Охотник» – уникальное живое оружие. Режущий урон: 125–240. 15 % к шансу нанести кровоточащую рану 20–40 урона в секунду в течение 5 секунд. Дополнительные свойства:

Вампир: Лист Охотник поглощает кровь врагов и хранит в себе капли трёх, по его мнению, достойных противников.

Метаморфоза: Лист Охотник адаптирует одну из хранимых капель, усиливая себя. Данная способность может быть активирована раз в три месяца.

– Ничего себе! – я восхищённо погладил свой меч. – Да ты у меня теперь просто невероятно крут!

Доверие между вами и Листом Охотником улучшилось.

– Так вот почему ты постоянно артачился?! Ты мне не доверял!

– Да, – подтвердил мастер, – если живое оружие не до конца доверяет своему хозяину, то его эффективность меньше.

«Воспитатель магических существ» достигло уровня Практикующий.

Вот и ещё один приятный сюрприз. Но порадоваться мне не дали.

Ольх, ты где?! – пришло очередное сообщение от торговца.

Би-ип!!! Совсем забыл, что меня ждут! Я быстро попрощался с Титаном, повесил меч за спину и активировал перемещение в лавку торговца информацией. Появившись там, оглянулся. Скатер хмурясь стоял за прилавком. Больше в лавке никого не оказалось.

– Прости, – покаялся я, – ты поймал меня как раз во время неотложных дел.

– Он пошёл купить себе перекус, – отмахнулся торговец.

– Расскажи подробней, о ком речь? Можно ли ему доверять?

Скатер усмехнулся:

– Доверять не рекомендую, но выбора у тебя всё равно нет. Я уже месяц охочусь за информацией о том, где можно приютить твой цветочек.

Я вопросительно поднял бровь.

– Ты бы меня озолотил, да и кредит у тебя о-го-го. Даже при той защите, что поставил тебе Вик, я получаю от тебя больше новой информации, чем от сотни других.

– И какой у меня сейчас кредит? – ради интереса поинтересовался я.

– Где-то тридцать семь тысяч. Но это сейчас неважно, за месяц я не нашёл ни одного упоминания о таком месте. Пончик первый, кто знает – где, но он не готов продавать информацию.

– Ты говорил, что он создатель Инстантов. Значит, выбрал путь Искателя?

– Верно, – усмехнулся Скатер, – но ты ведь уже в курсе, что они тоже опасны.

– В курсе, – рассмеялся я.

– Так вот, Пончик, как и ты, довольно известен. Он лучший, если не единственный, кто может создавать большие и сложные пещеры. И если ты ему поможешь, он может стать первым, кто создаст полноценный Инстант. А ты ведь знаешь, как важно получить достижение первого и что оно может дать.

Дверь открылась, и в помещение вошёл толстый коротышка, жующий какой-то бутерброд. Жирные руки, похожие на сосиски пальцы, грязная рубашка в клетку и дырявые шорты непонятного землистого цвета.

– Ты, наверное, Ольх? – бегающие глазки осмотрели меня с ног до головы.

Вытерев жирные пальцы прямо о рубаху, Пончик протянул мне руку. Но заметив, что та и осталась грязной, замялся и спрятал её за спину.

– Сможешь за три дня засадить разными растениями пещеру радиусом примерно в километр? – промычал Пончик, откусывая огромный кусок от бутерброда.

Этот субъект мне совсем не понравился, более того он мне был просто отвратителен. Но, как и сказал до этого Скатер, выбора у меня не было.

– Если там источник воды и земля примет те растения, которые у меня есть, то да.

– Кхх… – Пончик чуть не подавился, пытаясь ответить. – Там есть ручей. Если надо, могу изменить освещение и землю.

– А почему именно я?

Информации катастрофически не хватало. Снова придётся всё делать по обстановке. Будто судьба постоянно испытывает мою способность выживать.

– Все агрономы из наших, могут выращивать от силы с десяток растений, а тут нужно более сотни разных. А местные потребуют уйму денег.

– А я, значит, не потребую? – поинтересовался я.

– Тебе место для Лунного Цветка нужно, – невозмутимо заявил толстяк.

– Ну, хорошо. Допустим, я посажу сто видов. А монстры? Без них Инстант не получится.

– Всё уже готово, – отмахнулся Пончик. – Они в другой пещере закрыты. Уберу стенку – и они сами себе место найдут.

– Вижу, что ты сомневаешься, – вздохнул Скатер. – Предлагаю услуги посредника.

– Согласен, – буркнул толстяк, запихивая последний кусок бутерброда в рот.

Я вопросительно посмотрел на торговца.

– Ах да, постоянно забываю, что тебя полгода не было. Составляем договор, и я гарантирую, что обмана не будет. Потому как если договор будет нарушен, с ним откажутся работать все торговцы информацией и все, кто являются их клиентами. А это практически девяносто процентов разумных мира.

– Уже лучше, – согласился я, – хотя риск всё равно есть.

– Цена обычная? – поинтересовался создатель Инстатов.

– Да, как всегда – тысяча кредитов.

Через час договор был составлен. Я видел в нём множество прорех, но лучше вряд ли выйдет. Пончик оказался параноиком, каких я до этого не знал. Так что, конкретики в договоре было очень мало.

Магический договор между Ольхом и Пончиком. Даёт гарантию посредник, торговец информацией Скатер. Гарантия полная. При невыполнении сути договора нарушивший договор не сможет использовать услуги торговцев информацией и их клиентов. Агроном Ольх обязуется в течение трёх дней полностью засадить пещеру в созданном Пончиком Инстанте, используя не менее ста разных растений. Ольх может использовать любые растения, магию, помощь питомцев и всё, что ему может потребоваться для этой работы, по своему усмотрению. Хозяин Инстанта Пончик обязуется в течение получаса изменить своды, освещение, землю и источники воды по требованию Ольха. Если данная работа займёт более получаса, то потраченное время будет добавлено к времени Ольха, сверх трёх дней. Как только работа будет закончена, Пончик обязуется указать место, требуемое Лунному Цветку, и предоставить возможность добраться до этого места в течение максимум дня. Ольх же обязуется не делиться информацией об увиденном, услышанном и сделанном в пределах Инстанта в течение месяца.

Я настоял на последнем пункте. А то окажется, что место – в кратере вулкана, куда, пока он не остынет, попасть невозможно. Толстяк даже не запнулся и подтвердил, что он не против добавить такой пункт. Зато он напрочь отказался вписывать название Инстанта или его описание. Он также отказался назвать уже существующие растения и перечислить монстров, которые будут заселять пещеру. Скатер – очень дотошная личность, но даже его усилия не продвинули нас ни на йоту.

– Или так, или никак, – упёрся Пончик.

– Ладно, – вздохнул я, – но подпишем, только когда я осмотрю пещеру.

– Да без проблем, – быстро согласился толстяк. – Это ещё по двести кредитов с каждого.

Скатер поставил свою печать и расписался.

– За что?! – возмутился я.

– За это! – Скатер посыпал договор странной серебристой пыльцой. – Теперь, когда вы активируете договор, я об этом узнаю, и мне не нужно находиться рядом.

Молча кивнув, я дал согласие.

Пончик радостно потёр руки и достал свиток перемещения.

– Надеюсь, у тебя всё с собой? – опомнившись, он с испугом посмотрел на меня.

– Думаю, да. Если что, смогу смотаться в город и обратно?

– Увы, нет, – замотал головой толстяк. – Только по окончании, и исключительно используя свиток перемещения.

Я быстро пробежался по тому, что у меня хранится в сумке: хватит на два таких задания и ещё останется. Так что, даже если часть растений не приживётся, всё равно справлюсь. Да и Морфик если что подсобит.

Как только я подтвердил, что готов, Пончик перенёс нас в своё творение.