Совершенно без сил я осел на дно пещеры.

– Как ты понял? – мысле-голос короля был слабый, почти неслышный. Он сам себя выдал, сейчас я не чувствовал никаких эмоций.

– Что? – механически переспросил я.

– У каждого из… – в голосе короля зазвучала тень улыбки.

– У каждого из вас есть возможность единожды отправить кого-то в мир, и проклятый свой шанс уже истратил, – подхватил я.

– Ты прав, – король явно был удивлен моей догадкой.

Ваша способность «Проницательность» увеличилась: +1 (5).

Я почувствовал благодарность к королю за то, что его вопросы начали меня отвлекать, возвращая из сомнамбулического состояния. Так мы и беседовали дальше: вопрос, ответ, – пока к нам не подоспел Эрбу.

Староста сразу кинулся лечить короля, а я наблюдал за тем, как остальные Тооса быстро и очень организованно наводят порядок. Зал буквально на глазах преобразовывался: из просто красивого становился великолепным. Тооса будто лечили зал от всей той скверны, которая здесь успела укорениться.

– Теперь твоя очередь, – прямо на уровне моих глаз появился краб Эрбу.

Оба – староста и его сожитель – слаженно запускали какое-то заклинание. На мое измученное тело, словно колодезная вода, потекла лечащая сила.

– Ну вот, теперь ты как новенький, – голос Эрбу звучал довольно.

Но вот движения краба напротив моих глаз мне показалось очень странным. Краб махал клешнями, будто разгребая пространство перед собой.

– Это очень плохо! – я так засмотрелся, что возглас Эрбу застал меня врасплох. – Подожди, я попробую…

– Нет! – это уже был окрепший голос короля. – Ты не сможешь, проклятие божественное.

– Какое проклятие? – я совсем не понимал, о чем сейчас идет речь. Мои статусы не показывали никаких проклятий. Эрбу благополучно снял всю ту пакость, которая на мне висела после боя.

Но король буквально откинул старосту от меня и начал плести заклинание.

Вы первый Пришедший, подвергшийся божественному проклятию. Покровитель Ягморта наложил на вас проклятие «Оковы ненависти». Получено достижение «Хуже не будет» – 5 %-ный шанс избежать любого проклятия.

«Ну… хоть достижение приятное получил», – усмехнулся я.

– Что еще за оковы такие? – я поднял глаза и уперся в задумчивый взгляд короля Тооса.

«Интересно, как его зовут-то? А то всё король и король».

– Никак, – похоже, король считывал мои мысли. – Король Тооса отказывается брать имя, это традиция. Так мы более защищены, нет имени – нет слабости. И да, я могу читать твои мысли, если они обо мне.

– Ух ты! А я могу так научиться?

– Можешь, но вряд ли успеешь.

– Что-то мне совсем не нравится направление нашей беседы, – вздохнул я. – Вроде сейчас должен быть праздник, а герой должен получать награды. А тут такой пессимизм.

Король знаком попросил меня подождать. Похоже, сейчас он раздавал указы всем, кто находился в зале. Потому как Тооса по одному застывали на месте, после чего вдруг резко меняли свою деятельность на новую.

Благодаря заботе Эрбу, чувствовал я себя отлично, так что смотреть на всех снизу вверх больше не имело смысла. Я вскочил и за пару секунд размял руки и ноги.

– Прости, Ольх, – король, наконец, снова обратил на меня внимание. – Мы действительно хотели устроить великолепный праздник в твою честь, но, похоже, не судьба.

Будто закадычный друг, Эрбу прервал своего повелителя, вклинившись между нами. На мой ошарашенный от таких действий взгляд староста только махнул рукой, мол, нет времени.

Вами выполнен квест «Невозможное возможно-II».

Вы получили достижение «Друг Тооса». Тооса навечно останутся вашими преданными друзьями, несмотря ни на что. Вам доступны уникальные квесты, связанные с Тооса.

До следующего ранга достижения «Достойный доверия» еще 8 достижений «Друг расы».

Вы получили статус «Почетный Друг» расы Тооса. Сняты все ограничения на торговлю, открыты все уровни сотрудничества и доступны уникальные квесты.

До следующего ранга достижения «Свояк» осталось 9 статусов «Почетного друга».

– А это лично от меня, – изнывающий от нетерпения Эрбу быстро положил мне руки на голову.

Вами изучено заклинание «Малые исцеляющие волны». Стоимость – 400 маны. В течение 15 секунд лечит 1 % жизни в секунду. Заклинание действует на все дружественные существа в группе. Время запуска – 1 секунда. Может быть запущено не чаще, чем раз в минуту.

Сделав то, зачем пришел, староста исчез так же быстро, как появился.

– Ну, раз уж тебя начали награждать, то давай я продолжу, – усмехнулся король. После чего так же, как до этого староста, быстро приблизился ко мне и положил руки мне на лоб.

Вами изучен навык «Внутренняя сила».

Изберите поток своей внутренней силы: Мана или Жизнь?

– Ого! А тут еще и такое бывает?! Пусть будет мана, а то у меня с ней постоянные проблемы, Цветок прилично ограничивает меня в этом плане, – я подтвердил свой выбор.

Навык «Внутренняя сила (мана)», уровень – Начинающий (1).

– И всё? – я быстро глянул в описание, прочитав «Ускоренная регенерация маны во время боя». – Супер!!! Вот это действительно повезло! Такой навык, скорее всего, получить почти нереально.

– Должен же был я превзойти Эрбу, – подмигнул мне король.

Королевский Краб Йети дарует вам классовую способность.

Вами получена уникальная способность класса «Арлекин» – «Личины». Цена – 150 маны. Вы можете полностью сменить свой облик на одну из доступных личин. Личина сохраняется в течение 1 часа или до нового применения данной способности.

Доступные Личины:

«Простак». Внешность меняется на посредственную, вся одежда выглядит потрепанной и дешевой, выражение лица становится глупым. Все доступные на момент преображения классовые способности изменяются.

«Лицедей». Внешность меняется на бессовестную и наглую, вся одежда выглядит пестрой и безвкусной. Все доступные на момент преображения классовые способности изменяются.

«Злюка». Внешность меняется на жестокую и коварную, вся одежда выглядит разбойничьей. Все доступные на момент преображения классовые способности изменяются.

По мере развития способности есть возможность улучшить существующие и добавить новые личины.

– Как ты понял, это дар от моего краба, – усмехнулся Тооса, – и он тоже решил переплюнуть всех и дать нечто особенное.

– И ему это удалось, – улыбнулся я.

– Теперь на время прервем награждения, – вздохнул Король. – У нас две проблемы. Первая – это то, что я не знаю, сколько времени у меня еще будет сохраняться способность переместить тебя обратно. Эта способность появляется и исчезает без предупреждения. Но каждый раз, когда она должна исчезнуть, мне об этом сообщается за час. И как раз такое предупреждение я получил, когда Эрбу увидел наложенное на тебя проклятие. Так что, времени у нас мало. Для открытия портала мне нужны определенные ингредиенты… – на мгновение король нахмурился. – Думаю, с этим проблем не возникнет.

– Если честно, это даже на проблему не тянет, – заявил я. – Думаю, без празднества в мою честь я переживу.

– Согласен, – улыбнулся король, – празднование было бы больше для нас, но мы и так отпразднуем. А выпить я тебе в дорогу заверну.

– Тем более! – вариант с выпивкой в дорогу меня развеселил, будет, чем побаловать моего пьяницу пета, да и Дварф, думаю, с удовольствием попробует новый алкогольный напиток.

– Основная наша проблема – это «Оковы ненависти». Они постепенно отравляют твою душу и взращивают ненависть. Сначала на врагов, потом твоих друзей, и в конце ты станешь ненавидеть всех, в том числе и себя. Я не бог и не уверен, что могу снять проклятие, но могу ослабить его настолько, что при переходе обратно в мир оно, возможно, самоуничтожится.

– Ясно, перспектива, что такая дрянь будет постоянно на мне, меня пугала. Мне отнюдь не светит потерять контроль над самим собой и стать каким-то монстром.

– Будем надеяться, что это сработает, – видя мое состояние, поддержал меня король.

– Время!!! – это снова был бесцеремонно вклинившийся в нашу беседу Эрбу.

Меня быстро куда-то потянули и поставили под непонятно когда построенную посреди зала арку из священного камня. Вокруг арки моментально создали живое кольцо из всех, кто были в зале. На мгновение кольцо разомкнулось, и ко мне подошли Эрбу и король.

– Ты тот, кто спас Тооса от полного исчезновения…

Говорил исключительно старейшина, а король в этот момент уже запускал заклинание. Похоже, времени совсем мало. Проследив за моим взглядом и увидев, что делает король, Эрбу ускорил свою речь:

– Мы в долгу перед тобой, долг жизни можно отдать, только подарив или спасая жизнь, – в руках Эрбу возникла большая жемчужина кораллового цвета. – Тооса дают тебе право. Призови нас, когда мы сможем вернуть долг жизни.

Жемчужина по воздуху поплыла ко мне.

Вами получена легендарная жемчужина расы Тооса.

Были еще какие-то условия, но мне сейчас было не до этого. Прямо там, где я стоял, вдруг появилось яркое свечение, и я ослеп.

Вспышка прошла, и ко мне постепенно начало возвращаться зрение. Я снова оказался там, где проходила моя первая Божественная Дуэль.

Проклятие «Оковы ненависти» самоуничтожилось.

Вами получено достижение «Избежавший Проклятия» – 5 %-ный шанс, что наложенное на вас проклятие самоуничтожится.

Вы не выбрали награду после победы в первой Божественной Дуэли, вам автоматически присвоен навык «Равновесие» (14).

– Получилось! – Трисктер как ни в чем не бывало сидел посреди поляны на своей любимой монете, обращенной в табуретку. – Проскочил в самый последний момент, еще минута – и ты бы никогда сюда не вернулся.

– Неужели ты по мне соскучился? Раз лично встречаешь! – рассмеялся я.

– Дело не в этом, – руки Трикстера, как всегда, перекидывали монетки с пальца на палец.

– Уверен, тебя уже выбрали с десяток новых Пришедших, – я подошел поближе и жестом попросил создать сидячее место и для меня. Глаза божества смотрели на меня серьезно, похоже, Трикстер решал нечто очень важное. И у меня была уверенность, что, во-первых, это «что-то» напрямую касается меня, а во-вторых, мне это, скорее всего, не понравится.

– Да, пожалуй, лучше сразу всё тебе рассказать, времени должно хватить, – Трикстер создал мне табуретку, после чего подкинул в воздух горсть монет. Монеты, следуя воле хозяина, разлетелись по периметру, стали более тонкими и увеличились в размере. Затем очень быстро образовали над нами полупрозрачный золотистый купол.

– Это чтобы нас никто не услышал, – подмигнул мне Трикстер.

– Давай только без вступлений, – попросил я покровителя. – А то у меня в последнее время с терпением совсем плохо.

– А что так?! – Трикстера распирало от любопытства. – Хотя постой! – опомнилось божество, огорченно скривившись. – Слушай и не перебивай.

Трикстер на секунду замялся, он явно был не в своей тарелке и не знал, с чего начать. Мне даже на мгновение показалось, что купол над нами начал опускаться, будто пытаясь всеми силами не допустить того, что сейчас произойдет.

– Ольх, для чего ты пришел в этот мир? – лицо Трикстера снова приняло свое обычное выражение.

Я не видел смысла скрывать, поэтому ответил честно:

– Только здесь мне доступны чувства, которых у меня нет в том мире, откуда я пришел.

– Значит, ты будешь бороться за то, чтобы остаться тут, верно?

Ритм монет в руках покровителя стал прерывистым.

– Да, ради этого я буду готов на многое, – я действительно так считал и не собирался делать из этого секрет.

– А что насчет денег, известности или власти?

Я никак не мог понять, к чему все эти вопросы. Но решил, что скрывать ничего пока не буду, мне важно заслужить полное доверие Трикстера, как раз от него во многом будет зависеть то, чего я смогу достичь в этом мире.

– Не люблю быть средним, всё, что я делаю, стараюсь делать лучше других. Деньги нужны всегда и всем, и да, я буду стремиться к силе и власти, но известность мне в принципе безразлична.

– А я сюда пришел, чтобы стать главным божеством этого мира, – на лице Трикстера застыло выражение уверенности и целеустремленности.

– Я ни секунды в этом не сомневался, – усмехнулся я в ответ. – Но что значит «пришел»?

– Заметил, – усмехнулся мой покровитель. – Это еще раз доказывает, что я правильно всё решил.

– Не увиливай от ответа, – я решил надавить на хитрое божество, мнущееся напротив.

– Как бы это сказать попроще, – вздохнул лисоподобный. – Не только Пришедшие – гости в этом мире. Все мы – покровители – это дети богов в поисках силы и могущества или старые боги, растерявшие свои силы и пришедшие сюда с целью реинкарнации.

Вы узнали одно из скрытых знаний. До следующего ранга «Познающий мир» найдите информацию о еще 23 скрытых знаниях.

Я не был удивлен. Еще во время поединка я заметил оговорку, и уже тогда у меня возникло подозрение. А Трикстер, похоже, был немного шокирован моей реакцией.

– Так ты уже знал?!

– Не совсем, – признался я, – но, думаю, Лед тоже догадывается.

– Ах, да. Как говорят в вашем мире, язык мой – враг мой, – развеселился Трикстер.

– Так ты был в нашем мире? – вот тут я удивился по-настоящему.

– Я прошел именно через него, хотя многие другие покровители прошли сюда не через ваш мир. А некоторых вообще сюда затянуло.

– Но как?! Как боги вообще узнали про эту игру?

– Поверь, это уже не игра, тут столько всего намешано, что даже мы не знаем, как назвать этот мир, но игрой тут уже и не пахнет. Нравятся мне ваши выражения! – Трисктер сейчас был в приподнятом настроении. – А насчет «как», подробно не знаю, но если коротко… Велес – бог путешествий и многого другого – со скуки решил прыгать по вселенным случайным образом. Ну вот и допрыгался, застрял в игре на стадии, когда она была совсем сырая. В поисках выхода он тут все облазил и смог как-то получить способность открывать отсюда портал. Когда выбрался, разболтал это своим друзьям, а те в свою очередь дальше. В общем, в конечном счете, высшие божества всё это дело решили взять под свой контроль и договорились с создателем мира. Так что, все боги, прежде чем их сюда пускают, подписывают специальный договор, нарушить который они не могут.

– Всё это, конечно, интересно, – кивнул я. – А теперь объясни мне, с чего ты вдруг решил мне всё это рассказать именно сейчас? Ни за что не поверю, что просто так. Мог и потом сказать или до первой дуэли.

М-м-м… Ну как бы…

«Ох, чувствую, не хочу я этого знать. Но выбора нет, отсутствие информации – это хуже всего», – подумал я.

Трикстер вздохнул:

– Став малым божеством, я должен был сделать кое-какой выбор.

– Хватит тянуть кота за хвост! – возмутился я. – Что ты там уже навыбирал?

– Скажем так, если меня вызывают на дуэль, я буду во много раз сильнее.

– Ну это отличная способность, – удивился я, – в чем проблема-то? Просто будем вынуждать вызывать нас, как ты это проделал с Ягморта. Конечно, в какой-то момент эту фишку просекут и вызывать поостерегутся, но в этом есть свои плюсы, сможем другими делами заниматься. И наглеть можно, не вижу никаких недостатков в этом выборе.

– А, ну да, – Трикстер немного смутился, – дело в том, что идеальной связкой к этой силе шла другая. У меня может быть только один последователь. А именно – только ты.

– БИП!!! Ты что совсем БИИИП! Да на меня теперь же охоту начнут!!!

– Ну да, – покровитель показал свой фирменный оскал. – Только очень сомневаюсь, что у них что-то выйдет, сдержишь первые пару ударов и станешь настолько сильным, что всё будет нипочем.

– Да ты, БИИП, последние мозги растерял!

– Да успокойся ты, тебя бы всё равно все искали. Ты за полгода столько всего натворил, что многие и за год сделать не смогли. А еще ты один из трех, кто носят росток истинной силы.

Я постепенно начинал успокаиваться, возможно, не всё так плохо, как выглядит на первый взгляд. Если за победу в каждой дуэли я буду получать что-то вроде «Равновесия» Льда, то действительно стоит какое-то время побыть мишенью. Так я смогу снова вырваться вперед.

Все три высшие силы магии достигли третьей фазы развития. Спешите!!! Влияние Луны будет зависеть от того, какой по очереди она придет в мир.

– Твою ж! Ну почему одно за другим?! Ладно, Трикстер, на сегодня новостей достаточно, пойду я, навещу народ в Тавкузн и отправлюсь искать идеальное место для Лунного Цветка, – я спрыгнул с табуретки и направился к ближайшей стенке купола.

– Тут такое дело… – эта простая фраза подействовала, будто щелбан по лбу.

– Ась?! – я обернулся. – Что ты еще там навыбирал?! – спросил возмущенно. – Неужели нельзя было сразу всё сказать?!

Трикстер отчаянно замахал руками:

– Ничего я больше не набирал. Ну то есть я еще многое взял, но речь не об этом.

– Тогда что? – во мне зрела напряженность. Странно, вроде проклятие слетело. Надо будет позже разобраться. Я силой воли сдержал рвущиеся наружу эмоции.

– В том, что ты смог вернуться, не только моя заслуга, мне помогли твои друзья. И в награду я обещал твою помощь.

Вами получен квест «Вернуть долг». Выполните обещание вашего покровителя и помогите тем, кто открыли для вас проход. Вы не можете отказаться от данного задания.

– Собственно, вот и они, – Трикстер щелкнул пальцами, и окружающий нас барьер рассыпался. Буквально через мгновение у меня на плече оказался счастливый Морфик, а еще через пару секунд из леса показалась уже знакомая мне пара, состоящая из Эльды и Бельфы.

– А тебя теперь Ольх зовут, да? А где ты был? Здорово мы тебе помогли? Верно? – Риа, как всегда, говорила очень быстро и постоянно находилась в движении. При этом ее буквально переполняла радостная энергия.

– Подожди ты, Риа, дай хотя бы поздороваться.

– Всеё нормально, Литиэль, – улыбнулся я девушке. – Спасибо, что помогли.

– Это было интересно! – Риа, словно кошка, пыталась потереться о уворачивающегося от неожиданных ласк Трикстера.

– Риа, прекрати! Он же бог!

– Да? Правда? А почему он тогда не светится?

– А с чего ты решила, что он должен светиться? – заинтересовался я ходом мысли Бельфы.

– Ну… – Бельфа на мгновение задумалась. – Так было бы красиво.

Застигнутый врасплох такой логикой покровитель даже не успел увернуться от очередной ласки.

– Ну, в общем, вы разберетесь, а я пошел, – Трикстер спешил ретироваться и уже начал исчезать в воздухе.

Но тут я кое-что вспомнил:

– Стой!

– Что еще? – Трикстер остался в расплывчатой форме, во избежание бурной реакции Бельфы.

– Попроси Терина выбить мне разрешение на клан. А то я теперь даже не знаю, когда смогу с ним пообщаться.

– Хорошо, – голос Трикстера звучал издалека, и он буквально сразу исчез.

Морфик, которому пока не уделялось внимания, заскучал, и теперь по поляне носилось уже двое.

– И так, чем я могу вам помочь? – я наслаждался тем, как выглядела девушка. Одежда почти не скрывала идеальной фигуры, а ее движения были настолько элегантны и женственны, что завораживали. Девушка всем своим видом показывала, что моя реакция на ее тело ей очень приятна и она отнюдь не против таких взглядов. Ну, раз она не против, то я точно сдерживаться не буду.

– Ольх, ты помнишь Эльфа? – девушка немного запнулась на непривычном ей имени, она то помнит меня как Ди.

– Бородатый, который готовит эликсиры? – решил уточнить я.

– Именно он, – кивнула девушка. – Ему нужна помощь, квест рассчитан на алхимика, мага, воина и Пришедшего. Ты – единственный Пришедший, который понравился мне и Бельфе. Да и Эльф просил именно тебя. Все информацию мы получим уже на месте, ну и награда будет приличная, – она достала из сумки какой-то свиток.

Будто ожидая именно этого момента, Риа и Морфик подскочили к нам. Убедившись, что все на месте, девушка применила свиток.