— А там остался пирог с мясом? — вяло спросил Мэтт.

— Нет… — лениво ответил Алеф, заглянув в коробку.

— А с сыром?

— Тоже нет…

— А…

— Ничего не осталось, — перебил Леон. Удивительно, он съел больше всех, но при этом остался бодрым.

— Остался эклер, — Дерек потряс почти пустой коробкой. — Но я тебе не дам.

— Гад, — припечатал Мэтт и икнул.

— Ну что, кто плавать? — Леон окинул всех насмешливым взглядом. — Стен?

— Нет, — тот тоскливо покачал головой. — Утром.

— Майкл?

Но Майкл лишь махнул рукой, лежа на шезлонге.

— Мэтт?

— Пирожки не плавают! — заявил тот с унылым видом. — А я сейчас на семьдесят процентов пирожок…

— Я на восемьдесят, — вздохнул Дерек. — Черт возьми, я женюсь на этой женщине.

— Фу, дружище, как ты можешь? — Леон поморщился. — Продаться за пироги?

— Ничего ты не понимаешь, — Мэтт покачал головой и нахмурил брови. — Дуэль! — бросил Дереку и махнул ногой. — Вот только встану…

— Не надо, не вставай, — посоветовал Стен. — Целее будешь. Или ты уже по своему доктору соскучился?

— Кстати, о докторе! — немедленно оживился Мэтт. — У меня же грандиозная новость! Я все-таки уговорил его сходить со мной поужинать!

— А он у тебя рисковый, — присвистнул Леон и улегся на шезлонг.

— О да, не побоялся предстать перед подчиненными героем срамной истории, — поддакнул Майк. — Оххх… — очень медленно перевернулся набок и подпер голову ладонью. — Черт возьми, эти пироги — оружие массового поражения.

— Ага… — Леон довольно погладил себя по животу, — завтра надо еще купить.

Алеф, прекрасно знакомый с кулинарными шедеврами Айлин, только посмеивался весь вечер. Сам он съел лишь пару кусочков, но зато постоянно украдкой подсовывал Дереку все самое вкусное.

— Как его хоть зовут? — спросил он Мэтта. — Доктора твоего?

— Джейсон, — Мэтт прокатил имя на языке. — Мило и старомодно. Я так ему и сказал. Странно только, он почему-то пообещал сделать мне клизму, если я еще раз отпущу подобного рода замечание.

— И придется ему тащить тебя в приемный покой без штанов, — хохотнул Стен. — Так что будь хорошим мальчиком и не провоцируй своего главного врача.

— Или провоцируй, — лениво протянул Майкл. — Доктор ведь не уточнил, как именно ее ставить будет.

— По-моему, в больницу оба уже наигрались, — Алеф, потянувшись, вытащил из переносного холодильника очередную бутылку пива, скрутил крышку и с жадностью присосался к горлышку.

— Да ну вас, — Мэтт броском отправил пустую бутылку в пакет для мусора. Проследив, как она приземлилась с громким звяканьем, потянулся и осторожно положил ногу на шезлонг. — Я его на мотоцикле прокачу.

— Действует безотказно, — согласился Дерек и с многозначительной улыбкой покосился на Алефа.

О да, попадание сто процентов, мысленно согласился Алеф.

— И самое важное, что этот твой Джейсон уже слышал твой храп, — Стен зевнул и погладил себя по животу.

Громкий звонок заглушил гневный ответ Мэтта. Алеф не без труда выудил телефон из штанов. На экране светилась фотография Йена.

— Привет! — сказал он, приняв вызов, и поднялся с шезлонга. Наверное, Йен прознал про сегодняшний прямой эфир.

— Привет большой зазвездившейся звезде! — провопил Йен радостно. — Ты не представляешь, какую потрясающую дурь я достал! Приезжай скорее!

Алеф инстинктивно чуть не нажал на отбой. Ему повезло, что крик Йена совпал с дружным хохотом над очередным заявлением Мэтта, потому что он бы точно сгорел со стыда, если бы Дерек услышал.

Он плотнее прижал трубку к уху и поспешил уйти за дом.

— Улетная штука, ты себе не представляешь! — орал тем временем Йен. Кажется, он уже изрядно продегустировал свое приобретение. — У меня уже два часа стоит, хоть стены долби!

В трубке послышались вопли — пьяных или угашенных, кто их разберет. Йен хрюкнул, смачно сплюнул, не подумав отодвинуть телефон. Кто-то, кажется, трахался. А еще кого-то, судя по звуку, рвало.

У Алефа подкатил к горлу тошнотный комок. У бассейна снова расхохотались, звонко чокнулись бутылками с пивом.

— Эй, ты там что, яйца полез намывать? — нетерпеливо поинтересовался Йен. — Давай к нам, пока девчонки еще не очухались.

— У меня съемки, — сухо отрезал Алеф и сбросил звонок. Подумав, перевел телефон на голосовую почту и побрел в туалет.

Хотелось умыться и прополоскать рот. Еще несколько лет назад Йен был примерным учеником, не умевшим даже пиво пить. Поначалу им было достаточно просто пляжа и пачки сигарет на всех, чтобы смотреть в бездонное ночное небо и болтать о чем угодно. Алкоголь, травка и таблетки появлялись с новыми знакомыми, разговоры сводились к тому, кто какую девку подснял и в каких кастингах участвовал.

Видимо, Алеф проторчал в туалете довольно долго, потому что в дверь деликатно постучали.

— Прости, ты скоро? — спросил Стен.

Алеф поспешно встал с края ванны и распахнул дверь.

Стен внимательно на него посмотрел и вкрадчиво поинтересовался:

— С тобой все в порядке? Случилось что?

— Да нет, — Алеф пожал плечами. Он хотел уйти, понятное дело, что Стену нужно уединение, но вместо этого снова плюхнулся на край ванны. — Я просто понял, что едва не слил свою жизнь в косяк очередной дури.

Боже, если бы не эта франшиза и не пресловутая постельная сцена в ней, Алеф бы все так же катался бы на тусовки, глотал, курил и нюхал и, возможно, еще через год познакомился бы с Мэттом в приемном покое. Только Алефа привезли бы туда с передозировкой. Он, конечно, старался соблюдать меру и работать головой, но уже видел, как это бывает и с достаточно здравомыслящими парнями.

— О-о… — Стен захлопнул крышку унитаза и сел на нее. — Так тебе не расстраиваться, а радоваться надо. Тебе повезло. Как и Дереку, и Мэтту в свое время. Все ваши через это прошли.

— Да я радуюсь, — Алеф уставился на свои сцепленные в замок руки. — Я просто понять не могу, как я раньше этого не замечал.

Как и когда он скатился до глупых шуток, пьяных подколов. Благо хоть природная брезгливость не отключалась даже самой крутой дурью, и Алеф не забывал резинку натягивать.

— Ну, брат, все на контрасте познается, — Стен участливо потрепал его по плечу. — Мы когда с Дереком познакомились, он тоже был примерно как ты. Только еще заносчивый не в меру. И посмотри на нас сейчас?

— Да уж, профилактическая клизма ведра на два, — скривился Алеф и машинально полез в карман за сигаретами. — И мне очень повезло ее получить, — он поднял на Стена взгляд и через силу улыбнулся. За Йена и остальных было страшно, но бежать и убеждать их, что этот путь ведет в никуда, он не собирался. Никакого смысла нет, если только сами не очухаются. — И сильно заносчивый Дерек был? — спросил со смешком, меняя тему.

— Да ужас просто! — хмыкнул Стен. — Только он не столько с актерством носился, сколько с Шотландией своей. Ну просто Гитлер в шотландской юбке. Пришлось мозги на место вправлять и наглядно доказывать, что остальная Британия ничуть не хуже. Но он до сих пор, по-моему, считает, что англичане и особенно шотландцы — лучшая нация в мире. Хорошо хоть не говорит об этом вслух.

Алеф расхохотался.

— Ужас! Как теперь развидеть Дерека в образе бесстрашного сына гордой Шотландии, — выдохнул он. — Голожопого, нечесаного и со взглядом горящим.

Стен тоже рассмеялся.

— Да, примерно так все и было, — кивнул он.

Тут в коридоре послышались шаги, и к ним заглянул Майкл.

— Это что за туалетная вечеринка? — поинтересовался он весело.

— Пирожки утрамбовываем, — Алеф поднялся. Ощущение, что он непременно должен вмешаться в судьбу Йена, все же осело неприятным осадком, и он решил, что поговорит с ним при случае.

Стен не стал выгонять Майкла из туалета, а вышел следом, и до Алефа только теперь дошло, что неспроста он пошел за ним. И уж точно неспроста именно он.

Стоило Алефу сесть на свой шезлонг, что стоял вплотную с Маккентоевским, Дерек совершенно не скрываясь обнял его за плечи и притянул к себе. Он ничего не сказал, но жест был красноречивее любых слов.

— А давайте фильм посмотрим? — предложил вдруг Леон.

— Порнушку? — хмыкнул Мэтт.

— Мультфильм, — усмехнулся Стен.

— А можно и мультфильм, — Леон пожал плечами. — Но лучше какую-нибудь комедию. Или что-нибудь из старой доброй классики. "Властелина колец" или "Звездные войны".

— Только что-нибудь, где не мелькает моя рожа, — поморщился Дерек.

— Рожа или член? — подколол его Стен.

— "Терминатора" — заявил вернувшийся из ванной Майкл. — Самый первый, с тем самым "I'll be back"!

— О нет, только не "Терминатор", — закатил глаза Мэтт.

— Тогда "За бортом" — брякнул Алеф наугад, выбрав самый не похожий на предлагаемый фильм.

— Покатит, — кивнул Леон.

— Там отличный монтаж, — заявил Стен.

— О, я совсем не помню, что там за музыка! — обрадовался Мэтт.

Алеф уже собрался было идти в дом, немного недоумевая, где там сможет разместиться их компания, когда парни начали двигать лежаки на противоположную дому сторону бассейна, а Дерек пошел в гараж. Оттуда он принес коробку с устройством, о существовании которого Алеф даже не подозревал: это была смесь ноутбука и проектора. За считанные минуты он скачал нужный фильм и тут же запустил его на стене дома, как на белой простыне.

— Кто хочет мороженого? — спросил, остановив фильм на начальных титрах.

— Я! — тут же отозвался Мэтт.

— И я! — кивнул Леон.

— Все, короче! — подытожил Майкл. — А мне с тем непонятным вареньем, что Гидеон варит.

Алеф мороженое не особо любил, но сейчас ему тоже захотелось есть его, устроившись на лежаке под ночным небом, усыпанным звездами, — прямо из пачки, большой ложкой.

— Ладно, с вареньем так с вареньем… — Дерек поднялся, и Алеф тоже встал.

— Помогу, — пояснил он.

— О, ну тогда врубайте фильм! — закатил глаза Леон. — Это надолго!

— Конечно, надолго — наскрести мороженого на такую ораву, — фыркнул Дерек и ушел в дом.

Фильм снова запустился, и Алеф поспешил догнать Маккентоя на кухне. Он уже открыл дверцу холодильника и выставлял на стол большие, с добрую пинту, банки с мороженым.

— Вот это ничего себе запасы стратегические, — хмыкнул Алеф и полез в ящик за ложками. Положил их рядом с мороженым и поймал Дерека за талию, притягивая к себе. — Самая большая тайна Дерека Маккентоя, — прошептал, удобно устроив ладони на круглых ягодицах, — как он умудряется не толстеть, поедая столько сладкого.

— А секрет-то прост, — Дерек улыбнулся и, повернув голову, быстро чмокнул его куда дотянулся. — Молодой любовник и отличный частый секс.

— Пожалуй, этот секрет нельзя никому рассказывать, — Алеф еще крепче прижал Дерека к себе. В поясницу ему уперлась холодная банка мороженого, заставив отпрянуть и впечататься в Дерека.

Со двора послышался дружный хохот. Алеф с сожалением расслабил руки, давая Дереку возможность отстраниться. Хотя больше всего на свете хотелось утащить его в спальню и содрать с него широкие домашние штаны на мягкой резинке, просто неприлично подчеркивающие его задницу.

Но вместо того, чтобы отойти, Дерек развернулся и впился в его губы поцелуем. Нежности в нем было мало, но зато полно страсти — и к такому соотношению Алеф давно привык. А с некоторых пор и стал находить чуть ли не единственно правильной: нежный тягучий секс с Сесиль в одну из Маккентоевских отлучек показался пресным и скучным.

На столе таяло мороженое. Во дворе их ждали парни. Но Алеф сгреб Дерека в охапку и с жаром ответил. Прикусывал горячие гладкие губы, всасывал жадный, ищущий Маккентоевский язык, гладил сильную спину, ерошил волосы на затылке.

— Эй, гады, мороженое хоть из окна скиньте! — проорал с улицы Мэтт. — Или у Дерека всего одно нашлось, и вы его там жрете по-быстрому?

— Может, и правда из окна выбросим? — с усмешкой спросил Алеф, уткнувшись лбом Дереку в плечо. — Фильм будет идти еще полтора часа, к концовке точно успеем.

— Вот знаешь, я бы тебя вообще без остановки трахал, — хмыкнул Дерек. — А сейчас — особенно, но они же потом с потрохами нас съедят. Да и зачем мы тогда их звали?..

— Тоже верно, — Алеф быстро поцеловал его в уголок губ и легонько оттолкнул от себя. — К тому же у нас целое воскресенье впереди, — добавил, не скрывая предвкушения, и сам полез в холодильник. — Учти, про вторую банку варенья я им не скажу!

— Ни в чем себе не отказывай, — хмыкнул Дерек. — Мое варенье — твое варенье.

Алеф улыбнулся и занялся мороженым. Этот вопрос они обсуждали. Не желая жить в долг, Алеф предложил Дереку оплачивать услуги Гидеона пополам, но Дерек лишь отмахнулся, посоветовав не заниматься ерундой. А вот с Максом Алеф договорился уже во второй его приезд. Тот, как и обещал, сделал скидку, хотя и с ней его услуги стоили весьма дорого. Что же касалось Маккентоя, то Алеф решил для себя моральную проблему довольно просто: он полностью взял на себя заботу о гараже. Не спрашивая и даже не обсуждая с Дереком этот момент, он просто стал регулярно проверять байки, чистя их, ремонтируя и покупая на собственные деньги все недешевые расходные материалы и запчасти. Дерек это, конечно же, видел и ценил, всегда ненароком давая понять, что заметил новый распылитель или очередную смену масла.

— О, пришли! — хмыкнул Стен, завидев их с глубокими вазочками в руках. — Идите скорее, тут самое интересное начинается!

На огромном экране тряслась, намертво вцепившись в бензопилу, всклокоченная бывшая миллионерша. Алеф отдал мороженое Стену и Майклу и уселся на шезлонг, уставившись в экран. Сколько раз уже видел этот фильм, а все равно было смешно.

К середине фильма Дерек задремал. Придвинулся ближе, прислонился щекой к плечу Алефа, сложил руки на груди. Винить его было трудно — день вышел очень насыщенным, и до конца кино Алеф просидел, почти не двигаясь. Когда же фильм кончился, Стен выключил проектор и с улыбкой на них посмотрел.

— Давай-ка веди его спать, — сказал Алефу. — Мы тут сами сориентируемся.

— До завтра, — кивнул ему Алеф и осторожно потряс Дерека за плечо. — Пошли в кровать, — прошептал недовольно пробурчавшему что-то неразборчивое Маккентою и сел, обхватив его за плечи.

— Твою мать! — болезненно зашипел Мэтт, тяжело поднимаясь на ноги. Переступил, сильно припадая на травмированную, и сгорбился, упираясь руками в колени. — Я до своего чердака сейчас не догребу. Тут сплю.

— Ага, и мы оглохнем к утру, — заявил Леон. — Топай давай, — и подлез к нему под руку, страхуя. — Мне все равно оттуда подушки забирать, так что давай, раз-два.

— Гад! — припечатал Мэтт, но послушно зашагал вдоль бассейна. По мере того, как разминались затекшие мышцы, его движения становились более уверенными.

Дерек так толком и не проснулся, но послушно переставлял ноги и накрепко уцепился за Алефа, так что до спальни они добрались без проблем. А там Маккентой буквально ввинтился под одеяло, — Алеф только успел снять с него обувь и стащить штаны, — сгреб в охапку подушку и мгновенно отрубился. Алеф глянул в окно на парней, уже перетащивших шезлонги обратно и теперь убирающих посуду из-под мороженого, и, зевнув, направился в туалет. Этим друзья Дерека тоже отличались от его компании: Йен уж точно не стал бы убираться после вечеринки в его доме. И Алеф ни за что не завел бы подушку специально для него.

Наскоро умывшись, он забрался в постель, уже привычно обнял Дерека со спины и хмыкнул, когда тот во сне накрыл его руку своей.

В следующей серии:

— Я не гей! — рявкнул Алеф и в который уже раз ухватил за шею, заставляя рухнуть ему на грудь.

* * *

Дерек выдержал театральную паузу и нарочито бесстрастно обронил:

— Кстати, я ее видел.