– Дядя Кузя, я и сам могу тебе рассказать, как устроена земля! Вот послушай: сверху – травка и деревья. Потом этот, как его? Чернозём. Под ним камни всякие, песок. Да, и ещё полезные ископаемые.
– Чевостик, ты довольно неплохо описал строение самого верхнего слоя земли. Но для нашей планеты этот слой как для яблока кожица!
– А что же тогда под кожицей?
– Планету покрывает земная кора. Почва, песок, полезные ископаемые составляют лишь малую её часть. Под земной корой находится мантия. Она состоит из горячей и вязкой, как раскалённая каша, магмы. Магма всё время движется и перемешивается.
– Прямо у нас под ногами? Надо будет осторожнее ходить. Как бы пятки не обжечь!
– Не бойся, не обожжёшь! Не прямо под ногами, а очень глубоко. А ещё глубже, под мантией, начинается самое интересное. Чем ближе к центру, тем Земля становится горячее. Земное ядро состоит из двух частей. Верхняя часть жидкая, а нижняя твёрдая. И температура этого твёрдого ядра почти такая же, как температура Солнца!
– Вот это да! Выходит, Солнце у нас и над головой, и под ногами?
– Выходит, так.
– Дядя Кузя, я понял, получается как в яйце: внутри желток – ядро, потом белок – мантия, а снаружи твёрдая скорлупа – земная кора.
– Удачное сравнение. А теперь представь себе, что скорлупа у этого яйца-планеты не цельная, а разделена на большие такие скорлупки. и скорлупки эти относительно друг друга движутся. Учёные называют их литосферными плитами.
– Выходит, не только сама Земля крутится вокруг оси, но на Земле эти плиты ещё куда-то едут?
– Абсолютно верно!
– А что же мы с тобой этого не чувствуем?
– Потому что литосферные плиты движутся очень-очень медленно, всего на несколько сантиметров в год. А сами материки такие огромные, что их движение глазом не заметишь.
Литосферные плиты перемещаются всего на несколько сантиметров в год.
– А в какую сторону они едут?
– По-разному. Африка с Америкой, например, удаляются друг от друга.
– Ничего себе! Но если одни плиты разъезжаются, значит, другие должны сталкиваться! Представляю, с каким треском! Бабах! Австралия Евразию толкнула! «Извините, пожалуйста, я не хотела»!
– Бывает, что и сталкиваются. Только не с размаху – бабах! Столкновения эти могут длиться миллионы лет и на их месте образуются горы.
Из-за движения литосферных плит в земной коре возникают трещины, или разломы.
– А что же остается в том месте, откуда плита «уехала»? Дырка, что ли?
– Не дырка, а трещина в земной коре. Наше замечательное озеро Байкал как раз возникло в разломе земной коры.
– А я думал, из такой трещины должна магма полезть! Ты же сам говорил, что она жидкая. Вот если сырое яйцо треснуло, оно же начинает вытекать, так?
– Так. Действительно, иногда в местах разломов земной коры раскалённое подземное вещество поднимается к поверхности, застывает и образует новую кору. Одна из таких трещин проходит посреди Атлантического океана. Помнишь, я говорил тебе про подводные вулканы? Вот вдоль этой трещины они и расположены. А у берегов Тихого океана одна литосферная плита подныривает под другую. Поэтому именно в этой области находятся самые глубокие океанские впадины и больше всего наземных вулканов.
– Значит, мы из-за них туда плывём?
– И из-за них тоже. Мы сейчас оказались на самом востоке нашей страны, Здесь воды Тихого океана омывают полуостров Камчатка, остров Сахалин, Курильские острова. Это удивительные места с уникальной природой. Уникальная – значит нигде больше такой нет. Причаливаем к одному из островов, высаживаемся на берег!
