— Сережа! — радостно воскликнул доктор, открывая дверь высокому голубоглазому пареньку.

— Здравствуй, папа! — сказал младший сын четы Сажиных, целуя отца. — А где мама?

— Вот, сразу маму ему подавай! А отец тебе уж и не родитель, что ли? — лучась улыбкой, отвечал Александр Степанович. — Мама уехала в командировку. Как твои-то дела, Сережа? Не женился потихоньку? — спрашивал родитель, не забывая ставить чайник и нарезать колбасу.

— Ну, вот еще чего, папа! Жаль, что мамы нет, я ненадолго, на соревнования приехал. Да ты не беспокойся, я не голоден. Я у вас немного поживу, если тренер разрешит?

— О чем разговор? Я так рад тебе! Только у нас гости! — предупредил отец.

— Тогда я с ребятами, а то вы меня, как всегда, перекормите, — и его лицо озарилось детской жизнерадостной улыбкой. — Тем более, что и мамы нет.

— Нет-нет, Сережа, я тебя не пущу! Гости небольшие. Одна дальняя родственница, — приглядываясь к сыну, осторожно сообщил Сажин.

— Кто же это?

— Тетю Фаину из Минска помнишь?

— Ну да, такая говорливая?

— Это ее племянница. Приехала поступать в институт. Давай-ка я тебя все же покормлю с дороги, — суетился отец, — а уж потом разговоры. Немного коньячку, а? За встречу?

— Нет, батя! — засмеялся сын. — У меня режим!

— Как знаешь, как знаешь, — по-стариковски ответил Сажин. — А я выпью, — он закусил шоколадом, а сыну налил борща. — Как работа? Как на личном фронте?

— У меня, отец, все хорошо! Какой борщ вкусный! Прямо как у мамы! Кто готовил? — сказал Сергей, проглатывая ложку за ложкой. — Будь спок! Я в порядке. Даже скучно, порой.

— Ты бы девушку завел!

— Заводил уж! Только толку ноль! Сначала интересно, а потом все равно скучно. Или девушки мне глупые нравятся? Или замуж все хотят? А меня это сразу отталкивает.

— Это потому, что ты не встретил свою любовь, Сереженька!

— Такую, как у вас с мамой — не встретил! Не везет.

Сажины перешли из кухни в кабинет и уютно расположились на диване. Прихватив початую бутылку коньяка и водрузив ее на стол, Александр Степанович время от времени наливал в крошечную рюмку. Он не пьянел, хоть и выпил много.

— А у вас все также, без изменений, — сказал Сергей, осматриваясь. — Хоть бы компьютер новый купили!

— Зачем нам? Мы и старый не открываем. Почти все время на работе проводим.

— Я отец посмотрю пока игры! Вспомню детство! Тебе не мешает звук?

— Нет, нет, я рад, что хоть какие-то звуки появляются, — ответил Сажин, и сын внимательно на него посмотрел.

Только теперь он заметил, как сильно постарел отец. Как закустились его брови, придавая старику грозный и беспомощный одновременно вид.

— Сережа?! — на пороге появилась изящная девушка, которая сразу поразила воображение младшего Сажина.

Глаза ее сияли ласковой добротой. Повисла пауза.

— Откуда вы меня знаете? — наконец, спросил Сергей.

— А я вас не знаю, — смело ответила девчонка и отвела выдававший ее взгляд. — На фотографиях видела.

— А раз так, — весело сказал Сергей, — надо уравновесить ситуацию. Знакомь нас, отец! Хотя я и так догадался, вы — тети Фаинина племянница, так?

— Наверное, раз вам так сказали! — ответила девушка.

— Ее зовут Ириной, — взял в свои руки инициативу Сажин. — Ирочка, присоединяйтесь к нам! — обрадовался он возможности наладить отношения с Катюшей.

— С удовольствием, Александр Степанович! Я давно хотела познакомиться с младшим Сажиным. Мне тетя Фая про вас рассказывала, — ответила девушка.

— И что же она рассказывала?

— Про детство ваше. Как кастрюля с кипятком опрокинулась, а вы в коляске были.

— Слушайте, Ирочка, давайте на «ты», а то смешно, — предложил Сергей.

— Давай! — быстро отозвалась Катюша. — Она-то знала, как легко ей это сделать.

— Значит, поступать думаешь? Куда, если не секрет?

— В полиграфический.

— Хороший выбор! — одобрил Сергей. — А кстати, ты знаешь Москву? Я бы мог показать! У меня завтра свободный день. Хотите пойти со мной?

— Хочу! А ты заодно расскажешь о себе. Идет?

— Идет! — и они разошлись по комнатам.

Катюше очень хотелось поговорить с сыном, но она понимала, что не готова к неожиданному общению и может легко выдать себя.

Уже засыпая, Сергей слышал, как отец говорил с Ириной на повышенных тонах, она тоже отвечала резко. «Интересно, из-за чего могут ссориться столь разные люди?» — проваливаясь в сон, подумал юноша. Прошла еще одна беспокойная ночь.

Радостное утро легко смыло все ночные впечатления. Он проснулся среди милых с детства вещиц. Сергей открыл первый попавшийся альбом и долго разглядывал детские фотографии, где они все так счастливы. Потом на компьютере отыскал мамино изображение, распечатал и поставил на стол, прислонив к вазе.

«Ссорились? Да ну, какая ерунда!» — подумал Сергей, едва взглянув на свежее лицо девушки, колдующей у плиты.

— Вы еще не передумали пойти со мной? — спросил он, улыбаясь.

— Не передумала! — просто ответила Ирочка, и Сергей отметил про себя, что она вовсе не кривляка.

— Отец уже ушел? — спросил он для порядка, проглатывая один за другим горячие бутерброды. — Мама тоже готовит на завтрак бутерброды с колбасой и расплавленным сыром. Только мне надо на базу заглянуть.

— Когда пойдем? — спросила Катя, заранее радуясь тому, что она столько времени проведет с сыном.

— Я сейчас маме по мобильному звякну, и готов! — вставая из-за стола, ответил явно потяжелевший Сергей, — а то вечером нельзя, утром нельзя! Когда же можно?

— Ты маме будешь звонить? — удивилась Ирочка. — А я? — она обвела взглядом прихожую. — А я мусор пойду выброшу.

Ирочка быстро подхватила почти пустое ведро и умчалась по лестнице вниз. Сергей пошел в кабинет отца, где стоял их домашний аппарат, и медленно, словно оттягивая неприятный момент, набрал мамин номер.

Екатерина Сергеевна отозвалась сразу.

— Да! — услышал Сергей тихий интеллигентный голос, похожий на мамин, только не совсем.

— Мам! Ты где? — почему-то волнуясь, спросил Сергей. — Я к папе приехал, а тебя нет.

— Сережа! Вот не ожидала! — преувеличенно радостно воскликнула Катя. — Я на симпозиум срочно уехала. Как жаль, что я тебя не увижу!

— И мне жаль! Но я так рад, что у тебя все в порядке!

— Все в порядке? Ты меня пугаешь, Сережа! Почему у меня должно быть что-то не в порядке? — Сергею показалось, что она это сказала молодым звонким голосом. — Ты, сынок, лучше о себе расскажи!

— Я приехал на соревнования по боксу, — ответил Сергей.

— Ты же никогда не занимался боксом! У тебя же первый разряд по классической борьбе! — удивилась Екатерина Семеновна.

— Вот стал заниматься, чтобы вас увидеть! — засмеялся Сергей. — Шучу, шучу! Ты, мам, отстала от жизни! Сейчас любой спортсмен на вес золота, а в нашей заводской команде — особенно! Так, что после пары тренировок я — хоть боксер, хоть футболист, хоть дзюдоист.

— А-а, ну теперь понятно, — отозвалась Катя. — У меня сегодня доклад, так что закругляюсь.

— Ты когда приедешь, мам? Я так хотел тебя увидеть. Могу подождать, я договорился, если что, без содержания отпуск оформить.

— Нет-нет! — испугалась Екатерина Семеновна. — Симпозиум неизвестно сколько продлится. И потом, я хотела путевку в санаторий сразу здесь купить. Так что, не жди! Я сама к тебе приеду!

Сергей положил трубку, вышел в прихожую, посмотрел на косо прибитую полочку, отметив для себя, что у отца руки до домашних дел, как видно, не доходят. Ирочки нигде не было. «Неужели она до сих пор с мусорным ведром бегает? У нас что, новый вид спорта появился — спринтерский мусорский бег?» — подумал Сергей, как увидел входящую в дверь девушку. Щеки ее пылали.

— Ну что, дозвонились? — мимоходом спросила она, устремляясь с ведром на кухню.

— Да, поговорил, у мамы все в порядке! — ответил сияющий Сергей. — Если бы вы только знали, какой чудесный человек моя мама!

Щеки девушки стали пунцовыми, и она в смущении произнесла:

— Но я же знаю тетю Катю!

— Нет! Так, как знаю ее я — не знает никто! Ей можно доверить все, даже страшную тайну! А у вас есть такой друг?

— Я пойду переоденусь, а то мы до обеда проговорим! — ушла от нелегкого ответа Катюша и вошла в спальню.

И снова Сергей кольнуло неприятное чувство. «Она что, вещи свои в спальне отца хранит?»

— Я вещи в ваш гардероб повесила, чтобы не мялись? Ты не против? — словно отвечая на его мысли, сказала Ирочка.

— Нет, конечно! — ответил, смутившись, Сергей. — Да и что мне за дело до этого?

Они доехали на метро, а потом пошли пешком, наслаждаясь утренней свежестью. День еще не разгорелся, умытые улицы несли прохладу. В профилактории, где разместили спортсменов, заканчивался завтрак. Сергей подождал тренера возле входа.

— Только до вечера, — твердо сказал тренер. — Завтра начинаются сборы. Чтоб здесь, как штык, был. Какая прелестная у тебя сестра!

— Она действительно прелестна, но она не сестра, а просто дальняя родственница, — ответил Сергей.

— Надо же! А как похожи! — удивился тренер. — Как две капли!

— Куда теперь? — весело спросила Ирочка, когда он подошел к ней.

— Пойдемте, я вас отведу в индустриальные джунгли столицы!

— А где у нас джунгли? — спросила Катюша, уже догадываясь, что за этим последует.

— Да нынче везде, — сказал Сергей, — но я бы хотел прогуляться по Кузнецкому мосту. Я давно там не был, говорят, все в цветах!

Несмотря на яркое солнце, их вскоре догнал дождь. Услышав, как веселые капли застучали по листьям, Сергей рассмеялся:

— Ирочка! Вы, кажется, дождь привезли из Минска?

— А что, там разве идут дожди? — простодушно ответила Ирочка, стряхивая воду с волос.

— О, да! Бедное вы промокшее создание! — теперь уже расхохотался юноша. — Ливневые! С грозами! Всю весну и лето!

— Ах, да, я и забыла! Но вы же не будете заставлять меня мокнуть еще и в Москве? — и они побежали по тротуару.

Мимо вечных солдат, и мимо их уютных будочек, куда они спрятались от косых потоков воды. Мимо бунтующих фонтанов, где пацаны показывали свою особую удаль, купаясь под дождем.

Мокрые и озорные Сажины были похожи на всех влюбленных, которые только что встретились и не собираются расставаться никогда!

— Ирочка! А хотите, я вам платье куплю! — предложил Сергей, взглянув на мокрую девушку.

— Боже! Неужели дела мои так плохи? — с притворным ужасом воскликнула Катя.

— В каком смысле? — спросил Сергей.

— В смысле внешности. Если кавалер на первом свидании предлагает платье, значит, девушка плохо одета.

— Ну что вы? Вы прекрасно выглядите, но несколько мокровато…

— Ничего, просохну, — бодро ответила девушка. — Пойдемте лучше кофе пить. И желательно с коньяком! — и она решительно направилась к эскалатору, но потом, вспомнив, что она всего лишь гостья столицы, добавила: — Я, надеюсь, здесь есть кофе, Сережа?

— Вы говорите совсем, как моя мама! — восхитился Сергей, ступая на бегущую сверкающую лестницу.

«Глупый! — с нежностью подумала Катя. — Я и есть твоя мама! Но было ли бы нам легко, если бы ты знал об этом?»

Из магазина они вышли только через два часа и отправились бродить по сияющим после дождя улицам. Сергей лишь к вечеру спохватился, вспомнил про тренера, спортивный режим и все такое. Словом, в девять часов вечера молодая поросль Сажиных появилась на пороге квартиры, держа в руках пакеты с пельменями.

— Пап! Я — на минуточку! Мне к 10-ти надо быть на спортивной базе, — крикнул Сергей, но отец ответил недовольным молчанием.

Переодевшись в мамин спортивный костюм — отец словно бы не заметил — и поставив кастрюлю с водой на газ, Ирочка вышла в прихожую, где Александр Степанович что-то сердито выговаривал Сереже.

— До свиданья! — Сергей сжал руку девушки и вышел, мягко притворив за собой дверь.

Она задумалась, глядя ему вслед и прижимая к груди кухонное полотенце.

— Что это вы воркуете, как голубки? — тут же возмутился старший Сажин. — Уж не роман ли у тебя намечается с собственным сыном?

— Оставь, Саша! Как тебе не стыдно? — остановила мужа Катюша.

— Ага! — злорадно воскликнул Александр Степанович. — Меня упрекаешь, а сама смутилась!? Так кому из нас должно быть стыдно? — ликовал Сажин, с грохотом водружая тарелку на стол.

Доставая пельмени из кипящей воды, Катюша вдруг почувствовала на своей талии горячие ладони мужа.

— Ну ладно, киска, давай не будем ссориться, — примирительно-слащавым голосом предложил Сажин.

Девушку передернуло от отвращения:

— Подожди, Сашок! Я доварю пельмени!

— Да ты вари-вари! — прерывисто дыша ей в шею, говорил между тем Сажин, расстегивая ширинку трясущимися руками. — Я же тебе не мешаю, так даже интереснее.

Достав член, доктор осмотрел его, удовлетворенно хмыкнул и поднял юбку.

— Ах, ты моя рыбка, мой зайчик ненаглядный, такая красивенькая, такая свеженькая, — приговаривал он, пощипывая за упругую попку теперь уже непонятно жену-не жену. — Как же я тебя хочу! Я третий день распален страстью, а ты все противишься. Я не отдам тебя какому-нибудь сосунку типа моего сына, который и оценить-то такую попку не может, — шептал в экстазе Сажин, не замечая Катюшиного отвращения и ужаса.

— Но я не хочу! Я не твоя собственность! — наконец, возразила она, борясь с противоречивыми чувствами страха перед близостью и долга перед мужем.

— Не хочешь?! — взревел Сажин. — Это я тебя создал! Я! Это мне ты обязана своей молодостью и красотой! — и он потащил девушку в спальню.