Вместе с Валерианом мы спустились в зал к ребятам. У меня было отличное настроение, улыбка сияла на лице. Получив объяснения и надежду на лучшее, я готова была полюбить весь мир.

– Что это ты такая довольная? – подозрительно покосился Оська.

– Меня не смог убить ребенок! – гордо заявила и пошевелила пальчиками, выражая умиление. – Видели бы вы, какой лапочка маленький Тимофейка.

– А он что пытался? – вытаращил глаза Василек.

– Еще как! У него ладошки постоянно синие, это у всех детей так?

– Тимофейка, как ты его называешь, родился с большим потенциалом, – довольно объяснил отец вундеркинда. – Мэтр Августинус его проверял, ждет не дождется теперь, когда малыш подрастет и поступит в академию.

– Вот так, парни, – я задорно расхохоталась, – поняли, как вам учиться надо, чтобы наш куратор не сравнивал вас с младенцем?

– Мелочь прям на пятки наступает, – покачал головой Кир.

Студенты невесело покивали соглашаясь с другом. Официант принес чай и целую кучу пирожных. Освальд вдруг надул губы, как маленький ребенок, и, показав на меня пальцем, капризно пожаловался:

– Дядя Валериан, а Линария меня обижает. Конфетку не дает!

Я даже руками всплеснула, вот ведь паразит какой, жадину из меня делает. Гневно сверкнув глазами, стала выговаривать непонятливому товарищу:

– Я же тебе объяснила, что продукты из другого мира могут плохо сказаться на твоем здоровье! Ты даже не представляешь, из чего у нас делают безобидные с виду конфеты.

– Будущие маги не должны бояться экспериментов, – заявил, как я раньше думала, рассудительный Кир.

– Вот именно, а то чужого дядю угостила, а родного друга нет, – продолжал вести себя как пятилетний «родной друг».

– Дай конфетку! – вдруг воскликнул Василек и топнул ногой под столом, напомнив мне мелкого принца.

– Дай, дай, – хором завопили студенты корча жалобные рожицы и протягивая в мою сторону руки. Детский сад какой-то, честное слово!

Я посмотрела на Валериана, мужчина вежливо улыбался, но в его глазах тоже светился интерес к иномирной конфетке.

– Да мне не жалко, – противостоять такому напору не было сил. Я пошарила в сумке и, вытащив целую горсть конфет, высыпала их на стол. – Только если у вас животы заболят, не жалуйтесь потом.

Мальчишки быстро схватили добычу, рассмотрели обертку со всех сторон, развернули и покидали конфетки в рот.

– Какие же вы глупые, – я укоризненно покачала головой и взяла в руки фантик. – Кто же на себе эксперименты проводит? Вот слушайте, что здесь написано: «конфета леденцовая со вкусом барбариса», понимаете? То есть, никакого барбариса в ней нет, только вкус, а красная она, потому что добавлен краситель.

– Но вкусная, – возразил Оська и сжал челюсти. – Хоть и твердая.

– Не грызи! Это же леденец, просто во рту держи, пока сама не растает, – махнув на парней рукой, пододвинула к себе блюдо с выпечкой. – Экспериментаторы, блин, а я буду пить чай с пироженками из натуральных продуктов! Здесь точно нет никаких эмульгаторов, ароматизаторов, красителей, усилителей, загустителей, пальмового масла и ешек.

Парни даже рот приоткрыли от вороха незнакомых слов.

– Да-да, – я усмехнулась, – а еще в составе продукта можно прочитать: «содержит следы яиц». То есть яйца там все-таки проходили, потоптались и оставили свои следы.

Не выдержала и рассмеялась над вытянутыми от удивления лицами. Барбариски, тем не менее, исчезли в карманах. Кажется, будущие маги их теперь разберут на запчасти, а может просто слопают. Ладно, зато теперь, проследив за состоянием парней, буду уверена, что Грэгориан не загнется от моего подарочка. Я отломила ложечкой кусочек пирожного с кремом, положила в рот и блаженно закрыла глаза. Только ради этого стоило попасть в другой мир. Вкуснятина неописуемая!

Я умяла два пирожных и кровожадно смотрела на третье, поедая его уже глазами. Ну почему у меня желудок как у котенка? Это я себе польстила, конечно, но когда на тарелочке лежит вкуснятина, а съесть ее нет сил – это жестокая несправедливость!

– Уводите меня отсюда, – жалобно попросила я друзей, – а то я умру или от обжорства или от жадности.

Хозяин заведения светился от радости. Всегда приятно, когда твою работу оценивают по достоинству. Я сыпанула горсть барбарисок в карман фартука Валериана, пусть тоже попробует, поцеловала доброго мужчину в щечку, как родного отца, и мы пошли дальше, рассматривать достопримечательности Анельена.

К счастью, королевская семья нагулялась до обеда, и нам больше никто не встретился из коронованных особ. Только в толпе иногда слышались шепотки, что король проезжал на мабезконе, а на рынке, представляете, неожиданно появился принц. Его амулет, отводящий глаза, резко пришел в негодность, и бедняге пришлось спасаться бегством от десятка восторженных девиц.

Меня, кажется, приглашали во дворец? Нет-нет, спасибо, Линарию и за высоким черным забором академии неплохо кормят.

* * *

Королева не мелочилась. Для своего магазина она выбрала огромный двухэтажный особняк, расположенный в самом центре столицы. Бажена приглядывалась и пока помалкивала, прикидывая в уме, что со временем можно будет переселиться из дворца на второй этаж салона. Места здесь предостаточно так зачем снимать жилье, тратиться, если в магазине комнат в одном крыле как в целом подъезде? В трехкомнатной квартире втроем жили, и нормально было, а здесь целый этаж. А двоим, вообще много не надо, пару смежных комнат и хватит. Родственники должны вместе жить.

Как только пойдут дела, ее величество немного остынет от нового занятия и снова с головой окунется в придворную жизнь, можно будет незаметно переехать и Нарьку забрать. Нечего ей в академиях делать, будет в магазине помогать всегда под присмотром и неусыпным надзором, а то сейчас неизвестно где она, чем занимается, с кем водится. Непорядок.

Фанечку вон почти до пенсии контролировала, и все у нее хорошо было. Эх, доченька моя не увидимся больше никогда. Но неужели, правда, за Алексееича замуж выйдет? Кот драный только и мечтал от потенциальной тещи избавится, и вот его мечта сбылась. Ой-ей-ей, и письмо ведь не напишешь и не позвонишь. Эх, ладно, зато Нарька с ней, уж ее то она не бросит, возьмет под свой неусыпный контроль. Никакие коты драные и близко не подойдут.

Размышляя, как семидесятипятилетняя пенсионерка, шикарная блондинка ловко расставляла коробки с товаром в большом просторном зале, который совсем скоро превратится в элитный магазин под названием «Клеопатра».

Звякнул колокольчик, оповещая хозяйку о посетителе.

– Закрыто! – грозно крикнула блондинка, нахмурив брови, и только после этого посмотрела на вошедшего. Выражение лица с сердитого и недовольного сразу перетекло в язвительное. – А-а-а… это вы, мэтр Симерин. Что крем для лица закончился? Могу, конечно, поспособствовать.

– Здравствуйте, уважаемая Бажена, – сквозь зубы процедил придворный маг.

Как его нервировала способность этой женщины говорить гадости! Пока молчит – красавица и чудное видение, только заговорит – впору за голову хвататься. Поэтому они частенько элементарно грызлись, но сейчас мэтр проявил выдержку и поздоровался вежливо. Он ведь за советом пришел, поэтому лучше перетерпеть все глупые оскорбления.

– Интересно, какой тип у вашей кожи – сухая, жирная, смешанная? А? – продолжала издеваться иномирянка.

Маг тихонько вздохнул и облокотился на прилавок. Сущая змея! Но почему-то каждый день ноги несли его в магазин увидеть эту язву, глаза выискивали ее во дворце, а уши готовы были выслушивать любые колкости.

– Я даже не знаю, как это определяется, – миролюбиво ответил мужчина, резким движением головы откинув волосы со лба. – Не подскажете?

Бажена сама себя удивила – на нее вдруг напало игривое настроение. Она выскочила из-за прилавка, прихватив чистую салфетку, и провела ею по лицу мужчины. Мэтр не успел даже отпрянуть и сообщить, что умылся после поездки на мабезконе.

– Совершенно чистая, – проворковала блондинка, разглядывая салфетку, – никаких следов жира, значит, у вас сухая кожа.

– А то, что она нормальная, не рассматривается? – рассердился маг.

– Нормальной не бывает ни у кого, – заверила женщина, похлопав ресничками. – Только если вы будете в течение года пользоваться нашим кремом.

– Не надо на мне отрабатывать вашу рекламу, – поморщился маг. – Я зашел просто задать вам один вопрос. Скажите, пожалуйста, что означает выражение: «обезьяна с гранатой»?

Бажена не была глупой. Несмотря на приподнятое настроение, которое взыграло рядом с красивым мужчиной с непослушными волосами, она насторожилась. Такую фразу в этом мире кроме нее мог произнести только один человек – ее внучка! И только при определенных обстоятельствах. Что бы там Линария не думала, но внучку бабушка любила. Своей странной деспотичной, но любовью! Бажена резко схватила мага за грудки и тряхнула его с силой тридцатилетней здоровой женщины. Мэтр даже зубами клацнул от неожиданности, разом позабыв все свои заклинания.

– Вы пытались задавить мою вну… сестру? Вы наехали на Нарь… Апполинарию? Где она, что с ней?

– Ничего подобного! – возмутился Симерин, опешив от неожиданного захвата. Он не предполагал, что безобидный вопрос может вызвать такую реакцию у любящей сестры. – Я проезжал мимо! С его величеством, между прочим. Он подтвердит! А Линария безответственно шла по середине улицы и, увидев меня, просто нахамила. А я вез его величество от портала и ваша сестра и ему нахамила тоже, понятно? Вот я и хочу теперь выяснить, расценивать ли выражение «обезьяна с гранатой» как оскорбление короля!

Бажена выпустила из кулаков рубашку мага, разгладила ладошками помятую ткань вместе с находящейся под ней грудью мужчины, ощутила упругие мышцы, но голову от сего действа не потеряла. Жизненный опыт какими-то девчачьими фантазиями не перебьешь. Хотя, ммм… приятно, очень приятно. В сердце, забившемся быстрее обычного, всколыхнулись какие-то забытые ощущения.

– Кто был за рулем? – голос почему-то обрел небольшую хрипотцу.

– Где? За чем?

– Кто управлял мабезконом? – прищурив глаза, повторила Бажена Спиридоновна. – Вы или король?

– Я, конечно, – пожал плечами маг и неосознанно подался вперед, не желая расставаться с нежными ладошками.

– Тогда никакого оскорбления его величеству нанесено не было. «Обезьяной с гранатой» в нашем мире называют только водителей, а не пассажиров, – облегченно вздохнув, заявила блондинка и опять разгладила складочки на рубашке. Такая капризная ткань.

– И что оно означает? – мэтр немного наклонился, чтобы лучше услышать ответ.

– Так называют… неопытных водителей, – прошептала блондинка и, сделав шаг назад, повысила голос. – Которые наезжают на пешеходов!

– Никакого наезда не было, – мэтр опять мотнул головой, убирая со лба непослушные волосы. Странное состояние, кажется, пора бежать от этой ведьмы. Вот ведь ни капли магии в человеке, а голову вскружила. – Спасибо за объяснение, уважаемая, у меня есть еще парочка вопросов, но мы обсудим их позже, если вы не против.

– Всегда к вашим услугам, – Бажена сделала шаг в сторону, освобождая дорогу.

– Спасибо, до свидания.

Мэтр еще раз заглянул в голубые глаза. Когда женщина молчала – она была прекрасна, пора уходить пока она не заговорила и не испортила чудесную картину. Маг слегка склонил голову и быстрым шагом пошел к выходу. Прощально звякнул колокольчик.

– Что это со мной? Почему он смотрел так? Определенно… бабник со стажем. Вопрос он задать пришел. Почему Нарька гуляет по городу одна? Что она еще наговорила этому чудику? – задумчиво бормотала блондинка, принимаясь снова перебирать коробки. – Какой мужик, какие мышцы. Ой, в мои годы о таком думать, грех-то какой!

Покачав головой, Бажена снова стала строить планы на будущее, но ее уютные и понятные ранее мысли вечно сбивал образ мускулистого мужчины с непослушной шевелюрой.

В академии начались учебные будни. Нагружали студентов достаточно, времени на разгильдяйство не оставалось. Я стала частым посетителем библиотеки, магия мне не давалась, но были предметы и помимо магии, которые необходимо знать для жизни в неизвестном мире. Это поначалу показалось, что все легко и просто.

А еще мне не давал покоя секрет парнишки с синим лицом. Я уже знала, что его зовут Том, а его друга – Джес. Ребята быстренько сократили все зубодробительные имена. Сама того не желая, я изредка неосознанно поглядывала в сторону парня, но задать вопрос в лоб не решалась. Мало ли что скрывает человек? Но первым лопнуло терпение у человека.

Перед началом занятий, когда мы собрались в аудитории в ожидании прихода преподавателя, я опять глянула на Тома, а тот вдруг подскочил, подошел ко мне и встал напротив. Подумала, парень хочет обратиться с какой-то просьбой, но он молчал. Просто стоял и молчал, нервно сжимая кулаки.

– Ты что-то хотел? – не выдержала и первая задала вопрос.

– Да! Я хочу, чтобы ты налюбовалась на меня уже и перестала пялиться! – истерично выкрикнул парень, привлекая внимание всей группы. Джес подошел и встал рядом с другом он никогда не оставлял его одного.

– Я на тебя не любуюсь, Том. Я даже не знаю, как ты выглядишь, вот и пытаюсь рассмотреть.

– В каком смысле?

– Я не вижу твоего лица, просто синее пятно. И мне непонятно зачем ты использовал магию для изменения внешности.

– Он использовал магию? – Кир привстал с места и, внимательно посмотрев на Тома, обратился к нему: – Тогда почему ты такой страшный?

– Это не ваше дело! – выкрикнул несчастный, синяя клякса наклонилась, видимо, Том опустил голову. Как же это неудобно – общаться с человеком без лица.

– Это не просто магия, на нем ведьминское проклятье, – раздался от двери раздраженный голос ректора.

Парни расстроено повернулись к вошедшему магу и я вместе с ними. И почему мэтр пришел так не вовремя? Хотя, как почему? Он же сегодня читает лекцию по общей магии, и пришел к своим студентам, чтобы начать урок. Но что значит его заявление?

– Почему же вы не снимете? – видимо, я одна была не в курсе, остальные просто тяжело вздохнули.

– Потому что такое проклятие может снять только тот, кто его наложил, – объяснил мэтр Фэридан, подойдя к своему столу. – А Томасидан еще и время упустил. Если бы обратился ко мне не через полгода, а сразу, то по остаточным эманациям мы бы вычислили ведьму, а он и сейчас молчит. Хотя, теперь поздно уже, голословные обвинения король не рассматривает, а доказательства со временем развеялись.

– Но какая ведьма могла сделать такое с ребенком? – моему удивлению не было предела.

– Это его мачеха, – не выдержал Джес и отмахнулся от Тома, попытавшегося закрыть другу рот. – Да хватит тебе молчать, ничего она твоему отцу не сделает!

Парни удивленно охнули, а я так и вовсе поразилась.

– Как же так? Откуда у вас мачехи? Да объясните уже толком, ничего не понимаю.

– Мама Томасидана погибла, когда он был еще маленький, – торопливо заговорил Джес. – Попалась тварям и не смогла отбиться. Его отец, разумеется, страдал, но сына воспитывал и жил ради него. А год назад он внезапно женился, и его жена невзлюбила Тома. Наслала на него проклятье и сказала, что если он проболтается, то и его отцу не поздоровится.

Студенты молчали, слышно было только возмущенное сопение парней и всхлип Тома, который прикрыл лицо руками. Первым нарушил тишину Василек:

– И чем же ты так насолил ведьме, что она прокляла?

Парень опустил голову еще ниже и уткнулся лицом в ладони, показывая всем своим видом, что отвечать не собирается.

– Мэтр Фэридан, но как же так? – меня интересовал другой вопрос, чем провинился пасынок, я кажется, догадалась. – Я думала, в этом мире добрые все и преступников нет…

– У нас другая проблема, Линария, – избалованные дети! Некоторые не могут достойно воспитать ребенка, он вырастает жадным и думает, что ему все позволено. Мало вымолить и родить дитя, надо знать меру. В основном, – мэтр обвел руками группу, – хорошо воспитывают, сама видишь, но бывают исключения. Особенно опасно, если среди исключений попадаются одаренные магией или ведьмы.

– Теперь мне все понятно. Том, тебе сколько лет?

– Двадцать один, – буркнул парень. – У меня недавно потенциал открылся, поэтому поздно поступил.

– Значит, полгода назад ты был уже совершеннолетний, – подытожила я, – и твоя мачеха стала тебя домогаться. Да?

– Откуда ты…

– Не сложно догадаться. Ты отказал, и она тебя прокляла.

Мэтр Фэридан в ужасе схватился за голову и запричитал:

– Что же ты сразу не пришел? Какая гадость разгуливает теперь на свободе!

– Линария, ты же разрушаешь магию, – вскрикнул Освальд, вскакивая с места. – Попробуй, может, получится и проклятие разрушить?

Ребята загомонили, поддерживая предложение Оськи, вся группа с надеждой уставилась на меня. Я посмотрела на ректора, он отрицательно покачал головой, горестно поджав губы и зная заранее, что ничего не получится, но тоже смотрел с надеждой. На его лице было такое выражение тоски и злости, что если бы ему сейчас попала та ведьма, придушил бы голыми руками.

– Линария, пожалуйста, – пролепетал Том.

– Ничего не обещаю, ты только не расстраивайся, если не получится.

Я вскочила с места, обошла стол и встала напротив бедной жертвы. Парни притихли, ректор приложил руки к груди.

– Мэтр, я не срываю вам урок? – поинтересовалась на всякий случай.

– Давай-давай, действуй, – нетерпеливо прикрикнул Фэридан. – Очень интересно, вдруг и правда…

Я протянула руки к лицу парня и приложила ладони к его щекам. Под ладонями синева исчезла. Мальчишки ахнули, а Оська стал командовать:

– Нос потрогай, нос. О, да у него красивый нос! А теперь губы, надо же и рот нормальный. Да он симпатичный парень!

Студенты заразились азартом и с интересом, постоянно ахая, следили за метаморфозами, происходящими со страшным лицом. Это я не видела, как крючковатый нос становился ровным и красивым, а остальные находились в шоке, наблюдая за изменениями. Не смотрели они наших фильмов. Выполняя указания друга, я поочередно пощупала все части лица, как художник, извлекая из синей кляксы нормальные части тела, и убрала руки. Синева вернулась. Парни разочарованно застонали.

– Так я и думал, – обреченно сказал ректор, и устало опустился на стул.

– Нет, погодите-погодите, мэтр, на прошлом уроке вы говорили, что эмоции в магических пассах играют большую роль, – я не собиралась быстро сдаваться, во мне кипела злость. Неужели какая-то ведьма будет торжествовать? Ректор заинтересованно кивнул. – Так вот я зла! Я очень зла! Немыслимо зла! Знаете, я вспомнила одну сказку из моего мира. Там злая ведьма предрекла смерть принцессе, когда та вырастет и уколет палец.

– Смертельное проклятие! – ахнул Орис и кровожадно взмахнул кулаками. – Ее нужно было схватить на месте и предать суду.

Я удивленно приподняла бровь, но продолжила:

– А добрая ведьма, сказала, что может изменить проклятие и принцесса не умрет, а просто уснет.

– Перебила контр-заклинанием! – вскрикнул Кир. – Если сразу, то это срабатывает. Еще нужно условие поставить, надеюсь, она поставила?

Я тяжело вздохнула и опустила плечи.

– Какие вы зануды, студенты академии! Я же вам просто сказку рассказываю.

– И что дальше случилось? – тронул за руку Джес.

– Принцесса уснула, а через сто лет ее нашел принц и разбудил своим поцелуем.

– Да-да, так может быть, – согласно закивал головой ректор, – очень правдоподобная история. В поцелуе больше всего эмоций, даже передача энергии в случае необходимости легче всего происходит при касании губами.

Группа опять затихла, соображая, о чем сказал мэтр и к чему веду я.

– А ты бы могла… – робко поинтересовался, нет, не Том – Джес. Хороший у парня друг.

– Поцеловать Тома? – задорно улыбнулась, уперев кулачки в бока. – Я так ненавижу эту ведьму, что готова поцеловать саблезубого крокодила, а не то что парня!

Мне действительно хотелось помочь. Что же я только амулеты ломать горазда и не справлюсь с проклятием какой-то бешеной озабоченной ведьмы? Тогда гнать меня надо из магической академии, толку от меня ноль без палочки. А я люблю справедливость, хочу приносить пользу и поэтому попытаюсь помочь парнишке. Не только Тому, но и его отцу получается. Подумаешь, поцелуй! Ничего криминального. Зато ведьма получит по заслугам. Ишь моду взяли невинных мужиков обижать! Бабушка, конечно, не одобрила бы, но я не бабушка, своими мозгами живу. Чтобы не растерять пыл заодно с азартом, я подошла к мальчишке, посмотрела внимательно на кляксу, подумала и спросила ни к кому не обращаясь конкретно:

– Как вы там говорили? Контр-заклинание? Сейчас я придумаю свое контр-проклятие и пусть только попробует не получиться. В общем, это просто попытка, конечно, ты не расстраивайся, если ничего не выйдет, но я очень-очень хочу тебе помочь, – предупредила парня на всякий случай. Сама расстроюсь больше всех, если не справлюсь.

Я приложила ладошку к нижней части лица Тома, чтобы видеть, куда целовать и сказала в синюю кляксу, вложив во фразу всю злость и ненависть:

– Я разрушитель! Меня боится добрая магия, значит должна бояться и злая! Я приказываю проклятию вернуться к его создателю! Вернись к тому, кто тебя создал! На веки вечные! Да будет так! – и соединила наши губы.

Понятное дело, что это должен был быть настоящий поцелуй, а не просто «чмок». Я, продолжая мысленно приказывать проклятию уматывать куда подальше, прижимала свои губы к губам Тома, а этот гаденыш мелкий, воспользовался моментом и стал мне отвечать! Или тоже подумал, что чем глубже поцелуй, тем больше у него шансов стать прежним? Ладно, потом дам по шее, эксперимент есть эксперимент. Выждав еще секунд пять, я услышала удивленные вскрики ребят и отлепилась от подопытного кролика.

Отошла на шаг в сторону и стыдливо посмотрела на однокурсников. На секунду показалось, что мальчишки начнут смеяться и улюлюкать, как это обычно бывает у подростков, но парни молчали и смотрели не на нас, а почему-то в открытое окно. Я тоже посмотрела, но ничего интересного не увидела.

– Получилось? – раздался рядом дрожащий голос, я повернулась и увидела незнакомого парня.

– А ты кто такой? – спросила раздраженно, ходят тут всякие, мешают.

– Том! Том! Томасидан! – запрыгал вокруг незнакомца Джес. – Ты стал такой как прежде! Том! Том! Линария, получилось! Спасибо!

Парни подбежали ближе, сгрудились возле недавнего уродца и стали так же восхищенно орать. Ректор мигом вскочил со стула, пробился сквозь толпу, ощупал лицо парня и радостно приказал Киру, хотя во все глаза смотрел на Тома:

– Староста, сидеть в аудитории тихо. А я пойду, сообщу в третий удел магам, чтобы поспешили к твоей мачехе, Томасидан. Если все получилось и проклятие вернулось к ней, то на нем должны остаться отпечатки твоей ауры, это неоспоримое доказательство ее вины. Не волнуйся за отца, с ним все будет хорошо. Ведьма уже завтра окажется на рудниках.

Мэтр Фэридан еще раз потрогал лицо парня и со всех ног припустил к выходу. Том, растерянно моргая, посмотрел на ребят. Джес радостно подтолкнул парня к незаметной двери, за которой располагалась мойка.

– Иди, там зеркало есть.

Парнишка моментально подчинился, и через секунду мы услышали радостные крики. Конечно, полгода уродом проходить, когда на самом деле очень симпатичный. Волосы светло-каштановые, глаза нежно-зеленые, черты лица правильные и приятные. Отец, скорей всего тоже красавиц, но избалованная ведьма решила и сыном полакомиться, тварь. Вот пусть теперь на рудниках с жабьей мордой ходит, не жалко нисколько. Это не мои рассуждения, это ребята вовсю смаковали чудесное превращение чудовища в красавца.

Я толкнула локтем Оську и серьезно поинтересовалась, вдруг обеспокоившись своей внешностью:

– Со мной все в порядке? Нос не вырос? Не крючком?

– Нет, что ты! Все в порядке, конечно, тебя не зацепило, – рассмеявшись, заверил друг и стал объяснять, то, что для меня осталось за кадром: – Мы все видели, простым зрением было видно, как во время поцелуя уродливое лицо Тома стало оплывать и вытягиваться кверху. Потом от него словно что-то отделилось, и над головой у него завис черный шар размером с кулак.

– А потом он вылетел в окно, – закончил Василек. – Щас ведьме на морду ка-ак шлепнется, вот она потанцует! Ха-ха!

Парни радостно рассмеялись.

– Невероятно! – покачал головой Кир. – А я все думал: как человек может настолько быть некрасивым?

– И все равно с ним общался, – я усмехнулась. – Для меня это невероятнее. А ты ведь, оказывается, сын наместника, практически принц.

– Отец всегда говорит: «Не суди человека по внешности и одежде, суди по делам и поступкам», – ответил Кир. – Зазнаваться и гордиться происхождением последнее дело. Наместник должен быть справедливым. Это и есть воспитание, о котором говорил ректор. Я наследник, я должен быть достоин. Звучит пафосно, но это так.

Из мойки вышел счастливый Том и попал в объятия не менее счастливого друга. Да и все студенты стали хлопать по плечам и лохматить парнишке прическу.

– Линария, – после принятых поздравлений Том направился ко мне, приглаживая волосы, – ты для меня такое сделала, как я могу…

– Я очень рада за тебя, – перебила слова благодарности, – все хорошо, не придумывай ничего.

– И все-таки, Линария, я все для тебя сделаю, только скажи, – не отставал парень.

– Я тебя понимаю, Том, сама не люблю оставаться в долгу. Давай так договоримся, когда мне понадобится твоя помощь, я к тебе обращусь, ладно? – понимая, что мальчишка не отвяжется просто так, ответила я.

– Только обязательно, – пригрозил пальцем зеленоглазый красавчик.

– Обещаю, – согласно кивнула, почему бы и нет?

Парень облегченно вздохнул и ощупал лицо руками. Долго теперь будет вздрагивать и бояться, бедняжка, а по утрам первым делом бежать к зеркалу. Я гордо выпятила грудь колесом и хвастливо сказала:

– Вот и от меня, получается, есть польза! Не только амулеты ломаю.

Парни расхохотались и принялись ерошить мои волосы. Я пищала, уворачивалась и ждала, когда староста прекратит это безобразие, но он действовал со всеми заодно.

– Мэтр приказал тихо сидеть, забыли что ли? – отмахиваясь от мальчишеских лап, запричитала я. – Кир, тебе же влетит!

– Не влетит, в аудитории амулет тишины висит, как в общежитии, – довольно заржал староста.

– Где, где? – я завертела головой, угрожая кулаком. – Сейчас я его…

Так до конца урока мы и продурачились. На всех накатило бесшабашное настроение, и тому была радостная причина. Ректор так и не вернулся, видимо, махнул рукой на свои лекции и отправился ловить ведьму.

Как оказалось впоследствии, это действительно было так. Связавшись с магами третьего удела, мэтр не усидел на месте, помчался к порталу и стал свидетелем задержания уродливой ведьмы.

На следующий день в академию прибыл отец Тома, просить прощения у сына. Оказывается, ведьма постаралась на славу и приворожила вдовца, потерявшего свою любовь и не собиравшегося жениться на другой. Мужчина жил как в тумане. Когда доказали вину ведьмы и отняли ее силу, приворот спал и вдовец ужаснулся. Самое дорогое, что есть у него на свете – это сын, и он его не уберег.

Том не держал зла, и потащил отца благодарить спасительницу, то есть, меня. Я опять заверила, что как только так сразу и убедила счастливое семейство, что обязательно приеду к ним в гости. И о помощи попрошу, если понадобится. Я нисколько не кривила душой, мое будущее туманно и если понадобится помощь, обязательно воспользуюсь предложением. А почему нет? Вдруг меня захочет прибрать к рукам бабушка? Теперь знаю куда драпать – в третий удел!

Мне очень понравились занятия с мэтром Доргом. Помнится, в школе терпеть не могла физкультуру. Не любила играть в волейбол, меня до ужаса пугал летящий в лицо мяч. Ненавистного «козла» всегда оббегала стороной, за что получала насмешки одноклассников и выговор от преподавателя. Двойки он не ставил, бегала и прыгала я лучше всех, но саму физ-ру не любила. Отчасти из-за того, что после урока приходилось надевать чистые вещи на потное тело.

То ли дело в академии! В раздевалке всегда ждал душ и свежая форма, а качок-кузнец был превосходным учителем.

Делая акцент на общую подготовку, мэтр Дорг начал обучать нашу группу владению мечом. Конечно, большинство мальчишек уже держали в руках оружие, но их отцы учили сыновей каждый по-своему. Мэтр грозно рычал, чтобы они забыли все былые навыки и учились держать меч правильно. Переучивать тяжело, поэтому я ходила в любимчиках – натуральный чистый лист!

Мне выдали деревянный меч, и я старалась не использовать его как дубинку, хотя очень хотелось погонять им хихикающих парней.

– Ну это же пережитки прошлого, я в тире знаете как стреляла? Вот дали бы мне ружье, посмотрела бы я на вас, – тяжело дыша, угрожала и оправдывалась после очередного поражения.

Да, меня всегда побеждали, просто выбивая деревяшку из хилой кисти. Мужчины есть мужчины, куда уж с ними тягаться тонкокостной хрупкой девушке.

– Если тебе придется сражаться с тварями, важна не сила, а умение правильно держать меч, – наставительно сказал мэтр на очередном уроке. – Учись принимать правильную стойку. Выйдет навстречу тварь, хоть видом профессионала ее напугай.

– Больно она в видах разбирается, – огрызнулась в ответ, наморщив нос, и похвалилась: – Зато я бегаю быстро.

– Будешь бегать от тварей? – кузнец презрительно изогнул бровь.

– Вот еще, мэтр, не от них, а за ними. Я скажу ей: «Цыпа-цыпа, иди сюда я тебя сейчас поцелую». Кто от кого еще бегать будет!

Парни хохотали как ненормальные, представляя такую картину.

– А, правда, Линария! – подскочил Оська. – Интересно, как ты на тварей действуешь? Мэтр Дорг, у нас в академии нет случайно твари какой-нибудь подопытной?

– Начнется практика на тайном полигоне, там много чего найдется, – пообещал добрый преподаватель и успокоил: – В самой академии не держим всякую опасную гадость.

– Вообще то я пошутила, – возмущенно выставила перед Оськой деревянный меч. – Знаешь, какая я трусиха? На практике на шаг от тебя не отойду. А уж целовать всякую дрянь…

– Это понятно, но вдруг ты на них на расстоянии действуешь. Не зря же Аяк одарил тебя такой способностью.

– Может, как раз, для того чтобы я сняла проклятие с Тома и теперь моя миссия выполнена? – очень хотелось на это надеяться.

– Не-е… это как то мелко, – протянул Василек и хихикнул: – Не в мировом масштабе.

Я состроила злобную рожу и замахала кулаками:

– Дрожите, твари! Линария идет к вам!

Парни попадали от смеха, а мэтр Дорган схватился за голову, сетуя на группу, которая хохочет на его уроках, вместо того чтобы обессилено просить пощады, не справляясь с нагрузками. Где это видано?

– Все на полосу препятствий! Ползком, раз уж вы уже лежите! Чего… бедра оттопырили? Не вихлять… Ужиком, ужиком…

Перед началом следующего часа, Оська вытащил из кармана синий камешек и удивленно покатал его на ладони, пытаясь вспомнить, откуда он у него взялся. Потом хлопнул себя по лбу и протянул камешек мне.

– Линария, совсем забыл отдать тебе очищающий амулет, ты же хотела опыт провести.

– Втайне от нас, – подскочил Василек, у которого ушки всегда на макушке и категорично заявил: – Забыл вернуть, значит, судьба. Теперь проводи свой эксперимент здесь, сейчас и при нас.

– Точно, – радостно потирая руки, поддержал Кир, – теперь не отвертишься.

Постепенно все студенты столпились возле моего стола, ожидая стать свидетелями интересного эксперимента.

– А в чем суть? – Орис выхватил у Оськи камешек и хмыкнул: – Обычный очищающий амулет.

– В руках Линарии он превращается в бесполезный камень, а она уверяет, что если объясниться ему в любви, то он будет работать, – хохотнул Освальд.

– Вот ты смеешься, а освежитель слушается, – возразила я, – хоть ты сам говорил, что амулет там расположен рядом с рычажком.

– И что ты ему говоришь? Я люблю тебя больше жизни? – расхохотался Джес.

– Нет, я разговариваю с ним как с любимым мужчиной, – загадочно заявила я, предвкушая интерес мальчишек.

Парни, по сути, подростки, очень заинтересовались. Эта сторона жизни была для них неизвестна и сладка. Им так захотелось узнать, как разговаривают с любимым, что они плотной стеной окружили меня со всех сторон. Я ехидно улыбалась.

Орис молча положил камешек на стол передо мной и замер в ожидании. Я состроила невинное личико.

– Что?

Парни скрестили руки на груди и кивнули на амулет. Слажено получилось, словно репетировали три дня. Я похлопала глазками и хмыкнула. Мальчики, я блондинка, вы не в курсе?

– Ну, Ли-на-ри-я-я, – заныл Оська, зная, что на это я легко покупаюсь.

– Ну хорошо, – сдалась без боя и уставилась на синий камешек. Друзья даже дыхание затаили, предвкушая услышать невероятные откровения, наивные дети. – Уважаемый амулет, пожалуйста, не ломайся в моих руках, а я обещаю тебя холить и лелеять. Ты самый красивый, полезный и бесподобный амулет в мире. Лучше тебя никого на свете нет.

– Это так разговаривают с любимым мужчиной? – недоверчиво произнес Василек. – Сплошное вранье и подхалимство.

– Когда тебе так девушка проворкует, ты поверишь, – я хихикнула. – Потому что мужчины любят, когда их возвышают над целым миром.

– Освежитель верит? – приоткрыл рот Василек.

– Конечно, вы ведь тоже поверили, – я не выдержала и расхохоталась.

Парни поняли, что никаких секретов от меня не дождутся и стали переглядываться. Кажется, они строили планы мести.

– Ладно-ладно, – я примирительно подняла руки. – Но это правда, мальчики. Мужчины падки на лесть, а влюбленной девушке действительно, кажется, что он самый лучший. Поэтому не верьте словам – слушайте свое сердце.

Освальд подтолкнул амулет ко мне, я взяла в руки синий овальчик, и он сразу стал белым.

– Не получилось, – разочарованно вздохнула. – Прямой контакт с кожей магия не выдерживает.

– Не напасешься на тебя, разорительница, – забурчал Освальд, пытаясь включить магическое зрение.

На уроках медитации он очень старался поскорее научиться видеть магию, и у него понемногу стало получаться. Способный мальчишка, только жалко его в город теперь выпускать, там такие фантомаски гуляют!

После занятий ко мне подбежал старшекурсник и обрадовал сообщением, что ко мне пришла сестра. Сначала я возмутилась и хотела возразить, что сестры у меня сроду не было, а потом вспомнила. Е-мое, бабушка!

Голубоглазая блондинка в красивом сиреневом платье с длинной пышной юбкой, стояла у ворот академии и сверлила взглядом парнишку дежурившего на входе.

– Что значит нельзя? Я пришла навестить свою сестру!

– Родственники допускаются в выходной день, что бы здесь творилось, если бы каждый приходил, когда вздумается? – стоял на своем дежурный.

– Это учебное заведение или тюрьма? – возмущенно уперла руки в бока посетительница. – Да я вам сейчас ворота сломаю.

В подтверждение своей угрозы Бажена злобно пнула створку черных ворот.

– И буду жаловаться королю!

– Я сейчас ректора вызову, – пригрозил парень.

– Вот-вот, зови-зови, думаешь, испугал? Давай сюда твоего ректора.

Дежурный покачал головой и сжал в руке переговорник.

– Мэтр Фэридан, здесь женщина рвется на территорию. Говорит, пришла к сестре.

– Правила для всех одинаковы и для ведьм в том числе, – раздался из амулета голос ректора.

– Какие ведьмы? – возмутилась Бажена и, наклонившись к руке парня, громко крикнула: – Я сестра Линарии! Мне необходимо ее увидеть.

– А-а-а, иномирянка, – понятливо протянул ректор. – Сейчас подойду.

Посмотреть на вторую попаданку мэтр Фэридан мечтал давно, поэтому, бросив все свои дела, быстро направился к выходу. Бажена, воспитанная на советских сказках, видимо, ожидала увидеть седого длиннобородого волшебника и даже ротик приоткрыла, когда к воротам подошел молодой симпатичный мужчина, с длинными волосами, затянутыми в низкий хвост и доброй улыбкой на лице.

– Здравствуйте, уважаемая…

– Бажена.

– Уважаемая Бажена. Возможно, вы не знакомы с правилами академии, – и заметив, как посетительница пытается возразить, сообщил: – Но вам я пойду на встречу. Идите за мной, сейчас найдем вашу сестру.

Я обреченно опустила плечи и пошла, как баран на заклание, на встречу с любимой бабушкой. Я ее, правда, очень люблю, но на расстоянии. Желательно очень большом.

Во дворе академии сразу заметила блондинку в сиреневом платье увлеченно болтающую с ректором. Уверена – сначала нахамила, теперь зубы заговаривает. Бабушка по-другому не умеет, она и в школу так приходила и даже в институт один раз притащилась, проверить с кем я общаюсь. Можно подумать, от ее проверок я поменяю подруг.

– А вот и ваша сестра, – обрадовался моему появлению мэтр Фэридан, видимо, лимит времени в пять минут, которого хватает для общения с бабулей, давно истек. – Линария, у тебя очень милая родственница. Можешь показать ей свою комнату, а то уважаемая Бажена переживает за условия твоего проживания.

– Спасибо, мэтр Фэридан, – я кисло улыбнулась и махнула рукой, приглашая незваную посетительницу в гости.

В просторном холле общежития бабушка удивленно покрутила головой. Я уже привыкла, а ее очень поразила чистота, красивая мебель, шикарные шторы и… молодой симпатичный комендант общежития, сидящий в удобном кресле за столом. Дедуле лет двести, он здесь практически с самого основания работает, но по нему не скажешь, конечно.

– А что здесь делает мужчина? – сразу потеряв интерес к интерьеру, зашипела бабушка. – В женском общежитии.

– Это же не монастырь, ба, – я передернула плечами от глупого вопроса и потянула вредную родственницу на второй этаж.

По дороге Бажена внимательно разглядывала окружающую обстановку, во дворце она привыкла к роскоши, но это же общага! Здесь просто не может быть так. Ничего не обшарпано, ковры, картины, зеркала. Оказавшись в моих апартаментах, бабушка разозлилась окончательно.

– Куда ты меня завела?

– Это моя комната, ты же хотела посмотреть, как я живу.

Я обвела руками свое шикарное жилище и плюхнулась на кровать. Лицо Бажены покрылось красными пятнами, я удивленно взирала, пытаясь понять, что ее не устроило. Неужели во дворце ей выделили комнату хуже, чем у меня? За последнее время я отвыкла от своей тиранистой родственницы и просто хлопала глазами, ожидая развязки, но следующий вопрос меня просто убил.

– Это за какие заслуги тебя поселили в шикарных апартаментах? Ты что переспала с ректором?

Собственно говоря, дома бабушка не стеснялась в выражениях, но сейчас я ужаснулась – как я терпела? Тридцать два года терпела такое отношение. Как? «Старая дева», «никто не польстится», «чисто дурочка», а теперь вообще, даже не знаю, как назвать. Отрицать и возмущаться бесполезно, она только и ждет моих оправданий. Лучшая защита это нападение. Я вскочила, гневно сузила глаза и желчно спросила:

– А не ты ли, дорогая бабушка, всегда говорила, что каждый судит по мере своей распущенности? Или ты в этом мире пустилась во все тяжкие? Неужели, переспала с королем?

– Что ты мелешь?

– Что имеем то и мелем. Как ты вообще могла подумать обо мне такое? – я прошлась вокруг родственницы. – Или это твой совет? Мне взять на заметку?

– Прекрати! В такие комнаты не селят за просто так!

– Все-таки настаиваешь? Не хочется оправдываться ну да ладно. Пойдем, посмотрим, как остальные девчонки живут, – схватив родственницу за руку, я потащила ее в коридор.

С соседками по этажу я давно перезнакомилась, они частенько собирались у меня и, затаив дыхание, слушали о другом мире. Иногда мы засиживались до самого отбоя и только мэтр Фэридан со своим «дин-дин-дон» разгонял ведьмочек по комнатам. Имена я им тоже сократила, поэтому, когда дверь открыла смешливая Зоя, я виновато улыбнулась и попросила разрешения показать ее комнату моей недоверчивой сестре.

– Конечно-конечно, – хихикнула девчонка и приветливо распахнула дверь. – Пусть посмотрит, правда мне еще диванчик не привезли, хочу вот здесь поставить.

Бажена влетела в чужую комнату и стала озираться по сторонам.

– А где соседка?

– Мы по одной живем, уважаемая Бажена, диванчик тоже для меня, просто на нем читать удобнее.

– Если тебе и этого мало давай еще к Лизе зайдем, – предложила я, увидев девчонку из комнаты напротив, которая как раз открывала ключом свою дверь. – Лиза, покажешь моей сестре свои шикарные апартаменты?

– Да какие они шикарные? – возмутилась ведьмочка капризным голосом и Бажена с интересом приблизилась к новому действующему лицу. – Встроили зеркало в шкаф, представляете, не могли сразу трюмо поставить с пуфиком? Мне расчески хранить негде. Жди теперь, когда папа привезет. Проходите, посмотрите, но без трюмо это просто сарай.

Бабушка сунула нос в «сарай», посмотрела на великолепную мебель, ковер, шторы и молча ушла в мою комнату. Пришлось извиняться перед девчонками, и объяснять какая у меня впечатлительная сестра. Ведьмочки понятливо закивали, про условия жизни в институтской общаге они слушали попискивая от страха.

– Ну что успокоилась? – закрыв за собой дверь, поинтересовалась у бабушки. – Можем весь этаж обойти или думаешь наш ректор супер-герой?

– Хватит ерничать, что я еще могла подумать, – резко ответила Бажена и, подойдя к шкафу, по-хозяйски распахнула дверцу. – Откуда вещи?

Закончились те времена, как и мое терпение, когда я позволяла шариться в своем гардеробе. Во-первых, я уже давно совершеннолетняя и самостоятельная, а во-вторых, я не видела перед собой бабушку-старушку. Я видела только наглую блондинку, покушающуюся на мою личную жизнь. Время марионеток закончилось. Я подошла к шкафу и резко захлопнула дверцу, стукнув ею по нахальным рукам.

– Король денег дал, – коротко объяснила я и усмехнулась: – За просто так. Он мне теперь отец родной, веришь?

– Ты стала такая непочтительная, Нарька, совсем охамела. Где твое уважение к старшим, я разве такому тебя учила? – вспоминая свой прежний лексикон, зачастила блондинка.

Я схватила родственницу за руку и развернула ее лицом к зеркалу. В ровной стеклянной поверхности отразились две девушки. Обе блондинки с голубыми глазами, белой кожей и розовыми губками. Только Бажена в сиреневом платье производила впечатление шикарной обольстительной женщины, а я в черных брючках и голубой блузке – юной неискушенной девушки.

– Посмотри, кого ты видишь? Я по сравнению с тобой цыпленок неоперившийся, а ты настоящая пава. Посмотри на себя, ты же молодая бесподобная красавица, осталось только мозги старческие в порядок привести. По-сути мы сейчас с тобой ровесницы, так начинай устраивать свою жизнь и отстань от меня, в конце концов.

– Не смей со мной разговаривать в таком тоне, – зашипела Бажена, глядя на наши отражения. – Я твоя бабушка и должна заниматься твоим воспитанием.

– А вот это нет! Ты моя сестра. Причем двоюродная. Это были твои первые слова, произнесенные в этом мире, помнишь? Ты отреклась от меня как от внучки! Сразу, как только помолодела. Так вот и веди себя как двоюродная сестра. Почтительно и на расстоянии. Займись своей жизнью, влюбись, работай, изобретай косметику. У тебя в запасе еще четверть века, наслаждайся подарком судьбы. Ты единственная старуха, которая получила такой приз! Омолоди свои мозги, в конце концов, ты же всегда гордилась, что идешь в ногу с молодежью.

– Но, Полина, мы ведь одной крови, мы должны держаться друг друга, жить вместе, – поняв, что приказы на меня больше не действуют, залепетала бабушка и в глазах заблестели слезы.

– Мы друг другу абсолютно ничего не должны! С тех пор как ты обзавелась космическим здоровьем, мне нет необходимости заботиться о старенькой бабушке. Наоборот, для твоего же блага, говорю – устраивай свою жизнь, а плакать и я умею, но только помнится, ты на мои слезы всегда говорила, что они не в состоянии растопить твоего сердца. Если больная старушка доводила меня до слез, то представляю, какую жизнь ты уготовила мне сейчас, когда сил у тебя хоть отбавляй! И чтобы ты не строила на мой счет иллюзий, заявляю тебе прямо – каждая из нас в этом мире живет своей жизнью и не вмешивается.

В дверь постучали, и я с облегчением пошла открывать. Этот разговор мне уже надоел. В комнату вошел веселый Оська и, заметив мою гостью, немного скис. Бабуля же, наоборот, сделала стойку, словно и не было только что между нами серьезных выяснений, и возмущенно спросила:

– К тебе в комнату приходят мужчины?

Мне пришлось сначала вдохнуть-выдохнуть, вращая глазами, чтобы успокоится и не наброситься на родственницу с кулаками. А ведь этот мир мне и нервы подлечил при омоложении… наверное. Уже не уверена.

– Бажена-Бажена, как же тебя развратила придворная жизнь, – я укоризненно покачала головой и махнула другу рукой, указывая на стул. – Помнится, раньше такая скромная была, а теперь только пошлости выдаешь.

Оська скромненько сел за стол и сложил руки на столешнице, как примерный ученик.

– А что я еще должна подумать? – возмутилась непрошибаемая родственница.

– В том то и дело, что только хорошее. Это же Освальд сын Осталидана старосты Улесья. Он же еще несовершеннолетний мальчишка, а у тебя все мысли только о непристойностях и кексе. Гормоны что ли играют?

– Кексе? – бабушка нахмурилась, пытаясь сообразить, что я имею в виду под хлебобулочным изделием, а когда до нее дошло, лицо покрылось красными пятнами.

– Да как ты… мне…

– Все хватит! Нам с братишкой заниматься надо. Ты кстати, зачем припер… пришла-то?

– Братишкой обзавелась? – презрительно хмыкнула блондинка, игнорируя грубость.

– А почему бы и нет? Сестренкой же обзавелась. Двоюродной. Зачем пришла?

– Я пришла сказать, что скоро перееду из дворца и заберу тебя к себе. Нечего тебе делать в этой академии.

Я расхохоталась и плюхнулась на кровать. Что в лоб, что по лбу! Как об стенку горох. Она нормальная вообще? Оська испуганно посмотрел в мою сторону.

– Бажена, я не твоя собственность и не вещь! Меня нельзя забрать, передвинуть, продать. Погостила? Все на выход!

– А еще я пришла сказать, что отмазала тебя от гнева короля! – торжественно объявила бабуля. – Мэтр Симерин очень интересовался кто такая «обезьяна с гранатой». Ты без меня пропадешь, Нарька, как бы ни строила из себя взрослую!

Бажена торжествующе посмотрела на меня сверху вниз, не забыв взглянуть на Оську и заметив его пришибленный вид. Глупый мальчишка поверил и испугался, но я то стреляный воробей, меня на «слабо» не возьмешь. Поэтому следующая фраза предназначалась больше для друга, чем для непрошибаемой родственницы.

– Вот видишь! Многого я еще не знаю, поэтому и сижу в академии. Где меня еще научат этикету и правилам хорошего тона?

– А здесь этому учат? – недоверчиво приподняла бровь блондинка.

– Конечно, еще как! Мэтр Дорг мастер этикета, он учит нас правильно стоять, правильно держать эээ… лицо и не вихлять… бедрами.

Оська уткнулся лицом в ладони, вспоминая, как кузнец шлепал деревянным мечом по особо вихляющим… бедрам, плечи у парня подозрительно затряслись. Я подскочила к другу и погладила его по голове.

– Не плачь, маленький, ты тоже научишься, – и, повернувшись к бабушке, пояснила: – Осеньке этикет тяжело дается, он так переживает, бедняжка.

Плечи у мальчишки затряслись еще сильнее, и я решила, что прием окончен, а то вместо ожидаемых рыданий мы услышим неудержимый ржач. После бесполезного разговора с бабушкой, которая слышит только то, что хочет, я устала, словно вагон с углем разгрузила. Это очень тяжело, когда тебя не понимают, особенно родственники. Разговаривать с ними все равно что общаться со стеной, но я решила подвести итог и поставить жирную точку:

– И при чем здесь гнев короля, если мэтр Симерин водить не умеет? Ты ему подскажи, чтобы он клаксон к своему мабезкону присобачил, тогда и обзывать его не будут добрые люди. А король был вполне доволен, интересовался учебой, приглашал во дворец принца навестить. Так что проблем у меня никаких нет, только твои глупые домыслы. Пойдем, провожу до ворот!

Я решительно направилась к блондинке.

– Я помню дорогу, – обижено огрызнулась бабушка.

– Нет, провожу-провожу! Я должна убедиться, что ты покинула территорию академии, а то завтра буду от каждого шороха дергаться. Пошли, пошли! – схватив родственницу за руку, я потащила ее на выход, крикнув через плечо Оське, чтобы подождал. Вместе уроки сделаем, повторим этикет.

Посоветовав Бажене почаще смотреться в зеркало, я захлопнула за ней тяжелые ворота и облегченно прижалась спиной к черной створке. Дежурный радостно выдохнул. Мы понятливо переглянулись и я поскакала к дорогому брату. Первый раунд остался за мной. Я больше не боюсь Бажену Спиридоновну.