Русские «невидимки» и «питоны»

Если бы Георгия Матвеева спросили: «Зачем ты пошел добровольцем на эту войну?», он поглядел бы на вопрошающего с холодным презрением. Матвеев относился к племени людей войны. Что же это за военный летчик, что не рвется в настоящий бой?

Родившийся в славном 1961 году в Ахтубинске, он вырос в семье авиатора и пошел по стопам отца. Небольшого роста, но хорошо сложенный, неотразимый для женщин, русоволосый и голубоглазый, он в своей части прослыл отчаянным сорвиголовой. Ему было тесно в узких рамках той летной практики, что сложилась во времена Брежнева, в позднем Советском Союзе. Не нравилась ему донельзя заформализованная боевая учеба. Ну что это такое – когда всего один или два раза в год проводятся летно-тактические учения? А все остальное – какое-то серое, монотонное, рутинное. Из советских Военно-воздушных сил стала уходить жизнь. Вся подготовка сводилась к отработке отдельных элементов. Сегодня – полеты по кругу. Завтра – полеты над облаками, послезавтра – в них. Потом – отдельные тренировки слепого полета, когда кабина закрывается шторкой. Отдельно – задания на полет по приборам, на отработку пилотажа, по заданному маршруту. Матвеева, пришедшего в строевую часть в 1982 году, весь этот маразм выводил из себя. Ну разве можно подготовить бойца-рукопашника, отдельно обучая его движению, отдельно – удару в челюсть врага, отдельно – захвату? Сначала, конечно, делается так, но потом тренировка идет в тренировочных схватках, приближенных к боевым! В душе кипело: так надо готовить и летчиков! В одном вылете нужно делать по возможности все: и пилотаж, и полет по заданному маршруту, и перехват цели. И если можно – отработку воздушного боя и атаку наземной цели.

Но успевшая отупеть и закостенеть система страдала маразмом. Для нее главное было все заорганизовать, не напрягаться и избегать чрезвычайных ситуаций. Матвеев все время норовил превратить рутинные задания в настоящие, комплексные тренировки, подражая великому Валерию Чкалову. Но очень быстро получил тьму взысканий, не раз сидел на гауптвахте и отстранялся от полетов. Приходилось, сжав зубы, выполнять идиотские нормы, подчиняясь силе. Георгию не хотелось быть списанным с летной работы. Лишиться возможности водить истребитель для него было равносильно смерти. Сильный характер удержал его от пьянства.

Мучения продолжались около трех лет. Пока к власти не пришел Верховный – да продлит Господь его дни! И в стране стало создаваться ядро совершенно новых ВВС – Военно-воздушно-космического флота. Матвеев не знал, кто первым подал лидеру СССР эту идею, но легенда утверждает: якобы один из самых знаменитых русских летчиков-испытателей, Валерий Меницкий, во время одного из банкетов долго беседовал с Верховным. Причем сам Валерий пил водку, а Верховный – минералку, но пилот все же уговорил его выпить по-настоящему. И во время этой интеллектуальной пьянки Меницкий и выложил вождю все, что наболело в душе у многих советских летчиков. Мол, тупые генералы готовят не боевых асов, а туповатых школяров. И что в 1970-м советские летчики, переброшенные в Египет, понесли тяжелые потери от израильских летунов – ибо наших готовили по дурацкому зарегламентированному плану, а еврейские пилоты учились именно для боя. И что необходимо делать совсем иные ВВС. Тогда, как гласят изустные апокрифы, Верховный спросил: «А не пора ли объединять действия авиации, ракет и космических аппаратов?», на что Меницкий горячо ответил: мол, давно пора!

А два дня спустя Меницкий летел вместе с Верховным в самолете во Владивосток, и они вместе расчерчивали примерную структуру Воздушно-космического флота. Потом к работе подключили Валентина Рога и других военно-воздушных «еретиков». Словом, получилось некое повторение беседы знаменитого летчика гражданского флота Голованова с товарищем Сталиным, в результате чего родилась авиация дальнего действия. Теперь же – ВКФ. Причем параллельный старым ВВС. Зачем что-то ломать? Пусть сосуществуют две структуры, как параллельно действовали войска СС и вермахт. И пусть новая структура, выступая лабораторией революции в военном деле, побуждает развиваться прежнюю авиацию. В экспериментальном ВКФ перестраивалось все. Даже структура изменялась, вместо прежнего деления на полки и дивизии вводилась система, похожая на немецкую: эскадрилья – группа – эскадра – воздушный флот. У каждой эскадры теперь были самолет ДЛРО либо усовершенствованные А-50, либо более легкие Ан-71, некие аналоги «хокаев». У каждой – свои подразделения радиоэлектронной борьбы и разведки. Каждая отрабатывала взаимодействие с космическими аппаратами и беспилотными разведчиками. Самолеты оборудовались спутниковой связью, сверхширокополосными радиостанциями. Связывались в боевые сети со взаимным обменом информацией.

Соответственно подбирались и люди. Посланцы уже генерал-лейтенанта Меницкого ездили по строевым частям, отбирая себе либо отличников, либо отчаянных сорви-голов. Потом, в реальной и напряженной учебе, отсеивались негодные, но на их место находили все новых и новых летунов. Формировался костяк отчаянных асов.

Так в ВКФ попал и старший лейтенант Георгий Матвеев. В Воздушно-космическом флоте он, пересев на мощный МиГ-31М, нашел то, что искал. Здесь много летали, много занимались на электронных тренажерах – готовились к настоящей воздушной войне и одновременно придумывали ее. Здесь поощрялись поиск и творчество. Да и жизнь была устроенной. Казалось, все новое в технологиях и организации жизни тут же применяется в военных городках ВКФ. Летчики с семьями жили в отличных двухэтажных усадьбах, имели личные автомобили, отправляли детей в школы отменного качества. Верховный и здесь создавал социальную опору нового порядка в стране, формировал еще один отряд защитников дела развития СССР. Люди подбирались соответствующие – готовые сражаться за страну против враждебных сил Запада.

Поэтому, когда начался набор добровольцев на предполагаемую войну, Матвеев был, что называется, в первых рядах. Он знал, что в случае чего государство не бросит его семью. А попробовать свои силы в схватке с реальными американцами и англичанами Георгий мечтал давно. Очень уж он не любил самодовольную, спесивую Америку. Сам того не зная, он успешно прошел скрытое психозондирование. Оно показало: пилот Матвеев – искренний фанатик, готовый драться. Ну, а дальше – все как полагается. Принятие иракского гражданства, подписание контракта с иракским правительством и отправка в Междуречье. Туда, где русские быстро сформировали Особый воздушный флот. Якобы иракский.

Здесь было много необычного. Самолеты, собранные в специальном порядке, с хитрым оборудованием на борту. Набор самых современных ракет разных классов и назначений, что подвешивались под крылья. А самое главное – летающие радары. Сколько времени пришлось потратить, синхронизируя их локаторы с бортовой аппаратурой боевых машин. Так чтобы они по радиоканалам получали изображение с борта самолетов ДЛРО! Но усилия стоили свеч.

В первом же бою в ночь с 16 на 17 января эскадра Матвеева нанесла атакующей волне американцев тяжелые потери и фактически сорвала попытку разгромить ПВО на юге Ирака.

Но теперь русским пилотам предстоял еще один сложный бой. Целью становились вражеские самолеты ДЛРО и радиоэлектронной борьбы…

На календаре был второй день войны – утро 18 января 1991 года. Самолеты Пятой группы, где служил Матвеев, получали особое задание и совершенно новые ракеты, что предстояло испробовать в настоящем воздушном сражении.

Последнее слово русско-советской «оборонки», КС-172 «Питон» создавались специально для уничтожения «умножителей силы» американских ВВС – их машин дальней радарной разведки. Детища конструкторского бюро «Новатор», эти 750-килограммовые монстры могли доставать цели на расстоянии в 400 километров. Они обладали нешуточным искусственным интеллектом, наводясь не только на излучение радара, но и на электромагнитные волны от работающей радиоэлектронной аппаратуры, коей в изобилии напичканы американские самолеты ДЛРО. Даже если застигнутая атакой цель пытылась спастись, вырубив свой локатор и начав противоракетный маневр, КС-172, запомнив последнее положение цели перед прекращением радиоизлучения, дальше включала свою радарную головку наведения. Захватив в прицел жертву, страшная русская ракета поражала ее на громадной скорости и разносила в куски взрывом мощной боевой части.

Аналогов советскому «Питону» не было нигде в мире. Официально не принятая на вооружение в самом СССР, она теперь проходила испытания в реальной боевой обстановке. В роли ее носителя видят МиГ-31М, Су-35/37 и другие перспективные самолеты (Су-33УБ, C-37).

На последнем перед боем инструктаже они собрались в большом бункере, расселись в большом зале под ровно горящими лампами-плафонами. За небольшой трибуной-пультом стоял сам командир Особого воздушного флота, генерал-полковник Васильев. Он и проводил инструктаж.

– Еще раз повторяю, ребята, – сказал он в заключение, – мы должны связать боем американские ВВС на центральном участке фронта. Нам надо не допустить разгрома ПВО. Но главная задача – под прикрытием этого боя атаковать самолеты ДЛРО и радиоэлектронного подавления США. И эта задача возлагается на Пятую группу полковника Сидорова. Сами понимаете, мужики – чем больше мы выбьем их «глаз» и самолетов РЭБ, тем скорее захлебнется воздушная наступательная операция неприятеля. Так что Родина-мать зовет, товарищи. Не подведите…

Сидевший во втором ряду капитан Матвеев потер переносицу. То была его группа, несущая КС-172. Генерал Васильев снова обвел красной точкой лазерной указки до боли знакомую карту юга Ирака и севера Саудовской Аравии. На ней по итогам первого дня операций были нанесены позиции самолетов-радаров и машин радиоэлектронного подавления. На самом восточном фланге, близ границы с Иорданией, циркулировал в воздухе «Хок ай» с авианосца «Америка» в Красном море. Впрочем, с какого корабля будет «Хок ай» во время завтрашнего боя? Ведь в Красном море, помимо «Америки», курсируют еще «Саратога» и «Кеннеди». Ну, да хрен с ними. Дальше в воздухе, по данным разведки, торчат машина радиоразведки RC-135 и тяжелая «дура» для подавления каналов радиосвязи EC-130H. Еще западнее ходит по маршруту, похожему на вытянутый овал, АВАКС типа «Сентри», а рядом с ним – еще один радиоразведчик Ар-Си-135. Южнее Кувейта крейсирует постоянно еще один «Сентри». В общем, все – заманчивые цели.

Матвеев сжал кулаки. Его колотил легкий озноб от избытка адреналина.

На выходе он столкнулся с однокашником, капитаном Хворостенко из Четвертой группы. Они крепко пожали друг другу руки.

– Мандражируешь, Жорка? – спросил Матвеева капитан.

– Не так, чтобы очень, Петро, – спокойно ответил Георгий. – А вот ты береги себя. Это вам нам путь расчищать придется и вражин на себя отвлекать. Хотя – какое тут к черту «береги»! Ты все не бреешься перед вылетом?

– Спрашиваешь, – улыбнулся одними губами Хворостенко, проводя ладонью по щетинистой щеке.

– Ну, ни пуха ни пера!

– К черту!

Уходя отдохнуть перед вылетом на опасное задание, ни Матвеев, ни его товарищ не знали, что в ночь с 17 на 18 января из СССР с аэродрома Мары в Туркменской ССР в Ирак вылетели шесть сверхсекретных Ту-22М4. Они прошли незамеченными над территорией Ирана, ибо несли на себе плазменные генераторы радионевидимости. Прошли и приземлились на авиабазе в Киркуке на севере Ирака. Во время полета они оставались совершенно невидимыми для слабой ПВО Ирана. Впрочем, еще в марте 1983 года советский Ту-22 из-за неправильной установки навигационной системы, взлетев из Мары, пошел на Тегеран вместо Курска. Спохватился экипаж лишь тогда, когда увидел огни иранской столицы. Пришлось срочно выбираться. Правда, иранцы так и не заметили русский бомбардировщик.

Но теперь то была шестерка русских «невидимок» с нанесенными на борта знаками иракских ВВС: красно-бело-черный флажок с тремя звездами на белом поле. Это было сделано после личного звонка Саддама Хусейна в Москву. После именно Верховный дал санкцию на эту рискованную операцию.

Очень многое должно было решиться утром 18 января!

 

Воздушное сражение

…Он жадно выхлебал воду из кружки. Уперся взглядом в обломок зеркала на стене землянки. Искусанные губы, ошалелые глаза. Изорванный летный комбинезон. Струйка засохшей крови, сбегающая с рассеченного лба…

Их четверка двухместных перехватчиков МиГ-31 шла разомкнутым строем, выключив радары. Данные на индикаторы по цифровым каналам связи давал летающий КП – летающий локатор А-50, шедший позади. Он дирижировал действиями почти полусотни истребителей ВВС Ирака. Чуть позади за каждым перехватчиком следовала четверка «29-х».

Вся эта комбинация была единым боевым организмом. Машина капитана Хворостенко летела крайней справа. Сам пилот и его штурман-стрелок лейтенант Сгибнев в массивных кибер-шлемах и наголовных прицелах напоминали фантастических воинов из романа о звездных битвах. А-50 дирижировали полетом МиГов-31М, а каждый из этих самолетов служил лидером для подопечных истребителей.

«Тридцать первые» шли в первой линии, работая только теплопеленгаторами. Выключенные радары снижали их заметность. За ними и чуть выше, тоже выключив РЛС, следовали несколько групп боевых самолетов и постановщиков помех. Ударно-маневренный кулак составляли группы новейших машин: либо пара Су-30, которая управляла действиями восьми Су-27, либо пара МиГ-31М, шедшая лидером восьми МиГов-29М.

В тылу шла Пятая группа, где летел экипаж капитана Матвеева. Здесь были восемь МиГов-31М и шестнадцать Су-30.

Роль резервных отрядов выполняли эскадрильи старых «миражей» и МиГ-23.

Такая волна шла из Ирака. Но навстречу ей летела атакующая волна Коалиции.

Операторы летающего КП прекрасно видели боевой порядок американцев. Отлично эшелонирован! Ударная группа для действия по наземным объектам, отвлекающая, две группы обеспечения и прикрытия. Что ж, сейчас главное – сорвать атаку на позиции зенитчиков. Передовые Миг-31 с ударными группами, повинуясь коротким шифрованным командам, шли на высоте примерно двух километров, прячась в завесе мелких песчинок, носимых зимними ветрами. Из опыта тренировок и учебных боев они знали, что эта пыльная «вуаль» сильно слепит самолетные РЛС.

Получив команду, на левом фланге боевого порядка выжали максимум мощности из своих моторов два МиГа-31М. Они устремились вверх на форсаже, неся под брюхами тяжелые ракеты К-31. Ввысь, ввысь, на 15 тысяч метров! Следом за ними, на левом и правом крыльях группировки, такой же маневр повторили самолеты МиГ-31М и Су-30 с суперсекретнейшими ракетами КС-172. Пятая группа разделилась. Матвеев и его оператор Василец шли на правом фланге в паре с экипажем Молодова – Катина.

Американцы тотчас засекли метки целей. Вперед помчались F-14 с дальнобойными «фениксами». Но янки не знали, что им уготовано.

Включилась мощная аппаратура самолетов-постановщиков электронных помех. Их невидимые «лепестки» уперлись во вражеские радары и головки радарного наведения выпущенных ракет типа «Феникс». Локаторы «эф-четырнадцатых» сходили с ума, переставая подсвечивать цели для «фениксов». Многие ракеты начинали беспорядочно метаться, выписывая сумасшедшие спирали. МиГи-29 вывели на полную мощь свои бортовые станции постановки помех. Работали станции типа «Омуль», что «двадцать девятые» несли на концах крыльев. Часть МиГа-29 несла малогабаритные станции МСП 418К. Они ставили маскирующие и обманные помехи, что изображали ложные МиГи-29, якобы летящие с разными скоростями, дальностями и угловыми координатами.

Ярились станции помех индивидуально-взаимной защиты самолетов типа «Гардения 1ФУЭ» на всех истребителях. Они посылали в окружающее пространство множество помех: ответно-импульсные усилительного и генераторного типов. «Мерцающие». Шумовые непрерывные. Уводящие по дальности и скорости. Су-27 и Су-30 работали станциями Л005-С, «забивая» локаторы американских истребителей и головки радиолокационного наведения их ракет. Укрепленные в сигарообразных контейнерах над крыльями «иракских» самолетов, Л005-С могли подавлять сразу несколько целей в передней и задней полусферах, работая совершенно автоматически. Они сами засекали работающие радары противника и принимались их слепить, причем каждая станция прикрывала не только свой самолет, но и соседние. Наконец, в ход пошли отстреливаемые ловушки ракет совершенно нового типа – «Близнец». То были маленькие, пятидесяти миллиметров калибром, снарядики с распускаемым хвостовым оперением. Каждый из них, работая десять секунд, работал как ретранслятор облучающих его радиолокационных сигналов. Облучающая русский самолет головка американской ракеты вдруг начинала видеть другой самолет – «Близнеца», летящего по инерции неподалеку от настоящей цели. И когда часть «фениксов» приблизилась к боевым порядкам эскадры, русские пилоты начали обстреливать «близнецы» – детище научно-исследовательского института «Экран», что в граде Самаре…

Когда все это включилось – в дополнение к мощным станциям специализированных самолетов-постановщиков помех – ракетная атака американцев захлебнулась. Локаторы янки подернулись «снежным бураном» помех, перестали просматриваться целые сектора. И если что-то удавалось разглядеть, то в небе возникли тучи самых разных целей. Их были сотни – идущих разными курсами и скоростями, на разных высотах. Бортовые компьютеры янки «висли»…

…Сигнал к атаке прозвучал и заставил Хворостенко вздрогнуть.

– Началось! – бросил он Сгибневу, давая полный газ двигателям. Теперь американцам не помогут более совершенные локаторы! Перегрузка вдавила пилотов в кресла, сработали воздушные мешки противоперегрузочных костюмов. Включился экран импульсно-допплеровской РЛС «Заслон», высвечивая обилие целей. Остроносый самолет несся вперед со скоростью в две с половиной тысячи км/час, быстро пожирая расстояние в сотню верст между ним и врагом. Штурман на индикаторе в задней кабине видел то, что видел идущий сзади дозорный А-50: вся его четверка, слегка сломав равнение, заходила на ударную группу американцев, словно казачья лава на вражескую колонну.

Прежде чем противник среагировал и наслал на атакующих направленные конусы помех, МиГ-31 выстрелил четырьмя Р-33 с дальностью боя в 120 километров, молниеносно прицелившись в выбранные жертвы. Оперенные снаряды рванулись вперед, пытаясь прорваться сквозь электромагнитные помехи. Сильный ФАР-локатор МиГ-31 подсвечивал цели, помогая ракетам не «сойти с ума». Шедшие впереди МиГи-29 палили ракетами Р-27: эти детища КБ «Вымпел» тоже захватили цели. Великолепные машины, надрывая моторы, маневрировали, стремясь сбить прицелы врага. Идущие сзади МиГи-23 со станциями помех старались вовсю, забивая «молоком» чужие радары. Преимуществом «31-х» было то, что они единственными в мире обладали бортовыми локаторами с фазированной решеткой.

Секунды, казалось, вытягиваются в целую вечность. За несколько минут боя произошло такое число событий, описание которых потребовало бы солидной книги. Время словно сгустилось…

Выпущенные четверкой «31-х» ракеты дальнего боя сразили два истребителя-бомбардировщика F-16 и сильно повредили другой. Остальные ракеты, сбитые с толку помехами, прошли мимо, взорвавшись от самоликвидаторов. Рванувшийся навстречу атакующим рой дальнобойных «фениксов» с тяжелых F-14 прикрытия, хотя и нарвался на помехи, все же покончил с левофланговым МиГом-31. Обе группы самолетов сближались со скоростью, почти вчетверо превышающей скорость звука. Навстречу нашим летели ракеты «Спэрроу» с радиолокационным наведением.

Хворостенко не знал, что в десяти верстах восточнее четверка иракских «миражей», вынырнув из песчаной завесы, ракетами «Мажик» поразила тяжелый Грумман F-14, потеряв двух своих. Что американцы, беспорядочно сбросив бомбы себе под хвосты, закладывают глубокие виражи, отходя назад. Что с флангов зашли стремительные «миги» и «сухие», извергающие огненные стрелы ракет. То один, то другой самолет с обеих сторон натыкался на разрывы ракет, разлетаясь на горящие части.

Операторы А-50 засекли еще одну группу из двадцати F-16, которая шла с юго-запада «косой» атакой на фронт иракских машин. Иракцы не успевают выдвинуть на левый фланг свои зенитно-ракетные дивизионы! Все… Теперь начнется ожесточенная рубка… Чтобы хоть как-то амортизировать новый удар, Су-30 выстрелили навстречу им дальнобойными РВВ-АЕ с активным радарным самонаведением.

Для Хворостенко и Сгибнева организованный бой уже превратился в «собачью свалку». Столкновение переросло в дикие карусели и кульбиты отдельных поединков. Связь со «своими» МиГами-29 прервалась. Бортовые вычислительные комплексы безнадежно «зависли» – слишком много машин свалилось в ожесточенном бою. И теперь все зависело только от глаз и неимоверной – на грани человеческих возможностей – сноровки пилотов.

Но прежде чем это случилось, янки понесли тяжелые потери. В ход пошли русские ракеты ближнего маневренного боя Р-73Э. С углом захвата цели в 60 градусов, они позволяли русским «иракцам» скорее прицелиться и выстрелить. Пущенные навстречу нашим «сайдуиндеры» и тепловым самонаведением сбивались с толку горящими ложными целями, а наши Р-73 повиновались взглядам пилотов в шлемах-прицелах. А дальше в ход пошли пушки. Маневренные Су-27 и МиГи-29 вертелись бесами, заходя в хвосты более неповоротливых врагов через полтора-два боевых разворота. Все смешалось: вот МиГ преследует противника, вися у него на хвосте, но и за ним гонится распластанный силуэт двухкилевого янки. МиГ поджигает гонимого и тут же сам тянет грязно-дымный след от кинжальной очереди. В эфире царили дикий шум, треск помех и крики. В кабинах беспрерывно верещали системы предупреждения о попадании самолета в лучи радиоприцелов. Вот один Су-27, стремясь уйти от наседающего сзади американца, сбросил тягу и выбросил со спины лепесток аэротормоза. Враг проскочил вперед в такой близи, что пилот «сушки» успел заметить его приборную доску, мертвый взгляд очков гермошлема. В следующий миг он поймал американца в метку пушечного прицела на лобовом стекле, нажал на гашетку…

Первую жертву экипаж Хворостенко срезал ракетой Р-73. МиГ-31 первым вздернул нос в направлении мелькнувшего силуэта F-16. Пилот распластанного, словно оседлавшего приплющенную «трубу» двигателя «американца» не успел даже выпустить свой «сайдуиндер» – в его кабину ударил направленный взглядом Сгибнева снаряд. В мгновение ока кокпит врага стал месивом из металла, бронестекла и человечины. Заложив боевой разворот, МиГ промчался сквозь тучу раскаленных газов и обломков врага, и град мелких осколков хлестнул по бронестеклу пилота.

В бою двое пилотов и самолет сливались в единый организм. Хворостенко вел машину, сжимая ручку управления, держа палец на гашетке, готовый нажать на пусковые кнопки ракет. Сгибнев сзади вертел головой, глядел на индикаторы радара и боевой обстановки.

Они уже выходили из боя, полностью оправдав свои жизни.

– Пара бандитов на два часа! Пять километров, ниже нас! – прокричал штурман-оператор. Хворостенко только прохрипел что-то сквозь стиснутые зубы. С пилона сорвалась последняя Р-27Э. Американцы выпустили свои «сайдуиндеры» с опозданием в полсекунды, и это сыграло роковую для них роль. Сгибнев, поймав в нашлемный визир ведущий F-16, вперил в него горящий взгляд. Яростно выстреливая горящие ложные цели, МиГ-31 несся на врагов лоб в лоб.

Когда ведущий янки скрылся в огненном шаре, Хворостенко бросил самолет на крыло, рискуя сорваться в штопор. Один «сайдуиндер», не успев среагировать, промчался под брюхом машины. Но второй, прошив стенку сопла левого двигателя, разорвался за хвостом.

С одним заглохшим мотором, перехватчик по инерции продолжал мчаться вперед, накренившись вправо. Уцелевший американец, пытаясь избежать столкновения, круто взмывал вверх, но крыло МиГа врезалось ему в брюхо.

В мгновение ока самолеты взорвались в воздухе. МиГ разлетелся на куски, и Хворостенко не помнил, как успел рвануть рукоять катапульты. Сгибневу не повезло – его разорвало взрывом топливных баков. Отлетело прочь кресло, рывком раскрылся парашют – и Хворостенко в полубессознательном состоянии повис под куполом раскрывшегося парашюта. Для него бой уже закончился…

А в небе все еще шло жаркое дело. Потрепанные звенья истребителей Ирака смешались в свалку с американцами. Исчезли преимущества ракет и радаров – теперь самолеты гонялись друг за другом, пытаясь зайти врагу во хвост и расстрелять его огнем пушек с расстояния 300–400 метров. Вот «29-й» пустил струю снарядов, и она разодрала крыло F-16. Закрутившись бешеным волчком, тот камнем полетел вниз. Но в следующий момент и сам МиГ, попав под огонь, потянул прочь с дымным шлейфом. Боеукладки быстро иссякали. И командиры групп уже кричали в треск и шум эфира: «Сбор! Сбор!»

Американцам приходилось плохо. Часть их авиации оказалось прикованной к поврежденным аэродромам, по которым еще пришелся удар необычными электромагнитно-импульсными боеголовками. Пришлось по максимум задействовать палубную авиацию. Штаб коалиционных ВВС стягивал к месту схватки все, что только можно.

С юга уже налетала резервная группа – двенадцать F/А-18. Чтобы спасти остальных, командный пункт А-50 бросил навстречу им последнюю пятерку «сухих» и несколько звеньев старых МиГов-23. Вспыхнул самый малоизученный спецами бой – на дальних дистанциях. «Старики» погибали один за другим, едва успевая выпустить ракеты Р-23. Более дальнобойные «Спэрроу» американцев делали свое дело. Однако они, оттянув на себя удар новейших западных машин, позволили пятерке «сухих» зайти во фланг и обрушить на врага огонь сверху. Высокоманевренные РВВ-АЕ, наводимые радарами истребителей, разредили вражескую группу. Рой из двадцати этих УРов настиг четверых. Атакующие повернули, дав форсаж, уходя от выпущенных вдогонку ракет. Повернул и противник.

Из-под Багдада, развив скорость в две с половиной тысячи километров в час, подходила эскадрилья старых МиГов-23МЛД. Длинноносые ветераны, они были слишком слабы для боев над чужой землей, но прекрасно годились для разгоревшейся свалки. Их акульи носы давали им отменную меткость, а 23-миллиметровые пушки Грязева—Шипунова били ничуть не хуже, чем скорострелки Запада. Старые самолеты были усовершенствованы: они несли на себе контейнерные станции радиопомех, созданные в калужском КНИИРТИ.

И вот пока вертелась вся эта мельница, двумя отрядами рванула вперед, надсаживая двигатели, Пятая группа. Вперед, уничтожить вражеские самолеты типа АВАКС!

– Эх, растудыть твою мать! – подумал Матвеев, когда нарастающая перегрузка налила его тело свинцовой тяжестью. Сердце бешено трепыхалось в груди.

Пятая группа понеслась сквозь свалку воздушного боя с еще не растраченным боезапасом. Враг попросту проглядел этот «засадный полк», ибо его скрыли за пеленой помех. Но теперь им предстояло стать гирей, а решающий момент брошенной на весы сражения.

Матвеев перешел в измененное состояние сознания. В некий боевой транс. Мысли считали ясными и быстрыми, тело словно истончилось. Пилот теперь почти не ощущал его. И время будто замедлилось.

Группа мчалась, набирая высоту. Подергиваемая полосами помех картина воздушного пространства передавалась с идущих сзади двух Ан-71 с «тарелками» радаров над фюзеляжами. Но вот пилоты МиГ-31М включили мощные локаторы в носах машин. Ага, вот они! Матвеев успел различить жирную «засветку» от большого самолета на одиннадцать часов. Явно АВАКС или «бегемот» радиоэлектронной борьбы. Матвеев знал, что все, что видит его радар, по каналам сверхширокополосной экспериментальной связи передается на дисплеи ведомых истребителей Су-30.

Главными целями были летающие радары штатников – тяжелый АВАКС-«Сентри» и две машины поменьше – типа «Хокай». Дальше различалась метка улепетывающего «джаммера» – подавителя радиосвязи ЕС-130Н и, кажется, летающего танкера. А это что? Кажется, воздушный патруль из четверки F-14. Форсаж, форсаж! Преодолеть расстояние, захватить в прицел – и выпустить по целям страшные ракеты.

Огонь! Из-под крыльев «иракской» группы стали срываться дальнобойные КС-172. Пятая группа продолжала лететь дальше, пытаясь подсветить главные цели радарами, указуя путь сверхдальним «питонам». Нужно было преодолеть еще полторы сотни километров, чтобы ударить по мишеням менее дальнобойными ракетами К-31. Русские «иракцы» успели выстрелить своими «сюрпризами» до того, как оказались в пределах поражения «фениксов» с патруля F-14. Одни самолеты группы тут же свалились в крутое пике, выполняя противоракетный маневр, включив станции помех. Другие, тоже заслоняясь электромагнитной «бурей», продолжали мчаться вперед. Прянули в воздух стаи «близнецов». Матвеев летел, оттягивая на себя внимание врага.

– Атакуйте, «малыши»! – крикнул он в эфир ведомым Су-30, завертев свой тяжелый самолет вдоль оси и отстреливая ложные цели. Эх, семи смертям не бывать.

Три «феникса» метнулись к отчаянному МиГу-31М. Одна ракета пронеслась мимо крыла, когда перехватчик-«крепость» вертел «бочку». Вторая ударила в отстрелянного «близнеца» ста метрами ниже машины, тряхнув самолет ударной волной. Третья, сбитая с толку электронными помехами, круто пошла куда-то вверх. Матвеев перевел машину в горизонтальный полет, снова сосредоточив внимание на экране радара. Он отчаянно шел навстречу американским истребителям прикрытия впереди, а чуть ниже его мчались ведомые Су-30. Вспыхнул ожесточенный встречный бой…

А в это время запущенные по АВКАСам К-31 понеслись к цели, выбрасывая огненные хвосты. Каждая из них била на двести километров, направляемая пассивно-активной радарной головкой самонаведения. Они летели на импульсы локатора АВАКСа, словно мотыльки на свет лампы. Оставляя белые следы инверсии, опережая К-31, впереди во весь дух лупили к «хокаям» сверхдальние КС-172.

Янки поняли слишком поздно, что это такое. Навстречу русским снарядам рванулись целые стаи ракет «спэрроу» истребителей прикрытия. Но им тут же пришлось переключиться на приближающиеся «иракские» истребители. Неповоротливый «Сентри», выключив локатор, устремился вниз. Заметались двухмоторные «хок аи»-тихоходы.

Русские ракеты прорвались сквозь боевой порядок американцев, потеряв всего одну свою товарку. Уцелевшая К-31, надежно захватив цель, ударила неповоротливый АВАКС в хвост. Взрыв 90-килограммовой боеголовки превратил тяжелый лайнер в подобие кометы на средневековых фресках. «Хок аям» повезло больше: одна «каэска» оказалась сбитой с толку генераторами помех, заметалась, ушла в сторону. Зато вторая взорвалась над летающим радаром, и хитрое устройство боеголовки в какие-то наносекунды превратила энергию взрыва в сильнейший электромагнитный импульс. Вся электроника американцев брызнула искрами коротких замыканий. Тяжелая КС-172 на двух скоростях звука саданула второй «Хок ай» прямо в «блюдце» антенны над фюзеляжем и оглушительно рванула. Пораженный самолет с обломанным крылом свалился в последний штопор. Из его экипажа не спасся никто. Еще два «питона» настигли самолет радиоподавления ЕС-130 – и его обломки, пылая, обрушились в пустыню. Не повезло тяжелому F-14: еще один шальной «питон» навелся на его яростно работающую станцию радиопомех. Тяжелая ракета рванула, оторвав крыло палубного самолета, – и его пилоты катапультировались. Всего за две с лишним минуты враг полуослеп, сломалась схема взаимодействия. А на экранах локаторов уцелевших самолетов США вовсю пульсировали отметки атакующих иракских истребителей.

Вклинившись в боевой порядок противника, Су-30 вертелись, словно бешеные. От их ракет погибли два «праулера». Еще одна КС-172 покончила с третьим «праулером», не выключившим вовремя станцию постановки электромагнитных помех.

Матвеев успел выпустить ракеты «воздух—воздух» и теперь на полной скорости уводил свой МиГ назад, в Ирак…

…Бой закончился почти с равными потерями для тех и других. Но нападение на уцелевшие позиции ПВО Ирака в Восточном секторе было сорвано. Остатки иракской воздушной группировки удалялись под защиту зенитчиков, и янки не решились соваться в простреливаемые перекрестно сектора неба.

Так разворачивалось воздушное сражение к западу от военного городка короля Халеда.

Но была в том «концерте» ожесточенного сражения еще одна «музыкальная тема», что оставалась неведомой для всех ее участников. Пока на средних и больших высотах шла ожесточенная свалка, шесть сверхсекретных, перелетевших накануне из Империи в Ирак Ту-22М4 на малой высоте пересекли границу Саудовской Аравии и двинулись на сверхзвуковой скорости к военной авиабазе под Эр-Риядом, битком набитой самолетами-заправщиками и АВАКСами. Экипажи включили генераторы плазменной невидимости, разработанные в московском Центре имени Келдыша, и развили скорость в 1200 километров в час. Чтобы покрыть оставшееся до цели расстояние, им оставалось не более получаса. Теперь их не видели на радарах ни свои, ни чужие. Рассеянные, отраженные отметки на радарах терялись в разгоревшейся выше воздушной схватке. А вскоре американские самолеты дальнего радарного дозора просто погибли.

Каждый бомбардировщик-«невидимка» нес на себе по шесть тысячекилограммовых объемно-детонирующих бомб ОДАБ-1000 во внутренних отсеках и по одной противорадиолокационной ракете Х-22МП – для прорыва ПВО. Отборные экипажи, состоящие из наиболее преданных делу Верховного молодых пилотов-асов, шли, чтобы разгромить авиабазу, где находились пусть и нестреляющие, но крайне важные для американцев самолеты – танкеры и машины ДЛРО. Каждый экипаж не собирался сдаваться в плен, если его собьют. Каждый привел бы в действие взрывное устройство, уничтожающее сверхсекретный генератор невидимости. И каждый помнил, что сам Верховный, прилетев в Мары накануне войны, сказал им:

– Братья вы мои! На вас ложится важнейшая миссия – уничтожить военно-воздушную силу самого главного врага. Нам очень нужно победить в этой войне, товарищи вы мои. Очень. Победа Ирака окончательно сломает нашего главного противника – Соединенные Штаты.

– Как, товарищ Верховный? – спросил Мишка Садовой, командир группы.

– А так, Миша, – улыбнулся тогда Верховный, – что Союз получит миллиарды в твердой валюте для подпитки экономики и сможет довести до конца свои планы строительства новой жизни. Богатой и интересной. Когда каждый гражданин СССР сможет жить в таких же домах, где сейчас живете вы. Потерпев поражение, янки окажутся окончательно деморализованными, как после Вьетнама, и согнутся под ударом кризиса. Мы заставим их надорваться окончательно, они запросят у нас пощады. А в районе Персидского залива возникнет Великий Ирак – враждебный им и вынужденно дружественный нам. Ирак, богатый нефтедолларами. Теми, что достанутся нашей стране – ибо Ираку нужны машины, оружие, подготовленные специалисты.

А все зависит от вас, братья. Не подведите. Выполните задания – станете Героями со всем, что этому званию причитается. А если погибнете – знайте, что ваши семьи получат почет, уважение и всемерную заботу державы. Клянусь вам в этом…

И вот теперь шестерка Ту-22М4, соблюдая радиомолчание, шла над ровной, как стол, поверхностью Саудовского королевства. Подробности плана атаки экипажи знали наизусть. Подход к Эр-Рияду. Набор высоты. Выключение генераторов. Огонь по включившимся радарам комплексов «Пэтриот» и «Хок». Снова включение генераторов и атака авиабазы по визуальному принципу. Мерно пожирая керосин, русские бомбардировщики шли на высоте всего в полторы сотни метров, находясь, кроме того, в пелене мельчайшей песчаной взвеси, что ветер носил над пустыней. Она дополнительно маскировала группу «авиационного спецназа» от радаров противника. Каждый самолет группы был собран штучно, получив множество нештатной аппаратуры. Если раньше кабины летчика и штурмана напоминали вывернутого наизнанку колючками внутрь ежа из-за множества торчащих тумблеров и кнопок, то теперь все сменили более удобные интегрированные системы управления и жидкокристаллические дисплеи. У каждого пилота и штурмана стояли небольшие ЖК-экраны психосемантических резонаторов, переводившие людей в измененное состояние сознания, когда скорость мысли и реакция на внешние события возрастали многократно. Внутри фюзеляжа располагалась усовершенствованная станция РЭБ «Гардения» и аппаратура спутниковой сверхширокополосной связи. К услугам штурманов были гироскопические и спутниковые системы ориентации и определения точного местоположения, электронные карты на ЖК-дисплеях.

Пора! По правому борту уже остался городок Бурайда. Самолеты начали набор высоты, перейдя на максимальную скорость в полторы тысячи километров в час…

Операторы комплексов «Пэтриот» и «Хок» почти одновременно издали недоуменные восклицания, когда на экранах их радаров внезапно возникли метки шести целей, вынырнувших словно из ниоткуда. Теперь лучи локаторов сошлись на русских бомбардировщиках-диверсантах. Но наши просто вынуждены были выключить генераторы плазменной завесы: только тогда у них могла работать радиосвязь. Причем хитрая: сверхширокополосная, с зашифровкой голоса с помощью скрэмблера. Запищали сигналы в кабинах – и предупреждения об облучении радарами, и зуммеры оповещения о том, что головки ракет Х-22МП захватили излучающие цели в режим автосопровождения.

– Я – Первый. По целям – огонь! – выпалил в микрофон Садовой, переводя машину в резкое снижение. Он почти пикировал с высоты в 10 тысяч метров.

Ракеты срывались с подвесок под брюхами Ту-22М4. «Просев» на пятьсот-семьсот метров, они включали двигатели. Из дюз били тугие струи пламени, раскладывались нижние кили ракет и взводились взрыватели боевой части. Ракеты переходили в набор высоты, разгонялись до скорости в 3,44 Маха и шли на работающие радары противника.

Все укладывалось в какие-то бешеные секунды.

– Штора! Штора! Штора! – рявкнул в эфир Садовой. В этот момент американские зенитные ракеты стали срываться с направляющих. Русские вновь включили генераторы невидимости. Теперь каждому экипажу предстояло идти на цель индивидуально.

Американцам снова пришлось изумляться: цели исчезли! Зато остались другие – сверхскоростные, идущие прямо на позиции ЗР-комплексов США, расставленных по периметру базы к северу от нее. «Это «Кельты», противорадиолокационные!» – раздался чей-то крик. Со скоростью более километра в секунду русские ракеты под углом в 60 градусов пикировали на включенные радары американской ПВО. Их расчеты лихорадочно выключали локаторы, без памяти от страха сигая в двери кабинок. Взрыв!

Ракета разнесла одну кабину. Лишенные подсветки, потеряв настоящие цели, в небе метались и уходили на самоликвидацию выпущенные ракеты «пэтриотов». Еще три ракеты поразили брошенные расчетами радарные посты: Х-22МП «помнили» последнее местанахождение цели перед прекращением излучения.

А бомберы уже заходили на авиабазу. Садовой и его штурман Васька Малинин уже видели систему дорожек, ангары, обширную «бетонку» и стоящие на ней тяжелые машины. Здесь их было несколько десятков – заправщиков разных типов и АВАКСов. Разглядев огромные «Боинги» с «чечевицами» локаторов над фюзеляжами, Садовой положил машину на боевой курс. И он пребывал в измененном состоянии сознания, и время для него как бы замедлилось, превратившись в реку из вязкого меда.

О, враг выпустил зенитные ракеты. Они, словно в замедлененной съемке, стали подниматься вверх. С нечеловеческим спокойствием и необычайной быстротой мыслей Садовой подумал, что стреляют по нему. Хотя наверняка наугад: локатор ЗРК вряд ли различает настоящие цели в мешанине ложных отражений. Впрочем, береженого Бог бережет. Командир группы нажал на тумблер выброса усовершенствованной ловушки «Близнец-С». Маленькие ракеты выстрелились из устройств под крыльями. Сейчас они, не прикрытые плазменной завесой, станут ретрансировать сигналы стрельбового радара и головок самонаведения ракет, оттягивая их на себя. «Близнецы» включили ракетные двигатели и понеслись вперед.

Открылись створки бомбового отсека. Вниз пошли страшные ОДАБ-1000. Бомбы объемного взрыва.

Они падали на летное поле, выбрасывая тучи аэрозольной взрывчатки. Затем происходила детонация – и среди стоящих почти впритык самолетов возникали гигантские огненные облака – объемные взрывы, через секунду превращавшиеся в громадные дымные «грибы», как от атомных бомб. Объемные взрывы уничтожали все внутри себя, воздух как бы схлопывался к центру взрыва. Мощь их была на десятки процентов больше, чем у обычных, необъемных бомб того же веса. Стоящие на базе самолеты сминало, разносило на куски, ломало пополам.

Садовой отбомбился первым. За ним – остальные пятеро. Вся база скрылась в чудовищных огненных облаках. Некоторые из танкеров были заправленными – и теперь разметанный бомбами керосин вспыхнул, занялся чудовищный пожар. Ударные волны сносили ангары. Всего за какую-то минуту ВВС Коалиции потеряли половину парка своих воздушных заправщиков и пятерку АВАКСов. И получили надолго выведенную из строя важную авиабазу.

А шестерка Ту-22М4, не понеся потерь, теперь что есть духу лупила в Ирак. Работали на всю катушку генераторы невидимости. Теперь их было не догнать. Главное – добраться до авиабазы Баляд севернее Багдада. Там заправиться. И потом, ночью, улететь назад, в Союз…

Война пошла совершенно непредсказуемо для США. В Эр-Рияде вспыхнула паника. Тысячи людей на автомашинах бросились прочь из казавшегося опасным города. Не хватало питьевой воды: у магазинов начались давки и драки. Горели главные нефтеперерабатывающие центры королевства в Рас-Таннуре, Янбу, Джубайле, Абкейке. Уже недоставало горючего. Плюс к тому американцы понесли тяжелые потери.

День не принес радости Коалиции. Еще продолжались ремонтные работы на пораженных ракетами авиабазах, как Иракцы преподнесли неприятный сюрприз. Еще на рассвете они выпустили еще двенадцать своих «скадов» по израильским городам – Тель-Авиву и Хайфе. Сначала они вызвали шок, затем ярость.

 

День 18 января: брифинг в Овальном кабинете

Президент Джордж Буш с тяжелым сердцем положил трубку телефона. Разговор с израильским премьером Ицхаком Шамиром вышел непростым и нервным.

– Я не могу мириться с тем, что этот бандит и ублюдок бросает ракеты на Израиль! – горячился Шамир, общаясь через переводчика. – Он обнаглел и применяет химическое оружие. Страна – в панике. Но я готов отдать приказ о бомбежках возмездия. Я подниму в воздух наши F-15! А если надо, то и ядерное оружие применю!

– Но, господин премьер, я настоятельно прошу воздержаться от такого шага, – возразил ему Буш. – Вы понимаете, в какое положение нас поставите? Арабский мир взорвется, коалиция развалится, как карточный домик. Саудовская династия, которая предоставила территорию под наши войска, тоже очутится как на раскаленной скоровороде. Господин Шамир, мы сами решим эту проблему!

– Как же? – язвительно поинтересовался высокопоставленный еврей на другом конце провода.

– Мы можем направить главные силы нашей авиации на поиск установок баллистических ракет и их уничтожение! – выпалил Буш. Черт с ним – только бы Израиль не наломал дров.

– Этого мало, – донеслось из далекого Израиля. – Мы требуем переброски в нашу страну достаточного количества зенитно-ракетных комплексов «Пэтриот». Причем экстренно, воздушным мостом. Мы готовы передать и список целей в Ираке для первоочередного уничтожения.

– Мы срочно обсудим ваши требования и свяжемся при первой возможности, – заверил Шамира американский президент и с тяжелым сердцем положил трубку.

Закончив разговор, Буш повернулся к присутствующим в Овальном кабинете. Наступило время утреннего брифинга.

– Что будем делать, друзья? – Буш обратился к присутствующим.

– Должен заметить, что Израиль выдвигает почти непосильные для нас требования, – деликатно кашлянув, заметил председатель Объединенного комитета начальников штабов (ОКНШ) Колин Пауэлл.

– Почему?

Вздохнув, Пауэлл сделал краткий доклад об обстановке на пространстве боевых действий. Выходило так, что на охоту за баллистическими ракетами придется перенацелить практически все авиационные силы, что остаются в строю.

– К тому же, – заметил Пауэлл, – западная часть Ирака – это не остальная часть, равнинная и плоская. Здесь местность складчатая, много холмов, оврагов и высохших русел рек-вади. Маскироваться здесь легче. Авиации придется трудно.

– Но обстрел Израиля «скадами» нужно пресечь, – твердо объявил Буш. – Сообщите об этом генералу Шварцкопфу. Запросите его мнение. Пусть проведет у себя экстренное совещание. Вы представляете, что будет, если Тель-Авив вступит в войну!

– Господин президент, нам пора подумать, как из нее выходить, – произнес чернокожий глава ОКНШ. – Разгромлена авиабаза под Эр-Риядом, мы понесли тяжелые потери в самолетах-заправщиках и АВАКСах. Боевые возможности нашей авиационной группировки в Заливе снизились более чем на 50 %. Откуда у иракцев бомбардировщики с технологией «стелс»? Без сомнений, это сюрприз от московского диктатора. Равно как и такое количество ракет средней дальности. Если у них есть «стелсы», то они смогут громить наши базы одну за другой. Я должен признать, что Хусейну и его московским покровителям удалось перехватить инициативу в войне и сломать наш великолепный план.

Положение критическое: если в ближайшие дни мы танкерами не перебросим на театр боевых действий горючего и пресной воды, то наша группировка полностью лишится боеспособности. От элементарной жажды. Учтите, что сейчас нас во многом спасают два опреснительных завода в Объединенных Арабских Эмиратах. С ядерными силовыми установками, подчеркну это. Пока Саддам не наносил по ним ударов. Но он может сделать это в любой момент!

Чернокожий генерал перевел дух, хлебнул воды из стакана и продолжил:

– Мы не сможем прикрыть эти заводы установками «Пэтриот». Они создавались все же не для противоракетной обороны, а для борьбы с авиацией. Их использование в целях ПРО – вынужденная импровизация. Если иракцы ракетным нападением разрушат еще и опреснители в ОАЭ, то войска наши точно станут погибать от жажды. Если иракские ракеты поразят реакторы в Эмиратах, то не исключено появление двух «чернобылей», след от которых накроет лагеря американского контингента. Смею напомнить, сэр, что наши войска скучены. Смотрите!

Включив лазерную указку, Пауэлл начал водить ее рубиновым зайчиком по большой карте на стене:

– Вот треугольник, внутри коего находится почти триста тысяч граждан США в военной форме. Одна сторона этого треугольника – линия от городка Эль-Хафджи на границе с Кувейтом до троеградья Даммам – Дахран – Эль-Хубар на побережье Персидского залива. Вторая сторона – северная граница Саудовской Аравии до города Аръар на западе. Третья – линия между ним и троеградьем. Кроме американских, здесь находятся саудовские, британские и французские контингенты. Сейчас они испытывают жажду и нехватку горючего. К наземному наступлению войска не готовы. По их палаточным лагерям могут действовать иракские ракетчики. А что, если завтра боеголовки будут химическими? Или если радиоактивное облако от разрушенных опреснителей в ОАЭ поплывет сюда? Войска может поразить паника.

И тогда мы окажемся перед неприятным выбором. Либо нам придется останавливать начатую операцию и, образно говоря, окапываться до следующего года, либо применять тактическое ядерное оружие, для того чтобы разрушить ключевые цели нашей кампании в Ираке и спасти престиж США. Мы можем применить тактические ядерные боеприпасы против войск Ирака в Кувейте и выбить их оттуда, но тогда вместо освобожденной страны мы получим выжженную, радиоактивную территорию. И то, и другое, и третье, с моей точки зрения, неприемлемо.

– Почему окапываться до следующего года? – с недовольной миной поинтересовался Буш.

– Потому, сэр, что уже в апреле в пустыне будет так жарко, что вести боевые действия станет почти невозможно…

– Колин, позвоните генералу Шварцкопфу. Воспользуйтесь моей линией связи. Если надо, переключите на меня. Пообщаемся в режиме селекторного совещания.

Встав и щелкнув каблуками, председатель ОКНШ вышел в соседнюю комнату.

– Господа, попрошу высказываться! – резковато бросил президент США. – Вы хотите взять слово, Ричард?

– Да, господин президент, – кивнул головой Дик Чейни, министр обороны. – Нам нужно найти выход. Пресечь помощь Советов Багдаду мы не в состоянии. Разве что начать ядерную войну с русскими. Но мы от этого воздержимся.

Для нас стало неприятным сюрпризом наличие стольких ракет средней дальности советского производства у Ирака. Равно как и перспективных видов вооружения. Разведка сработала из рук вон плохо!

– Протестую! – раздался голос директора ЦРУ Роберта Гейтса. – Мы никогда не рассматривали Ирак как вероятного противника. Поэтому у нас нет ни одного источника информации в высшем руководстве этой страны. А возможности технических средств разведки ограничены. Всего со спутников не разглядишь. В России же настали новые времена. С 1988 года все наши источники информации в советской верхушке выловлены КГБ. Мы просто не успели восстановить разгромленную сеть. И никто из нас не мог допустить даже мысли о том, что Советы передадут в Ирак новейшее вооружение. Обычно они поставляли арабским союзникам только экспортные, ослабленные образцы вооружения и военной техники!

– Прекратите, Роберт! – прервал церэушника президент. – Надо поискать выход из сложившейся обстановки. Что вы хотели сказать, мистер Чейни?

– Считаю, что нужно решительно изменить план кампании, – продолжил Чейни. – Основные усилия авиации перенести не на уничтожение «центров гравитации» в самом Ираке, а на то, чтобы полностью изолировать иракскую войсковую группировку в Кувейте. Полностью прервать подвоз к ней продовольствия и боеприпасов. Разрушить мосты через Евфрат, парализовать движение по шоссейным дорогам. Подавить ПВО иракцев в Кувейте и деморализовать их войска непрерывными налетами нашей авиации. Завоевать полное господство в воздухе над Кувейтом. В случае, если Хусейн применит химическое оружие, устроить высотный ядерный взрыв над Кувейтом или над Багдадом. Как доказательство серьезности наших намерений. Так мы вынудим Саддама запросить перемирие и вывести войска из Кувейта.

А дальше создадим сильные авиабазы в Саудовской Аравии и в Израиле. Произведем больше крылатых ракет типа «Томагавк». Для того чтобы осенью 1991 года, как раз в канун президентской избирательной кампании, подтянуть в Персидский залив сильную авианосную группировку и вместе с Израилем провести быструю воздушно-ракетную кампанию, разрушив ядерный центр в Багдаде и главные предприятия Хусейна по производству оружия массового поражения. Пусть это и будет не так эффектно, как первоначальный план полного уничтожения военного и военно-промышленного потенциала Ирака, зато действенно. Такова суть моего предложения, господа…

– Позвольте добавить, – подал голос заместитель министра обороны Пол Вульфовиц. – Одновременно мы блокируем минными заграждениями важнейший порт Ирака Басру. А если нужно, то и иорданскую гавань Акаба на Красном море. Благодаря этому Ирак не сможет получать помощь оружием из СССР. Параллельно нужно дать большие кредиты Сирии, чтобы она не переметнулась на сторону русских и они не смогли бы использовать ее порты для переброски грузов в Ирак.

– А если Советы договорятся с Ираном и пустят поток грузов по его территории? – спросил вице-президент Дэн Куэйл.

– Это вряд ли, – помотал головой Вульфовиц. – Взаимная ненависть иракцев и иранцев после восьмилетней войны слишком велика.

– Спасибо, господа! – кивнул головой Джордж Буш. Предложенный вариант был не так уж и плох. Он позволял изобразить решительную победу перед избирателями и спасти престиж Соединенных Штатов перед всем миром. Если же вторая кампания будет победоносной, то как раз к президентским выборам подгадает. Есть шанс переизбраться на второй срок. Военная победа – вот что нужно сейчас. Ибо в экономике дела плохи: кризис все больше и больше затягивает Америку.

– Я бы хотел высказать свои соображения, – поднял руку советник Буша по национальной безопасности Брент Скоукрофт.

– Да, Брент?

– Считаю важным прежде всего озаботиться охотой авиации на иракские баллистические ракеты. Они несут угрозу не только Израилю, но и нашим ребятам в Саудовской Аравии. А в основном я согласен с планом Дика…

Чейни послал советнику благодарный взгляд.

В Овальный кабинет вернулся генерал Пауэлл, сообщив, что перевел связь с Эр-Риядом на селектор президента. Буш нажал красную кнопку на коробке системы связи.

– Президент на проводе, – сообщил он в микрофон. – Здравствуйте, Норман!

– Приветствую вас! – кабинет наполнил густой бас генерала Шварцкопфа. – Мы предварительно обсудили сложившееся положение и требования Израиля.

– Каковы ваши соображения? – спросил президент.

– Положение с авиацией у нас критическое. Но, думаю, мы сможем перенацелить часть вылетов на уничтожение «скадов» и других ракет. Подумаем, как задействовать силы специального назначения. Повторяю – это наше предварительное заключение. Проработав все детально, я представлю вам точный план. Прошу ускорить присылку танкеров и судов с горючим и пресной водой. У нас действительно большие проблемы…

– Эта проблема решается, генерал, – твердо ответил Буш. – До связи!

Дав отбой, президент попросил повторить предложенный Чейни план для Пауэлла. Слушая, генерал-негр хранил непроницаемое выражение лица.

– Ну что ж, если таково решение президента Соединенных Штатов, мы, военные, обязаны его исполнить. И я не сказал бы, что я буду испытывать внутреннее сопротивление. Нужно отшлифовать новый план в самые короткие сроки. Мы займемся этим немедленно.

Внушает тревогу только один момент: что если Саддам решит воспользоваться нашей временной слабостью и двинет свои войска из Кувейта в наступление по направлению на Даммам?

– Мы сможем остановить его ударами палубной авиации, накроем его наступающие части артиллерийским огнем линкоров «Висконсин» и «Миссури» с моря, – вскинул брови Дик Чейни. – Можно передислоцировать на угрожаемое направление значительные силы наших танков «Абрамс», систем залпового огня и вертолетов типа «Апач»…

– Да будет так! – подвел черту Джордж Буш.

Когда брифинг в Белом доме закончился, в Ираке уже темнело. Генерал Шварцкопф невесело задумался. Положение Коалиции действительно становилось отчаянным. Хотя ПВО Ирака была сильно разрушена, иракцы смогли ответить ракетами. И вот часть авиации оказалась прикованной к земле. Положение с пресной водой станет отчаянным через три дня.

– Норман, Вашингтон ставит нас буквально раком, – добавил «веселья» генерал Горнер. – Если мы бросим авиацию на поиск и уничтожение «скадов», у нас просто не останется сил на все прочее.

– Я знаю, Чак, знаю, – отмахнулся Шварцкопф, скривившись, словно от кислого. – А что ты мне прикажешь делать? Ты же знаешь: они заваривают кашу, а расхлебывать приходится нам. Нам стоит подумать, как совместить действия сил специального назначения и авиации. Ведь этот западный Ирак – чертовски неудобное место. Там удобно прятаться. Где Глоссон? Скоро будет?

– Он поехал смотреть, что бандиты сотворили с авиабазой Эр-Рияда, – ответил Горнер. – Будет с минуты на минуту…

Ни генералы, ни высшие чины в Вашингтоне, ни сам президент Буш ведать не ведали, что в это же самое время в Москве, в Кунцево, уже идет интересная работа в лаборатории Георгия Рогозина. Молодые считыватели мыслей на расстоянии, совершив погружение в личности президента Буша, Брента Скоукрофта, Дика Чейни и Шварцкопфа, уже вошли в измененное состояние сознания. Каждый экстрасенс вживался в чужую личность, используя для этого фотографии ключевых лиц во вражеском стане. Каждого экстрасенса сопровождала бригада: гипнолог, два фармаколога и реаниматолог. К каждому чтецу мыслей приставили по офицеру ГРУ – для задавания нужных вопросов. Медленно вращались катушки магнитофонов «Юпитер».

Во всем серьезном научном мире все это считалось шарлатанством и мистикой. Но тем, кто видел работу института генерала Рогозина, так не казалось. Чтецы мыслей, вжившиеся в личности далеких американских начальников, в гипнотическом трансе преображались. Менялись черты их лица. Лица совсем молоденьких экстрасенсов вдруг приобретали черты лиц стариков или мужчин средних лет, поразительно меняли выражение. И начинали говорить на американо-английском языке – с разными акцентами. Кто – с тягучим техасским, кто – с гнусавым новоанглийским. Вопрошая их, офицеры-аналитики ГРУ задавали вопросы как бы самому Бушу, Шварцкопфу или шефу Пентагона. Чтецы в гипнотическом трансе отвечали – и драгоценные пленки затем быстро превращались в текст. А уж волки из Главного разведупра знали, о чем спрашивать.

Добытую с помощью такой вот «черной магии» информацию быстро сопоставляли с данными спутниковой и авиационной разведок, с донесениями агентуры, с показаниями системы «Сплав». Итоговые справки тотчас же ложились на стол Верховному, его чрезвычайному штабу, министру обороны и начальнику Генштаба СССР. А уж потом нужные депеши уходили Главному советнику в Багдад.

Поздним вечером 18 января Верховный в Москве уже знал о планах противника. Ночью он назначил совещание в своем ситуационном центре.

В своей спальне он, прежде чем собраться, истово и со страстью приласкал жену. Но даже мощно двигаясь в масляном и влажном лоне женщины, он думал, что перелом в ходе битвы близок. И что пора выбрасывать на стол последние козыри.

…А в это время в штабе Нормана Шварцкопфа шел ожесточенный «мозговой штурм». Прибывший заместитель Горнера, бригадный генерал Бастер Глоссон, сообщил о ходе ремонтно-восстановительных работ на пораженной вражескими «невидимками» авиабазе. Генерал говорил, а перед его глазами вставали картины искореженных, обгоревших кусков дюраля, снесенного купола аэродромной РЛС, разнесенные в куски радарные посты зенитно-ракетных комплексов.

– Сэр, важное сообщение! – адъютант ворвался в комнату для заседаний с трубкой беспроводного телефона. Он протянул его командующему силами Коалиции. Шварцкопф поднес ее к уху. Присутствующие увидели, как заходили желваки на его челюстях, как осунулось его лицо. Нажав кнопку отбоя на аппарате, генерал произнес голосом, ставшим каким-то глухим:

– Саддам применил химическое оружие. Атакована авиабаза в Дахране…

 

Шок 18 января

Иракцы к вечеру, получив данные советской спутниковой разведки, устроили еще два сюрприза. По авиабазе в Дахране (где базировались сорок восемь Ф-15 и заправщик КС-135) ударили три ракеты с отравляющим веществом. Пробили химическую тревогу. Над летным полем стлался VX-газ – самая дьявольская штука. Убивающая даже через кожу. Авиабазу пришлось закрыть для дезактивации. В Вашингтон полетела отчаянная депеша. Страсти накалялись. Зазвучали речи о применении против Ирака тактического ядерного оружия.

На Эль-Хардж прилетели четыре крылатых ракеты Х-555 с кассетными боевыми частями. Вернее, их было шесть, но две сбили по дороге. Они устроили четыре «поля взрывов» на плохо оборудованной базе, накрыв два F-15C и один из пяти саудовских АВАКСов. Эти чертовы русские снабдили Хусейна еще и крылатыми ракетами!

Над Саудовской Аравией стлались дымы многочисленных пожаров.

Сейчас вся тяжесть воздушных операций легла на палубную авиацию США. Вернее, на авиагруппы трех авианосцев – «Мидуэя», «Рейнджера» и «Рузвельта», крейсировавших в Персидском заливе на траверзе Дахрана. В Красном море работали «Америка», «Кеннеди» и «Саратога». Но их авиации было лететь до мест главных событий намного дальше. Пришлось подтянуть авианосцы как можно ближе.

Ценой неимоверных усилий из Эль-Харджа удалось поднять в воздух двенадцать F-15C. Они вылетели на штурм иракского аэродрома в Талиле, расположенного к востоку от Басры. У границы с Ираком их ждали два заправщика КС-10. Напитавшись топливом, боевая группа пошла к цели. Четверка самолетов несла на себе противорадарные ракеты ХАРМ, остальные – бомбы с лазерным наведением GBU-10-1. На случай воздушного боя истребители-бомбардировщики несли ракеты «Спэрроу» и «Сайдуиндер».

Словно выдохшись после утреннего авиационного сражения, иракцы не встретили американцев в воздухе. На предельной скорости F-15C подошли к Талиле. И тотчас же на них сошлись невидимые лучи радаров. Запищали индикаторы радиоизлучения в кабинах самолетов. Шедшие впереди машины-«чистильщики» выпустили свои ХАРМы по источникам электромагнитных волн.

Только того иракцам и нужно было! Они врубили ложные локаторы-приманки. Как только ракеты разнесли в куски восемь старых станций, включились настоящие радары комплексов «Тор-1М», «Куб» и С-300ПМУ. В воздух взвились стремительные ракеты.

Беспорядочно сбрасывая бомбы, американцы обратились в бегство. Они бросили самолеты вниз, к земле. Ракеты настигли пятерых. Самолеты разлетались в куски, в небе вспыхивали парашюты катапультировавшихся пилотов. Но и те, кто уходил на бреющем, попали в переплет: по ним ударили установки типа «Тунгуска» и «Шилка», расставленные вокруг авиабазы, стрелки из ПЗРК. Еще один американский самолет был сбит.

Еще одно поражение…

Весь день 18 января американцы и их союзники атаковали Ирак крылатыми ракетами. Они яростно пытались обезглавить и парализовать страну. Множество целей, которые должны были подвергнуться уничтожению в первую ночь войны, остались невредимыми. В Багдаде удалось разгромить здание Министерства авиации, но Министерство обороны устояло. Уцелел багдадский Национальный центр коммуникаций. Погибла фабрика по производству компонентов баллистических ракет в Кербеле, стационарные позиции для запуска «скадов» на авиабазах Н2 и Н3, но не удалось полностью вывести из строя четыре аэродрома близ иракской столицы. Уцелели наземный центр управления действиями истребителей-перехватчиков, один из двух секторальных штабов управления силами ПВО. Погибла узловая телефонная станция в Ар-Рамади, но зато продолжали работать две аналогичные станции в Багдаде. Подавал признаки жизни Центр управления операциями ВВС в Аль-Таджи.

18 января по первоначальному плану Коалиция должна была громить объекты энергетики. Например, ГЭС на реке Тигр к северу от Багдада. Еще две станции, питающие энергией суперфосфатный завод в Аль-Каиме – ибо там производилось исходное сырье для производства обогащенного урана.

Теперь пришлось корректировать планы, бросая запас крылатых ракет на непораженные цели.

Однако ночью с 18 на 19 января ракеты вновь ударили по палаточным городкам со спящими американцами и англичанами. На сей раз били ракетами типа «Ока» из Кувейта. Среагировать командование коалиции не успело: две минуты ушло только на спутниковое обнаружение старта ракет и передачу информации. За это время ракеты преодолели 300 километров по настильной траектории и стали рваться среди палаток в тот момент, когда раздались запоздалые сигналы воздушной тревоги. Вспыхнула паника: кто-то крикнул, что иракцы стреляют химическими боеголовками. В ту ночь погибло еще сорок два американца.

В ту же ночь по Израилю ударила ракета с химической боеголовкой. В ответ в воздух поднялись ВВС еврейского государства и взяли курс на цели в Ираке. Только в последний момент Вашингтону удалось уговорить Тель-Авив не вступать в войну. Израильские F-15 легли на обратный курс.

Но это потребовало от Коалиции половину своей авиации бросить на охоту за иракскими баллистическими ракетами. Теперь вместо того чтобы бомбить ключевые цели в Ираке, пилоты вынуждены были гоняться буквально за призраками.

 

Москва, ночь с 18 на 19 января

– Итак, подытожим! – Верховный навис над картой Персидского залива. Низко висящая лампа с зеленым абажуром ярко освещала овальный стол.

– Что мы имеем на сегодня? Проверка боем показала чудовищный расход зенитных ракет. Знаю, что арабы! Знаю, что выпускают они их рано: попадет – «Аллах велик!», промажет – «Так угодно Аллаху!». Знаю, что русских расчетов слишком мало, чтобы заменить их. Знаю, что перерасход ракет идет из-за мощнейшего электронного противодействия. Но есть и действительные недоработки…

Первое – американские средства постановки помех и радиоподавления разрывают единые комплексы, глушат нашу связь! Вот на что придется обратить внимание, вот чем заниматься будем! Связь мы подзапустили, друзья-товарищи. Сегодня воевать с плохой связью нельзя.

Второе – отстаем мы в компьютерных системах, в программных средствах. Хватит одной чистой науки! Вводим сталинский порядок: присвоения ученых степеней по результатам прикладных работ. А то стыд: имеем сильнейших в мире математиков, а наверстать америкосов не можем. Помечайте себе, помечайте!

В-третьих, больше учебных стрельб боевым оружием, лучше готовить расчеты. За «липу» – к стенке поставлю!

В-четвертых, соберем рабочее совещание по самолетным РЛС. Слабоваты они у нас в массе своей. Ведь драться-то придется не только в своем небе, где зенитчики помогут. По зенитным радарам придется тоже поработать. С помехозащищенностью разобраться. Мы видим их самолеты-«невидимки», однако выпускаемые по ним ракеты, как я понял, слишком часто летят мимо. Мы несем большие потери при передвижении транспортных колонн. Приходится двигаться в светлое время суток, отвлекая на прикрытие авиацию.

В-пятых, есть чему поучиться и у иракцев. Изучить их опыт применения ложных позиций ПВО, ложных танков и ангаров. Тут у нас – почти полный пробел!

Надо будет – урежем ассигнования на строительство флота, на производство танков и тяжелой артиллерии. Но на это деньги найдем!

Верховный горячился, хотя внешне все шло не так уж и плохо. Больше 10 % ВВС Западной коалиции 263 машины – было выбито. ПВО Ирака все еще продолжала сражаться. Цены на нефть лезли вверх, окупая все затраты.

Верховный читал сводку: его фирмы, действующие через тройную систему подставных лиц, удачно спекулировали нефтяными фьючерсами и опционами. За два дня прибыли составили более трех миллиардов долларов. Они снова были вложены в нефть – ибо Верховный готовил еще один «подарок», что должен был истерически взвинтить цены на «черное золото». Получалось так, что война для СССР становилась самоокупаемой, «хозрасчетной».

Что еще у нас в активе? Удалось спровоцировать удар израильской авиации по Ираку. В Египте ожидается волна террористических акций мусульманской оппозиции, смотрящей на режим Мубарака как на проеврейско-проамериканский. В самих Штатах началось массовое бегство молодежи за границу, вызванное боязнью призыва. И все громче говорится о новой затяжной войне, о «втором Вьетнаме». Пацифисты скоро выйдут на большие демонстрации протеста. Хорошо – эта братия здорово подрывает боевой дух врага. Удалось прокрутить на европейском телевидении серию репортажей о работе ПВО, о настоящих свалках обгорелых обломков новейших американских самолетов. Арабы уже поют осанну русским зенитным системам и авиации.

А что в минусе? ПВО слишком побита постоянными атаками. Погибли почти все старые, маломаневренные установки С-75 и С-125. В авиации тоже потери будь здоров: сказывается численное превосходство западников. Оборона зазияла дырами, и советникам приходится ломать голову: как прикрыть все важные объекты. Только что американцам удалось все-таки разрушить два моста через Евфрат: они пытаются перерезать снабжение группировки в Кувейте, деморализовать иракцев. С огромным трудом удалось подтянуть понтонные парки, прикрыть их с воздуха и навести ПМП – уникальные русские наплавные мосты, способные пропускать через себя танковые дивизии. Специальные гидродинамические устройства на них заставляют течение реки поднимать над водой модули мостов.

Силы наши явно убывают. Еще удается компенсировать потери авиациии новой тактикой ее применения: сбором самолетов в единый ударный кулак, который перебрасывается на самые угрожаемые направления. Но долго так продолжаться не может. Пора выбрасывать на стол последние оставшиеся козыри.

Что делать? Лихой танкист, генерал Альберт Макашов предложил план в духе вермахта 1940 года: рассечь растянутую группировку наземных сил Коалиции мощными ударами, прижав их к саудовским портам. Устроить американцам, мол, второй Дюнкерк.

Не одобрили. Слишком стар иракский бронетанковый парк: перещелкают их машины. У западников танки последних поколений: с прекрасными тепловизорными прицелами, с компьютерной наводкой. Да и господства в воздухе не завоевать: Штаты ударят по тылам наступающих иракских дивизий, по вереницам топливозаправщиков, по колоннам автомашин с боеприпасами, водой и провиантом.

– Товарищ Верховный, пора атаковать морские цели! – обратился к Верховному генерал-майор Валентин Рог. – Сейчас – тот самый момент…

– Да, Валентин Григорьевич, вы правы, – Верховный присел на край стола с картой. – Пришло время последнего нашего козыря.

Верховный, помолчав и собравшись с мыслями, продолжил:

– Воевать надо психически! Пора запускать план спецоперации «Стальная вьюга». Деморализующий. Американцы никогда не теряли в локальных войнах свою самую главную надежду – авианосцы. А гибель гигантов всегда вселяет страх. И новый поток гробов доведет Америку до инфаркта. Что ж, понадеемся на это.

И вы правы, Альберт Сергеевич! Танки нам пригодятся. Попросим товарища Саддама бросить свои бронетанковые и мотострелковые дивизии в отвлекающее наступление по восточному побережью Персидского залива. Вот сюда – из Кувейта на Эль-Хафджи. Пусть отвлекут на себя вражескую авиацию. Одновременно сделаем вид, что бросаем свою уцелевшую авиацию на разгром авиабазы в Дахране. И пока враг займется отражением ложных атак – нанесем удар по кораблям в Персидском заливе!

Верховный заметил, как блеснули глаза присутствоваших авиаторов.

– Ответственным за операцию назначаю вас, Валентин Григорьевич! – выбросил руку в направлении генерала Рога Верховный.

– Есть! – молодцевато ответил маленький ветеран и озорно улыбнулся. – У нас ведь, почитай, все готово.

– Пора применять наш приберегаемый специальный авиаотряд «Небесный тихоход», не так ли? – улыбнулся в ответ диктатор СССР.

– Так точно!

– Вот и славно. Товарищ Волк! Пора задействовать наш славный Воздушно-космический флот. Обеспечьте непрерывную разведку Персидского залива с помощью авиационно-космических систем.

– Будет сделано, товарищ Верховный, – заверил главу государства рыжеватый, крепко сбитый человек в странной форме: летно-голубого цвета, но знаками различия, похожими на морские. Легкие носители «Воздушный старт» стоят в готовности номер один с начала конфликта. Дежурят и две системы типа МАКС с экипажами. Да и отличившиеся Ту-22М4 снова задействуем.

– С Богом, – прочувственно выдохнул Верховный. – Готовьте депеши в Багдад…

Он распустил совещание, попросив остаться лишь Виктора Геращенко – начальника специальной финансовой группы. Его доклад он хотел выслушать с глазу на глаз. И финансист не обманул ожиданий. Он нравился Верховному: за внешней меланхоличностью полноватого Геращенко крылись быстрота и железная хватка хищника. Да и опыта работы на реальных финансовых рынках мира Виктору Григорьевичу было не занимать.

– Давайте обойдемся без чтения справок, – положив ему руку на предплечье, доверительно сказал Верховный, – скажите так…

– Пока все хорошо, товарищ Верховный, – невозмутимо ответил Геракл (так его звали близкие друзья). – Даже слишком хорошо. Полгода нервозности на нефтяном рынке принесли нам около десяти миллиардов долларов сверх плана только за счет роста цен на энергоносители. Спекуляции с фьючерсными контрактами на нефть – еще около пяти миллиардов. Около полутора миллиардов мы нажили на операциях с куплей-продажей золота. Еще добавим удачные спекуляции с ценными бумагами американских высокотехнологичных корпораций: мы купили их накануне начала кризиса в Персидском заливе, а сбросили в первый день войны, когда их котировки несколько месяцев шли вверх в предвкушении обильных военных заказов. Здесь мы заработали почти восемь миллиардов, успев до падения курса акций. Уже, считайте, около 26 миллиардов. Ну, и по мелочи: игра на разнице курсов европейских валют и доллара – полтора миллиарда. Аккуратный выброс на рынки редкоземельных металлов, титана, алюминия – еще 1,2 миллиарда. Спекуляции с недвижимостью – полмиллиарда. На круг выходит 29,2 миллиарда.

– То есть войну мы для себя уже раза два окупили? – весело поинтересовался Верховный. Геращенко утвердительно кивнул.

– Виктор Григорьевич, вы, надеюсь, еще вложили деньги в нефтяные контракты?

– Обижаете, товарищ Верховный! Вы считаете, что мы их сбросим до атаки на авианосцы?

– Да полно вам, Виктор Григорьевич! – хлопнул ладонью о стол диктатор. – Мне ли вас финансовым премудростям учить? Но вы представляете, как подпрыгнут цены на нефть, если нападение увенчается успехом? И если американцы сдуру рванут ядерный заряд над Ираком?

– То-то и оно, – Геращенко пожевал губами раздумчиво, поправил очки в массивной роговой оправе. – Здесь нам четыре-пять миллиардов наварить можно. Я другого боюсь.

– Чего же, товарищ банкир? – наморщил лоб Верховный.

– Да как бы эти события не стали спусковым крючком мирового финансового кризиса, – покачал головой Геракл. – Вы представляете себе панику на НИСЕ?

– Где-где? – прищурил правый глаз диктатор.

– На Нью-йоркской фондовой бирже, – пояснил Геращенко. – Падение индекса Доу-Джонса. Закрытие торгов. Цепная реакция паники на биржах Лондона, Цюриха, Токио, Сингапура. Скачка курсов валют. Закрытие банков из-за нехватки ликвидности…

– И доллары станут простой бумагой?

– Да нет, вряд ли, – твердо заявил банкир. – Скорее, грянет что-то вроде нового 1973 года. Тяжелая экономическая депрессия. Если нарушится движение танкеров по Персидскому заливу, то в Европе и США выстроятся очереди за бензином. Американцы могут пойти на девальвацию доллара. А это только усилит кризис в Японии, странах Общего рынка, стукнет по Китаю, Южной Корее и другим азиатским «тиграм». По всем, кто сильно зависит от сбыта своих товаров и услуг в Соединенных Штатах. Здесь предсказать все последствия невозможно…

Верховный вдруг понял, что финасисту трудно своими руками рушить привычную систему. Как, наверное, рыбе, существу водному, вызывать обмеление и осушение своего родного водоема. Н-да. Надо направить ход мыслей банкира в нужную сторону.

– Вы опасаетесь того, что мы лишимся части прибыли из-за девальвации доллара? – резко спросил Верховный.

– И этого тоже, – согласился Геращенко.

Верховный откинулся в кресле и торжествующе рассмеялся. Геращенко с некоторым недоумением посмотрел на него.

– Так этого нам и надо, Виктор Григорьевич! Вот наше счастье! Неужели вы не понимаете, что мы всех поймаем в свою западню? Что потом как бы ни скакали курсы валют, мы сможем устанавливать цены на наши нефть и газ в любых единицах. Захотим – хоть в несуществующих римских солидах. Хоть в условных гривнах Киевской Руси! Или в энергорублях! И каждый день будем печатать в газетах: «Госбанк СССР на сегодня установил, что один расчетный энергорубль равен трем долларам США, пятнадцати французским франкам, шести немецким маркам, миллиону итальянских лир…» – и так далее. Каждый день их «рейтеры» и «блумберги» будут сообщать курс энергорубля, каковой рассчитают наши суперкомпьютеры. Вы понимаете, что мы породим еще одну мировую валюту? Нашу, советскую, русскую? Нам нужно столкнуть Запад в новую Великую депрессию. Позарез нужно. И тогда мы сможем дешево покупать нужные нам технологии, промышленное оборудование, товары. Так, как делал это Иосиф Виссарионович в начале тридцатых!

Смотрите…

Верховный увлек Геращенко к стене с громадной рельефной картой Советского Союза.

– Глядите. Вот – Сахалин. У его берегов – громадные запасы нефти и газа. На шельфе. Здесь энергоносителей больше, чем в Северном море. Но у нас не хватает технологий для их освоения. Мы пригласим японцев, которых нехватка и дороговизна нефти зажмут в тиски. Пригласим их сюда с условием, что они будут учить наших инженеров и рабочих. Пусть добывают здесь углеводороды – мы поделим добытое. Вот здесь, на юге, поставим громадный завод по сжижению газа. Япония получит стабильное энергоснабжение, а мы – развитие Дальнего Востока, приток громадных средств, доступ к передовым технологиям. Отсюда – шаг до налаживания совместных предприятий с Японией. Высокотехнологичных. От них – их налаженная индустрия. От нас – фундаментальная наука, которой у узкоглазых – кот наплакал. С обязательным условием – ставить часть производств у нас. Мы соединяем Сахалин с материком, насыпая дамбу. Пускаем здесь железную дорогу. Ставим на севере бывшего острова мощнейший химический комплекс.

А на полученные деньги строим сказку. Сказку, понимаете? Здесь поднимутся наши техноэкополисы. Еще один космодром – в дополнение к Байконуру и Плесецку. Базы экранопланов. Подводные фермы. Судостроительные гиганты. Новое станкостроение. Со встроенными компьютерами, с роботехникой. Сегодня мы занимаем третье место в мире по выпуску современных станков после Германии и Японии. А выйдем на передовые рубежи!

Мы построим гигантские научно-технические комплексы в Приамурье, Красноярске и Новосибирске, Подмосковье, Одессе и Крыму, в Киеве и Минске. Они там, на Западе и в Японии, попались в наши сети. Им нечем пока заменить нефть и газ, понимаете, Виктор Григорьевич? На пару десятилетий мы станем доителями их богатств и мозгов. Мы построим тысячу новых, удобных и чистых городов с домами на одну семью. Начнем промышленное освоение ближнего космоса. Среднеазиаты станут производить полторы сотни миллионов тонн зерна в орошенных водами северных рек пустынях. Мы станем поставлять на мировые рынки такое, что вы и представить себе не можете, Геращенко!

Банкир чувствовал, как воздух вокруг него словно наэлектризован. Стоять рядом с вошедшим в раж Верховным было все равно, что пребывать рядом с мощной динамо-машиной. Какая-то новая сила, уверенность в себе вливалась в жилы финансиста. Все прежнее показалось вдруг каким-то жалким и серым.

– Товарищ Верховный, вы хотите нанести еще и финансовый удар после военного? – спросил он. – Сбросить в некий момент наши долларовые резервы, вызвав панику?

– Может быть, – с хитрецой улыбнулся диктатор, отходя от карты. – Хотя наши накопления в мировых масштабах малы, но в иные моменты соломинка ломает хребтину перегруженному верблюду, не так ли?

– Вы отдаете приказ о переводе долларовых активов СССР в иные валюты? Мы уже разрабатывали планы подобных операций в прошлом году. Если вы помните, то отчасти мы вкладывались в золото, отчасти – в пакеты акций европейских корпораций, отчасти – в швейцарский франк, японскую йену и в дойчмарку. Обновить план для нас – дело пары дней, – произнес Геращенко, присаживаясь вместе с Верховным за стол совещаний.

– Да, друг мой, займитесь этим! – Верховный одобрительно посмотрел на банкира, щелкнул золотой гильотинкой, обрезая кончик кубинской сигары. – Мы в любом случае выигрываем. Если удар по авианосцам не приносит успеха, все равно война и восстановление вновь разрушенной инфраструктуры Саудовской Аравии дадут нам как минимум еще полгода высоких цен на энергоносители. Страна все равно окупит военные затраты и даже сможет дать кредит Ираку. Если же мы добьемся успеха и янки понесут тяжелые потери, то вероятна парочка ядерных ударов по иракцам. Для острастки Багдада. И тут появляется шанс сбить мировую экономику в глобальный кризис с долгой депрессией. Начинайте проработки по энергорублю немедленно…