Калашников был человеком долга. Погибнет, но выполнит – говорили о нем товарищи. Он выезжал на машине всегда в район наступательных операций. Так, С.Лукьянов пишет о встрече с ним в 1943 г. на витебском направлении, где 11-я гвардейская армия готовилась к очередному наступлению. «Часа в 3 ночи я вышел из блиндажа и увидел невдалеке чужую «эмку». В машине сидел шофер нашей издательской автобазы Коля Сафонов. Оказалось, что он приехал с Михаилом Калашниковым заснять нашу операцию и завтра же они уедут в Москву. Беседовать с Михаилом нам пришлось недолго, т. к. началась артиллерийская и авиаподготовка. Успел только попросить Михаила отвезти моей жене подарок – буханку хлеба и две пачки концентратов, которые мне выдал старшина штаба дивизии».

М.М. Калашников не раз посылался «Правдой» на самые трудные участки фронта. Однажды в тяжелый момент он взял на себя командование бойцами. За этот подвиг он был награжден орденом «Красной звезды».

Награждение М.М. Калашникова орденом «Красной звезды».

Жизнь фоторепортера большой центральной газеты – калейдоскоп непрерывно сменяющихся событий. Надо быть всегда готовым выехать или вылететь на съемку. Это может произойти и днем, и ночью, и в летний зной, и в зимнюю стужу. Твой аппарат должен быть всегда надежно проверен, кассеты заряжены, осветительная аппаратура налажена, оптика подобрана. И у Калашникова все всегда было в состоянии боевой готовности. (Л.Железнов). Л.Железнов пишет: «В солнечный день 18 июня 1936 г., в Серебряный бор, где мы оба отдыхали после работы, позвонил дежурный из редакции и сообщил, что скончался великий писатель. Через несколько минут мы мчались на дачу Горького. В этот день я еще раз убедился в высокой оперативности Калашникова. Несмотря на то, что мы оба были потрясены смертью любимого писателя, да и условия съемки были сложными, он быстро сделал все необходимые снимки, и поздно вечером мы с траурным кортежем, сопровождавшим тело Горького, прибыли в Москву. Наутро вся страна прочла в «Правде» весть о тяжелой утрате и с глубокой скорбью рассматривала снимок Горького на смертном одре, сделанный Михаилом Калашниковым.»

Только тот, кто долго работал с Мишей в «Правде», по-настоящему знает, каким неутомимым и работоспособным он был. Его скромность, выдержанность, ровность в обращении подкупали каждого. Он, кажется, никогда не торопился, но всегда успевал раньше других фотокорреспондентов. Он производил самые ответственные фотосъемки в стране, – но кто из нас слышал из уст Миши что-нибудь даже отдаленно похожее на похвальбу? По своей энергии, трудолюбию, оперативности, скромности, преданности делу он был истинным правдистом, патриотом, большевиком». (С. Зенушкин, Н. Мор, Г. Новогрудский, А. Поневежский).

Л.Волков из г. Иваново в своих воспоминаниях писал о деловитости и скромности отца. «М.М. Калашников приехал в Иваново на меланжевый комбинат «Большевик», которому был вручен орден Ленина. Тысячи рабочих собрались на торжественный митинг. Человек с фотоаппаратом неутомим. Он где-то разыскал лестницу, в гуще участников митинга поставил ее к столбу, забрался на высоту и оттуда спокойно, деловито выполнял свое любимое дело. Все это делалось так просто, спокойно, что почти никто этого не замечал. Кажется, только один Калашников умел свою работу делать так, чтобы не привлечь к себе любопытствующих взглядов, запечатлевал события на пленку без суетливости и подчеркнутости, присущих многим людям его профессии. Вне своих официальных обязанностей он также умел держаться в тени, скромно, с достоинством серьезного, умного человека, ни одной лишней фразы, ни одного ненужного жеста в обращении с людьми».

Многие в своих воспоминаниях говорят о готовности отца поделиться своими знаниями, передать свой опыт. Заслуженный работник культуры РСФСР М.Альперт, поздравляя С.Короткова с присвоением ему звания заслуженного работника культуры Грузинской ССР и Абхазской АССР, рассказал, что вырастил его Михаил Калашников. «В 1937 г. Михаил Калашников приехал на Мытищинский машиностроительный завод фотографировать митинг. К нему обратился паренек в промасленной спецовке – токарь С.Коротков. Окончив съемку, Калашников показал ему свою аппаратуру, пригласил в выходной день в редакцию «Правды». Завязалась дружба. Калашников помог ему выбрать фотоаппарат, настойчиво учил приемам съемки. Когда С.Коротков немного «оперился», Калашников дал ему задание снять прием в партию передового рабочего на одном из московских заводов. Так появился на страницах «Правды» его первый снимок. Перед войной С.Коротков уехал работать в Сухуми, трудился в газете «Советская Абхазия». Во время войны был военным корреспондентом «Правды», а после войны снова вернулся в Абхазию».

Из переписки папы с мамой я знаю, что папа прислал маме в эвакуацию в Чернолучье фотоаппарат и давал советы по поводу съемки, выбора экспозиции, кадрирования. Мама посылала папе отснятые пленки, а он далее в письмах давал оценку ее снимкам.

Деревня Пушкино. Из 73 домов сохранилось только три. Фото отца приведено в журнале «Рабочее-крестьянский корреспондент» в очерке П.Лидова.

Дороги войны. Личный архив.

Дороги войны. Личный архив.

Рядовые защитники страны. Личн. архив.

Саперы ищут мины. Личный архив.

Сбитый немецкий самолет. Личный архив

Медсанбат. Личный архив.

Медсанбат. Личный архив.

Дороги войны. Личный архив.

Пришла дивизионная газета. Фото отца из очерка П.Лидова.

Наблюдатель на дереве. Личный архив

Немецкий танк, уничтоженный нашей артиллерией. Личный архив.

В минуты затишья. Личный архив

На огневой позиции. Личный архив.

Л.Кудреватых пишет: «На Западном фронте, под Касней, а позднее в Вязьме в первые месяцы войны я встретил высокого, стройного, на редкость красивого человека – фотокорреспондента «Правды» Мишу Калашникова. Встретил и полюбил. Его нельзя было не любить, этого обаятельного, бесстрашного и удивительно корректного человека, строгого в своих суждениях, взглядах на жизнь. Есть такие люди, в жизни очень простые, обыкновенные, компанейские, но в присутствии, которых никто не выругается, постесняется появиться пьяным или быть развязным не только с девушкой, а даже с товарищами. Таким был правдист Миша Калашников, человек необычайно скромный и смелый. Мы знали, что некоторые снимки М.Калашникова, появившиеся в «Правде», добыты им под минометным и пулеметным огнем врага». В дни войны он меньше всего думал о себе. Рано утром он выезжал на фронт, а вечером уже был со снимками в редакции. Много раз приходилось пробираться к местам съемок под огнем противника. Это о нем и о таких, как он, сказано в песне военных корреспондентов:

Во время наступления наших войск на Смоленск машина, в которой он ехал, наскочила правым задним колесом на мину, Оглушенный взрывом, еле живой, он с помощью своего фронтового шофера выбрался из-под обломков «эмки». У Калашникова оказались поврежденными два ребра, ключица и сотрясение мозга. А.Сафонов в очерке, посвященном 60-летию со дня гибели отца, опубликованном в «Правде» 15 апреля 2004 г. пишет: «Документ, сохранившийся в деле М.Калашникова, рассказывает: «Военный корреспондент тов. Калашников при выполнении задания редакции в районе Смоленска взрывом мины был контужен. Несмотря на тяжелое состояние, он сделал и доставил в редакцию отличный снимок, опубликованный в «Правде». Редакция «Правды» отмечает самоотверженность тов. Калашникова при выполнении задания и объявляет ему благодарность.» Подлечившись, он снова выехал на фронт, и снова его можно было видеть с аппаратом в боевых порядках наступающих войск. И в последней своей командировке на фронт, когда наши части подходили к Севастополю, Калашников был в рядах наступающих войск. На пленку кадр за кадром ложились картины победного продвижения советских воинов. Еще несколько дней – и его фотоаппарат зафиксирует момент вступления наших войск в город русской морской славы. Но этот снимок Михаилу Калашникову сделать не пришлось. Осколок вражеского снаряда нанес ему смертельную рану. В.Кожевников и Е.Кригер, выносившие раненого отца, услышали его последние слова: «Кассеты…, кассеты со снимками…перешлите в редакцию». У нас дома сохранилась записка отца, посланная в редакцию самолетом накануне его гибели. «Проявите маленький сверток. Там завернута половина кассеты – пленные румыны убирают, чистят город Алушту (собирают мусор, убитых лошадей и т. д.). Во втором свертке 2 пленки – в одной заснято командование фронта, а в другой – южное побережье Крыма, т. е. дубликат того, что послал вчера – Алушта, Ялта (разрушена), Ливадия. Во вчерашней пленке заснят К.Е. Ворошилов и Василевский, слушающие доклад офицера о продвижении наших войск. Это вторая посылка, которую вы должны получить сегодня 19 апреля».

Вадим Кожевников в Литературной газете от 22 октября 1949 г. в статье, посвященной смерти маршала Толбухина, вспоминает, что маршал, руководивший войсками при штурме Сапун-горы и освобождении Севастополя, приказал посмертно зачислить Калашникова в часть, героически штурмовавшую город. Он сказал: «Писатели, военные журналисты и фотокорреспонденты показали себя в этой войне, как люди, способные воодушевлять советских воинов на подвиг и героизм. Я горжусь вместе с вами теми из вас, которые оказались достойными того дела, которое доверила им партия и наш народ».

Мемориальная доска в редакции газеты «Правда».

Отец посмертно награжден орденом Отечественной войны 1 степени.

Отец получил Диплом 1 степени на 1-й Всесоюзной выставке фотоискусства «За лучшие, большой художественной ценности фотографические снимки и портреты И.В. Сталина и руководителей партии и правительства». М. 1937 г.

Фотохроника Телеграфного Агенства Советского Союза при Совете Министров СССР, Центральный Дом Красной Армии им. М.В. Фрунзе наградили отца Дипломом 1 степени за работы:

«1. И.В. Сталин (1944 г.),

2. Ярославский выступает перед бойцами Западного фронта,

3. Парад на Красной площади 7 ноября 1941 г.

4. Комдив Панфилов с офицерами своего штаба, «экспонированные на выставке «Великая Отечественная война в художественной фотографии». Москва, 1948 г.».

Оргкомитет и Правление московской городской организации Союза журналистов СССР награждает участника юбилейной выставки «Моя Москва» М.М. Калашникова за работы о Великой Отечественной войне. 1917–1967 г.