— Корчмарь! Вина и еды! Пся крев.

Шляхтич ввалившийся в корчму, был явно не в духе. А потому попавшемуся ему на пути пьянчужке досталось от всей широкой русинской души. От тычка кулаком мужик с грохотом отлетел в угол обеденного зала. Хм. Даже если русинский шляхтич едва мог связать пару слов на родном языке, кровь она не водица. А уж норов, так и подавно.

Явно кипя от злости, шляхтич осмотрел всех присутствующих. При этом он старался заглянуть каждому из них в глаза, явно желая спустить пар. Для этого ему нужна была хотя бы маломальская зацепка. Но все посетители дружно сделали вид, что ничего не происходит, и в корчму вошел вполне достойный господин, имеющий все основания требовать к себе особого отношения.

— Пся крев, — на этот раз, недовольно буркнул себе под нос шляхтич.

Еще раз окинул помещение, но теперь уже ни в кого не всматриваясь. Что-то для себя решил, и двинулся прямиком к большому столу, у распахнутого окна. Четверо его спутников, вооруженных до зубов, двинулись следом за своим лидером.

Лето выдалось жарким, а потому стол оказался занятым. Купец, по облику и одеянию, сразу видно, что не из голытьбы. Чего никак не сказать о шляхтиче. Но торговец предпочел подняться, и отвесив почтительный поклон, переместиться за другой стол. Тут же появилась подавальщица, и переставила посуду вслед за согнанным со своего места посетителем.

А к шляхтичу и его спутникам тут же поспешил сам хозяин корчмы. Таких клиентов лучше ублажать. Даже если эта сволочь решит не платить. Тут ведь какое дело. Коли не заплатит, то оно конечно убыток. А коли учинит какой погром, так к убытку за угощение, добавится битая мебель и посуда. Да самому корчмарю достаться может. А еще, остальные посетители разбегутся, не уплатив по счету.

— Чего изволит пан? — Услужливо поинтересовался корчмарь.

— Пан уже все сказал. Вина и еды. Да поживее, — зло и в то же время, пренебрежительно бросил шляхтич.

— Кашу, щи или…

— Мяса! Пся крев! Много мяса! Пшел вон, — отвесив корчмарю пинка, завершил заказ посетитель.

— Базыль, остынь. Этот-то тут при чем, — усаживаясь напротив лидера пятерки, произнес его товарищ, щуплого сложения и невысокого росточка.

— Крыштав, ты мне не указывай, что делать, — набычился шляхтич, отличавшийся куда как большей статью и крепким сложением.

— Остынь говорю, — ничуть не смутившись, и ничуть не выказывая беспокойства, произнес щуплый. — Хватит с нас твоих глупостей. До сих пор не мог понять, как мог дать себя уговорить на эту авантюру, — а вот это уже устало, и с нескрываемой досадой.

— Можно подумать, тебя на это дело силком тянули, — недовольно буркнул здоровяк Базыль, и тяжко вздохнул.

Остальные компаньоны наблюдали за этой ленивой пикировкой с совершенным равнодушием. Уже привыкли к тому, что эти двое вечно оспаривали друг у друга пальму первенства. У них это вообще с детства ведется.

Порой верх, а значит и высокий авторитет брал Базыль. Иногда, лидером среди соседских малолетних шляхтичей становился Крыштав. И если первый благодаря своей харизме, и самоуверенности, то второй добивался этого исключительно умом. Что же до владения оружием, то тут они шли ноздря в ноздрю, не уступая друг другу ни в чем. Впрочем, благодаря именно этому-то соперничеству, они и умудрились занять несомненное лидерство среди соседской ребятни, которая теперь уже подросла и…

Н-да. В немало числе легла в сырую землю. Впрочем, пока только в сочную июньскую траву. И похоронят ли их останки по православному и католическому обряду, неизвестно. В лучшем случае могут сбросить в общую яму. В худшем, сбросят в реку или оставят на потраву падальщикам. Хм. Проще конечно последнее. Все же, травить реку мертвечиной, неразумно. А трупов на берегу Великой предостаточно.

— Твоя правда, Базыль. В набег мен никто силком не тянул. Эту глупость я совершил сам. Поддавшись твоим уговорам. Как и остальные наши друзья детства. Не подскажешь, где сейчас Георгий?

— Крыштав…

— Я хочу только одного. Признай что прав был я, а не ты.

— Тебе от того будет легче?

— Помирать, чувствуя, что ты был прав, всегда легче.

— Типун тебе на язык, — не выдержал один из спутников.

— Ты чего, Адрыян? Думаешь беду накличу? — Ухмыльнулся Крыштав. — Успокойся. Мы уже это сделали, когда пошли на поводу у нашей жадности. Ведь знали же, что все кто отправлялся поживиться за счет Карпова неизменно находили свой конец. Но не-эт, мы же самые самые. И каков результат? Чего молчишь?

— Крыштав, не трави душу. Дай перевести дух и поесть, — отмахнулся Адрыян.

Н-да. Случилось это прошлой зимой. В их краях появился ротмистр Войнилович. Он собирал людей для одного дельца, на псковской стороне. Пограничные набеги, обычное в общем-то дело. Ну кого этим удивишь? Отмечаются в этом деле обе стороны. Иное дело, что в этот раз отряд набирался куда как серьезный. По всему выходило, что больше трех сотен. Две полные хоругви!

Оно бы наплевать и забыть. Большинство польстившихся нуждались в средствах, а плата за участие в деле была более чем щедрой. Крыштов же вполне умело вел свое хозяйство, и средств на то чтобы воспитывать двух сыновей, у него было вполне достаточно. И жена красавица, могла блеснуть не то что на светских приемах их повята, но и вполне достойно выглядеть в столичном обществе.

Вот только не судьба. Как только узнал, что соседи словно с цепи сорвались, засобирались в поход, так бросился их убеждать в глупости подобного предприятия. Да, Замятлино было на слуху. Да. За какие-то три года, тамошний пан Карпов серьезно поднялся. И товары его мастерских разлетаются как горячие пирожки. Одни только легкие коляски и кареты на мягком ходу чего стоят. А оружие, от его оружейников. Да за всем, что выходит из под рук замятлинских мастеров очередь чуть не до самой Варшавы и Москвы.

Три года. Всего лишь, три года, и на месте деревеньки из пары дворов, вырос самый настоящий пригород. Причем, по численности он был уже самым крупным. Нет, с Псковом ему не соперничать. Как ни крути, но там проживает порядка двадцати тысяч человек. Но лиха беда начало. Если пойдет так и дальше… Нет. Сомнительно. У Пскова слишком выгодное местоположение.

Н-да. В соседском огороде, яблоки всегда слаще, трава на его лугу зеленее, а поля у него урожайней, а скотина тучнее. Ну вот как такое стерпеть! Хм. И уж тем более, когда платят серебром вперед, и вся добыча, что будет взята в Замлятино, отойдет наемникам. А там есть чем поживиться. Даже если слухи о серебре на миллионы, преувеличены, есть там мастерские и склады, забитые дорогим товаром.

Но… Нет, Крыштав не подался уговорам Базыля. Еще чего! Просто не смог отказаться. Замлятино успело уже пережить несколько набегов. И каждый раз Карпов огрызался настолько серьезно, что ни один из замахнувшихся на его удел в живых не остался. За ним уже закрепилась такая слава, что после похода в их повяте шляхтичи разделятся на тех, кто участвовал в этом деле, и кого там близко не было.

Ну не мог Крыштав позволить себе, остаться в стороне. Самолюбие заело. Потому как если бы он не сел в седло, то мог на век распроститься со своим лидерством среди соседей. Нет, он старался убедить друзей детства в том, что лучше бы им не лезть в это. Что данное предприятие может отрыгнуться им настолько сильно, что они костей не соберут. Вот только, он не преуспел.

Все уже делили добычу, и прикидывали как распорядятся свалившимся на них богатством. Хм. Ну и пристраивали вполне реальное серебро. Причем не в польской монете. Шутка сказать, но рядовые бойцы получили по пятьдесят талеров, командиры по сотне. Кому-то этот Карпов серьезно так встал поперек горла.

Ну и еще один довод, на который повелся Крыштав. Более трех сотен проверенных в боях шляхтичей. Это не баран чихнул. Это настолько серьезная сила, что могла угрожать и пригороду. Плевать, что там населения куда больше. Было доподлинно известно, что Замятлино имеет только ров и вал. Ни о каких стенах там и говорить не приходилось. Словом, все было за то, что у псковичан нет шансов устоять перед такой силой…

Их встретили когда они только-только закончили переправу через Великую, в десятке верст выше по течению от Замятлино. Отправившиеся на разведку разъезды успели прислать гонцов с вестью, что никого не обнаружили. А потому появление вооруженной дружины было самой настоящей неожиданностью.

К тому же, насколько было известно у Карпова было не более сотни дружинников. А тут уж, каким бы ты удалым и славным воякой ни был бы, трехкратный перевес, он и есть трехкратный. Конечно у сборного отряда не было ни одной пушки. Но и в карповской дружине их вроде всего-то парочка. А это, так. Не серьезно. На деле же…

Сначала, лагерь на берегу реки накрыла артиллерия. Причем все говорило о том, что обстрел ведется из нескольких десятков орудий. И судя по разрывам гранат, весьма внушительного калибра. Грохот, огонь, дым, свистящая смерть, крики и стенания людей, ржанье лошадей.

Затем в наступление пошла пехота. Не менее, а возможно и более трех сотен. При этом они открыли огонь с такой дальней дистанции, что нечего было и мечтать достать их из мушкетов. Чего не сказать о псковичах. Это было невероятно, но среди шляхтичей появилось множество убитых и раненых. А вокруг помимо осколков гранат, свирепыми шмелями жужжали пули.

На берегу Великой развернулось самое настоящее избиение. Ни о каком бое не могло быть и речи. Нет, нашлись горячие головы бросившиеся в кавалерийскую атаку. Вот только никто из них так и не сумел добраться до наступающих. Кто-то попытался сбить строй, и встретить противника плотными шеренгами и дружными залпами. Но их быстро выкашивала коса смерти, прицельного огня.

Третьи, сообразив всю тщетность сопротивления, поспешили переправиться на левый берег, и уходить домой. Вот только и это сделать было не так чтобы и просто. Бросившихся вплавь шляхтичей на том берегу уже встречали частыми и точными выстрелами. Вырваться удалось только единицам. И в их числе были Крыштав с товарищами…

— Послушай меня, друг Адрыян, и вы слушайте, — обратился он ко всем, при этом многозначительно взглянув на Базыля. — Домой нам никак нельзя. Навлечем беду на родных. О Карпове ходят страшные слухи, и я вам о том говорил. Тогда вы от меня отмахнулись. Сегодня уже знаете, что я был прав. Так что, поверьте, в покое нас не оставят. Нужно уходить как можно дальше. Подадим домой весть о том, что живы, и все. Думаю на несколько лет нам придется превратиться в скитальцев.

— Да ты думаешь, что говоришь? — Вскинулся Базыль.

— Остынь, — уже в который раз, одернул его Крыштав. — Однажды ты меня уже не послушал, и увлек за собой наших друзей. Да, я тоже отправился с вами. Но только чтобы вы не сочли меня трусом и недостойным вашей дружбы, — обведя взглядом остальных, продолжил он. — И как мне кажется, теперь имею право на куда большее внимание. Итак, кто со мной?

Оно конечно, шли бы эти сволочи лесом! Но, каково оно быть одиноким скитальцем. А они уже изгои. Или трупы. Тут каждый должен сделать свой выбор. И коли отправляться в неизвестность, то лучше бы иметь рядом крепкое и надежное плечо.

Трое спутников, с легкостью согласились сопровождать Крыштова. Кровь шляхетская она конечно спесива, но это вовсе не значит, что в их головах нет разума, а одно только больное самомнение. Судьба их отряда, доказала правоту друга детства, а значит и все остальное может оказаться правдой. Ходили слухи, что дружинники Карпова доставали обидчиков даже на порогах собственных домов. И хорошо как убьют только их, а ну как близким достанется.

Ага. Ну, насчет разума вывод несколько поспешный. Спесь и самоуверенность все же сделали свое дело. Подавальщица как раз поднесла поднос с большим блюдом мяса, парой кувшинов вина, и кружками. Базыль налил себе вина. Сделал изрядны глоток. Потом подхватил шмат горячего мяса, и с жадностью надкусил его. Пару раз шевельнул челюстями, проглотил и в упор посмотрел на Крыштова.

— Значит посчитать захотелось? Ну-ну. А что други, вы теперь после каждого неудачного похода станете прятаться как крысы? Ну не повезло нам. С кем не бывает? Военное счастье переменчиво. Сегодня ты на коне, завтра кропишь своей кровью землицу. Ждать иного? Тогда незачем и в седло садиться, и с детства приучать свою руку к клинку. Для тихого житья достаточно только одной науки — как половчее прятаться за подолом у своей бабы.

Закончил Базыль, под одобрительный ропот товарищей. А и верно. Чего это их дружок тут панихиду развел. У всех случаются неудачи. Военное ремесло оно такое. Поэтому, позиции Базыли стали резко укрепляться. Ничего. Избиение трех сотен шляхтичей псковичам никто не спустит. Вот бросят клич, и благородные рыцари еще наведут порядок у зарвавшегося соседа.

— Ты за словесами-то следи, — набычился Крыштов. — Никто не может уличить меня в трусости. А ты, так и подавно. И не смерти я боюсь, а того, что не смогу уберечь от лиха свою семью. Много слухов ходит о Карпове и его дружине, но все сводятся в двух вещах. Он всегда и все знает наперед. И это мы видели по той засаде, что он устроил. Его дружинники умеют биться, как никто другой. То, мы так же зрели. Есть еще и третье. Все до единого, кто отправлялся на Замятлино, нашли свою смерть. Хотите и это проверить на своих шкурах?

— А мы проверим. Так я говорю други?

— Так.

— Верно.

— Поглядим еще чья возьмет, — поддержали Базыля трое товарищей, чуть не в один голос.

Крыштав обвел взглядом присутствующих за столом. Они уже все решили, и переубедить их у него не получится. Ведь по сути, что он предлагает воинам, потерпевшим сокрушительное поражение. Спрятаться в самую дальнюю нору, и дышать через раз, чтобы ничем себя не выдать. Базыль же, пусть и явился в некотором роде, причиной их несчастий, все же предлагает реванш. И именно этого сейчас жаждет растоптанная гордость.

Ну а раз изменить уже ничего не получится. Оно конечно хотелось бы иметь рядом верных товарищей. Но раз так, то не след терять время. Вот только нужно подкрепиться. Поэтому он набросился на мясо, запив его всего лишь половиной кружки вина. После чего, рассчитался с корчмарем, и вышел на улицу. Надо бы еще и к станционному смотрителю заскочить. Весточку жене отправить.

Базыль же с товарищами предпочли задержаться. Приговорили еще кувшин вина. И уничтожили второе большое блюдо с отварной говядиной. Потом поднялись, и честь по чести расплатившись вышли во двор. Дух перевели. Пора и честь знать. Пыжиться, то пыжатся, не без того, но и понимание имеют, что чем дальше от границы, тем безопаснее.

Корчма располагалась при почтовой станции, на окраине довольно большого села. Здесь можно было и письма отправить, и лошадей сменить. Нет. Кабы под ними были их лошади, то они пожалуй не стали бы этого делать. Но так уж случилось, что в суматохе искать своих коней было уже некогда. Вот и похватали, что под руку подвернулось. А потому, и оставлять их не больно-то жалко. Лишь бы замена была равнозначной, а животные свежие, отдохнувшие. Что же до них самих, так они и несколько суток к ряду выдержать способны.

Они как раз выехали за ворота, когда вдруг раздались какие-то странные хлопки. Вот ни дать ни взять, ребенок какой забавляется в ладошки. Да только, грудь Базыля отчего-то вдруг взорвалась острой болью, в миг затопившей все его сознание. Последнее что он видел в своей жизни, это летящую ему навстречу землю. Дальше одна только тьма…

— Не расслабляемся. Контроль, — держа под прицелом видимую часть двора, приказал Григорий.

Потом скользнул к воротам, расширяя сектор обзора, и все время упирая баллон приклад в плечо. Он был готов начать стрельбу в любое мгновение. Однако надобности в этом пока не возникало. Позади послышались легкие хлопки. Порядок, с контролем управились.

— Не расслабляемся братцы. Должен быть еще один, — вновь заговорил Григорий. — Саня, Муром, проверьте конюшню и станцию. Если кто дернется, валите не спрашивая имени. Вы мне живые потребны.

— Ясно, — за обоих ответил Сашка.

А то как же. Ученые. Кого первым назвали, тот и за старшего. Ну, если не поступило никаких уточнений. Не смотри что им только по девятнадцатому годочку, а во взводе штурмовиков они только год. Натаскивали их упорно и всерьез. Это в линейных ротах тот бой у реки, случился впервые и боевым опытом его назвать сложно.

Штурмовики же в казармах не засиживаются. Так только, дух перевести. А то как же. Сами по себе что ли ватаги разбойные по всей Псковской земле, да по соседству извелись? Вот теперь тот опыт используют, гоняясь за шляхтичами.

— Митроха, за мной, — продолжал распоряжаться Григорий, беря направление на корчму.

Хорошо все же, что время полуденное, и постояльцев здесь быть не должно. Был небольшой купеческий караван, с охраной, но незадолго до появления беглецов отбыл. Так что, двор был практически пуст. А нет. Вон конюх появился, и тут же оказался на земле, сбитый Мурмом. Штурмовик ему что-то втолковал мужичку, и тот согласно закивал головой, насколько это было возможно. Потом сложил руки на затылке и замер.

Ага. В корчме какое-то движение. Нет, сквозь бычьи пузыри ничего не рассмотреть. Да и в открытые окна не больно-то видно. Помещение теряется в полутьме. Но зато отчетливо слышны, как испуганные крики, так и опрокидываемая мебель. Не иначе как имеется черный ход.

— Поправка. Митроха, занимай позицию у окна. Кого увидишь роняй на пол. Да шугани из револьвера, воздушку не воспримут. А я обойду корчму.

— Понял.

Обегая бревенчатое здание, Григорий уже потянул из кобуры кремневый револьвер, одновременно взводя курок. А вот и задний двор. Хорошо все же, что имеется высокий забор. Вон они четверо. По виду корчмарь, скорее всего подавальщица, и парочка завсегдатаев из села. Любителей приложиться везде хватает. Суетятся возле забора, не иначе как пытаются отодрать доску, и выбраться наружу.

— Всем стоять! Лечь на землю! Кому сказал! Ну! Или стреляю!

Хм. Стрелять не хотелось. Село-то оно вон оно, рядом. Кто его знает, какая будет реакция у селян. Они ведь тут через одного родня. А за родню принято стоять горой. Нет, понятно, что штурмовики отобьются. Но до сих пор удавалось не пролить ни капли лишней крови. А это хорошо для их облика в глазах соседей. Дурная-то слава быстро прилипает. А вот добрую зарабатывать приходится долго и по крупицам.

Стрелять не пришлось. Видать о дружинниках Карпова тут уже давно слухи ходят. А может еще и разговоры какие от шляхтичей слышали, пока те тут подкреплялись.

— Корчмарь, у тебя было пять шляхтичей. Из ворот выехало только четверо. Где пятый? — С явным акцентом, на русинском, поинтересовался Григорий.

— Дык, он раньше уехал. Энтим значится говорит, что дружинники из Замятлино их в покое не оставят, а потому бежать надо куда глаза глядят но только не домой. Потому как за семью опаску имеет. Те отказались. Ну он расплатился и был таков.

— Звали его как?

— Крыштав.

— Какого роду?

— Не ведаю, господин.

— Откуда они?

— Не ведаю, господин.

— А ты часом не врешь?

— Не-эт, как можно, — едва не дав петуха, поспешил с ответом корчмарь.

— Ну а кто они хотя бы были? Поляки, русины, литовцы, русские?

— Русины, — с готовностью произнес мужчина.

— Григорий Семенович, на станции сказывают, что один шляхтич раньше уехал. Куда, не ведают. Имени не знают, — тихо произнес подошедший с докладом Саня.

— Хм. Похоже правда. Ну и где нам теперь его искать? — Столь же тихо, произнес Григорий.

— Да никуда он не денется. Сыщем, — уверено заявил Саня.

— Некогда. Возвращаться надо. Этим пускай уже Кузьма Платонович занимается. Вот сыщет, а там мы и спросим. Все. Уходим. Корчмарь, считать умеешь? — Повысив голос, поинтересовался Григорий.

— Да, господин.

— Тогда считай до ста, и можете вставать. Да гляди, раньше встанете, всех перебьем.

— Понял господин, — как всегда поспешно заверил корчмарь.

Только для себя он решил, что лучше уж он посчитает до двух сотен. Так-то уж всяко куда вернее будет. И бог с ней, с кашей, что может пригореть. Не велика потеря.

* * *

Иван остановился окидывая взглядом псковский госпиталь. Здание бревенчатое, двухэтажное, с мезанином. Крыша довольно пологая, двускатная, крытая черепицей. С подачи Ивана, и при поставке им необходимого формовочного оборудования, с устройством печи, в Острове появился черепичный заводик. Карпову от него перепадает только пятая часть прибыли. Но он вполне доволен. Главное, что производство заработало, и себестоимость довольно низкая, черепица выходит недорогой и востребованной.

Окна забраны в прозрачные стекла. Не местные. Из Англии доставили. Обошлись просто по грабительской цене. Ну да ничего. Укоротили хотелку англичанам. Не пожелали торговать честь по чести, решили урвать, ладно. Один раз урвали. В смысле конечно не один. Сколько лет везли сюда секло по цене хрусталя. Зато теперь лавочка закрыта. А не наглели бы, так еще бог весть сколько торговали бы.

Стараниями купца Ерохина старшего удалось сманить из Англии одного стекольных дел мастера. Снабдил его Иван деньгами, обеспечил оборудованием, изготовленным по заказу англичанина. Вот уже год, как он варит оконное стекло. Производство уже запущено на полную мощность, и сейчас строится стеклодувный цех, как обучаются и сами стеклодувы. Отсюда Карпову капает все та же пятая часть. И не сказать, что это так уж и мало.

С местным рынком конечно тяжко. Объемы достаточно скромные. Вон черепичный заводик, по сути не так уж и приподнялся. Ну сколько того населения в Псковской земле? Шестьдесят тысяч? А сколько из них людей состоятельных, готовых тратиться, чтобы себя показать? Правильно, мало, и они уже давно озаботились стеклом английским. Ну разве только на замену.

Вот сразу и ориентировали производство на экспорт. Причем львиная доля уходила как раз в Русское царство. Как впрочем, и основная масса карбида. Ацетиленовые светильники получили наиболее распространение именно в Москве. Ерохиных, кстати, никто преследовать не стал. Николай вполне справедливо рассудил, что коль скоро Иван утащил с собой оборудование, значит и продукцию выпускать станет. Из крупных же купцов он предпочитал работать именно с Ерохиным.

Словом сделали вид, что ничего особенного не произошло. Купец получил плату и обеспечил переезд, а кто, куда, и зачем то уже его не касаемо. Вот и идут на Москву товары из Псковской земли. И секло тоже и иная продукция.

К примеру, огнестрельное оружие. Завод сейчас производит десяток различных моделей. И добрая половина продукции уходит именно в Москву. Остальное расходится в Европу. На гражданский рынок, разумеется. Ни одно государство не способно вооружать свою армию столь дорогими образцами.

Иван и не думал снижать цену. И даже наоборот, слегка задрал ее, дабы не вводить никого в соблазн. Эдак пожадничаешь, а потом получишь целую гору проблем в виде хорошо вооруженного противника.

Кстати, Карпов наладил серийное производство «бульдогов». Того самого револьвера с полноценным унитарным патроном. Само оружие стоило на пять рублей дороже армейского образца, с кремневым замком. Зато патроны выходили аж по двадцать копеек за штуку. Снарядить один барабан, рубль! Ага. Дороговато. Но и оружие предназначалось для богатой публики.

Под этот же патрон, на базе все того же револьвера, изготавливался и компактный карабин, с отстегивающимся прикладом, в результате чего получался вполне себе здоровый револьвер. Правда уже на шесть патронов. Модель куда удачнее, чем револьверный карабин с кремневым замком. У того был бич в виде прорыва газов, обжигавших руку на цевье. Здесь подобных недостатков не наблюдалось вообще.

Дорого. А уж по боеприпасам, так и вовсе песня. Но несмотря на это, карабин с унитарным патроном пользовался большой популярностью. Те кто могли себе позволить, предпочитали переплатить, и получить качественный и эффективный товар. К тому же, и снаряженные патроны хранились без проблем в течении нескольких лет. Впрочем, трудно удержаться имея под рукой столь занимательную игрушку. Обязательно пальнешь, эдак рублей на несколько.

Однако, несмотря на несомненные преимущества, сам Иван все же поостерегся делать ставку на этот револьвер. Носил с собой парочку, с парой десятков патронов в переметной суме. Но это только на всякий горячий случай. А так, предпочитал пользовать армейские револьверы и карабин, с кремневыми замками. Жизнь она вообще способна преподносить сюрпризы, и эти образцы были куда предпочтительней на случай сложностей с боеприпасами.

— Здравия тебе, Иван Архипович, — почтительно поклонился мужичок в возрасте, прислуживавши при госпитале.

— И тебе здравствовать, Ермолай Пантелеевич. Как здоровье?

— А как оно может быть, при таком-то месте работы. В порядке. Вот только старость клятая. От нее лекарств наши эскулапы еще не нашли.

О как! Интересно, он знает кто такой был этот самый Эскулап? К примеру Иван узнал только в этом мире, из общения с Павлом.

— А что, Павел Валентинович у себя?

— Только что вернулся от больного.

— А чего же не отправил кого из своих помощников?

— Так, у боярина Севрюгова сынишка приболел, как не выказать уважение такому-то человеку.

— Поня-ятно. Ермолай Пантелеевич, тут за мной сейчас повозка подойдет, с гостинцами для вашего начальства. Ты уж прими все как положено.

— Даже не сомневайся, Иван Архипович.

Закончив разговор со стариком, двинулся дальше. Перед входом его как-то незаметно, обтек Ерема, и скользнул в дверной проем. Иван привычно сбавил ход, и дождавшись подачи сигнала, уверено ступил в проем. Угу. Вот к примеру та же Лизавета или ее супруг вполне могут себе позволить обходиться без охраны. И кстати, обходятся. А он, будучи куда ниже по положению, вынужден все время держаться настороже, и помимо пары «бульдогов» под одеждой, еще и держать подле себя пару телохранителей.

Едва вошел в здание, как в нос тут же ударил знакомый больничный запах. Вот же! Вроде и фармакология отстает, и все больше используют различные настойки и отвары. Лекарства кое-какие конечно имеются, но только и того, что кое-какие. К примеру о хлорке тут и слыхом не слыхивали, а значит и полы ею никто не моет. Ну и много чего еще. А стоит только переступить порог, как сразу же бальничкой пахнет. Или у него такая вот стойкая ассоциация?

Оказавшись в коридоре повернул направо. Тот упирался в дверь лаборатории. Ну а где ее еще устраивать-то, ка кне в госпитале? А вот слева дверь в рабочий кабинет местного начальства. Нет, табличка отсутствует, ввиду практической бесполезности. Что не удивительно, при повальной безграмотности большинства пациентов. Персонал, грамоте все же учили. Даже Ермолая Пантелеевича посадили за парту. А то как же!

— Здрав будь, Павел Валентинович, — получив позволение, ввалился в кабинет Иван.

— И тебе не быть моим пациентом, — в той же шутливой манере ответил Рудаков.

— Это что же, сразу в гроб что ли? — Делано возмутился Иван.

— Типун тебе на язык, — замахал руками лекарь.

— Сам не хочу, — заверил его Иван.

— С чем прибыл?

— Да вот, решил навестить. А за одно, доставил от Джека твой заказ.

— Уже сделал? — Явно обрадовался Павел.

— Все-о как заказывал, — заверил его Иван. — Колбы, пробирки, стаканы и далее по списку. Причем в двойном количестве. И заметь, плату отказался брать категорически.

— Что так?

— А ты думал, как англичанин так и добра не помнит?

— Ну что же, ладно коли так.

В этот момент в дверь постучали, а затем в кабинет вошла молодая женщина. Темное платье, с белыми фартуком и платком, на котором красовался красный православный крест. Все же красивая униформа получилась у сестер милосердия. Простенько так и со вкусом. Хм. А может все дело в том, что очень похоже на форму девочек из детства Рогозина. Только бантов не хватает и юбка куда длиннее.

С другой стороны, все зависит от того, кто ту одежду носит. К примеру на Елизавете этот наряд был просто великолепен, подчеркивая как статность, так и плавность фигуры, с миловидным личиком. Вот так взглянешь, и залюбуешься. А еще появится учащенное сердцебиение, нервно сглотнешь, чтобы не дать петуха, если вообще заговорить сможешь.

— Здравия тебе, Иван Архипович, — прекрасно сознавая, какое впечатление произвела на Ивана, с лукавой улыбкой произнесла княгиня.

Вот же зар-раза! И когда она только успела настолько заматереть, чтобы так-то собой владеть. Да еще и с такой легкостью играть мужиками. Ведь вроде и не заигрывает ни разу, и сама скромность, а ощущение такое… Нет, если бы такой эффект наблюдался только у Ивана, то и бог бы с ним. Он стал ловить сея на том, что порой слишком много и подолгу думает о Трубецкой. Но ведь и Павел щерится во все тридцать два зуба.

Хм. А может это в нем ревность взыграла? И главное с чего бы. Ни словом ни полусловом Лиза больше не давала ему понять, что сколь-нибудь его выделяет в общем числе. То что кокетничает, это нормально. Это у всех женщин на непроизвольном уровне происходит.

Должны они ощущать что красивы, молоды и желанны, даже когда им за шестьдесят. Потому что если нет такого ощущения, то приходит разочарование и осознание потерянной жизни. И где им черпать т уверенность, как не в глазах мужчин. Причем желательно не мужниных, а со стороны.

— И тебе здравия, Елизавета Дмитриевна.

Кстати, общество сестер милосердия было инициировано именно княгиней. Предложил-то его Павел, с подачи Ивана. А вот княгиня подхватила идею и развела самую что ни на есть бурную деятельность. Через Рудакова же, Карпов подсказал и идею с формой и ее эскизы. Остальное заслуга Лизы, которая оказалась прекрасной портнихой.

За прошедшие пару лет женщины и девицы поднаторели в деле оказания медицинской помощи настолько, что вполне были способны самостоятельно справиться с легкими случаями. Это касается и ран и заболеваний. А то как же! Теория, помноженная на практике, это великая сила.

Практика же в госпитале была богатой. Поначалу люди относились к бесплатной медицине с недоверием. Ну не могло быть такого, чтобы лекари, вот так-то бесплатно лечили. Не сказать, что молодые специалисты приезжавшие из университета так-то уж сильно ломили цены. Но во-первых, опыта у них пока никакого, и их лечение эффективным назвать трудно. Во-вторых, они отбывали повинность после академии. Здесь же трудились маститые медики, и излечивали от таких недугов, что казалось бы все, край пришел.

Сегодня, при встрече на улице с сестрой милосердия никто не заглядывает ей в лицо и не пытается определить качество материала ее платья. Благородная она там, из богатой семьи или простолюдинка, то никому не интересно, уважение ко всем одинаковое. А уж если самому довелось оказаться на госпитальной постели, так и подавно. Поэтому всем им без исключения уважительно кланяются.

— Что это, земля слухами полнится, будто литовцы ходили к тебе в очередной набег? — Поинтересовалась Лиза, присаживаясь на стул, напротив стола Павла.

— То правда, княгиня. Захаживали в гости, — подтвердил Иван.

— И как им твое угощение?

— Пришлось по вкусу настолько, что они решили остаться.

— Любишь ты гостей, Иван Архипович. Ох любишь, — погрозила на ему пальчиком.

Но было заметно, что ответом она чрезмерно довольна. А чего не быть довольным, коли ворам пришедшим к тебе домой дали такой укорот, что и иным наукой будет. Лиза и сама не заметила в какой момент вдруг стала относиться к Пскову как к своему дому. Вот так, проснулась как-то поутру и представить себе не смогла, что когда-то сможет расстаться с этими краями. А ведь такое вполне вероятно. Ведь вече каждый год сызнова принимает решение, оставаться ли князю на столе в последующий год.

В этот момент дверь вновь открылась. Хм. Да нет. Пожалуй все же распахнулась, и в кабинет буквально ввалился князь Трубецкой. Такое впечатление, что он хотел тут застать какую-то только ему ведомую картину. Н-да. Чего уж там. Наверняка ожидал и вместе с тем боялся застать супругу в объятиях полюбовника. Это легко читалось по смеси облегчения и разочарования одновременно, появившимся на его лице.

— Будь здрав, князь, — с легким поклоном, поздоровался Иван.

— Здравия, тебе князь, — Рудаков отвесил более глубокий, пусть и не раболепный, поклон.

А что такого? Это у Ивана привилегия, не кланяться низко даже государю московскому. И никто его ее не лишал. Может забылось, а может вопрос этот настолько серьезен, что решиться в одночасье, без доказательства вины никак не может. Ни следстия же, ни суда над Иваном не было. Трубецкой же, по сути подданный Николая. Вот так все заковыристо, и кучеряво.

— И вам здравия. Иван Архипович, что это поговаривают, что ты пять сотен шляхтичей в капусту порубал.

— Не пять, государь. А только чуть больше трех, — спокойно возразил Карпов. — Точнее сказать не могу, потому как какое-то число потонуло в Великой.

— А скольких твои штурмовики достали на литовской земле, тоже не ведаешь?

— Отчего же. До границы сумели добраться двадцать два человека, из них шестнадцать шляхтичей, остальные боевые холопы. В живых остался только один. Повезло, паразиту, вовремя отделился от остальных. Ну да ничего. Придет время, и его к ногтю придавим, — спокойным и размеренным голосом пояснил Иван

— Прошу простить, князь, мне там надо, — подался к двери Рудаков. — Привезли оборудование для лаборатории, принять бы.

Ага. Сообразил, что разговор может быть очень не простым. А оно ему надо. Ладно бы, касалось медицины, тогда бы его отсюда и пинками не выгнать. Но в разворачивающийся разговор он лезь не хотел. Тем более, что ему не впервой предоставлять свой кабинет для беседы этой троицы.

Угу. Так чтобы по отдельности они ни разу не беседовали. С одной стороны, Иван не желал провоцировать, пусть и ловил себя на том, что его отношение к Лизе претерпело весьма серьезное изменение. С другой, князь ревновал супругу и не на шутку. Ну и наконец была третья сторона. Вот такое недоверие, лишний раз подтверждало, что у этой троицы отношения далеко не простые, и ссора княгини с царем вовсе не на пустом месте и имеет-таки место быть.

— Ты хотя бы понимаешь, что можешь спровоцировать войну с Литовским княжеством? И хорошо как не со всей речью Посполитой.

— А что такого я сделал? Мне не надо было оборонять свой дом от бандитов?

— Оборонять? Ладно. А где пленные? Где раненые? А когда твои штурмовики добивали беглецов на литовской земле, ты тоже оборонял свой дом?

— Князь, о каких пленных ты тут вещаешь? — Начал заводиться Иван.

Плевать на княжеский титул. Иван уже и сам далеко не последний человек в Пскове. Вот уже год, как Замятлино было не просто его вотчиной, но получило статус нового, тринадцатого пригорода Пскова. И Карпов был его представителем. Что с того, что он обладал только одним голосом, как и остальные пригородские? Зато, в отличии от остальных, они имели возможность присутствия на боярском вече. Причем попасть туда, они могли с куда большей вероятностью, чем тот же Трубецкой. Правда, при этом не имели равных с боярами прав.

— Кабы была война, то дело иное. Но ко мне домой пришли воры. Пришли грабить и убивать. За то и поплатились. В чем ты зришь мою вину?

— А ты ее не видишь? Ты побил более двух сотен благородных и около сотни их боевых холопов, и не видишь своей вины?

— Интересно. Я ить и не задавался вопросом сколько там было шляхтичей, а сколько холопов. Разве только в отношении беглецов. А ты вона как все ведаешь. Откуда князь?

— Ты на что намекаешь? — Вздыбился Трубецкой.

— Я ни на что не намекаю, а просто задаю вопрос.

— Мужчины, может уже хватит, — не выдержав, раздраженно бросила Лиза. — Как бабки базарные. Бояре известить изволили, как и опасаются того, что война начнется. И заруби себе на носу, Иван Архипович, супруг мой уже многие годы несет на своих плечах груз княжеского стола, и не тебе сомневаться в нем.

— Прости княгиня, прости князь, — приложив руку к груди, обозначил поклон Иван. — Да только вор, он и есть вор. А боярин там, шляхтич или лесной разбойник, для того чей дом грабят, разница не велика.

— Разница-то не велика, — вновь заговорил Трубецкой, — да последствия могут быть разными. И сегодня, я вовсе не исключаю возможность военного похода литовского войска. Кабы ты просто намылил им холку, оказал помощь раненым, и потребовал выкуп за пленных, это все поняли бы и приняли. Но ты изничтожил всех, без разбору. А это уже пахнет войной.

— Ну так, нам это только на руку, — пожал плечами Иван.

— На руку? — Вздернул бровь князь.

— А почему нет? Я знаю доподлинно чьим серебром было оплачено то нападение. Если будет затеяно следствие, то и доказать сумею. Надо же когда-то начинать ослаблять позиции литовской партии. Все так, князь, на этот раз постарались не москвичи. Боярина Аршанского работа.

— И что дальше? Людская кровь?

— А выхода иного нет. В прошлом году, на шведский престол сел Карл Двенадцатый, и он в отличии от своего батюшки, вовсе не горит желанием заниматься мирным реформированием Швеции. Напротив, с завистью взирает на русского царя, уже не первый год и довольно успешно ведущего войну с туками. Вот ничуть не сомневаюсь я в том, что он решит развязать войну. И тогда уж крови прольется куда больше.

— Карл Двенадцатый, мальчишка, шестнадцати лет от роду.

— Царь Николай в семнадцать отправился на Азов. А с шестнадцати был соправителем своего покойного батюшки, выказав при этом недюжинные способности и ум. Отчего ты в этом отказываешь шведскому королю, князь?

— Хм. К чему ты клонишь? — Явно заинтересовался Трубецкой, но никак не мог уловить суть.

— К тому, что сегодня я постараюсь свалить боярина Аршанского. Причем ни его одного. А лишить боярства весь род. Если сейчас война с Литвой под вопросом, то после такой потери в своей партии, великий князь Литовский непременно нападет. Или может навсегда распрощаться с намерением подмять под себя Псков.

— Насчет Аршанского точно?

— Никогда нельзя быть уверенным в чем-либо, абсолютно. Но возможность такова, что сорваться все может только при сильном невезении.

— И все же, это будет война.

— Причем заметь, наши новгородские братья, как всегда не станут спешить с помощью.

— И что с того. Так всегда было.

— Правильно. Но только в этот раз, по Псковской земле разлетятся слухи один краше другого, и неприязнь к Новгороду будет постоянно подогреваться.

— И тогда, потеряет свой авторитет и Новгородская партия, — помяв подбородок, заключил Трубецкой.

— Именно, князь. Зато на волне побед твой авторитет станет расти как тесто у доброй хозяйки. Оглянуться не успеешь, как бояре уже не смогут с тобой не считаться. И плевать какой они будут партии. Сейчас-то и москвичи не больно-то тебя жалуют. Но как только ты своротишь рыло литовцам, все изменится. Всем скопом захотят тебя сковырнуть, и умоются, потому как ничего не смогут поделать с людской волей.

— То есть ты решил вот так, единым махом, переворошить все устои.

— Не единым махом, князь. Мы к этому шли долгие три года. И делать за это время успели многое. И госпиталь, в котором великая княгиня лично обихаживает хворых крестьян да посадских, не на последнем месте.

В этот момент, на смену монотонному тиканью ходиков на стене, пришел довольно громкий щелчок. Вслед за этим растворились створки, и из темного проема появилась кукушка, огласив всем, что минул очередной час.

Мите так и не удалось создать механизм кукования. Он его попросту подглядел у немецких часовщиков, разместив внутри своих часов небольшие мехи и свистульку. Но какая собственно говоря разница, если все работает в лучшем виде.

Мало того, в прошлую зиму в Замятлино был запущен часовой завод. Причем сразу на вполне серьезном уровне, с большим числом как работников, так и станков. Его продукция разлеталась как горячие пирожки. Сказывались и сравнительно невысокая цена, и исключительное качество товара.

Правда, сам владелец завода в настоящий момент все еще находился в Москве. Ему предстояло еще сдать выпускные экзамены. Так что, всеми делами там вертел Миронов Аркадий Серафимович. О как! Впрочем, батюшка его не далеко ушел. Стоит во главе всего большого замятлинского хозяйства. Какой уж тут кабальный. Ближайший соратник, и никак иначе.

— Время, — глянув на часы, произнес Иван. — Князь, — легкий поклон Трубецкому, — княгиня, — теперь Елизавете, — прошу простить, но времени вовсе нет. Нужно еще кое-куда поспеть, и через час быть на Соборной площади.

Проводив взглядом вышедшего Карпова, Трубецкой продолжал задумчиво смотреть на закрывшуюся дверь. Потом перевел взгляд на супругу, и вздохнул.

— Опять, — сощурив глаза в узкие щелки, прошипела Лиза.

— Бог с тобой, Лизонька, — как-то вяло, отмахнулся Трубецкой, и опустился на стул. — В верности твоей телесной сомнений у меня уж давно нет, — горестно улыбнулся и продолжил, — Только в сердечке твоем живет другой.

— Ох, Ванюша и какой же ты у меня дурачок, — поднявшись со стула и прижав голову мужа к груди, со смешинкой ответила Лиза.

— Смешной? — Не отрываясь от ее груди, и обдавая жарким дыханием даже сквозь ткань фартука, платья и нательной рубахи, спросил князь.

— Ты у меня в сердечке, Ванюша. А под сердцем дите твое.

Трубецкой не отрываясь от супруги, поднял лицо и взглянул снизу вверх в глаза жены. И столько в том взгляде было надежды, любви, заботы и готовности защищать свою ладу от любой напасти, что Лиза зарделась, и взъерошила его волосы.

— Ну чего глядишь? — Тихо, едва не шепотом, произнесла молодая женщина. — Второй месяц уж пошел. Надеюсь, что вторая будет дочка.

— Ты обещала, — поднимаясь, и подхватывая жену на руки, и закружив ее по комнате, возбужденно едва не выкрикнул князь.

— Окстись. Почем мне знать, кто там, — со смехом возразила она.

— Ничего не знаю. Обещала, делай.

— А ты стало быть к тому касательства не имеешь?

— Я другое, — упрямо гнул счастливый отец. — И да. Сейчас же собирайся домой. Нечего тут… — Он многозначительно мотнул головой.

— Ваня, ты давай особо-то не злобствуй, — щелкнув его по кончику носа, игриво возразила она. — Тяжесть, она чай не болезнь. Крестьянки эвон в полях рожают. А я тут ничего тяжелого и не делаю. Лучше о своем думай. Если Карпов исполнит то, что собирается, то литовцы точно придут с войной. Так-то они чают, что выйдет присоединить нас без крови. А когда поймут иное…

— То есть, гонишь меня из дому?

— Не я. Долг, гонит, — вздохнула женщина, и прижалась к нему, уложив голову на его могучее плечо…

За оставшийся час до полудня Ивану нужно было поспеть еще в два места. Причем оба располагались в разных концах Пскова. Город-то он конечно не так чтобы и велик. Но побегать предстояло изрядно. С другой стороны, едва только покинул госпиталь, как им овладел такой азарт, что энергия буквально била через край.

Успел он вовремя. Правда, с другим своим собеседником пришлось разговаривать по дороге на Соборную площадь. Ну да, ничего страшного. Главное результат. И коль скоро он был положительным, все остальное не имеет значения.

Вообще-то, по большому счету это были финальные переговоры. Иван попросту уточнял, приняты ли его условия, и поддержат ли его лидеры двух групп вечевеков. Все верно. Не только среди бояр имелись различные партии, со своими неформальными лидерами. Вече не было единым, но и тех кто сам по себе, не так чтобы много. Имелись свои авторитеты, к которым прислушивались их ближайшие сподвижники.

Как правило, такие группы имели территориальное деление. Но нередко к ним приставали и соседние или из пригородов. Причины могли быть различными. Кто-то брал своим представительным обличием, и уверенным обхождением. К примеру, среди кузнецов, в большом почете были знатные мастера. Нередко объединение групп происходило по профессиональному признаку.

Вот именно на две последние группы Иван и решил надавить, дабы заручиться их поддержкой. Первая, кузнечный конец, к которому примыкало и два пригорода. Лидер кузнецов подумав пару месяцев после разговора, все же пришел к выводу, что Карпов вполне способен наладить массовое и дешевое производство различных металлоизделий, оставив кузнецов без заработков. А в качестве отступного, Иван обещал продавать псковским кузнецам металл, по заниженным расценкам.

С ткачами получилось еще проще. Иван представил им готовый усовершенствованный станок, и обещал наладить их выпуск, на достаточно выгодных для них условиях. Нет, станок не механический. Но более совершенный, с челноком самолетом, что минимум втрое повышало производительность. Но главное способствовало увеличению ширины производимого полотна. Что было особо ценным, при изготовлении парусов и выводило ткачей на новый уровень, с весьма востребованным товаром.

Иван конечно же не сомневался в том, что на него непременно последуют нападки. Пусть литовская партия и стояла за объединение с Великом княжеством, видеть на псковских землях пожарища войны в их планы вовсе не входило. Это ведь их дом. А кому нужно, чтобы разоряли его владения. Именно поэтому, они торопились покончить с тем, кого еще недавно поддерживали.

Н-да. Ну до тех пор, пока он не затеялся обустройством в Псковской земле образованием. В общей сложности им было запланировано четырнадцать начальных школ интернатов, по числу крупных населенных пунктов. С общим бюджетом в восемнадцать тысяч рублей. Бешеные деньги.

Через три года, когда начальные школы будут готовы выпустить первых учеников, должна была заработать школа-интернат в Замятлино. Кроме того, параллельно будет запускаться реальное училище. Постоянно растущему производству как воздух нужны были кадры.

Бюджет тут будет значительно крупнее, и учеников побольше. Причем последние будут проходить строжайший отбор и в прямом смысле этого слова сдавать экзамены. Причем и держать их там никто не станет. Не справляешься, вперед, поднимать народное хозяйство дедовскими методами.

Кроме того, в самом Пскове должна была появиться еще одна школа смешанного типа. Часть учеников будут в интернате, другая на дневном обучении. Даже несмотря на то, что это заведение предназначалось для детей знати, обучение тут должно было быть совершенно бесплатным. Мало того, всем ученикам, и крестьянам и барчукам с бояричами, полагалась плата за обучение, десять копеек в месяц.

Новые учебные заведения должны были быть вполне престижными, дабы составить конкуренцию литовским, где иезуиты сворачивали мозги псковской молодежи. А потому, учителя для всех школ приглашались специально из Москвы. И на хорошее жалование.

Карпов намеривался вложиться в образование качественно и весьма солидным капиталом. Только само строительство школ должно было обойтись не в одну тысячу рублей. А ведь уже через десять лет, к тысяча семьсот седьмому году, в Пскове должен был появиться первый университет с несколькими факультетами.

Грандиозные планы? Возможно. А как еще можно было противостоять иезуитам? Эти змеи ведь планомерно и систематически сворачивали мозги псковской молодежи. Да, продвижение было достаточно медленным. Да, материал подавался неохотно. Но движение было и мировоззрение воспитанников коллегиумов постепенно менялось. И противостоять в этой борьбе за умы, можно было только точно таким же оружием, и никак иначе.

Да, дело затратное, и даже очень. Но… Организованное им производство давало достаточно средств. Хватало и на развитие промышленной базы, и выбранные направления медицины и образования. Он даже дружину в составе целого батальона содержал без финансового напряжения. Да что там, у него все еще оставался изрядный жирок. В кубышке уже собралось порядка ста пятидесяти тысяч, что составляло его нынешний ежегодный доход.

Кроме того, у бати дела шли более чем хорошо, и тот был готов помогать сыну, проникшись его устремлениями. Хм. Еще бы не проникнуться. Тот ведь не отступится. А коль скоро все так вышло, то не помешает и подстраховаться. Имелся кое-какой ручеек и от Демидовых. Но он пока только и того, что был слабеньким ручейком, и не более.

Так вот. Аршанский разгадав планы и намерения Ивана, решил поначалу уничтожить проблему. Причем нашел для этого поддержку в Литовском княжестве, пусть и пришлось выделять свое серебро на пару с Пятницким.

Впрочем, с другой стороны, платил сам же Иван. Потому как бояре получили куда больший прибыток. А все благодаря отхожим промыслам своих крестьян, повадившихся сдавать Карпову руду. Законы в псковских и новгородских землях отличались от законов Русского царства. Если в последнем долг кабального был строго регламентирован, и увеличивался в строго определенном порядке.

У псковичей и новгородцев, угодивший в кабалу должен был уплатить ту сумму, которую означит кредитор. Стал зарабатывать больше? Ладно. Тогда вот тебе и увеличение оброка, чтобы жизнь медом не казалась. А о том чтобы выкупиться из кабалы, даже не мечтай. Хм. Как и меньше теперь уже не смей приносить.

Вот так. Иван-то думал, что поможет людям сбросить ярмо неволи, а на выходе, подложил им знатную такую свинью. Ну да, нет худа без добра. Теперь будет куда как осмотрительнее. И к сегодняшним нападкам боярина, он был более чем готов.

— …Господин Псков, чего добивается Карпов? — Вещал Аршанский. — А ить все ясно как белый день. Заманит наших деток в свои московские школы и станет учить, что воля без Москвы и не воля вовсе. Да у него там и учителя все московские. А дружина? Для чего ему содержать такую большую дружину? Более трех сотен бойцов. И может ли он себе позволить такие траты? У меня сорок тысяч годового дохода. Сорок! Но я не могу позволить такую дружину. Значит серебро у него из московской казны. Змею мы пригрели у себя на груди, господин Псков, вот что я скажу.

Ага. Молодец. Вот как есть молодец. А главное, одобрение читается даже на лицах московской партии. Ну да, их понять можно. Во-первых, два предыдущих нападения были организованы именно ими. Во-вторых, уж они-то точно ведают, что за Карповым Москвы нет. Получается он сам себе на особицу, да еще и мешает московской партии. А значит, рвать его! И вся недолга.

Впрочем, не сказать, что Ивана это расстроило. Он изначально понимал, что на бояр ему рассчитывать не приходится. Он тут для всех чужой. Если поначалу еще способствовал обострению отношений Николая и Елизаветы, то сейчас уже превратился в помеху. Ну и ладно. Ну и не больно-то надо.

— Ты закончил, боярин? — Ничуть не смутившись, из толпы подал голос Иван.

— А тебе мало?

— Да откуда же мне знать, мало, иль много. Я просто спрашиваю. Коли закончил вещать, то с позволения веча, я отвечу на обвинения. Коли нет. Вываливая на мою голову и остальные помои.

— Ты поначалу от этих отмойся.

— А то как решит вече. Ну что, господин Псков, позволите мне ответ держать за всю ту грязь?

— Да чего ты вола за причинное место тянешь. Давай на помост, и разъясни честному люду, как до такой жизни дошел, — подал голос Лука.

Этот кузнец отнесся к Ивану я ярым недоверием с самого начала. Еще когда тот впервые, три года назад, появился на вече. И всем было ведомо, что раньше день станет ночью, чем Лука поддержит выскочку новичка.

И это было правдой. Но только до тех пор, пока Карпов не показал потомственному кузнецу, пусть и без подробностей, на что способны новые домницы. Да не провел его по мастерским, и не разъяснил, что может сделать уделом кузнецов только ремонт, да перековку лошадей.

Оно конечно куда предпочтительнее сковырнуть его. А для того поддержать бояр. Но… Поддержка Карпова сулила выгоду. Займи сторону бояр, в лучшем случае удастся удержаться за старину. Вот только сомнительно, чтобы новичок этот вот так, за здорово живешь уступил боярам. Лука видел, врастал тот в Замлятино качественно, основательно, на века. А потому и был готов поддержать его. Пусть поначалу и выглядело все как раз наоборот.

— Господин Псков, ну что я могу сказать. Лукавит боярин Аршанский. Доход его составляет пятьдесят тысяч. Да уж больно не хочется ему отдавать в подати еще две тысячи рубликов.

При этих словах возмущенный боярин рванулся было вперед, чтобы заткнуть наглеца. Хм. Вообще-то за такое оскорбление и на поединок вызвать не грех.

— Погоди, Никандр Лаврентьевич. Я ить не обвиняю тебя. Так, к слову пришлось. Только чтобы ответить насчет московского серебра.

В ответ на это вече зашумело, и потребовало подробностей. Боярину ничего не оставалось, кроме как осадить. Вообще конечно аргумент насчет невозможности подобных заработков, Аршанскому лучше бы не поминать. Но нужно же было как-то ввернуть руку Москвы.

— Так вот, господин Псков, — продолжил Иван. — Все знают, что кузнец Лука, давно и крепко невзлюбил меня. Он бывал у меня в Замятлино, и видел как там поставлено дело. Спросите его, могу ли я заработать столько серебра?

— Лука, чего молчишь?

— Слово-то через губу выплюни, к тебе ить честной люд обращается.

— Ну чего привязались? — Громко возмутился Лука. — Ну бывал я там, видел тамошние печи. Как не ведаю доподлинно, но железо там выделывают по иному.

— А в подтверждение того, что я не вру, пуская боярин Медведков, коий любовью к Москве не отличается, и ведает податями, велит принести податные книги, и сообщит вечу, сколько податей от меня поступает в казу земли Псковской.

— Ну чего воду мутишь? — Возмутился один из сторонников Новгорода. — Я и так скажу. Точную цифру не упомню, но сорок тысяч точно.

— Сорок тысяч, господин Псков, — громко возгласил Иван. — Пятая деньга от дохода. И знать тот доход у меня есть, коль скоро в казну исправно вношу. С этим разобрались. Что до дружины, то согласно закона любой дворянин имеет право содержать либо боевых холопов, либо дружину, в числе по способности содержания. Но по первому требованию он должен представить своих людей под команду князя, или выступить в поход по его воле, и воле веча. Где я преступил закон?

— По закону все.

— Не преступил.

— Все по чести.

— Да, бог дал мне возможность заработать. Так что же, гневить его за это. Отчего не поставить школы, не пожертвовать на храмы и госпиталь? То дело богоугодное. Московские учителя не нравятся? А скажи-ка Никандр Лаврентьевич, коли я учителей из Литвы пригласил, ты поди не возражал бы?

— Литва нас под себя прогнуть не хочет, — подал голос боярин.

— Это тебе они рассказали, пока ты учился в их коллегиуме и университете? А вот мне мнится, что как раз прогнуть нас под себя они и желают. А еще и веру нашу православную у нас отнять.

При этих словах поднялся такой шум, что несколько минут невозможно было сказать ни слова. Карпов терпеливо ждал. Аршанский и Пятницкий из литовской партии, явно занервничали, что несколько обнадежило Ивана. Наконец, после длительного стояния Карпова с умиротворительно поднятыми руками, гвалт стих.

— Господи Псков, конечно можно сказать, что я вру. Но я готов доказать свою правоту. Пусть здесь и сейчас, боярин Аршанский достанет свой нательный крестик и покажет его честному люду. Коли на нем православный крест, я паду перед ним на колени и буду молить о милости. Да только не будет этого! Потому что боярин наш, католический выкрест!

Последнее Иван буквально выкрикивал, чтобы перекричать толпу. И видя испуг в глазах боярина понял, что угодил в самое сердце. Самый молодой из бояр, во время учебы в Вильно подался уговорам преподавателей настолько, что согласился даже не на униатство, а на принятие католичества. Причем это был не политический шаг. Молодой боярич принял католическое учение всем сердцем.

Ай да Кузьма! Ай да сукин сын! На руках паршивца носить, не то что сестру отдать за его сына. Надо же каков талант у мужика. За какие-то три года, создать довольно разветвленную разведывательную сеть. Причем не только в Пскове, но и за его пределами. Дорого. Но до последнего медяка оправдано.

На глазах Ивана и всего веча, сейчас рушился боярский род Аршанских в пяти поколениях. Нет, никто не станет судить его или отбирать у него имущество. Вовсе нет. Вече просто лишит его боярского звания. Уж это-то в силах вечевиков. А суд… Суд еще будет Позже. Будет знать как приводить на псковскую землю ворога. А пока, хватит и того, что у него сейчас вышибут опору из под ног.