– Проходите, Игорь Юрьевич. Присаживайтесь, – с самой радушной улыбкой, пригласил Котов.

– Здравствуйте, Валентин Николаевич, – пожимая руку начальнику СБ, Бородин опустился на стул у приставного столика.

Вот интересно, чего это капитан такой любезный, дальше некуда. Если раньше на это было как-то плевать и растереть. То за последнее время за Игорем и его товарищами тянется эдакий шлейф и разного всякого. Оно вроде и ничего страшного. Но по местным законам, их могут привлечь к ответу. Причем не единожды.

Все, что касается кукловодов находится в ведении СБ. Хочешь, не хочешь, нравится, не нравится, но ты обязан сообщать в контору обо всем ставшим тебе известным касаемо этого вопроса. Ну и получить соответственно полагающееся вознаграждение. Хм. Или по загривку, коль скоро решил что-то утаить.

За Игорем и его товарищами тянулся уже изрядный шлейф. Тут и припрятанная аппаратура, и снаряжение выданное кукловодами Туманову, и сокрытие как сведений относительно него, так и самого фигуранта, и неудавшаяся засада. Н-да. В довесок еще и спасение Толмачева Александра, молодого человека двадцати лет отроду из славного города Ростова.

Согласно официальной версии, подтвержденной самим молодым человеком, они его обнаружили неподалеку от границы. Потому и за его спасение полагалась премия только в сто рублей. Нормально. Даже если бы сообщили о реальном местонахождении, разницы никакой. Они же его не спасали. Конечно предполагали, что его могла схарчить большая кошка. Но это только предположения. Зато у конторы появились бы лишние вопросы, относительно их покатушек.

– Игорь Юрьевич, мы тут получили кое-какие сведения. Если вы не против, я немного введу вас в курс дела, – все так же любезно, продолжил капитан.

– А если я против. Знаете как оно бывает. Меньше знаешь, лучше спишь, – тут же попытался откреститься Бородин.

– Боюсь, что это не ваш случай, – с наигранным сожалением вздохнул Котов.

– Отчего же? – И не думал сдаваться Игорь.

– Тут Невьянск слухами полнится, что некто Бородин и компания устроила разборки на Замятинском хуторе. Силой увели оттуда девятнадцать девушек. Угрожали уничтожением самого хутора.

– Вызволили из неволи, – покачав головой возразил Игорь. – К тому же, хутор находится на Диких землях. И сразу поясню, к моменту когда мы были готовы разнести его, все граждане княжества были в безопасности. Ну и с нашей стороны так же присутствовали граждане. Действия же бригады Замятина, наносили вред и им в том числе. Контора самоустранилась. Мы разрешили возникшие противоречия, не пролив ни капли крови. Не выйдет, – покачав головой, и глядя прямо в глаза Котову, возразил Игорь.

– Почти убедили. Только забыли старинную поговорку – закон, что дышло.

– Скользко, Валентин Николаевич.

– Скользко, – слегка разведя ладони, согласился капитан. – Поэтому мы зайдем немного с другой стороны. На днях в промзоне была небольшая перестрелка. Никаких тел. Вообще ничего, кроме невнятных следов, ведущих в никуда, стреляной пистолетной гильзы, из перекрученных Спицыным, корпуса свето-шумовой гранаты, земного происхождения и следов крови. Я вам говорил, что несмотря ни на что, наши медики способны определить группу крови? А не подскажете, чем таким болен ваш водитель, Соболев. За сокрытие сведений о кукловодах очень даже возможно оказаться вышвырнутым за пределы княжества, с минимумом имущества. И это в лучшем случае.

– О как вы загибаете.

– И это не предел, – многообещающе произнес капитан. – Вы кажется сдали на оценку целую библиотеку?

– Хотите сказать, что окажется не представляющей ценности? – Хмыкнув, догадался Бородин.

– Такое случается, Игорь Юрьевич, – и снова вздох полный сожаления. – А вообще, мне не нравится взятый нами тон. Ну сами посудите, вы еще ничего не знаете, а уже воспринимаете мое предложение в штыки. А между тем, оно может быть для вас весьма выгодным.

– Оно мне уже не нравится.

– Возможно. Но выхода у вас нет. Так, как, я начну?

– Слушаю вас, – вынужден был согласиться Игорь.

– Итак, сразу о приятном. За удачно проведенную операцию каждый из ваших бойцов сразу же получит на счет по пять сотен рублей. Вы тысячу. Плюс, премиальные. Ну и к вашему возвращению, вопрос с библиотекой будет разрешен. По справедливости, – воздев указательный палец, уточнил безопасник.

– И что мы должны сделать?

– Если вы не против, то я немного введу вас в курс дела. Надеюсь вы слышали о том, что на морском побережье имеются две фактории, Танто, таболатцев и Лайята, астанатцев?

– Разумеется. Как и о том, что горцы обе фактории время от времени жгут, но островитяне с завидным упорством их восстанавливают.

– Не задумывались отчего?

– Горцы в принципе любят пограбить. Как и команчи.

– Я об упорстве островитян.

– Наверное у горцев есть что-то, из-за чего островитяне готовы идти на подобный риск.

– И вы совершенно правы, Игорь Юрьевич. А что за товар, не догадываетесь?

– Нет.

– Попаданцы.

– В смысле?

– В том смысле, что островитяне платят горцам за каждого попаданца в пересчете на рубли, три сотни. То есть, перекрывают нашу цену. К тому же, охотно заменяют выплату золотом и серебром, на промышленные товары. Причем по вполне приемлемым ценам. И в особенности оружие. Обратили внимание, что рассказы невьянских сторожил относительно вооружения горцев не соответствуют реальности?

– Есть такое дело.

– Вот уже два года, как горцы прекратили доставлять нам попаданцев и все время крутятся близ границы. Берутся за это далеко не все. Но тем не менее, желающих хватает. В начале даже воровали наших староприбывших. Но потом островитяне поставили жесткое условие. Принимать будут только новичков. Хм. Как раз тогда-то их фактории и сожгли в первый раз.

– Охотятся за технологиями, – догадался Игорь. – А коль скоро человек не под плотной опекой и крепкой охраной, то и ценности не представляет.

– Правильно. А то горцы эдак натаскают им двоечников из Невьянска и округи, и за каждого выложи звонкую монету.

– Но команчи ведь…

– Команчи другое дело. Куда им деваться с их повозками и семьями в открытой степи. Вышлем эскадрон при конной батарее и поддержке взвода мотопехоты на БТР-ах. Покрошат они их всех в капусту и вся недолга. Так что, с ними все четко. Могут убить, могут нам доставить, но ни дай бог, переправят островитянам. Разведка у нас работает и они об этом знают.

– А что же горцы?

– С этими сложнее. Пойди дотянись до них, в их теснинах. Каждое селение придется брать как крепость. И потом, как только сунешься, так они сразу о своих распрях забывают. Даже самые дальние и враждебные роды подтягиваются. Словом, глухой номер. Только мелкими диверсионными группами и можем работать. Ну и агентурную работу вести, куда же без нее.

– И насколько я понимаю, в одной из этих факторий появился какой-то свеженький попаданец, с нехилыми знаниями.

– Судя по полученной информации, все именно так и обстоит. На фактории Танто находится девять землян. Шесть женщин и трое мужчин. Кто из них является носителем важных знаний, понятия не имею. Как не знаю и того, какого рода эти знания. Зато доподлинно знаю, что из фактории выдвинулся до зубов вооруженный отряд из десяти человек. При них даже легкий гатлинг имеется.

– Что за чудо?

– Четыре ствола, кушает револьверные патроны. Так себе, характеристики. Как и Винчестер, до двухсот метров. Коробчатый магазин на сорок патронов. Но зато достаточно компактен, небольшой вес. Переносится во вьюке, используется с треноги. Состоит на вооружении их кавалерии. В последнее время, стал поступать на вооружение пехотных взводов.

– Это от пленных землян нахватались?

– Может от них, может у нас подсмотрели. Даже что-то вроде танков и броневиков мастерят. Но, нашим не соперники.

– А у нас еще и танки имеются?

– Конечно. И случись, островитянам мало не покажется. Правда, у них споров и страха перед материком хватит еще лет на тридцать. Но потом все возможно.

– Послушайте Валентин Николаевич, я же свой АН у горца отбил.

– Ну?

– Неужели островитяне не сумели заполучить ни одного экземпляра?

– Заполучили, куда же без этого. А толку-то. Автоматика и дымарь, слегка несовместимы. Лучше уж старый добрый гатлинг. К тому же, тут необходима еще и нормальная оружейная сталь, а не то дерьмо, из которого они выделывают свои стволы.

– Ясно. И куда направился этот отряд?

– В Таркху. Торговый форпост таболатцев на берегу моря.

– Вы их перехватили?

– Нет. Но коль скоро комендант отправил такой сильный отряд, то у него на это веские причины. Уверен, что им попался какой-то умник, которого они хотят немедленно переправить на остров. Судно же, по графику направлявшееся к ним попало в шторм и наскочило на скалы у входа в бухту. Ремонт продлится слишком долго. Скорее всего отряд отправился с просьбой о еще одном судне. Даже если им попался школьный учитель по химии, дело кислое. Нам это впоследствии может так аукнуться, что мама не горюй.

– Вот так все серьезно?

– Уж поверьте, Игорь Юрьевич.

– Сколько сейчас в гарнизоне фактории?

– Десяток отбыл, получается два.

– Л-лихо. Значит мы вшестером против двух десятков таболатцев, которые наверняка не зеленые пацаны.

– Где-то так.

– Тогда я ничего не понимаю.

– Игорь Юрьевич, я не предлагаю вам ничего такого, что уже не проделывали егерея. Не надо никого штурмовать. Достаточно тихонько изъять пленников и увести их. У вас подготовка где-то даже получше, чем у моих парней. Так что, все реально.

– Но зато вы не будете рисковать своими людьми. Я правильно понимаю?

– Правильно. Казне это конечно обойдется в звонкую монету, но князь может себе позволить такие траты. Восполнить кадры куда сложнее. Вы же для княжества, по сути отрезанный ломоть.

– А еще нас есть на чем прихватить.

– Об этом мы уже говорили, – отмахнулся капитан. – Да, имейте ввиду, если не сможете вывести пленников, вы должны будете их уничтожить.

– Что?

– То. Причем всех без исключения. Носителем информации может быть любой мальчишка, экспериментирующий с чем-либо для ютуба. Так что, одно из двух. Либо доставляете людей сюда, либо оставляете противнику трупы.

– Те двое, когда зажали группу Бурого… – Вспомнил Игорь о происшествии в лесу.

– Один из попаданцев был носителем знаний. В какой области и кто именно выяснить не удалось. Группа погибала. Поэтому сержант принял решение о ликвидации обоих. Повторяю, отказаться вы не можете. Причитающиеся премиальные за спасение землян пойдут сверх обещанной платы.

– Оружием и боеприпасами поможете?

– Нет.

– О как. А с чего это вы взяли, что настолько зажали нас в угол?

– А разве нет?

– Жизнь она дороже.

– Бросьте. Какой смысл вам отказываться? – Недоумевающе пожал плечами капитан. – Как я и говорил, подобное раньше уже проделывалось егерями. Непросто. Но возможно. И уж тем более с вашей подготовкой и опытом. Риск? Так вы и без того каждый раз рискуете. Награда же, вполне достойная. Если откажетесь, потеряете в разы больше.

– Ну хотя бы гранат подбросьте?

– У вас и свои есть, Игорь Юрьевич. Не жадничайте. Тут такой куш ломится, а вы мелочитесь.

– Не молочусь я. Просто мои дают много дыма. При зачистке помещений это помеха.

– Мне очень жаль, – слегка разведя руками, вроде даже и искренне, произнес капитан. – Максимум чем мы вам поможем, это подбросим на транспорте до границы у Рудного. Чтобы вам лишний раз ноги не бить. Водителя у вас нет, оставлять же свою машину без присмотра, я все же поостерегся бы. Народ в Рудном благонравностью не отличается. Еще разденут. А от поселка до нужной фактории не больше двадцати пяти километров.

– Вы так любезны, – с ехидцей произнес Игорь.

– Бросьте. Не так страшен черт, как его малюют. Потом еще и спасибо скажете.

– На этом все?

– Разе только, выдвигаетесь уже завтра. Подходите к управлению к семи утра. Вас уже будет ждать машина. На все про все четыре дня. Отряд таболатцев прибудет в Таркху уже сегодня к ночи. Пока примут решение, пока подберут судно, пока оно дойдет до места. Но на большее не рассчитывайте.

– Понятно.

– И вот, – капитан протянул Игорю два листа бумаги.

– Что это?

– Карта местности и схема фактории. Все давно разведано. Но как будете действовать, решайте сами.

Ну и что делать? Выход вообще-то есть. Но при этом придется потерять практически все свое имущество. Сохранить получится только то, что унесешь на себе. Автомобили за заставы не выпустят однозначно. А они не люди, через укрепления, полосу заграждения и минные поля ходить не умеют.

Опять же. Да вшестером. Но это вовсе не значит, что предприятие безнадежное. Игорь не сомневался в себе и своей команде. Конечно легко не будет. Но жизнь она вообще штука сложная, а когда ты еще и выбираешь столь беспокойное занятие, так и подавно.