– Здравствуйте, Александр Андреевич, – поздоровался вошедший в монтажную мужчина лет тридцати.

Среднего сложения. Одет в потасканный камуфляж, к тому же видно, что тот не из прачечной. В этой одежке еще недавно изрядно так побродили на вольном воздухе. Причем его владельцу довелось и попадать, и пройти довольно изрядное расстояние. Так что, в ткань успела набиться пыль, заметны грязные разводы. Под мышками и вовсе видны полоски солевых отложений. Ну и обветренное лицо с глазами источающими вселенскую усталость.

Бубнов руководил группой контролеров, вписанной в одну из сюжетных линий. И надо сказать, весьма перспективную. Интрига закручивалась нешуточная, и главные персонаж, некто Шаман, вносил небывалое оживление. Рейтинги просмотров были весьма высоки, ставки на тотализаторе росли день ото дня.

А уж что началось после гибели группы контроля и попавших в руки команды Шамана знатных трофеев, это вообще песня. Не сказать, что рейтинг этого попаданца, или все же засланца, обогнал всех остальных. Но эта сюжетная линия уже выбилась в число лидеров и все указывало на то, что вскоре он может вырваться вперед.

Тем более, после того, как ему удалось разгромить базу контролеров. Признаться, все шло к тому, что его должны были прихлопнуть как блоху. Не сказать, что руководителям проекта и уж тем более сценаристу и режиссеру хотелось списывать такую многообещающую команду.

Но с другой стороны, в этом шоу все по взрослому. Наемники и не подумали бы играть в поддавки и идти на заклание как бараны ради каких-то там рейтингов. Они очень даже серьезно намеривались прихлопнуть тех, кто уже отправил на тот свет троих из них. Опять же, здесь все было ориентированно на реализм. Никаких накруток ни в одну из сторон. Только одна сплошная жизнь.

Вообще-то, чушь собачья. Ведь для чего-то же пишутся сценарии и общая картина укладывается в определенные рамки. Иное дело, что они достаточно широки, пластичны и вариативны. Правда, сами актеры ни о чем этом не догадываются и просто живут. Ну разве только время от времени их подталкивают к тому или иному решению. Но исподволь и ненавязчиво.

Вот так вышло и с его группой. Бубнов уже готовился к тому, чтобы закруглить сюжет с командой Шамана. И вдруг ситуация встала с ног на голову. Причем все происходило настолько стремительно, что ему пришлось прибегнуть к срочной эвакуации в сопровождении личного телохранителя. Единственно что они успели, это поджечь склад расположенный в подвале и обитаемую часть усадьбы. Запустить беспилотник и развести пары в автомобиле.

Кстати, весьма удачно, что он не стал сжигать эту птичку, а решил ее запустить. Хотя разведение паров благодаря ацетиленовому генератору заняло куда меньше времени, чем запуск беспилотника. Не будь у них этого небесного ока и они имели все шансы попасть в засаду этого неуемного Шамана. А так, им удалось избежать встречи. Правда пришлось бросить автомобиль и продолжить путь на своих двоих.

– Здравствуй, Гена. Ты как?

– Нормально. Бывало и хуже.

– Ну это вряд ли, – возразил режиссер проекта.

Находившиеся в небольшом помещении двое монтажеров быстро переглянулись и дружно направились на выход. А дабы придать своему поведению достойную причину, заблаговременно извлекли пачки с сигаретами. Вообще-то, так себе повод, учитывая то, что сейчас работа в самом разгаре, а на пульте имеется сразу две пепельницы наполненные окурками.

Впрочем, никто и не собирался делать им замечания по поводу столь злостного нарушения трудовой дисциплины. Наметившийся разговор не имел никакого отношения к монтажу уже отснятого материала. Работая же в проекте, они успели уяснить одну простую и древнюю как мир истину. «Меньше знаешь, лучше спишь».

– Ну, рассказывай Геннадий, как ты дошел до жизни такой? – Вздохнув и с явным неудовольствием, задал вопрос режиссер.

Вообще-то, весьма риторический вопрос, надо заметить. Если бы только не серьезность с которой он прозвучал. Геннадий достаточно давно работал со своим начальником, чтобы уловить его настроение.

– О чем вы, Александр Андреевич? – Искренне недоумевая по поводу недовольства режиссера, поинтересовался Бубнов. – Ведь все прошло по одному из сюжетных сценариев.

– Все, да не все. Шаман заполучил в свое распоряжение ноутбук.

– Ну и что? Подобная возможность так же рассматривалась. Более того, едва узнав о засаде, я вышел с вами на связь, и сообщил о ходе развития событий. Было получено ваше добро на невмешательство. Группа пребывая в неведении попала под раздачу. И насколько мне помнится, вы были весьма довольны полученным материалом.

– Да. Я был доволен. Как и руководство проекта. Более того, все едва не писали кипятком после того, как Шаман сумел вывернуться благодаря нелепой случайности с пожаром. Вдруг сыгравшая проигрышная ставка буквально взорвала тотализатор. Там наверху не успевают подсчитывать барыши. Но эйфория длилась недолго. До тех пор, пока Шаман не получил доступ к ноутбуку.

– Этого не может быть, – недоверчиво улыбаясь и тряся головой, возразил Бубнов. – Защита эффективна как молоток. Она настроена на трех полевых контролеров, погибших в ущелье и на меня. Все. Даже если бы случилось чудо и кто-то из группы выжил, Шаману это ничего не дало бы.

Вариант с пленением членов группы предусматривался. Каждому из контролеров и Бубнову в том числе, под лопатку была вживлена капсула с сильнодействующим ядом. О чем их ясное дело не информировали. Об этом вообще знали только единицы. Согласно официальной версии в этих капсулах находились радиомаяки. И это действительно соответствовало действительности.

Конечно, сам Бубнов это знал. Для него это было лишним стимулом не попадаться в руки СБ невьянцев или вот таких субъектов, проявляющих излишнее любопытство. Риск? Несомненно. Но Бубнов считал, что оно того стоит. Правда, на всякий случай держал у себя в уме возможность извлечь капсулу из под своей шкуры.

Вот только он понятия не имел об имеющемся у него ментальном блоке, способным превратить его в слюнявого идиота. Лишняя страховка. Руководство проекта не привыкло пускать что-либо на самотек. И уж точно не могло себе позволить ограничить охрану столь сведущего сотрудника персональным телохранителем. Пусть тот и был превосходным бойцом.

– Как бы это невероятно ни звучало, но чудеса порой случаются, – покачав головой, с самым серьезным видом возразил режиссер.

– Но как?..

– В данном конкретном случае, никаких чудес. Пресловутый человеческий фактор. Ноутбук не выключили, а как следствие и не задействовали защиту. Эти идиоты просто отправили его в спящий режим.

– Толик, с-сволочь, чтоб тебе жариться на сковородке, – в сердцах ругнулся Бубнов. – Но Александр Андреевич, вы же должны знать, что я неоднократно инструктировал…

– Да, у нас есть записи твоих инструктажей, – оборвал его режиссер. – Гена, мне очень жаль, но все будет зависеть от того, какая именно информация содержится на жестком диске.

– Я так понимаю, запустить червя дистанционно не получилось?

– Никто не ожидал, что подобное вообще возможно. О случившемся стало известно только при утренней обработке пакета данных. К этому времени ноутбук был уже выключен и изолирован от удаленного доступа. Эта кошачья еда именуемая сегодня Вирусом, оказался на редкость способным программистом.

В этот момент кто-то связался с Александром Андреевичем и он подключив гарнитуру в своем ухе стал вслушиваться в доклад. Потом удовлетворенно кивнул. Улыбнулся. И ободряюще хлопнул Геннадия по плечу.

– Хорошо Кристина, я все понял. Спасибо.

– Кристина из отдела айти? – Уточнил Бубнов, припомнив, что прежде чем явиться сюда, заглядывал к ней, чтобы сдать свой ноутбук.

– Да, она. Только что закончили потрошить твой ноут. Все говорит о том, что ты не нарушал регламент и в трофее Шамана находится только самый минимум информации. Навредить проекту с ее помощью у него не получится. Пусть он и полагает, что у него в руках козырь, это даже не шестерка, а лишь некое недоразумение. Конечно он сумеет расширить свои возможности, но нам достаточно просто учитывать это, чтобы свести на нет все его плюсы. Ну, с возвращением, Гена!

– Спасибо, Александр Андреевич, – наконец с облегчением выдохнув, поблагодарил Бубнов.

– Кстати, из вас с Мамонтом плохие поджигатели.

– В смысле?

– Здание в общем и целом выстояло, хотя внутренние помещения и выгорели. До кровли огонь так и не добрался. Горящий бурьян, так и вовсе только слегка подкоптил стены. В подвале тоже все не слава богу. Огонь очень быстро выжег весь кислород, притока едва хватало только на тление, которое в итоге все же задохнулось. Из-за этого, закладка с гранатой так и не сработала. Шаман сумел ее обезвредить. Как результат его группе досталось несколько цинков с патронами, пара ящиков гранат. Какая-то незначительная часть из использовавшейся аппаратуры. Но это так. На фоне миновавших неприятностей, сущая безделица. Да и с компом этим. Железо есть железо, он ведь может и заглючить, а переустановить программное обеспечение ему будет нечем.

– Я бы на это особо не надеялся. Военные конечно с неба звезд не хватают, но используемую ими технику отличает исключительная надежность.

– Ну и ладно. Говорю же. Достаточно просто учитывать это. Все, Гена, иди приводи себя в порядок и отдыхай. Ну и подумай, как насчет следующей командировки.

– Я подумаю.

– Ну думай, думай, – прощаясь произнес режиссер.

Какое-то время Александр Андреевич еще смотрел на закрывшуюся дверь, прикидывая, сколько еще всего ему предстоит успеть за день. Хм. Да чего уж там. И ночь еще прихватит. Чертыхнулся и схватил коротковолновую радиостанцию.

– Сергей, Вадик. Ну где вы там? Живо в монтажную, работы непочатый край.

– Уже бежим, Александр Андреевич, – тут же послышалось в ответ.